Глава Девятая "Победа"

«Частичная победа - и не победа вовсе.» (с)

      — Что ты сейчас сказал? — округлив глаза до предела и с дрожащими руками, спросила девочка с распущенными чёрными волосами длиной почти до пояса, стоявшая рядом с черноволосым мужчиной в чёрном плаще. По его лицу мелькнула тень от колебаний воздуха, что заставляли пламя в нескольких жаровнях и факелах, освещавших этот зал, постоянно колебаться.       — Ты меня прекрасно слышала, не заставляй повторяться… — произнёс он, не отрывая взгляда от древней каменной плиты, поставленной горизонтально между двух жаровен у стенки, на месте, напоминающем алтарь или сцену для выступлений. — На этой плите написано… «Чтобы увидеть истину мира своими глазами, следует принять отказ от любви. Увеличить силу можно лишь обратив сердце в камень». Это первая строчка.       — А есть ещё вторая? — осторожно спросила девочка.       — Всего пять строк. Пять заветов самого Мудреца Шести Путей для тех из его потомков, кто освещает себе путь огнём этих глаз. — Произнёс мужчина и, повернувшись к девочке, продемонстрировал ярко горящий красным свечением глаз с тремя зрачками, медленно вращающимися вокруг центрального. Его левый глаз светился из-под чёлки фиолетовым светом, но его он демонстрировать не стал. Моргнув, он вернул своему правому глазу прежний, человеческий вид. Девочка повернулась и, прищурившись, вновь посмотрела на плиту.       — Чёрт… — она протёрла глаза. — Не могу ничего разобрать… Всё расплывается… Почему так?       — Потому что это не просто завет. Это было ещё и предостережение… В каждую из строк со злым умыслом внесены незначительные коррективы, призванные направить носителя шарингана по пути разрушителя. Соответственно, только Учиха, уже пробудивший эти глаза, может прочитать первую строку. Пятая строка, открывающаяся лишь владельцу Риннегана, была изменена полностью с целью воплотить замысел великого зла, которое мы едва смогли побороть во время последней войны.       — Но если я ещё не готова это видеть, то зачем?! — выкрикнула девочка. — Зачем ты меня сюда привёл, пап?       — Чтобы ты кое-что поняла. Вся та информация о шарингане в учебниках, в медицинских трактатах и в исторических книгах… Она безусловно верна и правдива, но лишь в некоторой степени. Мы с Наруто много усилий приложили для того, чтобы вычистить лишнюю информацию, а также не допустить утечки вот этого вот завета в народные массы. Особенно мне не хотелось, чтобы ты и Маха когда-нибудь увидели вот эту плиту, но Наруто сказал, что это неизбежно, и я с ним согласен. Поэтому ты здесь. К слову, Маха об этом ещё не знает…       — Даже Маха?! — удивилась девочка. — Ты не приводил её сюда?!       — Она умная девочка, и в её взгляде я увидел, что она всё поняла сама. Ей это не нужно… По крайней мере, сейчас. Повтори первую строчку и скажи, что думаешь…       — «Чтобы увидеть истину мира своими глазами, следует принять отказ от любви. Увеличить силу можно лишь обратив сердце в камень». — Повторила она. — В тот день она была с Тоби и… Но ведь… Бред какой-то… — Ника прикрыла глаза и приложила ладонь ко лбу. — Ты хочешь сказать, что она и Тоби…       — Я ничего не хочу сказать. — Прикрыл глаза Саске. — Та ситуация, в которой они оказались, скажем так… Перед ней встал тяжкий выбор. Бросить своего товарища умирать в одиночку, понимая, что никакая помощь не успеет, чтобы спастись самой, или остаться с ним, держась до последнего за свои чувства. Она хотела выбрать второе, но Тоби приказал сделать первое, и, скрепя сердце, она сделала свой выбор. Бросить своего товарища в такой ситуации возможно лишь отринув свои чувства к нему. И будь он ей просто другом, одноклассником или знакомым, её глаза никогда бы не отреагировали подобным образом. Шаринган — это глаза «отражения сердца».       — Отражение сердца… — прошептала Ника. — Господи… — Она сглотнула и, прикрыв глаза, пустила слезу. — Ты… Какая же ты дура… — Криво ухмыльнулась Ника. Саске также ухмыльнулся и прикрыл глаза, молча поддерживая Нику.       — Тебя она тоже любит… Поэтому и защитила тебя на соревнованиях. Наверное, поэтому она и скрыла правду, сказав, что шаринган пробудился от излишнего стресса и близости смерти, а я не стал её поправлять тогда. Кому надо, все всё и без этого поняли… Никто в здравом уме не пожелает своему близкому испытать ту же боль, что когда-то испытал сам, пробуждая эти глаза.       — «Чтобы увидеть истину мира…» — вопросительно повторила Ника. — Это значит…       — Шаринган может видеть чакру и сквозь чакру, и все её виды, формы, трансформации. От момента начального пробуждения он видит всю суть. Следующие стадии его силы не добавляют ему возможность видеть больше, но позволяют видеть то, что ты и без этого видел, куда чётче и распознавать куда быстрее. — Пояснил Саске.       — Тогда «Увеличить силу можно лишь обратив сердце в камень» — это то самое дополнение со злым умыслом?       — Хех… — Саске прикрыл глаза. — Догадалась. Ты тоже умная, но по-своему…       — Знаешь, это прозвучало не как отцовский комплимент, а будто я альтернативно одарённая… — Надув щёки, произнесла Ника. — В красноречии тебе ещё стоит поупражняться… — Обиженно заявила она отцу.       — Ну прости уж… — Пожал плечами Саске.       — Тогда, если это ложь, то что делает глаза сильнее?       — Исходя из этой строки, наш клан поколениями считал, что необходимо разрывать всё новые и новые связи тем или иным способом, но лично мне кажется, что Мудрец вовсе не имел в виду, что следует постоянно ранить сердце, чтобы получить ещё два томое в глазу. На истину в последней инстанции не претендую, но… — Саске задумался. — Мне кажется, что ответ — «Решимость».       — Решимость? — Повторила Ника, и Саске кивнул.       — Да, решение использовать глаза, чтобы осветить себе путь для следующего шага, и приложение к этому воли, проходящей через твоё сердце, — это и есть ключ к силе шарингана. Даже если этот шаг причинит тебе боль, но ты решишься сделать его, твои глаза отразят эту волю. Сам Мудрец в своё время решился противостоять своей матери, пусть даже силой. Представь, каково решиться поднять оружие на родную мать?       — А ты? — Спросила Ника.       — Я? — Повторил Саске и вновь прикрыл глаза, отвернувшись в сторону плиты и открыв их, взглянул на пламя. — Я решился противостоять родному брату, который был для меня идеалом… — Вспомнил он и сжал кулак. — А затем решился драться насмерть с лучшим другом, чтобы остановить его…       — С Наруто-саном? — Удивлённо спросила Ника. — Разве ваша битва в Долине Солнца и Луны не состоялась, когда вы оба уже были в полной силе?       — Я не об этом… — Саске покачал головой. — Тогда это была «Долина Завершения», и та битва была не первой.       — Мда… Многого же мы о вас с Хокагэ не знаем. Вы хоть бы написали об этом, что ли… — Предложила Ника.       — Ты такая же, как Наруто, в этом смысле. Прошу, не бери с него пример хоть в этом… — Скривившись, ответил Саске. — Когда он предложил подобную чушь, то я подумал, что состоится третья битва…       — Хех… — Улыбнулась Ника. — Тогда что написано во второй строчке?       — Прости, но этого я тебе не скажу. Если когда-то тебе предстоит идти по этому пути, чего лично мне бы совсем не хотелось, но если вдруг, то… Ты всегда сможешь прочитать следующую строку здесь. Ну и да… Без необходимости Маху сюда приводить не стоит, как и сообщать ей об этом разговоре. Пусть всё будет как раньше, насколько это возможно, а всё вот это… Оно для тебя. — Произнёс Саске.       — Хорошо. — Кивнула Ника. — Спасибо за доверие, отец.              

***

      Утро для меня началось со звона будильника в шесть, а также с боли во всех мышцах после вчерашнего выступления и футбола, в котором мы едва-едва смогли выиграть у команды Воды, а это значит, что сегодня вечером будет полуфинал с командой Молнии. Пятый день обещает быть не менее насыщенным, чем четвёртый, поэтому я, скрепя сердце и договорившись с совестью, пропустил утреннюю зарядку, переведя будильник на восемь утра, чтобы поспать немного подольше. В восемь всё же пришлось дать себе встряску короткой пробежкой и половиной обычной программы зарядки. Завтракать я закончил примерно к половине десятого. Сверив время, я всё прикинул и пересчитав, решил, что успеваю сходить в больницу, где должны лежать Ариэль, Маха и Сяо. Начало соревнований в одиннадцать, первыми сегодня будут командные состязания, к которым я отношения не имею. Команда Ветра будет сражаться против Морей, единственной страны из малых, которая выставила команду на групповые бои на арене, хотя одиночные состязания Король решил проигнорировать. Сомневаюсь, что там никого умелого не нашлось, ну да и чёрт с ними. Нам же лучше… Вместо Морей в поединки один на один своего Олимпийца выставила страна Звука — автономная республика в составе Союза. Они не подчиняются решениям нашего Сената и Совета Магистров. У них он свой, под управлением Лорда-Консула Орочимару. По слухам, бывшего военного преступника, присягнувшего на вечную верность совету Пяти Кагэ. Этот тип, вроде как, даже был убит моим отцом, а после каким-то чёртом вернулся к жизни, но в детали я не вникал. На нашем факультете не акцентируют внимание на истории, как и на теории государства и права, в отличие от факультета Шикена. Также о деревне Скрытого Звука вообще мало чего известно. От туристов она закрыта решением всё того же Лорда-Консула, для военнослужащего любой из Великих стран поездка в страну Звука требует отдельного специального разрешения, хотя вроде гражданских пропускают без особых проблем после проверки. Списки всех наших у них имеются, как и у нас все их войска под строгим учётом, если ничего не припрятали… В общем, такое себе местечко… Конохамару-сан, который пару раз послужил заменой Какаши-сэнсэю на моих усиленных тренировках, вроде как бывает там довольно часто, но что конкретно он там делает, хрен кто расскажет.       Сам участник тоже толком нигде не засветился. Вообще нигде его никто и не видел, насколько я понял. Мы с Шикеном нашли почти всех олимпийцев, но этот будто и не прибывал в Коноху. В поселении на Холме Мельника ни делегацию из Звука, ни его самого никто не видел, и мест для них не предусмотрели. Лорда Орочимару также нет, и похоже, что его визит на Олимпиаду вообще не планировался. Шикен там ещё подозревает, что Виктор и поведение команды Облака странные, ага… В чём-то я с ним согласен, конечно, но… Когда даже имя Олимпийца скрыто под псевдонимом и в турнирной таблице он обозначен как «Странник», тут я даже не знаю… Уверен, отец и остальные высшие чины всё про всех знают, но жёваный им всем по голове… О чём они вообще думают, разрешая подобное? Непонятно… Наверное, это и есть отголоски «старых времён», когда шиноби ещё были «шиноби» в полном смысле этого слова. Тайные, малочисленные наёмные убийцы. Элита армий большинства стран, живущая войной либо тайными военными операциями, не прекращающимися даже в мирное время, а Хокагэ был не клоуном, выступающим на всех мероприятиях подряд и не выездным контролёром за армейскими делами и решениями местных советов, а на определённый срок председателем «Сената». Хокагэ был тайной опорой своей страны. Тенью Даймё, встреча с которой для врагов означала только смерть, а для деревни он был стержнем, основой власти и гарантом порядка. Сильнейшим шиноби, своей силой и непререкаемым авторитетом удерживающим все кланы в составе деревни под страхом немедленного уничтожения за любую попытку предательства.       Я не могу осуждать отца и других Кагэ за, по сути, предательство своих Даймё. Если эти люди для страны стали лишь паразитирующим бесполезным придатком, то, пока опухоль не разрослась и не начала отравлять всё вокруг, долг здоровой части организма — от неё избавиться. Пусть даже её придётся вырезать с мясом и кровью. Меня тогда и на свете толком не было… Вот только эту дурь с передачей власти в руки местных советов и созданием коллегиальных органов управления, которые в случае чего даже защитить себя без Кагэ толком не смогут, я понять не могу, хоть убей. Ирука-сэнсэй и даже Шикен, который вроде бы чего-то в этом понял, пытались мне объяснить, но я всё равно не смирился с тем, что при такой разнице в силах и являясь по сути единственной опорой Союза, отец добровольно отказывается от того, чтобы стать Владыкой и подчинить своей воле все пять стран. Если ещё и Саске-сама равен ему по силам, то вообще не вижу в этом проблемы. Насколько я знаю, Девятихвостый Лис — главное оружие отца — не родилось и не умрёт вместе с ним, так? А значит, было бы логично подготовить нового носителя и тайно передать эту силу новому избранному в нужное время, если он боится, что после него всё придёт в упадок и вертикаль власти рухнет. Сильнее него же хвостатого зверя нет, так?       Думая об этом, я вспоминаю поступок Мизукагэ, который, реально рискуя навлечь на себя гнев отца и других Кагэ, приоткрыл для меня завесу тайны, мотивируя это тем, что я должен стать «Королём», что бы это ни значило. В том, что он имел в виду то, что это слово в натуре означает, что я должен стать монархом по типу Короля Тасуни или будущим Даймё, приняв власть в наследство от отца, я сильно сомневаюсь. Да нет… Я почти уверен, что это не так. Скорее, он показал мне путь и оставил право выбора. При этом «свято место пусто не бывает», и кому-то идти по этому пути придётся, и на его взгляд я почему-то достоин. Хоть я пока и слабак, как он сам же и говорил…       Сяо в больнице я нашёл без проблем и даже прошёл к нему в палату, но его ещё сутки будут держать под снотворным и сильными обезболивающими. Врачи насчитали у него десяток переломов помимо пробитого мечом желудка, ушибов и кровопотери, а также повреждений других органов от тех ударов и общей перегрузки мышц, связок и нервов. Маха, по словам знакомых мне по практике медсестёр, всё ещё находилась в реанимации. Операция прошла успешно, но её состояние всё ещё очень тяжёлое, часть внутренних органов на списание и подлежит замене. Сейчас она жива только благодаря тому, что подключена ко всему, чему только возможно на данный момент. Рана была смертельной. Ей предстоит ещё несколько операций в ближайшее время, и только тогда, спустя недельку, всё будет в порядке. Скорее всего…       — Посмотрите, пожалуйста, ещё раз, вы уверены?! — Настаивал я, когда к нам подошёл уже дежурный целитель из приёмного покоя.       — Тоби, ну ты же сам понимаешь и сам выдавал эту информацию на дежурствах. Если в журнале ничего, то никто не обращался…       — Может, не вносили? Предыдущая смена ничего такого не говорила?       — А когда предыдущая смена сообщала о подобном? — Недовольно произнёс дежурный целитель. — Подобное обычно на контроле у руководства, и кроме ответственного целителя и его помощников об этом никто не знает. Но в данном случае такого быть не может…       — А это почему?       — А потому что дежурный целитель и главный по тяжким со вчерашнего дня — я. Из-за этого всего с Олимпиадой вчера были вызваны все, кого только можно, и мой сменщик работал весь день и всю ночь, в том числе принимал участие в операции с той девочкой Учиха. Короче говоря, если бы вчера было подобное обращение, я бы об этом знал. Особенно если речь об участнице Олимпиады, и в список бы это внесли в любом случае. Нет причин скрывать это, если всё было публично, сам же понимаешь…       — Да я понимаю, но какого ж хрена… Домой к ней я никак не успею, если Ариэль оставили там.       — Ну, тут уж я ничем не помогу… — Пожал он плечами.       — Ладно… — Смирился я. — Простите за беспокойство. — Произнёс я и, поклонившись, направился к выходу из госпиталя. Судя по времени, мне следует уже выдвигаться на арену. Судя по шуму с той стороны, командные соревнования идут полным ходом. Пока возьму снарягу из общаги и отправлюсь туда, может, ещё успею глянуть на того самого «Странника», который должен выступать против приёмыша дядьки Гаары. Вспомнив об этом, я даже решил ускориться, чтобы точно успеть на это выступление.              

***

      «Итак… После сокрушительной победы команды Ветра нет нужды представлять вам их капитана, который повторно приглашается на арену для одиночного состязания! Встречайте! С северной стороны… Курсант третьего курса, командирский факультет! Шинки Песочного Водопада!» — Раздалось от комментатора, и под сдержанную музыкальную тему из ритмичного звучания акустической гитары и барабанов на арену вышел молодой низкорослый парень с боевой раскраской на лице, а также в тяжёлом на вид чёрном блестящем на солнце плаще. Он полностью скрывал остальную его одежду и снаряжение, а его зелёные глаза со скучающим и слегка грустным выражением лица были направлены в пол.       «Напоминаем, что он фактически в одиночку разобрался со всей командой страны Воды, не оставив им ни единого шанса, чем заслужил бесспорное место в фаворитах соревнований!» — Продолжал комментатор. Под эти слова на балконе, где каждую минуту проверяя наручные часы стоял Шикен, появился забежавший туда по лестнице и слегка запыхавшийся Тоби в своей повседневной форме.       — Где тебя черти носили?! — Тут же выкрикнул ему в лицо Шикен, на что Тоби резко схватил его за плечо, одновременно сжав его, и криво ухмыльнувшись, одновременно будто опиравшись на него, чтобы не упасть.       — Я был в больнице у Сяо и Махи, а вот какого хера тебя там не было… Вопрос… — Произнёс Тоби.       — Дык, а что?! — Будто бы испугавшись и скривив лицо, отвечал Шикен. — Вероятность того, что Маху из реанимации переведут в палату, крайне мала, а с Сяо и так всё ясно. Вот я и подумал, что не могу себе позволить пропустить бой с участием Странника и этого парня из Песка… Сам же знаешь, что с одним из них мы будем драться на выбывание завтра!       — Ладно… — Тоби отпустил его плечо. — Живи пока…       — Ну спасибо… — Шикен размял плечо рукой с недовольным видом.       — Это он, да? Крутой-крутой… — Оценил Тоби пафосный вид вышедшего ближе к середине арены Шинки в его плаще.       — А ты его до этого не видел? Он же твой родственник вроде…       — Я последний раз в деревне Песка у дяди был ещё до поступления в академию, а он тогда был в их столичной школе. Он же приёмный сын дядьки Гаары, малыми мы с ним и не могли видеться. Он его лет в восемь или девять нашёл вообще…       — Понятно… Как там Ариэль? — Спросил Шикен.       — Она в госпиталь не поступала, а домой к ним я не успевал. Рванул сразу сюда, больно охота поглазеть на «Странника» этого. — Произнёс Тоби, и на этом комментатор начал представление второго участника.       «… С Южной стороны! Поприветствуйте! Наверное, единственный совершеннолетний шиноби в одиночных соревнованиях! Лорд-Генерал и бывший Лорд-Консул страны Звука! Представитель Лорда-Консула Орочимару! Шиноби под псевдонимом «Странник»!» — Раздалось на арене, и заиграл ритмичный запил электрогитары под барабаны и скрипку.       — Эй, это же моя тема! — Округлив глаза, возмутился Тоби. — Только это вроде ремикс…       — Не… — Ответил Шикен. — Это у тебя ремикс последнего года, а у него оригинал пятилетней давности. Ха-ха… А у него есть вкус! — Произнёс Шикен ухмыльнувшись.       — Тц… И как это понимать? Так что, можно было?! — Возмущался Тоби. Шикен пожал плечами. На арену вышел высокий лысый парень на вид примерно двадцати пяти лет. На нём были высокие сандалии на босую ногу, кожаная юбка с тактическим поясом, кобура для двух пистолетов на портупее, надетая на голый мускулистый торс, и серый плащ без рукавов с генеральскими петлицами на поднятом вороте. Его ухмыляющееся лицо украшала короткая, но густая бородка вокруг рта. В отличие от Тоби и Шинки, он охотно отвечал на приветствие зрителей. Отдельно помахав всем Кагэ в их ВИП-ложе и послав воздушный поцелуй на женский балкон для участников и подмигнув Тоби и Шикену, стоявшим на отдельном балконе. — Ещё и издевается, скотина… — Сжав кулаки, произнёс Тоби.       — Вот ведь… Будто и не было всех этих лет. — Произнёс сидящий на месте недалеко от выхода с арены, на средних по высоте рядах, Чоджи и сложил руки на груди.       — М? Ты его знаешь? — Спросил Ирука, который, как простой зритель, сидел рядом.       — Хех… Не могу сказать, что знаю, но несколько раз я его видел. Хорошая попытка, Наруто… — Прикрыв глаза, добавил Чоджи.       — О чём ты и причём тут Наруто? — Недоумевал Ирука.       — Долго рассказывать, сэнсэй. — На выдохе ответил Чоджи. — Мне лет тринадцать было, когда мы с ним сражались. Не конкретно я, но… В общем… С тех пор он ни капли не изменился. — Ирука от такого несколько раз удивлённо моргнул и покачал головой.       — Ничего не понимаю… Это ж лет пятнадцать или даже двадцать назад было. Как тогда он…       — Ну, значит, тогда, когда я его видел, ему было пять, а Лордом-Консулом он в восемь стал… Есть ещё вопросы, причём тут Наруто?       — Понятно… — Скривил лицо Ирука и мельком глянул на балкон Кагэ, продолжая сдержанно аплодировать.       «Старт!»       После команды от судьи ни один из участников не бросился на другого. Игра в гляделки продолжилась ещё с полминуты. Странник смотрел на Шинки с ухмылкой и, казалось, был полностью расслаблен, а вот последний смотрел с прищуром и сосредоточенно искал слабые места.       — Ну что? — Спросил Странник. — Драться будем или как?       — А есть варианты? — С заинтересованным видом спросил Шинки.       — Варианты есть всегда… — Ответил лысый парень. — Можешь, например, сдаться и пойти обратно, если устал или просто не в настроении.       — Предложение заманчивое, но я вынужден вам отказать, Лорд-Генерал-сама. Судя по вашей стойке, вы не очень-то хотите драться. Может, это предложение будет актуально для вас? Пусть даже вы и Генерал, но вы, наверное, уже поняли, что я силён, и скажу сразу… Я не намерен отступать до последнего.       — От оно как… Тогда у нас проблема… — Почесал затылок Странник. Шинки напрягся, и по его чёрному плащу прошла видимая рябь. — Боюсь, другого выхода у меня не осталось… — Нахмурив густые брови, произносил он и внезапно вытянул вперёд кулак. — Как насчёт того, чтобы решить всё по-мужски?! Партией в «Камень-ножницы-бумага!» — Предложил Странник. На фоне тишины на трибунах, образовавшейся от бездействия участников, летающие камеры-дроны неплохо улавливали и передавали звук их разговора на динамики, транслируя изображение на главный экран, расположенный на арене над балконом Кагэ, и на другие экраны, транслирующие Олимпиаду по всей деревне, а то и по всему миру в тех его частях, где это было доступно. Подобное предложение заставило трибуны взорваться смехом.       — Издеваетесь? — Спокойно спросил Шинки. — Вы серьёзно ждёте, что кто-то поведётся на подобный блеф и подставится под неожиданную атаку?       — Не доверяешь — твои проблемы… — Пожал плечами Странник, опуская вытянутую руку. — Или ты просто хочешь поиграть, а? Лааадно… Немного времени у меня есть.       — Я понимаю, насколько силён должен быть высший офицер союзного нам государства, но… Проявлять подобное неуважение — это уже за рамками разницы уровня сил, насколько бы сильнее вы себя ни считали. Вы за это ответите… — Нахмурившись, произнёс Шинки.       — Что ж… Если ты не знаешь, чем всё закончится, когда тебе в соперники выпал я, то… Смотри, как бы не пришлось пожалеть о таких заявлениях, малыш Шинки. — Ухмыльнулся Странник и с этими словами использовав частичное мерцание, встал в стойку, расставив ноги шире, и выхватил из кобуры с портупеей на голый торс оба серебристых пистолета, направив стволы в сторону противника и тут же открыв стрельбу десятимиллиметровыми вакуумными пулями с огромной скоростью, постоянно нажимая на спусковой крючок. Попробовав начать считать выстрелы, Шикен и Тоби сбились со счёта в первые три секунды, насчитав не менее четырёх-пяти с одного пистолета в секунду. Град вакуумных пуль был встречен плащом, закружившимся вокруг Шинки в подобие чёрного вихря, принимавшее на себя весь урон и не пропустившее ни одного попадания по Шинки.       — Эти пистолеты… — Округлив глаза от удивления, произнёс Тоби. После десяти секунд непрерывной стрельбы с обеих рук многие зрители даже уловили некоторый ритм в канонаде выстрелов. Пули ложились в цель весьма кучно, но даже такого напора из мощных выстрелов не хватало, чтобы пробить завесу стальной пыли. — Эта техника... Это и есть «Абсолютная Защита» дядьки Гаары, только вот… — Тоби прислушался. — Судя по звуку, он использует стальную пыль. Это… У него улучшенный геном стихии магнита! — Выкрикнул Тоби, округлив глаза до предела. Спустя ещё десять секунд выстрелы замедлили темп, а после стрельба и вовсе прекратилась. Последние пули достигли цели, металл направленных на противника пистолетов слегка накалился, и с него в воздух начал подниматься белый пар.       — Поверить не могу… — Произнёс Шикен. — От чудище… Да он своей чакрой оба орудия перегрел! На этих соревнованиях нормальные люди вообще есть?!       — Шутишь? — Вопросительно произнёс Тоби. — Нас же отбирали лично Кагэ… Конечно же нет! Тут только чудища…       — Тц… — Цокнув языком, Странник направил стволы перегретых пистолетов вверх, а Шинки вновь обратил стальной вихрь в тёмный плащ.       — Всё? Тогда моя очередь… — Спокойно произнёс он, и с правой стороны плаща под взмах его руки стальная пыль взлетела над ареной плетью и, пролетев со скоростью полёта куная двадцать метров, разделявшие участников, резко ударила по противнику. Удар пришёлся по поверхности арены, подняв небольшое облако пыли и создав внушительную выбоину. В момент удара Странник уже выполнил резкий рывок в сторону на десяток метров мгновенным перемещением, не сводя глаз с противника. Вторая плеть была направлена на упреждение незамедлительно, но и это также был промах. Со вторым мгновенным перемещением Странник отрыгнул комок светло-коричневой слизи вперёд себя и, уйдя из-под удара, пролетел над первой петлёй с кувырком, пригнувшись довольно низко, и из этого положения прыгнул ещё раз вперёд, провернувшись вокруг и упав спиной в сером плаще на это самое пятно, «проскользив» таким образом по бетону, почти не теряя скорости, и заходя во фланг Шинки, продолжая целиться в него из пистолетов.       Завершив скольжение, он будто танцуя брейк на бетоне с вращением подпрыгнул вверх ногами, быстро оттолкнувшись от поверхности и окончательно перейдя во фланг, забегая за спину прежде, чем Шинки успел полностью повернуть корпус, начав в него стрелять из пистолета в левой руке.       Виктор, стоя на одном из балконов для участников, принюхался и улыбнулся.       — Жабье масло с Затерянной Горы… Его запах ни капли не изменился. — С этими словами Виктор глянул на балкон Кагэ и на Наруто, сидящего в середине. — Всё ясно…       — Ловко, чёрт возьми… Да ещё и на такой скорости! Высшие офицеры круты! — Воскликнул Шикен.       — Только вот это ему вряд ли поможет… — Ответил Тоби. — Если этот Шинки владеет легендарной техникой управления железным песком хотя бы в половину того уровня, что и дядька Гаара своим обычным песком, то… Он фактически непобедим! — Зайдя за спину к Шинки, Странник вновь отрыгнул комок масла уже позади него, и когда пистолет в левой руке вновь задымился, он продолжил непрерывную стрельбу пистолетом в правой руке, но все выстрелы по-прежнему блокировались защитой из железного песка. Странник оббегал противника по кругу, лишь слегка сбавив скорость для прицеливания, и оказавшись с левого фланга, резко упал на бегу на одно колено, прервав стрельбу и вновь отрыгивая на пол комок светло-коричневой слизи. Шинки не стал терпеть обстрел дальше и контратаковал, запустив подобие пятипалой ладони из железного песка в сторону противника и попытавшись его поймать, но Странник вновь оказался быстрее атаки Шинки и использовал мгновенное перемещение в сторону, устремившись со всех ног на изначальную позицию, прервав стрельбу и затормозив, оказавшись рядом. Шинки ухмыльнулся и, резко упав на одно колено, ударил ладонью в защитной перчатке в землю, глянув на противника своими зелёными глазами.       — Если прямые атаки не работают… Атака должна быть скрытой! — Произнёс Шинки. — «Магнетизм: Подземный дикобраз!» — Раздалось от него, и стальные шипы, подобно панцирю движущегося под землёй дикобраза, резко вынырнули из-под площади, где стоял Странник. Будто почувствовав эту атаку, он подпрыгнул вверх двойным прыжком, используя чакру ветра, резко выпущенную из стоп.       — Так теми плетьми он ещё и под землю эту пыль загнал?! — Удивился Шикен. Странник, отбросив пистолеты в разные стороны, сложил на лету несколько печатей, в воздухе вновь отрыгнув перед собой немного слизи, павшей на бетон. Завершив комбинацию, он вдохнул воздуха в грудь, как вдруг песок, появившийся в виде стальных кольев из-под земли, не убрался обратно, а взлетел вверх, преследуя противника и разделившись на множество острых стальных осколков. Резко ускорившись, они пронзили его со всех сторон, прерывая возможную технику противника. Израненное тело Странника с высоты в десяток метров пало на бетон и тут же лопнуло под удивлённый взгляд Шинки.       — Теневой клон?! — Удивлённо воскликнул он.       — Верно… — Раздалось будто отовсюду, и с четырёх сторон, выходя из техники призрачного побега, появилось четыре Странника, стоящих каждый с коробком спичек у луж ранее созданной слизи. С ухмылкой он потряс коробки спичек, пока Шинки озирался по сторонам, не в силах выбрать цель для атаки. Каждый из Странников поджёг коробок спичек и бросил его в слизь, которая тут же загорелась ярким пламенем, и начал складывать комбинацию печатей. Клоны упали на одно колено и одновременно произнесли, ударяя ладонью в землю…       — «Огонь: Танец четырёх драконов!» — Из образовавшегося пламени, в который была добавлена чакра огненной стихии, с каждой стороны образовался огромный, высотой под пятнадцать метров, огненный дракон, устремившийся сверху вниз накрыть своей открытой и ревущей пастью Шинки, будто хочет сожрать последнего. Глянув на эту атаку, Шинки не стал подниматься с колена, закрыв голову обеими руками, а его песок образовал над ним защитный купол. Четыре дракона с разных сторон, врезавшись в противника, вызвали четыре мощных взрыва сжатого пламени. Трое клонов Странника исчезли, а один, стоявший по фронту, направился к месту попадания драконов медленным шагом.       — Бесполезно… — Сложив руки на груди, произнёс Гаара, прикрыв глаза. Пламя было весьма быстро подавлено исходящим от стального купола Кю. Почувствовав лёгкие вибрации под землёй, Странник резко остановился и полуприсел. Прикрыв глаза, он моментально отрыгнул изо рта мелкую жабу, почти пулей вылетевшую вперёд, в момент, когда из-под земли его пронзило стальное копьё, пробивая корпус насквозь, а ноги дополнительно пронзили несколько стальных шипов. За его спиной, удерживая в руках копьё, появился Шинки, а жаба, ловко перепрыгнувшая через остатки потрескавшегося стального купола, на месте которого образовалась яма, куда и осыпались остатки песка, выпускала из пасти быстро вылезающего Странника, тело которого рядом с Шинки взорвалось множественным взрывом печатей с внутренней стороны плаща. Шинки успел оставить копьё и, прикрывшись песком, резко отпрыгнул назад и переворотом ощутив лишь отголоски ударной волны от множественного взрыва. Вылезавший из жабы Странник уже был без своего плаща и портупеи с кобурами для пистолетов, весь покрытый слизью, в одной лишь юбке и сандалиях. Поднявшись на ноги и показательно размявшись, пока Шинки восстанавливал свой плащ и формировал множество острых осколков над головой, целясь в противника, он произнёс…       — А ты и вправду силён, малыш Шинки…       — Не смейте так обращаться ко мне! — Выкрикнул последний, и множество стальных осколков резко полетели в сторону противника по мановению рук Шинки.       — Я сдаюсь! — Выкрикнул Странник, и полёт осколков остановился со сжатием кулака Шинки за метр до того, как они бы пронзили цель со всех сторон. Судья, также услышав это, округлил глаза и подбежал вперёд ближе к Страннику.       — Я правильно вас расслышал? — Уточнил он.       — Да… Я сдаюсь! — Повторил Странник. — Этот малой уж слишком крут для меня… — Ухмыльнулся он и подмигнул противнику, который превратил осколки в пыль и вновь втянул её в свой плащ.       «Победитель — Шинки Песочного Водопада!» — Раздалось от комментатора.       — И чё это было? Он же полностью избежал атаки! За каким чёртом он остановился передохнуть, когда вылез из жабы? — Возмущался Шикен.       — Хех… — Выдохнул Тоби. — Чакра тоже не резиновая, а он её вон сколько вбухал… Если бы я столько потратил, то наверняка слёг бы в больницу.       — Да, я так чувствую, что это едва-едва половина от его запаса, да и странно она как-то чувствуется… Будто её источник и не он вовсе.       — Не он? — Переспросил Тоби.       — Да забей… — Махнул рукой Шикен. — Небось фокус какой противосенсорный. Я в этом деле ещё толком не освоился, уточню позже у мамы.       — Ну, чёрт его знает тогда… — Произнёс Тоби. — Остаётся только поздравить Шинки с победой и со скорой встречей с другим из «фаворитов». — С этими словами Тоби глянул в сторону ухмыляющегося Виктора.       — Да разве ж это победа… — Разочарованно произнёс Шикен.       — Ну, частично он всё же победил… — Ответил Тоби.       — Частичная победа — и не победа вовсе.       — Заканчивай уже, большая историческая энциклопедия. Лучше подумай, как будешь побеждать ЕГО... — Кивнул Тоби в сторону покидающего арену через северный выход Странника. — Если он отнесётся к делу серьёзно, то…       — Да понимаю я… — Почесал затылок Шикен, также посмотрев на будущего противника и повернув голову в сторону Виктора. — Сам-то чё собираешься делать? Я даже не знаю, кто из них хуже… Этот с улучшенным геномом или то чудище из Облака с чувством собственной важности высотой до облаков.       — Помолюсь, чтобы они друг друга так отделали, что не способны будут драться в финале, пусть это и слишком маловероятный исход. — Ответил Тоби.       — А если серьёзно?       — А если серьёзно, то следует решать проблемы по мере их поступления. Дальше ведь будет выступать клоун из Воды против парня с големами из команды Земли?       — Ты чего? Они уже выступили между этими боями, так составили расписание, видимо, чтоб у Шинки не получилось двух выступлений подряд. Сейчас будут показательные выступления гладиаторов вне соревнований и оглашение расписания на полуфинал, а после всем спасибо, все свободны до вечернего футбола.       — Тфу ты… Так я два матча пропустил? — Спросил Тоби.       — Ну да… Я думал, ты в курсе… — Удивлённо ответил Шикен.       — Совсем уже башка не варит… — Прикрыл лицо ладонью Тоби. Получается, на сегодня всё?       — Ну, вроде как… К сожалению, наши не смогут поучаствовать в командном матче на выбывание из-за ранения Махи и Ариэль, поэтому… На третьем месте — команда Воды. Моря и Земля также выбыли…       — А кто в итоге…       — Как и ожидалось, клоун победил. — Ответил Шикен. — Так что именно с ним тебе предстоит драться завтра.       — Он силён?       — Да там толком непонятно… — Пожал плечами Шикен. — Ничего особенного вроде огромного расхода чакры, как этот Странник, или скорости с фокусами, как Виктор, он не показал. Знаешь ведь… Вода не может победить землю. Вот он и скомбинировал несколько водных резаков, чтоб подрезать двум големам ноги, а затем ударил ползучей молнией, когда почти вся арена была залита водой. Олимпиец из страны Земли сразу и сдался, когда големы развалились. Защищался он водяными клонами и, похоже, с расчётом на продолжительный бой, так что не советую затягивать, чтобы не дать ему разогнаться. Ну и, похоже, что он второй взрослый участник этих поединков.       — Понятно… Спасибо. — Ответил Тоби, прикрыв глаза. — Две стихии, опытный и эпатажный, судя по его внешнему виду… Похоже, мне предстоит напрячься ещё до финала.       — Ну, а кто говорил, что будет легко?              

***

      *Тук-тук-тук*       Раздался стук в двери, и в ответ из комнаты прозвучал слабый и слегка хриплый голос…       — Да… — Напрягшись и слегка сморщившись от боли, вызванной повышением голоса, произнесла бледная рыжая девушка, лежащая в середине большой двуспальной кровати под одеялом, накрытая по самое горло. Белая дверь в комнату со светло-розовыми обоями и изображением белых ветвей сакуры отворилась, и внутрь вошла обеспокоенная женщина с серебряными глазами и чёрными волосами, стриженными под каре.       — Ну как ты себя чувствуешь? — Произнесла она, подойдя ближе к кровати.       — Мам, спустя полчаса ничего не изменилось… — Вполголоса и слегка хрипя ответила Ариэль. С лёгким прищуром Хината осмотрела её, не касаясь одеяла, и после коснулась её лба, чтобы проверить температуру. — Мам, всё хорошо, правда… — С вымученной улыбкой ответила Ариэль. — Это ведь он там? — Едва заметно кивнув в сторону двери, спросила Ариэль.       — Да… Это он. — Улыбнувшись, ответила Хината.       — Впусти его, пожалуйста… — Попросила Ариэль.       — Хорошо… Тоби! — Позвала Хината. — Проходи! — Дверь вновь отворилась, и в комнату вошёл высокий для своих лет, всего на полголовы ниже Хинаты, парень с чёрными растрёпанными волосами в чёрной футболке и джинсовых шортах до колен, с пояса и до левого кармана которого свисала металлическая цепь, а на ногах красовались новенькие белые кроссовки. Войдя в комнату и увидев побледневшую Ариэль, он вымученно улыбнулся.       — Мам… — Напрягшись произнесла Ариэль.       — Хех… Ну да… Понимаю, я тут лишняя. — Произнесла Хината, разворачиваясь и направляясь к двери. — Тоби, может, хочешь чаю с конфетами?       — Благодарю, Хината-сан… — Развернувшись, поклонился он. — Ничего не нужно, спасибо. Скоро футбол, так что я ненадолго.       — Хорошо… — Ответила Хината и вышла из комнаты, прикрыв двери.       — Ну как ты? — Подвинув стул, стоящий рядом с письменным столом, к кровати и присев, спросил Тоби.       — Как видишь… — Криво ухмыльнулась Ариэль, прикрыв глаза. — Теперь я как кукла ещё на сутки или около того. Сначала вообще ничего не чувствовала, а сейчас малейшее движение вызывает боль даже под сильными обезболивающими.       — Мда уж… В таком духе ты ещё неделю с постели не встанешь. — Нахмурившись и прикинув, произнёс Тоби.       — Это меньшая из проблем… Тоби… — Произнесла она. — Помнишь наш последний разговор?       — Это перед тем как… — Она кивнула.       — Помню…       — Прости меня, Тоби… Мне следовало тебя послушать. Если бы тогда один из членов команды сдался, то Маха бы сейчас не…       — С ней всё будет хорошо. — Ответил Тоби. — Не переживай, ты ведь знаешь, кто её мать… Сакура-сан и не таких по кускам собирала.       — Я сейчас не об этом… — Сглотнув и слегка сморщившись, добавила Ариэль. — Когда я… Ну, когда мои глаза…       — Я понял, не напрягайся…       — Я… Я всё видела. Я видела Наруто-сана… Я… Я видела каждого зрителя… Видела… Деревню… Людей… Видела даже всё, что происходит за деревней и достаточно далеко. Всё это смешалось… Я всё видела, но не могла остановиться.       — Успокойся… Так волнуясь сейчас, ты делаешь себе только хуже. Тебя никто ни в чём не винит, даже мой отец не посмеет.       — Я хотела тебя попросить…       — О чём?       — О том же, о чём ты просил меня… — На этом Тоби вздрогнул.       — Прости, но… — Слегка побледнев, он отвёл взгляд в сторону.       — Прошу, сдайся… Я слышала, что ты победил Шикена и ты в полуфинале, но… Если ты выйдешь в финал, ты будешь драться с ним…       — Если ты про Виктора, то там всё ещё под большим вопросом. Есть ещё приёмный сын дядьки Гаары. Вот он — настоящее чудище с улучшенным геномом, и завтра он будет сражаться с Виктором в полуфинале. Быть может такое, что ещё и Виктор получит по рогам.       — Нет… Ты не понимаешь… Он… — Ариэль сморщилась. — Его чакра… Она… — Ариэль вновь сморщилась от боли и задрожала, пытаясь договорить. Тоби потянулся за бутылкой воды и налил немного в кружку, стоящую рядом, после чего аккуратно помог Ариэль попить.       — Не торопись… Вот так… — Произносил он. — Я понял, что ты хочешь сказать. Шикен уже говорил об этом. Он же сенсор и тоже это почувствовал, но мне плевать.       — Тоби… — Обеспокоенно посмотрела на него Ариэль. — Но ведь он…       — Ещё это задание отца… Я должен победить и защитить всех вас… В том числе он предупреждал и о Викторе.       — Разве Наруто-сан знает?! — Округлила глаза Ариэль.       — Думаю, он в курсе вообще всего, просто такой уж он человек… — Произнёс Тоби, поднимаясь со стула и ставя его обратно. — Прости, но… Я бы хотел выполнить твою просьбу, правда… Да и плевать мне на ранний выпуск и в целом на эту Олимпиаду, но я дал слово. Впервые отец доверил мне что-то большее, чем мытьё посуды или оценки в Академии. Он сам снизошёл и попросил меня помочь ему защитить всех. — Улыбнулся Тоби, вспоминая тот день. — Отец и дядька Гаара доверяют мне… Как я могу их подвести? — Уже с более серьёзным взглядом он вновь посмотрел на Ариэль. — Я пойду… — Кивнул он и направился к выходу из комнаты. — Ещё раз прости… Поправляйся. — Не оборачиваясь и открывая дверь, добавил он.              

***

      — Опаздывает… — Волнительно произнёс Шикен, вновь проверив наручные часы, стоя в красной футболке и чёрных спортивных шортах до колен. На футболке имелись все опознавательные знаки команды Огня.       — Хех… — Выдохнула стоящая рядом девочка с длинными золотистыми волосами, прикрыв голубые глаза и улыбнувшись. — А я думала, он такой только дома…       — Вообще твой брат не такой… — Почесал затылок Шикен, вымученно улыбаясь. — Просто в последнее время столько всего навалилось, что…       — Братииишка! — Привычно воскликнула маленькая девочка с такими же золотистыми волосами, уложенными в два торчащих хвостика на голове, и, воспользовавшись тем, что сестра, держащая её за руку, отвлеклась на разговор с Шикеном, сорвалась и побежала вперёд. Не заметив впереди или по сторонам приближающегося Тоби, старшая из девочек побежала за ней, воскликнув…       — Хина! Стой!       — Братишка! — Вновь выкрикнула Хина и, пробежав по коридору вперёд, она выбежала навстречу высокому, даже выше, чем её брат, парню с растрёпанными короткими белоснежными волосами. На его лбу был начищенный до блеска протектор с символом деревни Облака, а рядом шла равная ему по росту синеволосая девушка с хмурым выражением лица. Заметив бегущую к нему навстречу маленькую девочку, он улыбнулся и взглянул на неё. Увидев его взгляд, Хина затормозила и, почти добежав до него, привычно приготовившись к прыжку на шею, как она делала с Тоби, остановилась. — Б-братишка? — Вопросительно произнесла она, удивившись и посмотрев в его голубые глаза, так похожие на её собственные и на глаза её брата.       — Хина! — Бежала вслед за ней Карин и, увидев, что сестра едва не кинулась на шею к проходящему мимо незнакомому шиноби, пусть и похожему на её брата, она ни на шутку испугалась и, добежав до неё, также остановилась и, поклонившись, произнесла… — Мои глубочайшие извинения! Моя сестра, похоже, обозналась… — Продолжила Карин, за руку отводя Хину в сторону, чтобы та не стояла на дороге у парня.       — Ничего страшного… — С мягкой улыбкой ответил Виктор.       — Но ведь… — Начала было Хина.       — Так! Хина! — Строго выкрикнула Карин. — Ну-ка живо извинись! Это вовсе не Тоби, или сама не видишь?!       — П-простите… — Опустив взгляд и слегка покраснев, произнесла Хина.       — Хе-хе… — Не сдержался Виктор. — А вы, значит, сёстры Тоби? Намикадзе Тоби? — Уточнил он.       — Д-да… — Подтвердила Карин. — А вы знакомы с моим братом? — Удивлённо спросила она.       — Можно сказать и так… — Ухмыльнулся он и с прищуром глянул на Хину. — Хм… Я не уверен, но… Посоветуйте брату показать девочку докторам или лучше специалисту в области сенсорики. Мне кажется, у неё может быть серьёзный дар сенсора, если она смогла почувствовать во мне схожесть с Тоби.       — Позволь об этом судить мне… — Нахмурившись, произнёс подошедший к девочкам Шикен. — Я специалист по сенсорике. Может, ты и похож на Тоби, но девочка явно ошиблась, а ты лучше не раздавай свои советы там, где они не нужны, понял?       — Хех… Боюсь-боюсь… Сам Шикен Нара прибыл прикрыть грудью и тупой башкой сестричек своего друга… — Издеваясь, произнёс Виктор.       — Чё сказал, скотина?! — Шагнув вперёд, возмущённо произнёс Шикен.       — Шикен! — Округлив глаза, произнесла Карин. — Ты чего?! Всё в порядке, мы уже извинились! — Произнесла она, схватив его за плечо.       — И почему это ты ещё не в форме для футбола, а?! — Спросил Шикен.       — Вам, неудачникам, повезло… — Ответил Виктор. — Сегодня меня на поле не будет. Срочные дела…       — Ну и катись по своим делам отсюда! Общение с тобой не доставляет удовольствие. А с ней так и подавно… — Нахмурившись, кивнул Шикен в сторону стоящей рядом Хелены, которая лишь хмыкнула, улыбнувшись.       — Ладно… Мы пойдём. Приятно было…       — Что за шум, а драки нет? — Произнёс знакомый голос, доносившийся со стороны центрального входа. Повернув в коридор арены на звук голоса Шикена, прибежал Тоби. — А… — Глянув вперёд и остановившись рядом с сёстрами, уже будучи переодетым в спортивную форму, произнёс Тоби. — Опять ты? Знаешь, я уже скоро начну относиться к тебе как к надоедливому родственнику… — Почесав затылок, произнёс Тоби, глядя в глаза Виктору.       — Прости уж, но я действительно не понимаю, чем вызвал ваш гнев… — Произнёс Виктор. — А тебе… — Глянул он в глаза Тоби. — Я по-доброму завидую. В моём детстве у меня не было семьи и даже друзей. Лишь наставник и жители моей деревни…       — Ага… Искренне тебе сочувствую, понимаю и всё такое… — Пробубнил Тоби. — Но это не даёт тебе права вести себя с окружающими как скот, а если ты этого не понимаешь, то подумай ещё раз. — Произнёс Тоби.       — Видимо, следующий наш разговор состоится уже на арене… — Развернувшись, произнёс Виктор. — Ты ведь знаешь, что великие шиноби могут в бою донести кулаками друг другу куда больше, чем словами?       — Надеюсь, Шинки донесёт до тебя достаточно пиздюлей… — Выдал Тоби.       — Брат! — Возмутилась Карин, повернувшись к выругавшемуся Тоби.       — Карин, Хина, Шикен, пойдёмте… — Развернувшись сам и мягко касаясь плеч сестёр и разворачивая их, произнёс Тоби.       — Хе-хе… — Рассмеялся Виктор. — До встречи в финале… Брат. — Произнёс Виктор и направился дальше по коридору.       — Упаси господь… — Пробубнил Тоби, повернувшись через плечо.              

***

      *Тук-тук-тук*       В половину седьмого утра раздался стук по стеклу с внутренней стороны окна моей комнаты в общаге. После этого матча с командой Молнии я так и не перевёл будильник обратно на шесть утра. Они оказались действительно сильными игроками, но победа за нами! Вот на радостях я и решил опять пропустить зарядку, тем более что сегодня у меня полуфинальный матч с Олимпийцем из страны Воды. Главное, чтобы это не вошло в привычку…       *Тук-тук-тук*       — Какого хрена?! — Возмутился я, поднимая туловище с кровати и протерев глаза, я повернулся к окну. Тут же взбодрившись, я скинул лёгкое покрывало и подбежал его открыть. Моему удивлению не было предела… — Шикен, какого хрена?! — Выкрикнул я, открыв окно и увидев, что он стоит на стене у моего окна на третьем этаже.       — Прости, но комендантша не пускает никого до восьми в здание общаги, а я не мог ждать, поэтому вот так… — Протараторил он, в наглую залезая ко мне в комнату с округлёнными до предела глазами и расширенными зрачками. — Мне очень срочно надо тебе кое-чего рассказать! Понимаешь, я вчера весь день до футбола и вот всю ночь рылся в библиотеках сперва дома, потом в городской и даже тайно залез в клановую! Хотя я думаю, что охрана меня всё же спалила, но решила пропустить, но это не важно! — Очень быстро говорил он, пока я закрывал окно. — Короче говоря… Ты знаешь, кто такие легендарные санины?!       — Так! — Возмутился я. — Ты чего принял?!       — Да всего одну пилюлю силы и пару банок энергетиков! Это всё не важно сейчас! Я вот решил проверить происхождение имени «Виктор», больно редкое оно для элементарных стран, понимаешь?! — Тряс он меня за плечи.       — Ууууу…. — Приложив ладонь к лицу, ответил я. — Ты совсем уже?       — Я думал, что это он совсем уже того, когда я услышал от Ники, встретив её вчера утром на зарядке, что эти ведьмы им нагородили там… Понимаешь, они относятся к нему как к какому-то божеству! Это ли не подозрительно?! Да и он сам, похоже, потакает их поведению, но почему?!       — Так… И причём тут его имя и легендарные санины? Ты можешь связать два конца в узел, мать твою?! Как ты вообще будешь сегодня драться в таком состоянии?!       — За это не волнуйся, у меня есть план! — Ответил Шикен. — Ты лучше скажи, как много о них знаешь?!       — Блядь… — Вновь ударил я себя по лбу ладонью и рухнул на кровать под ускоренную речь Шикена. — Один из них был наставником моего отца и деда, а заодно Пятым Хокагэ, который погиб в бою за деревню перед началом Четвёртой Войны. Его звали Джирайя… Второй сейчас Лорд-Консул страны Звука — Орочимару. Про него известно очень мало определённого… Ну и третья сейчас трудится Магистром здравоохранения. Основательница школы военной медицины как таковой и величайший целитель в мире — Цунаде-сама. Каждый медик знает это имя… При чём тут эти почётные старики?       — А как они получили этот статус, знаешь?       — Нет… Я не настолько погружён в историю, говорил же…       — Слушай… Это было ещё во время Второй Великой Войны. Их так нарёк некто Ханзо «Саламандр» — правитель страны Дождя, на территории которой развернулись основные бои. Вроде как они смогли заставить его отступить и поразить своим боевым мастерством, и за это он их так и нарёк. Но почему это вообще должно было иметь значение? Почему он назвал их «Легендарной Троицей Конохи», и этот титул… Короче, суть этого титула в том, что «Легендарная Троица» — это персонажи старой сказки! Старой ещё даже для времён, когда жил Ханзо, но тогда куда более популярной, чем сейчас! Я нашёл эту сказку в очень краткой версии только в клановой библиотеке… Там они представлены как троица мудрецов, бродяг по миру, которые совершали различные подвиги и спасали людей от стихийных бедствий, а также побеждали великое зло типа «Императора Кошмаров». «Трёхглавый Бог Дракон», «Летящий Бог Грома» и «Богиня» или «Владычица Пламени». Так их называли…       — Стоп… Кажется… — Меня вдруг кольнуло. — «Техника Летящего Бога Грома»… — Произнёс я. — Так говорил отец… Это название его техники телепортации.       — Да-да… Есть такое! Так назвал эту технику сам Второй Хокагэ! И я уверен, что это наименование в честь персонажа этой сказки! Я начал копаться в источниках по этим ключевым словам… Богу Грома также долгое время поклонялись в стране Молнии. При Лорде Третьем Райкагэ это едва ли не государственная религия была. Ну примерно как у нас с Волей Огня было, но конечно у нас не в такой степени, но…       — Давай короче, и при чём тут во имя Бога Грома этот Виктор?!       — Вот это я и хотел сказать! Имя больно редкое… Естественно в нашей клановой библиотеке я нашёл священное писание Бога Грома. Найти его было непросто, ибо в основном там просто наборы правил и пророчеств от разных авторов, переписанные на свой лад… Оригинал называется «Книга Конца», вроде как написанная рукой самого… — Шикен назидательно поднял указательный палец вверх.       — Ага… — Скривил лицо я.       — Самой книги или даже копии у нас, конечно же, нет…       — Конечно… — Поднял брови я, уже издеваясь.       — Но в старой книге за авторством моего прапрадеда — Шикена Нара, в честь которого меня назвали и который заключал союз ещё с Первым Хокагэ… Короче, он написал трактат по истории религий Пяти Великих Стран. И там есть много чего об этой «Книге Конца», даже выдержки из неё есть. Вроде как она даже сохранилась спустя восемьсот чёртовых лет и сейчас находится в Храме Молнии, что за деревней Облака… Я прочитал всё, что касается этой книги в трактате прапрадеда, и если кратко, то он был убеждён, что за этими сказками о трёх мудрецах стоят реальные живые люди, только вот они не были бродягами, а были реальными правителями мира тех времён. Больше всего известно как раз о том, кого ещё при жизни нарекли «Богом Грома» и поклонялись ему.       — И ты поверил в это?       — Ну сам посуди! — Настаивал Шикен. — Если есть «Книга Конца», то у неё должен быть автор! Это только одно из свидетельств того, что тот, кого называют Летящим Богом Грома, — существовал! В конце концов, когда-то и к Мудрецу Шести Путей относились как к мифу, а многие и в Девятихвостого не верили…       — Ну ладно… Я понял… Страна Молний, Храм Молний и вот это вот всё… — Произнёс я. — Но при чём тут…       — Имя! Имя автора «Книги Конца»! — Едва ли не орал он. — Оно достоверно известно!       — Неееет… — Округлив глаза, догадался я.       — Именно… Его звали Виктор!