Пролог

Мрачный остров среди скал, окруженный со всех сторон ледяными черными водами северного моря. Из него словно произрастает, стремясь ввысь высокая, треугольная в сечении башня. Черные стены, неприступность, отчужденность и темные тени, кружащие вокруг неё, как вороны над полем брани. Чудовищное место, дышащее отчаянием, страхом, болью, безумием, ненавистью, безысходностью и сумасшествием. Место, служащее самой страшной в истории тюрьмой уже не первый век. Отстойник, место ссылки, «пенитенциарное учреждение исполнения наказаний» и персональный Ад для своих обитателей. Равнодушный персонал – поголовно штрафники, неудобные, но нужные люди и просто неудачники, вытянувшие короткую палочку из целого стакана длинных. Циники, все больше и больше впадающие в депрессию и апатию. Часто – с закономерным итогом. У Азкабана самая высокая статистика самоубийств на рабочем месте. *** Гарри мутным, невидящим взглядом смотрел в пустоту, едва чувствуя как его вытаскивают из лодки и волокут... куда-то. Все происходящее воспринимается урывками. Тайная комната. Василиск... до этого вроде был призрак? Да, призрак. Крестраж юного Тома Реддла, будущего Темного Лорда Волдеморта. Почти мертвая Джинни. Василиск... здоровенная змея с смертоносным взглядом в костяной короне, чей шепот он слышал весь учебный год из-за стен. Фоукс, влетевший в мрачную залу под прекрасную трель песни. Шляпа. Меч... На этом моменте в воспоминаниях все стало совсем плохо и размыто – он помнил только бросок василиска, чудовищную боль, моментально поставившую его на колени, и отчаянный, конвульсивный рывок руки с зажатым в ней мечом. Он пробил нёбо... и все. Слишком велик змей, слишком слаб – он... и лишь чудесное сияние меча там, где он воткнулся в жесткую плоть. Король Змей рассыпался прахом... или не рассыпался? Он не знает. Следующее, что он кое-как увидел, когда очнулся – роскошный амфитеатр, цепи, приковывающие его к креслу, какие-то люди... семейство Уизли, Молли, кричащая обвинение. Откровенно злорадствующий, старающийся сохранить лицо и одновременно... испуганный? Снейп. Директор, вещающий о чем-то с трибуны... очередной провал в памяти. Темная сырая камера, ледяной ветер, гуляющий по коридорам, долгое одиночество, тающий на глазах рассудок и агония, поселившаяся в костях. Гарри не хотел быть один. *** - Волтер, как это понимать? – резко спросил начальник тюрьмы, брезгливо откидывая на стол приказ. - Я знаю не больше твоего, – поморщился аврор, мимолетно пробегаясь глазами по тексту «Гарри Джеймс Поттер. Осужден на пожизненное за «попытку убийства Джиневры Молли Уизли и проведение темного ритуала, запрещенного...»», – Полагаю, очередные интриги. - Это ребенок! Он младше моей дочери! – заросшее, равнодушное лицо перекосило, делая его на редкость резким и отталкивающим. Волтер грустно усмехнулся. Будь Уилл чуть менее истощен и измотан пребыванием в Азкабане, кабинет был бы разрушен, а вокруг бы уже летали заклинания, однако... для дементоров и персонал, и заключенные – на одно лицо. - Приказ. Подписанный Верховным Чародеем Визенгамота и нашими многоуважаемыми судьями, – едко улыбнулся. Уилл выругался, – И да, ты полностью приказ прочитал? Потому что селить его нужно на предпоследний доступный для посещения этаж тюрьмы. Между ними повисло тягостное и тяжелое, покрытое серым пеплом застарелой апатии молчание. Азкабан и все что с ним связано отдельная тема для разговора. Само его расположение ставило крест на прорве привычных для волшебников возможностей: аппарация, порт-ключи и прочие вещи, призванные сократить путь из точки «А» в точку «Б» решительно не работали; магия глохла намертво, что стабильно в трети случаев лишало магов рассудка; затрудняло поиск, штурм и любые ритуалы извне... список можно продолжать долго. И самой поганой и загадочной особенностью Азкабана была его неизученность. Он не один век находится в собственности Министерства, однако из неизвестного числа этажей им доступно только восемь. Первые три верхних относительно терпимы – туда дементоры не залетают, лишь кружа за окнами в плановом облете крепости. Там располагается кабинет начальника тюрьмы, казармы работников, зона отдыха (насколько отдых вообще возможен), туалеты, кухня и столовая. На третьем находится кабинет штатного целителя, морг, камеры предварительного задержания, душевые с туалетами, а также заключенные, чей проступок требует наказания, но не такой «тяжелый», чтобы иметь удовольствие наблюдать знаменитых стражей тюрьмы воочию. Четвертый, он же второй тюремный, уже хуже – там дементоры пролетают, но весьма редко. Пятый – визиты раз в три дня. Шестой – место, где сидят Пожиратели, психопаты и в недалеком будущем трупы. Они дементоров видят ежедневно. Седьмой... место, откуда дементоры поднимаются на остальные этажи. Как скоро не достигший даже малого совершеннолетия ребенок свихнется?