Глава 1: Измерение «Предоставьте это Биверу»

Свет утреннего солнца лился через окно, делая видимыми мельчайшие пылинки, весело кружащиеся в воздухе. Падал на пухлое одеяло Баффи, и она с трепетом наблюдала, как освещается фигура её возлюбленного, который крепко спал рядом с ней. Ангел лежал на боку, одна его длинная рука была согнула под головой, а другая спокойно лежала на матрасе. Пальцы были слегка вытянуты, как будто даже во сне его тело пыталось дотянуться до её тела. Баффи позволила себе легонько обвести очертания его губ пальцем. Его голова моментально дёрнулась от её прикосновения, потому Баффи переключилась на его широкое плечо и крошечные волоски на оном, сейчас высвеченные восходящим солнцем. Прошло чуть больше трёх месяцев с тех пор, как он появился на пороге её дома, промокший от дождя и вновь являющийся человеком. Она увидела его в солнечном свете на следующее утро и ещё бесчисленное количество раз с тех пор. Но она до сих пор не привыкла к этому. Она любила смотреть, как на его коже расцветают новые оттенки, как его щёки краснеют от жары, или как благодаря его фирменной белой майке создаётся линия загара. Она наслаждалась тем, как свет танцевал на его идеальном лице в тени, попадая туда, когда листья деревьев шевелились на ветру. Но несмотря на всю благодарность за это, Баффи по-прежнему ждала, когда почувствует себя с этим в безопасности. «Как такое возможно?» - спрашивала она себя. «Какая разница?» - отвечала она же. «Есть ли подвох?» - задавалась она вопросом. «А это имело бы значение?» И она признавалась себе, что не имело бы. Ангел опять пошевелился, пока она обводила контур его руки. Его глаза распахнулись. Когда их взгляд добрался до неё, по сонному лицу расползлась славная улыбка. - Привет, - сказал он хриплым спросонок голосом. Ещё одна вещь, которой она наслаждалась в последние несколько недель. - Доброе утро, - прошептала она в ответ. – Извини. Мне трудно держать руки от тебя подальше. - Кто сказал, что я хочу, чтобы твои руки были от меня подальше? – спросил он, протянул к ней свои руки, обхватил и привлёк её ближе к себе. Поцеловал её в губы, затем осыпал поцелуями её лицо и изгиб её шеи. - У тебя утреннее дыхание, - хихикнула она, целуя его в висок. - У тебя тоже, - улыбнулся он ей в кожу. – Который час? - Почти семь, рассвет был совсем недавно. Рассвет. Дон. Дон приезжает к ним в гости. Сегодня. Она прочитала его мысли, когда Ангел вздохнул, снова поцеловал её в шею, а потом быстро поднялся с кровати и пошёл в ванную. - Тебе не надо об этом беспокоиться, ты же знаешь, - попыталась убедить Баффи. - Я не беспокоюсь, - произнёс Ангел небрежным тоном, который никого из них не обманул. - Она виделась с тобой раньше… - Раньше. Когда я был демоном, из-за которого её старшая сестра плакала каждую ночь. Она не виделась со мной-человеком, - сказал он прежде, чем исчезнуть в ванной. Баффи услышала, как включился душ, закатила глаза и откинулась на подушку. - Нет, - пробормотала она себе под нос. – С тобой-человеком она не виделась. – Это может быть очень долгий день. Баффи сказала Дон, что Ангел вернулся в её жизнь, лишь несколько недель назад. Вначале она не думала, что ей есть что рассказывать. После того как Ангел появился в её доме, она обзвонила всех Скуби, чтобы сообщить им, что он выбрался из Лос-Анджелеса. И когда Дон спросила, куда Ангел направится дальше, Баффи честно ответила: она не знает. Что ещё было обсуждать помимо факта выживания Ангела? Особенно если он просто собирался снова исчезнуть из её жизни. Ей не нужны были выспрашивания или жалость. В те первые дни она не сумела заставить себя упомянуть о человечности Ангела ни в одном разговоре с кем-либо. В конце концов, вдруг это окажется временным явлением? И Баффи знала: сказать Скуби о том, что у Ангела бьётся сердце, было бы всё равно что вручить им лицензию на свободное вмешательство. Они все предположили бы, что раз Ангел снова стал человеком, это автоматически означает, что Баффи опять будет вместе с ним. Сначала она не была уверена, что хочет этого. И если уж Баффи не была уверена в том, чего хочет, каждый, кто расспрашивал бы её на сей счёт, лишь ещё больше запутывал бы её. Ей нужно было разобраться в ситуации с Ангелом самостоятельно, без хора предупреждений со стороны её выбранной семьи. К тому времени, когда Ангел и Баффи в итоге оказались вместе в постели, Баффи решила, что ещё попросту не готова иметь дело с реакцией всех остальных. Она не хотела, чтоб Джайлс копался в пророчестве, выискивая лазейки для подвоха. Она не могла справляться с мягким голосом Уиллоу, задающим труднейшие вопросы. Ей не нужно было, чтоб Ксандер завёл свою старую песенку про Ангела. А реакцию Дон было слишком трудно предсказать, чтобы рисковать: пассивно-агрессивное молчание или неуместные вопросы о сексе? Ни то ни другое не звучало для Баффи, вновь опьянённой радостью, привлекательно. За последние месяцы Ангел стал прямо-таки какой-то огромной тайной; чего не хотел ни он, ни Баффи. Но когда она, наконец, позвонила Дон, чтобы рассказать обо всём – как Ангел приходил каждый день месяцами, как он давал понять, что действительно заинтересован в налаживании отношений, как они почувствовали, что наконец-то могут быть счастливы, - Баффи, казалось, спотыкалась на каждом слове. А Дон, казалось, не могла ответить ничем кроме вздохов или мычания. Положив трубку, Баффи решила, что лучший выход – пригласить Дон на ужин. Дон увидит, насколько они с Ангелом счастливы. Насколько нормальны их отношения. Насколько твёрдо он поддерживает Баффи – так, как не мог ни один другой партнёр. Это наверняка расставит все точки над i. И если Дон воспримет это хорошо, то и остальные Скуби, в конце концов, тоже. Она не собиралась опять засыпать. Но когда её глаза вновь открылись, уже перевалило за десять часов. Без Ангела кровать была не такая уютная. «Или не такая тёплая», - подумала она с улыбкой. - Ангел? Она прошаркала в коридор, где ей в лицо ударил бронебойный запах чистящих средств. Мужчина действительно не в себе. Она спустилась вниз и нашла его в столовой, надраивающим стол. Ангел поднял голову, когда Баффи вошла, в его глазах мелькнула смесь радости и голода. Взгляд, который всегда заставлял её желудок исполнять сальто. - Доброе утро, - сказал он, вновь сосредотачиваясь на столе. - Что ты делаешь? – спросила она так, словно он занимался йогой на столе, а не надраивал его. - Убираюсь в столовой, - дал он очевидный ответ. - Да, но… Зачем? - Дон скоро приедет. - Ангел, она Саммерс. Мы не убираемся. Мы симулируем уборку, в лучшем случае. Он приподнял бровь. - Симулируете уборку? – Слова как-то странно ударялись друг о друга у Ангела во рту. - Ага. - Что значит «симулировать уборку»? - Это когда ты убираешься ровно настолько, чтобы место выглядело неплохо для нормального человека, и на этом останавливаешься. Для справки: останавливаешься ты задолго до надраивания стола. - Ладно, - медленно сказал он, решив забыть про замечание о симулировании чистоты. – Но ты же не видела сестру с… каких пор? С весенних каникул? - Ага. - Так что ей может быть приятно вернуться домой и увидеть необычайную чистоту. - Или, - Баффи приблизилась к нему и обвила руками его талию, - необычайно человечного Ангела, который убирается и готовит и являет собой образец идеального парня. Он поискал остроумное возражение, да не нашёл. Как ни было ему неловко признавать, он отчаянно пытался произвести впечатление на Дон. - Это было бы совсем плохо? – Он поглядел на неё сверху вниз. Его щёки приобрели нежнейший розовый оттенок, когда он задал вопрос. Баффи обожала краснеющего Ангела. Она нежно поцеловала его в губы. - Тебе не нужно никому ничего доказывать, - прошептала она. – Дон увидит, что мы счастливы. Это всё, что имеет значение. – Она развернулась на пятках и направилась обратно наверх. К пяти часам вечера дом Баффи был чище, чем она когда-либо видела. Даже чище, чем в день, когда она его покупала. Кухня полнилась запахом домашней еды. «Чистый дом и домашняя еда, - размышляла Баффи. – Дон подумает, что попала в измерение «Предоставьте это Биверу»*. [* «Предоставьте это Биверу» (Leave It To Beaver) – американский сериал 1957 – 1963 годов, рассказывающий о жизни мальчика из пригорода, его семьи (насколько я понимаю, крепкой такой, традиционной семьи, как раз с чистым домом и домашней едой) и друзей; прим. пер.] Когда Баффи зашла на кухню узнать, какую именно вкуснятину Ангел приготовил на ужин, она обнаружила его прислонившимся в дальней стойке и открывающим бутылку вина. - Ей девятнадцать, детка, - игриво промолвила Баффи с порога. - Я знаю, - сказал Ангел, наполняя бокал. – Это для меня. Я немного… нервничаю. – (Баффи изо всех сил постаралась скрыть ухмылку.) – Будешь? - Напои меня, - согласилась Баффи, кивнув. Пока он доставал бокал из шкафа позади себя, она медленно пересекла кухню, попутно наблюдая, как сверкают все поверхности. Добравшись до Ангела, Баффи схватила его за рубашку и притянула к себе для быстрого поцелуя. - В этом доме слишком чисто, - сказала она, когда их губы разъединились. - Уверен, ты сделаешь его грязным враз, - пофлиртовал он в ответ, и его предложение на последнем слове сделалось значительно выразительнее. Она улыбнулась, принимая вызов, и взяла наполненный вином бокал. Ангел вздохнул и обнял её за талию. - Ты выглядишь прекрасно. Ты всегда выглядишь так прекрасно. Настала её очередь краснеть. «Как он умудряется до сих пор заставлять меня краснеть?» - подивилась она. - Что ты приготовил? – поинтересовалась Баффи, прижимаясь к нему всем телом так, что ей пришлось задрать подбородок, чтобы видеть его лицо. Он посмотрел на неё со своей фирменной полуулыбкой. - Твоё второе любимое блюдо. - Короткие рёбрышки с пизоло? - Ризотто, - усмехнулся Ангел. - Ням-м-м. А почему ты не сделал моё первое любимое блюдо? – Она надулась. - Подумал, что попкорн со сливочным маслом не будет хорошей едой по случаю возвращения домой из колледжа, - сказал Ангел со знающим видом. - Как скажешь, - Баффи пожала плечами. – Но я впрямь люблю короткие рёбрышки с этой рисовой штучкой. - Когда она будет здесь? - М-м-м, - Баффи поглядела на настенные часы. – Она сказала, что выедет сразу после занятий, так что… не знаю, где-то через час? Зависит от того, будет она гнать или нет. - Вам двум действительно надо водить машину осторожнее, - серьёзно проговорил он, сделав большой глоток вина. - Ладно, дедуля, - саркастически парировала она, делая глоток сама. – Но серьёзно. Дон - кошмарный водитель. У девчонки нет чувства личной безопасности. Ангел опять поцеловал её. Не в силах больше сдерживать своё желание, он растянул поцелуй, повернув Баффи так, что её тело оказалось прижатым спиной к кухонной стойке его телом. Когда он, наконец, прервался, чтобы подышать, они автоматически соприкоснулись лбами. - Помнишь, как мы впервые были вместе на кухне? – прошептала Баффи, поставив вино на стойку и обвив руками его шею. - Ярко, - Ангел неотрывно смотрел ей в глаза. – Учитывая, что за несколько минут до этого нас чуть не убили. - Мне очень хотелось, чтоб ты поцеловал меня, тем вечером. - Я поцеловал тебя следующим вечером. – Он тоже отставил вино, предпочтя использовать руки, чтобы взять её за бёдра и позже легонько убрать волосы с её лица. – И я могу поцеловать тебя сегодня вечером. На этой кухне. Она сделала вид, будто раздумывает, хорошая это идея или нет. - Ну, это не совсем то же самое, - в её глазах сверкнул огонёк, - но, думаю, так тоже сойдёт. – Она поднялась на цыпочки и нашла его губы, смакуя то, как идеально они сочетаются с её губами. - Фу-у-у-у. Ангел и Баффи отстранились друг от друга. У задней двери стояла Дон. Её руки были характерно скрещены. Её прежде длинные волосы были пострижены и теперь заканчивались чуть выше плеч, и из-за этого она почему-то казалась более высокой и более зловещей. Она несколько раз притворилась, что её рвёт на пол. Баффи закатила глаза и усмехнулась. Это взаимодействие было по-настоящему неудобным только для одного человека в помещении – Ангела. - Дон, - Ангел для надёжности отступил на несколько дюймов от Баффи. – Ты… ты приехала пораньше. Замечательно. Баффи недоверчиво покосилась на него, недоумевая, что же замечательного в её сестре, прервавший их поцелуй. - Я пораньше уехала из кампуса, - сказала Дон. - Это значит, что она прогуляла последнее занятие, - фыркнула Баффи. - Неправда! - Ну, как идёт учёба в колледже? – вмешался Ангел, отчаянно пытаясь отсрочить неизбежную сестринскую ссору. - Хорошо. Как идёт чпоканье моей сестры? – жёстко выдала Дон в ответ. Баффи метнула в Дон убийственный взгляд, что мало повлияло на решительно-наглый настрой сестрёнки. - Это… м-м-м, - пробормотал Ангел, ошеломлённый грубым вопросом. - Не отвечай! – вскрикнула Баффи, сильно шлёпнув его по руке. - Верно, - сказал он, пытаясь оклематься от внезапного появления Дон и от жара, поднявшегося к его вороту из-за поцелуя Баффи. Вечер уже начинал быть неловким и бестактным. Как он и боялся. – Хочешь… хочешь вина? - ЕЙ ДЕВЯТНАДЦ… - Ей… девятнадцать. Верно. - Ангел уронил локти на стойку, провёл обеими ладонями по своему ярко-красному лицу и по волосам. Начала хуже и не придумаешь. - Я бы взяла немного вина, - сказала Дон с надеждой.