Глава 92

Верхние этажи так-же строго делились между собой, видимо следуя неким традициям, корни которых уходят вглубь веков. Справа располагались исключительно покои нашей семьи, из-за чего некоторые комнаты оказались расширены, с левой стороны, соответственно, жили гости и наставники. Таким образом, например, кабинет отца и соответственно спальня матери представлял собой три некогда одинарные комнаты, соединенные в одну, во имя удобства или по нужде. Скорее всего, отцу просто перестало хватать места под свои книги и шкафы, подобным образом оказались расширены покои братьев, а вот наши комнаты пока еще были одинарными. По словам Валентина, было неизвестно, насколько сильно нам будут нужно дополнительное пространство, из-за чего было решено оставить их в своем первоначальном виде. В чем-то он был прав, вряд ли нам нужны будут многие книги непосредственно в доме. Когда мы поступим в Академии, там будут свои комнаты, и соответственно, жить нужно будет там, по распорядку дня ордена или легиона. Если так задуматься, что в этом доме я проведу времени неизмеримо меньше, чем в нашем поместье, всего несколько лет, возможно, даже меньше. Я не знала всего плана Коренса, быть может, его обучение приведет меня к порогу академий Чтецов еще раньше, чем я думала. Эти мысли мне не нравились, они заставляли видеть в этом доме не вековой оплот, а всего лишь временную стоянку, очень дорогую и интересную, но в своей основе, только лишь фальшивку, в которой я остановилась на время. За своими мыслями, я даже не заметила, что вместе с Валентином мы уже полностью остановились перед дверьми наших комнат. Оказалось, что мы живем практически ровно по центру, за высокими, дубовыми дверьми, от которых шел морозящий холодок. - Чего-нибудь желаете, госпожи? Мне нужно вернуться вниз, я не закончил составлять списки покупок для сегодняшнего вечера. - Чай, будьте добры... Надеюсь, вас не затруднит принести его нам. Можно спросить, Валентин, где же сын, с которым вы хотели нас познакомить? Кажется, мы в итоге не встретили по пути вообще ни одного слугу. Хотелось бы поговорить с теми, с кем нам жить несколько лет до поступления. Лиз, ты что-нибудь будешь? - Ох, я так предполагаю, что они все заняты подготовкой вечернего празднества. Он, сказать честно, липа от начала и до конца, поэтому можете не переживать ни о едином слове, сказанном в его время. Ваш Отец хочет осмотреть как выглядит столичная знать, убедитесь в праведности настроений и в конце концов вернуться в столичную жизнь, Генрих желает внедрить Воронов в некоторые из семей, которые ему заказала Тайная канцелярия, а Людвига даже не будет, они с Аль отправятся в церковь получать благословение их святого отца. Потому попытайтесь просто найти себе знакомых и послушать слухи, это всегда увлекательно и полезно. Ежели желаете, я могу послать чай вместе с Феликсом, если вы хотите познакомиться с ним. - Я бы тоже не отказалась от чая, только возьмите сахарницу, прошу, порой я не ощущаю вкуса без достаточного количества сахара. Насчет Феликса, тебе решать, Гвин, я просто хочу немного... Подумать. Думаю, ты понимаешь о чем, но я не против завести новые знакомства. Я думаю, это пойдет нам на благо. - Пришлите пожалуйста, Валентин. Спасибо за то, что показали поместье, думаю, остальное мы изучим самостоятельно... А можно спросить где у вас можно умыть лицо после долгой поездки? - В ваших комнатах расположены небольшие раковины, вода в которых ежедневно обновляется. Можете умываться оттуда, либо же спуститься на улицу, там расположен колодец, где можно набрать свежей воды. - Спасибо, думаю, я все же предпочту использовать раковину, хорошего дня, Валентин. Поклонившись, Валентин бодро зашагал в обратную сторону, что-то напевая себе под нос и порой, словно в такт песне, топая ногой. Видно, всякое смущение по поводу отсутствия достойного внешнего вида сошло на нет. Впрочем, оно и к лучшему, мне бы не хотелось видеть как взрослый северянин, в несколько раз старший чем я, смущается из-за плохого внешнего вида. Подождав, пока он отойдет, я выдохнула, подозрительно озираясь по сторонам и пытаясь почувствовать, действительно ли вокруг нас никого нет. Убедив свой разум, что все в порядке, я перешла к следующей мысли, постепенно привыкая к тому что вот это мой новый дом... Сказать честно, было бы неплохо завести новых знакомых в высшем свете общества, да и знакомые среди слуг явно не худшее решение, они могут знать даже больше, чем высокая знать. С детства я знала, что всегда лучше иметь представление о том, что происходит вокруг, и если нам удастся обзавестись связями по всей столице, то жить точно станет проще. Генрих очень хорошо ладит с Воронами, возможно, мы как-нибудь сможем попасть в их гнездо, а там, возможно, сдружимся с одним из учеников или молодых Воронов. К сожалению, я не имела и малейшего понятия, как проходит посвящение в орден, но судя по внешнему виду Дерека, который выглядел вполне здоровым, то никаких великих тайн там быть не должно. Признаться, задумавшись о гнездовье, я захотела очутиться там. Возможно, стоит поговорить с Генрихом об этом прямо сегодня... Ведь удивительно, что столько общаясь с представителем Воронов я ничего не знала о внутреннем устройстве их жизни. А ведь они существуют с самого возвращения Ливиса... Достаточно давно, чтобы иметь многую основу и какие-то особенности жизни. Да что уж там, гнездовья обычно располагались под городами или напротив, на возвышенности, в глубоких пещерах гор и под ветвями особенно могучих деревьев, это все уже было удивительно необычным и даже странным. - Давай я разберу вещи у себя, а после зайду к тебе? Не хочу оставлять это на потом, учитывая что из вещей всего пара одежек, оружие да талисманы. А еще нужно будет обязательно сходить в баню перед сегодняшним вечером, перед знатью стоит показать себя в лучшем свете, если мы действительно хотим произвести впечатление и найти себе знакомых. - Хорошая мысль, думаю, мы можем омыться после того, как поговорим с Феликсом. Я буду ждать, Гвин, главное чтобы сын Валентина оказался достаточно разговорчивым, чтобы поведать как можно больше. Наверное, лучше оставить дверь открытой, учитывая что он будет нести поднос... - Да, хорошая мысль. Я действительно хотела бы выпить чая, в горле сухо после города, он ужасно пыльный.. Временно разойдясь, я приоткрыла дверь своей комнаты, ощущая внезапную прохладу, которая прошлась по телу и практически заставила меня дрожать. Окно напротив выхода, возле которого стоял длинный столик для письма с уже разложенными листами бумаги, пером и чернильницей, оказалось распахнуто настежь, разливая по комнате чистый, пылающий свет солнца. На подоконнике лежала россыпь зерна, которую клевали воробьи, чирикающие от счастья и при этом абсолютно не обращающие внимание на то, что открылась входная дверь. Сделав шаг внутрь, я привыкла их внимание, оторвав от пищи, а мой внешний вид быстро спугнул их с места, заставив взлететь к небу, стремительно хлопая крыльями и заводя тревожную песню, видимо призывая остальных своих собратьев опасаться моего окна. Мне не было жаль того, что я прервала их трапезу, все же, из-за них в комнате было слишком холодно, потому быстро подойдя ближе, я, смахнув на землю семена, закрыла окно, после чего завернула его тяжелыми, плотными шторами, оказываясь в привычной для себя, родной темноте. Вздохнув прохладой и поведя плечами в разные стороны, разгоняя по телу кровь, я чуть сосредоточила силы, начиная разжигать расставленные по всей комнате лампы. Взглянув на камин, я несколько секунд раздумывала, стоило ли поджигать лежащие внутри дрова, но отчего-то, заместо холода, меня тут же пробрало обжигающим и удушливым теплом, практически заставив сбросить с себя верх, но поборов это внезапное, глупое желание, я раздраженно замотала головой, ощущая, что здесь опять замешано некое странное колдовство. Возможно, это дело рук суженной Генриха, которая могла быть причастна к этим странным скачкам температуры ровно так же, как скрывала свою внешность и украшения. Удивительно, что мы нашли своего врага так близко к дому, уже непосредственно в нем, хотя только-только приехали в столицу. Не может быть, чтобы это было простым совпадением, но благо, жар быстро спал, позволив раскрыть глаза при свете уже горящих свечей и изучить остаток комнаты, не отличавшейся лишним изыском, но выглядящей вполне уютно. Напротив двери находился стол, уже с нужными мне учебниками, точными копиями таких, какие сгорели в экипаже, а так же несколькими новыми, представляющие собой альманах о демонах и основы магии троп. Видимо, заказ Коренса. Это хорошо, значит, он либо поддерживал связь с отцом, либо непосредственно с нашим домом, конечно, если приказ о новых учебниках не был отдан еще после нашей первой тренировке. Несколько секунд рассматривая теплые страницы, нагретые солнцем, я положила рядом с ними свои собственные записи, включая манускрипт со снами. Вскоре отвернувшись, я принялась разглядывать туалетный столик и большое зеркало в чудесной, кованой раме, возле которых и стояла небольшая раковина, стоящая в деревянной рамке. Она была похожа на птицу, под которой расположился маленький бассейн, подойдя ближе и оглядев ее со всех сторон, я аккуратно надавила на клюв, глядя, как с его конца начинает течь вода. Быстро умывшись, я взбодрилась, вновь нажимая и прекращая поток воды, начиная, не без ухмылки, рассматривать туалетный столик. Более бесполезной вещи в моем убранстве представить было трудно, учитывая, что на людях я всю свою жизнь буду представать в маске, порой из безопасности, нежели в качестве защиты. Подойдя ближе, я повесила на него акафист и рядом положила маску, придавая хоть какой-то смысл его существованию, немного задумавшись, я сняла перчатки, позволяя своим пальцам немного отдохнуть от тепла и жара, оказавшись под холодным воздухом. Определенно, я буду очень часто прихорашиваться, чтобы после надеть на себя маску. Проведя пальцами по стеклу и ощутив его холод на своей коже, я перевела взгляд на весьма обширную кровать, на которой, в общем-то, могли без труда поместиться трое юношей, не испытывая ни дискомфорта, ни смущения. Над ней висела картина неизвестного мне автора, на которой был приятный глазу пейзаж, длинная река между двумя берегами крестьянских усадеб. Сложив оставшиеся вещи в шкаф, рядом с которым к моему удивлению стояла небольшая стойка для оружия, куда я приставила свой клинок, я села на кровать, начиная развлекать себя тем, что игралась с огнем в лампах, придавая ему то форму конуса, то ромба, то просто столба, лишь чуть-чуть не касающегося потолка. В мыслях была чистота и покой, несмотря на то, сколько информации и опасности ждали меня прямо здесь, в родном доме. Все было хорошо, нужно просто дождаться моих наставников, чтобы впоследствии приступить к дальнейшему обучению, изучить еще больше и в конце концов, поступить в Академию... - Что будем делать с невесткой брата? Она ведь очень подозрительная, да? Ну прям настолько, что глупо игнорировать опасность, исходящую от нее, верно? Я почему-то не могу вспомнить ее имени, что-то на Г... Да? Гвин появилась внезапно, заставив вздрогнуть и чуть было не поджечь обои в приятной, темно зеленой расцветке, к которым взметнулся столб пламени, последующий воле моей дрогнувшей руки. Вздохнув, я уложила пламя обратно в лампы, замечая, что девушка сидит рядом со мной, избавившись от громоздкого оружия но оставив при себе акафисты, блестящие на груди. Ее неожиданное появление было вызвано ковром, что скрыл шаги девушки. Мысленно решив, что это было отвратительное решение которое может когда-нибудь стоить кому-то жизни, я задумалась над тем, чтобы убрать его вовсе, оставив только голые каменные плиты с небольшим ковриком на входе. Но сейчас это было неважно, задумавшись над тем, чтобы назвать имя девушки, я тоже оказалась полностью бессильна, с ужасом заметив, что не помню ни ее имени, ни фамилии дома, ни внешности, кроме сходства с матерью и низкого роста. Как такое было возможно, мы ведь видели ее меньше получаса назад? Неужели это столь... Неужели это настолько подозрительно и открыто, она словно хотела, чтобы мы догадались и начали исследовать этот вопрос. Могла ли тут быть какая-то великая ловушка? Или просто мои мысли оказались далеки от... Весьма простой правды, в которой мы наговариваем на девушку без причины. Нет, такого не может быть, она не обычная девушка и мы должны узнать, что же таится за ее внешностью. - Думаю, стоит немного подождать, мы ведь услышали только то, что Валентин неправильно назвал знакомство Генриха с ней. Но это далеко не великое доказательство, пусть я тоже считаю, что она очень и очень подозрительная, не стоит сразу бросаться на нее с оружием. Нам нельзя ни в коем случае делать поспешные выводы, мы уже казнили священника, чуть было не начали затяжную вражду с Тревелья и были на волосок от оскорбления почетного волхва Клыков, когда решили оспорить их честь и верность Близнецам. Нам нужно быть чуть аккуратнее, предлагаю сначала расспросить остальных слуг и поговорить с самим Генрихом, нам необходимо сохранять единственно Империи, а не дробить ее мелкими склоками между великими родами и богатыми аристократами. - Но медля, мы подставляем под удар твою семью и брата... Я не верю ей, я очень хотела бы решить это открытым обвинением и заставить защищаться, но сейчас ты на своей территории, ты лучше знаешь что делать, мы в высшем обществе а не на войне, где решить этот вопрос было бы заметно проще... Ты почувствовала что-нибудь рядом с ней? Она чародей, может маг? - Не знаю кто она, но с магией она знакома, возможно, сама не владеет но точно знает как себя вести. Заметила, что ни разу не было видны ее зрачки? Без них я не могу полноценно распознать человека, мне еще далеко до способностей действительно могущественных чародеев. А ты смогла что-нибудь узнать? Она вообще человек? Может, от нее идёт демонический запах? - Тоже самое что у тебя, я не смогла определить, почему-то, когда я пытаюсь сосредоточиться, в голове возникает жужжание и гул, словно от тысяч мух или пчел. А после, она и вовсе скрылась за спиной твоего брата, мне не удалось полноценно изучить ее, и даже кровь Грау не дала ответа, я понятия не имею человек ли она, но подозреваю, что да. Если она и связана с демонами, то скорее, как культистка. - Плохо, нам придется обращаться к наставникам чтбы узнать правду... А Коренса по-прежнему нет, как и Аколитов. Я начинаю переживать насчет них, надеюсь, все в порядке... Если все станет совсем отчаянно, можно будет сходить к Агат, она ведь в городе и скорее всего окажет помощь, по возможности. Если уж совсем не останется вариантов, обратимся к Роланду. Только вот вряд ли с его характером он окажет нам помощь, подозреваю, что даже напротив. - Признаться, может оно и к лучшему, Роланд меня нервирует, я ощущаю от него сильное презрение к окружающим и тому. Обращаться к нему так же опасно, как ступать на тропы без подготовки. Чем-то, он напоминает мне деда... - Может возрастом? - Хах... Этим тоже. Я почему-то верю, что магия крови далеко не самый темный секрет в его жилище... Скорее всего, далеко не самый темный секрет из того что он держит внутри. Но лучше старым служивым Империи оставаться под контролем Императора... Я не хочу никак пересекаться с ним лишний раз или просить помощи. На самом деле, он даже немного меня пугает. - Понимаю тебя... Мне тоже было несколько неуютно в его компании, но раз он владеет кровью то высока вероятность, что он без всякого труда сможем прожить еще несколько десятков лет, было бы неплохо, если бы за это время его характер стал несколько... Доброжелательнее. По крайней мере, не таким едким, какой он сейчас. Наш разговор прервал стук об дверной косяк, и аромат чая, который быстро захватил всю комнату, заставив повернуть голову. В проеме стоял юноша, которого я сразу признала как минимум как своего сверстника, а возможно, он даже старше на год другой. Феликс был одет в меховую телогрейку приятного коричневого цвета похожую по своему оттенку на сруб клена, отчего-то без рукавов, но при этом обильно украшенную серой шерстью, блестящей при свете свечей, которые проявляли на ней следы недавно нанесенного воска. Он имел аккуратное, острое лицо, нос картошкой и светло-русые волосы, достаточно длинные для мужчины, но заплетенные в странные, короткие косы, похожие одновременно на те, что я видела у Алых Клыков, но не имеющие никакого обрядового значения, и обычные косы у деревенских девушек. Возле серебристых, чуть ли не седых бровей, зиял ужасающий, раскроенный шрам, заживший лишь недавно, но удивительно похожий на тот, который культисты оставили Гвин. Видно, что он до сих пор беспокоил юношу, и судя по всему прямо сейчас болел, поскольку одна часть лица Феликса находилась в напряжении и чуть ли не дрожала. Его шею украшал деревянный кулон с символом севера - молотом и косым клинком, по их наречию - шашкой, рядом висел медальон и Имперский, из стали, с соответствующим гербом. Признаться, я была уверена, что он оказался на теле только для того, чтобы Феликса не считали фанатиком Севера. Его весьма объемные руки были скованы неудобным и сжимающим тело сюртуком, который вполне отчетливо показывал мускулы и рельеф, чьи распущенные рукава украшались узорчатыми рисунками и изображениями животных, вышитых красными нитями на белой ткани. Каждый его шаг заставлял чашки трястись, и даже ковер не смягчал шагов в башмаках из вареной кожи доходящих аж до середины колена, распущенных под конец на красные обрезки ткани, похожие на листья растений. Расправив плечи, из-за чего показалось будто он даже не сможет протиснуться через дверной проем, он попытался улыбнуться, но было видно, что преобладает в нем именно что смущение и даже некий стыд,. Заглянув в светло зеленые, словно трава на лугу, глаза, я не увидела абсолютно ничего интересного, ужасного или подозрительного. Никаких секретов, которые мгновенно всплывали в разуме, никакого кошмара, который тут же бросился бы мне в глаза и никаких тайных планов, которые юноша бы прокручивал в сознании. Изучать его дольше бесспорно был смысл, но мне не хотелось, тем более видя, как непривычно замерла Гвин, разглядывал Феликса, который все же сумел войти в комнату, оглядываясь в поисках места, куда можно поставить поднос. Я не видела свою подругу такой растерянно с момента первой встречи, когда из-за меня она проиграла бой на деревянных мечах. - Я вам прине... - У тебя рана на брови, открытая, может начать кровоточить в любой момент, еще и болит. Почему ты не обработал рану? У вас нет бинтов? - А? Нет я просто... - Жди, я сейчас принесу и все сделаю. Сядь и не напрягайся, чтобы не вызывать кровотечение и лишнюю головную боль. Гвин быстро соскочила с своего места, так же стремительно покидая комнату и оставляя нас с Феликсом наедине, без всякого плана на общение и отсутствие желания с его стороны. И если раньше на лице юноши была простая растеряность, вполне привычная для первой встречи, то теперь он кажется был окончательно сбит с толку и попросту смущен поведением незнакомой девушки. Поставив серебряный поднос на стол, он принялся разливать наш чай, под мой испытывающий взгляд, который пытался понять скорее поведение Гвин, стараясь найти ему национальное объяснение. Мне это не удалось, а пристальное изучение слуги, скорее всего, окончательно подорвало его уверенность в себе. Быстро моргнув, я опустила глаза. - Вам сколько кусочков сахара, госпожа Рихтер? Мое имя Феликс, среди слуг зовут Филей... - Просто Лиз, все в порядке, я не хочу слышать в своем доме столь высокие слова по отношению ко мне. Приятно познакомиться, Феликс, я бы предпочла три кусочка... Надеюсь, поведение Гвин не испортило твоё впечатление. Она просто больно воспринимает раны связанные с веком. - Она отправилась к нашему лекарю? Я надеялся скрыть от него это недоразумение... Она моя мать и вряд ли разрешит отправляться на охоту после этой... Весьма неудачной встречи с лосем. Думаю, я смогу как-нибудь рассказать вам эту историю. - Нет, у нас всегда есть с собой бинты и травы, особенно после встречи с фанатиками Фория, когда она и получила свой шрам около глаза. Спасибо за чай, присаживайся... Сможешь уделить нам время и поговорить? - Да, разумеется... Улыбнувшись, я закрыла глаза, беря в руки горячую чашку чая и поднося к губам. Нужно столько всего узнать до того, как придет Генрих... Еще и Гвин покинула нас в самый неподходящий момент. Неужели придется и дальше оттягивать момент расспроса? Мне было слишком любопытно узнать о суженой, но кажется, придется это отложить. Вновь взглянув на Феликса, который растерянно перебила пальцами по своим коленям, я еле видно улыбнулась, надеясь только на то, что Гвин будет способна сдержать свое рвение под контролем. Мне бы не хотелось пугать его, судя по всему, для него внимание слишком непривычно. - Тогда, предлагаю тебе поведать об этой удивительной истории с лосем, пока Гвин не вернулась... Все же, нам предстоит долгий разговор.