Часть 9

Жон Арк покинул арену с ленивой позой. Победа над Руби вызвала улыбку на его лице. Ну, почти. Запечатление эмоций казалось странным, когда контролировалось неразбавленным количеством гравитационной пыли. Его спокойное настроение лучше всего отражает то, как он нес Крочеа Морса на плече, когда входил в раздевалку переодеваться. Хладнокровный, коллективный, уверенный, какое бы слово на букву С другие не использовали для обозначения непринужденности. Помогло то, что Крочеа Морс чувствовал себя невесомым на своем плече. Gravity Dust, возможно, в конечном итоге станет его любимой после Ice Dust. Хотя, Жон еще не практиковался с Barrier Dust. Называть избранное казалось несправедливым, пока он не попробовал эту Пыль. Хоть убей, он не мог понять, как может работать этот тип Пыли. У него все время вылетало из головы, что у него есть какой-то, а не обязательный осколок для всего, что связано с боями. Большую часть времени он упускал это из виду. Не многие охотники использовали эту Пыль для чего-либо, кроме коммерческого использования. Хотя барьер, создаваемый пылью такого типа, варьировался в зависимости от срока службы образцов, вся защитная пыль оставалась одинаково непроницаемой. Это создавало проблемы в бою. По большей части, ни Гримм, ни Охотники не могли нормально сражаться, пока барьер не иссякнет самостоятельно, что всегда создавало стену, когда была задействована Аура. Практично для защиты королевства. Непрактично сражаться с порождениями тьмы. Некоторые люди действительно использовали ее в качестве щита, пока большинство не осознало, что, как только Пыль закончилась, у них не осталось ничего, кроме зияющего куска металла в качестве единственной линии защиты от существ с острыми зубами и смертоносными когтями. Итак, большинство Охотников полагались просто на классический металл. Его пальцы дрогнули при мысли о том, чтобы попрактиковаться с этой Пылью. Может быть, после занятий. Он был уверен, что сможет уговорить Янга присоединиться. Возможно, наброситесь на него с кулаками, пока он разбирается во внутреннем устройстве Защитной Пыли. Какие жесты или положения рук потребовались бы для использования этой Пыли? Что насчет его волос? Какие свойства он приобретет из-за высокой концентрации Защитной пыли? Личность? Этого он тоже не мог понять. Его спокойный фасад не раскололся о возможности, но он случайно протянул руку и поцарапал поверхность кристалла. Добравшись до своего шкафа, он засунул туда оружие, внутренне поморщившись, когда увидел в зеркале свой нейтральный вид. Ничто из этого его не сбило с толку. Во всяком случае, не его персонаж. Нет. Голубые глаза повернулись, чтобы взглянуть вниз на фиолетовое свечение, ярко вспыхнувшее у него на груди. Хотя и не такое блестящее, как раньше. В той драке было израсходовано много пыли. Впечатляющая мощь, тусклые резервы. Справедливый компромисс. Который только поднял вопрос о том, следует ли постоянно сливать то, что осталось, для substance, или рисковать его способностями Пыли-Dust поглотить его? Остатки его мыслительных способностей позволили ему не протягивать руку и не поглощать гору Пыльного материала во всех соседних шкафчиках. Черт возьми, гордость Арка. Плоду Пыли-Пыли для питания требовалась либо Пыль, либо Аура. Ему не хватало одного, но требовалось другое. Вздох. Решения, решения. Хорошо, что Гравитационная Пыль помогала ему сохранять хладнокровие, иначе он мог бы взбеситься из-за такого неуправляемого выбора. Использовать оставшуюся Гравитационную пыль или не использовать свои резервы, вот в чем вопрос. Искушение поглотить Пыль, спрятанную в других шкафчиках, росло с каждой миллисекундой. Отсутствие Пыли было, по большому счету, плохо, но, по крайней мере, он не понаслышке знал, что может долго обходиться без нее. Как будто он спал и прожил половину дня, прежде чем его тело сдалось, даже тогда он отключился только тогда, когда активно использовал остаток своей Ауры, пока практически не достиг нуля, не оставив Плоду Пыли-Пыли нечего есть, кроме своего тела. Он сделал паузу, чтобы посмотреть на свою руку, раскрыв ладонь с тянущим ощущением, молящим о стимуляции. Управление гравитацией, какая экстраординарная способность. Какая пустая трата времени - смотреть, как ее пожирают. Сохранение такого полезного навыка казалось экономным по сравнению с тем, чтобы позволить ему разложиться на вещества для потребления. Варианты, варианты, почему они были такими запутанными? Перекресток был твоим врагом. Наплыв хладнокровия пошел ему на пользу. Решив подойти к этому с логической точки зрения, Жон сел на ближайшую скамейку, экспериментально сгибая пальцы. Взвешивание "за" и "против" казалось разумным. Во-первых, награды были сосредоточены на доказательстве того, что его тело не будет разъедать его. Это был плюс — значительный плюс. Ему нравилось избавляться от боли. Кроме того, в зависимости от Пыли, например, Гравитационной Пыли, его эмоциональная конституция работала в его пользу. Хотя эта сила тоже была слабым местом. Огненная и Земная Пыль не были особо приятными людьми. Вода и ветер помогали только избегать неприятностей. Барьер был загадкой. Hn. Пока он зацикливался на предмете, он взглянул на свою грудь и нахмурился, увидев сияние внутри. ДА. Жон мог и до сих пор выживал часами без использования Пыли. Нельзя сказать, что последствий не было. Минусы невыносимой, усиливающейся боли от уменьшающегося тела преследовали его мысли, но что пугало его больше, так это отсутствие Пыли, которую можно было бы употреблять после расточительного поглощения его запасов, или отсутствие Пыли, доступной для борьбы с угрозами. Все потому, что он решил отказаться от боли ради комфорта. Вздох. Страх сводил людей с ума. Страх заставил его вскинуть руку. Страх уже сделал свой выбор. Добавляя ауры, он провел рукой над своей ладонью и создал осколок Гравитационной Пыли. Мгновенно свободные пряди его волос упали, а спокойствие глаз вернуло им интенсивность. В каждой битве, в которой он участвовал, в каждом испытании, брошенном ему, он побеждал только потому, что ему помогала Пыль. Против Аутотомии и бушующего лесного пожара, когда Норе понадобилась молния, чтобы сразить этого Лампирида, а его Водяная Пыль пропитала его крылья, заморозив его изменяющую партнершу, чтобы успокоить ее язык и тело. Ветер позволил ему сравняться с Сапиенсом. Черт возьми! Даже гравитационная пыль избавила его от необходимости справляться с раздражающей скоростью Руби. Пыль. Милая, чудесная, неумолимая Пыль защищала его каждый раз, за исключением того случая, когда он дрался на уроке профессора Гудвича без Пыли. Плод Пыли-Пыли поглотил его Ауру в том единственном случае, когда он сражался без Пыли. Поговорим о том, как открыть глаза. Он предпочитал не думать о ситуации, когда у него не было под рукой Пыли, чтобы спасти своих друзей или себя. Несколько часов невыносимой боли были небольшой ценой за душевное спокойствие. Кроме того, — он порылся в кармане, вытаскивая набор оставшихся осколков, — у него все еще были огонь, дым, земля и то, что осталось от гравитационной пыли. Хотя дым и Гравитационная пыль могут не продержаться намного дольше с точки зрения боя, потенциально они могут утолить голод на день или два. Плюс его команда знала о его плачевном состоянии, так что это помогло. Хорошо. Хорошо! Он быстро засунул осколок в задний карман, щелчком отправил белую оболочку от использованного Пыльного осколка в свой оружейный шкафчик и направился из раздевалки к своему месту. По пути и вверх по лестнице он прошел мимо надутой Руби, чьи зрачки обещали возмездие за ее унижение, прячущейся за спинами Пирры и Норы с тяжелым прищуром серебристых глаз. Ha. Арк весело улыбнулся нахмурившейся Розе, зайдя так далеко, что помахал дымящейся Охотнице. Только что она умоляла его помочь ей найти реликвию в лесу, кишащем Гриммами, а в следующее мгновение повела себя так, словно он ударил ее ножом в спину. Честно говоря, он понимал ее бедственное положение. Каждый раз, когда он унижал ее сестер, особенно перед их друзьями или аудиторией, они отвечали ему тем же. Классические шутки. Теперь наступила забавная часть, игнорирование ее так называемой мести. У Жона Арка было семь сестер, у него было более чем достаточно практики и опыта, чтобы выиграть эту игру, и он не сомневался, что в ее голове зреет что-то зловещее. К счастью для него, он был лидером и коллегой-блондином у некоего Ян Сяо Луна, его защитного щита от Рубиновой розы, как, следовательно, и в "смущающих историях о ее детстве". Какие пикантные истории у нее были? Смешно? Неловко? И то, и другое? Что ж, только время помогло бы —! Звон! Звон! Он остановился на полпути своей прогулки, взглянул вниз с лестницы и увидел, что Блейк и Рен уже сражаются на арене. Быстро развивающийся экшен сотрясал поле боя, от заточенных лезвий летели искры. Странно видеть, как обычно спокойные и тусклые люди сражаются на высокой скорости. Ни один из них не выражал внешних эмоций, они были спокойны, лишь легкое напряжение было заметно между поджатыми губами и нахмуренными бровями, но все равно сказать об этом было сложно. Он устоял перед искушением ухмыльнуться, вместо этого покачав головой из-за своего вопиющего опоздания. Забавно, что после того, как Янг добрался до своего места, похлопав его по спине в похвале за хорошую работу, он обнаружил, что застрял на перекрестке. За кого болеть? За Рена или Блейка? Один из них был его товарищем по команде, знал его самый темный секрет и все равно остался. Другой сражался бок о бок с ним в лесу, кишащем Гриммами. Оба были бесстрастны, обнажены в лицевом отделе. У обоих были буйные партнеры, которые не чурались физического контакта. Арк вздохнул и засунул руки в карманы, стряхивая лишнюю Пыль, наблюдая за происходящим, подняв брови и скривив губы. Лучше держать рот на замке, иначе столкнешься с гневом двух чрезмерно эмоциональных бомб замедленного действия, одного лидера, одержимого местью, и партнера, который, вне всякого сомнения, потребует лояльности к своей команде. Затем Янг ударил его кулаком в руку. "Отличная победа в ответ, чемпион. Какую пыль ты использовал?" Невинный вопрос, но и Вайс, и Янг выжидательно смотрели на лидера "синяков", намеренно игнорируя то, как он потирал свою больную руку. Когда он сердито посмотрел на них, они отмахнулись. Проклятое любопытство работает против него, неужели никого не волновал его ушиб руки? Не похоже, что он мог свободно активно использовать свою Ауру. "Гравитационная пыль". Вайсс сморщилась и кивнула. "Я так и думала. Во время боя действительно казалось, что Руби не может двигаться слишком хорошо. Как будто ее ботинки были наполнены цементом ". Жон пожал плечами. "Иногда я делал ее слишком легкой, а потом слишком тяжелой". "Это сработало бы против ее предполагаемого подобия скорости. Нелегко контролировать внезапное изменение массы". Вайсс сделала короткую паузу. "А ваше отношение?" Он открыл рот, но Янг внезапно встала и закричала, прикрыв рот ладонями. "Давай, Блейк! Измельчи эту креветку!" Нора свирепо смотрела с другой стороны лестничного пролета, безжалостно потрясая руками в воздухе. "Ты справишься, Рен! Апперкот! Апперкот!" "Не слушай Нору! Она невысокая!" "Привет!" Вайсс фыркнула, скрестив руки на груди. "К твоему сведению, Янг, мы с Норой практически одного роста". "... Правильно". Янг повернулся к Жону и ткнул большим пальцем в сторону невысокой наследницы. "И Вайсса тоже не слушай". "Без проблем". "Привет!" Внизу, на арене, игнорируя чрезмерные аплодисменты обоих их неистовых партнеров, Блейк поменялась местами с одним из своих Теневых Клонов, когда Рен сильно ударил его локтем в голову. Ее клон упал и исчез, его оружие уже изготовилось к стрельбе. Огонь! Уклоняясь в сторону, она призвала Теневого Клона, состоящего из Земной Пыли, чтобы поглотить свинцовый град. Блейк быстро спряталась за своей конструкцией, переключив оружие на снаряд средней дальности. От нее отваливались куски камня, пули просвистели мимо ее тела, и когда он неожиданно остановился, возможно, чтобы перезарядить ружье, ее клон разлетелся вдребезги от импровизированного удара ладонью, который продвинулся вперед и нацелился ей в грудь. Время замедлилось. Мимо нее пролетели куски камня. Ее лук дернулся. Она отклонилась назад, наклонившись на целых девяносто градусов, полностью избегая его ладони, ее взгляд был прикован к нему в течение короткой доли секунды принятия решения. Во время этого перерыва он повернул другую руку, держащую StormFlower, чтобы прицелиться вниз, все еще удерживаясь в своем нерушимом движении вперед. Блейк отреагировал. Она нацелила оружие ему в грудь, выстрелила и признала, что у него впечатляющие рефлексы для не-фавна. Не многие люди поддавались импульсу этой ситуации, толкая свое тело вперед, чтобы избежать шквала металла, но он отреагировал, не сбившись с ритма. Он выбросил ноги вперед, выгибаясь над ее телом, чтобы совершить сальто вперед в воздухе, пока она фиксировала свое положение. Пока ни один из них не нанес прямого удара другому, уступив место скользящей стали и бою на ближней дистанции. Hn? Часть ее была бы не против почитать книгу с этим человеком. Спокойствие. Сосредоточенность. Действовал почти инстинктивно. Никаких лишних движений. Никаких недосягаемых идей, которые оставляли его широко открытым. Ничего броского. Ни его стиль боя, ни оружие, ни личность. Внезапно он щелкнул своим оружием, образуя нечто похожее на лук без тетивы. Затем Розовая Аура образовала тонкую линию, его рука отвела назад, и на концах бечевки проявилась розовая стрела. Рыба на палочке, это было что-то новенькое! Рен выпустил стрелу. Розовая Аура устремилась вперед по устрашающей траектории с штопором. Она не издала ни звука. Блейк щелкнула зубами. Отпрыгнув назад, она наклонила туловище, чтобы избежать стрелы Ауры, и сузила прицел, когда над ее фигурой нависла тень. Взгляд вверх показал, что Рен направляется вниз, а лезвия его оружия опускаются, чтобы пронзить ее торс. Умно. Он использовал стрелу как отвлекающий маневр. Время увернуться? Нет. Варианты? Только один. Металлические зазубренные края опустились, но она растянула свою ленту и перехватила лезвия нитью, прижатой к его запястьям, и удерживала их на расстоянии, подняв руки и напрягаясь от внушительной силы. Ее глаза чуть сузились, показывая напряжение, когда Рен попытался ударить ее в плечи. Без шансов. Кошачьи рефлексы сработали в ее пользу. Когда он внезапно ослабил хватку, подняв ногу, чтобы нанести ей удар в челюсть, все, что он встретил, был остаточный образ клона, когда она скользнула назад, чтобы избежать силы его удара. Губы изогнуты книзу. Она отклонила корпус назад, отшатнувшись, когда он сделал выпад вперед, чтобы нанести вращающий удар, чувствуя свист воздуха, проходящего через ее лук после первой половины двух атак. Затем Блейк еще больше выгнулась назад, сделав кувырок в сторону, чтобы избежать его следующего удара, нацеленного ей в живот. Тем временем Рен прицелился и выстрелил в "Цветок Бури" с ее новой позиции, все еще паря в воздухе. Уши уловили звук, с которым он прижимался к спусковому механизму, прежде чем выстрелить, и она автоматически развернула свою ленту, чтобы действовать как временный барьер для блокирования летящих снарядов. Блокируй! Блокируй! Блокируй! Бросок! Он пригнулся, чтобы избежать вращающегося лезвия, которому помогла ее лента, и ограничился блокированием ее удара коленом в живот. Крестовина Цветка Бури защищала его тело, но в итоге она все равно подбросила его в воздух, только для того, чтобы обмотать ленту вокруг его талии и утащить обратно вниз. Импульс унес его далеко, когда она призвала земного клона. Рен выстрелил из своего оружия в приближающуюся стену Пыли, но врезался в нее и неуклюже осел на пол. Она попыталась воспользоваться этим преимуществом и вонзить лезвие своего пистолета ему в грудь с добавлением ножен, чтобы повредить значительную часть его ауры, но Рен выпрямился, балансируя на одном колене, опираясь на другое, и создал перекрестие своим Бурецветом, чтобы перехватить ее удар сверху. Пол под ним треснул. Его ноги задрожали от ее давления вниз. Мышцы напряглись в тупике, и он слегка опустил губы вниз в самом маленьком значении этого слова, крепче сжимая Буревестник. Блейк постоянно оказывала давление, прижимая его к полу, в то время как она меняла угол наклона своего оружия, чтобы ствол был направлен на его лежачее положение. Он немедленно разгадал ее уловку, отбиваясь зубами и ногтями, крепче сжимая ШтормФлауэр. К сожалению, из-за неудобного угла и преимущества в росте, которое у нее было в данный момент, ствол ее оружия опускался с каждой секундой. Рен мысленно усмехнулся отсутствию вариантов. Он напряг мышцы, готовый действовать в любой момент. Все или ничего. Рен собрал все свои оставшиеся силы для быстрого взрыва мощи, оттолкнув Блейка назад, когда тот сделал выпад, маневрируя своим оружием для удара. Она, естественно, сузила глаза, не позволяя отверстию закрыться, когда ее клинок в ножнах изогнулся вниз, чтобы встретить своего противника. Нисходящая дуга, воодушевляющий толчок, и аудитория притихла от результатов, действовавших на нервы. Воздух внезапно стал неподвижным. Плащ Гамбола соединялся с шеей Рен, а Цветок Бури прижимался к ее груди и под подбородком. Оба запыхались и смотрели так, как смотрят только беспечные люди. "Конец! Ничья!" Крикнула Глинда, поправляя очки и проверяя свой свиток. Осталось несколько минут. Сегодня она почувствовала милосердие. "Урок окончен". Блейк и Рен медленно разошлись, когда студенты разошлись на ужин, обменявшись быстрым понимающим взглядом и легким кивком. Затем их партнеры повалили их на пол. "О! Ты проиграл, Рен!" Нора оседлала Рена и прижала его лицо к своей груди. "Но не волнуйся, у тебя еще будет шанс отомстить!" "Возможно, шанс получить пинка под зад". Нора повернулась, чтобы яростно уставиться на позу, имитирующую позу Янга и Блейка. "Блейк собирался подтереть им пол. Не так ли, напарник?" Этот понимающий взгляд? Тот, который понимают только интроверты? Ага! Рен и Блейк поделились вторым. Неподвижные позы и очень пустые лица. Тем временем на трибунах Пирра потерла лоб, в то время как ее партнер сердито смотрел через ее плечо на смеющегося Жона. Только его напарница разделяла чувства, закатив глаза на двух придурков, повышающих голоса. В конце концов, Жон вздохнул. Он быстро спустился и потащил своих товарищей по команде к двери, Вайсс следовала за ним.

...

Тот факт, что Жон Арк остановился на тарелке лапши на ужин, не остался незамеченным своенравным блондином. Пустота грызла его грудь. Отсутствие Пыли перевернуло его желудок. Осознание того, что ему нужно есть Пыль, и почему его выравнивание повлияло на него, удвоило тошноту. Ничто из этого не имело значения. Упорство, он должен сохранить те немногие ресурсы, которые у него остались. Он не сдохнет в ближайшие несколько часов или около того. Все будет хорошо. Они должны были быть такими, иначе его команда сорвала бы ему новый. Ему просто нужно было аккуратно сообщить им об этом. Не такая простая задача для двоих из трех из них, но у него, похоже, не было выбора, поскольку оказалось, что все они ждали, пока он заберет свою еду. Оказавшись в пределах слышимости, Янг хищно ухмыльнулся загнанному в угол лидеру. "Признавайся! Так что за новое отношение на этот раз, Пыльный мальчик? Что дает Gravity Dust на стол?" Тот факт, что она ударила по столу, добиваясь победы, не остался для него незамеченным. Янг не забыл об их предыдущем обсуждении, он был слишком раздут из-за драки Блейка и зажигательной перепалки с Норой, чтобы обращать на это внимание в то время. Поэтому она вонзила вилку в стейк, подперев щеку согнутой в локте ладонью и громко пережевывая. Вайс рассердилась на возмутительную демонстрацию, но придержала язык, ожидая такого же ответа. Ее пельмени зашипели в предвкушении. Их разговор на уроке боевых искусств ничего не прояснил, и она молча надеялась, что Гравитационная Пыль Жон была более терпимой, чем вспыльчивый Жон. Он поднял свою миску с едой. "Лапша". Жон знал, что она ожидала большего, но когда он сел, край ножа впился ему в ягодицу. Ой! Он полез в задний карман и обнаружил, что гравитационная пыль колет его под неудобным углом. Заштопанный задний карман! Оставив осколок на столе, пока он не освободил для него место в другом кармане, Блейк схватил гравитационный осколок, чтобы потрясти им для ее развлечения. Она с любопытством играла с камнем, будучи рабыней своих кошачьих наклонностей. Что-то для нее не имело смысла. Разве это не должно было быть в его теле? К тому времени, как он осознал свою ошибку, все три пары глаз были устремлены на осколок, а затем на него, когда Блейк обсуждал проблему, как кошка мышь. "Поправь меня, если я ошибаюсь, но разве это не должно быть внутри тебя?" Пропустив мимо ушей золотой намек, Янг взяла осколок и поиграла с камнем. Невесомая. Ничто из ее жизнерадостного поведения не обмануло его. Это были глаза злобной хищницы. Одно неверное движение, одна ошибка, заплетающийся язык - и он окажется на конце одного из ее запатентованных головных уборов Yang Xiao Long. Ее пальцы дернулись, а брови изогнулись, просто провоцируя его сказать "нет". Семь сестер подготовили его к этому моменту. "Я подумал, что если я смогу пережить целую ночь без Пыли, то несколько часов между занятиями не будут иметь большого значения. Я считаю его вдумчивым, находчивым и гениальным." Вайсс хмыкнула, поднеся клецку ко рту. "Разве ты не имеешь в виду бездумную, опасную и идиотскую?" Он быстро повернулся и, скрестив руки на груди, уставился на наследницу, поедающую клецки. "Знаешь, критиковать легко". Вайсс ничего не сказала. Ничего не делала, только ела свою еду, тщательно и медленно пережевывая, лениво моргая глазами в ответ на необоснованное обвинение. Она проглотила свою еду, открыла рот, а затем откусила еще кусочек. Пронзительный, как у Шни, взгляд переместился на мускулы команды. Янг, будучи самой откровенной из четверки, сунула осколок в лицо своему Невежественному Лидеру. Исключений не было. "Вот. Ешь". Янг нарочно потряс кристалл. "Это полезно для тебя. В буквальном смысле." Он попытался отбросить осколок, но его товарищ по команде был неумолим, уронив камень в его тарелку с дымящейся лапшой. Он лежал там, окруженный лапшой, мясом и сырами. Никого из его так называемых товарищей по команде это не волновало. Каждый из них ждал, пока он съест Пыль, оставшуюся внутри их сэндвича с тунцом, хорошо прожаренного стейка или пельменей с начинкой. Взгляд острый. Губы поджаты. Щеки набиты едой. Вскоре его охватил ужас, когда он заметил, что атмосфера становится все более напряженной по мере того, как он не поглощает осколок. Вокруг него неверие. "Кто я для тебя? Девушка в беде?" "Ага!" "Да". "Правильно". Ох. Ох! Теперь он увидел, что происходит. Мгновенно для человека-Пыли-Пыли все стало ясно. "Я не могу в это поверить! Это мятеж! Вы все против моего плана!" "Ага!" "Да". "Правильно". Он развел руками. "Послушай, я буду в порядке несколько часов. Всего несколько. В противном случае я собираюсь израсходовать свои ресурсы чуть меньше чем за два дня". Там. Он высказал справедливые замечания. Объяснил свои рассуждения. Составил бы диаграммы, если бы знал, что этот разговор начнется так быстро после того, как он настроился на это. Увы, никто из них не одобрил ход его рассуждений. Блейк незаметно пнула его под столом, ведя себя беспечно с тунцом во рту. Вайсс с трудом скрыла свое неодобрение, высоко подняв голову и опасно опустив веки. Только Янг пыталась восстановить веселье последних нескольких минут, вертя вилку, прежде чем зачерпнуть немного еды Жона. Ухмыляясь, она чавкала лапшой до тех пор, пока не осталась только одна прядь, свисающая между ее губ с очевидным озорством. Возможно, они и не поддержали его идею, но упрямо признавали, что в ней были какие-то достоинства. По крайней мере, они могли внимательно следить за ним. Так что не было худа без добра. Время шло. В патовой ситуации стало неловко, когда каждый из них внезапно обнаружил, что их еда невероятно важна, но скандалист команды никогда не был из тех, кто уклоняется. "И что?" Янг облокотилась на стол, подперев подбородок раскрытыми ладонями, пока доедала последний узелок. "Расскажи нам больше о своих способностях. Каково это - видеть Пыль?" Арк удовлетворенно вздохнул. Хорошо. Вернемся к существующему положению вещей. Он быстро указал на случайного ученика в дальнем конце столовой. "У той особы в кармане огненная пыль. А вон у того парня есть ветер. То, что я вижу, - это свечение. Цвет. Вот так я узнаю, какая Пыль есть какая." Блейк прервала жевание и следующий удар ногой в голень. "На сияние больно смотреть?" Он пожал плечами, продолжая есть. "Стало легче. Думаю, это все равно что каждое утро открывать жалюзи. Твоим глазам нужно время, чтобы привыкнуть. Теперь они меня больше не беспокоят. Однако в первый день, О. Я едва мог держать глаза открытыми." Вайс тщательно впитал информацию. Иллюминация? Необычная. Это, по крайней мере, объясняло, как он нашел осколок земной пыли в полной темноте. Это немного раздражало ее. Рядом с почти умирающим и его вопиющим пренебрежением предписаниями врача. С другой стороны, она может ошибаться. Он видел Пыль, но почувствовал ли он ее? Как это сработало? "Твое поглощение". Коротко добавила Вайсс. "Расскажи нам об этом подробнее. Это только через контакт?" "Нет, нет, нет. Это еще не все". Жон наугад протянул руку какому-то человеку, разгуливающему с Огненной пылью в кармане. "Я могу поглощать через контакт и вытягивание рук. Я могу протянуть руку и — упс. Э-э, я случайно впитал Пыль этого человека. Я не хотел этого делать. " Он надавил на Пыль, и его ладонь вспыхнула небольшим огоньком. Кожа стала горячей на ощупь, волосы не изменились, не изменился характер, пыли недостаточно для такого развития событий, но достаточно для одного или двух сильных тепловых ударов. Его партнерша просто закатила глаза и приготовила клецки над горящим огнем. Вкусные и хрустящие. Затем она покрутила вилку, прежде чем почти откусить от блюда. "Ну, положи это обратно. Ты сказал, что это возможно". Положил обратно? Он нахмурился, моргнул и сжал кулак из тлеющих углей. В последний раз, когда он пытался это сделать, этот — мы все умрем — парень кричал в "Бычьей голове". Конечно, он создал вихрь ветра внутри летающей металлической смертельной ловушки, находясь над пугающе глубоким океаном, что было не самым приятным опытом. Нажатие на осколок активировало его свойства. Не говоря уже о том, что он понятия не имел, как запихнуть пустой осколок, который наверняка был в кармане этого человека. Тем не менее, он забрал Прах этого человека и не нуждался в том, чтобы все происходящее давило на его сознание. Оставался только один выбор, даже если он был не лучшим в подталкивании. Ну что ж. Отработка доведена до совершенства. Выжигая огонь на своей коже, он протянул руку к ничего не подозревающему человеку, изо всех сил концентрируясь. Знакомый рывок, сосуд, подходящий для сбора Пыли, и единственное действие, но ничего из этого не произошло, когда Янг быстро перегнулся через стол и схватил его за запястье. "Нет! Не надо!" Прежде чем он начал действовать, она упрямо опустила его руку, упираясь другой рукой в деревянный стол. Появились следы. На дереве появились вмятины. Что-то треснуло и продолжало раскалываться. Ее глаза, когда-то дразнящие сиреневые, превратились в огненно-красные. Он остановился, но только потому, что никогда не видел, чтобы она так себя вела. "Yang—?" "Смотри! Мы поможем тебе найти больше Пыли. Хорошо? Но пока съешь это. Никто из нас не хочет, чтобы ты свалился с ног в ближайшее время ". Янг поджала губы, надавливая на разгоряченную кожу. "Съешь. Это". Ему было трудно это переварить. Съесть это? Это означало, что он оставил это себе. Ни одна часть его не хотела быть кем-то, кто крадет Пыль у других. Он обвел взглядом сидящих за столом, когда ни один из его товарищей по команде не согласился с требованием Янга. Блейк разделяла чувства своего партнера, встретив его взгляд в безмолвном протесте, от которого у него перехватило горло. Он едва выдавил из себя слово, делясь им со своим партнером. "Weiss?" Вайсс аккуратно промокнула губы салфеткой, не удостоив его взглядом. "Это к лучшему. В конечном итоге ты можешь надуть карман этого парня. Что тогда? Ты бы зря потратил Пыль." Блейк прекратила свой протест. "Взорвала карман этого парня?" Его напарник не пропустил ни одного удара. "Он создал ту неисправность при турбулентности в Bullhead". Янг вскинул руку. "Это был ты ?!" Паника и отчаяние ушли. На их месте была пылающая львица. Он сглотнул, не в силах оторвать руку от оскалившей зубы Ян. Даже Блейк внесла свою лепту во всю эту драму, мучительно медленно откусывая свой сэндвич с тунцом и еще медленнее пережевывая. Ее лук дернулся, когда веки опустились. Только его болезненная улыбка и закаленная кожа служили защитой. "... Извиняешься?" Хватка крепче! "Ты хоть представляешь, какой прилипчивой стала Руби после этого? Я не мог оторваться от нее, пока буквально не убежал. Я оставил ее кружиться". Вайсс вспомнила это. Ну, она вспомнила, как наткнулась на несбалансированную Руби. Потом чих. Потом микробы. За всем этим следует серия извинений от девушки, которая едва могла связать несколько слов, чтобы составить правильное предложение. Пока что ей не удалось откровенно поговорить с сестрой Янга, но соперничающие команды и поставленные перед собой цели создавали очень мало места для общения. Не помогло и то, что их лидер нуждался в постоянном уходе и питательных веществах. Хм. Совсем как растение. Иронично, не так ли? "Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сказал, Янг". Жон попытался разжать ее хватку. Безуспешно. "Я только что получил силы и все еще учился ими пользоваться. Я все еще такой." "Привет!" Их секретный разговор был прерван, когда Нора из ниоткуда прижалась бедрами к его бедрам и заняла место рядом с ним, подвинув свой поднос, доверху набитый лесорубами. Она с силой отодвинула его на несколько дюймов, задев при этом локтями. Спасибо Оум! Ее вмешательство заставило Янг ослабить хватку. Общая температура также упала на несколько пунктов. Вайс немедленно изобразил раздражение, но, честно говоря, рывок Норы заставил его врезаться в своего партнера. За последнюю неделю, проведенную с Вайсс, он узнал, что она может быть разной: вдумчивой, удивительно доброй под своей холодной внешностью, упрямой до безобразия, обманщицей, но терпеливой она не была. Хорошо, что Нора реагировала на любой негатив с безграничным оптимизмом. "И что?" Спросила Нора с полным ртом блинчиков. Огромный блинчик выпятил ее рот, а глаза невероятно заблестели. "О чем вы, ребята, говорите? О чем-нибудь сочном? Это о ленивцах? Если нет, то может быть о ленивцах? Они такие милые, с маленьким носиком и большими глазами. " "Пыль". Нора нахмурилась, несколько раз ткнув Жона в бок своей покрытой сиропом вилкой. "Ты и твоя глупая пыль. Ты звучишь как заезженная пластинка. Хватит о пыли. Правильно, Рен!" Рен моргнул со своего места в конце стола, неподвижно стоя со своим чуть теплым подносом. Спокойно, не издавая ни звука, он занял место рядом с подносом Янга и начал есть свой кроличий корм. Нора восприняла его ошеломленное молчание как подтверждение того, насколько она была права. Затем ее взгляд переместился на ошеломленного блондина. Нора мгновенно бросила вилку и пообещала матч-реванш, в ответ на который Янг щелкнула посудой. Блейк и Рен сделали вид, что ничего подобного не заметили. Просто игнорируйте безумие. Игнорируйте это. Янг ждала неизбежного появления своей сестры, поскольку половина ее команды была здесь, но так и не увидела и не услышала ее приближения. Когда стало очевидно, что Руби не планировала появляться, она повернулась к Рену. "Эй, а где Рубс?" Нора ответила за него, взмахнув рукой. "Ах! Не беспокойся о ней! Она очень переживает из-за того, что проиграла Жон-Жону". Она задумчиво кивнула в ответ на объяснение и вонзила нож в еду. Обиженный неудачник? Ага! Блондинка ухмыльнулась. Это звучало совсем как у ее младшей сестры. Зная ее, если бы она достаточно внимательно оглядела оживленную Столовую, то могла бы обнаружить Руби, прячущуюся за фальшивой газетой, замышляющую свою заведомо провальную месть. "А Пирра?" "Занят тем, что пытаюсь притащить сюда задницу Руби". Янг нашла газету обратной стороной и демонстративно ухмыльнулась, откусывая следующий кусок.

...

Пирра Никос, четырехкратная чемпионка, лидер команды PRRN, Непобедимая Девушка, спряталась за тонкой печатной статьей, а ее партнер выглядывал через грязные дырочки, которые она проделала для себя. На них было устремлено множество глаз. По Столовой пронесся шепот, жестокий и откровенно любопытный, но ее невежественный партнер ничего из этого не заметил. "Месть будет моей". "Ваша еда остывает". Ее партнерша рассеянно потянулась за вилкой и наколола первый попавшийся кусочек еды. Пирра беспомощно наблюдала за происходящим с легким интересом, ни разу не взглянув на предмет, который выбрала, поднимая брови по мере приближения предмета ко рту Руби. Как при неизбежном крушении поезда, она не могла отвести глаз. Затем, раз, два, хруст! "Ух ты!" Руби подавилась и закашлялась. При этом она скомкала газету. "Это самая невкусная клубника, которую я когда-либо пробовала!" Клубничный? Как Пирра сказала своему партнеру, что из-за стремления к мелкой мести она не заметила того факта, что выбрала на ужин тарелку креветок или что стакан молока, за которым она тянулась, на самом деле был газированной водой? Э? Предсказанный плевок Руби уничтожил остатки бумаги. Что? Нет, нет! Это был не ванильный пудинг! Это была банка майонеза —тьфу! Вздох. Неважно. Ее напарница упала, уткнувшись лицом в деревянный стол, ее горло извергало какую-то чушь, а конечности дрожали. Пирра оглядела столовую, сложив руки вместе, в исступлении взбивая волосы. Креветки, газированная вода и майонез не придавали аппетитного вкуса языку. Даже она не осмелилась попробовать такое сочетание. Она легонько ткнула Руби в затылок. "Тебе нужна помощь?" "Нет ..." Руби проворчала между деревянными досками. "Я в порядке". "Ты уверен?" "Персиковый". Она хотела присоединиться к их столику, но планы мести Руби и ее смешанные чувства от того, что от нее так небрежно отмахнулись, нарисовали весь сценарий в сбивающем с толку свете. Пирра бесцельно барабанила пальцами по столу. Лучше погладить свою партнершу по голове, когда ее вкусовые рецепторы оживут сами собой. "Там, там".

...

Жон проследил за взглядом Янга и указал на раскидистую розу. Он повернулся к Норе и отвел большой палец назад. "Хм, разве ты не должна убедиться, что с ней все в порядке? Она часть твоей команды". Нора подозрительно посмотрела на него, проведя пальцем по его щеке. "Ты пытаешься избавиться от меня? Звучит так, будто ты пытаешься избавиться от меня". "Нет, нет, нет. Почему ты так подумала?" Жон отрицал это, когда стащил один из ее блинчиков. "Ой, мой палец соскользнул, глупый я". Нора ахнула от зверств, постигших ее обожаемый блинчик. Она покажет ему, как ускользает палец! Она грубо ткнула Жона в щеку. Кожа соприкоснулась с горящей кожей. Жар быстро распространился по ее пальцу, и она громко взвизгнула, отодвигаясь от ходячей, говорящей печи. Она засунула палец в рот, обвиняюще махнув другой в сторону горящей Дуги. "Горячо, холодно, статично, а теперь снова горячо? Решайся!" Нора сделала короткую паузу. "Желательно, статично!" Жон легко усмехнулся. Когда Нора впервые прикоснулась к нему, он согрелся благодаря Огненной пыли. В тот момент она не вскрикнула, но он хотел кое-что проверить. Он пожелал, чтобы румянец переместился на его щеки, не ожидая, что теплопередача сработает. Либо это означало, что его способности росли — что—то, о чем его интуиция говорила ложно, - либо этот светящийся шар контролировал приток свойств Пыли, например, когда он подносил их к своим ладоням. Полагаю, это имело смысл, поскольку, когда он не утруждал себя применением контроля, сияние находилось прямо в центре его груди, отсюда и то, почему он из холодного становился теплым и наоборот во время одного из неожиданных объятий Норы. Затем, когда дело дошло до осколков с наддувом, он решил, что эффекты были выше с разумной точки зрения. Какой забавный эксперимент с пылью. Позже у него будет достаточно времени, чтобы проверить это, но сначала он развел руками. "Что случилось, не выношу жару? Как насчет объятий?" Нора отреагировала именно так, как он и ожидал, схватив пустую тарелку, чтобы использовать ее как щит, поскольку ее вилка действовала как оружие. Она смотрела поверх своей фарфоровой защиты. "Подойдешь ко мне еще ближе, и я проткну тебя этой вилкой". Сцена перед Блейком заинтересовала ее, когда она наблюдала, как Нора сдерживает Обнимающегося Монстра своей верной вилкой и эмалированным щитком. Она ткнула, он вытянул руки. Огонь танцевал между его пальцами, когда она бросала зефир в болвана по Дуге. Блейк спокойно наклонился к партнеру Норы и прошептал. "Это обычное дело?" Затем Норе пришла в голову единственная в своем роде идея: она наколола зефир на кончик вилки и прижала его к щеке Жона, приготовив s'more. Ее хмурое выражение лица сменилось язвительной усмешкой. Вайсс просто фыркнула, но все же взяла зефир и как-то странно воткнула в него вилку, подражая Норе. Жон надулся только тогда, когда Янг присоединился к веселью. Рен нерешительно пожал плечами. "К этому привыкаешь".

...

За час до страшного приема у врача Жон, вальсируя, вошел в общежитие своей команды и обнаружил, что его партнерша, склонившись над столом с обнаженными плечами, теребит тонкую нитку, что-то бормоча себе под нос. Лопатки сдвинулись, чтобы приспособиться к ее борьбе. Заостренная игла - ее оружие. Ой. Сначала вооруженная заостренная палка, а теперь это? Вайс, конечно, любила заостренные предметы. Должно быть, это связано с ее техникой холодного отношения и нанесения льда. Сосульки! Это было подходящее слово! Он решил нависнуть над ее плечом, ослабив при этом галстук. "Привет, Вайсс, над чем ты работаешь?" Она так и не остановилась и не обернулась, снова потянула за нитку, снова заворчала, когда уколола палец. Аура остановила кровотечение, но ничто не уменьшило агонию от прокалывания кожи иглами. Вайсс устроила шоу, пробормотав "ой" и нежно прикусив палец. "Правильная фраза - над чем ты работаешь". Он небрежно махнул рукой и облокотился на стол. "Помидор, томахто". "Тебе не нужно идти на прием к врачу, не думай, что я не позвоню Янгу". "Сплетница". Жон нахмурился, когда она проигнорировала его. "Это не раньше, чем через час. Итак, давай, скажи мне! Это что-то связанное с Пылью? Не так ли?" Ворчу. Ворчу. Вайс проигнорировала щипок по поводу тонкостей современного языка. "Если хочешь знать, я шью свою одежду. Во время землетрясения произошли некоторые разрывы. Я полагаю, это произошло во время оползня." Наклон головы. Рваный наряд? Виноват Рокслайд? Он бросил взгляд на свою изодранную толстовку. Ха. Жону было знакомо это чувство. Рукава на его толстовке требовали ремонта как можно скорее. Поврежденные рукава испортили наряд. Вздохнув, он ненадолго задумался, как бы ему подкупить своего партнера-изменщика, чтобы тот помог ему. Попрошайничество могло сработать. Пресмыкаться было недостойно человека, который провел большую часть десяти лет в грязи, взращивая единственное семя. Конечно, оно выросло и дало ему власть обоюдоострого меча. Итак? Еще раз, к чему он клонил? О, о! Точно, просит Вайса починить его толстовку. Подожди? Подожди. Это предложение едва ли имело смысл. Он поджал губы, когда оно, наконец, дошло. Weiss Schnee? Наследница компании Schnee Dust Company, занимается шитьем? Может, он и не из тех людей, которые судят о других с точки зрения зрителя, но его напарница была неприлично богата. Лоскутное шитье казалось ей недостойным навыком. Она даже собрала волосы в пучок, чтобы они не мешали. Он продемонстрировал свой интерес, лежа на кровати, свесив голову с края вниз головой. "Разве у тебя нет, типа, грузовика залогов? Разве ты не можешь заплатить кому-нибудь, чтобы он сделал это, или даже купить другую футболку?" "Это называется болеро, и нет". Вайс хмыкнула, вытягивая нитку. Вяжите одну изнаночную две. "Это не какой-то обычный вид стежка. Я добавляю в экипировку нитки, покрытые пылью. Платить кому-то за починку и выполнение этого потребовало бы слишком много времени. А гражданским лицам запрещено возиться с этим типом нитей без Ауры. " "Вау!" Жон ухмыльнулся, внезапно заинтересовавшись гораздо больше. "Сшивание пылью. Я только слышал об этом. Как это работает?" Ее иголка перестала двигаться. О? Ее партнер, специалист по пылеобразованию, не знал, как сшивать из пыли? Обрадованная, она открыто ухмыльнулась идее научить своего партнера чему-то, связанному с пылью. Она повернулась на стуле, приподняв свое болеро, чтобы он увидел, где она прошила красную текстуру внутренней части. Был виден разрыв, но это была нитка, соединяющая их. Учить Wackadoodle здесь было бы забавно. "Хорошо, обратите внимание. Разница между этой нитью и нитью, пропитанной пылью, заключается в их функциональности. Аура на повседневной одежде ничего не меняет, но одежда, прошитая пылью, - это другое дело ". Вайс показал красную нить. "Например, эта нить покрыта огненной пылью. Когда она взаимодействует с Аурой, она нагревается. Все зависит от элемента, вплетенного внутри. Этот эффект действует только до тех пор, пока вы не перестанете использовать свою Ауру." Аура? Пыльная одежда? Функциональность? Чем больше он слышал, тем больше восхищался. Все это звучало так захватывающе. Представление всех комбинаций Пыли сбило его с толку. Если разговор о Пыли помог ему забыть о Матери-Природе и его Маленьком Приятеле, съедающем его заживо, хотя бы на час, то тем лучше. Его напарница, похоже, тоже была не против поговорить об этом, непреклонная в своей дискуссии. Пыльные ботаники. Они оба! Что бы это ни было, это превзошло Янга и Блейки в чем-то. "Это потрясающе!" Внутреннее Пыльное "я" Жона вышло наружу. "Я хочу пыльную одежду. Что-то подобное действительно могло бы спасти меня от израсходования моих запасов Пыли во время боев ". Вайс нахмурился. Ее общее настроение почти испортилось. О чем она не упомянула, так это о проблеме с прошивкой из пыли, возникшей из-за пыли, попавшей в нитки. Сложный процесс смешивания белья и Пыли уничтожил большую часть свойств Пыли. Осколки, спрятанные внутри, потеряли большую часть своих свойств. Пыль, вшитая внутрь одежды, сама по себе не пригодилась в бою. Просто средство для достижения цели. Горящая огненная Пыль уступила место мерцающим уголькам. Так одежда, сшитая из огненной Пыли, стала поджаристой и теплой, и наоборот для другой Пыли. Это было то, как Охотникам и Охотницам было жарко и холодно в суровых условиях. Одежда, прошитая пылью, не предназначалась для использования в качестве оружия. Ее наряд, например, не был предназначен ни для чего другого, кроме как для поддержания идеальной температуры тела. Никогда не бывает слишком жарко или холодно. Ни один нормальный человек не носит боевые юбки при низких температурах, если только он не носит одежду из ткани от пыли. Профессиональная одежда от пыли, однако, была совершенно другим случаем. Высококачественные изделия ручной работы стоили намного дороже, и мало у кого была такая одежда. Редкие специалисты шили такие наряды, но на создание одного комплекта уходили месяцы. Залоговое удержание никогда не было проблемой для этих дизайнеров. Любой заплатил бы максимальную сумму залога за такую одежду. Единственная причина, по которой у нее его не было, заключалась в том, что их расписание не подлежало обсуждению. Если кто-то хотел, чтобы они сделали боевое снаряжение, то ему лучше было забронировать его за несколько лет вперед. По ее мнению, ожидание того стоило. Пыль, оставшаяся внутри нитей, была почти целой. Они были созданы для боя. Не похоже на ее наряд. Он еще не знал этого, выглядя как ребенок в кондитерской. За то короткое время, что Вайсс знала его, она узнала этот взгляд. Ее партнеру захотелось попрактиковаться со своей Пылью, хотя она была непреклонна в том, что тренировки - это не то, что щекотало его воображение. Он уже говорил, что хочет пыльную одежду, но в лучшем случае принимал желаемое за действительное. Она ненавидела завышать чьи-либо ожидания только для того, чтобы их разрушить. "Я бы не стал обнадеживать вас. Они, как известно, очень дорогие". Болван притворился невежественным. "Сколько их может быть?" Разумная цена? Возможно, она неправильно сформулировала? Второй подход. "Позвольте мне сформулировать так: внутренняя часть моего костюма состоит из огненной пыли, в то время как снаружи нет ничего, кроме ледяной пыли. Это было единственное, что я мог себе позволить, и его основная функция - комфорт, а не боеспособность. Я предполагаю, что вы хотите что-то, что могло бы дать отпор. Вайс сделал паузу. Эту лекцию было бы лучше прочитать всей группе. "Где другая половина нашей команды?" "Занимаюсь делами Янга и Блейки". "Вещи Янга и Блейки?" Он проигнорировал ее ограниченное представление о человеческом языке и схватил нитку со стола. На нитке сверкнули огоньки, в целом слабые. "Они такие дорогие? Если ты не можешь их купить, то кто может?" "Проблема не в деньгах. Проблема в нити. Качественная пыльная пряжа стоит недешево, а трудозатраты на ручное плетение одежды намного больше, не говоря уже о том, что они ограничены. У меня нет ничего, кроме обычной пряжи с низким содержанием пыли. И мой наряд был сшит машиной, а не человеком. В нем больше доступности, чем в чем-либо другом. Недостаточно пыльной одежды для участников боевых действий." Жон внимательнее присмотрелся к гардеробу Вайсс. Теперь, когда она упомянула об этом, он вспомнил, что на ней всегда была пыль. Он не мог разглядеть никаких ожогов на ее одежде, пока не прищурился и, наконец, не заметил слабое освещение. Слабая пыль. Ничего опасного. Часть его чувствовала, что поглощение этого источника не даст ничего, кроме одного взрыва огня или ледяного сталагмита. Цветовая гамма ее наряда хорошо скрывала отблески. Это только подняло вопрос о том, почему. "Ты не мог бы сам сшить одежду для бойцов? Ты, очевидно, умеешь шить". Она лениво махнула рукой в ответ на запрос. "Возможно, если бы у меня было много темы". Вайс шикнула на него, прежде чем он начал спорить. "Моя семья владеет компанией по производству пыли, а не Viyella. Мы добываем и распространяем пыль, а не одежду производителя. Качественные нитки для пыли встречаются редко. И люди, которые их делают, занимаются этим не ради денег, а как Охотники. В их глазах было бы пустой тратой времени отдать его гражданскому лицу или Обучающейся Охотнице." Ее резкий тон сказал ему о том, что она надулась. Не сказать, что он винил ее. Пыльная одежда, которая давала отпор, практически отражала его способности Пыльно-Пыльного, по крайней мере, он так предполагал. Он рассеянно потянулся к струне низкого качества, проводя закаленными пальцами по тепловатой нити. Время от времени он пощипывал место, где оставались кусочки огненной пыли, чувствуя, как тянущее ощущение зовет его. Было бы так легко поглотить Пыль, попавшую внутрь, или протолкнуть его Ауру внутрь. Он не мог не высказать свое мнение. "Hn? Бьюсь об заклад, я мог бы сделать тему лучшего качества". Вайс хмыкнул. У болвана действительно была способность вдавливать Пыль в другие осколки. "Ну, конечно, ты мог бы — ?!" Ее поведение дало трещину. Предложение? Нет. Решение. Вайсс напевала, поджимала губы и думала. Для изготовления пылевой нити требовалась Пыль, чтобы она потеряла большую часть своих необычных свойств. Она никогда не рассматривала возможность того, что ее партнер- ходячий осколок Пыли сможет омолодить эти частицы, по сути превратив обычную нить в высококачественную нить, но возможно ли это? Его первая попытка чуть не убила их. Он никогда не пробовал второй раз. "Weiss?" Жон нахмурился. "Привет? Эй, Вайс?" "Ты прав". "... я?" Она выхватила катушку у него из рук. Протягивая ее, она опустила предмет, чтобы распутать значительную часть нити. "Нить. Потенциально ты могла бы повысить эффективность Пыли". "Потенциально?" Бровь выгнута дугой. "У вас есть большой опыт заталкивания Пыли в кристалл, помимо нашей почти фатальной гибели в небе. Очевидно." "Очевидно". Жон ухмыльнулся. "И нет. Это был единственный раз, когда я когда-либо пытался ". Вайс никогда не вмешивался в разговор, передавая все молча. Подумав, он для пробы согнул пальцы. Идея не была бесцветной. В ней были свои достоинства. Он уже превращал Ауру в осколок раньше. На Бычьей голове. В небе. Вместо куска Ауры равного размера Вайс спросил, может ли он взять кусочки поменьше. Насколько он понял, у него не должно быть причин не делать этого. Она прочитала его мысли и отрезала ему немного нити. Он экспериментально подержал Пыль, игнорируя ощущение вытягивания. Толкать. Толкать. Аура его тела отреагировала, распространившись по струне. Ни одна из его нынешних Пылинок не покинула его тело, и, как и раньше, Пыль внезапно ожила. В его руке вспыхнул огонь, небольшой, но нитка мгновенно сгорела. Пламя погасло, не долетев до пола, и он моргнул, увидев плывущее облако пепла. Ха. Слишком много отдавать. Гораздо легче принять. Хафф! Он опустил взгляд на другой кусок нити. Еще одна попытка, еще одно погружение в его запасы, на этот раз, возможно, чуть меньший нажим, и прядь продержалась примерно на секунду дольше, горя ярче, прежде чем загореться. Очарование третьего раза, по крайней мере, так он думал, длилось примерно еще секунду, прежде чем его новая струна растаяла. Концентрация на небольшом скоплении пыльных кристаллов требовала больше усилий, чем он думал. В итоге он всегда переусердствовал. Недостаточно пыли, чтобы вместить всю полученную энергию. Еще. Что было нужно Arc, так это большее количество осколков Пыли. А не просто одна нить незначительных фрагментов. Его взгляд переместился на наряд Вайсса с бесчисленными осколками Пыли, вплетенными в ткань. Намного больше, чем одна тема. Этот болеро должен уметь воспринимать его напор лучше, чем одна строка. Hn. Только один способ выяснить. Он протянул руку к ее наряду, и она, защищаясь, схватила свою рубашку и спрятала ее подальше от его взгляда. "Эй, эй! Не примеряй мой наряд, идиот! Потренируйся, прежде чем примерять мои вещи!" Он погрозил пальцем упрямой наследнице. "Видишь, в этом разница между тобой и мной!" "Ты и я". "— Ты не готов идти на жертвы ради науки". Жон приложил руку к груди. "Я, с другой стороны, пожертвовал свое тело этому делу". Вайс позвонила ириске. Она бережно прижимала к себе болеро. Пожертвовал свое тело ради науки? Чушь собачья! Это прозвучало так причудливо и сдержанно, что каждое желание под ее кожей потребовало, чтобы она обругала его за полный абсурд. "Это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышал. И только вчера ты сказал мне, что Мать-природа существует. И что ты пытался вырастить семя в течение десяти лет." Он пробормотал. "Извините. Это семя выросло в растение. Насколько я могу судить, работа выполнена хорошо". "Это то самое растение, которое съедает тебя заживо?" "Это не относится к делу!" Она ухмыльнулась. "Помидор, tomahto". "Сначала ты мошенник, а теперь ты крадешь мои реплики". Мошенница? Она? Вайсс не осмелилась удостоить это ответом и крепко сжала свое болеро, подальше от дрожащих рук партнера. Ее прищуренные глаза и едва заметная ухмылка зажгли огонь в его животе, и он крепко сжал катушку. Была поставлена задача, не произносимая вслух. Придумай это, иначе она не стала бы шить ему пыльную одежду. Ни в коем случае не честные правила, но, как он и продолжал провоцировать, Вайсс Шнее играл нечестно. Итак, она поправила свой наряд и направилась прямо к двери. Жон быстро протянул руку. "Подожди! Куда ты идешь?" "Отправляемся на поиски других наших товарищей по команде. Удачи". Хлопнула дверь, и Вайсс ушел. Нечестно. Дурацкая встреча. Затем он бросил взгляд на часы своего Свитка, прикидывая, что все еще может убить полчаса и успеть на следующую встречу. Полный решимости, он зажал шпульку между пальцами и протянул нитку сквозь нее, оставив светящуюся полоску полотна, пропитанного огненной пылью. Изучение искусства вытягивания стало второй натурой. Насколько сильным может быть вытягивание? Толкай! Взрыв!

...

Жон бездумно стер сажу с пальцев. В итоге он сжег почти всю пряжу, не имея возможности контролировать свой результат. Осталось несколько футов ниток, и после визита к доктору Констеблю он планировал еще немного попрактиковаться. До этого он волочил ноги, заходя в кабинет врача и садясь в тихом лазарете. Вскоре после того, как его любящий посплетничать доктор вышел и обнаружил его сидящим в удобном кресле. На губах пожилого мужчины появилась улыбка. Он ухмыльнулся и проверил свой планшет. "Ах, если это не мистер Арк. Мы близко к сердцу, не так ли? И вот я подумал, что ты можешь не появиться". "Я сказал сюрприз". Жон нахмурился и скрестил руки на груди. "Ты сказал моей команде". Он моргнул и опустил свой планшет. "А разве я не должен был?" Арк покраснел. "Нет, я пытался их не беспокоить". На это джентльмен рассмеялся. "Они твоя команда ... беспокоиться - их работа. Я сообщил им о твоем освобождении, потому что знаю, какими тупоголовыми вы, подростки, можете быть. Особенно вы, охотники. И я предполагаю, что моя догадка была верна, раз это вас так беспокоит. " "Что случилось с конфиденциальностью между врачом и пациентом?" "Это относится только к гражданским лицам. Мы не можем допустить, чтобы наши Охотники и будущие Охотники скрывали свои болезни, не так ли? Что, если они падут в битве из-за болезни, которую можно было вылечить, но их упрямая гордость удерживала их от лечения. Что тогда? Доктор Констебль цыкнул на Невежественного Лидера. "Вы все думаете, что Аура может решить все ваши проблемы, но, судя по новостям, это не так, иначе Охотникам не нужны были бы такие врачи, как я". Жон держал рот на замке, когда упомянул о неспособности Ауры решить все проблемы. Попал в самую точку. Хотя дела сами по себе лучше не стали, вес упал в тот момент, когда его команда приняла его таким, какой он есть. Дела пошли на лад. Тч! Его молчание в основном подтвердило диагноз шарлатана, и он выдержал все тесты, через которые тот его провел. Когда доктор Констебль выдал ему справку о состоянии здоровья, он расширил свой следующий набор советов. "У вас все готово. Кроме того, что вы должны хорошенько отдохнуть, я не вижу никаких внешних проблем. Хорошего дня, мистер Арк. Возвращайтесь, если что-то еще случится ". Он поблагодарил его, кивнул и ушел. Жон никогда не задерживался, покидая свой кабинет, ему было трудно не вздыхать над мудрым советом, который сработал для всех, кроме него. Если бы только добрый доктор знал, что обильный отдых может в конечном итоге убить его. Когда он вернулся в свою комнату, обнаружив отсутствие своей команды, он обнаружил, что его толстовка волшебным образом закреплена запиской, прикрепленной поверх логотипа bunny. Я вижу, вы сожгли почти все нити. По моему скромному и профессиональному мнению, вы недостаточно стараетесь. Чтобы компенсировать ваше отсутствие прогресса, я куплю еще пряжи. С уважением, Weiss Schnee. P.S. Мы отправились в Вейл. Жон спокойно сложил письмо и вытащил оставшуюся нитку. Он прожег оставшиеся ступни достаточно быстро, убив несколько минут и истощив запасы своей Ауры, но сумел сохранить нетронутыми несколько сантиметров нити. Пока он не прожег и эту, но прогресс есть. К счастью для него, он кое-что знал о терпении.

...

"Для этого еще слишком рано". Ян Сяо Лун громко зевнула в пустом коридоре, вытирая песок Дремы с глаз, пока ноги вели ее в класс доктора Ублек. Больше похоже на то, что ее тащил вниз воображаемый цемент. Оставаться на улице так поздно оказалось ужасной идеей, лишающей сна. Тот, кто придумал субботнее утреннее задержание, заслуживал быть съеденным Гриммом. Беовульфы. Альфа Беовульфов. Множественное число. "... Кровать". Сонливость быстро прошла, когда она завернула за угол и заметила знакомый силуэт, идущий в противоположную сторону. Ха? Что за? Какого черта? Это Руби таскала с собой кучу разных вещей? Янг приложила ладонь ко лбу, действуя как козырек. Ага, с выскакивающей буквой "П". Без сомнения, это ее сестра. А? Разве не каждый день она находила оборванцев в субботу до десяти. Что за хлам она таскала? Куча казалась больше нее, и она сомневалась, что ее сестра могла что-либо видеть перед собой из-за того, что эта дрянь загораживала ей зрение. Есть только один способ узнать! Янг радостно вальсировала, набирая темп, чтобы встать перед ослепленным Рубсом. Скрестив руки на груди и постукивая ногой, она лениво отсчитывала секунды до неизбежного. Раз, два, три — авария! Точно по расписанию. Последовавший за этим визг создал идеальное начало, и блондин навис над упавшей Розой с мусором, разбросанным по полу. Она вдвойне убедилась, что согнулась почти под углом девяносто градусов, ухмыляясь, как хищник на вершине. "Упси. Тебе следует смотреть, куда идешь, Руби. Ты можешь на кого-нибудь наткнуться". Руби потерла ушибленный зад и надулась. "Ха-ха. Не смешно, Янг. А теперь посмотри, какой беспорядок я должна убрать!" Янг делала. Повсюду были разные вещи. Она позволила сестре брать разные безделушки, ей нравилось, как та бормотала себе под нос, отказываясь пошевелить пальцем. Затем, когда любительница молока подумала, что может просто уйти, Янг ущипнула ее за капюшон и потянула назад. Руби споткнулась, пытаясь не уронить стопку во второй раз. К ужасу Руби, Янг взял ее на руки. "Эй, ты! Не так быстро, красавчик. Куда это моя обожаемая сестра так спешит?" Янг вытащила устройство, похожее на коготь, из стопки вещей своей сестры. "А это для чего? Странный". Руби быстро выдернула коготь из жадных пальцев своей сестры. "Отдай мне это! Это секрет. Читай по моим губам; секрет." Смешное. Все, что Янг читала, было поддразниванием. Что она и сделала, вытащив из кучи ведро с красной краской и единственную туфлю. И снова сестра вырвала их у нее из рук. Несколько лепестков роз затрепетали в воздухе от внезапного использования Руби своего Подобия, чтобы вырваться из ее впечатляющей хватки. Янг открыто рассмеялся, пытаясь в третий раз залезть в кучу, но Руби сделала два шага назад. Теперь ей просто необходимо было знать. "О! Приободритесь, деревенщина. Ты можешь рассказать мне". Руби упрямо покачала головой. "Нет, я не могу! Ты часть команды Жона! Это делает тебя в сговоре с врагом". Часть его команды? Краска? Вещи? Ладно. Янг понял, к чему это клонится. Пора пресечь это в зародыше. "Руби, он победил тебя честно. Ты моя сестра, я тебя знаю. У тебя есть привычка преувеличивать. И прежде чем ты попытаешься выкрутиться с помощью лжи, в чем ты ужасен , прочти по моим губам; к сожалению, Нора уже предала тебя. Итак, я почти уверен, что знаю, что происходит в твоей голове." Руби трахалась. Значит, у нее был предатель. "Но он унизил меня". Она пожала плечами, прежде чем ухмыльнуться. "Верно, но как парень-блондинка, я одобряю. Как твоя старшая сестра, я показываю ему два больших пальца". К ее телу прижалась куча хлама. "Видишь! Как я и думал, ты на его стороне. Я знал, что не могу доверять никому из его команды ". Мастер каламбуров не ответил. Руби была права, а когда она была права, она была права, и Руби, безусловно, была права. Затем ее сестра подозрительно покосилась на нее, наклонив голову. "Кстати, почему ты не спишь? Еще не полдень". Расскажи ей об этом. "Расскажи мне об этом. Я получил наказание. Нас с Пыльным Мальчиком застукали за шепотом в классе Ублека и —?!" "Вздох!" Руби так и сказал: вздох, опираясь на носки ее сапог. "Он тебя тоже беда! Еще одна причина спланировать мою месть. Зовите меня просто Руби Ревендж Роуз, но Месть безмолвствует. " "Итак... Руби Роуз?" "... Да!" Назови ее сумасшедшей, но Янг чувствовала себя обязанной вразумить свою придурковатую сестру. Она открыла рот, но Руби ушла, не взяв с собой ничего, кроме нескольких танцующих лепестков роз, чтобы составить ей компанию. Одна попала ей в нос, и она сдула ее с усталым вздохом. Слишком рано для этого. Очень, очень рано. Она возобновила свой путь к классу Ублек, распахнув дверь под ворчание своего лидера от ее волнующего появления. Конечно, наркотики уже были бы здесь. С другой стороны, Янг вспомнил, как проснулся от рвоты и стонов, когда нащупывал первый попавшийся источник пыли. Что-то, что-то дымящееся пылью. Вайсс без проблем сунул этот осколок ему в лицо, практически потребовав, чтобы он съел этот, а не остальные. Где-то там была интересная история. В любом случае, кусок кристалла не был достаточно мощным, чтобы превратить его тело во что-то новое. Никаких новых волос или изменений личности, но она смутно помнила, как он раздраженно выпускал дым. Должно быть, это связано с ерундой с руками. Недостаточно сконцентрирован для значительных физических изменений, но достаточно, чтобы что-то сделать. Опять что-то, что-то Дымится пылью. Заставил ее задуматься, что предлагает Дымчатая Пыль в бою. Может быть, позже она потащит его на спарринг? Ее грызло желание сразиться с человеком-Пылью-Пылью. Похоже, неплохо провели время, роар! Ha! Она плюхнулась на стул рядом с Жоном, мгновенно закинув ноги на стол. Ее навыки балансирования на стуле впечатляли, неохотно признал он. Прошло несколько секунд, молчаливых, унылых, а затем она громко захихикала. "Ты знаешь, что Руби планирует отомстить тебе, верно?" Он разделил ее смешок. "Забегая вперед, я понял это в тот момент, когда победил ее. Не беспокойся. У меня семь сестер. Шалости - не проблема ". Она игриво усмехнулась, закатив глаза и заложив руки за гриву. Семь сестер? Черт возьми! Янг едва могла справиться с одной. Тем не менее, если оставить в стороне очаровательных сестер, она зевнула во второй раз и ткнула его пальцем в ребра. "Итак? Как продвигается план обхода остатков?" "Все еще работаю над этим". Ага. Это был код для; побеждает меня. Она не винила его за невежество. Не тогда, когда ей ничего не приходило в голову. Черт! Ее разум все еще был занят попытками охватить концепцию Матери-природы и так называемых Дев. Мальчик-растение только облегчил проглатывание таблетки. Не говоря уже о том, что Пыльно-Пыльный фрукт заживо съедает его Ауру. Она почувствовала, что нужно сменить тему разговора. "Как ты думаешь, что задумали наши партнеры?" "Спящий". Верно. Вайс сильно швырнул осколок Пыли, попав ему прямо между глаз. Бонк! Думаю, герцогине Пыли нужно было хорошенько выспаться. Не каждый мог проснуться и хорошо выглядеть. Вздох. Спать. Невероятный, блаженный сон, как же она скучала по тебе. Ее сообщник по преступлению разделял это чувство, громко зевая в болезненно пустом классе. Ее глаза опустились, а стол выглядел чрезвычайно удобным. Дверь в комнату распахнулась, разбудив обоих блондинов из "тандерхеда". Доктор Ублек вошел с чашкой дымящегося кофе, его очки были невероятно запотевшими, а фигура высокой и внушительной. Он двигался целенаправленно, заслоняя их. Жон мгновенно выпрямил спину, нервно вспотев. Янг слабо улыбнулся. Доктор был высоким. Выше, чем мистер Высокий, блондин и тощий прямо здесь. Это было видно по тому, как он возвышался над ними, потягивая из своего вездесущего термоса. Она медленно убрала ноги, удивляясь, почему ее шарф так сильно зудит. Ощущение было такое, будто она находится под микроскопом. Иногда она забывала, что профессор Порт или доктор Ублек были дипломированными охотниками, не скучными учителями и не мягкотелыми гражданскими лицами, а настоящими Охотниками с гораздо большим опытом за плечами, чем у нее, из-за необычного выбора ее лидером одежды с двумя ремнями. Ублек пошевелился. Потягивая свой напиток — чего бы Янг только не отдал за глоток этого божественного нектара — историк поджал губы, когда из его термоса повалил пар. Урок повторения истории был в порядке вещей. Затем он поправил очки и выпрямился, спрятав одну руку за спину. "Поскольку это первая неделя, я собираюсь отпустить вас двоих с предупреждением. Но в ближайшем будущем постарайтесь оказывать положительное влияние. Если не для твоих сокурсников, то для студентов по обмену, которые скоро появятся." Вот так просто он исчез. Быстрее Руби, не оставив после себя ничего, кроме размытого пятна и пары сбитых с толку нарушителей спокойствия. Где-то там был спрятан урок. Жон отреагировал первым, повернувшись к ней с чем-то средним между ухмылкой и обескураживающим смехом. Он потер руку в воздухе, ненавидя то, что рано проснулся для урока смирения. "Ну, это только что произошло". Она только плюхнулась на свой стол, горестно вздыхая. "Все это пробуждение впустую. Он садист. Он мог бы, по крайней мере, предложить нам немного своего кофе". "Из-за этого тебе больше никогда не захочется разговаривать на его лекциях, да?" "Да, не хочу оказывать плохое влияние на студентов по обмену". Янг открыто насмехался, но он никогда не смеялся. Что-то щелкнуло в голове Жона Арка. Голубые глаза сузились. Студенты по обмену? Студенты из других академий-других королевств? Люди, которые путешествовали, не моргнув глазом? Незаметные. Незамеченные. На виду. Все вокруг Remnant? Вот это была идея.