Миндальное печенье.

Магии нет.

До гран-при оставались считанные часы, атмосфера была накалена до предела. Казалось, что это совсем не то соревнование, где нужно нервничать, но реальность часто умела удивлять. Василиса чувствовала на себе каждый косой взгляд. В детстве мама шутила и подбадривала ее, рассказывая, что от каждого завистливого взгляда мы становимся только краше. Сейчас она сама повторяла эти слова, прокручивая их у себя в голове. Ее действительно веселила эта особенность человеческой натуры: за глаза целую компостную яму, а в лицо улыбку. Девушка всегда руководствовалась совершенно иными принципами. Кто-то считал ее лицемерной и самовлюбленной, кто-то отмечал ее слишком острый язык и вспыльчивость, но сама она решила, что будет следовать за честностью и ясным умом. "С горячим сердцем и холодным разумом". Так когда-то сказал ей прошлый партнер. Поэтому она, собрав все силы в кулак и сделав максимально доброе лицо, повернулась к компании танцорш "второй десятки" пьедестала. — Если вас так интересует моя личная жизнь, то могу дать вам интервью. Рекомендую сразу достать телефон и включить диктофон. Ведь говорят, что память у спортсменов не очень хорошая, — девушки открыли рот, но Василиса не закончила. — Кстатиии, — протянула она. — Вы сможете выгодно продать материал, ели хватит мозгов. Как раз заработаете немного. С фигуркой не выходит, так может журналистика прокормит. — Василиса изобразила самую невинную улыбку. Она не просто была готова к войне, она и была этой войной. Тлеющим угольком, который вот-вот подожжет все вокруг. Одна из девушек уже начала извергать из себя остроумный ответ: — Да ты ничего не стоишь, вся твоя популярность построена на совместной дракой цветочками на пьедестале. — Ага, только вот она стояла на пьедестале, а вам вряд ли такой шанс выпадет. А ну потерялись быстро, — компания застыла от удивления, они никак не ожидали, что в их маленький конфликт вмешается Лиза Худайбердиева. — Я сказала быстро, — последнее слово она выделила особой интонацией. Компания ретировалась в раздевалки. — Ты как? — Спросила Лиза у Василисы. Девушка пребывала в легком, но приятном шоке. Она не ожидала, что появится кто-то, кто встанет на ее сторону. Обычно перед соревнованиями ее отвлекал Валера, смешил, заставлял дурачиться и слушать музыку. Ей никогда не приходилось сталкиваться с соперницами в таком формате. Она даже никогда не задумывалась о том, что именно он делал. Поняла только на первом крупном старте, что все это время он оберегал и защищал ее от подобных особ. Сейчас она и сама отлично справилась, но получить поддержку было невероятно приятно. — Спасибо тебе, — Василиса прикрыла глаза в полуулыбке. — Большое спасибо. — Ой, будет тебе, — Лиза рассмеялась и обняла девушку. — Я вообще-то просто пришла за компанию посмеяться с этих дурочек, ты и без меня отлично справилась, нужно у тебя пару уроков взять. — Лиз, я серьезно, спасибо. — Тише, а то еще немного сентиментальности и плакать начнем. А я не хочу заново красить глаза, я на этом макияже чуть не подохла, — девушки синхронно рассмеялись во весь голос. Обе здорово принимали, какого заново в спешке делать идеальный макияж. — Ты права. — Лис, я прекрасно знаю, что тебе приходится переживать... — Как ты меня назвала? — глаза Василисы расширились от удивления. — Ой, тебе не нравится? Извини, мне просто показалось, что это очень милое сокращение твоего имени. — Нет, все хорошо, просто ты второй человек, который меня так называет. — А кто первый? — Мама, — соврала девушка. — Так вот, меня учили делать добро и оказывать поддержку, даже если я потом получу за это по голове. Пару раз получишь и начинаешь четко понимать, кому действительно можно протягивать руку, хотя риск ошибки остается. Ты хороший человек, я в этом никогда не сомневалась. И ты не заслужила всей этой грязи, я уж не понаслышке знаю, что это такое. — Спасибо, ты права, и я буду очень ценить этот момент. — Хватит говорить мне спасибо, — Лиза цокнула языком и театрально закатила глаза. — Одного раза было достаточно, а если так хочется меня отблагодарить, то я принимаю взятку чашкой капучино и миндальным печеньем. Только никому не рассказывай, — девушка перешла на шепот. — А то эти мегеры могут скупить все мое любимое печенье, тогда этот мир потеряет смысл. Василису очень успокоил этот момент, в голове опять появились слова Валеры. "Не все то, что начинается плохо, должно заканчиваться таким же образом". Раньше ее часто раздражали эти "мудрые" рандомные философствования, но сейчас она вспоминала их с теплотой.

***

Подходило время катать. Пара Кагановская/Некрасов должны были катать следующими, но Максима нигде не было. Василисе казалось, что она должна нервничать и переживать, но она чувствовала себя абсолютно спокойно. Девушка сделала все возможное, чтобы найти его, остальное он нее не зависело. К ней подошла тренер. — А где Максим? — С испуганными глазами она осмотрела ближайшую территорию. — Я не знаю, — спокойной интонацией ответила Василиса. — В смысле ты не знаешь?! — Анжелика Алексеевна была близка к тому, чтобы перейти на крик. — Я обошла все раздевалки и туалеты, написала десяток сообщений и несколько раз звонила. Без результата. Больше я сейчас ничего не смогу сделать. — А чего ты себя так спокойно ведешь? — А как мне себя вести? Буду нервничать и волноваться — больше наврежу себе. До их выхода на лед оставалась минута. — Ну наконец! — Воскликнула тренер. — Скорее иди, вам выходить. — Знаю, все в порядке, — расслабленно ответил парень. — Где ты был? — Прошипела Василиса. — Ты видел мои пропущенные и сообщения? — У меня были дела. — Какие у тебя могут быть дела перед выходом на прокат? — А какие у тебя дела с твоим бывшим партнером? А? — Моментально перевел тему Максим и неприятно улыбнулся. — Я тебе уже отвечала на этот глупый вопрос. — А вот инсайдеры сообщают обратное. — Порчу на понос этим инсайдерам, — прищурила немного глаза и продолжила. — Мне без разницы, что они пишут. Я знаю правду. Пусть попробуют доказать это. — Писали, что там есть фото, — не унимался Максим. — А если всплывут, ты подумала о моей репутации? Мне не нужна партнерша, которая только хвостом вилять умеет. — Я с большим удовольствием посмотрю на эти фото. — На лед приглашаются... — И да, Максим. — А? — Продолжая улыбаться и приветствуя зрителей, произнес парень. — Мне не нужен партнер, который не доверят мне и оставляет беспричинные синяки на моем теле, — Василиса пронзительно посмотрела в глаза партнеру, давая понять, что больше такой номер с ней не пройдет. Карты опять перетасовали.

***

Время проката. Магия нескольких минут, волшебный скрежет лезвия по льду. Пластика линий и четкость поддержек. Синхронность и иллюзия доверия и теплых отношений в паре. Музыка и холодный воздух. Наблюдать это вживую — что-то невероятное. Но магия происходит лишь тогда, когда ты веришь картинке, сливаешься с ней. Тогда ты начинаешь не замечать ошибок и шероховатостей в прокате. Ты задыхаешься от желания вдохнуть, но вдох невозможен, пока творится магия. Только в самом конце ты вдыхаешь полной грудью и ощущаешь тепло, разливающееся по телу. Сейчас такого не происходило. Зрители чувствовали, что магии нет. Есть лишь набор элементов и отточенные движения. Воздуха хватает и голова работает ясно, видна каждая ошибка. Финальная поза. Конец. Объятия в КИКе и радостные взмахи ручкой. Улыбчивые Максим, Василиса и Анжелика Алексеевна. Результат. Улыбок больше нет. Третьи после короткой. — Дерьмо. — Тише! — Прошипела с улыбкой на лице, толкая в бок Максима, Анжелика Алексеевна. — Это все из-за Василисы, — не унимался Максим, а у девушки от удивления моментально полезли брови на лоб. Зрители в зале не услышали этот момент, но каждый, кто следил за трансляцией, напрягся. Этот спорт — мир иллюзий. Будучи партнером, ты должен сохранять каноничный образ защитника и крепкого плеча. Что угодно, но не обвинять свою партнершу на камеру, даже если она действительно была виновата. Василиса была шокирована, но в ее груди теплилось победное ликование. — Этот идиот допустил ошибку. Не подавай виду, сохраняй лицо.

***

Через пару дней градус ситуации снижался, как всегда, появлялись другие события, затмевающие собой предыдущие. Максим очень аккуратно замял эту ситуацию на пресс-конференции с журналистами, а Василиса отшучивалась. Все эти дни она переживала очередную волну внимания к своему имени. Назойливые волнения от бывшего партнера не облегчали ситуацию. Ей вроде удалось его успокоить. Или только казалось, что удалось? В любом случае пришлось пережить массу новых заголовком и глубокой аналитики о ситуации в их паре. — Раздражает. В комментариях под разными постами люди писали о том, как сильно скучают по паре Кагановская/Ангелопол. О том, что Валера никогда не позволял себе подобного. Количество фанфиков с их участием и возвращением на лед резко возросло. — Когда-нибудь я поживу спокойной жизнью, без драм интриг и расследований.

***

Девушка лежала на кровати и листала тикток, пришло новое уведомление. ЛизаХ: Что насчет моей обещанной взятки? Девушка удивилась, она не ожидала, что Лиза действительно захочет продолжить общение. Дружба между фигуристами большая редкость. Но Василиса не чувствовала, что ею хотят воспользоваться или как-то навредить, наоборот, интуиция подсказывала ей, что у этой дружбы действительно есть шанс. Ответ не заставил долго ждать.

: Ты сегодня свободна?:)

ЛизаХ: Ага, поэтому и пишу. Удобно в 7?

: Удобно, куда ехать?

***

Через пару часов девушки сидели в кофейне и обсуждали все возможные темы. — Господи, это невероятно, — с набитым ртом произнесла Василиса. — Почему я не пробовала этого раньше? — Это самое лучшее миндальное печенье в городе. Поверь, я в этом эксперт высшей категории. — Лиза самодовольно ухмыльнулась и поднесла новую порцию ко рту. — Тогда я обязана познакомить тебя с самым вкусным шоколадно-мятным мороженным. — Кажется у меня участился пульс только от одного названия. Синхронный смех девушек и взгляды других посетители кофейни на шумную парочку. — Как ты переживаешь происходящее? — Ох, — улыбка моментально исчезла с лица девушки. — Если тебе не очень приятно говорить об этом, то мы можем не говорить. Все нормально. Извини, если сделала неприятно. — Нет, все ок, тема и правда сложная, но я могу о ней говорить. Просто не очень хочется грузить тебя этим. — Если бы я не хотела грузиться, то не спрашивала. Взрослые люди. Можем сами нести ответственность за свои действия. — Раньше я занималась с психологом, а сейчас на время прекратила. — Почему? — Захотелось проверить свои силы, — Василиса скорчила рожицу. — Но, думаю, пора возвращаться в терапию. — Понимаю, — Лиза заботливо коснулась руки. — А со стороны всем кажется, что мы просто красиво катаемся, совсем не напрягаясь, и гребем деньги лопатой. — Именно! — Так что, красотка, как жизнь? Что за ситуация с Максимом и Валерой? — С Максимом много сложностей. — Ты же знаешь его репутацию? — Просветишь? — Глаза Василисы загорелись любопытством. — Только сразу оговорю, что это не желание рассорить пару и что-то в этом роде... — девушка не успела договорить. — Лиз, никто больше него эту пару рассорить не сможет, рассказывай.

***

Спустя время они поехали покататься по ночной Москве. Приехав домой, Василиса первый раз чувствовала себя отдохнувшей и перезагрузившейся. Как оказалось, ей была просто необходима женская компания. Уже дома, лежа в постели, она обдумывала всю информацию о партнере. Что-то ей подсказывала, что все случайности не случайны.

***

Время стремительно летело. Она по-прежнему игнорировала все сообщения от Валеры, но никому не стоит знать, что каждому из них она радовалась и улыбалась. Василиса пообещала себе докатать этот сезон, а потом уже решать вопрос с Валерой. Одна из последних записок, прикрепленных к букету от курьера, гласила:

"Контакты нам запрещены, но ты ведь не запрещала мне заботиться и радовать тебя.

И да, я знаю, что ты улыбаешься читая это"

— Идиот, — произнесла она вслух. — Конечно я улыбаюсь.

***

И вот она, финальная часть сезона, кульминация всех усилий. Каждой слезинки, травмы и очередного раннего подъема. Чемпионат России. После короткой программы пара Кагановска/Некрасов занимала 6 место. Каждый был недоволен результатом, но оставался шанс нагнать в произвольной. Чуда не случилось. Каждый из них понял это в тот момент, когда Максим споткнулся и упал на дорожке. Грубейшая ошибка. Недопустимая потеря драгоценных баллов. Став в финальную позу она уже осознавала, какой разбор полетов ее ожидает в ближайшее время. Только мир всегда стремится к балансу. На каждое плохое событие рождается хорошее. Глаза. Он здесь. Он приехал. Одними губами: — Ты лучшая.

Валера.

Я видел, как он утаскивал ее в дальние раздевалки. Не просто вел, а именно утаскивал. На ней не было лица. Василиса была напугана. Никто и никогда не имеет права доводить ее до такого состояния. Я слишком долго ждал, время отсутствия всяких контактов закончилось. Никому не позволю так с ней поступать. Быстрым шагом парень незаметно направлялся в дальнюю часть здания. Спортивный опыт и выученная карта этого катка творили волшебство. За кротчайший срок ему удалось добраться до места. Послышались голоса, музыка от прокатов заглушала, пришлось подобраться еще ближе, чтобы четче понимать ситуацию. — Маленькая мразь, это все из-за тебя. Если бы ты больше работала, то мы не вылетели бы за пределы первой пятерки, — кулаки Валеры напряглись. — Ты — главная причина нашего провала. Ты бездарный кусок дерьма, который я пытаюсь сделать хоть немного лучше, но ты не обучаема... — Хватит, — парень узнавал этот дрожащий голос. — Хватит будет тогда, когда я скажу. Пока ты катаешься со мной... — Максим не успел договорить. — А она с тобой больше не катается, — грубым и холодным тоном произнес Валера. — Ты здесь откуда? Прибежал защищать эту шлюшку. — Еще одно грубое слово о ней... — И что ты мне сделаешь? Ударишь? Не смеши меня, — Максим улыбался. Валера взглянул на Василису, та дрожала. — Да, сначала ударю. А потом солью журналистам видео с камер, точно так же, как и ты вкинул утку о том, что мы с Василисой якобы виделись. Даже не думай отрицать, я знаю, что это был ты. — Какие камеры, что ты несешь! — Тело Максима напряглось. — Те, на которых отчетливо видно, с какой силой ты хватаешь Василису за руку, как она кричит и просит отпустить, припоминаешь? — Глаза парня потемнели от злости. — Как считаешь, у твоего папочки получится отмазать тебя еще и от этого? Чего молчишь, ты же был таким красноречивым. — Я тебя понял, — играть дальше не было смысла. — Хорошо. — А теперь извинись. — Извини. — Не передо мною, долбаеб. — Валер, — тихо произнесла Василиса. Сердце парня сжалось от этого голоса. — Не нужно. — Ты меня слышал. — Василиса, извини меня. — Если ты подойдешь к ней ближе, чем на 5 метров, то видео незамедлительно попадет в сеть, а еще у меня много другой интересной информации. Так что не думай, что у тебя есть шанс что-то предпринять. Понял? — Да. — четко произнес Максим. — Отлично. Уебывай нахуй отсюда. Валера подошел к девушке и очень крепко обнял, стараясь унять дрожь хрупкого тела. Его Василиса. Только его. Маленькая хитрая лисичка. Очень хрупкая, но такая смелая. — Как? — Она подала голос. — Что как? — Валера нежно поцеловал ее в лоб. — Как ты нашел эту запись. — Скажи спасибо своей подружке. — Какой? — Вася отстранилась и округлила глаза. — Той, которая принимает взятки миндальным печеньем, — Валера улыбнулся и сильнее прижал к себе этот маленький комок нервов. — Что дальше? — Будем кататься. — В смысле? — Василиса опять отстранилась уперевшись руками в грудь парня. — Ну куда ты постоянно убегаешь, не хочу тебя отпускать. — Валер, какое кататься вместе? Как? Тебя никуда не берут, Крылова точно не пустит. — У меня есть один рисковый вариант. — Какой? — Милая... — Какой вариант ? Куда идти? Как мы будем кататься? Следующий сезон будет олимпийским... — Тсс, — он приложил палец к ее губам и аккуратно поцеловал. — Ты можешь довериться мне. Есть 50% вероятности успеха и 50% вероятности провала. Окончательное решение за тобой. Шаг в пропасть и неизвестность. Шанс, который есть у нас с тобой. Все или ничего. Ты действительно рискуешь. У тебя есть возможность найти другого партнера и, возможно, он будет намного лучше предыдущих, — Валера усмехнулся. — Но ты можешь дать шанс мне, дать шанс нам. Я уже давно решил для себя, что если и буду кататься, то только с тобой. Никто другой мне не нужен. Ты хочешь дать нам еще один шанс? — И в горе и в радости? — Мягко произнесла девушка прикрыв глаза. Маленькие слезы начали катиться по щекам. — Рука в руке? — В мужских глазах тоже начала скапливаться влага. — Рука в руке.