Часть 2

Жон Арк не мог вспомнить, когда в последний раз он так свободно смеялся. Настолько свободен от забот, что сама суть его души питалась позитивной энергией, которую он высвобождал. Почти до такой степени, что он никогда не хотел останавливаться, но он все-таки остановился, прямо перед тем, как потерял сознание от нехватки кислорода, и даже тогда его настроение осталось прежним — неизменным и прямо-таки позитивным. Сжав кулак, он гордо улыбнулся огню, горящему между его пальцами; полностью охваченный потоком эмоций, что сделало невозможным связную мысль на короткий миг, прежде чем он умышленно вспомнил об огне. Выпустив фокус из рук, он перевел взгляд на шрам от ожога на зеркале и неловко вздохнул. Слава богу, ванная не загорелась во время его недальновидности. Хотя из-за этого все уроки безопасности, которые он выучил во время экспериментов с Пылью, вылетели в окно. Ему просто повезло, что в ванной больше никого не было, чтобы увидеть виновника. Изучая свое тело в свободной от шрамов части зеркала, его глаза блуждали по красному свечению, окружавшему его тело. Маленький пироманьяк в нем сумел погасить часть свечения, доказательством чего являются ожоги на стекле и стена огня, которую он создал ранее. Тем не менее, его любопытство было лишь поцарапано, едва ли удовлетворено. На самом деле, он жаждал больших знаний. Свет был слабым по яркости, но присутствовал. Он ужасно конфликтовал с его кожей и не имел точки зарождения. Он хотел учиться. Вздохнув, он хотел поэкспериментировать еще в ванной, но передумал. Идея устроить пожар в ванной из-за отсутствия понимания и контроля в его первый день в Beacon, возможно, слишком сильно искушает его удачу. Не было причин вешать мишень ему на спину. Возможности представятся сами собой, и он всегда сможет попрактиковаться во время любого запланированного посвящения. Потому что, как это ни неудобно, он пока не знал, где он мог бы попрактиковаться в Биконе. Это был его первый день и все такое. Похоже, ему придется подождать до завтра. "Ничего не поделаешь. Я потренируюсь позже, да, определенно позже". Он быстро воспользовался ванной, а затем без раздумий ушел, больше заинтересованный в том, чтобы немного исследовать и держаться подальше от множества сияний, сосредоточенных вокруг бального зала на некотором расстоянии. Он ни за что не собирался ослеплять себя. По крайней мере, пока его глаза не привыкнут к свету от пыли. В таком случае ему, возможно, придется спрятаться под толстовкой или купить темные очки. Какая головоломка для эксперта по пыли. Бесцельно прогуливаясь по Бикону, он краем периферийного зрения уловил еще одно свечение Пыльного объекта. Она была синей и спрятана в кустах, далеко за бетонным основанием дорожки Бикона, и ноги уже несли его к ней, прежде чем он успел удивиться и спросить, что она там делает. Ему пришлось опуститься на колени, чтобы протянуть руку поглубже в куст, и он несколько раз чуть не порезался о шипы еще не распустившихся роз. Однако ничто не могло спасти Арка от ужасного тычка, и он не смог вытащить предмет достаточно быстро в тот момент, когда его рука наконец схватила его. Затем движение заставило его упасть плашмя на задницу с видимыми царапинами и даже капельками крови, появившимися там, где его поранил шип. Когда он выдернул руку, это зрелище заставило его остановиться, когда он почувствовал и заметил кровь на своем предплечье, с видом недоверия оглядывая Дугу. "Разве моя Аура не должна была уже исцелить это?" Достаточно скоро кровь остановилась, но не из-за его ауры, скорее из-за размера пореза, и он решил забыть об инциденте. "Эх, забудь об этом. Теперь давай посмотрим, что у нас здесь есть". Открыв ладонь, он не был удивлен, обнаружив у себя в руке пузырек с Водяной пылью, но вместо этого был озадачен относительным возрастом пузырька. Для него было невозможно определить точный возраст, просто угадывая, но даже он мог сказать, что пузырек пролежал там долгое, долгое время. Скорее всего, обронен, потерян или просто забыт. Другими словами, просто еще один случайный кусочек водяной Пыли, который любой может найти и сохранить как свой собственный, включая его самого. Подбросив пузырек, он радостно поймал его. "Прелесть! Интересно, найду ли я здесь еще какую-нибудь пыль". Встав, он пассивно сжал в руке осколок Водяной Пыли и попытался впитать его. Попытался быть ключевым словом, поскольку внезапно обнаружил, что это действие невозможно. Еще несколько попыток спустя, и он страстно уставился на пузырек с пылью, заметив простой факт, что технически свечение не поглощалось, скорее оно было ограничено красным свечением. Как бы он ни старался, красное свечение вытесняло синее. Он быстро резюмировал, что не смог переварить это. По сравнению с тем, когда он впервые обнаружил свои способности на дирижабле, он просто впитал множество элементов с достаточным пространством для их перемещения, поскольку его тело оставалось чистым холстом для цвета. Теперь, похоже, это было не так. Вполне возможно, поскольку все его тело представляло собой одну гигантскую огненную аномалию, в которой на данный момент не было места ни для чего, кроме Огненной Пыли. Поскольку концентрация была настолько высока, ничего другого просто не могло существовать. С его точки зрения, все это было техническим, но у него не было других выводов, на которые можно было бы положиться. Его запыленные знания завели его так далеко в неизвестность. Играя с Водяной Пылью, Жон полез в карман, чтобы найти осколок Жемчужной Пыли, который он создал на Бычьей Голове. Осколок был создан из смеси огня и льда, но у Арка было смутное подозрение, что вода и огонь создадут тот же эффект, если он попытается. Это возможно, если он избавится от огня в своем организме, и, честно говоря, он действительно хотел знать, что сделал осколок Жемчужной Пыли. Разжав другую руку, он оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что вокруг больше никого нет, прежде чем сконцентрироваться на своей Ауре, чтобы создать огненный осколок. Пыль ожила на его ладони, и все предыдущее свечение снова сосредоточилось на осколке. Единственное отличие, он был намного, намного мощнее, учитывая количество огненной пыли, использованной для его создания. Сам осколок сгорел от простого прикосновения к нему. Проигнорировав два обычных куска Пыли, он сосредоточил свое внимание на жемчужном и добавил немного Ауры, чтобы увидеть дымный след, отходящий от осколка. "Белый дым, да? Это что-то новенькое. Интересно, может ли это пригодиться". На этот раз он влил энергию в свое тело и с той же силой надавил на ладонь. Почти сразу дым ожил, и он мог видеть, как за ним остается дымный след, когда он вырывается из его пальцев. "Это ... другое". Сжав кулак, он нацелился прямо на поляну и выбросил кулак вперед. Он не знал, чего ожидать, когда сделал это. Возможно, дым вырвался наружу и покрыл всю площадь плотным облаком дыма или, возможно, создал своего рода стену, все это были вероятные сценарии, которые Arc мог предвидеть. Однако он не ожидал, что его рука оторвется от тела и двинется вперед, оставляя за собой шлейф дыма. Жон был выведен из ступора только в тот момент, когда его свободный кулак коснулся пола и наполнил его вспышками осознания. Ошеломленный, он инстинктивно медленно отдернул руку и не смог удержаться, чтобы не взглянуть вниз, на выходящий из него дым. Его разум также не мог собрать воедино фрагменты того, что он только что увидел. Огонь и воду он мог понять. С определенной точки зрения, огонь и вода просто отражали отдельные атаки, ожидающие своего часа. Дым - нет. По крайней мере, сейчас этого не было. По правде говоря, он не знал, в чем заключаются свойства пыли smoke, учитывая, что он только что ее изобрел. Сделав еще один пробный выпад, его кулак рванулся вперед, пока не достиг своего предела. Струйка дыма соединила оба придатка, и бедный мальчик был сбит с толку. Замешательство усилилось, когда он вернул руку к телу. "Вот это просто странно ..." Уставившись на жемчужное сияние в своей руке, Жон мощным взмахом вытянул руку по диагонали, чтобы проверить еще одно свойство. На этот раз настоящий дым вырвался из его ладони и покрыл небольшой участок поля белым цветом. "От этого учиться ничуть не легче". Он снова вытянул руку простым выпадом, его глаза слегка расширились от того, что кулак стал короче. Промыть и повторить: он изогнул ладонь дугой, и из его ладони вырвалось еще больше дыма, а вместе с ним и длина, на которую мог подняться его кулак, пока у него не осталось острия, с которым можно было бы поиграть. Судя по длине дыма, количество дыма, которое он мог создать, зависело от того, насколько мощным был Пыльный осколок. Гипотетически говоря, в отличие от огня, ветра и воды, дым не покидал его тела, если только он намеренно не направлял свои движения на это. Растягивание частей его тела на расстояние убирало силу, в то время как огонь, вода и ветер приходили и уходили, когда им заблагорассудится. "Здесь так многому нужно научиться! Я как мои младшие сестры в кондитерской!" Не могу сказать, что что-то из этого имело для Жона полный смысл, но он любил Пыль, поэтому был более чем доволен изучением. "Интересно, что еще я могу сделать". Проверив другую руку с другими фрагментами элементальной Пыли, он поглотил Водяную Пыль и часть огненного варианта, чтобы создать больше Дымовой Пыли. Он мог создать не так много из-за малого количества воды, содержащейся в Пыльном осколке, и вскоре она вся исчезла, но пока он был в относительном порядке. Будет больше возможностей создать еще. Убирая в карман новую Дымовую пыль, он взглянул на мощный осколок Огненной пыли и долго и упорно думал, стоит ли его поглотить. Будет очень обидно случайно вызвать пожар из-за отсутствия контроля. Вероятно, лучше сохранить это для посвящения, каким бы оно ни было. Он обдумывал это еще минуту, прежде чем неохотно поглотить часть Огненной Пыли, чтобы удовлетворить свою потребность в Пыли. Назовите это его увлечением учебой. Назовите это слабостью. Называйте это как угодно! Жон был слишком счастлив, что в его теле просто не оказалось немного Пыли. "Интересно, есть ли еще забытая Пыль, валяющаяся вокруг. Есть только один способ узнать!" К тому времени, как он вернулся со своей маленькой охоты за мусором, день перевалил за полночь, и он обнаружил себя за пределами бального зала с охапкой Пыли. Он прочесал практически весь Бикон и вернулся с набором пузырьков для пыли и картриджей из разных странных мест. Например, у фонтанчика Бикон или под некоторыми скамейками, он даже нашел несколько закопанных под землю. Хотя, возможно, это была просто какая-то настоящая зарытая Пыль? Кто знал? Достаточно сказать, что теперь он ухмылялся как дурак. Бесплатная пыль была бесплатной пылью! Подумать только, что люди просто потеряли всю эту Пыль? Как позорно и крайне расточительно с их стороны! Они не заслужили эту Пыль! Прекрасно для него! Он был более чем счастлив собирать на чужом несчастье. Мусор одного человека был сокровищем другого! Все эти поиски утомили Арка, и сон казался божественным. Потянувшись к ручке, чтобы забраться внутрь, он на мгновение остановился и уставился на свою руку. Он наклонил голову и попытался заставить Огненную Пыль из прошлого переместиться к нему на ладонь, единственная проблема, ее не было. Нигде в своем теле он не видел никаких признаков свечения и ничего из этого не чувствовал. "Это странно? Что случилось со свечением в моем теле? Я знаю, что не использовал его". Классифицируя загадку как неразрешимую на данный момент, он пожал плечами и вошел внутрь. В отличие от предыдущего, все переоделись в удобные пижамы, что означало отсутствие ослепляющего блеска пыли. "Так-то лучше". Жон извинился и, стараясь не наступать на людей, сложил свои находки в углу, где он планировал спать. Подросток плюхнулся в укромном месте, сделав пометку найти место получше для хранения своих вещей. Он ужасно устал повсюду таскать с собой Крочеа Морса. Шкафчик или что-нибудь еще было бы великолепно прямо сейчас. Он спрашивал, куда все остальные положили свои вещи, но все уже спали весь день напролет, и он собирался присоединиться к ним в их миссии. Только когда его голова коснулась подушки, он понял, что остался один. Из-за того, что он отвлекся от своих новых способностей Пыли, ему не удалось завести друзей. Конечно, он, возможно, справился с Норой и Реном, но, кроме этих двоих, он даже ни с кем больше не разговаривал. Немного грустно, когда он думал об этом, почти до такой степени, что он боялся, что это может снова стать боевой школой.

...

Никогда еще пробуждение не было таким ужасным. Обычно, когда Жон Арк просыпался, он был не в себе, как любой здоровый подросток, отключенный от мира максимум на двадцать минут. За исключением сегодняшнего утра, он чувствовал себя просто ужасно. Как будто кто-то взял биту и прошелся по его телу, пока он спал. Каждая его мышца болела, а дыхание требовало определенных усилий. Его тело даже стало теплее, и не так, как вчерашнее тепло от Огненной пыли. Нет. Это было похоже на тошнотворное тепло. Как в лихорадке. Заставив себя подняться, он потер шею и понадеялся, что это всего лишь небольшая дрожь, которая пройдет к началу посвящения. Он не чувствовал себя на все сто процентов, а день только начался. Если бы остаток дня продолжался так же, он не был бы слишком уверен, что сможет справиться с инициацией, а тем более завершить ее. Какой пародией было бы для него, если бы такое случилось. "Я уже могу сказать, что сегодня будет долгий день ..." он застонал, хрустнув костями, когда, наконец, встал и собрал свою кучку Пыли. "Может быть, немного еды помогло бы унять боль". С этой идеей в голове он направился в Столовую, остановившись лишь на мгновение, когда пузырек с Пылью выпал у него из рук. Взглянув на несколько случайных пузырьков с пылью, Жону внезапно пришла в голову идея, когда он, наконец, разочаровался, держа в руках так много из них. Зачем держать большую часть пузырьков, если он может просто поглотить некоторые из них! Лучше, чем держать в руках гигантскую кучу Пыли. Придерживаясь все той же старой идеи, Жон впитал всю Огненную Пыль, включая супер—пыль в кармане, чувствуя себя намного лучше без необходимости держать так много картриджей с Пылью. Его руки все еще были немного заняты, но он мог справиться, и это странное ощущение тепла от такой высокой степени огня в его теле заставляло его чувствовать себя в безопасности. Это чувство даже напомнило ему о его летних каникулах, когда он особенно заботился о своем Маленьком Приятеле. Хорошие времена. Но прежде чем войти в Столовую, Жон остановился, когда понял, насколько проще могла бы быть эта проблема при простом проявлении терпения. Уделив всего минуту своего времени в уединенном месте, он мог просто сделать все многочисленные копии Dust, которые он нашел, и превратить их все в осколки super Dust. Не должно было занять слишком много времени, и рядом с ним был ближайший чулан для хранения вещей. Оглянувшись через плечо и убедившись, что путь свободен, Жон быстро нырнул в шкаф и вернулся через несколько минут только с охапкой осколков белой Пыли, теперь с новой и улучшенной версией, засунутой в карман толстовки. Возможно, сейчас они бессильны, но бесполезные фрагменты Пыли по-прежнему занимают особое место в его сердце, и он не хотел просто избавляться от них. Кажется, это пустая трата времени. Это только оставляет ему возможность носить их с собой, что на самом деле не решило его проблему, но сделало ношение очень опасной элементарной Пыли еще проще. Но он решил все перепутать, вместо этого заменив огонь в своем теле куском льда. По его мнению, это идеальный выбор, поскольку он предпочитает ощущение холода тошнотворному теплу с утра, уже чувствуя, как сказываются последствия, и скрывая тошноту, которую он почувствовал ранее. Холод заменяет жару способом, о котором Жон и не подозревал, что это может быть приятно. По сравнению с холодными зимними ветрами, это было приятно, и его стоило принять. Перейдем к делу: он вошел в Столовую, пиная ногами. Внутри была толпа студентов, слоняющихся без дела, поедающих разные продукты. Все это выглядело достаточно аппетитно, чтобы — а? Просто притворись, что он так не думал. Балансируя теперь уже пустыми пузырьками из-под Пыли в одной руке, он взял простой завтрак и остановился, чтобы подумать, где бы присесть среди этой беспорядочной толпы людей. Затем он заметил, что кто-то чрезмерно машет в его сторону, и узнал сумасшедшую руку, принадлежащую его вроде как подруге Норе, а Рен сидит сложа руки. Их отношения не могли больше отличаться, как и их тарелки. Эта девочка Нора съела большую стопку блинчиков, в то время как Рен, казалось, наслаждался небольшим полезным салатом и энергетическим напитком moss. Жону следует знать, что это было все, что одна из его сестер ела около двух месяцев, прежде чем бросить. Тем не менее, она продержалась дольше, чем кто-либо другой в семье. Его отец не дожил до второго приема пищи. "Жон-Жон, сюда!" - завопила она как сумасшедшая, и Жон улыбнулся. Возможно, это не было бы похоже на повторение боевой школы. Добравшись до них, он скользнул рядом с Норой, а она уже мчалась со скоростью мили в минуту. "Итак, мы не видели, как ты пришел прошлой ночью! Насколько сильно тебе понадобилось в туалет? " - поддразнила она. "Ха-ха". - передразнил Жон, вгрызаясь в свою тарелку. "Я только что был занят исследованием Бикона. Это большое место". "Ты заблудился?" "Что? Нет!" Нора, похоже, не поверила ему, судя по ее дьявольской улыбке. "Я не поверила! Попробуй исследовать это большое место за один раз! Я тебе посмею!" Нора покачала головой, ткнув его пальцем в шею. "Ты так потерялся". Скорее отвлекся. "Эй!" она вздрогнула. "Что случилось с тем, что твое тело такое теплое и ненужное? Теперь тебе так холодно! Как в морозилке! Ты уверен, что тебя не тошнит." Честно? "Почти уверен, Нора". Глаза Рена слегка сузились при виде едва заметной струйки дыма, выходящей изо рта Жона - это почти напоминало туман в холодный день. Затем его глаза прошлись по куче осколков белой пыли на столе и, наконец, по оружию Жона, прикрепленному к его бедру. Некоторых вопросов он предпочитал избегать, в то время как других - не очень. "Зачем тебе все эти пыльные осколки и твое оружие, если уж на то пошло?" Спросил Рен. Жон сделал паузу, чтобы перекусить, и взглянул на свой меч. "Я ношу их с собой, пока не найду место получше для их хранения". Рен бросил на своего нового странного друга любопытный взгляд. "А как насчет твоего оружейного шкафчика?" Норе пришлось похлопать Жона по спине в ту секунду, когда он начал давиться своим завтраком. К тому времени, как он отдышался, его начало подташнивать, и он уставился на Рена с выражением паники на лице. "Они дали нам оружейные шкафы?" Нора ухмыльнулась, высунув язык, и ткнула его пальцем в грудь. "Ага-ага! Проверь свой свиток, глупыш!" Не веря им, он сунул руку в карман, чтобы вытащить свой свиток, и обнаружил пропущенное сообщение. Оно было от администрации академии, и настроение Жона упало в тот момент, когда он прочитал сообщение. Нора смеялась, и даже тихий смешок Рена не улучшил его настроения. "Ну, ты только посмотри на это? Они сделали. Я чувствую себя дураком". Смех Норы только усилился, а Рен спокойно принялся за еду с легкой улыбкой, от которой Жону захотелось придушить их обоих. "Это не смешно". "Позволю себе не согласиться". Рен мягко возразил. "Но все в порядке. После завтрака мы покажем тебе, где ты можешь найти свой шкафчик". Жон проворчал что-то невразумительное в ответ и продолжил есть. Логично, что он не увидел сообщения, учитывая его близкую панику и поглощенность другими вещами, не связанными с Beacon. То, что он пропустил сообщение, звучало вполне приемлемо после всего случившегося. Жаль, что это не остановило ехидные смешки со стороны Норы. "Тебе обязательно надо мной смеяться?" "О!" Нора улыбнулась, наклоняясь ближе с сильным блеском в глазах. "Хорошо! От объятий тебе станет лучше?" Жон чуть не подавился едой во второй раз, вспомнив то всемогущее смертельное объятие. "Если подумать, я не возражаю, если ты продолжишь смеяться". Ли Рену, вероятно, следовало предупредить Жона Арка, что объятия Норы Валькирии были так же неизбежны, как восход и заход солнца. Не было правильного ответа в том, чтобы высвободиться из объятий, и не было неправильного ответа в том, чтобы не получить объятия. Порочный круг, к которому привык только Рен. Жон оказался в мгновенной хватке Норы, но она сразу же отпустила его, почувствовав обнаженную кожу его тела. "Брррр! Ты как сосулька!" Она потирала замерзшие плечи. "Почему ты такой холодный?! Рен! Почему наш новый друг такой холодный?!" Жон моргнул, услышав заявление своей Норы, прежде чем злая улыбка расползлась по его лицу. Он протягивал руки к застывшей Валькирии. "В чем дело, Нора? Чувствуешь себя немного зябко? Может быть, тебе нужно обнять, чтобы согреться? " "Ах! Отойди от меня!"

...

После плотного завтрака Жон почувствовал себя намного лучше. Тошнота, которую он испытывал ранее, прошла, и он был рад увидеть свой оружейный шкафчик, даже если его основная функция по-прежнему не служит реальной цели, поскольку до посвящения оставался всего час. Тем не менее, по крайней мере, у него было место, где можно было хранить использованные Пыльные осколки. Так что момент был не совсем удачным, особенно учитывая, что Нора держала его на расстоянии вытянутой руки по пути к его оружейному шкафчику. Она использовала Рена в качестве стены. Она так красноречиво выразилась о своей красивой, не собранной воедино стене. В это трудно поверить, но он не собирался быть замешанным в их запутанном романе. Рен, похоже, тоже этого не заметил. Как грустно. Они останавливаются у пары шкафчиков. "А вот и наши шкафчики ..." Указал Рен, прежде чем указать вдаль. "Судя по твоему номеру, твой находится где-то в том направлении". Жон откинул голову назад. "Почему номер моего шкафчика должен был быть таким высоким. Кто вообще дает число шесть-три-шесть в качестве номера шкафчика ученику?" Рен улыбнулся и похлопал Жона по плечу. "Что ж, удачи. Нам нужно идти готовиться к посвящению. Надеюсь увидеть тебя там". "Я тоже!" Добавила Нора после навязчивой запоздалой мысли. "Но возвращайся теплым! Ты мне больше нравился, когда был теплым! А не холодным, как какой-нибудь снеговик!" "Я ничего не даю обещаний!" Попрощавшись, Жон отмахнулся и отправился на поиски своего шкафчика. Почти мгновенно, не отвлекаясь на бесконечную болтовню Норы, он был очарован всеми цветами в шкафчиках. Пыль! Пыль была повсюду. В каждом уголке и трещине были, по крайней мере, следы пыли. Никто не был застрахован от его могучего видения Пыли. Этого было достаточно, чтобы отвлечь парня. Настолько, что Жон прошел между двумя девушками в очень сестринской беседе, не останавливаясь, чтобы попробовать одну из знаменитых линий пикапа своего отца. Его сестры и мать всегда называли их тупыми и бесполезными. Если бы это было так, Жон удивлялся, как его старику вообще удалось заполучить жену. Но некоторые тайны лучше оставить неразгаданными. Отвлекшись от окружающего его свечения, он не видел человека перед собой, пока не врезался в нее, повалив их обоих на землю и уронив кучу пыльных осколков на пол. Его внутренние инстинкты сработали почти мгновенно, и он встал, чтобы помочь человеку, в которого врезался. "О, прости!" Жон извинился, протянув руку. "Я не смотрел, куда иду! Я был немного ... рассеян". Тонкая рука схватила его, и его глаза заворожила внешность молодой девушки. Это была она. Та ходячая, сердитая рэйнбоу из прошлого! Судя по ее пылкому взгляду, она вполне соответствовала этой фамилии, что, возможно, не очень хорошо для Жона. Зависело от того, как развивалась ситуация. Он делал ставку на добро. Пожалуйста, веди себя хорошо! Мисс Калейдоскоп позволила себе роскошь использовать его как веревку, за которую можно тянуть. Ее взгляд был сильным, но пыл немного поутих после того, как она увидела его искреннюю улыбку, и она скрестила руки на груди и просто выдохнула. "Все в порядке, но я настоятельно рекомендую следить за тем, куда ты идешь в следующий раз. В последнее время на меня натыкается достаточно людей ". Она протянула руку другой девушке. "Теперь, если вы меня извините, мне нужно возобновить разговор, который вы прервали". В воздухе повис холод, и ни одна из сторон не пошевелилась, пока Жон не понял, что у него есть второй человек, перед которым нужно извиниться. "Ах! Простите, э-э?" Жон замолчал, не зная, как продолжить. "Пирра Никос". Вежливо сказала гостья Rainbow. "И все в порядке. Никто не пострадал, верно, Вайс?" Жон неловко потер голову; его отвлекло то, что на теле Пирры нигде не было пыли. Отчасти приятно, что не нужно отводить взгляд. По сравнению с другими студентами, он постепенно привык видеть так много свечения, но это все еще было неприятностью, которая нарастала, как сильная мигрень, и раздевалка точно не помогала. На самом деле, скорее наоборот. Он просто хотел уйти и оказаться здесь. Потом будет время осмотреть Пыль. Вайсс хмыкнул немного, но кивнул. "Наверное. Но в следующий раз будь осторожен ..." "Jaune!" он рассмеялся, протягивая им обоим руку. Пирра без проблем согласилась, и Вайс позволила себе небольшую паузу, прежде чем тоже согласиться, хотя они обе быстро отшатнулись. "Боже!" Вайсс вскрикнула, проверяя свою руку. "У тебя рука замерзла! Что ты наделала, засунула ее в шкаф для мяса!" Пирра тоже ждала ответа. Жон рассмеялся еще громче и поднял один из оброненных им осколков пыли. "Неа! Я возился с пылью. И ... " он посмотрел в другой конец раздевалки, чтобы увидеть остальные осколки Пыли, разбросанные по полу. "И... Прошу прощения, мне нужно кое-что убрать! Еще раз извините! " Их реакции были разными. Пирра уставилась на него с робким выражением, как будто между ними что-то произошло. Вайс на самом деле придал Арку задумчивое выражение в тот момент, когда упомянул эксперименты с Пылью. Он хотел бы остаться и поговорить с ними подольше — ему никогда не нужны были причины, чтобы не хотеть общаться с красивыми женщинами, — но время поджимало. И, если быть до конца честным, он был больше сосредоточен на изучении своих странных новых способностей и прохождении инициации, чем на общении с великолепными женщинами, по крайней мере, сейчас. По иронии судьбы, у Жона возникли небольшие проблемы с поиском всех высушенных пыльных осколков, поскольку ни один из них не светился. Это было неловко. Потеряв несколько минут на охоту, Жон нашел то, что, как он мог предположить, было ими всеми, и отправился на поиски своего давно потерянного шкафчика. Поиски были долгими и сужались, пока он, наконец, не нашел страшную вещь, покоящуюся почти в конце коридора, словно насмешливая демонстрация силы. "Наконец-то! Не могу поверить, что мой шкафчик добрался сюда!" Запихнув осколки внутрь, Жон с удовлетворенным вздохом захлопнул металлическую дверцу. "Фух! Теперь все, что мне осталось сделать, это пройти инициацию, и худшее будет позади!" Выходя из раздевалки, Жон сунул руки в карманы толстовки и обнаружил, что его пальцы скользят по осколкам Пыли, которые он создал. Они состоят из всех найденных им элементалей, некоторые более могущественные, чем другие, но все намного сильнее среднего осколка. И к тому же умнее! Подождите? Нет. Это было неправильно. Забудь, что он так думал. "И все же, возможно, мне придется купить футляр для хранения этого. Они опасны". Его экспертная логика Пыли подтвердила это. "Кто знает, что может случиться, если это попадет не в те руки. В конечном итоге они могут взорваться на ком-нибудь! " Схватив горсть, он поиграл с пыльными осколками, находя все странные ощущения от каждого из них по-своему странными. Огонь с самого начала был теплым и ярким. Вода была немного скользкой и, казалось, не стремилась высыхать. Ветер дул очень легко и всегда дул легкий бриз во всех направлениях. Молния немного ужалила, жаловаться не на что, но все равно заметно. Гравитация выражала небольшой вес и нарушала многие законы физики. От дыма всегда отходил небольшой шлейф дыма, который исчезал всего в нескольких сантиметрах от источника. Земля была просто чрезвычайно тяжелой. А лед был просто холодным на ощупь. Обычно осколки Пыли не обладают этими свойствами, но это были не обычные осколки, поэтому Пылевой разум Жона отложил это на потом. Чем больше он практиковался с силами, тем больше привык к ним и тем меньше удивлялся каждому маленькому открытию. Убрав их в карман, кроме двух, он поглотил осколок Ледяной Пыли, а затем создал еще один, добавив Ледяной Пыли, оставшейся в его теле. Ощущение холода покинуло его, и он сунул Пыль в карман, чтобы перевести взгляд на огненный осколок, удобно покоящийся у него в пальцах. Почему огонь? Казалось, что Прах идеально подходит для проверки своих странных способностей для инициации. А кому не нравилось сжигать вещи? У него было больше всего практики обращения с огнем, что грубо переводится как полное отсутствие практики, но он сжег зеркало. Это должно было что-то значить. Зеркала были жесткими противниками со всеми их проклятиями и обманом. Они были замаскированными мерзкими дьяволами. Улыбаясь, Жон подбросил осколок в воздух и с жадностью поймал Пыль, истощая источник энергии, пока он направлялся к Бикон-Клифф с обжигающим чувством, сосредоточенным в груди.

...

Несколькими минутами ранее Вайсс Шнее была на охоте. Пирра Никос! Пирра Никос! Пирра Никос! Она чуть не хлестнула себя по лицу конским хвостом из-за того, как ее голова моталась влево-вправо. Где была Пирра Никос? Крошечные ручки сжались в кулаки, пока она продолжала поиски. Поговорим о невезении! Ей представился шанс найти идеального партнера, но она не могла его найти. Если бы только она проснулась раньше. Сникердудлы! Вайсс ускорила шаг. Ее шаги стали легче, когда она практически бежала через раздевалки. Если она упустит этот шанс, эту возможность, она никогда себе не простит. Пирра Никос должна стать ее партнером. По крайней мере, они должны быть в одной команде. Меньшее поставило бы под угрозу ее цели. Ее цели нельзя ставить под угрозу. Завернув за угол, она заметила красную массу у соседнего шкафчика, одна. Ее высокий рост и металлическая одежда говорили сами за себя. Наконец-то! Она узнала эту кровавую гриву волос где угодно! Просмотр турнирных поединков был одним из немногих удовольствий, которыми она наслаждалась дома, и Пирра Никос быстро стала ее любимой соперницей. Теперь нужно уговорить ее присоединиться к команде Schnee. Вайсс остановилась и перевела дыхание. Она откинула волосы назад, поправила боевую форму и подготовила речь. Первое впечатление имело значение. Чтобы заполучить чемпиона в свою будущую команду, требовалось совершенство. К счастью для нее, она обучалась убеждению. Даже тогда ее уверенность пошатнулась под тяжестью возможного провала. До сих пор ее опыта в Beacon было более чем достаточно. Она покачала головой. "Успокойся. Подойди к Пирре Никос уважительно и разумно. Предложи ей возможность объединить усилия и посмотреть, как все части встанут на свои места ". Индивидуальный подход к делу! Она уверенно шла вперед. Еще один урок Зимы. Уверенность необходима при вовлечении, помолвке или переговорах. Это подняло мораль и изменило ход сражений. Без этого, фальшивого или настоящего, Гримм поглотила бы слабость любого человека. Ей нужно было излучать уверенность, как никому другому. Конечно, слишком много было контрпродуктивно, но она чувствовала, что знает, как все равномерно взвесить. Вайсс сразу же протянула руку, как только Пирра заметила ее присутствие. "Привет, Пирра Никос. Приятно познакомиться. I'm Weiss Schnee." "Наследница компании Праха?" Вайс скромно усмехнулся. Идеальный. Пирра знала свое наследие. Пока все хорошо! "То самое. Я пришел поговорить с вами о командах —!" Авария! Она упала на пол, осыпанная градом осколков пыли. Падение было неприятным, и на этот раз была ее очередь тереть задницу. Она услышала возню рядом с собой, как будто кто-то спотыкался, чтобы двигаться, и в поле ее зрения попала рука в перчатке. Голос, последовавший за этим, принадлежал паникующему мужчине, явно расстроенному из-за того, что врезался в нее. "О, извините! Я не смотрел, куда иду! Я был немного ... рассеян". Не смотрела, куда идет? Отвлеклась! Фантастика! Как будто одного человека, врезавшегося в нее, было недостаточно, теперь их двое? Этот человек также был достаточно большим и крепким, чтобы сбить ее с ног. В отличие от той другой девушки, это была Руби? Как наследница серебряной ложки, она никогда не испытывала такого унижения. Кровь быстро прилила к ее щекам, и девушка крепко сжала его руку, тем более готовая вгрызться в этого парня по новой. Однако, как только она потянула его за руку с такой яростью, что могла разорвать сталь, она замерла, заметив его искреннюю улыбку. Его улыбка была извиняющейся всеми возможными способами. Дрожащие глаза и неловкая ухмылка. Положительно, удар был честной ошибкой с его стороны. Он знал это. Она знала это. Никто не пострадал, но, тем не менее, он приготовился к словесной взбучке. Вайс тоже чуть не набросился на него, но молчаливая улыбка Пирры немного разрядила напряжение. Возможно, ей нужно было вернуть этот укус обратно. Вздохнув, Вайсс скрестила руки на груди и потушила свирепый взгляд. "Все в порядке, но я настоятельно рекомендую следить за тем, куда ты идешь в следующий раз. В последнее время на меня натыкается достаточно людей". Она протянула руку в сторону дразнящего чемпиона. "А теперь, если вы меня извините, мне нужно возобновить разговор, который вы прервали". Бедняга едва осознал, что у него есть второй человек, которому тоже нужно извиняться. "Ах! Прости, э?" Чемпион улыбнулся буханке. "Пирра Никос. И это нормально. Никто не пострадал, верно, Вайс?" Скажи это ее гордости! Наследница хотела всплеснуть руками, но воздержалась от этого. До сих пор, благодаря некоторым сделкам с темным миром, ситуацию можно было спасти: Пирра не обижалась на выходки этого человека, даже улыбалась. Кроме того, он, казалось, спешил, повсюду ловил взгляды и, похоже, не хотел прерывать их беседу из каких-то кокетливых побуждений. Прищелкнув языком, она хмыкнула и кивнула. "Наверное. Но в следующий раз будь осторожен ..." "Jaune!" Он протянул руку и ей, и Пирре. Чемпионка, благослови господь ее скромное сердце, приняла этот жест, не торопясь соображать. Они оба немедленно пожалели о своем решении, поскольку по спине у них пробежал озноб. "Боже!" Вайсс вскрикнула, проверяя свою руку на наличие признаков обморожения. "У тебя рука замерзла! Что ты наделала, засунула ее в шкаф для мяса!" Пирра тоже ждала ответа. Жон рассмеялся еще громче и поднял один из оброненных им осколков пыли. "Неа! Я возился с пылью. И ... " он посмотрел в другой конец раздевалки, чтобы увидеть остальные осколки Пыли, разбросанные по полу. "И... Прошу прощения, мне нужно кое-что убрать! Еще раз извините! " Вайсс моргнула, увидев, как он отступил, чтобы собрать рассыпанную пыль. Она почти хотела отругать его за плохое обращение с пылью, но прикусила язык, заметив оттенок белого. Осколки белой пыли? Как странно. По какой возможной причине он носил их так много? В них не было заряда. Не было энергии. Не было силы стихий. На данный момент эти камни были не более чем пресс-папье. Вайс хотела спросить, зачем ему так много, из соображений безопасности, но Жон уже ретировался в поисках того, что, как она предположила, было его шкафчиком. Она не могла представить, чтобы он разместил их где-нибудь еще, когда посвящение крадется за углом. Говоря о посвящении, она бросила взгляд на чемпиона, удивленная тем, как Пирра казалась робкой. Покраснела? Озадачена? Вероятно, все трое? Странное выражение на лице Чемпиона Mistral. Странное, определенно из-за того, что он грызет ногти, но, возможно, связано со всей этой рассеянной пылью. Конечно! Она хотела знать, что он планирует делать со всей этой Пылью. Не более чем любопытство. Кашлянув, она вернулась к своей предыдущей цели. "Итак? На чем я остановился? Команды? Правильно?" Пирра моргнула. "О! Да, команды звучат неплохо, Вайсс. Будем надеяться, что фишки встанут на свои места ". Прежде чем Наследница успела вставить еще хоть слово, Пирра отважилась уйти, направляясь к утесу Биконс. Она казалась растерянной. Вайс нахмурилась, услышав этот обмен репликами. Встреча прошла не совсем так, как она надеялась, но прогресс преодолел неудачу. "Пока мой опыт в Beacon ... складывается не так, как я ожидал".

...

В тот момент, когда Жон достиг утеса, его глаза не могли оторваться от множества огней, покрывающих лес внизу. Радуги как таковой не было, но на лесной подстилке валялось много забытой или неоткрытой пыли, а некоторые даже на деревьях. Он не мог разглядеть, светятся ли горы, ограничиваясь только зрением. Однако это нисколько не повредило ему, он был слишком увлечен скоплением цветов внизу, чтобы выбирать. Многие говорят, что ничто так не лечит бессонницу, как старая добрая пощечина реальности в лицо — популярная поговорка в его старом родном городе. Для него это было сочетание цветов, которое подняло ему настроение. "Ты рано?" сзади раздался голос, и Жон, оглянувшись, увидел, что директор и директриса приветствуют его. Они были правы, он пришел на несколько минут раньше, и Озпин кивнул при его появлении. "Это хорошо. Это показывает, что ты относишься к этому серьезно, как и ко всем будущим миссиям, если ты закончишь мою академию ". Жон не был уверен, что ответить мужчине, и промолчал. В отличие от остальных в лесу, на Озпине и Глинде Гудвич не было и намека на Пыль. Они не светились, и он был рад этому. То, что они не впитывали пыль с лица человека, вызывало раздражение и блики, потому что для него это было бы так легко сделать. Достаточно простого взмаха его руки, и весь Прах человека будет принадлежать ему. Единственное, что его останавливало, это его гордость Arc от кражи чужого Праха. Ну, это и его чувство морали. Очень скоро другие обучающиеся охотники добрались до утеса. Каждый из них посмотрел на Озпина, ожидая задания. Он не разочаровал, сделав небольшой глоток дымящегося напитка, прежде чем обратиться ко всем. "Годами вы тренировались, чтобы стать воинами, и сегодня ваши способности будут оценены в Изумрудном лесу". "Сейчас!" Продолжил Гудвич. "Я уверен, что многие из вас слышали слухи о распределении команд". Было ли грустно, что Жон не слышал этих слухов? "Что ж, это позволяет нам положить конец вашему замешательству. Каждому из вас будут предоставлены товарищи по команде ... сегодня". Жон мог бы поклясться, что услышал, как кто-то ахнул. О? Снова настала очередь Озпина говорить. "Эти товарищи по команде будут с вами до конца вашего пребывания здесь, в Beacon. Так что в твоих интересах быть в паре с кем-то, с кем ты можешь хорошо работать ". Снова послышался вздох. "Как уже говорилось ... партнеры выбираются на основе системы везения. В Изумрудном лесу живут Гриммы с реликвиями, прикрепленными к их шеям. Ваша задача - найти их, уничтожить, а затем забрать свою реликвию и вернуться сюда, на утес, чтобы завершить свою миссию. У каждой реликвии есть только одна копия, и этот другой человек с вашей половинкой будет вашим партнером в течение следующих четырех лет. Ваша задача - закончить миссию до захода солнца и познакомиться со своим новым партнером. " Глинда выступила вперед. "Оценки зависят от вашего индивидуального мастерства и того, как вы действуете во время миссии. Мы не будем вмешиваться, поэтому, пожалуйста, постарайтесь не умереть". Она поправила очки. "Эти Гриммы рассеяны, и ваша работа - найти их. Считайте это миссией, в которой вы должны вернуть важные украденные документы у преступника, прежде чем он сбежит. Не стесняйтесь сразить любого другого Гримма, с которым столкнетесь по пути. Как только вы вернетесь, ожидайте соответствующей оценки. " Озпин огляделся. "Есть какие-нибудь вопросы?" Никто не осмеливался задать. Жон задал бы, но он обдумывал определенную деталь миссии, которая привела его в замешательство. "Хорошо. Теперь займите свои позиции". Доски весенних акций начали отправлять студентов в Изумрудный лес. Тем временем Жон все еще обдумывал свой вопрос, пока по крайней мере половина людей уже не была поднята в воздух механикой под их ногами. Он не то чтобы боялся, что его бросят вперед, он проходил подготовку в боевой школе и все такое, но высота по-прежнему была твоим врагом. Однако в ту секунду, когда его сумасшедшую подругу Нору запустили в воздух, ему удалось прояснить свой вопрос. "Вообще-то, эм, сэр, у меня есть вопрос". Озпин взглянул на студента, который пришел раньше, не отвечая ему, но и не отводя взгляда. "Гипотетически говоря, что, если все Гриммы, на которых вы надели цепи... все исчезли? Исчезли! Мы не в курсе, потому что, вы знаете, они могли уехать далеко? Вдали от охотников, которым удалось их поймать? Если бы я был Гриммом, я бы не хотел оставаться поблизости." Озпин воспользовался небольшим моментом, чтобы понаблюдать за дугой Жона, оставив вопрос в воздухе, рядом с Жоном, когда он внезапно взлетел в воздух, прежде чем повернуться к своему надежному заместителю. "Глинда, проверь мониторы и посмотри, достаточно ли Гриммов с реликвиями по периметру". "Ты об этом не подумал". Еще один глоток кофе trust успокоил его нервы. "Нет, я этого не делал". Играя со своим свитком, она боролась с желанием потереть переносицу. "Все было намного проще, когда мы использовали метод зрительного контакта для выбора партнеров". "Но что в этом забавного?"

...

Пролетая по воздуху, Жон наконец понял, что он летит с головокружительной скоростью по воздуху. Только сейчас он начал замечать приближающуюся землю, и у него было мало времени, чтобы придумать стратегию приземления. Поэтому ему оставалось импровизировать, поскольку грязь становилась все ближе и ближе. Раскинув руки в паническом жесте, Жон закрыл глаза, готовясь к удару, когда та же тянущая сила отозвалась на его зов. После этого все было инстинктивно. Огонь, вспыхнувший в центре его раскрытых ладоней, действовал без раздумий. Потеря инерции и столкновение с деревом, которые последовали сразу после, были связаны с физикой, рядом с внезапной болью в его теле, которая была связана с физическим состоянием. Эмоционально он был в порядке, но он был готов подождать до конца дня и посмотреть, чем все закончится. Возможно, он был бы духовно сломлен, если бы прошло достаточно времени. Встав, Жон потер шею, чтобы вернуть некоторые части на место, в то время как его глаза блуждают по новому шраму от ожога, который пополнил его растущую коллекцию пиромантических наклонностей. На этот раз это была лесная подстилка без растительности внутри гигантской черной тлеющей кучи горячей грязи. Это был приятный шрам от ожога. Это был его вклад. Это также было ярким напоминанием о том, что он не контролирует свои новые способности. "Мне определенно нужно попрактиковаться". Оглядевшись по сторонам, он увидел слабое красное свечение в ближайшем кустарнике и побежал к нему. "Ну, ну, ты только посмотри на это, еще больше пыли! И это огонь! Идеально!" Пошарив в кустах, он вытащил старый контейнер, знававший лучшие дни. На углах стеклянного корпуса была грязь, но пыль внутри была мелкой, и он без всяких предосторожностей впитал ее через стекло. Акция не совсем возместила сумму, которую он потерял, но хоть что-то было лучше, чем ничего. Услышав выстрелы вдалеке, он положил старый флакон в карман и направился в указанном направлении. Оптимизм пропал, ему нужно было выполнить миссию. Он мог отпраздновать победу. Прогулка превратилась в пробежку, а затем в бег, когда начали усиливаться выстрелы. Затем мертвая тишина заполнила пустоту, и он ускорил шаг, который вскоре превратился в резкую остановку из-за характерных звуков горящей растительности. Дым начал просачиваться сквозь джунгли, и оранжевый и красный цвета начали сливаться с зеленым вокруг них. Только когда Жон сделал еще несколько шагов вперед, на поляну, до него дошло, что происходит лесной пожар. Вдалеке он мог видеть Беовульфов и Урсая, убегающих от сгущающегося вокруг пламени. Жон действительно нашел огонь странно успокаивающим и не представляющим угрозы, почти успокаивающим. Инстинкты подсказали ему, что идти по огненному лугу нормально, и он пошел. На него это не подействовало. Огонь даже не коснулся его одежды, когда он проходил по ней, не говоря уже о том, чтобы обжечь его. Как увлекательно и прямо-таки восхитительно! Все в этом загадочно лишало его дара речи. "Запомнил" вскоре стало слишком слабым словом, чтобы описать его очарование. И он отчаянно желал продолжить наблюдение за феноменом, но низкое шипение отвлекло его от размышлений и привело прямо в центр ада, где стоял одинокий Гримм. Центр тяжести низкий, спина выгнута дугой, глаза Жона расширились от появления Гримма, которого он еще не видел раньше, но хорошо знал по предыдущим исследованиям Гримма — Аутотомии. Саламандра Гримм! Сделав шаг назад, Жон приготовился бежать, зная, что это не типичный Гримм, но его взгляд останавливается на странной двойной волнистой реликвии под его подножием. Жон сомневался, что это от этого Гримма. Должно быть, упал с одного из прежних Беовульфов? Некоторые назвали бы это везением. Жон умолял не соглашаться. Как и мать-природа, госпожа Удача была жестокой хозяйкой, которой нравилось играть на удачу. Теперь у него было два варианта. Либо бежать и надеяться на Монти Оума, что ему повезет и он найдет более слабого Гримма с реликвией, либо застрять, сражаясь с более сильным Гриммом за гарантированную реликвию. "Черт возьми!" он вытащил Крочеа Морса, делая вид, что стены огня, окружающей их, даже не было. "Второго шанса у меня может и не быть". Подойдя ближе, Автотомия быстро наклонил голову в сторону Жона в нескольких направлениях, прежде чем медленно обойти его с реликвией, прилипшей к его ноге. Случайные участки его тела содержат фрагменты костей, которые выглядывают наружу. Казалось, что его большие красные глаза не слишком сосредоточены на нем, но Жон знал, что это наглая ложь. Когда все дошло до дела, он понял, что Гримм, вероятно, не устраивал этот пожар. Должно быть, это сделал кто-то другой и привлек именно этого Гримма. Он не знал, проклинать их или благодарить. Затем он не стал утруждать себя обдумыванием вопроса, поскольку Автотомия внезапно пролетела над горящим полем боя и попыталась размозжить ему череп кончиком своего костлявого хвоста. Жону удалось откатиться в сторону, но он был недостаточно быстр, чтобы увидеть второй взмах его хвоста, который заставил его потерять щит. Его отбросило через поле боя, и он затерялся где-то в огне и дыму. И у него точно не было времени пойти и забрать его. Эта чертова штука была быстрой! Пытаясь нанести удар по Гримму примерно вдвое крупнее его, Жон промахнулся, и Гримм описал почти круг вокруг своей жертвы. Его скользкий язычок высунулся, чтобы облизать собственное лицо, прежде чем попытаться втиснуть Жона внутрь. Жон нанес ответный удар Крочеа Морсом в хвост и пробил добрую половину удара, прежде чем Гримм сильно хлестнул его хвостом по горящей поляне. Только когда он встал, он понял, что его меч все еще застрял глубоко в Автотомии, которая остановилась, чтобы отшвырнуть кусок металла вместе с его бесполезным хвостом. Он почти, почти улыбнулся происходящему, но знал, что это глупо. Была причина, по которой аутотомический штамм считался опасным. Через несколько секунд после того, как хвост оторвался, на его месте появился новый, весь блестящий, с новым черным мехом. Старый превратился в пепел, а мистер Саламандр, казалось, этого не заметил, слишком сосредоточенный на Жоне своими немигающими глазами и бесконечным блеском. Оставшись без оружия, Жон крепко сжал кулак и спокойно вздохнул. Щенок, он все равно никогда не был слишком хорош в фехтовании. Время расширить границы своих новых способностей! Не то чтобы у него сейчас был большой выбор! Вспомнив, что он узнал до сих пор, Жон приготовился к тому, что Аутотомия медленно приближалась. Основываясь на простом вчерашнем наблюдении, его пропитанное Пылью тело работало на основе движений и жестов рук. Ему предстояло многому научиться, и он жалел, что у него нет времени попрактиковаться, но жизнь иногда просто несправедлива. Отведя кулак назад, Жон развел ноги в стороны, вытянув другую руку в базовой боевой позе, которой его научил дед. Это было не самое практичное решение даже против самого слабого противника — слишком много лишних движений и недостаточно толчка, — но это было лучше, чем ничего. Поддавшись знакомому порыву, его кулаки тут же загораются огнем, никогда не обжигая одежду и не протягивая руку там, где он не был сосредоточен. Огонь, горевший вокруг леса, внезапно ожил, увеличиваясь в размерах, прежде чем снова угаснуть. В воздухе витало скрытое напряжение, окруженное смертельным ожиданием, а затем оно было прервано без предупреждения. Ползком продвигаясь вперед зигзагообразным движением, Жон впился взглядом в приближающегося Гримма и выбросил вперед кулак, все еще пораженный огнем, ожившим от его действий. Очевидно, он был не единственным, кто удивился, Автотомия взвизгнул от боли из-за внезапного пожара, охватившего его тело. Он быстро остановился и перекатился на спину, чтобы погасить небольшое оставшееся пламя, приняв дополнительную осторожность в отношении человека в тот момент, когда исцелился. На этот раз он кружил вокруг Жона, сильно виляя хвостом в воздухе. "На этот раз я пойду первым!" Выбросив еще один кулак вперед, файер ожил, и Автотомия умело уклонился от взрыва и следующих нескольких бросков Жона. Оно попало в бок Жону, и Арк попытался вырвать его руку, как раньше в ванной, и огненная дуга ожила. Единственная проблема, Гримм отбросил его хвостом. "Хехе, ты крутой. Нехорошо". Автотом издал негромкий визгливый звук, прежде чем броситься прямо на него, отбрасывая хвостом более слабые огненные шары, которые были посланы в его сторону. Он врезался черепом в его тело, отбросив его назад. Воспользовавшись вступлением, Автотомия рванулся вперед, готовый ударить лежащего человека, но был еще раз удивлен, когда раскаленный шар врезался ему в лицо. Из-за столкновения его импульс был потерян, и бедное существо издохло от боли, когда потерлось головой о землю, чтобы смыть ожоги. Между тем, он был загипнотизирован тем фактом, что его ноги выпустили огненный шар, когда он в отчаянии пнул ногой. "Мне действительно нужно потренироваться!" Услышав крики боли Аутотомии, он быстро встал и выпустил еще один огненный шар вперед, вытянув руку рядом с ногой. Прямое попадание! "Попался!" Закричав еще громче, Гримм поспешно перекатился по грязи и снова поднялся, преследуя его сбоку, прежде чем тот успел выпустить еще один огненный шар. Он попытался выбросить руку, замахнувшись в сторону, но огонь отказался выходить сильным, и Гримм даже не потрудился заблокировать атаку, укусив его в бок. Его броня приняла на себя основной урон, но несколько зубов Гримма все же вонзились в его тело, и он вскрикнул от боли, мучительно пытаясь оттолкнуть монстра. Наконец, он отвел кулак назад и обрушил его на голову Автотомии, выбросив стену огня от удара. Атака сработала, вынудив Гримма отойти от жгучей боли, в то время как Жону пришлось схватиться за бок от боли. Идеально для него, зубы не вонзились слишком глубоко, но боль была там и преследовала. Он взял небольшую передышку, чтобы понять, почему его дуговой взмах не дал желаемых результатов от огня. Дело не могло быть в количестве огня в его теле; все, что ему нужно было сделать, это посмотреть на свои руки, чтобы увидеть, что пламя все еще удивительно сильно в нем. Отметив, что ему будет о чем узнать позже, Жон уставился на глубокий шрам от ожога на макушке Аутотомии, гордясь тем, что ему удалось проделать это с могущественным Гриммом. Сентиментальность не отразилась. Очевидно, Гримм жаждал крови, судя по тому, как его налитые кровью глаза заглядывали глубоко в его душу, горя сильнее, чем окружающий их огонь. Не оставив другого выбора, кроме как игнорировать боль, Жон приготовил кулак ко второму раунду. Гримм сделал ответный ход и двинулся вперед, намереваясь закончить бой раз и навсегда. Выбросив несколько несвоевременных кулаков вперед, Автотомия сумел увернуться от них всех, а затем встать на две ноги, чтобы увеличить свой и без того впечатляющий рост над человеком. Жону едва удалось издать бессловесный крик, когда Гримм придавил его своим внушительным весом, заглушив слабую Дугу. И на долгое мгновение Гримм вздохнул с облегчением, решив, что победил. Затем под брюхом у него вспыхнуло пламя, Автотомия взлетела в воздух от внезапного всплеска тепла, и из-под нее поднялся Жон, тяжело дыша. Он израсходовал много огня в этой атаке, практически вложив в этот ход все, что мог. Это была тактика "все впустую". Ход, который, как он знал, не сработает во второй раз. Говоря о шансах на последней минуте, Жон поднял глаза и увидел, как Гримм падает обратно на Ремнант, неспособный контролировать свое движение, слишком отвлеченный огнем, распространяющимся по его низу живота, и Жон воспользовался моментом, зная, что второго может и не быть, и побежал вперед, откинув обе руки назад. Боль в его боку усилилась, и ему потребовалось приложить немало усилий, чтобы бежать, но он нашел в себе силы сделать это. "Теперь я тебя поймал! Ты, ящерица-переросток!" Выставив одну ногу вперед, Жон убрал обе руки и вонзил их в обнаженную нижнюю часть живота Аутотомии, разжигая как можно больше огня, используя то немногое, что он понимал, что увеличивало количество огня, вырывающегося из его рук, и эффект был запоминающимся! Огненное колесо ударило по Гримму и равномерно распространилось по идеальному кругу. Волшебное зрелище длилось секунду или две, закончившись тем, что в кулаке Жона почти не осталось свечения. Его тело было практически пустым, не оставив ничего, кроме пламени, танцующего на кончиках его пальцев. И из пепла выпала Аутотомия, тлеющее месиво из обгоревших костей и волос. Медленно опустив руки, Жон устало вздохнул и позволил своим рукам легко упасть под действием силы тяжести. Он сильно вспотел, и огонь вокруг него начал подбираться к нему. Только теперь, когда у него не было Огненной Пыли, защищавшей его от стихии, он по-настоящему осознал, какой опасности подвергался, стоя на горящем лугу. "Я лучше уйду ..." Переставляя ноги, Жон огляделся в поисках семейной реликвии. Он нашел их достаточно быстро и побежал обратно к приготовленному Гримму, заметив, что тот превращается в пепел. "Рожденный из пепла" был реликвией, за которой его послали сюда. "Я заберу это. Там, куда ты направляешься, оно тебе не понадобится". Высоко подняв ожерелье, он убрал его и стал искать самый безопасный путь из горящего леса. Затем он остановился, склонив голову к огню, который распространился довольно далеко от него. Либо взрыв от его последнего огненного порыва вызвал сильный порыв ветра, который раздул огонь, либо он сражался здесь так долго, что огонь уже сжег все вокруг, не оставив после себя ничего, кроме изуродованного поля боя. "Эх ... подробности, подробности. Мне нужно выполнить миссию". Направляясь к более открытому участку сожженного поля боя, он был остановлен молодо выглядящим Беовульфом, выпрыгнувшим из леса, у которого не было никакой реальной структуры костей. Монстр даже не оценил ситуацию, прежде чем броситься на Жона, обнажив клыки, и был встречен последним залпом огненно-пылевых атак Жона. К тому времени, как Гримм оправился от неожиданной атаки, Крочеа Морс уже был нанесен чистый удар ножом прямо в спину, до самой земли. Монстр использовал свои последние мгновения, чтобы взглянуть на человека, прежде чем умереть. Жон только что посмеялся над бедным созданием. "Пожалуйста! Мне еще нужно немного потренироваться. За кого ты меня принимаешь? Какой-то бедолага, который пробрался в Бикон и был выше его сил? Такой Гримм вряд ли зарегистрировался на его радаре. "В следующий раз повезет больше". Вытащив свой меч, Жон вложил его в ножны и направился к Бикон-Клифф, надежно спрятав реликвию в кармане. Он больше не чувствовал того приятного тепла от осколка Огненной Пыли, израсходовав весь свой запас на том единственном Гримме. Тем не менее, по крайней мере, боль в его боку наконец утихла, скорее всего, его Аура сгладила повреждения, продемонстрировав силу. Почему так долго не начиналось заживление, он никогда не узнает. Любуясь лесом вокруг себя, Жон сохранял остроту ума на случай, если какой-нибудь другой Гримм выйдет за ним, но он подозревал — если только это не был ребенок, — что все Гриммы поблизости сбежали из-за лесного пожара. Не стал бы их винить. Без его Огненной Пыли, которая обеспечивала бы его безопасность — еще одно открытие, которое стоит запомнить, — пожар был бы небольшой проблемой, если бы он не ускорил шаг. С другой стороны, он, вероятно, мог бы найти лучший способ обойти лесной пожар, если бы был достаточно креативен. А Жон Арк был воплощением креативности. Порывшись в карманах, Жон схватил пригоршню мощной Пыли, которую он сделал, разглядывая ее, как ребенок в кондитерской. Вся его пылевая логика делала просто невозможным сопротивляться. Единственный вопрос. "Что мне попробовать следующим. Может быть, мне использовать водяную пыль?" Я действительно немного потренировался в этом ". Если бы он назвал забрызгивание какого-нибудь бедного прохожего тренировкой по Буллхеду. "Опять же, я вроде как хочу попробовать что-то новое... Это Пыль Молнии!" Отложив остальное, Жон подержал в руке жалящий осколок, зная, что он не такой мощный, как Огненная Пыль, которую он израсходовал. Молниеносная пыль не была товаром. Намного дороже и менее практичен, чем четыре обычных элемента, что привело к поиску меньшего количества скрытых предметов вокруг Бикона, но он знал применение этого конкретного вида пыли лучше, чем большинство. Эксперт по пыли и все такое! Поглощение фрагмента изменило тело Жона из-за сильного притока электрических токов, проходящих через его организм. Каждый его нерв казался живым по сравнению с небольшим количеством молниеносной пыли, которую он первоначально поглотил на дирижабле. Огонь согревал его, лед делал холодным, и, похоже, молния придавала ему безграничное количество энергии, до такой степени, что ему хотелось бежать всю дорогу до Бикон-Клифф! "На самом деле, что меня останавливает ?!" При взлете его нервы чувствовали себя так, словно находились в постоянном состоянии эйфории, бесконечно встряхиваемые от неиссякаемого притока энергии. "Держу пари, я вернусь в кратчайшие сроки! Возможно, я побью рекорд!" И подумать только, что он волновался с самого начала. Пробегая по Изумрудному лесу в гораздо более быстром темпе, чем он мог достичь обычно, молниеносные рефлексы Жона — каламбур неуместен, но он с радостью поставил бы это себе в заслугу — позволили ему избежать столкновения с какой-то девушкой рубинового цвета в последнюю секунду. Движение заставило его заскользить подошвами ботинок по лесной подстилке, когда они встретились взглядами, и Жон поклялся, что где-то видел ее раньше. "Привет! Представляю, что наткнусь здесь на кого-то еще!" Наэлектризованный Жон ухмыльнулся, чувствуя себя нервным и чрезмерно дружелюбным. "Меня зовут Жон Арк! Он короткий, милый, слетает с языка, и дамам это нравится!" "Правда?" спросила она, склонив голову к чересчур ласковому парню. Жон пожал плечами. "Моя мама и младшие сестры любят". Судя по ее растущей улыбке, Жон решил, что сказал что-то правильное, потому что теперь она смеялась приятным смехом. То, как ее серебристые глаза искрятся от восторга, более чем наводило на мысль, что он, возможно, откажется от записи для прохождения инициации. Какой позор. "Вау, ты превзошел все мои ожидания!" она ухмыльнулась, протягивая руку и балансируя на подошвах своих ботинок. "Меня зовут Руби Роуз!" Жон протянул ей руку, чтобы пожать ее, но Руби отступила, когда разряд статического электричества ударил ее по пальцу. "Прости ..." Жон вздохнул, теряя часть своей энергии. Ну, была одна из слабостей - тонна молниеносной пыли, попавшая в его тело. Она на мгновение пососала пальцы, делая это восхитительно для бедного Арка, прежде чем покачать головой. "Все в порядке! Я знаю, ты не это имел в виду! Так что ..." - она замолчала. "Почему ты бежишь так быстро? Мы чуть не разбились, и это было бы грязно!" Жон не увидел ничего плохого в том, чтобы рассказать ей. "Я возвращаюсь к утесу. Забрал свою реликвию! Смотри!" Он вытащил ожерелье из кармана, и она мгновенно оказалась внутри его личного пузыря, тараща глаза. "Что?! Как ты его уже нашла? Я бегал по всему этому запутанному лесу, пытаясь найти Гримма с дурацкой реликвией бог знает сколько времени! И ты уже закончил! " "Честно говоря, мне повезло". Руби была опечалена тем, что ей не повезло, и очаровательно постукивала ногой по земле. "О! Такими темпами я никогда не найду реликвию! Меня выгонят из Beacon еще до того, как я начну. " "Эй, эй, успокойся!" Жон ободряюще улыбнулся, спокойно протягивая руки. "День только начался. Я уверен, ты очень скоро найдешь свою". Мама всегда говорила, что оптимизм полезен для души. "У тебя все будет хорошо!" Руби внезапно посмотрела на него, спрятав руки за спину. Она медленно начала откидывать голову назад и поворачивать к нему лицо, и Жон почувствовал, как у него застыла кровь. Он знал этот взгляд. Это был тот же самый, которым его младшие сестры воспользовались, чтобы лишить его драгоценной порции мороженого. В такой большой семье, как у него, порции были священным делом. Обычно делилось все, что можно было разделить, включая угощения. "Можешь ... ты можешь мне помочь?" Жон пытался сопротивляться, но она надула губу, и он был слаб. Слаб, черт возьми! Почему он? "... Конечно." Руби подпрыгнула от радости, ведя себя очень по-детски, когда она вскинула кулак в воздух. Какая-то часть Жона хотела спросить, сколько ей лет, а другая, более разумная часть знала, что не стоит спрашивать возраст женщины. Несмотря ни на что! Урок, который его отец усваивал на собственном горьком опыте каждый день рождения со своей женой. "Спасибо! Спасибо!" Теперь Жон вспомнил ее. Она была девушкой, которая чихнула на Вайсса. "С нами двумя это будет легко!" Жон хотел бы, чтобы его миссия counter была уже завершена. Руби фактически усложнила ему задачу, добавив в микс свою собственную цель. Конечно, он не высказал этого мнения, все еще находясь под влиянием ее очаровательности, молча удивляясь, как это законно, что девушка так притягивает людей. "Ну, пошли!" Руби толкала его сзади за медлительность. "Мы должны поторопиться! Эти надоедливые Гриммы себя не обнаружат!" "Я ухожу, ухожу, не будь таким настойчивым!" Жон вздохнул, направляясь в произвольном направлении. Идя рядом с ним, Руби улыбнулась на ходу, рассматривая его наряд, и ее взгляд остановился на мече, прикрепленном к его бедру. К тому времени, когда Жон заметил, что она пялится на него, ее глаза были почти прикованы к семейной реликвии его семьи. "Я вижу, у тебя есть оружие ..." Руби попыталась завязать светскую беседу. У нее это не очень хорошо получалось. Все неловко и прочее, как будто завести друзей было для нее само по себе испытанием. "Что он делает?" Удовлетворяя свое любопытство, Жон потянулась к Крочеа Морсу. "Ничего особенного. Меч - это просто меч, а щит превращается в ножны, а затем обратно в щит. Это семейные реликвии." Она была в восторге от всего этого. "Ты не делал оружие в боевой школе?" "Мне не понравилось. Я предпочитаю классику". К тому же, он побоялся сказать Руби, что он не самый острый боец в оружейных шкафчиках, когда дело дошло до дизайна оружия. "Это традиция в моей семье". Его ответ вызвал у нее улыбку. "Это мило. Не многие ценят классику. Все конструкции оружия взяты из базовых моделей". Она сунула руку за спину, чтобы вытащить красный прямоугольник, который превратился в косу. "Это мой ребенок. Ее зовут Полумесяц Роуз."Жон был поражен чрезмерно разработанной косой. Никто в его старой школе даже близко не подходил к оружию Руби. "Она снайпер высокого калибра-коса!" Его беспокоило то, как она обнимала оружие или как она называла оружие человеком. Затем он подавил это беспокойство, учитывая, что десять лет своей жизни потратил на уход за растением, которое называл Малыш Бадди. Так что же он знал! С другой стороны, это дало ему удивительные способности Пыли. Так что, возможно, быть немного странным оказалось к лучшему в этом большом, кишащем монстрами мире. "Теперь ты заставляешь меня смущаться... очевидно, тебе не нужна моя помощь, чтобы найти и уничтожить любого Гримма поблизости". Жон сомневался, что она это сделала, но шутка пролетела мимо ее сознания. "Думаю, я просто пойду своей дорогой". Вцепившись в его руку, она оттащила его назад. "Вернись сюда! Ты так легко не отделаешься! Пошли, нам предстоит охота на Гримма!" Зная, что она не примет отказа, Жон пошел первым. Она следовала за ним по пятам, некоторое время молча. Ему было странно любопытно, почему она вдруг стала такой тихой. Так было до тех пор, пока она не указала на его волосы и не добилась от него реакции. "Э-э ... ты знаешь, что у тебя в волосах какие-то странные помехи?" Теперь он это сделал.