Глава Тридцать Четвёртая "Вторая Попытка"

«Последний император — всегда худший император.» (с)

      — Хороший доклад, Ариэль, спасибо. Можешь быть свободна, — произнёс Наруто, сидя за широким столом перед панорамным окном в своём кабинете. Высокая рыжая девушка в ответ осталась стоять на месте перед столом, слегка нахмурившись. — Что-то ещё? — уточнил Наруто, вновь повернувшись к ней после того, как отложил её рапорт в отдельную папку.       — Хокагэ-сама… — начала она, но на этом он внезапно её перебил.       — Можно просто Наруто или Наруто-сан, если тебе так будет полегче… — Улыбнувшись, ответил он. — Тебе не следует быть столь официальной, особенно… — Он мельком глянул на девушку в белой деловой рубашке, заправленной в тёмную юбку средней длины, стриженную под каре, которая внимательно смотрела на рыжую девушку своими серебряными глазами. — Особенно в присутствии матери.       — Как скажете, Наруто-сан, — кивнула Ариэль. — Скорее всего, решающая битва за столицу Водопада состоится сегодня-завтра. Шикен, Ника и Маха… В общем, вы ведь понимаете, что они в любом случае будут втянуты в эту бойню! Прошу, позвольте мне выдвинуться туда и…       — Не думаю, что это хорошая идея… — Перебив её, ответил Наруто, откинувшись в кресле и сложив руки с закатанными рукавами фиолетовой рубашки за голову.       — Но ведь… Я часть их команды, наши совместные техники и остальное... Без моей помощи им в бою будет…       — Они достаточно сильны, чтобы выполнить свою задачу, — ответил Наруто. — Советую поверить в своих товарищей, Ариэль. Пойми… — Наруто поднялся на ноги. — Они сейчас находятся там в качестве агентов разведки с надёжным прикрытием. При разработке плана операции твоя роль во всём этом была ролью связующего звена между ними и Конохой. У тебя такого прикрытия для нахождения на этой территории нет. Твоё появление там и участие в бою будет означать фактическое вмешательство Союза в конфликт между малыми странами, и это мы уже никак не сможем оправдать. Наши агенты помогут будущему руководству Водопада отбить эту атаку и отстоять свою независимость уже наверняка, а Трава и Дождь впустую потратят силы, что приведёт к ещё большим внутренним проблемам, и в дальнейшем мы сможем изгнать Завоевателей и их марионеточное руководство уже и из этих стран. Я уже молчу о твоей ценности как медика и обладателя первородного бьякугана… Прости, но сейчас менять план я не намерен, — ответил Наруто.       — Я… Я поняла вас. Спасибо… — Опустив взгляд, произнесла Ариэль и, развернувшись, направилась к выходу из кабинета. После того как она, попрощавшись у двери, вышла в коридор и прикрыла за собой дверь, Наруто вновь присел, и слово взяла уже стоящая рядом Хината.       — Наруто, позволь тебе напомнить, что произошло, когда Джирайя-сама отказал Саске и запретил ему отправляться в погоню за шиноби Звука, чтобы отбить тебя.       — М? Но Ариэль же не Саске и…       — Хех… — Прикрыв глаза, Хината выдохнула и покачала головой. — Сейчас их товарищеские узы крепки как никогда, и я боюсь, что…       — Я понял, не продолжай… Что предлагаешь?       — Позволь поговорить с ней и представить ЕМУ… В лучшем случае он сможет занять её на нужное время, а в худшем… — Хината задумалась. — До Водопада чуть больше трёх дней в пути, так?       — Ну… — Задумался Наруто.       — Если он признает её и будет с ней, то она сможет оказаться там вовремя. Ну и прикрыть её он тоже сможет…       — Ясно… — Наруто развернулся на своём кресле в сторону панорамного окна и нахмурился. — Поступай как знаешь… — Прикрыв глаза, произнёс он.       Поклонившись отвернувшемуся Наруто, Хината поспешила покинуть кабинет Хокагэ и, прикрыв двери, поторопилась догнать дочь, которая, опустив голову, уже выходила из здания через главный выход на первом этаже.       — Ариэль! — Окликнула её Хината на выходе.       — Э? — Удивлённо обернулась рыжая девушка. — Что-то срочное от Хокагэ-сама? — Напряглась она, когда к ней подбежала мать.       — Нет… Не совсем… — Произнесла Хината. — Я… Нам надо серьёзно поговорить.       — Мам, прости, но… Я хотела зайти в больницу и уточнить у Сакуры-сан насчёт повторной операции отца и Орочимару-сама. Пусть он ещё в плену врага, но, возможно, если сделать запрос в Скрытый Звук, то они смогут прислать методические материалы, которые мы можем использовать, чтобы вернуть ему хотя бы возможность ходить. Тоби был уверен, что даже с такой травмой ему возможно было вернуть силу, и папа сам упоминал Орочимару, но я так и не решилась расспросить его подробнее. Теперь, когда с моим заданием всё, я хотела бы заняться именно этим. О большем я не прошу…       — Погоди… — Хината взяла её за плечо. — Не следует беспокоить Сакуру с этим. Она не приемлет методов Орочимару и никогда не пойдёт на подобное. Как и в случае с тобой…       — Да о чём вы все, чёрт возьми, говорите?! — Резко повысила голос Ариэль, смахнув руку матери с плеча. — Ты понимаешь, что он теперь до конца жизни будет ездить на чёртовой коляске?! Я чуть меньше месяца была в таком положении и потом ещё месяц восстанавливалась до прежнего уровня сил и никогда этого не забуду! Он пострадал, защищая деревню, и если есть способ помочь ему, то разве мы не должны использовать всё, что в наших силах, чтобы…       — Успокойся! — Перебила её Хината, глянув по сторонам и увидев, что большинство посетителей уже неодобрительно смотрят на поднявших шум девушку-подростка и взрослую женщину. — Пойдём со мной… — Взяв дочь за руку, Хината молча повела её к северо-восточному выходу из деревни в обход Памятной Горы с лицами Хокагэ. Около пятнадцати минут шагая по дороге и принимая приветствия от проходивших по той же дороге людей. Обойдя гору по дорогам, Хината, убедившись, что вокруг никого, повернула в лес за памятной горой и, кивнув дочери следовать за ней, прыгнула вверх на толстые ветви ближайших деревьев, резко ускоряясь и двигаясь быстро, подобно шиноби. Слегка удивившись такому, Ариэль также прыгнула и поспешила догнать резко ускорившуюся мать. Ещё никогда она не видела, чтобы мама хоть как-то проявляла в себе шиноби, хотя она помнила, что когда-то она была джонином и даже долгое время возглавляла клан, но буквально через год после рождения Ариэль Хината официально ушла в отставку как шиноби, получив специальное разрешение от Хокагэ, а вскоре и пост главы клана передала Неджи — своему двоюродному старшему брату и соответственно двоюродному дяде Ариэль.       Даже на утреннюю зарядку Хината никогда не выходила с дочерью. В основном Ариэль тренировалась с отцом, который либо был на своих нечастых заданиях, либо просто валялся дома в свободное время после того, как сам ушёл в отставку. Даже таким вещам, как использование бьякугана и дзюкена, её учила не мать, а другие члены клана, и всего пару уроков она провела с дядей Неджи, который был слишком занят как глава разведки и глава клана Хьюга. Да и отец был слишком добр к ней и частенько позволял пропускать как зарядку, так и тренировки. Дошло до того, что когда она спросила его о поступлении в Академию, то отец сказал, что ей совершенно не обязательно напрягаться и, если она не хочет, то он не ждёт, что его дочь также станет шиноби. Хината лишь молчаливо одобряла подобный подход. Дядя Неджи был суров на тренировках, однако когда у неё ничего не получалось, даже он просто разворачивался и уходил, прикрыв глаза и опустив голову со словами…       «Этого следовало ожидать… Возможно, тебе следует заняться чем-то другим.»       Эти слова дяди злили её, однако к своим восьми годам она едва могла справиться с шестилетками из своего клана и то только за счёт преимуществ в росте и весе. Ни один урок от Неджи она не смогла освоить в полной мере.       Только встретив Тоби, который отвёл её к Гай-сэнсэю и Какаши-сэнсэю, она смогла наконец проявить себя, услышав от Какаши-сэнсэя…       «— Хм… Ну, если это тебе пока не по силам, то давай пока попробуем вот с этими печатями… Здесь главное почувствовать этот процесс и запомнить, а потом всё повторить.       — Но, если у меня и так не выйдет, то…       — То, что? Просто попробуешь ещё раз…       — Но моя чакра уже…       — Тогда восстановись как следует и приходи пробовать снова и снова, пока не получится. Даже когда меня здесь не будет, то вон Тоби с удовольствием присмотрит за тобой, так ведь, а?» — Расслабленно говорил с ней Какаши, как будто его совсем не волновало то, что у неё что-то не получается.       «— Я больше не могу! Хех-хех…       — Ась? Ты ведь даже десяти километров ещё не пробежала… Это никуда не годится! Ну тогда…       — Хех-хех…       — У меня есть то, что ты ещё можешь делать! Отказывают ноги? Нагрузим как следует твои руки! Вставай давай! Ты ведь не валяться на земле сюда пришла!» — Строго говорил с ней Гай, когда она буквально валилась с ног и едва могла дышать от перегрузок. Он всегда заставлял её найти в себе силы, о наличии которых она даже не подозревала.       Сейчас мать, которая никогда не показывала себя перед Ариэль с подобной стороны, мчалась длинными прыжками с ветки на ветку через лес едва ли не быстрее всех её товарищей с поразительной ловкостью. Будто бы и не было десятка лет полного простоя в тренировках шиноби. Ариэль поймала себя на мысли, что едва-едва поспевает за матерью, и, нахмурившись, резко ускорилась, чтобы с ней поравняться.       — А ты быстрая… — Произнесла Ариэль, поравнявшись с Хинатой. — Не ожидала…       — Думаешь? На деле это даже не половина той скорости, что когда-то была у меня… — Задумалась Хината. — В наше время это считалось средним темпом…       — У нас также, просто ты никогда… В общем, проехали… — Глянув вперёд, произнесла Ариэль. — Не ожидала…       — Хех… Я ведь тоже была шиноби… — Улыбнулась Хината, прикрыв глаза.       — Далеко нам ещё? И куда ты меня вообще ведёшь?       — Я хочу, чтобы ты посетила со мной одно секретное место. С недавних пор за его защиту отвечает клан Хьюга, поэтому тот, кому я хочу тебя представить, тоже находится там.       — М?       — Ты всё поймёшь, когда увидишься с ним… Со мной было также. Никто толком не мог мне ничего объяснить, но когда я встретилась с ним, то поняла очень многое. Даже то, чего понимать не хотела… Я знаю, что сейчас ты очень боишься за своих товарищей, а потому хочешь похоронить этот страх в стремлении помочь отцу. Это нормально, но…       — Но? — Глянула на мать Ариэль.       — Мы не сможем помочь Чоуджи… И тебе лучше с этим смириться. Он знает об этом и готов к этому.       — Тц… — Цокнула языком Ариэль и нахмурилась, отвернувшись, перелетая через очередную ветку.       — Поверь, он знает о возможности использования методов Орочимару, но это крайне рискованно, и второй раз он не пойдёт на такой риск.       — Второй раз? О чём вы?       — Я расскажу тебе… Но чуть позже, когда ты узнаешь ещё кое-что… Суть в том, что ещё в детстве Чоуджи сильно навредил себе на одном задании и едва не умер. Тогда его удалось спасти буквально чудом, благодаря вмешательству Цунаде-сама, но она сразу сказала, что хоть он и сможет быть шиноби и даже быть очень сильным, его срок жизни значительно сократился, и его тело с высокой вероятностью не выдержит нагрузок при операции с применением методов Орочимару. Сакура попыталась сейчас всё исправить, но… Сейчас, без риска его жизни, даже то, что он сможет ездить, как ты выразилась: «на чёртовой коляске» — это чудо! Он мог остаться парализованным от шеи до кончиков пальцев ног! — Ариэль, нахмурившись, отвернулась.       — Тогда… — Она продолжила прыгать по деревьям вместе с матерью, и они обе немного замедлились, поворачивая влево. — Тогда, что я вообще могу сделать… — Сжимая кулаки, спросила Ариэль. — И кто вообще сможет всё это прояснить?!       — Хех… Почти на месте… — Произнесла Хината. Спустя ещё пару минут прыжков они спрыгнули на широкую протоптанную лесную тропу, по которой вышли на поляну, заросшую высокой травой. В этом участке леса деревья были в два-три раза меньше других, а вдали уже виднелась крыша весьма крупного каменного сооружения. Глянув на него, Ариэль вздрогнула и на ходу сложив печать активировала бьякуган, изменив свои карие глаза на серебряные, слегка светящиеся белым светом.       — Это же… — Остановилась Ариэль.       — Именно так, — подтвердила её удивление Хината. — Этот храм защищён силами, которые для нас до сих пор непостижимы. Бьякуган, даже такой сильный как твой, не способен смотреть сквозь его стены. Пойдём… Тот, кому я хотела тебя представить, ждёт внутри. И да… — Резко остановилась Хината. — Будь осторожна, у него суровый нрав, а я сейчас почти без сил и как бы ни хотела, то прикрыть тебя от внезапной атаки не смогу. — Ариэль взглянула на мать и тут же напряглась. Обойдя храм, они вышли к основному входу на пару десятков широких ступеней и, поднявшись, встали перед небольшими каменными дверями. Встав перед ними, Хината коснулась рукой специально вырезанной под человеческую руку каменной панели и направила туда чакру. Узоры и печати на двери засветились белым светом. — Страха нет! — Произнесла Хината, и механизм открытия двери активировался. Жестом Хината пригласила дочь войти первой.       Внутри было весьма просторно и очень темно. Заранее активированный бьякуган помогал видеть отражающееся от стен собственное Ки и таким образом Ариэль и любой другой владелец этих глаз мог видеть даже в полной темноте. В отличие от шарингана, который всё же был зависим от света и несмотря на способность видеть чакру, всё же мог испытать проблемы в случае, если в таком помещении внезапно загорится яркий свет или такой же резко погаснет, бьякугану воспринимать свет не требовалось. Эти глаза видели чакру и только чакру, которая была повсюду, а также другие виды природной энергии, от чего пользователь не мог различать цвета и страдал дальтонизмом. Практически у всех из клана Хьюга наблюдалась полная цветовая слепота. Лишь изредка рождались способные воспринимать зелёные или красные тона. Глаза Ариэль избежали этой участи полностью из-за своей генетической мутации. В обычном состоянии они ничем не отличались от нормальных человеческих глаз, и только активировав их, она теряла возможность воспринимать цвета, становясь на некоторое время полноценным пользователем бьякугана, от чего ей пришлось долго тренироваться и привыкать к отличиям между этими режимами.       Хината, сложив печать овцы двумя руками и сконцентрировавшись, также активировала бьякуган и следом за дочерью вошла в пустое помещение. В их глаза сильное свечение издавала лишь заполненная чакрой плита Бога Грома. Из-за изоляции храма от внешнего мира ни один сенсор не смог бы через другие плиты найти её и использовать перемещение. Всё работало таким образом, что можно было телепортироваться из храма на большинство других плит, но сюда вход был заказан. Хината не уточняла, мог ли Наруто свободно перемещаться в этот храм через плиту, но она знала, что, например, Саске для этого даже плита не требовалась. По указке Хинаты Ариэль повернула вправо и по длинному каменному коридору они вышли в молитвенный зал, а оттуда — к лестнице, ведущей в подвал храма. Зажигать факелы и фонари Хината запретила, и, пожав плечами, Ариэль спокойно приняла все эти условности, продолжая спускаться. Уже у входа, перед закрытыми деревянными дверями в коридоре подвала, где, на удивление, было совсем не пыльно, будто здесь регулярно убирали, Ариэль почувствовала направленное на неё и Хинату сильное Ки, заставлявшее её вспотеть холодным потом. Больше всего её пугала не сила или размер чакры владельца, который был как минимум на её уровне, а может, даже и сильнее. Больше всего её пугало то, что это был явно не человек, если судить только по чакре.       Её бьякуган по-прежнему не мог видеть даже сквозь эту деревянную дверь, а за ней Ариэль уже слышала странные вибрации, будто внутри урчало или даже храпело что-то огромное. Под одобрительный кивок Хинаты она сняла засов и открыла двери. Войдя внутрь на несколько шагов, она тут же остановилась и вздрогнула. От присутствия людей несколько ламп вспыхнули синими огнями, немного осветив помещение, но лучше видеть она от этого не стала. И без этого она едва могла поверить своим глазам. В десятке метров от неё лежал, свернувшись как кот, огромный белоснежный тигр размером чуть больше взрослого коня. Отреагировав на её шаг в помещении, он тут же открыл один свой ярко-зелёный глаз и, проснувшись, медленно поднял и повернул к двум вошедшим усатую саблезубую морду, приподнимая и выставляя вперёд передние лапы и демонстрируя большие когти.       — О-фи-ге…       — Ариэль! — Строго перебила её Хината.       «Для той, чья сила больше не с ней, ты излишне смелая, Хината…» — Прозвучал низкий, громоподобный голос в их головах. Обе сразу поняли, что с ними говорит этот тигр, хотя последний не раскрывал своей пасти.       «Неужели страх, который я забрал у тебя, более не остался даже в твоей памяти?» — Не обращая внимания на сглотнувшую и слегка вспотевшую Ариэль, продолжал тигр.       — И тебе доброе утро, Хена, — улыбнувшись, произнесла Хината, выходя вперёд. — Прости за излишнее беспокойство, но я вновь пришла просить твоей помощи. — Поклонившись, добавила она.       «Ты по другому поводу и не обращалась, но, как я понимаю, моя помощь тебе не нужна», — глядя на неё уже обоими глазами, в её голове произнёс тигр.       — Моя дочь… — Начала было Хината, но тигр её перебил.       «Не хочу ничего слышать из твоих уст!» — Резко заявил он.       «Пусть тот, кто жаждет избавиться от страха, обратиться ко мне лично!»       — Д-доброе… Х-Хена-сан или лучше Хена-сама? — Неуверенно сделав ещё шаг вперёд и напрягшись, произнесла Ариэль, а тигр, переведя на неё взгляд, лишь чуть наклонил большую голову влево, глядя на неё как на мышь, случайно вошедшую в его клетку.       «Хм… Твоя чакра и эти глаза… Для той, кто унаследовал божественную мощь, в тебе слишком много страха, девочка», — раздалось в её голове.       — Божественную мощь?! — Удивлённо повторила Ариэль.       «Тебя это удивляет? Твоя мать, похоже, мало говорила тебе о твоём происхождении и о секретах твоих глаз!» — Неодобрительно посмотрев на Хинату, произнёс Хена.       «Слушай, дитя… Ты обладаешь силой основательницы твоего рода, великой матери и принцессы всей чакры в этом мире! Ты смотришь на мир глазами моей великой хозяйки, повелительницы пламени, той, которую нарекли утренней звездой! Одной из троих легендарных Сеннинов… Анны Ооцуцуки! Родной внучки самого солнца — Ооцуцуки Ашуры!» — Объявил Хена, заставив Ариэль округлить глаза ещё больше.       «Сохранив свою кровь почти без примесей, твой клан смог дать твоей матери лишь долю силы принцессы Анны, но она почти полностью унаследовала её внешность. В тебе же нет почти ни капли схожести с ней, но в тебе возродилась её древняя мощь! Хм… Весьма иронично…»       — Я не понимаю, о чём вы… — Ответила Ариэль. — Пусть у меня и есть сила моего рода, но… Я никакая не богиня уж точно! Я лишь Ариэль… Я… Да я почти ничего никогда не могла сделать и только… Я только и могу, что… — Едва не заплакав, произносила она.       «Тебя сдерживает лишь ничтожный страх!» — Раздалось от тигра.       «Не важно, чего ты боишься… Разочарования в тебе близких. Смерти своих товарищей. Потери любимого… Страх сдерживает твою силу. Это естественные оковы человечества. Лишь те, кто смог усилиями воли сбросить их, смогут засиять подобно звёздам! Но следует быть осторожнее… У всего есть своя цена! Скажи мне, дитя… Для чего ты пришла отдать мне свой страх? Чего ты хочешь?!»       Сжав кулаки, Ариэль уставилась в пол и, прикрыв глаза, крепко задумалась.       — Всю свою жизнь… — Вспоминая, произносила она. — Я… Я всегда стояла в стороне. Всегда… Я столько тренировалась и вот опять я… Я ничего не могу сделать, когда мои товарищи рискуют своими жизнями. Даже на Олимпиаде я могла лишь стоять в стороне, а когда вышла вперёд, то едва не погубила себя и всех вокруг… Я больше не хочу стоять в стороне и смотреть! — Вспоминая, как остальные без неё играли в футбол, отвечала Ариэль. — Я хочу быть той, кто поможет им в нужный момент! Если моих сил достаточно, то… Прошу вас… Помогите мне сбросить оковы страха, что сдерживают мою силу! — Подняв голову, прокричала Ариэль в лицо тигру.       «Хм-хм-хм-хм… Да будет так! Похоже, что для меня вновь пришло время вмешаться. Гнев пал! Память в руках Завоевателей! Восьмихвостый страж — мёртв! Этот мир на грани… Император возродился стараниями Вора, и пока всё живое вновь не склонилось перед ним, я тоже сделаю свой ход!» — Поднимаясь на четыре лапы, произносил тигр.       «Я — Хена! Это имя дала мне принцесса Анна! Я — Аспект Страха! И я заберу тот страх, что тебя сдерживает!» — Рычал на неё тигр.       «Но тебе следует помнить… Звезда, горящая ярче, — всегда гаснет раньше!»              

***

      «Эй, эй… Ты видел, там к храму ведут очередного лазутчика.»       «Говорят, что войска Дождя и Травы уже пересекли нашу границу.»       «Тревожно…»       «Не ссыте! С нами как всегда Чёрный Легион! Этот город стоял почти тысячу лет!»       Направляясь быстрым шагом в парк у Храма Водопада, двое парней примерно одинакового роста, но один из которых был немного шире в плечах и в целом выглядел более крепким, слышали от местных жителей в основном именно это. Прошли уже сутки после того, как Шикен получил последнее уведомление от Ники, что армии двух стран действительно пересекли границу Водопада почти не встретив сопротивления. Сегодня вечером им следовало найти способ проникнуть в Храм Водопада и, взяв в плен главнокомандующего обороной города либо уничтожив его, вынудить остальных капитулировать и открыть ворота города. В любом другом случае даже у объединённой армии Травы и Дождя шансов на успех при штурме такого города-крепости было немного, и битва в любом случае будет разрушительной и кровавой, требующей всех имеющихся сил, которые также требовались для того, чтобы либо уничтожить, либо изолировать другие разрозненные подразделения Легиона, вынуждая их сидеть в своих крепостях или в лагерях между занятыми деревнями. Но даже с оставшимися войсками столица Водопада могла обороняться более чем эффективно. При прямом штурме, даже если войскам удастся достигнуть всех целей и взять город, — это будет пиррова победа.       Именно для этого они пошли на хитрость и приказали наёмникам в лице Синдзи и Стэна устроить диверсию изнутри самого города. По плану захватчиков уже сегодня вечером они должны были найти способ выполнить задачу, а утром, когда к городу подойдут основные силы, открыть ворота, вынудив Легион сдаться. В парке уже начинали толпиться люди, кучковавшись в множество небольших групп по паре десятков человек. Вместе с людьми парк понемногу начали заполнять стражники из числа легионеров. Проходя ближе к центральной дороге через парк в сторону Храмовой Площади, Стэн накинул капюшон и старался передвигаться вне поля зрения стражников. Зайдя за очередное большое древо и убедившись, что на них никто не смотрит, парень в чёрно-зелёном спортивном костюме с завязанными в хвост волосами посмотрел по сторонам и, сложив пальцы одной руки «клинком», буквально «вошёл в тень» своего товарища.       «Можем идти…» — Раздался голос Шикена в голове Стэна.       — Честное слово, жуткие у тебя способности… — Произнёс Стэн вполголоса, выходя из-за дерева. Пройдя ещё около сотни метров в сторону центра парка, он заметил, что вдоль дороги уже собралось достаточно много зевак, и он мог видеть сквозь эту толпу лишь с трудом, а подходить ближе было слишком рискованно. Сейчас он никак не мог себе позволить нарваться на проверку документов от стражников. До сих пор они избегали этого лишь с помощью сенсорных способностей Шикена и отменному знанию города Стэна.       Подобрав определённый ракурс и встав на корни одного крупного дерева, притворившись, что отдыхает, стоя к нему спиной. Спустя минуту он смог разглядеть, как под конвоем из пяти стражников, трое из которых шагая возле двоих ведущих «треугольником», шли у краёв дороги, оттесняя толпу и предупреждая возможные попытки как-то помешать конвоированию.       — Не поверишь, похоже, в какой-то из армий даже молоденькими девушками не побрезговали. По крайней мере, ведут молодую черноволосую красотку в цепях, и я её не знаю… — Всматриваясь вдаль, произнёс Стэн.       «Я всё вижу через тебя… И да, тебе необязательно говорить вслух. Просто подумай о том, что хочешь мне сказать. Я могу слышать твои мысли. Не стоит привлекать внимание, разговаривая с самим собой», — произнёс Шикен в его голове.       «Погоди…» — Обеспокоенно выдал голос Шикена в его голове.       «Чёрт… Это Маха!»       — Ты её знаешь? — Поинтересовался Стэн.       «Да… Я планировал впустить её в город с наступлением ночи. Если бы уговорить командующего легионом встать на нашу сторону не получилось бы, то она могла бы загипнотизировать его! Похоже, что она попыталась проникнуть в город раньше, и её всё же поймали.»       — Это плохо… — Вполголоса произнёс Стэн.       «Её надо отбить!» — Категорически настаивал Шикен.       — Чё?! Отбить?! Да какого… Мы так весь план по одному месту пустим! Сделать это без палева не получится!       «Если она сразу не расколется, а этого не будет, то её будут пытать, а может, и вообще убьют сразу, как решат, что она бесполезна! Пусть мы и не в лучших отношениях, но я за неё отвечаю и не могу этого допустить!» — Продолжал настаивать Шикен, пока на глазах Стэна Маху в цепях уводили в сторону храмовой площади. Пройдя чуть дальше впереди, они уже заметили делегацию из нескольких десятков солдат под командованием офицеров, которые принимали пленную и преграждали всем гражданским вход на храмовую площадь.       — Тц… Ну и чего теперь, планировщик?! Нам туда вход заказан! Ночью мы ещё хоть как-то сможем проникнуть, но не сейчас, когда мы на виду у кучи зевак и стражников. Даже просто разгуливая вот так вот, я сильно рискую… — Произнёс Стэн, натягивая капюшон и оглядываясь по сторонам, направился за ближайшее дерево.       «Слушай меня внимательно! Иди вперёд ещё дальше. Я сконцентрируюсь и смогу чувствовать направленный на нас взгляд. Сейчас мы всё ещё на глазах нескольких человек, как только подам сигнал, ты используешь технику превращения, превратившись в одного из легионеров. Так и проникнем на площадь, а уж засечь след Махи проблем, думаю, не составит.»       — Технику превращения?!       «Ага…»       — Как? — Спросил Стэн, продолжая шагать по парку дальше, и на этот вопрос в его голове повисла гробовая тишина. Лишь спустя минуту Шикен вновь подал голос.       «В смысле «как»?!» — Возмутился он.       «Просто используй технику!»       — Я вообще-то не умею, как вы, сраные шиноби, просто так в других людей превращаться! Мы в Легионе такой херни не практикуем!       «Не неси чушь, шиноби Водопада почти ничем не уступают в подготовке шиноби из великих…»       — Те, кого вы зовёте «шиноби Водопада», — это разведка. Элита легиона! Я был трибуном! Я отвечал за внутреннюю безопасность, и моей работой было в основном карать своих же за различные нарушения! Не умею я, короче, в других превращаться!       «Тц… Ладно… Тормозни вон там. За тем памятником...» — Произнёс Шикен. Когда Стэн зашёл за памятник, последний выбрался из его внезапно увеличившейся и расширившейся тени, тяжело дыша и слегка вспотев.       — М? Чё с тобой?       — Хех… Всё в порядке… Просто не так я ещё хорош в этой технике, как отец, хех… Да и пребывать внутри чужой тени — это как будто быть под водой. Дышать там совсем нечем, хех-хех… Да и поддерживать с тобой мысленную связь тоже чакры требует… — Поднимаясь с одного колена, произнёс Шикен. — Тогда план следующий… Скажи, кто из ближайших к нам легионеров рангом повыше?       — Хм… — Нахмурился Стэн, начав высматривать офицеров среди патрульных в парке и стражников, перекрывших ближайшую дорогу к храмовой площади. — Вот… — Спустя пару минут произнёс Стэн. — Вон те двое! Один в робе, второй в тяжёлом жилете с наплечниками с позолотой и шлем в руках несёт. Похоже, они только сдали караул и возвращаются в казармы. Дорога как раз ведёт из парка к юго-западному выходу. Идут в тот пригород, точно!       — Тц… Подожди здесь. — На этом Шикен сделал глубокий вдох-выдох и, сложив печать своей техники, протянул тень к ближайшему дереву, соединив свою тень с тенью дерева, а затем резко повалившись в тень под своими ногами, через мгновение вынырнул из тени дерева. Таким образом он подобрался достаточно близко к двум идущим по парковой алее офицерам, свернувшим на вытоптанную тропинку, где деревьев было куда больше, и Шикен мог легко перемещаться в тенях. Выйдя из-за очередного дерева уже впереди, он протянул руку на солнце, отбрасывая тень от своей ладони, растопырив пальцы. Левой рукой он сложил пальцы клинком у своего лица и предельно напрягся. Тень от его руки ещё сильнее почернела, и пальцы, будто змеи, удлинились и протянулись на десяток метров к теням общающихся между собой на ходу офицеров. Неосязаемо для них по их одежде до самого горла уже ползли несколько теневых протуберанцев, опутывавших их почти полностью. Когда эти путы полностью опутали их тела и они увидели стоящего впереди, слегка выглянувшего из-за дерева черноволосого парня в спортивном костюме, было уже поздно. Шикен сжал кулак, подавая в тень чакру, и произнёс…       — «Техника тени: Тёмное смирение!» — Едва увидев его и остановившись, они ощутили, будто их резко связали верёвками по рукам и ногам, а также обхватили горло тонкой удавкой. Не в силах даже закричать от резкого сжатия гортани, они, хрипя, пали на колени, выпучив глаза, а затем рухнули на землю, сперва сморщившись от боли, а через пару секунд потеряв сознание. Только после этого Шикен прервал технику и, складывая новые несколько печатей, создал под ними большую чёрную лужу из тени, полностью поглотившую их тела. Вернув свою тень в нормальное состояние, он создал такую же лужу под собой и в несколько теневых переходов вернулся к алее с памятниками и вновь оказался рядом со Стэном, вытащив тех двоих из собственной тени будто пару мешков с картошкой.       — Тц… Я уже говорил, что у тебя жуткие способности?       — За сегодня уже второй раз… Лучше побыстрее переодевайся в их форму, пока сюда никто не пришёл. Ближайшие к нам люди почти в сотне метров, но в этом парке всё может измениться в любой момент. — Раздев потерявших сознание офицеров, Шикен и Стэн положили их почти голые тела за одним из больших памятников.       — Великоват размерчик… Ну да ладно… — Разминаясь в украденной броне, произнёс Стэн.       — Кто ж тебе виноват, что ты такой дрищ. Теперь помолчи пару минут… — Сконцентрировавшись и сделав глубокий вдох, произнёс Шикен, положив руки на головы потерявших сознание офицеров и присев рядом с ними.       — Ты чё это удумал?       — Я собираюсь просмотреть их последние воспоминания. Так мы гарантировано получим все пароли и точно сможем пройти к храму даже без превращения.       — Ты и такое можешь?!       — Это сложнее, чем кажется, но да… Если сконцентрироваться, то могу.       — Этому тебя тоже отец научил?       — Нет… Мать. Теперь помолчи. — Прикрыл глаза Шикен, установив контакт с их разумом.       — Ну и жуть… — Вполголоса прокомментировал Стэн. Оглядываясь по сторонам, он терпеливо ожидал больше пяти минут, пока Шикен сканирует разум двух его бывших товарищей по Легиону, тела которых периодически дёргались будто от судорог и резко вдыхали или выдыхали, издавая хрипящие звуки и лёгкие стоны. По всему выходило, что процедура сканирования разума была явно не из приятных, а сам Шикен сморщил лицо и, зажмурившись, заметно напрягся. Его руки на головах тех двоих периодически подрагивали, сжимая их головы пальцами, из-под которых выделялось незначительное количество пара. Из носа Шикена закапала кровь, и следом тонкие струйки крови также закапали и из носов этих двоих. Внезапно Шикен резко прервал технику, будто обжёгся, и отстранился от этих двоих, упав на спину, будто его слегка оттолкнули. С опешившим выражением лица он резко пропотел и смотрел в одну точку, приподняв корпус с округлившимися до предела глазами.       — Хех-хех… — Тяжело дышал он.       — Эй-эй… — Обеспокоенно произнёс Стэн, наклоняясь и обхватывая его под руку, помогал подняться на ноги. — Ты в порядке?       — А? Д-да… Всё нормально.       — Чёрта лысого всё нормально! У тебя вон кровь носом пошла! — Указал Стэн.       — Хех-хех… — Вытерев кровь рукавом робы, Шикен приводил дыхание в норму. — Порядок… Такое иногда бывает. Я всё узнал, пойдём.       — А эти?       — Оставим здесь, если через пару часов их не найдут, сами очнутся. К этому времени мы уже должны отбить Маху и найти главного, — произнёс Шикен.       — И что мы будем делать? Я бы не хотел убивать последнего командира Легиона. И да… Честно говоря, мы можем и зубы пообломать… Все старшие офицеры были жутко сильными. Я хоть и считался старшим, но чисто формально. Из девятки трибунов я считался слабейшим, а сейчас не сражался уже больше года. Побеждать командира в бою даже не проси, шансов героически подохнуть у меня больше.       — Мы не убивать его пришли, а договориться… Если не выйдет, то используем гипноз.       — Тц… Ну, как знаешь… — Произнёс Стэн. Покинув памятную часть парка, которая была отведена под кладбище павших героев Водопада, они направились прямиком на храмовую площадь.       — Ну чего там? — Издалека начали кричать им караульные, к которым они выходили в открытую. Стэн, напрягшись, уже держал руку на рукояти своей плети, висевшей с левой стороны на поясе вместо меча. — Как всегда чего-то забыли?       — Ага… — Ответил им Шикен, распустивший волосы и прикрывшийся капюшоном, чтобы быть больше похожим на того парня, в чью одежду он сейчас был одет. — Пропустите на второй пост к храму? Мы быстро, парни. — Подойдя к их посту, спросил Шикен.       — Ты же знаешь правила…       — Знаю, потому и спрашиваю… Нет так нет, мы и без значков обойдёмся эти сутки.       — Вы чё, кретины, значки оставили? Да как вообще?! Вас же вздрючат в казарме!       — Потому и вернулись… — Отвечал Шикен, слегка отворачиваясь, наклоняясь и пряча лицо, пользуясь тем, что был слегка похож на того, кем притворялся. Стэн пользовался украденным шлемом и опустил забрало.       — Тц… Ладно… Только никому из трибунов!       — Ну ясен пень! — Отвечал Шикен. Пройдя на храмовую площадь через этот пост, они тут же побежали в сторону храма. Часть площади перед ним была огорожена высоким забором из золотых пик. У каждого входа стояло минимум по трое стражников. Быстро найдя длинный участок между постами, они поймали момент и просто перепрыгнули через забор. Пробежав через восточную часть внутреннего двора перед храмом, они вышли к центральной дороге с несколькими фонтанами, и на их глазах Маху в сопровождении нескольких конвойных пропустили через главные ворота в сам храм, а за ней закрыли дверь. Обходя через восточную часть других входов в храм, они не обнаружили, а у этого было минимум человек двадцать только пеших. Ещё были установлены расчёты из нескольких баллист, а также наверняка из храма могло прийти подкрепление. Прикинув вероятность успеха лобовой атаки, Шикен лишь цокнул языком. Своей тенью он мог удержать максимум десять человек одновременно, если с гарантией, что они не вырвутся силой. Если среди них будет кто-то на уровне старших офицеров великих стран, то на таких лучше направить все силы. В случае с генералами или Кагэ Шикен не был уверен, что его тень вообще сможет справиться с удержанием таких монстров.       — Ну и? Чего теперь… — Подойдя к нему, шёпотом спросил Стэн. — Будем прорываться?       — Сдурел? Нам с такой охраной не сладить… Есть тут какой-нибудь тайный проход?       — Тайный проход? Да тут всё под охраной… — Задумавшись, оглядывался вокруг Стэн. — Фуууууф… — Произносил он, стоя за одним из фонтанов и вглядываясь в величественное сооружение, северная башня которого была почти полностью уничтожена и закрыта на реконструкцию уже больше девяти месяцев. — Разве только через стройку у северной башни. Там наверняка бардак, и, воспользовавшись этим, мы сможем попасть внутрь, — предложил Стэн.       — Тогда так и сделаем… — Кивнул Шикен.              

***

      — Чего?! — Округлив глаза, один из которых резко засиял красным светом, а зрачки внутри начали вращаться вокруг центрального, произнесла вслух девушка, конвой которой резко скрючило, и последние упали без чувств, будучи опутанными тенью из-за угла в дальнем коридоре рядом с купальнями. — Т-ты?! — Она взглянула на скинувшего с себя капюшон Шикена с распущенными волосами. Рядом с ним из-за угла вышел парень чуть крупнее в броне и снял шлем. — А это кто?!       — Так ты благодаришь за то, что тебя вытащили из неминуемой задницы?! — Спросил Шикен. — Теперь используй превращение. Времени почти нет. Нам нужно прорываться к главному. Тревогу могут поднять в течение часа, и тогда нам даже боги не помогут отсюда выбраться!       — Неминуемой задницы?! Придурок! — Выкрикнула Маха. — У меня всё было под контролем! Я могла попасть к главному, будучи в плену, и тогда бы использовала шаринган на нём! Но теперь, когда вы двое влезли…       — Ты головой ударилась?! Они бы просто под пытками вытянули бы из тебя всю информацию! Чёрта лысого тебя бы пустили к главному! Почему не придерживалась плана! Мы должны были впустить тебя ночью!       — С тобой не было связи! Ника подходит вместе с армией противника… Чего мне ждать?!       — Ты обязана действовать согласно плану! Тебе напомнить, кто капитан отряда?! — Возмутился Шикен. — Что вообще за самоуправство?!       — Тц… Да пошёл ты! Я воспользовалась возможностью и хотела как лучше. Что, если ты вообще погиб или схвачен?! Я не могла позволить себе просто ждать тебя!       — Вы ещё громче орите, чтоб нас обнаружили! Как бывшие супруги, честное слово…       — Да пошёл ты! — Одновременно выкрикнули они оба.       — Здесь моё сенсорное поле. Звук не выйдет из коридора! Но сейчас не об этом… — Глянув на Стэна, Шикен перевёл взгляд обратно на Маху.       «Внимание! Возможно проникновение нарушителя!» — Произносил чей-то голос через динамики по всему храму.       «Введён план «тысяча»!» — Продолжал голос.       «Повторяю! Это не учения! Всем занять боевые позиции! Введён план «тысяча»!»       — Это ещё что за?! — Округлил глаза Шикен.       — Всё… Теперь нам пиздец… — Сглотнул Стэн.       — Я воспользуюсь гипнозом и…       — План «тысяча» означает, что в храм будет запущена тысяча стражников! Сможешь хотя бы треть от этого количества людей загипнотизировать, девочка?! — С долей страха, снимая плеть с пояса, произносил Стэн.       — Тогда у нас нет выбора… — Прикрыл глаза Шикен и из подсумков передал Махе свиток, развернув который она вызвала два пистолета. — Прорываемся силой. Показывай самый короткий путь! Маха, стреляй по рукам и ногам! Помните… Никого не убиваем! Вперёд! — По команде Шикена, приготовившись к бою, они резко выбежали из коридора в купальни, где на них тут же обратили внимание из-за пленницы, которую они выводили без должного сопровождения и которой доверили оружие. Шикен, провернувшись вокруг своей оси несколько раз и уклоняясь от арбалетных болтов, метнул шесть кунаев с бумажными печатями, но не в самих противников, а в их тени, после чего они тут же замерли. Стэн с несколькими взмахами плети взял на себя ближайших противников, выбивая из их рук метательные копья, мечи и в один удар ломая арбалеты в их руках. Наполняя свою плеть чакрой, он заставлял её двигаться, будто она обладает собственной волей. Сверкая красным глазом, отталкиваясь от колонн и стен, забираясь почти под потолок, Маха в несколько мгновенных перемещений подряд, стреляя с двух рук вакуумными пулями набегу, прорывалась в дальнюю часть купален, легко выявляя офицеров из числа противников. Против них пули были бесполезны, рядом с каждым из них было несколько солдат с щитами, либо же офицеры сами могли прикрываться щитом от дальних атак. Маха, оказываясь рядом с ними с огромной скоростью, уклонялась от их резких выпадов мечом или копьём, фиксируя опасность шаринганом, и смотрела им в глаза своим шаринганом, от чего они, резко вздрагивая, тут же теряли волю и падали на пол. За несколько минут таким образом они вывели из строя почти полсотни человек. Шикен дополнительно использовал свою тень, уже материализовав щупальца и атакуя противников физически, используя удушение или отбрасывая их в стороны, а также не стесняясь прикрываться тенью от дальних атак и резко перемещаясь через тень за спины надёжно прикрытых противников, вырубать их ударом в спину. Прорвавшись таким образом к центральной лестнице, они проследовали за Стэном к проходу в центральную башню. Всех выбегавших к ним Шикен обездвиживал тенью в узком проходе, Маха с невероятной меткостью стреляла по ногам и рукам, лишая противников возможности атаковать и двигаться. Перед большой каменной дверью размером с нескольких человек они устранили последних трёх стражников и, встав рядом, переглянулись.       — Под нами уже больше сотни человек набежало, а за этой дверью я чувствую не менее десяти человек, и один из них очень силён… Сильнее меня уж точно… — Произнёс Шикен.       — И за каким чёртом я только на это согласился… — Произнёс Стэн.       — Всё или ничего… — Произнесла Маха, и в момент, когда Шикен материализовал две руки-тени, каждая из которых была размером с человека, чтобы на средней дистанции открыть дверь, она направила пистолеты вперёд, целясь в тех, кто будет стоять за дверью. К их удивлению, внутри оказался просто тёмный зал, в котором погасили все факелы, фонари и люстры. Шикен и Стэн едва могли видеть дальше трёх метров. И, входя внутрь, заметно напряглись. Шедшая за ними Маха прикрыла голубой глаз и, смотря только левым, произнесла, целясь вокруг себя и постоянно разворачиваясь и меняя цели.       — Мы окружены! Они все у дальних стен… А впереди…       «Ха-ха-ха-ха-ха!» — Раздался смех из дальней части зала, и возле золотого трона зажглись фонари, которые осветили фигуру высокого, ростом точно выше двух метров, широкоплечего здоровяка в полных латных доспехах в чёрно-золотых легионных цветах.       — Значит, среди вас есть одна, кто может видеть в темноте? Впрочем… Это уже не важно… — Разминая шею, здоровяк медленно поднялся с большого, даже для него, трона, на котором прежде сидела Царевна Водопада. — Никогда не думал, что буду сидеть здесь в ожидании врагов. Чувствую себя как Император! Понимаете, о чём я, детишки? — Из-под его шлема лица толком не было видно. Протянув руку, здоровяк взял большую двуручную кувалду и, будто она ничего не весила, закинул её на плечо одной рукой и медленным шагом направился к ним через весь зал. В тот же момент все факелы и люстры резко загорелись, осветив помещение, и будто по команде окружившие их воины, приготовив оружие, направились к троице, вошедшей в тронный зал. От здоровяка исходило жуткое Ки с намерением убийства, и Стэн буквально застыл на месте, начав дрожать.       — Хех… Ха… Ха-ха-ха-ха… Чёрт… Я должен был догадаться… Кто же ещё мог остаться в городе из командиров, чёрт…       — О чём ты? — Повернувшись к нему, произнёс Шикен.       — Этот здоровяк… Это «Примера»! Первый из командиров Чёрного Легиона и сильнейший человек в стране! Леонард Тринадцатый или Генерал Лео, как называла его Царевна Оюн… Он… — Сглотнул Стэн. — Он непобедим… Он будто стал ещё больше за то время, пока я его не видел. Может, если сейчас упасть на колени и молить о прощении, то сможем сохранить жизнь, а?       — Ха! Если ты меня знаешь, то ты был офицером легиона… — Остановившись, произнёс здоровяк. — Но вам не повезло! У меня слишком херовое настроение, ведь скоро предстоит отбивать осаду. Вам не жить, чёртовы детишки и предатель!       — Тц… — Цокнув языком в ответ на резкий и одновременный рывок всех окруживших их воинов со всех сторон, Шикен резко хлопнул в ладони и, вложив чакру в свою тень, разделил её на множество щупальцев, протянув их к теням противников. — Замрите все! — Выкрикнул он. В этот раз у него получилось парализовать тенью двадцать человек, которые резко застыли на месте в момент атаки. Ещё одно теневое щупальце он медленно направил по полу к тени здоровяка. Последний лишь наклонил голову, взглянув на тень, и спокойно позволил ей достигнуть своей тени и связать его, а попытавшись сделать шаг, он смог лишь вздрогнуть. — Прошу вас нас выслушать! Мы проникли сюда не для драки! — Выкрикнул Шикен.       — М? — Всё ещё удерживая большую кувалду одной рукой на правом плече, произнёс здоровяк в полных доспехах.       — Меня зовут Шикен Нара. Я не диверсант из армии Дождя или Травы. Я здесь по заданию Шестого Хокагэ Союза Великих Стран! От имени союза я предлагаю Водопаду помощь в борьбе с оккупантами в надежде на дальнейшее… Крх… — Сморщился он, начав заметно потеть от расхода чакры. — С-сотрудничество. — Воины, которых он продолжал удерживать, начали дрожать. У дальних даже получилось пошевелиться, а кто-то смог завершить шаг вперёд. В ответ Шикен ещё больше напрягся и сконцентрировался.       — Шикен, если они вырвутся, то нам конец, разреши я… — Начала Маха и прицелилась в ближайших к ним воинов, уже замахнувшихся двуручными мечами.       — Нет! — Резко выкрикнул он в ответ. — Никакой стрельбы здесь, Маха! Мы ещё не убили ни одного из ваших воинов и не собираемся навредить вашей стране! Несмотря на то, как вы поступили с нашими послами мира! Мы понимаем, что вы были принуждены к службе оккупантами! Мы предлагаем вам помощь в обретении настоящей независимости! У вас ещё есть шанс вырваться из этого ада! Вы должны понимать, что если всё продолжит идти своим чередом, то без вмешательства Союза ваша страна обречена на гибель!       — Отказываюсь! — Перебив Шикена, ответил здоровяк. — Кроме того, что ты попираешь ногами нашу гордость воинов, сомневаясь в наших силах, ты предлагаешь нам поменять одну оккупацию на другую!       — Тц… Для нас твой чёртов Хокагэ ничем не отличается от тех же завоевателей! Теперь я вспомнил, почему ты показался мне знакомым, пацан. Тот мужик из послов, твой родственник, а? Он пытался вывести меня к подобному разговору, когда прибыл сюда… — Шикен вздрогнул, и дрожь также пошла по его тени.       — Отец? Что с ним?! Они с Даруи-саном так и не вернулись! Вы что-то знаете?! Что с ними произошло?! — Кричал Шикен.       — Что, что… — Продолжил здоровяк. — Они погибли… — Уверенно заявил он, и Шикен округлил глаза.       — Нет…       — Можешь отрицать сколько угодно, пацан, но… Эти двое наверняка мертвы. Впрочем, они точно забрали с собой Джашина-сама, и это дало нам возможность совершить вторую попытку! Мы снова сможем стать независимыми. То, что на нас бросили все силы Дождя и Травы, — значит лишь то, что Джашина больше нет, а это их последний, отчаянный шаг! Они хотят снова подчинить нас, и когда мы разгромим их войска, то сами будем править всем этим регионом между Великими Странами! Смекаешь?! — Повысил он голос. — Не нужен нам твой Хокагэ! Плевал я на него! Касательно твоего отца, то… — Здоровяк показательно пошевелил шеей, резко дёрнул корпусом, отклонив его сперва влево, затем вправо, и сделал шаг вперёд, разрывая силой теневые путы. Тень под ним будто лопнула, и та её часть, что щупальцем протянулась от Шикена, порвалась и вернулась обратно. — Я попрошу тебя, как очередного посла… — Он поднял кувалду, сделав ещё несколько шагов к Шикену, и замахнулся на него одной рукой. — Передай ему мою благодарность за избавление от Джашина на том свете! — В этот момент в направлении его кисти на огромной скорости полетела заряженная чакрой плеть, чтобы выбить оружие из рук здоровяка, но последний отреагировал и перехватил её второй, свободной рукой. — Слишком предсказуемо, трибун! — Произнёс он и резко дёрнув плеть на себя, вырвал её из рук Стэна. Последний от такого потерял равновесие и упал на землю. Выкинув плеть в сторону, он взглянул на вставшую рядом с продолжающим удерживать тенью остальных воинов парнем черноволосую девушку в белой рубашке с опоясанной широким поясом тёмно-зелёной короткой юбке. Встав перед ним, она сложила печать концентрации, и рисунок в её глазу изменился.       — И не надейся справиться со мной каким-то волшебным глазом! — Здоровяк уже был готов опустить молот, но внезапно его тело изменило цвет на тёмно-синий. Он стал будто бледной копией самого себя, а на его теле чёрными письменами проступила трёхконечная печать, идентичная рисунку в глазу Махи. В момент замаха он застыл на месте, будто бы его превратили в статую.       — «Мангекё шаринган: Чёрная метка — Метка заморозки!» — Раздалось от Махи, которая достала пистолет и направила в его голову, подойдя почти в упор.       — М-Маха… — Округлил глаза Шикен.       — Ты и вся твоя сила — ничто перед одним моим глазом… — Произнесла она и демонстративно взвела курок, целясь в прорезь для глаз в его шлеме. — Но к твоему счастью, мы не убийцы и не оккупанты! Мы бы могли показательно уничтожить тебя и заставить кого-то другого принять наши условия! Но мы не «Завоеватели». Мы никогда так не поступаем! — С этими словами Маха опустила пистолет. — Я спрошу тебя ещё раз… Раз уж ты вообразил себя Императором, то должен понимать, что Последний Император — всегда худший Император! Ты можешь стать последним правителем в своей стране, а можешь принять нашу помощь и спасти свой народ! Ну… Каков твой ответ?!