Глава 1: Рассвет.

1521 год. февраль. Валиде-султан восседала на мягкой тахте, облачённая в роскошный атлас синего цвета, украшенный тонкими серебряными нитями, что волшебно поблёскивали при свечах. На её голове сверкала высокая корона из сапфировых камней, тёмные волосы были собраны в низкий пучок, а на груди блистало роскошное ожерелье. По правую сторону от султанши располагалась её любимая дочь, Хатидже-султан, одетая в шёлковое платье пепельно-розового цвета, что струями стекало по её тонкой фигуре. Тёмно-русые волосы волнами спускались по спине, на шее матовым блеском переливалось сложенное в три нити жемчужное ожерелье, подаренное ей её старшим братом — Султаном Сулейманом. Султанши наслаждались приятной беседой в главных покоях гарема, за окнами которых день, теряя власть, уступал место лунному диску, что в ту пору казался поразительно ярким. На небе россыпью сияли звёзды, а в воздухе витал запах свежести и покоя. Когда двери, усеянные замысловатой резьбой, раскрылись, пропуская Дайе-хатун в роскошную спальню, та склонилась в глубоком поклоне, перед тем как сообщить радостною весть: — Госпожа, у Хюррем-хатун начались роды! — произнесла хазнедар гарема, губ которой коснулась тёплая улыбка. Валиде-султан немедленно поднялась с тахты, вместе с дочерью отправляясь в покои молодой девушки, что впервые в жизни будет рожать ребёнка…

***

Хюррем-хатун находилась в мягкой постели, восстанавливая силы после тяжёлых родов. Девушка обвела затуманенным взглядом покои: всюду суетились служанки, что вытирали смоченным благоговениями платком капли пота, выступающие у неё на лбу. Лекари поднесли к ней два маленьких свёртка, звонкий плач которых разнёсся по коридорам дворца. — Поздравляю, Хюррем-султан! У тебя родились прекрасные шехзаде и принцесса! — произнесла пожилая лекарша Арифе-хатун, тепло улыбаясь славянской наложнице. Хюррем не сдержала счастливую от слёз улыбку, бережно держа на руках близнецов, рождённых раньше положенного срока. Девушка с нежной улыбкой взирала на крохотных младенцев, унаследовавших внешность царственного отца… Хафсу-султан окутала всепоглощающая любовь, когда та узнала о рождении двух членов правящей династии. « Пусть судьба ваша будет счастливой, а все цели, что вы ставили перед собой, непременно сбывались. Да благословит вас Аллах. » — пронеслось в мыслях Валиде-султан, что с тёплой улыбкой на губах любовалась младенцами. Госпожа посмотрела в окна, провожая взглядом почти померкнувшую луну, передающую правлению солнцу — ночь подходила к концу. На улицах Стамбула выпал снег, а воздух был наполнен сотнями снежинок, которые алмазной пылью мерцали в лучах рассветного солнца…

***

— Твоё имя — Мехмед. Твоё имя — Мехмед. Твоё имя — Мехмед. Сулейман покачивал на руках мирно спящего шехзаде, сидя у изголовья кровати возлюбленной. Падишах даровал имя сыну в честь знаменитого предка, носившего прозвище Фатих. — Твоё имя — Кёсем, что означает « самая любимая «. — с нежной улыбкой произнесла венценосная бабушка, прижимая к серду столь долгожданную внучку. Хюррем искристо улыбнулась, с любовью взирая на своих первенцев…