Глава 3. Между долгом и желанием

──.✦ Глава 3 ✦. ──

──.✦ Между долгом и желанием ✦. ──

      Лада встала совсем рано, ещё до рассвета. В предрассветной тишине деревня казалась особенно тихой и безмятежной. Накинув на себя тёплый платок из овечьей шерсти, она побрела в сторону дома старшей жрицы, ступая по серебристой от инея траве.       Было холодно, даже морозно, несмотря на то что совсем скоро должно было наступить лето. Первые лучи солнца едва пробивались сквозь густые облака, окрашивая их в розовые и золотые тона. Туман казался гуще обычного и совсем близко начал подбираться к избам, окутывая их таинственной пеленой. Его тонкие нити мягко струились по дорожкам, словно усталая лиса тащила свой пушистый хвост.       Ладе было жутко. Она чувствовала себя маленькой и беззащитной перед лицом этой загадочной природы. В воздухе витало ощущение чего-то необычного, словно сама земля держала дыхание в ожидании чего-то важного.       Озар встретил её на крыльце, к удивлению девушки — сегодня он отказался от своих привычных одеяний. Мужчина был облачён в обычную белую рубаху, верхние пуговицы которой были небрежно расстёгнуты, и простые льняные штаны. Он задумчиво сидел на ступеньке, держа в зубах сладкую травинку. Взгляд его был устремлён в туман, словно он пытался разглядеть в густой пелене что-то скрытое от других.       Его чёрные волосы, словно ночь, слегка развивались на ветру, а на щеках играл лёгкий румянец. Сильные руки, расслабленно лежали на коленях. В этом простом образе было что-то завораживающее — казалось, что перед Ладой не волхв, обладающий тайными знаниями, а простой человек, который был обделен благословение Богов.       Волхв поднял на неё глаза. Девушка стояла совсем рядом, обняв себя руками, словно пытаясь согреться в предрассветной прохладе. Её щёки обжёг холодный ветер, поэтому они были красными, словно натёртые свеклой. Светлые волосы, словно лёгкие облачка, красиво летали на ветру, обрамляя её лицо.       Озар засмотрелся на неё, поражённый её красотой и хрупкостью. В её глазах читалась тревога, смешанная с любопытством. Она была похожа на цветок, который только начинает раскрываться под лучами солнца, но ещё не знает, какие испытания готовит ему жизнь.       Он заметил, как она слегка дрожала от холода, и это вызвало в нём желание защитить её, согреть.       Озар поднялся со ступеньки и медленно подошёл к Ладе. Он мягко улыбнулся и сказал: — Ты пришла раньше обычного. Что-то тревожит тебя?       Лада на мгновение смутилась под его внимательным взглядом, но затем собралась с духом и ответила: — Мне приснился странный сон… Я видела туман, такой же густой, как сегодня утром, и слышала шёпот. Он звал меня, но я не могла понять, что он хочет сказать.       Волхв кивнул, словно понимал, о чём она говорит. — Туман несёт в себе тайны и послания из другого мира. Возможно, тебе предстоит узнать нечто важное.       Он сделал паузу, глядя на то, как туман медленно ползёт по земле, окутывая всё вокруг своей пеленой. Затем продолжил: — Но помни, что не все тайны стоит раскрывать. Некоторые из них могут быть опасны.       Лада внимательно слушала его слова, чувствуя, как по спине пробегает дрожь. Она понимала, что Озар знает гораздо больше, чем говорит, и что его мудрость может помочь ей разобраться в своих снах и предчувствиях.       Озар вернулся и уселся на место где девушка его застала. На крыльцо вышла старшая жрица. Старуха была слаба — поступь её была медленной, а рука, которая держала трость, сильно дрожала. Её седые волосы были аккуратно собраны в узел на затылке, а на лице, изборождённом морщинами, читалась глубокая мудрость. Белоснежная рубаха и длинная юбка, украшенные вышивкой, придавали ей величественный вид, несмотря на физическую немощь. — Яга, ты зачем встала? — спросил Озар, смотря на бабушку снизу вверх. В его голосе слышалась забота и тревога за здоровье старухи.       Вместо ответа женщина тоже всмотрелась в туман и недовольно покачала головой. Её взгляд, острый и проницательный, словно пытался проникнуть сквозь густую пелену и увидеть то, что скрыто от других. — Нехорошо… — протянула жрица, цокая языком. — Озар, угости Ладу вином, а то заболеет.       Она снова перевела взгляд на туман, словно опасаясь, что он может принести с собой беду.Озар кивнул и, обернувшись к Ладе, мягко сказал: — Пойдём в дом, выпьем вина. Яга права — утро холодное, не хватало ещё, чтобы ты простудилась.       Озар не видел смысла отказывать и поэтому пригласил девушку в дом. Он старался не смотреть на Ладу, пытаясь построить между ними невидимую стену — может быть, чувства притупятся, если они, конечно, есть. Озар до сих пор не был уверен в своих эмоциях. Его сердце билось чуть быстрее в присутствии девушки, но он пытался убедить себя, что это всего лишь волнение. Лада молча последовала за ним, чувствуя на себе взгляд старухи.       Они прошли в его комнату. Здесь было уютно и тихо, солнечные лучи проникали сквозь лёгкие занавески, создавая на полу причудливые узоры. На стенах висели полки с книгами и свитками, а в углу стоял деревянный стол, заваленный бумагами и перьями.       Лада остановилась почти на пороге и не решалась пройти дальше. Её взгляд сразу упал на большое количество подушек, разбросанных по комнате. Они были разных размеров и цветов, некоторые украшены вышивкой.       Мужской голос заставил девушку вздрогнуть — она была погружена в свои мысли и не ожидала, что Озар заговорит. Он стоял у небольшого столика, ловко разливая красное вино по стаканам. В его движениях чувствовалась уверенность и спокойствие, словно он был хозяином не только этого дома, но и ситуации. — Говори.       Озар, даже стоя спиной к Ладе, чувствовал, что причина её раннего визита не только дурной сон. В воздухе витало напряжение, которое было почти осязаемым. Девушка молчала, отведя глаза в сторону, и её взгляд скользил по комнате, словно она искала ответы на свои вопросы в узорах солнечного света на полу или в строчках книг на полках.       Её молчание было красноречивее любых слов. Озар понимал, что Лада переживает, и в её душе бушует буря эмоций. Он обернулся, держа в руке стакан с вином, и посмотрел на девушку. В его глазах читалась смесь заботы и любопытства.       Лада не понимала, почему её ноги привели её именно сюда. Она помнила ту ночь, когда они остались наедине, и боялась вновь оказаться в этой ситуации. Воспоминания вернули вкус мёда на её губах — такого сладкого и тягучего. Может быть, потому что от Озара всё равно ничего не скрыть?       Озар подошёл к ней ближе и протянул идеально гладкий деревянный стакан, доверху наполненный вином тёмно-красного оттенка. От напитка исходил дурманящий сладкий аромат, который мгновенно наполнил комнату.       Вместо того чтобы принять из рук волхва стакан, Лада прошептала: — Меня сегодня придут сватать.       Озар замер. Внутри него забушевала целая буря эмоций, и самой главной из эмоций стала злость. Почему он злился? Он не понимал. Мужские пальцы побелели от того, как сильно он сжал стаканы, словно пытаясь удержать в себе бурю чувств. Его взгляд, обычно спокойный и проницательный, теперь потемнел, а на скулах заиграли желваки.       Он медленно опустил руку с стаканом, не сводя глаз с Лады. В его взгляде читались сложные эмоции — смесь тревоги, раздражения и, возможно, даже разочарования. Лада, заметив перемену в его настроении, отступила на шаг, чувствуя себя неловко под его тяжёлым взглядом. Её сердце забилось быстрее, и она машинально поправила прядь волос, пытаясь скрыть своё волнение. — Сватать? — переспросил Озар, стараясь скрыть свои чувства за маской равнодушия. Его голос звучал ровно, но в глубине глаз мелькнуло что-то, что выдавало его истинные эмоции. — И кто же тот счастливчик?       Лада заметила это и на мгновение заколебалась, не зная, как продолжить. Она теребила край своего платья, избегая прямого взгляда. — Это будет Калман, — тихо ответила она, не поднимая глаз. — Один из твоих друзей.       Озар кивнул, словно ожидая такого ответа. Он отвернулся к окну, чтобы скрыть своё разочарование. Редкие солнечные лучи, пробивающиеся сквозь тонкие занавески, осветили его профиль, подчеркнув резкие черты лица. Он снова посмотрел на стакан с вином в своей руке, словно ища в нём ответы на свои вопросы. — Ясно, — произнёс он наконец. — Значит, сегодня твой день будет занят.       Он сделал глоток вина, пытаясь собраться с мыслями. Вино было терпким и сладковатым, оно сразу же согрело его изнутри. В комнате вновь повисло молчание, наполненное невысказанными словами и чувствами. Озар чувствовал, как внутри него борются противоречивые эмоции — ревность, тревога и осознание неизбежности происходящего.       Озар медленно подошёл к столу и поставил на него стакан с вином, так и оставшийся почти полным. Его взгляд был устремлён куда-то вдаль, словно он пытался разглядеть то, что скрыто от глаз других. Лада всё ещё стояла у порога, не решаясь нарушить его размышления.       Наконец Озар не смог обернуться к ней, побоялся встретится с ней глазами. Да, взрослый мужчина, который общается с богами, не боится нечисти… Боится встретится взглядами с девушкой, которую он любит. Все таки любит, будь она ему безразлична, внутри бы не было столько противоречий. — Лада, — начал он, — ты знаешь, что я всегда буду рядом, чтобы помочь и поддержать тебя. Но помни, что жизнь полна неожиданностей и испытаний. Будь готова к тому, что судьба может преподнести тебе сюрпризы.        В её душе бушевала целая гамма чувств: страх перед будущим, неуверенность и, возможно, надежда. Она хотела спросить его о многом, но слова застревали в горле. — Спасибо, Озар, — тихо произнесла она. — Я буду помнить твои слова. Лада сделала шаг вперёд, словно решившись на что-то. — Озар, — сказала она, — я не знаю, как буду жить дальше. Всё так неожиданно.       Волхв посмотрел на неё с участием и задал вопрос, который давно крутился у него на уме: — А ты сама хочешь замуж, Лада?       Девушка на мгновение отвела взгляд, размышляя над ответом. Затем снова посмотрела на Озара. — Я не уверена, — призналась она. — Я боюсь перемен, но в то же время понимаю, что это часть жизни. Я их последняя надежда на внуков, я их понимаю. Но я не думала… Что это будет именно Калман.       Озар кивнул, словно понимая её чувства. В комнате снова повисла тишина, наполненная невысказанными словами и переживаниями. Вдруг он задал вопрос, которого сам от себя не ожидал. — А кого ты ожидала увидеть в роли своего супруга? — спросил Озар, стараясь скрыть дрожь в голосе. В глубине души он ожидал услышать именно своё имя, хотя и понимал, что с её губ оно вряд ли сорвётся.       Он стоял у окна, глядя на то как первые лучи солнца скрывает туман, когда спиной почувствовал её приближение. Каждый шаг Лады эхом отдавался в его сердце. Её присутствие становилось всё более ощутимым, и вот уже он почувствовал на своей шее её горячее дыхание. — Я… я не знаю, — прошептала она, почти касаясь его. — Наверное, я никогда не думала об этом всерьёз.       Её голос звучал так близко, что Озар чувствовал, как её дыхание играет на его коже. Он закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями, но её близость сводила его с ума. — Калман… он хороший человек, — продолжила Лада, её пальцы едва заметно коснулись его рукава. — Все говорят, что он будет хорошим мужем.       Озар с трудом сдержался, чтобы не повернуться к ней. Её близость будоражила все его чувства, заставляя сердце биться чаще. Он чувствовал, как её тепло проникает сквозь ткань его одежды, как её дыхание становится всё более прерывистым. — А что думаешь ты? — спросил он, не оборачиваясь. — Что подсказывает тебе твоё сердце? Лада придвинулась ещё ближе, её грудь почти касалась его спины. — Моё сердце… оно говорит мне то, что я не хочу слышать, — тихо ответила она.       В этот момент Озар понял, что должен принять решение. Он медленно повернулся к ней, их глаза встретились, и на мгновение время словно остановилось. — Лада, — прошептал он, — ты должна знать…       В этот момент дверь с тихим скрипом приоткрылась, и в проеме появился Калман. Его взгляд, обычно спокойный и уверенный, сейчас был мутным и напряженным, а на скуле пульсировала жилка. От него пахло крепким вином, и его движения были слегка покачивающиеся. — Прошу прощения за вмешательство, — произнес он с легкой заплетающейся речью, но в его глазах промелькнула тень раздражения, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки. — Калман, мы просто разговаривали, — спокойно ответил Озар, не отводя взгляда от Лады, его голос звучал твердо, как гранитная стена. — Я вижу, — сухо заметил Калман, входя в комнату. Его движения были неуверенными, и он чуть не споткнулся о ковер. — Как и любой другой наставник, я забочусь о благополучии Лады, — произнес Озар, не двигаясь с места, его поза была спокойной, но в глазах читалась сталь. — Я тоже забочусь о её благополучии, — ответил Калман, подходя ближе, его голос звучал угрожающе мягко, но слова были слегка невнятными. — И как будущий муж, имею право знать, о чем вы говорите наедине. — Калман, — вмешалась Лада, поднимая голову, её голос дрожал, но она старалась говорить уверенно. — Ты забываешь одну важную деталь. Я еще не давала своего согласия на брак. И мои родители тоже. — Это лишь формальность, — отмахнулся Калман, его взгляд стал колючим, а дыхание пахло вином. — Для меня это не формальность! — резко ответила Лада, её щеки вспыхнули от гнева. — Я не хочу, чтобы ты говорил от моего имени. — Озар мой наставник, и я имею право учиться у него, — продолжила она, поворачиваясь к Озару, в её глазах сверкали искры решимости. — Ты не можешь запрещать мне это. — Ты моя невеста, и я несу за тебя ответственность, — настаивал Калман, делая шатающийся шаг вперед, его взгляд буравил Ладу.       Внезапно он схватил Ладу за руку своей крепкой, но дрожащей хваткой, его пальцы впились в её нежную кожу. — Пойдем, разговор окончен! — произнес он, его голос звучал угрожающе. — Отпусти меня! — воскликнула Лада, пытаясь вырвать руку, её голос эхом разнесся по комнате. — Ты не имеешь права! — Имею, и еще какое! — процедил Калман, дергая её к себе, его лицо исказилось от ярости, а дыхание стало тяжелым и прерывистым.       В этот момент Озар встал между ними, его взгляд стал ледяным, а плечи напряглись. — Отпусти её немедленно. — Отойди, — прорычал Калман, сжимая руку Лады еще крепче, его голос сочился ядом, а речь стала еще более невнятной. — Именно моё, — ответил Озар, не двигаясь с места, его поза излучала непреклонность. — Пока она моя ученица, я отвечаю за её безопасность. — Ты думаешь, я не знаю о твоих планах? — прошипел Калман, его глаза горели злобой, а движения стали более агрессивными и размашистыми. — Калман! — воскликнула Лада, пытаясь освободиться, её голос дрожал от страха и гнева. — Прекрати это немедленно! — Ты пойдешь со мной, и точка! — рявкнул Калман, пытаясь тащить её к двери, его движения были резкими и агрессивными, а походка шаткой.              Но Озар преградил ему путь, его поза была непоколебимой, как скала. — Ты не заставишь её силой. Она имеет право на выбор. — Право на выбор? — усмехнулся Калман, его голос сочился сарказмом, а речь стала еще более невнятной. — Какое право? Она уже обещана мне! — Обещана, но не согласна! — вмешалась Лада, наконец вырвав свою руку, её голос звенел от решимости. — И я не уйду, пока ты не поймешь одну простую вещь: я не вещь, которую можно передавать из рук в руки! — воскликнула Лада, отступая на шаг и гордо вздергивая подбородок.       Калман покачнулся, его взгляд стал еще более мутным и злым. — Ты пожалеешь об этом, — процедил он, его речь стала совсем невнятной. — Я покажу тебе, кто здесь главный!       Внезапно он сделал резкий шаг вперед, его рука метнулась к Ладе, но Озар оказался быстрее. Он схватил Калмана за запястье, его движения были точными и уверенными, как у охотника. — Уходи, пока не натворил чего-нибудь, о чем пожалеешь, — произнес Озар тихо, но в его голосе звучала сталь.       Калман попытался вырвать руку, но хватка Озара была железной. — Ты… ты пожалеешь об этом! — прошипел он, его лицо исказилось от ярости. — Я не позволю тебе… — Калман! — вмешалась Лада, её голос звенел от решимости. — Ты пьян и не понимаешь, что говоришь. Уйди и проспись. — Замолчи! — рявкнул Калман, пытаясь освободиться. — Ты будешь делать то, что я скажу!       Озар слегка наклонился вперед, его глаза сверкнули. — Последний раз говорю: уходи. И не появляйся здесь, пока не протрезвеешь.       Калман издал низкий рык, его лицо побагровело от гнева. Он попытался ударить Озара, но тот легко уклонился, и Калман пошатнулся, едва не упав. — Ты пожалеешь… — пробормотал он, его голос звучал угрожающе. — Я уничтожу тебя… — Калман! — воскликнула Лада, её голос дрожал от страха и гнева. — Прекрати это немедленно!       Но Калман уже не слышал её. Он развернулся и вышел, его движения были шаткими и неуверенными, а дверь с грохотом захлопнулась за ним.       В комнате повисла тяжелая тишина. Озар медленно повернулся к Ладе, его взгляд был полон беспокойства. Девушка нервно растирала место на руке. — Ты в порядке? — спросил он тихо, его голос звучал мягко и успокаивающе.       Лада кивнула, но её руки дрожали, а на щеках блестели слезы. — Да… спасибо тебе…       Озар сделал шаг вперед и осторожно взял её за руки. — Ты заслуживаешь счастья, — произнес он тихо, глядя ей в глаза. — И права выбирать свой путь.       Лада подняла голову, её взгляд встретился с его взглядом. — Я… я не знаю, что бы я без тебя делала… — Не думай об этом, — ответил Озар, его голос звучал успокаивающе. — Теперь все будет хорошо.       Он нежно вытер слезы с её щек, его пальцы были теплыми и мягкими. — Я обещаю, что защищу тебя от всего, что может причинить тебе боль. — Я не могу так больше… — прошептала Лада, её голос дрожал, а глаза были полны боли. — Сначала Верия, потом Милон, потом все эти ужасы…       Озар стоял неподвижно, его взгляд не отрывался от её лица. В его глазах читалась целая гамма чувств: нежность, страсть, отчаяние и решимость. — Мы не должны… — начал он, но замолчал, не в силах закончить фразу. — Лада, мне так хочется сделать тебя счастливой, но вряд ли у меня это получится.       Лада сделала шаг навстречу, её руки слегка дрожали. Она подняла голову, и их взгляды встретились. В этот момент весь мир словно перестал существовать. Внезапно она прижалась к его груди, её голова легла на его плечо. Она чувствовала, как сильно бьется его сердце, как часто поднимается и опускается его грудь.       Озар обнял её, его руки были теплыми и сильными. Он притянул её ближе, и они замерли в этом объятии, которое казалось одновременно и началом, и концом. — Не мучай меня. Не привязывайся меня к себе.       Озар крепче обнял её, словно это был его последний шанс дотронуться до неё, а его пальцы нежно коснулись её спины. Он склонился к ней, их лбы соприкоснулись, но он не поцеловал её. Дыхание переплеталось, становилось все горячее.       Сейчас Озар открылся для Лады совсем с другой стороны. Раньше она его боялась и не ришилась бы лишний раз даже заговорить, но сейчас все поменялось — они видела перед собой нежного и чуткого мужчину, мягкого в глубине души. Только ему она сейчас могла довериться.       Их объятие длилось вечность и мгновение одновременно, наполненное невысказанными словами, невыраженными чувствами и несбывшимися мечтами        — Я не устою перед тобой, — он разговаривал с ней шёпотом, хотя вокруг них царила тишина, — Я уже едва стою, ты открыла во мне слабость, а её быть не должно. Я должен достаться Богам, это мой долг.              Лада недовольно замотала головой в знак протеста. — Чш-шш… — Шептал он, поглаживая девушку по волосам. — Ты иди домой, а своим отцом я поговорю.       Лада нехотя ушла. Он смог сдержаться. Залпом выпив вино из стакана, упал на подушки и погрузился в думы как выйти из положения.