Глава 1

      Солнце висит прямо над головой, что логично, сейчас ведь полдень. Оно греет, даже жарит, заставляя непроизвольно закрыть рукой тыльную сторону шеи, только бы прекратить чувствовать жжение. Стив устало поднял взгляд синих глаз вверх, смотря на голубое небо с плывущими по нему облаками. Словно отвечая на его внимание, приятный ветерок пощекотал лицо, заставляя колыхаться пряди тёмно-коричневых волос на макушке.       — Какая же жара-а-а... — раздался девичий голос за спиной.       Стив посмотрел на свою рыжую подругу, что шла сбоку и чуть позади с таким видом, будто это она несёт их совместные пожитки, собранные во время странствий, а не он. Девушка с едва заметными веснушками на лице, которая была ниже товарища на полголовы, сгорбившись и безвольно опустив руки плелась за ним, лениво шаркая ногами по зелёной траве.       — Кто-то всего десять минут назад говорил, что нам надо срочно найти тенёк, — Стив остановился и тяжело вздохнул, — и чтобы это быстрее произошло, тебе надо прекратить дурачиться.       А в том что она просто дурачились, у него не было никаких сомнений. Алекс, как и он сам, далеко не первый день блуждала по миру, постоянно закаляя своё тело во время долгих походов и опасных битв с монстрами. Поэтому какой-то десяток километров пути просто не мог настолько сильно вымотать эту девушку. И теперь она, чтобы не умереть со скуки, решила немного побаловаться, словно ребёнок.       Стив соврал если бы сказал, что ему не нравятся её ребячества. До того как он встретил Алекс, в его жизни не было ничего кроме вечных опасностей и одиночества. Да, опасности никуда не делись, но теперь рядом с ним была она. Та, кому он мог доверить свою жизнь, позволяя прикрывать спину, та, с кем он мог в любой момент поговорить, и наконец та, что даровала ему позитивные эмоции одним только своим присутствием, а от её шуток губы сами расползались в улыбке. В общем, ему с ней было хорошо, неописуемо куда лучше, чем когда Стив был один. То же самое девушка думала и о нём.       Именно он научил Алекс многим тонкостям выживания в этом опасном мире. Показывал, обучал, сопровождал. Стив стал для девушки верным спутником и другом. Отныне они всегда всё делали вместе, спускались в пещеры, лазили по горам и блуждали по лесам, изучая мир. Алекс даже думать не хотела о том, что в тот самый день они могли запросто друг друга не заметить бегая под дождём в поисках укрытия, и разбежаться в разные стороны так и не узнав о существовании друг друга. Но им повезло, они встретились.       — И кстати, посмотри туда, — Стив указал себе за спину большим пальцем, прямо на небольшое деревце.       — Тенёк! — Алекс резко оживилась и подтвердила догадки парня, весело побежав к заветному растению. Стив, наблюдая за подругой, не мог не усмехнуться.       Всего пару дней назад они вышли из снежного биома, одного из тех мест, где всегда царил холод, и путь их теперь лежал через равнины. У них не было чёткого плана, куда идти. Они просто путешествовали, стремясь найти нечто новое, что-то такое, чего они раньше никогда не видели. Да, бывали времена, когда путешественники оставались на какое-то время в какой-нибудь деревушке, просто выстраивали хоть и небольшой, но уютный домик и жили, как следует отдыхая после долгих странствий. Однако вновь и вновь продолжали свой путь, как и сейчас.       — Ну как ощущения, приятно? — подойдя к небольшой яблоньке спросил парень у Алекс, что развалилась под её листвой в форме звёздочки, блаженно раскинув руки и ноги. Судя по её довольному лицу, ещё как приятно.       — Это ка-а-айф, — протянула девушка, а после подвинулась и похлопала по траве сбоку от себя.       Стив хмыкнул, скинул два рюкзака и принял приглашение, устроившись рядышком и положив руки под голову. Спрятавшись от палящего солнца, он сразу почувствовал приятную прохладу, позволяя телу расслабиться. Вокруг не было ни души, ни одного монстра, а значит можно просто поваляться. Так они вдвоём и лежали, смотря то на ясное небо, то на листву, среди которой виднелись редкие яблоки. Увидев последнее, Алекс вдруг поднялась на колени и нависла над Стивом, вызвав у него немой вопрос, а затем потянулась через него к рюкзаку, но чуть-чуть не доставала. Тогда она села на своё место и начала в ожидании смотреть на парня. Тот усмехнулся, поняв чего она хочет.       — Пообедаем? — спросил Стив, ведь судя по расположению солнца сейчас было самое время.       — Агась, — одобрительно замотала головой Алекс с яркой улыбкой.       Стив тоже принял сидячее положение и притянул один из рюкзаков, доставая из него жареную говядину и кусок хлеба. Трапезничая, путешественники разговаривали обо всём что придёт в голову, по делу и без.       — Как думаеф, мы найдом дефефню? — с полным ртом спросила Алекс.       — Пефежуй фначала, а потом говори, — также, пережёвывая пищу, ответил Стив.       — А фам-то?       Секундное молчание, и друзья засмеялись, из-за чего Алекс чуть не подавилась.              — Ну так что, повезёт наткнуться на деревню? — повторила вопрос девушка.       — Кто знает, — пожал плечами Стив, оперевшись спиной об ствол дерева. — Будем надеяться, что да. Всё же ночевать под нормальной крышей куда лучше, чем в пещере.       Алекс поёжилась, вспомнив последнюю ночь, когда им пришлось пережидать её в неглубокой пещере, как они сначала подумали. Стоило им уже приготовиться к чуткому сну, как из небольшой щели, которую они не заметили, повылазили пауки с десяток штук. Девушка ещё долго будет вспоминать как она повернулась и осветила пещеру фонарём, увидев как к ним по каменному полу, стенкам и потолку ползут эти противные членистоногие, сверкая красными глазёнками. Кажется, её визг напугал даже пауков, судя по тому как они тогда на пару секунд остановились. Этого хватило чтобы Стив и Алекс унесли оттуда ноги так быстро, как никогда прежде.       — Да уж...       — Ну что, — парень поднялся, подхватил рюкзак и подал девушке руку, — пойдём?       — А как же! — Алекс хотела принять помощь, однако вместо руки Стива она схватила лямку своего рюкзака, ловко подставленного парнем.       — Дальше сама, — улыбнулся он.       — Ну и ладно, — типа обиделась Алекс, однако деланное недовольное лицо в миг испарилось, уступая место весёлому и задорному. — Вперёд к приключениям!