Глава Восьмая "Друг"

«Потерять сторонника — всё равно что лишиться доброго друга.» (с)

      Встав в стойку, Хелена продолжила испускать чакру в воздух. От её Ки и исходящего во все стороны заряженного чакрой воздуха даже Ариэль, которая находилась почти у самого выхода с арены, была вынуждена прикрыть лицо ладонью. Дышать под таким давлением стало тяжелее, всё тело дрожало и истекало потом. Если даже она так себя ощущала, едва встретившись взглядом и принимая волну заряженного ветра от стоящей чуть дальше середины арены противницы, то что чувствуют Маха и Ника, стоящие по левую и правую стороны примерно в десяти-пятнадцати метрах от неё, Ариэль даже не могла себе представить.       Глянув друг на друга, Маха и Ника кивнули, сделав шаг вперёд, показывая, что несмотря на давление Ки они всё ещё готовы продолжать бой. По их лицам также тёк пот, но они смогли собраться с силами и, уняв дрожь, также приготовили оружие и встали в стойку.       — Да кто она такая?! — Прикрывая лицо дрожащей рукой и округлив глаза до предела, вопрошал Шикен, стоя на балконе недалеко от Тоби, который, сжав кулаки, продолжал смотреть на бой, выражением лица не выдавая своих волнений. — Откуда такая силища?! Если мои чувства не затупились, то чакры у неё почти как у Какаши-сама! Ей точно всего пятнадцать?!       — Тут ты ошибся… — Вполголоса ответил ему Тоби. — Уж я ощущал на себе Ки старика Какаши. Он посильнее будет, но то, что это не нормально, ты прав. — Продолжая давить своим Ки и встав в стойку, с которой можно было мгновенно напасть, Хелена быстро переводила взгляд с Махи на Ариэль, затем на Нику и обратно, выбирая цель для внезапной атаки. Маха зажмурила свой правый глаз, чтобы использовать свой шаринган в полную силу, пытаясь не упустить ни одного колебания чакры соперницы и точно предсказать её действия, но следить за чакрой Хелены, которая заряжала копьё чакрой ветра, выпускала её в воздух и одновременно постоянно напрягая мышцы ног и спины меняла цель, ей давалось очень тяжело. Её шаринган не был готов к таким нагрузкам. Ника только и могла, что встать в стойку со своей настоящей катаной, развеяв теневые, в ожидании рывка Хелены.       — Оу… — Произнесла Хелена, глядя на готовность девочек продолжать бой. — Я вывалила на вас всё своё Ки, а вы ещё можете двигаться? Похвально… Вы сильнее, чем я думала. Хотя… Скорее это заслуга вашего донора чакры позади.       «Она догадалась?» — пронеслось в голове у Махи.       «Хотя, после барьерной техники, которой Ариэль прикрыла моего клона, скрывать что-либо бесполезно, но всё же она совсем не тупая, раз смогла без силы глаз понять, что чакрой управляет Ариэль», — продолжала рассуждать Маха.       — Может, мне будет лучше убить ту девку, что даёт вам силу, одним ударом? — Улыбнувшись, пригрозила Хелена, переведя взгляд на стоящую вдали Ариэль. Маха и Ника тут же отреагировали и сделали шаг в стороны, сближаясь и приготовившись парировать возможную атаку в сторону Ариэль.       «Что-то тут не так… Всякое возможно с её силами, но не верится мне, что она способна добраться до Ариэль мгновенно. Слишком уж далеко она стоит, хотя если это будет бросок копья… Нет, всё равно… На таком расстоянии Ариэль успеет среагировать и уклониться», — думала Маха.       «Хех… Хочет придавить нас Ки и замедлить, а сама напасть на Ариэль? Ну давай…» — думала Ника, переводя взгляд с противницы на Ариэль и готовясь к подобному манёвру.       «Кое-чего она совсем не понимает…» — пронеслось в голове у Ники и Махи одновременно, и они улыбнулись собственным мыслям.       «По сравнению с Хокагэ её сила — ничто!»       Сохраняя стойку для рывка и отведя заряженное чакрой турнирное копьё чуть назад, Хелена второй рукой сложила пальцы «клинком» и поймала Нику на переведении взгляда на Ариэль. В этот момент она резко атаковала. Шаг, от которого не было слышно даже звука от удара подошвой по покрытию арены, и со скоростью мгновенного перемещения точная копия Хелены под взглядом Махи со светящимся красным глазом понеслась в лобовую атаку на Нику, пробивая прямой удар копьём в середину груди. На полсекунды отвлёкшаяся Ника, не имея шарингана, едва смогла среагировать на столь быстрый рывок, и всё, что она успела сделать, — это выставить подобие блока своей катаной, но заряженное копьё тут же раскололо её клинок и со вспышкой ударило её чуть ниже середины груди, слегка отклонившись вниз. Резко отхаркнув всё содержимое пищевода с выкриком боли, Ника отлетела на несколько метров назад и упала на спину, копия Хелены также отшагнула в сторону, будто столкнувшись с препятствием. Маха, глядя на всё это шаринганом, видела, что Хелена, ударившая копьём её сестру, не настоящая, а лишь образ, состоящий из небольшого количества чакры. Проще говоря — призрачный клон. Стандартная техника шиноби былых времён, которую каждый курсант сдавал на экзамен после первого курса. Настоящая стояла так, будто метнула заряженное копьё. Поняв это, Маха на секунду отбросила волнение за сестру, заметив шаринганом и кое-что ещё. С рекордной для себя скоростью сложила печати техники огненного шара, вдыхая воздух в грудь.       — «Огонь: Усиленная техника — Великий Огненный Шар!» — Маха выдохнула пламя в виде огненного шара вдвое больше себя, целясь точно в настоящую Хелену, которая, заметив атаку, сложила одну печать и на развороте произнесла.       — Тц… «Техника призыва!» — В этот момент в руках Хелены возникло что-то большое, но рассмотреть, что именно, из-за вспышки пламени и удара по ней огромного огненного шара было проблематично. С грохотом шар взорвался сжатым пламенем, почти полностью поглотив в своей вспышке синеволосую красотку, но внезапно пламя будто кто-то перенаправил назад и вверх. Резким взмахом левой руки с большим каплевидным щитом Хелена отразила удар и, развеяв большую часть пламени, перенаправила его остатки в сторону. Подняв правую руку вверх, она с ухмылкой развеяла призрачного клона, а летающее само по себе копьё вернулось в её руку. Шаг вперёд, и она уже на скорости мгновенного перемещения устремилась в атаку на Маху. Среагировав благодаря шарингану, последняя вновь достала последний кунай со взрывной печатью, совершила мгновенное перемещение назад по диагонали, бросая кунай в соперницу, воткнувшую копьё точно в то место, где мгновение назад стояла Маха. Хелена прикрылась щитом, заряжая последний чакрой, и в момент взрыва печати, когда Маха затормозила ногами, она совершила повторный рывок мгновенным перемещением прямо на Маху, нанося таранный удар щитом, оставив копьё в земле и приложив силу обеих рук. Даже прикрывшись руками, Маха будто столкнулась с быком на полном ходу, резко отлетела назад, также подлетая вверх и падая на спину рядом с Никой, не успевая даже сгруппироваться. Взмахнув щитом, Хелена с улыбкой вновь вернула себе копьё, подняв правую руку и заставив его взлететь.       — Об этом ты говорил, Наруто? — спросил Тасуни.       — Не совсем… — Округлив глаза от удивления, ответил Наруто. — От неё я этой техники никак не ожидал. — Даруи, не пояснишь?       — А чего тут пояснять-то? — Недоумевая и почесав затылок, произнёс Даруи, откинувшись на своём кресле. — Сколько раз в истории мы воевали со страной Морей? Да и своя история кендзюцу у нас богатейшая… Эта техника просто похожа на то, что обычно исполняют рыцари, вот и всё.       — Уж слишком это похоже… — напрягся Наруто, глянув на Даруи. — Такой уровень владения щитом, способным поглощать чакру, я видел один раз в жизни… — И тут Наруто будто резко кольнуло, от чего он вздрогнул.       «Хина…» — пронеслось у него в голове, когда он вспомнил, что она и Чёрная Пантера остались в стране Молнии. Если уж кто и был способен научить эту девушку такому, то…       — Где, говоришь, вы её нашли? — спросил Наруто.       — Да там же, где и Виктора. В главном храме Молнии. Она одна из сирот, как и все Ангелы. Их отбирали лично Би и Виктор, — ответил Даруи. — И я вижу, что они не ошиблись в их талантах.       — Тц… — цокнул языком Наруто и прикрыл глаза. — Ладно… Не важно…       «Может ли быть, что… Да нет… Да и она толком не похожа на Хину…» — пронеслось в голове у Наруто.       — Ты следующая… — Уже обернувшись, она взглянула на Ариэль, которая, сглотнув, приготовилась к бою, встав в одну из стоек с открытыми ладонями, но внезапно перевела взгляд на Маху и Нику.       — Не… торопись… — раздалось от Махи. Сморщившись от боли и подняв корпус, она встала на одно колено, пытаясь встать сама и помогая Нике, у которой слегка кровоточило место удара. Девочки с трудом поднялись на ноги и, отходя друг от друга, не сводя глаз с соперницы, приготовились к бою.       — Как? — удивлённо произнесла Хелена. — От такого удара твой корпус, даже если не пробило насквозь, то уж точно должно было серьёзно ранить! — обращалась она к Нике. — А твои кости должны быть сломаны! — Глянула она на уверенно вставшую на ноги Маху, отделавшуюся лишь отпавшими наручами и слегка повреждёнными предплечьями с наколенниками от столкновения с заряженным щитом.       На груди Ники была лишь неглубокая царапина, и последняя сама была удивлена подобному исходу, коснувшись раны.       — Потом поблагодаришь Ариэль с её барьером, — произнесла Маха, заметив реакцию Ники. — Не своди с неё глаз… — Слова Махи отрезвили Нику, которая, отбросив остатки меча, достала два куная, встав в защитную стойку.       — Ха! — раздалось от взглянувшей на это Хелены. — Вам же хуже, что вы не выбыли после первой атаки! — добавила она, встав в стойку и вновь приготовившись к рывку в сторону сестёр. Выйдя вперёд, Маха вновь сложила печати для огненной техники и кивнула Нике, которая отошла в сторону, готовясь к рывку.       — «Огонь: Усиленная техника: Дыхание дракона!» — Использовала технику Маха на вдохе, сложив печати, и выдыхая поток пламени прицельно в Хелену, выставившую щит перед собой. Пока Маха продолжала выдыхать пламя в соперницу, Ника побежала вперёд, резко ускорившись мгновенным перемещением и выполняя подмену тени, оказываясь за спиной Хелены, которая, предвидя подобную попытку атаки, резко выполнила взмах копьём через правое плечо назад в попытке задеть Нику. Копьё прошло совсем рядом, но Ника не собиралась наносить удар в спину в ближнем бою, что и спасло её от удара. Оказавшись за спиной соперницы, она тут же отпрыгнула назад, метнув оба куная в Хелену, которые также были со взрывными печатями. Перед двойным взрывом Хелена округлила глаза и цокнула языком, глядя на летящие в неё кунаи и отлетающую назад в прыжке Нику с ухмылкой, сложившую печать для преждевременного подрыва печатей. Очередной взрыв, закрывший Хелену чёрным дымом, заставил большинство зрителей подняться с мест с округлёнными глазами. Глядя на подобную комбинацию и на невозможность Хелены защититься, у всех мелькнула в голове мысль…       «Неужели фавориты соревнований пали?»       В этот же момент Маха прекратила выдыхать пламя в сторону Хелены и тяжело дышала, едва держась на трясущихся ногах. Её очаг чакры жгучей болью подавал чёткий сигнал, что на сегодня она точно превысила свой лимит на её использование. Мышцы и кости также были с этим согласны, несмотря на продолжающуюся подпитку со стороны Ариэль, утирающую пот со лба. Шаринган Махи на секунду потерял зафиксированную Хелену из вида, но внезапно источник чакры начал гореть с новой силой, пробиваясь сквозь дым. Ки Хелены ещё больше усилилось, и дым резко развеялся от взмаха копьём. Хелена стояла на одном колене в тяжёлых бронзовых латах и полном шлеме. Доспехи были пропитаны её чакрой, которая сменила свою природу на землю, и полностью закрыли её от взрыва печатей, оставивших лишь незначительные следы копоти на нагруднике и наплечниках. С характерным скрипом Хелена медленно поднялась на ноги. Сквозь тонкую щель в забрале, закрывающем лицо, взглянув на Нику, округлившую глаза от удивления.       — Что ж, детишки… — раздался голос из доспехов. — Шутки шутками, а вы смогли довести меня до такого… Вас не стоило недооценивать, но, похоже, эта комбинация — ваша последняя, отчаянная попытка.       — Что за… — раздалось от Шикена.       — Кто бы мог подумать, что техника призыва оружия может быть использована подобным образом… — Округлил глаза Тоби, глядя на арену с балкона. — Мне жаль, но шансов практически не осталось. Свяжись с ними сенсорной связью! — Повернувшись к Шикену, добавил Тоби. — Если они не сдадутся немедленно, то последствия могут быть хуже, чем в случае с Сяо!       — Тц… Ладно… Надеюсь, меня не спалят, — произнёс Шикен и сложил печать, полноценно переключаясь в режим сенсора.       «Маха, Ариэль, Ника!» — раздался голос в головах троих девушек одновременно.       «Если вы меня слышите, мысленно ответьте только да или нет. Длинные фразы или полноценные предложения могут затеряться в эфире. Я сейчас очень аккуратен, чтобы уменьшить вероятность обнаружения!»       Наруто глянул на балкон участников, уловив колебания в эфире, и демонстративно поковырял в ухе.       — Что-то не так? — ухмыльнулся Хаку, который также почувствовал вмешательство.       — Да так… Зачесалось, — ухмыльнувшись и глянув на него, ответил Наруто.       — Хех… — выдохнул Хаку, сложив руки на груди, но не стал развивать эту тему.       «Да!» — мысленно ответили девушки, не сводя глаз с Хелены.       «Сдавайтесь! У неё ещё дохрена чакры, а вы уже на пределе. Все, кроме Ариэль, но и у неё только половина осталась. С таким раскладом вероятность победы…»       «Нет!» — мысленно ответила Ника, перебивая Шикена.       «Дура! Послушай меня! У вас нет средств, чтобы…»       «Заткнись, трус! Мы не отступим! Она одна! Ариэль… Восполни наши запасы, и мы её одолеем!» — мысленно произнесла Ника.       — Тц… — раздражённо цокнул языком Шикен.       — Что там? — спросил Тоби и коснулся ладонью головы Шикена, чтобы присоединиться к разговору.       «Ладно… Но будьте осторожны!» — услышал он от Ариэль, которая, сложив печать, вновь направила чакру своим товарищам.       «Маха, ну хоть ты будь умнее…» — едва ли не взмолился Шикен.       «Прости, но я как все…» — ответила Маха.       «Ариэль…» — попытался Тоби передать свои мысли через Шикена, от чего тот вздрогнул, почувствовав, что Тоби каким-то чудом изолировал канал от Махи и Ники.       «Ариэль… Это Тоби. Ты ведь не собираешься использовать их?» — спросил он.       «Прости, Тоби, но… Сейчас я… Я не знаю…»       «Вспомни слова Хинаты-сан…»       «Прости, но если другого выхода не останется, то…»       «Использовать что?!» — недоумённо спросил Шикен.       «Это твоё решение, но знай, что я тоже против такого итога! Эту силу не следует выставлять на показ!» — мысленно произнёс Тоби.       «Если ты это сделаешь, то обратного пути не будет! Ты понимаешь?»       «Прости, Тоби…» — Ариэль прервала связь, блокируя Шикена и полностью концентрируясь на своей задаче по передаче чакры.       — Твою мать… Сегодня что, день чудес?! Она заблокировала меня! — едва ли не выкрикнул Шикен. — Я поверить не могу…       — Всё… — раздалось от Тоби. — Теперь осталось только верить в них… Я и представить не мог, что Ариэль решится на подобное.       — Да о чём речь, чёрт подери?! — выкрикнул Шикен.       — Лучше смотри внимательно и соберись… Сейчас мы сможем увидеть силу истинного Бьякугана!       — Истинного? — В ответ на этот вопрос Тоби кивнул.       — Скажу сразу, я сам ещё не видел подобного. Это совсем не то, что используют другие Хьюга. Додзюцу Ариэль, похоже, имеет ту же природу, что и изначальный Бьякуган, который принадлежал клану Ооцуцуки. Его мощь… — Тоби сжал кулаки. — Чудовищна!       В то же время Маха и Ника взбодрились от притока чакры Ариэль. Лёгкое кровотечение с груди Ники было остановлено. Резко убрав руки за спину, Ника что было сил прыгнула вверх и, закрыв собой полуденное солнце, пролетая над Хеленой, метнула в неё сюрикены и налету сложила несколько печатей, завершив комбинацию печатью клонирования.       — «Техника теневого клонирования оружия: Дождь стали!» — раздалось от Ники, пролетавшей над Хеленой. В тот же момент Маха, создав теневого клона, заставила его послужить платформой для высокого прыжка, подпрыгивая ещё выше сестры, которая не останавливаясь складывала новую комбинацию печатей. — «Ветер: Ускоряющий поток!» — Вдохнув воздуха в грудь, Ника резко выдохнула его и, ускоряя полёт множества сюрикенов, которые продолжали возникать из ниоткуда в десятке метров над головой Хелены. От потока воздуха Ника отлетела в сторону, уступая место Махе, также налету сложившей печати.       — «Огонь: Дыхание дракона!» — выдохнула Маха пламя, ещё больше усиливая атаку сестры и покрывая огнём её сюрикены. Залп множества теневых сюрикенов, покрытых пламенем и ускоренных ветром, обрушился словно огненный дождь на голову Хелены, которая поспешила выставить щит. Каждый сюрикен, сталкиваясь с препятствием, лопался, создавая подобие взрыва. Несколько десятков подобных взрывов накрыли Хелену, выставившую щит, а сёстры Учиха успешно приземлились между ней и Ариэль.       — Ну что? Ей хватило? — вопрошала Ника, не в силах видеть сквозь дым. Ответом ей было обеспокоенное выражение лица Махи, которая никак не могла унять дрожь. Дым развеялся, и перед ними стояла Хелена по-прежнему в своих доспехах с копьём и поднятым вверх щитом, глядя на них и создавая подобие барьера с помощью щита, источающего чакру. В её щите застряло не меньше десятка сюрикенов, которые постепенно лопались. Ещё несколько оставались в наплечниках, а также вокруг неё в небольшом радиусе горела лужа огня, которая постепенно подавлялась её Ки.       — Это всё? — спросила Хелена и, не дожидаясь ответа, она заставила копьё подлететь вверх и, закрутившись сверлом, собирая вокруг себя ветер, заряженное копьё резко устремилось в сторону Махи и Ники. Предвидев эту атаку шаринганом, Маха резко оттолкнула Нику в сторону и отпрыгнула сама в противоположную. Копьё врезалось в землю аккуратно между ними, создавая глубокую выбоину с характерным грохотом. Внезапно Маха почувствовала присутствие за спиной, а копьё на её глаза просто исчезло.       — Нееет! — выкрикнула Ариэль, и на её глазах использовавшая подмену тени Хелена, и вновь призвавшая себе в руку копьё, используя не просто управление ветром, а технику призыва, резко пронзила летевшую к ней спиной Маху, у которой не было шанса что-либо предпринять.       — Кха! — Чуть ниже груди Махи спереди пробилось острие копья, и в этот раз Хелена выпрямила руку, продолжая удерживать пронзённую насквозь копьём Маху будто кусок мяса на шампуре над землёй. Маха отрыгнула кровь, и её шаринган тут же погас, а сама она потеряла сознание от такого удара. На глазах опешившей от такого Ники Хелена взмахнула копьём, сбрасывая тело Махи в сторону. Удар Хелены пришёлся также и по печати, поставленной Ариэль, из-за чего последняя тут же утратила связь с Махой. Тело девочки отскочило от бетонной плиты как мяч и пропахало ещё около метра, оставляя за собой окровавленный след. Ника могла лишь смотреть на это, пребывая в шоке. С трудом поднимаясь на локти, обожжённая рыжая девушка из числа Ангелов, валяясь на дальнем левом фланге относительно позиций команды Огня, глядя на это, ухмыльнулась.       — Первая готова! — произнесла Хелена с этими же словами, метнув щит в шокированную Нику. Закрутившись, щит полетел в цель, постепенно ускоряясь, и, столкнувшись с барьером от Ариэль, отлетел в сторону. Глянув в сторону длинноволосой рыжей красотки из команды Огня, Хелена увидела, как, закрыв глаза и сжав кулаки, Ариэль шагом направлялась в её сторону, поддерживая барьер вокруг Ники. Последняя, будто очнувшись, с удивлением взглянула на выходящую вперёд Ариэль. — Ха! Похоже, что ты хочешь быть следующей! — Хелена метнула копьё что было силы, резко встав в стойку и прицелившись в Ариэль, но последняя лишь открыла глаза, засветившиеся ярким белым светом, и копьё, столкнувшись с непреодолимой силой, оказалось отброшено в сторону и разломано на несколько частей. От пронзившего её тело Ки Хелена вздрогнула, ощутив разницу в силах. Ариэль высвобождала чакру в воздух в огромном количестве. Её длинные волосы встали дыбом, перчатки и подошвы разворотило от давления чакры, а сама она постепенно взлетела вверх на три с лишним метра, приготовившись обрушить свою мощь на удивлённую Хелену.       — Какого?! — раздалось от Шикена, резко прикрывшего лицо, как и большинство зрителей. На своём ВИП-ложе все Кагэ вместе с Тасуни и другими представителями стран резко поднялись с мест, поняв, что в этом случае всё явно вышло из-под контроля.       — Что это за сила?! — вырвалось у Хелены.       — Эта сила… Как у Анны… — Округлив глаза до предела, вслух произнёс Виктор, уже приготовившись к прыжку, чтобы прикрыть Хелену, но в последний момент между Хеленой и Ариэль появился Наруто, тень от развивающегося кителя которого накрыла упавшую на землю девушку в доспехах. Также вынужденный прикрыться от потока заряженного чакрой воздуха, исходящего от Ариэль, он в ответ высвободил своё Ки.       — Ариэль! — выкрикнул Наруто, сделав широкий шаг вперёд, попытавшись подавить её. От столкновения их сил бетон под Ариэль и Наруто треснул. От обоих исходила невероятная чакра. Наруто сжал кулаки, и его синие глаза слегка засветились, источая чакру. — Ариэль! Услышь мой голос! — Будто механическим голосом произнёс он и сделал ещё один шаг вперёд, от которого бетон ещё больше потрескался. — Тц… — цокнул он языком и на секунду прикрыв глаза вновь открыл их. Глаза Наруто изменились на золотые с горизонтальным зрачком, и усилившимся голосом он вновь произнёс: — Ариэль! — В этот раз её чакра оказалась полностью подавлена, и она упала вниз. Подхватив её, Наруто коснулся ладонью места в области живота, где должен быть очаг чакры. — Печать! — произнёс он, и на этом месте образовалась округлая четырёхконечная печать. Буйство Ки, заставившее судей по краям арены лечь на землю, стихло. Аккуратно взяв девочку на руки, Наруто поднялся с колена и со строгим взглядом развернулся в сторону выхода, не глядя на судей и других участников, произнеся: — Бой окончен! Победители — Команда Молнии! Медчасть, срочно на арену, здесь требуется ваша помощь! — Спешно унося Ариэль с арены, Наруто лишь кивнул выбегающим медикам в сторону остальных участников. Его глаза вновь стали человеческими, и с девочкой на руках он прошёл мимо провожающего его обеспокоенным взглядом Виктора, а ему навстречу уже бежала по коридору Хината.       — Господи боже… Ариэль! — Глядя на свою дочь без сознания, она резко ускорилась и остановилась только рядом с Наруто.       — Всё будет хорошо. Она едва не сожгла всю чакру, но, вроде, обошлось… Можешь отнести её домой. Переодень и на всякий вколи жаропонижающего, а как очнётся, можно и обезболивающего, если не поможет, тогда вызывай Сакуру, но думаю, всё обойдётся, — передавая Ариэль уже на руки матери, произнёс Наруто.       — Спасибо тебе… — ответила Хината. — Наруто, я…       — Поговорим об этом позже, Хината, — развернувшись, ответил он. Хината кивнула и направилась к выходу из внутренних помещений арены с дочкой на руках. У противоположной стены, уже расслабившись и прикрыв глаза, стоял Виктор и, сложив руки на груди, был свидетелем этой сцены.       — Благодарю вас, Хокагэ-сама, — произнёс он, когда Наруто проходил мимо, заставив последнего резко остановиться.       — И за что же? — повернул голову Наруто.       — Ну как… Вы прикрыли собой одного из моих Ангелов. Если бы не вы, то это пришлось бы сделать мне, и тогда кто знает, что бы было с этой девочкой.       — Хех… Увидев, что произошло, ты настолько в себе уверен?       — Для меня потерять сторонника — всё равно что лишиться доброго друга. Конечно, я бы не смог сделать то, что сделали вы, но… Выбирая между жизнью Хелены и этой девочки, я бы долго не думал.       — Тогда ты принял лучшее для себя решение. Вмешательства строго запрещены, и если бы кто-то пострадал в результате, то будь уверен, что это бы не осталось безнаказанным.       — Хех… — ухмыльнулся Виктор, отлипая от стены. В то же время врачи выносили на носилках Яну и Элиру из Команды Молнии. Следом за ней также выносили Маху, которую сопровождала Ника, бегущая рядом с врачами. Виктор лишь мельком взглянул на них и продолжил: — Другого я и не ожидал от Хокагэ… — произнёс он, не глядя на Наруто, и, встретив Хелену в доспехах со щитом, смотревшую через забрало в глаза Наруто, он приобнял её за талию и, слегка подтолкнув, повёл в сторону прохода на один из отдельных балконов для участников. Глядя через плечо им в спины, Наруто прикрыл глаза и, отвернувшись, направился в ВИП-ложе, продумывая, что собирается сказать остальным Кагэ.              

***

      Комментатор объявил получасовой перерыв, ожидая решения судей и Кагэ касательно продолжения состязаний. Шикен и Тоби временно разошлись по разным раздевалкам. Сняв футболку и проверив снаряжение, а также сменив туфли повседневной формы на берцы, уже заправив нижнюю часть красно-чёрного комбинезона со всеми соответствующими шевронами и нашивками в сами берцы, он задумался над тем, что собирается сделать. Внезапно дверь открылась, и без стука в раздевалку вошёл высокий и широкоплечий мужчина в своей чёрной рубашке с поднятым воротом без опознавательных знаков и с белым свисающим с пояса служебных брюк плащом с огненной окантовкой. Со середины гладко выбритой головы мужчины росли чёрные волосы, собранные в аккуратную косичку до плеч. Увидев сидящего на скамейке Шикена, мужчина лишь хмыкнул, прикрывая дверь, и ухмыльнулся.       — Страшно? — спросил он, встав у стенки и сложив руки на груди.       — Хех… Не дождёшься, — ухмыльнувшись в ответ, произнёс Шикен. — Не для того я столько потел, совершенствуя свою технику и пытаясь одолеть тебя, чтобы сейчас бояться.       — Тогда почему ещё не собран?       — Я не уверен, что оно того стоит, отец, — произнёс Шикен.       — Разве ты не хотел этого? — спросил Шикамару.       — Хотел, но…       — Тогда в чём дело?       — Хех… Тоби умён, силён и отлично натренирован. Честно говоря, я не в силах рассчитать вероятность положительного исхода, если мы сейчас сразимся в полную силу. Да и, глядя как выкладываются все остальные на этих соревнованиях, я уже не уверен, что это моё. Насчёт этого Виктора с его командой ведьм у меня вообще плохое предчувствие.       — Об этом я и говорю… — произнёс Шикамару. — Плохое предчувствие — это страх. Тебя испугали их выступления?       — Да нет же… — резко встал Шикен. — Ты не понимаешь! Если надо драться, я готов драться хоть с ними, хоть с кем, но… Я чувствую, что за всем этим стоит что-то ещё… Тоби проговорился, что он здесь «для этого», когда вылетел спасать Сяо. Ты ничего об этом не знаешь?       — Понятия не имею, — ответил Шикамару. — Да и тебе должно быть наплевать. Сейчас твоя главная задача — продумать план боя в мельчайших подробностях и предвидеть все возможные его ходы, не оставив ему шанса.       — Ладно… Как скажешь, отец, — ответил Шикен и, натянув комбинезон, застегнул его и, закрепив два подсумка, надел тактический пояс сверху. На бедро он также повязал специальную кобуру с кунаем для ближнего боя. Собрав волосы в хвост, он перевязал их резинкой и, выдохнув, вместе с отцом покинул раздевалку, приготовившись к выходу.       Когда зрители после сообщения о возобновлении соревнований возвратились после перерыва на места, комментатор объявил о пятиминутной готовности к последнему бою дня между двумя участниками от страны Огня. Получив подтверждение, что оба олимпийца готовы к выходу, он приступил к объявлению.       «Внимание! С северной стороны курсант третьего курса медицинского факультета Академии Огня! Известный своими непревзойдёнными оценками. Участник международной Академической эстафеты и капитан команды Огня. Сейчас же капитан олимпийской футбольной команды Огня… Поприветствуйте! Тобиааааас На-Ми-Ка-Дзе!» — объявил его комментатор, и под ритмичный запил электрогитар Тоби медленным шагом вышел на восстановленную арену. Толпа приветствовала его, однако он старался не обращать на это внимания, никак не отвечая зрителям. Под звуки выбранной им музыкальной темы лёгкий звон колокольчиков на конце рукояти его катаны вообще не был слышен. После его выхода комментатор продолжил.       «Кхм! Внимание! С южной стороны курсант третьего курса Академии Огня. Факультет Игр и Теории, также известный как командирский! Также удостоенный участия в международной эстафете, достойный представитель своей страны в сопровождении самого Лорда Генерала Нара!» — произнёс комментатор, увидев на входе/выходе Шикена вместе с Шикамару, и продолжил.       «Что окажется сильнее: безупречная Сила знаний или безупречное Знание сил?! Поприветствуйте! Шиииикен Нара!» — Под музыкальное сопровождение в основном из духовых инструментов на арену вышел Шикен. Его отец, сопроводив его первые десять шагов, остановился, взглянул на Тоби, затем перевёл взгляд на ВИП-ложе и после этого глянул в спину отдаляющемуся Шикену. Глубоко вдохнув, Шикамару на выдохе произнёс вполголоса: «Удачи!» — и удалился с арены.       — Ну что? Готов проиграть? — спросил Шикен.       — Тебе? — вопросом на вопрос ответил Тоби. — Прости уж, но… Этого я допустить не могу. Отец не поймёт… — пожал плечами Тоби.       — Ха! Думаешь, мой поймёт, если я проиграю после стольких усилий на тренировках? И с каких пор тебя волнует его мнение?       — Ни с каких… — ухмыльнулся Тоби. — Просто если я не хочу утратить право и дальше упрекать его, то сам не имею права ошибаться.       — Так ради этого ты готов драться?       — Драться я готов всегда… — ответил Тоби. — Ради этого я готов надрать тебе задницу! — Встав в стойку, он большим пальцем левой руки, которую удерживал на ножнах, аккуратно открыл замок и, задев гарду, высвободил катану на полсантиметра из ножен.       — Ха! — прикрыв глаза, Шикен также встал в стойку и приготовился. — Тогда не обессудь, если задницу надеру тебе я!       — Вероятность этого…       «Старт!» — прозвучала команда судьи, перебившая Тоби.       — Крайне мала!       — Крайне высока! — раздалось от них после команды, и с расстояния в двадцать пять метров друг от друга они бросились друг другу навстречу со всех ног. Тоби схватился за катану, пытаясь подгадать момент для резкой контратаки. Наблюдая за взглядом Шикена, а также за его бегом, он заметил, что противник слегка забирал вправо, держась со стороны катаны, надеясь в момент столкновения избежать её резкого выпада. На полном ходу Тоби собрал чакру в стопах и резко остановился, готовясь взмахнуть заряженным клинком, заставляя бегущего на него противника резко отпрыгнуть назад, но Шикен, будто предвидев это, не остановился, а наоборот резко ускорившись мгновенным перемещением и слегка подпрыгнув, нанёс точный удар прямо по рукояти катаны ногой, отскакивая от неё и ловко делая сальто вперёд, заблокировав таким образом попытку атаки Тоби, перелетел за его спину и налету достав кунай для ближнего боя попытался атаковать им по шее Тоби, но последний резко повернулся через правое плечо и поймал летящую в него руку с кунаем за основание кисти, выворачивая его в сторону. Попытка наступить на ногу со стороны Шикена также оказалась неудачной, Тоби отшагнул назад, но Шикен ухмыльнулся и вместо удара правым кулаком, чего ожидал Тоби, последний сложил пальцы клинком. Поняв, что сейчас может произойти, Тоби округлил глаза и остановил свой удар под дых с левой руки в последнее мгновение и, отпустив руку Шикена, резким мгновенным перемещением отпрыгнул от него на пятнадцать метров назад, пока его тень не полностью почернела. Пропахав на ногах спиной вперёд около двух метров, Тоби смог остановиться в стойке для выпада катаной в полуприседе, удерживая руку на рукояти. Шикен, не отводя взгляд от Тоби, сложил печать и направил свою тень для захвата противника, но последний резко выхватив катану атаковал товарища рассекающей волной, рассчитав, что его рассечение достигнет цели куда быстрее, чем тень Шикена, и был прав. В ответ Шикен не отступил вопреки ожиданию Тоби, а изменил печать, и удлинившаяся тень лишь ещё больше почернела, и между Шикеном и Тоби возникло острие в его собственный рост и будто щупальце хлыстом обрушилось на рассекающую волну ветра, отбиваясь от атаки Тоби. Тень оказалась рассечена, но и волна, преодолевшая препятствие, смогла лишь окатить Шикена лёгким ветерком, утратив поражающую силу.       — Тц… Подло, — произнёс Тоби, увидев подобное.       — Что именно? — ухмыльнулся Шикен, удерживая печать и концентрируя чакру.       — Ты не говорил, что уже достиг материализации. Я слышал об этом, но… Как это вообще возможно?       — Всё тебе расскажи да покажи… — ответил Шикен, и его тень вновь устремилась к Тоби по земле. — Лучше защищайся и не моргай!       Увидев быстро подступившую к нему тень, Тоби резко подпрыгнул вверх и в сторону, также отталкиваясь от воздуха, резко выпуская из стоп чакру ветра. Приземлившись кувырком через плечо и удерживая катану на поясе, налету вложив её в ножны, он перевёл взгляд на ухмыляющегося Шикена, а затем на тень. Чтобы не преследовать Тоби одним длинным хвостом, Шикен с большой скоростью втянул тень обратно, удерживая печать, и направил протуберанец уже с другой стороны. Заметив это, Тоби побежал вокруг Шикена, раз в три-четыре секунды выполняя короткий рывок мгновенным перемещением или двойной прыжок и сальто, чтобы уклониться от теневых протуберанцев Шикена, которые явно стали куда быстрее, чем раньше, и доставали куда дальше, да и их количество выросло. Раньше Шикен не мог направить в сторону противника больше одной тени. Сейчас Тоби приходилось уклоняться от трёх резко ползущих к нему теней сразу, бегая на весьма значительном расстоянии от Шикена, которое не позволяло резко перейти в ближний бой без риска быть схваченным и мгновенно парализованным. Атаковать рассекающими волнами на бегу Тоби не мог себе позволить, ведь тогда Шикен материализует тень, и неизвестно, у кого при этом расход чакры будет выше, ведь последний явно стал куда выносливее, чем раньше, если способен на подобное.       — Получи! — выкрикнул Тоби из-за спины, выбрасывая несколько сюрикенов, которые достал из подсумка и зарядил чакрой ветра. Сюрикены были прицельно направлены в Шикена и даже, сталкиваясь друг с другом благодаря ветру, резко меняли траекторию, делая виражи, направлялись в цель. Подпрыгнув в очередной раз, Тоби с двойным прыжком снова метнул сюрикены уже с двух рук. Сперва было три, теперь шесть, которые, несмотря на изначальное направление, летели со всех сторон. В приземлении за спиной Шикена Тоби метнул в него также и заряженный ветром кунай. Последний был вынужден реагировать и убрал два из трёх протуберанцев, материализуя их перед собой с разных сторон и разделяя на множество щупалец, отбивая от себя сюрикены Тоби, не забывая преследовать того оставшимся протуберанцем. Сложив печать овцы, Тоби создал несколько призрачных клонов и направил их атаковать Шикена, сам ловко короткими рывками перемещаясь между ними. Зафиксировав, что тень от него на достаточном расстоянии, Тоби резко остановился и из-за спин клонов рывком вытащил катану из ножен, запуская повторную рассекающую волну, и в последний момент прыгнул вверх, уходя от тени мгновенным перемещением. Шикен материализовал тень комбинацией печатей и, едва успев, всё же смог отбить рассекающую волну Тоби, создав ещё более плотную тень, чем в прошлый раз.       Атака Тоби не остановилась. Призрачные клоны развеялись, а от последних сюрикенов Шикен пригнулся, но, почувствовав угрозу сверху, поднял голову и увидел, как на него летит Тоби, замахнувшись катаной для вертикального удара. Понимая, что создать тень он не успеет, да и от такого удара никакая тень его не защитит, Шикен принял единственно верное решение — разорвать печать, прерывая теневую технику, и мгновенным перемещением резко уйти в сторону в последний момент с кувырком через плечо. Удар Тоби с характерным грохотом оставил глубокое рассечение в земле, подняв пыль.       — Почти… — раздалось от Тоби, который развернулся в сторону Шикена и уже готов был рвануть вперёд, но последний резко отвёл руки за спину, доставая оружие из подсумка. Опасаясь получить сюрикенами в упор, Тоби отпрыгнул назад, а Шикен, напрягшись, выбросил по три сюрикена с каждой руки резким броском из-за спины и тут же сложил печать. Глянув, что сюрикены облетают его по флангам, Тоби почуял неладное и, заметив лёгкий отблеск стальной лески на свету, вздрогнул и, отбросив катану, сложил несколько печатей, завершив комбинацию падением на колени и резким ударом ладоней о поверхность арены, выкрикнул.       — «Земля: Призыв большой каменной стены!» — Перед Тоби из-под земли тут же возникла стена метровой толщины и длиной в пять с лишним метров, прикрывающая его по фронту и флангам. Стена выросла высотой почти в пять метров и остановилась, приняв на себя удар сюрикенов Шикена и не пустив их близко к Тоби или его тени.       — Тц… Чёрт! — выругался Шикен. Глянув на стену, он увидел, как на неё запрыгнул Тоби с мечом в ножнах, который ухмыльнулся ему и, шагнув, прыгнул мгновенным перемещением вперёд с пятиметровой стены, пролетая над головой Шикена и выполняя сальто. Шикен тут же направил свою тень, чтобы поймать Тоби, но тот оббегал его, удерживая руку на катане и делая крюк, чтобы не быть пойманным тенью. Шикен чётко слышал его шаги и звон колокольчиков на его рукояти, но в тот же момент он услышал такой же звон и шаги с другой стороны. Переведя взгляд на другой фланг, он увидел, что к нему уже без катаны, но с колокольчиками на поясе бежит ещё один Тоби, и без сомнения второй тоже был настоящим.       «Теневые клоны? Вот ведь дерьмо… Где тогда настоящий?!» — пронеслось в голове у Шикена.       «Отдал катану первому, чтобы отвлечь, а сам побежал с другой стороны? Похоже на Тоби…» — резко втягивая тень обратно и разрывая печать, подумал Шикен, глядя, как Тоби с катаной резко остановился, готовый быть пойманным тенью, и приготовился выполнить очередную рассекающую волну. Шикен достал из подсумка кунай со взрывной печатью и резким броском снизу запустил его в Тоби с мечом перед ним. Развернувшись назад, он приготовился встретить второго Тоби, который бросился на Шикена врукопашную, не обращая внимания на взрыв за его спиной. Встав в стойку, Шикен успел заблокировать летящий в его лицо на полной скорости кулак Тоби, пусть и попятился назад. В тот же момент он дослал из рукава правой руки кунай и попытался ударить Тоби, который был также вынужден реагировать и поймал его руку с кунаем у основания кисти своей левой. В силовой схватке вспотевший Шикен явно проигрывал более высокому и крепкому Тоби, сделав ещё один шаг назад, но он сопротивлялся до последнего.       — В чём дело? — спросил Тоби, от давления которого Шикен слегка прогнулся в спине. — Даже для тебя слабовато… Чакра всё? — ухмыльнулся он.       — Хех… Мне чакра нужна для другого… — Тень под ногами Шикена почернела, сливаясь с тенью Тоби, и последний, вздрогнув, оказался парализован. В этот момент Шикен всё же пересилил его, но, чувствуя остатки сопротивления, заставил тень опутать корпус и конечности Тоби, сложив пальцы на левой руке клинком. Правой он направил кунай к горлу товарища. — Прости, Тоби, и… сдавайся! — произнёс Шикен.       — Это ты прости меня… — прикрыв глаза и ухмыльнувшись, произнёс Тоби.       — За что?       — За подлый удар… — С этими словами Тоби перед ним лопнул, а подкравшийся со спины с почерневшей кожей резко ударил рукоятью катаны в ножнах сперва под дых, поймав Шикена на развороте, а затем и огрел его будто дубиной по левому виску, повалив на землю. Поставив потяжелевшую ногу на грудь упавшего Шикена, Тоби резко достал катану из ножен и направил острие ему в лицо. Угольно-чёрная кожа Тоби постепенно возвращала прежний цвет под удивлённый взгляд Шикена.       — Каменная кожа? Чёрт… Сдаюсь! — подняв руки, произнёс Шикен. — Да и чакра почти закончилась…       — Я правильно расслышал? — уточнил судья.       — Да… — подтвердил Шикен. — Я сдаюсь, — повторил он, и Тоби с проворотом в кисти вернул оружие в ножны, убирая ногу с груди товарища, позволяя тому подняться.       «Победитель — Тобиас Намикадзе!» — объявил комментатор.              

***

      С лёгким скрипом дверь в одиночную палату, где лежал парень, стриженный под горшок, отворилась. На его побитом и опухшем лице с фингалами под глазами было несколько пластырей, а над его кроватью стоял взрослый крепкий мужчина с такой же стрижкой, прикрыв глаза и сложив открытые мускулистые руки, которые словно были высечены из камня, на груди. Вошедший мужчина в фиолетовом кителе и рубашке прикрыл за собой дверь, давая понять, что он вошёл, и, встав рядом, коснулся плеча мужчины.       — Мне жаль, что так получилось, Ли.       — Не стоит… — ответил он.       — Учитывая его возраст и характер, я должен был отклонить его кандидатуру…       — У тебя не было повода, Наруто, — резко повернувшись, ответил Ли. — Всё, что произошло с ним на арене, — это его ответственность, и несмотря на проигрыш я горжусь им и буду гордиться всегда.       — Хех… Понятно, — выдохнув, ответил Наруто, убирая руку с плеча Ли и взглянув на Сяо, а затем на мониторы, показывающие основные показатели.       — Я… Я не досмотрел состязания. Как там остальные? Я видел, что доставили несколько девочек. Кто-то ещё сильно пострадал?       — Да… Из Команды Молнии одна с лёгким сотрясением, вторая вся в ожогах из-за прямого попадания огненного шара. Одна из сестёр Учиха постаралась… — пересказывал Наруто.       — Ты из-за этого остановил матч? — спросил Ли.       — Ты и это слышал? Не… — выдохнул Наруто. — Последняя из этих Ангелов со спины нанесла смертельный удар, пронзив Маху копьём. Один из моих клонов сейчас недалеко от реанимации. Операция всё ещё идёт… Сакура лично возглавила процесс. Пока толком ничего не ясно… Но я даже не из-за этого вмешался. Бьякуган Ариэль и её чакра вышла из-под контроля. Ещё немного, и она бы похоронила всех на арене вместе с собой. Её очаг едва не разорвало от резкой активации глаз. Пришлось подавить её своей силой и поставить печать. Даже для меня это оказалось непросто…       — Ничего себе… — вполголоса произнёс Ли. — Дела…       — Как он? — кивнул Наруто на Сяо. — Что говорят целители? — Ли отмахнулся.       — На удивление ничего особенного. Жить будет… Крови потерял, сотрясение получил и несколько сломанных костей. Желудок и сосуды, пробитые мечом, зашили, теперь сидеть ему месяц на диете, пока не заживёт, а потом ещё столько же восстанавливать былую форму. Такие вот прогнозы…       — И это ничего особенного? В его возрасте такие травмы… Чёрт… — Наруто приложил ладонь к лицу, опуская взгляд в пол. — А ведь реформируя образование и подготовку шиноби, мы стремились к тому, чтобы дети не рисковали подобным образом… Чёртов Даруи с его инициативами…       — Наруто, может, ты меня и осудишь, но я считаю, что всё, что нас или их не убьёт, сделает сильнее. Иначе никак… — прикрыв глаза, ответил Ли. — По сравнению с тем, что случилось со мной, — это ничто, — сжав кулаки, добавил он.       — Хех… Ты тогда постарше был, да и соперник тебе выпал… Ладно. Может, ты и прав. Виктор хоть и не похож на Гаару в этом возрасте, но в нём чувствуется всё худшее из прошлого. Всё то, что мы стремились похоронить. И как назло, Би умотал куда-то после вступительного концерта. Ну, попадись он мне…       — И что, Наруто? Би-сан воспитал ученика так, как посчитал нужным, и я воспитал сына таким же упёртым, как сам. Меня ты тоже осудишь за это?       — В какой-то степени… — ухмыльнувшись, ответил Наруто. — Но Сяо совсем не такой, как Виктор. Тот даже повязку Би носит на голове как напоминание о былых временах.       — Может, всем нам нужно такое напоминание, а? Пока мы не размякли окончательно… Не думал об этом? — произнёс Ли.       — Хех… Ладно. — Наруто, не ответив на вопрос, похлопал Ли по плечу и направился к выходу.       — А как выступил Тоби? — вдогонку спросил Ли.       — А… — не оборачиваясь и открывая дверь, ответил Наруто. — Он победил Шикена, продемонстрировав несколько новых техник. Ну что за сумасшедший пацан?! — выкрикнул Наруто, выходя в коридор и закрывая за собой дверь в палату Сяо.       — Кто бы говорил… — вполголоса ответил Ли, когда Наруто уже вышел.              

***

      Дверь, над которой была красная надпись «Реанимация», отворилась, и оттуда вышел Наруто с хмурым выражением лица. В его сторону тут же подорвались и побежали сидевшие в конце коридора Шикен и Тоби.       — Отец, ну чего там?! — на бегу кричал Тоби.       — А ну тихо! — выкрикнул Наруто. — Ты в больнице! — На этот шум резко обернулись несколько человек из персонала, проходящие мимо в большом зале этажа.       — Да ты сам орёшь громче меня… — вполголоса повторил Тоби и получил тычок локтем в грудь от Шикена.       — Простите, Хокагэ-сама… — обратился Шикен. — Прошу, скажите, что там с Махой?       — Операция всё ещё идёт… Состояние тяжёлое, но прогноз благоприятный.       — Это тебе Сакура-сан сказала?       — Нет… — ответил Наруто. — Просто если она меня оттуда выгнала, значит, справится сама.       — Тц… Хорошая у тебя логика… — криво ухмыльнулся Тоби и оглянулся вокруг. — А ты не видел Нику? Просто мы не видели её здесь… — Наруто прикрыл глаза и, шумно вдохнув, выдохнул. Открыв глаза снова, он глянул на Тоби и произнёс.       — Она дома…       — Тц… И какого чёрта она там делает, пока её сестра… — Тоби резко развернулся и направился к лестнице, ведущей на выход.       — И куда ты собрался?! — спросил Наруто.       — Пойду и притащу её сюда хоть за патлы…       — Стоять! Тц… Чёртов придурок! Не смей доставать Нику! Ей сейчас даже тяжелее, чем нам всем! — ответил Наруто.       — Ты откуда знаешь?!       — Знаю! — строго ответил Наруто. — Она всё ещё моя ученица… В любом случае здесь тебе и тебе… — переведя взгляд на Шикена, произнёс Наруто. — Делать больше нечего. Валите отсюда к чёртовой матери, пока я вас сам за патлы не выкинул, или лучше пойдите навестите Сяо на третьем этаже, а потом всё равно валите! У вас же вечером футбол… — напомнил Наруто.       — Да какой там футбол… — попытался отмахнуться Тоби.       — Такой… Не смейте сливать матч только потому, что остались без Сяо, поняли?! Ради друга вы теперь обязаны победить!       — Понял… — ответил Тоби.       — Да, Хокагэ-сама. Мы пойдём… — поклонившись, ответил Шикен.              

***

      *Тук-тук-тук*       Раздался стук в дверь. В тёмной комнате с открытым нараспашку окном, через которое проникал лунный свет, освещая часть комнаты, на кровати, завернувшись в одеяло, сидела черноволосая девочка, на лице которой были следы от слёз. Стук в дверь раздался повторно. Из окна доносилось уханье сов и звуки сверчков, а также отголоски уличного шума. Девочка ничего не отвечала, и стук раздался в третий раз.       — Я сплю! — резко выкрикнула она и упала на подушку. — Оставьте меня в покое! — В ответ на этот выкрик замок щёлкнул, и дверь отворилась. В комнату вошёл высокий и худощавый мужчина и, пройдя в середину комнаты, переступая через разбросанные вещи, он встал напротив кровати и взглянул на девочку. Из-под чёлки на левой стороне было слегка заметно фиолетовое свечение его левого глаза.       — Ты врёшь… — вполголоса произнёс он. — Вставай… — кивнул он в сторону выхода из комнаты.       — Я никуда не пойду!       — И что ты будешь делать, а? Твои глаза уже сильно покраснели от слёз.       — В темноте этого не видно! — огрызнулась Ника.       — Я всё вижу… — ответил мужчина.       — А ну да… У тебя же есть волшебный чёртов глаз… — поднимая корпус и освобождая голову от одеяла, произнесла Ника. — А вот у меня его нет! — резко выкрикнула она и вновь заревела. — Нет его! Нет! — повторяла она. — Я… Я не смогла защитить её! Это она в последний момент прикрыла меня… Она толкнула меня, а я… Я ничего не смогла сделать!       — И ты собираешься сидеть здесь и ныть, что не смогла кого-то защитить? Так ты ничего и не добьёшься…       — И что… — всхлипнула она, успокаиваясь. — Что мне вообще делать? Даже когда на моих глазах мою сестру пронзили копьём, шаринган не пробудился! Я… Я не такая, как ты… Я не смогу стать сильнее! Не смогу!       — Ты и вправду так думаешь? — спросил он. — Нет пути стать сильнее, кроме как использовать силу глаз? — На этом он присел на корточки. — Послушай… Пережитая боль или боль близких у тебя на глазах даёт лишь небольшой шанс на пробуждение шарингана. Никто и никогда не скажет точно, что именно для этого нужно. Если этого не случилось сейчас, значит, время ещё не пришло…       — Но как тогда получилось у Махи?! — вопрошала Ника, глядя на отца. — А у тебя?       — Подумай на досуге… Подумай о том, что чувствовала твоя сестра, и ответ может тебя удивить, — произнёс Саске и поднялся на ноги. — Сейчас ты всё равно не уснёшь, поэтому предлагаю пойти со мной в одно тайное место.       — Тайное место? — вопросительно произнесла Ника. Ничего не ответив, Саске направился на выход из комнаты. — Ты куда?! — отбросив одеяло, Ника поднялась с кровати, всё ещё не переодевшись после поединка, и беглым взглядом высматривая в темноте свои берцы.       — Я могу лишь указать тебе путь… Пройти по нему или нет, решать тебе.