Часть 2: Зимний бал

      За день до…

      Электрический камин на столе тихо потрескивал почти как настоящий. Гермиона могла часами сидеть, наблюдая за искусственными языками пламени, облизывающими стеклянные стенки. Она пыталась наколдовать что-то похожее, но в итоге сдалась — и купила его себе на Рождество три года назад. Теперь он работал от магии.       Ежегодное приглашение на Зимний бал, брошенное поверх камина, не горело.       Грейнджер игнорировала подобное приглашение уже пятый год, убирая бумагу с привычного места лишь к лету.       Идеалы взрослой жизни разбились о весьма весомую лодку реальности. Сначала они расстались с Роном, поняв — их взгляды слишком разные. А после было слишком много работы. Девушка знала, её жизнь относительно скучна.       Эмоции скапливались, как грязная одежда в бельевой корзине.       Проигнорировать бал в этом году не выйдет — теперь она была главой отдела. Должность накладывала определённые обязательства, а заместитель был слишком скуп на помощь в таких мероприятиях.       Не говоря уж о последующих язвительных замечаниях. В тишине кабинета Гермиона раздражённо фыркнула от собственных мыслей.       Рядом с пригласительным лежал годовой отчёт о работе отдела. Первое полугодие можно было игнорировать, тогда она была всего лишь одной из кандидатов. А за второе — отвечала уже своей головой.       Кингсли не делал ставки на старую дружбу. И это именно то, что Грейнджер надеялась увидеть при работе в министерстве. А вот в новой дружбе — «сотрудничестве», поправила она себя мысленно, — Шеклболт был подозрительно заинтересован.       Отчёт они делали вместе с Малфоем. Каждый свою часть, а ей теперь нужно было всё свести в единый лист. И желательно краткий, ведь сокращение бюрократии — тоже одно из стремлений министра в новой эре.       Но как ему в голову пришло, что они будут хорошими коллегами? Загадка года.       Гермиона, правда, старалась оставить прошлое позади. Очень старалась.       Рабочий день был позади. Зимний бал был спланирован на субботу в расчёте на то, что в пятницу все закончат с годовыми отчётами. Девушка знала, многие отделы сдали все заранее. В их же царило упрямство и отказ от столь вежливо навязанного сотрудничества.       Через приоткрытую дверь — а они теперь не запирались из-за нелепейшего ремонта, — в противоположном кабинете виднелся силуэт мужчины. Он тоже работал, пусть и в более скованной обстановке.       Выдохнув, Гермиона подумала, что работать дома будет комфортнее. Постучала палочкой, замораживая языки пламени, подхватила привычную бисерную сумочку. Та в последний миг уловила отголоски огня, отразив их на противоположную сторону.       Мужчина поднял голову, скривив тонкие губы. Грейнджер не заметила в сборах.       Выйдя в коридор, девушка замерла около приоткрытой двери. Человек внутри, казалось, не обратил внимания, позволив ей наблюдать.       Рукава рубашки были закатаны, обнажая бледную кожу рук с чернильным пятном, сокрытым вечерним полумраком. Галстук был небрежно брошен на старинную лампу с торшером из зелёного стекла. Выглядело дорого.       Как всё в Малфое.       Если бы они спокойно объединили усилия, то годовой отчёт был бы закончен в считаные часы. Несмотря на чаянья министра, работать вместе им было не с руки.       Так и не постучавшись, девушка развернулась и пошла к лифту.       

***

      На следующее утро её часть отчёта была полностью готова, заодно подсчитана и часть Малфоя. Грейнджер убеждала себя — «на всякий случай». Оставалось только объединить данные и, наконец, завершить всё до выходных.       Гермиона немного нервничала, направляясь в противоположный кабинет.       Хотя Малфой безукоризненно выполнял свою работу, иногда он специально делал ловушки. Ей всегда приходилось быть внимательной, чтобы не попасть впросак под его наглыми провокациями.       — Утро, Малфой, и не могу сказать, что доброе, — под глазами у неё расплывалась лёгкая синева, символизирующая недостаток сна. — Отчёт готов?       Вызывающие нотки в голосе всегда вежливой начальницы звенели сталью. Мужчина даже не поднял головы. Она раздражённо бросила свою часть ему на стол.       — Готов, — папка плавно опустилась в руки девушки, описав по кабинету круг, лишь бы позлить её ожиданием. — А теперь проваливай.       — Мудак.       — Истеричка.       Каблуки скрипнули о натёртый паркет, Гермиона развернулась, хлестнув полами мантии о дверной косяк. Дверь она не закрыла принципиально, а вот своей хлопнула так, что задребезжал хрусталь в безвкусных люстрах.       Из соседнего кабинета выскользнул Забини, быстро направляясь к двери в конце коридора.       Упав в своё кресло, хотя она обычно не позволяла такой вольности, — Гермиона открыла папку. Цифры выглядели многообещающе и не выпрыгнули на неё в этот раз, щекотливо расползаясь по коже.       Радовалась рано — ошибки были элементарные, и голова вскипела.       — Малфой, какой же тупой! — Гермиона просто заорала, вскочив со своего места. Голос резко снизился, приобретая нравоучительные нотки, когда она влетела в его кабинет: — Ты в элементарном отчёте делаешь ошибки!       По всему коридору раздались хлопки дверей и бормотание от наложения чар.       — Это ты сука тупая, — тут же парировал мужчина, вскинув голову. Серые глаза потемнели от шторма злости: — В цифры вглядись, а не перекладывай свою вину!       Бумага в руках девушки резко смялась, Малфой напрягся, резко встав и сжав ладонь в кулак. Костяшки побелели.       — За словами следи, мудак, — Грейнджер резко вскинула подбородок, швырнув помятый отчёт на его стол. — Не забывайте про субординацию, заместитель Малфой!       — Попробуй научи, сука! — рявкнул Малфой в ответ.       — Достаточно! Переделывай! Это полная чушь!       Возмущённо приказала девушка, не собираясь объяснять элементарные вещи. Тем более, она была уверена — он это специально.       — Мой отчёт идеален, и коль тебе это так надо — пересчитывай сама, конченая дура.       О, он был зол. Должность была практически в кармане, а теперь приходилось подчиняться тупым требованиям. Грейнджер хотела, чтобы все работали «как она».       — Ты настолько тупая, что я не понимаю, как тебя поставили руководить! Иди нахуй отсюда!       Резко сощурившись, Грейнджер развернулась и ушла. На личности они обычно не переходили, они на них оставались.       Гермиона понимала, что вместе они бы работали лучше. В конце концов, даже по отдельности итог всегда был хорошим. Но обстоятельства складывались против её воли. В её глазах Малфой был беспросветно туп, и не из-за ошибок в отчёте, а в неумении признавать их.       Её бесило, что она находила в нём те же черты, что в бывшем парне.

      Зимний бал

      Успев сдать отчёт до вечера, Грейнджер просто вырубилась, стоило добраться до дома. Завтра был выходной, а значит, полная свобода от бумаг, обязанностей и Малфоя.       Но утром её разбудил стук в дверь. Мало кто знал, где она жила, кроме близких друзей. Поэтому Гермиона нисколько не удивилась, увидев на пороге Поттера, вот только… Часы в гостиной показывали десять утра.       — Гарри, — хмуро спросила девушка, почёсывая растрёпанные сном волосы. — Что ты тут делаешь?       — У меня к тебе ма-а-аленькая просьба, — он протиснулся мимо неё, таща на кухню бумажный пакет с сэндвичами от тёщи. Пахло вкусно.       — Просьба? — девушка спросила удивлённо, направляясь к кофемашине. Но Гарри уже её занял, играючи впихивая капсулу и бормоча под нос, что на Гриммо установить такую роскошь невозможно.       — Не ругайся на балу с Малфоем, а? — кофемашина зафырчала кипятком, выражая отношения Гермионе к необоснованным требованиям.       Она не ругалась. Она конструктивно выражала своё неодобрение некому мудаку.       — На каком балу? — передёрнув плечами, она словно скинула с себя раздражение, сосредотачиваясь на более важных словах.       — Зимнем! — Поттер с наслаждением пригубил кофе. — Ты не забыла, просто из головы вылетело.       Её письмо-приглашение со слегка помятыми краями он вытащил из внутреннего кармана куртки. Она специально забыла его на работе.       — Мне Джинни напомнила, забрал у тебя в кабинете вечером.       — Я не собираюсь… — Гермиона осеклась на полуслове. — С ним ругаться. Не факт, что он вообще пойдёт.       Хотя девушка мастерски игнорировала все мероприятия министерства, не считая их важными, сплетни до неё всё же доходили. Малфой, как и она, никогда не появлялся на Зимнем балу.       — Пойдёт, — утвердительно качнул косматой головой Гарри, бросив немытую чашку на журнальный столик, и растворился в зелёном всплеске камина.       

***

      — Просыпайся, поднимай свой бледный зад, — звонко пропел Забини на всю квартиру, за ним следовал встревоженный домашний эльф. Перед ним летела крышка от кастрюли, по которой со всей силы долбил половник.       Импровизированный оркестр в лице крышки сбила аккуратно брошенная подушка.       — Свали на хер! — буркнул Малфой, подгребая под себя оставшуюся помятую подушку.       — Просыпайся, говорю тебе, — кровать прогнулась под весом забравшегося Блейза.       Он не слишком церемонился, стягивая одеяло:       — Дело есть на пару кнатов, — серьёзно заявил парень. — Сегодня на балу не тявкайся с милашкой начальницей, а?       — Что за детский сад, — Малфой развалился на кровати, демонстрируя поджарую фигуру. В глазах мелькнул интерес: — И я не тявкаюсь с Грейнджер.       Блейз закатил глаза.       — Всё министерство в курсе, но договорились — хотя бы сдержи себя на официальной части.       — Она не ходит на балы.       — Пойдёт, она же теперь твой босс, — надавив на больную мозоль Малфоя, Блейз аппарировал с хлопком.