Глава 14. Карты на стол, дамы и господа

18 января, 2022 год, Сапсан «Москва-Петроград» «Я идиот». Безликая проводница закрыла дверь его купе. На столе дымился ароматный кофе. Рядом лежала пара булочек. «Почему сразу не догадался?» Максим отпил кофе. Горячий напиток приятно обжег язык. Он до сих пор помнил ее последнее сообщение. Спустя двенадцать лет на Первенстве России увидел маленькую девочку, у которой были ее черты, его внешность и чужая фамилия. Малинина. «Почему решил отпустить?» Потому что думал о счастье Кати. Быть эгоистом для него — непозволительная роскошь. Он, в прошлом, великий спортсмен. Он Романов. Он счастлив… по крайней мере так думает общество. И разочаровывать его Максим не мог. Чашка опустела. Тарелка с пирожками тоже. Максим вытер руки. Посмотрел в окно. Улыбнулся. За стеклом проносились пейзажи Гатчины.

***

18 января, 2022 год, Петроград, Зимний дворец Дверь за ним бесшумно закрылась.На Максима внимательно смотрела пара серых глаз. — Не стойте в дверях, Максим Павлович, — прозвучало сухо. Александр молча указал на кресло перед своим столом. Он отодвинул документы на край стола. Настенные часы громко считали минуты. Максим сел на предложенное ему место. Он достал из сумки тонкую серую папку. Александр сузил глаза. — Что это? — спросил он. — Прочтите, пожалуйста, Александр Петрович, — Максим пододвинул папку к хозяину кабинета. Тик-так. Александр хмыкнул. Он быстро пролистал страницы. Кажется, даже не вчитывался. Петроград закрыл ее и откинулся на спинку кресла. — Я не понимаю цели вашего визита, — медленно протянул он. — Внешнее сходство ни о чем не говорит. Какие-то «особые» движения перед стартом тоже, — Максим стиснул зубы. Александр лишь снисходительно улыбнулся. — Вдруг Нина Малинина ваша фанатка. Тик-так. — Поэтому мне и нужна ДНК Нины, — стараясь сохранить спокойствие, ответил Максим. — Я собирался достать его на балу… однако мне помешали. Вы, Ваше Императорское высочество. Тик-так. — И что? — безразлично хмыкнул Петроград. — Меня попросила Мирослава как можно скорее привести Нину Андреевну к ней. Вы были всего лишь досадной помехой. В голосе отчетливо слышалась усталость. Александр делал вид, что ничего не знает. Максима это злило. Уж очень подозрительно было спокойствие столицы. Тик-так. «И как Его Высокопревосходительство может любить тебя, кусок льда?» — И все же, Александр Петрович, я имею право запросить ДНК-тест на отцовство, — Максим убрал папку со стола. — Я бы хотел сделать его в обход официального обращения в Базу. Тик-так. — Вы не сделаете официальный запрос, — отрезал Александр. — Подтверждений ваших отношений с Екатериной Волконской не было ни от вас, ни от Екатерины Викторовны, — он поднял холодный взгляд на Максима. — Вы понимаете, что будет с вашей репутацией. Вас собственные фанаты разорвут. Тик-так. — Александр Петрович, — голос прозвучал низко, почти грубо. — Мы оба знаем, что вы целенаправленно не давали мне возможности поговорить с Ниной. Я уверен, что вы совершали сие действия по просьбе покойной Элеоноры Тимофеевны. Тик-так. Александр держал взгляд. И Максим не отводил свой. Тик-так. — Хорошо, — вздохнул Петроград. Щелкнул замок. Тик-так. — Это письмо Элеонора Тимофеевна просила передать вам лично в руки, если вы догадаетесь о своем родстве с Ниной Малининой. Тик-так. Максим, исподлобья глядя на столицу, вскрыл конверт. Он сглотнул. Пальцы мелко дрожали.

«Здравствуй, Максим. Я не знаю, когда ты прочтешь это письмо. Я не могу скрывать от тебя правду вечно. Ты член моей семьи… пускай, дальний родственник, но все еще Романов. Я не могу скрывать правду от семьи. Однако я поклялась Кате, что никогда не открою эту тайну лично.

Думаю, ты никогда не забудешь Мир 2003. В день мужской короткой программы Катя узнала, что беременна. Она была напугана, не знала, что делать. Я пыталась успокоить ее. Просила, чтобы она дождалась тебя. Потом так вышло, что мы не общались около суток: я катала короткую, она должна была быть на работе в НИИ. На следующий день Катя мне позвонила. Она сказала, что не хочет порочить твою репутацию, честь и что-то еще. До сих пор не понимаю, откуда у нее появились такие мысли!

Мне неизвестно, что нам готовит судьба. Я считаю, что ты имеешь право знать. У Кати родилась девочка, Нина. Она твоя дочь. И, если у тебя не будет других детей, она — твоя единственная наследница.

24 мая 2004 год.

Э. Т. Романова»

Тик-так. — Черт! — слово слетело с языка. Максим осекся. Прокашлялся. — Извините, Александр Петрович… — Не беспокойтесь, я понимаю ваши чувства, — Петроград криво улыбнулся. Повисла неловкая тишина. Тик-так. — Ваши покои в гостевом крыле, Максим Павлович, как обычно. Тик-так. — Благодарю, Александр Петрович. Тик-так. Дверь бесшумно закрылась.

***

18 января, 2022 год, Петроград, ледовый дворец «Юбилейный» Музыка стихла. С ней, кажется, стих лед. Мир вокруг на секунду перестал существовать. С губ сорвался тяжелый вздох. Щеки горели. Кровь пульсировала в висках, вызывая головную боль. А сердце бешено стучало в ушах. Она не чувствовала стоп. Икры и бедра сводило так, словно в них налили раскаленный свинец. Колени дрожали. Она нагнулась, оперевшись руками на ноги. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. В голове что-то щелкнуло. Волна эйфории захлестнула девичье тело. Она провела руками по лицу, стирая капли пота. Поясница ныла — неприятно. Терпимо. Организм не привык почти семь минут подряд кататься на уровне первой десятки мужчин. Ей хватило двух беговых, чтобы подъехать к бортику. Алексей Николаевич протянул ей открытую бутылку воды. — Спасибо, — Мира отпила. Холодная вода открыла второе дыхание. — Как я откатала? — Очень хорошо, — ответил тренер. Он заботливо помог фигуристке одеть флисовую кофту. — Но к концу произвольной ты сильно устаешь. Я предлагаю облегчить контент короткой. Заменим сольный квад на аналогичный тройной, а в каскаде прыгнешь тройной сальхов. А сейчас иди отдохни. — Хорошо, Алексей Николаевич.

***

18 января, 2022 год, Москва Густые темные волосы разметались на подушке. Нина теребила в руках бронзовую медаль. За окном было удивительно тихо. Лишь редко проезжающие машины нарушали умиротворенную тишину. «Я воплощение Москвы, мне восемьсот семьдесят четыре». Она постоянно возвращалась к этой фразе. Тогда на нее свалилось слишком много информации. Нина слушала все, что ей говорят. Она верила многому. Но ни один человек не может жить восемь веков. А Михаил Юрьевич — человек. В этом Нина не сомневалась. Он не может не быть человеком! …а если, может?

***

Середина августа, 2021 год, Московская губерния В открытое окно дул летний ветерок. С улицы доносились радостные крики детей. Нина читала книгу, которую ей посоветовала Ирина Тимофеевна. «Грозовой перевал» с каждой главой захватывал ее все больше. От чтения девушку отвлек стук в дверь. — Нина, я зайду? — Заходи, — Нина закрыла книгу. Она круто развернулась в кресле. — Ты что-то хотел? Андрей сел на кровать. — Я хочу, чтобы ты выслушала меня, — Нина кивнула. — Я понимаю, что Мирослава твоя подруга. Но будь с ней осторожна. Ее семья — правители нашего государства… я не хочу, чтобы с тобой что-либо случилось. — Почему ты думаешь, что Мира захочет мне навредить? — девушка сощурила глаза. — Не она, а ее окружение, — Андрей вздохнул. — У моего деда был друг. Тоже дворянин. Так получилось, что война разлучила их. Друг умер у деда на глазах. А спустя десять лет мы увидели его в Москве, — голос стал тише. — Он не помнил деда. Называл себя Радонежем, — Нина хмыкнула. — Я понимаю, это звучит странно. — Еще как, — засмеялась девушка. — Мой отец считал, что государство создает бессмертных людей для службы при дворе. Я провел несколько исследований. Его теория подтвердилась! Ты дорога мне, Нина. Я не хочу тебя терять… Андрей говорил, что правительство намеренно скрывает правду, что за этим проектом стоит целая структура, что он почти добрался до истины… но слова сливались в однообразный гул. Так шумела вода, когда кто-то принимал душ. Она кивала, делая вид, что слушает, но мысли были далеко. Может быть, во Франции или в Италии, куда улетела юниорская группа ее штаба. Телефон завибрировал. Краем глаза девушка увидела ник адресанта. Улыбнулась про себя — Этери Георгиевна написала в идеальное время. — Извини, — Нина медленно потянулась к телефону. — Тренер пишет. Я должна ответить, — пауза. — Я тебя услышала, — скрестила средний и указательный пальцы под чехлом. — Обещаю быть осторожной. Андрей понимающе кивнул и вышел. Он ничего не заметил. Нина быстро написала ответ. Положила телефон на стол. «Как ты можешь верить в бессмертных людей? — положила ноги на кровать. Открыла книгу. — Они были на войне. Тот человек мог выжить, хотя с виду казался мертвым… Он запросто мог потерять память. В условиях войны могло произойти и не такое».