Часть 1

Лучи солнце пробиваются через темное одеяние неба, освещая мир своим присутствием. Ночь уходит обратно во тьму и ждет своего наступления, чтобы покрыть небо темным полотном и усыпать его звездами. Вершины далеких гор постепенно горели в лучах восходящего солнца, было совсем светло; утро дышало свежестью. Звуки труб и время от времени грохот отбивающих ритм оруженосцев вместе со стуком копыт и бряцанием оружия указывает что отряд готов в путь. Старая Мэри торопливо шагает со своей палкой, ворча на худощавую, рыжеволосую прислугу, поторапливая ее своей руганью в обычной своей манере. Кларк прилегла , чтобы хоть еще немного вздремнуть, но воображение, возбужденное событиями минувшего дня, не дало ей желанного отдыха. Ее томили наваждения, главным действующим лицом которых был ее новый знакомый. Немного понежишь в кровати, она начинает нежно себя трогать вокруг шеи, и кончиками пальцев спускаясь ниже, проходит пальцами между грудей, скользя все ниже и ниже, при этом ощущая легкое возбуждение, а дыхание становиться более частым и прерывистым, и тело начинает ярко реагировать на ее прикосновения. Наслаждение постепенно накрывает ее волной и мурашки пробежали по коже. Она словно проваливалась обратно в свой сон и вот вот... Дверь резко распахивается и врывается в комнату Сессилия. - Кларк, лорд Коллинз прибыл- недоговаривает Сессилия и видя ее состояние теряет дар речи. Кларк резко притягивает одело к себе, укрывая все до шеи, и от испуга и отчасти ее стыду. - Кузина? - вопросительно произносит Сессилия. Кларк в ответ на это инстинктивно хватает подушку и со всей силой бросает в ее сторону. Подушка по инерции ударяется по подносу с графином и бокалами, несший бедный слуга по коридору мимо комнаты, оказавшийся не в то время и не в том месте, и звоном падает все на пол, разливая вокруг воду. Переглянувшись с Сессилией, Кларк начала стыдливо смеяться укрывая одеялом половину лица, в то время Сессилия улыбнувшись принялась в тот час же просит прощения у слуги. - Боги, что ты творишь? - изумленно спрашивает Сессилия. - Ничего.- машинально отвечает Кларк. - Отец ждет нас к завтраку. Поторапливайся и больше ничем не занимайся. - улыбаясь произнесла Сессилия делая акцент на последних словах. "Вот почему нужна защелка в этих дверях. Ну неужели нельзя все таки их поставить?- подумала Кларк, и со смущением прилегла спиной обратно в постель, продолжая смеяться от произошедшей ситуации. Нужно поторопиться, наверняка все ждут меня." Она поспешно оделась, осторожно отворила дверь и тороплива направилась в обеденную зону. Семейство Гриффинов бурно завтракала, обсуждая предстоящую поездку в столицу, в верхнем в конце стола восседал сам владелец замка, с сыном по одну руку и любезной его сердцу женой по другую, а Сессилия же расположилась напротив отца, в конце обеденного стола. Кларк вошла в зал на носочках, так как не хотела привлекать еще больше внимание с своим опозданием, и направилась в сторону своей кузине. -Ах, ты наконец-то спустилась, - заметила леди Гриффин появившеюся в столовой племянницу, в то время как владелец дома казался всецело поглощенный чтением письма и не обратил должного внимание на только что прибывшему члену семьи. Учтиво всем пожелав доброго утра, Кларк поспешила сесть за стол. Робин, исполняющий в замке Гриффинов обязанности лакея, поставил перед ней миску овсяной каши и Кларк сразу же принялась за трапезу. Две огромные корзины, в одной - хлеб из ячменной муки пополам с гороховой, вторая с овсяными лепешками, служили дополнением к завтраку, а также были поданны яйца, . Серебряный кувшин водой был поставлен рядом с Кларк, так по утрам она не пила чай. Сессилия в свою очередь ехидно поглядывала время от времени на Кларк. -Не смотри на меня так- сказала Кларк, сделав глоток воды с бокала. - И про кого ты думала? Ну, тогда? - спросила Сессилия сестру. Кларк округлила глаза в знак того чтобы собеседница говорила тише, и краем глаза указала на одного молодого человека сидящего рядом с леди Гриффин. - Про лорда Коллинза? - улыбаясь спросила Сессилия и одобрительно кивнула в знак согласия. - А ты? Я имею ввиду, ты тоже пробовала? - заинтересовалась Кларк. -Кларк! Что пробовала?- спросила леди Гриффин. -Эм, сыр из козьего молока - непринужденно ответила Кларк. - Весьма вкусно.- вроде бы леди Гриффин не заинтересовал этот ответ, так как она продолжила разговор с лордом Коллинзом . - Рассказывай - шепотом снова обратилась к Сесслии Кларк. -Да, паручку сыров пробовала - ответила Сессилия улыбаясь. - А ты о ком думала? Кто это был? - допрашивала Кларк, прежде чем проглотить полную ложку каши. Но Сессилия не ответила на этот вопрос. Только снова одарила улыбкой, хранящей определенную тайну, не готовая раскрыть ее кому-либо, притронулась к чаше с чаем и сделала глоток. Кларк не стала докучать своей двоюродной сестре и продолжила трапезу. Как только чета Гриффинов закончила завтрак, каждый из членов семьи стали расходиться по своим комнатам, дабы привести себя в порядок и подготовиться в долгий путь, в длинною 2 недели, так как родовое земли Гриффинов - находились в самой дали от столицы и от остальных древних аристократичных Домов Ракана. Кларк пробежалась по ступеням и быстро зашла в свою комнату. Надев перчатки и накинув алое пальто, она готова была выйти, но опомнившись захватила книгу "История древних домов". "Будет чем убить время" - размышляла она. По пути вниз, Кларк наткнулась на свою кузину. - Как думаешь к чему король вдруг устраивает бал? И почему в обязательном порядке должны явиться все, включая Дома Юга? Он разве не обиться, что произойдет конфликт? - озадаченно спросила Кларк спутницу. - Он устраивает бал в честь празднования Имболга, ночь таинств, где грань между миром богов и реальным становиться зыбкой. - ответила кузина. - Ты считаешь что именно ради этого собирает всех? - не веря сказанному продолжает - Может, он хочет померить Дома севера и юга? Я слышала, что он хочет объединить королевство, без распарь. А быть может, он ищет невесту для принца? Этот вариант наиболее вероятен. Как считаешь? - спросила Кларк. - Я тоже думала про принца, может он хочет взглянуть на невест? Поэтому и зовет всех. Неважно, главное что будет бал! После бала будет много помолвок, может и мы с тобой встретим наших суженных. - игриво ответив, оба вышли на улицу, где их уже ждал подготовленный экипаж. - А что насчет лорда Коллинза? Ты действительна увлечена им? Кларк жеманно повела плечами, одарив улыбкой собеседницу. - Твой отец вряд ли одобрит ваш брак. Ты из великого Дома, а он простой вассал, и к тому же оруженосец твоего отца. Уверена он готовит тебе более выгодную партию, нежели лорд из простой семьи. - резко выразилась кузина. Чтобы между вами не было, тебе лучше прекратить, пока отец твой или брат не узнал. - Ничего не было, просто невинный флирт, и только.- оправдывалась Кларк, взяв кузину за руки для убедительности своих слов. - Хорошо, пусть и на этом закончиться ваши отношения. Ради твоего блага. - отвечает обеспокоенная Сессилия ,поправляя волосы своей безмятежной сестренке. Во время этого разговора сердце Кларк невольно ущемилось; мысль выйти замуж за пресловутого отпрыска знатного семейства, связывать себя на всю жизнь с человеком, которого она не знает, страшит ее. Она не знает будет ли ее будущий муж заботливым как ее брат, нежным как ее мачеха, любящим как ее отец. При всей ее неопытности в супружеских делах, врожденная чуткость помогла бы ей сладиться с мужем и его семьей. Вопрос заключался лишь в том, какой у нее будет муж. В глубине души, она не хотела покидать отчий дом, который навсегда оставил след в ее сердце и в памяти. Здесь она родилась, в этом самом замке, в суровую зиму, здесь ее бесценные воспоминания о ее матери, которые бережно хранит у себя в памяти, первый раз когда она оседлала коня, первая стрельба из лука, мастерство которое не дано и опытным гвардейцам, и конечно же первый поцелуй с лордом Финном Коллинзом, под деревом Старой Ивы, чья листва укрывала их от посторенних глаз. Такой нежный, робкий и сладостный, такой и должен быть первый поцелуй. - Девочки, пора отправляться в путь! - сказала леди Гриффин, подзывая их сесть в экипаж. Обе девушки сели в свой экипаж и отправились в долгий путь до столицы, размышляя каждая о своем, о грядущем и о пройденном.