«Энтерпрайз»

      Жан-Люк Пикар был в своей рубке, когда с мостика поступило сообщение.       — Капитан, - сказал Ворф через пульт, — Мы принимаем сигнал от неизвестного источника. Компьютер ещё не расшифровал сообщение, но анализ формы сигнала показывает, что это, скорее всего, сигнал бедствия.       — Приготовьтесь, - Пикар поднялся со своего места, одёрнул подол рубашки и направился на мостик.       Данные с его пульта управления подтвердили это открытие.       — Источник излучения расположен вблизи нестабильной звезды. Предварительные данные показывают, что звезда превратится в сверхновую менее чем через час. Пикар нахмурил брови.       — Подведите нас в зону действия сенсоров и просканируйте на наличие форм жизни, мистер Дейта.       — Есть, сэр, - Дейта ввёл команды, — Исходя из массы и энергетической характеристики светила, нам потребуется всего четыре секунды, чтобы избежать опасной дозы излучения новой звезды. Это удивительно маленький объект.       — Очень хорошо, - сказал Пикар, не отрывая взгляда от экрана.       Звезда, о которой шла речь, сейчас была в пределах видимости. Она действительно была небольшой – всего 4 км в диаметре, - но ничто не указывало на то, что она вскоре взорвётся.       Теперь в поле зрения было несколько вращающихся планет, хотя они были слишком малы, чтобы заслуживать такой классификации. По размеру они были не больше астероидов. Едва ли больше «Энтерпрайза».       — Капитан, - сказал Ворф, — Сигнал, который мы первоначально обнаружили, на самом деле состоит из трёх уникальных сигналов, исходящих из четырёх разных мест в системе.       Райкер встал и присоединился к Пикару в передней части мостика.       — В этой крошечной системе есть четыре отдельных аварийных маяка?       — Верно, - подтвердил Ворф, — Они находятся так близко в космосе, что компьютер интерпретировал сигналы как исходящие из одной точки.       — Датчики обнаружили признаки жизни на всех пяти орбитальных планетоидах, - сказал Дейта.       — Как эти крошечные камни вообще могут быть пригодны для жизни? - спросил Райкер, внимательно изучая обзорный экран.       — Металлы в ядре планетоидов достаточно плотные, чтобы создавать значительную гравитационную силу, - объяснил Дейта, — Атмосфера пригодна для дыхания только на некоторых их участках из-за растительности на поверхности.       Пикар снова повернулся к Трой.       — Советник, разумны ли обитатели?       — Разумная жизнь есть, но, похоже, они не ощущают себя в бедственном положении.       — Тогда зачем они установили аварийные маяки? - спросил Райкер, — Разве они не знают о сверхновой?       — Я так не думаю, - сказала Трой, озабоченно нахмурив брови.       — Откройте канал связи, - сказал Пикар с растущей настойчивостью, — И попытайтесь установить связь.       Консоль пискнула, когда Ворф вводил команды.       — Нет ответа, сэр.       Пикар постучал по своему значку.       — Шеф О'Брайн, есть ли какие-либо помехи в этой системе, которые могли бы помешать безопасному перемещению транспортёра?       Голос шефа вернулся после короткой паузы.       — Нет, сэр. Но я не могу выбрать какую-либо конкретную форму жизни без сигнала, на который можно было бы ориентироваться.       — Мистер Дейта, у вас есть более точная оценка времени, оставшегося до появления сверхновой?       — У нас есть по крайней мере двадцать пять минут, - сказал андроид.       Не так много времени, чтобы попытаться установить первый контакт и спасти всех сразу, но альтернативой была верная смерть. Всё, что «Энтерпрайз» мог бы сделать, чтобы помочь, было бы лучше, чем не делать ничего.       — Нам повезло, что эти планетоиды такие маленькие, - сказал Пикар, обращаясь скорее к самому себе, чем к кому-либо конкретно, — Это облегчит поиск форм жизни, но нам всё равно придётся отправить несколько экспедиционных групп, чтобы вовремя охватить все пять.       — Мистер Дейта, может ли компьютер создать карту Солнечной системы?       Несколькими нажатиями на консоль Дейта вывел на экран диаграмму, показывающую солнце в центре и пять орбитальных тел. Обычно планетоиды называются в соответствии с названием звезды и расстоянием до неё, но у этой звезды не было названия, только десятизначное обозначение. За неимением лучшего названия, Пикар просто пронумеровал их, назвав ближайшую к звезде - «Сол-1», а наиболее удалённую - «Сол-5».       Он оглядел команду на мостике, которая выжидающе смотрела на него.       — Советник, вы телепортируетесь на самый густонаселённый планетоид, Сол-2. Постарайтесь предупредить жителей о сверхновой и пригласить их на «Энтерпрайз». Наденьте дыхательные аппараты и немедленно явитесь в транспортаторный зал №3. Как только что-нибудь узнаете, сообщите об этом непосредственно мне.       — Поняла, - Трой покинула капитанский мостик длинными, размеренными шагами.       — Мостик вызывает инженерный отсек, - сказал Пикар, обращаясь к системе оповещения. — Мистер Ла Форж, пожалуйста, явитесь на мостик.       — Мистер Ворф, - он повернулся к лейтенанту-клингону, ожидая Джорди, — Наденьте скафандр с электроприводом и транспортируйтесь на Сол-5. Гравитация там низкая, но есть только один обитатель, которого можно найти не на поверхности тела, а в центре. При малейших признаках неполадок вы должны немедленно возвращаться.       — Мистер Дейта, гравитация на Сол-4 высокая, а атмосфера неспокойная, но я надеюсь, вы справитесь. Ваши указания такие же, как у мистера Ворфа.       — Есть, сэр, - Дейта покинул мостик как раз в тот момент, когда появился Джорди, они кивнули друг другу, выходя из турболифта.       Пикар обратился к главному инженеру.       — Мистер Ла Форж, я буду краток, потому что времени в обрез. Мы находимся на орбите звезды, которая через двадцать минут превратится в сверхновую. На первом планетоиде есть единственный обитатель и аварийный маяк, - он указал на двойное тело на схеме, — Я хочу, чтобы вы надели скафандр с электроприводом, спустились на поверхность, нашли форму жизни и попытались убедить её подняться на борт. При малейших признаках неполадок вы должны немедленно возвращаться.       — Да, капитан, - Джорди кивнул и шагнул обратно в турболифт.       — Значит, мне остаётся Сол-3, - сказал Райкер с игривой улыбкой.       — Капитан, - сказал Уэсли Крашер, вставая со своего места за пультом, — Я хотел бы записаться добровольцем в команду высадки.       Пикар сдержал раздражение. Он не хотел продолжать эту дискуссию, пока время шло.       — Доктор Крашер не будет меня благодарить, если её сын застрянет там и будет сожжён сверхновой.       — Я всё время буду находиться в зоне действия транспортатора. Вы можете телепортировать меня обратно на борт в любую секунду, - лицо мальчика светилось искренним энтузиазмом.       Пикар не отправил бы свою команду в обречённую систему, если бы был риск оставить их там. Но Уэсли - это совсем другое дело...       — Мы не знаем, какие ещё опасности подстерегают нас там, внизу, - предупредил Пикар.       — Тогда вы не знаете, когда вам может понадобиться дополнительная пара рук.       — Хорошо, - согласился он, — Транспортируйтесь на Сол-3 вместе с командиром Райкер. Вам обоим понадобятся скафандры с электроприводом, поскольку целостность поверхности низкая, - сказал Пикар, — И держись подальше от неприятностей.       Поскольку все десантные группы были развёрнуты, капитанский мостик был почти пуст. Пикар вызвал нескольких прапорщиков со всего «Энтерпрайза», чтобы они вновь заполнили мостик. До возвращения его команды оставалось самое большее двадцать минут, но он по опыту знал, что за это время многое может успеть произойти...