Часть 10

Не просто какая-то идея, а чертовски потрясающая. Дымная пыль вылетела у него изо рта от внезапного резкого вдоха и выдоха воздуха. Студенты по обмену, студенты по обмену, студенты по обмену! Путешествуйте между четырьмя королевствами по новым землям, чтобы собрать Пыль и найти Дев? Эта идея могла бы стать их золотым билетом, их шансом один на миллион. Его ноги слишком скоро перестали слушаться, и Янг последовала примеру, приподняв бровь, как только заметила его отсутствующий взгляд. "Jaune?" "Студенты по обмену?" Пробормотал Жон. Он повторил это во второй раз. Затем в третий и четвертый. "Yang? Yang! Вот и все! Я понял!" Ее вторая бровь приподнялась. - Что понял? Его поза взволнованно прояснилась. "Как мы можем путешествовать по Ремнанту так, чтобы никто не заметил! Студенты по обмену, мы можем стать студентами по обмену. Никто не посмотрит на нас дважды. Это идеальная маскировка! Давай! Жон схватил ее за запястье. "Мы должны поговорить с Озпином". Она, к сожалению, оттащила его назад. "Эй, эй, эй, Пыльный мальчик, придержи коней. Ты снижаешься с нуля до шестидесяти. Отойди и начни с начала". "О чем тут говорить?" Жон вздохнул, выпустив дым. "Ты спрашивал о моем плане обойти Ремнант, у меня его не было, а теперь он у меня есть. Стать студентами по обмену решает все наши проблемы." Шестеренки завертелись в ее наполненной скептицизмом голове. Он видел это. Он чувствовал это! Его противниками были скрещенные руки и заостренная сирень, но он их не боялся. Поджатые губы дрогнули. Какие бы внутренние аргументы она ни придумывала для себя, они продолжали разваливаться, и это невероятно упрямое огнестрельное оружие расслабилось. "Достаточно справедливо. В этом действительно есть смысл". Он усмехнулся. "Видишь? Вот почему нам нужно поговорить с нашим директором и посмотреть, как быстро он сможет заставить нас обменяться учениками?" Она моргнула, оглядела удручающе пустые коридоры Бикона, позавидовала всем тем, кто спал в своих поджаристых постелях, и глупо открыла рот. "Прямо сейчас?" Янг зевнул и застонал. "Это не может подождать до полудня". "Мы уже проснулись". Она сопротивлялась. "А что насчет Озпина? Возможно, он спит, как любой нормальный человек". Он устоял перед ее сопротивлением. "Послушай, мы проверим его офис, и если его там не будет, я отправлю ему электронное письмо. Заходи и уходи, очень быстро". Он сдержал смех, когда Янг застонала не по-женски и откинула голову назад. Она тоже фыркнула и затопала ногами. Наличие друзей с каждым днем значительно улучшало его настроение. Как жаль, что он упустил все это, изучая воздействие пыли и проводя упомянутые тесты на пыль. Чем дольше он размышлял над этой мыслью, тем удручающе она становилась, за исключением того, что она того стоила, учитывая, что эти экзамены привели его в Академию Бикон, а вся эта учеба и преданность делу превратили его в человека-Прах. Это почти заставило его забыть о том, что его Маленький приятель съел его живьем в качестве подходящего источника пищи. Еще одна обескураживающая мысль, которая заставила его взглянуть вниз на дымное пыльное зарево, дымящееся в его груди. Ну что ж. Нет смысла плакать об этом сейчас, когда нужно преследовать новую цель, поэтому он во второй раз схватил ее за запястье и тянул до тех пор, пока она, в конце концов, не пошла самостоятельно. Янг намеренно стонала громче, чем ближе они подходили к лифту директора Озпина, а затем намеренно как можно медленнее поплелась к открывающимся и закрывающимся дверям. Он закатил глаза и физически затолкал ее внутрь. "Перестань вести себя как королева драмы. Мы могли бы уже закончить". Она вскинула руку, упершись ногами в одобренный для трения пол, когда ее лидер втолкнул ее в лифт. "Я делаю это в знак протеста". "Должным образом принято к сведению. Теперь шевели задницей — нет! Не нажимай на все кнопки! Почему?" "Протестую!" Многими этажами выше двух нарушителей спокойствия мудрый человек ленивыми движениями потягивал шоколадный напиток, используя Aura, чтобы уменьшить ощущение жжения от горячего шоколада на языке. Письма с ненавистью посыпались от обезумевших родителей студентов, которые не соответствовали требованиям Академии Beacon, в основном сосредоточенные на предмете несправедливых требований к сдаче экзамена Dust. Очень немногие были от нищих родителей, умоляющих дать им еще один шанс на посвящение. Написание каждого из этих электронных писем и ответ на них всегда требовали его частичного внимания в течение первой недели, чтобы избежать проблем с законом и любых родителей, врывающихся в его чистый офис с требованием того-то и того-то. Глинда отказалась предложить какую-либо помощь. Не потому, что она не могла справиться с возросшей нагрузкой, а потому, что родители Обучающегося Охотника вели себя хуже, чем их отпрыски из ада, это ее слова, а не его. Подкупить ее прибавкой к ее зарплате сработало так же хорошо, как попросить доктора Ублека сократить потребление кофе, и он никому больше не доверил это дело, оставив его преодолевать головную боль копированием и вставкой ответов. Прямо сейчас он был рад отвлечься от сообщения этому родителю о том, что баллы по пыли у их ребенка выше среднего по сравнению с прошлогодними критериями и не соответствуют текущим требованиям совета. Динь! Директор престижной Академии Бикон милостиво оторвал взгляд от своих документов. Странно. Озпин не мог вспомнить, были ли у него запланированы какие-либо встречи. Глинда обычно считала своей обязанностью избегать его офиса субботним утром, а от своих учеников он ожидал еще меньшего. Джеймс был в отъезде по другим делам, как и Кроу. Не имея таких возможностей, он поднял свой напиток и тщательно подготовился к неожиданному перерыву в работе. Каковы были шансы, что Кроу раньше вернется со своей миссии? Маловероятно из-за того, что это было ужасно рано. Похмелье опустошало даже самых могущественных Охотников. Представьте его удивление, когда две светлые гривы мелькнули по другую сторону его лифта. Мисс Сяо Лонг и мистер Арк? Он незаметно проверил время на своем свитке — слишком рано. Судьба, должно быть, сговорились против него из-за появления Жона Арка. Hn? Он ненадолго задумался о том, чтобы возложить на него задачу отвечать на эти ядовитые электронные письма, поскольку он допустил эту грубую ошибку, реальная возможность из-за их незапланированного прерывания. В конце концов, незапланированные реакции требовали непреднамеренных последствий. Он положил почту на стол и любезно переплел пальцы в виде колокольчика. "Мисс Сяо Лун и мистер Арк, сколько я должен за неожиданное появление". Она пожала плечами. "Субботнее задержание". Больше ни слова. Учитывая, что он знал только одного профессора, достаточно жестокого, чтобы назначить субботнее наказание в начале семестра, Озпин открыто ухмыльнулся при мысли о том, что Бартоломью освободит их, как только они сядут. Испорченное субботнее утро послужило достаточным наказанием за прерывание одной из увлекательных лекций доктора Ублека. Суровый урок преподан только один раз. Однако, почему они вторглись в его личные владения? К счастью, ее лидер взял слабину на себя. "Извините за беспокойство, директор, но у нас есть вопрос". Вопрос? Озпин внимательно оглядел двух своих учеников. Из всего, что нужно, чтобы отправиться в его офис, и ничего, кроме запроса? Профессора буквально заполнили это заведение, некоторые больше подходили для решения повседневных проблем, и все же они пришли к нему. Назовите это несчастьем или его желанием отвлечься, которое гложет его в ответ. Тем не менее, они стояли перед ним, Озпин приветствовал вторжение и мягко улыбнулся. "Продолжай". "Может ли моя команда стать студентами по обмену?" На заднем плане барабанили шестеренки "Тик-так", а Янг и Жон улыбались слишком невинно, чтобы быть чем-то иным, кроме ребячества. Озпин очень медленно разжал пальцы. "Прошу прощения?" На Жона напали. "Студенты по обмену. У Бикона ведь есть такие, верно?" "Они делают". "Отлично!" Жон ухмыльнулся. "Итак, может ли моя команда стать частью этой программы?" Маленькая и большая рука тауэрса пробили семь, но Озпин не услышал переключения передач. Опытные руки схватили его дымящийся напиток, он отпил немного, в то время как клубы пара вырвались из его кружки и изо рта его ученика, когда тот сделал вдох. Любопытно. Очень, очень необычно. Карие глаза блеснули над краем его сосуда. Редко студенты добровольно участвовали в программе обмена, что в значительной степени подпадало под условие ручного отбора кандидатов? Обязательно, конечно. Что только раздражало его внутреннее чутье относительно того, почему Жон Арк, вундеркинд Пыли из Team ABYS, обратился с такой странной просьбой. Он опустил бокал. "... Если я не ошибаюсь, семестр только начался. Студентов по обмену обычно приглашают на вторые курсы и старше или на культурные фестивали, но не первокурсников ". Она провела большим пальцем по груди. "Ну, мы здесь, чтобы нарушить норму!" "Вполне". Озпин хмыкнул. "Могу я спросить почему? Простите, но вы не похожи на путешественника". Она небрежно тряхнула волосами, прежде чем хлопнуть ладонями по его столу. "Вот тут ты ошибаешься, Озпин. Команде ABYS не терпелось убраться подальше от Бикона". Его палец слегка провел по краю чашки. Правда? Ему было трудно проглотить такую откровенную ложь. Обращение к ним за этим изменило бы его утренний распорядок на сегодня, но его глаза украдкой взглянули на его документы. Его ждали гневные письма с большим количеством электронных писем, все они были сосредоточены на Жоне Арке. Пока он продолжал посещать свою академию, уровень принятия ожидал резкого снижения из-за влияния совета и наказания за более высокие оценки Dust. Меньшее количество было неизбежно, если только он не отправил его куда-нибудь еще. Как академия. Может быть, та, что под большим пальцем Джейм или хвостом Львиного Сердца? Почему бы не послать им головную боль и не позволить им справиться с падением? Немного драмы никогда не помешает оживить их дружбу. Вызов. Нет! Игра. Участие было обязательным, и он знал, что Джеймс смирился с любым препятствием, возникшим на его пути. Лео не выдержал давления, так что не стоит беспокоиться. Как только Жон Арк допустит зачисление в свои академии во втором и третьем семестрах, их, несомненно, постигнет та же участь. Какая очаровательная игра в пятнашки. Теперь, чтобы сделать первый ход. Озпин лениво откинулся на спинку стула. "Очень хорошо. Я могу договориться, если ты этого хочешь, но на следующий семестр. Менять учебную программу уже слишком поздно". "Правда?" Спросила Янг, широко раскрыв глаза. "Это так просто. Попроси, и ты получишь?" "Не все требует напряженных усилий, мисс Сяо Лун. Иногда все просто встает на свои места. Прими свою удачу, когда она придет". Она обвила рукой шею своего лидера. "Держу пари, что да! Давай жечь резину, Жон. Там кровать с моим именем на ней!" Озпин расплылся в широкой улыбке, заметив, насколько комфортно Жон выглядел в железном захвате головы Янга. Он был уверен, что это обычное явление. Он твердо стоял на своем, когда она тянула его к лифту, борясь с непреодолимой силой. Вскоре его дрожащие ноги заскользили к конвейеру, и он быстро заговорил, когда металлические двери закрылись. "Спасибо за все, директор — нет! Перестаньте нажимать на все кнопки!" Динь! Озпин тихонько хихикнул в комнате с тиканьем, нарушив свое внешнее спокойствие. Студенты по обмену? Какой приятный способ начать это субботнее утро. Кто-нибудь, напомните ему отправить подарочную корзину Бартоломью, когда он закончит отвечать на эти письма, но сначала он получил доступ к учетным данным Team ABSY и ввел необходимые документы для Программы студенческого обмена, прежде чем это вылетело у него из головы. "Мне любопытно, как Джеймс и Лео справятся с сокращением численности? Должен получиться очень интересный разговор". Ниже Директора — всего тремя этажами ниже двадцатого - Жон ударился головой о стенку лифта. Добровольная немота Янга не осталась незамеченной ее лидером, и он бросил на нее измученный взгляд, прижавшись виском к холодной металлической обшивке. Дым вылетел у него изо рта, как только двери открылись на шестнадцатом этаже, сопровождая этот о-о-очень знакомый звук дрянной музыкой в лифте, застрявшей в бесконечном цикле. "Все кнопки? Правда?" Она расправила плечи. "Сила привычки". Жон вздохнула. Она лениво прислонилась к стене, расставив ноги и заложив руки за голову. Еще один этаж, еще один удар головой. После одиннадцатого этажа он отошел от стены и присоединился к Янг, имитируя ее позу. Двери закрылись, и она игриво усмехнулась. "Похоже, мы застряли в Вейле до второго семестра". Янг хлопнул его по плечу. "Перестань выглядеть таким мрачным. Это то, чего мы хотели". Он вернул удар. "Это просто означает, что мы должны выяснить, была ли Девушка в Вейле в это время". Жон вздохнул и прислонился к ее плечу. "Остается только проблема поиска одной. Как мы должны выследить одну из этих Девиц?" Она застенчиво рассмеялась. "Возможно, я кое-что знаю о слежке за людьми. Мой послужной список не фантастический, но держу пари, он лучше твоего". Полон надежд. "У тебя есть план?" Все так реалистично. "У меня есть идея". Жон проворчал. Ну что ж, идея лучше, чем ее отсутствие. Никогда не помешает иметь слишком много идей. Став студентами по обмену, мы только что показали, насколько гладко может пройти операция при правильной мотивации и невероятной удаче. Конечно, зная своего партнера, Вайс не потерпел бы никаких непродуманных планов. Точные детали требовали столь же тщательного плана. Он уже ожидал словесной взбучки, как никакой другой, когда они сообщат о своем внезапном решении. Не уверен насчет Блейк, лучше оставить Янг разбираться со вспышкой гнева ее партнера. Это оставило тему новостей только им. Пока они мирно спали в стране трущоб, их партнеры превратили свою команду в бродячий цирк. Не тот разговор, которого он особенно жаждал. Ой. Теперь им нужен был план, чтобы рассказать своим партнерам о том, как их идея стать студентами по обмену сработала без сучка и задоринки. Ха. Кто-нибудь, пожалуйста, пристрелите его. Он потянул ее за рукав куртки. "Вероятно, нам следует сначала рассказать Блейку и Вайсс". Вместо этого она предложила ему два пальцевых пистолета. "Ты хочешь сказать, что сначала должен рассказать Блейку и Вайсс. Это была твоя идея, харизматичный лидер. У меня свидание с моей подушкой". "Yang!" Она подняла руки вверх. "Хорошо, хорошо. Расслабься и позволь говорить мне. У меня есть способ подбирать слова, который всегда выручал меня из неприятностей ". от безобидной улыбки Янга волосы у него на затылке встали дыбом.

...

"Студенты по обмену!" Вайсс Шнее взревела. "Вы приняли важное командное решение, не посоветовавшись с нами ?! И это решение заключалось в создании студентов по обмену ?!" Веном практически вылился у нее изо рта, но эффект был уменьшен из-за того, что Вайсс использовала стул в качестве подножки, чтобы донести свою точку зрения и поведение, несомненно, яснее. В ее ауре царило столпотворение. Она возвышалась над Янгом с раскачивающимся сиденьем, скрестив руки на груди, и суровым взглядом, способным расплавить закаленную сталь. Блейк разделял ее взгляды. Изменение их планов на следующий семестр на планы студентов по обмену было, на самом деле, важным решением, которое Жон и Янг приняли с такой готовностью. Янг умело подняла руки в притворной капитуляции и восхищенно указала на своего невежественного лидера. "Не смотри на меня. Это была идея Жона". Если она думала, что ледяной взгляд Вайсса может расплавить сталь, то ее лидер разбил зеркала. "Ну и дела, спасибо, Янг". "В любое время!" Вайсс ужасающе ахнула. "Так это правда?" Лучше пожми плечами. "Ага. Это была моя идея поговорить с Озпином. Теперь мы студенты по обмену. Сюрприз ... пожалуйста, не делай мне больно ". Удивительно, но Вайс затаила дыхание и воздержалась от крика. Вместо этого она поджала губы и ущипнула себя за нос, полагая, что из-за них двоих он действовал более безрассудно. Не ложное наблюдение. Пока что его безупречный послужной список заставлял Янга бледнеть в сравнении с ним. Жон только подождал, пока она не торопясь спрыгнет со стула, а затем сядет на него. Затем открылась эта ледяная синева и нацелилась на него, размахивая рукой в воздухе. "Ну?" Потребовал Вайс. "Объясни свое опрометчивое решение". Он ухватился за шанс доказать свою невиновность. "Хорошо, выслушай меня. Все просто. Мне нужно найти этих девушек, а статус студентов по обмену позволяет нам путешествовать, ни у кого не вызывая удивления ". Поднятые брови вызвали хороший вопрос. Блейк выглянул в окно. "Кстати, кто-нибудь вообще наблюдает за нами? Никто больше не знает о твоих способностях или о существовании Матери-Природы, кроме этой Салем, и я не уверен, что она знает о тебе." Еще одно веское замечание. Жон вздохнул. "Честно говоря, я не уверен, но я не пытаюсь привлечь к нам внимание. Таким образом, мы могли бы путешествовать между Королевствами, и это не будет стоить нам ни цента. " Янг вскинула кулак. "Бесплатные поездки? Куда поехать? Пока все хорошо. По-моему, звучит как надежный план". "Ты так говоришь только потому, что отказалась остановить его до того, как он разработал этот план". Вайс сделал короткую паузу. "Но, учитывая идиотский характер твоего принятия решений, я понимаю твою точку зрения. Если ты станешь студентом по обмену, это устранит препятствия в виде поездок и расходов. " "И не похоже, что мы уезжаем завтра. У нас впереди целый семестр, прежде чем это произойдет". Жон сел на кровать и выпустил струйку дыма. "В течение этого времени мы должны искать любые зацепки для любых Дев в Вейле". Девы. Тишина размером со слона заполнила комнату. Снова Блейк выглянула в окно, прежде чем тоже сесть на свою кровать. "Кстати, об этих девушках, как ты узнаешь, когда найдешь их? Как мы должны их найти? Ты же не похожа на Девичий компас... правда?" "Извини, я не мог сказать тебе, пока мы не найдем одного". Жон хитро указал на Янга. "Но у Янга есть идея". "Бросаешь меня под автобус, лидер?" Янг улыбнулся ему улыбкой чеширского кота, прежде чем пожать плечами. "Хотя он прав, у меня действительно есть план. Давайте просто скажем, что я случайно знаю некоторых не очень вкусных людей —! " "Преступники". Она проигнорировала Frostbite. "Которые, возможно, кое-что знают о девах. Все, что им нужно, это немного убеждения со стороны Arm и Hammer, и они заговорят ". "Преступный мир действительно имеет в своем распоряжении обширную сеть информации. Если кто-то что-то знает, они узнают ". Блейк согласилась со своим партнером, но добавила больше. "Впрочем, то же самое относится и к нам. Если мы будем задавать слишком много вопросов, то нарисуем мишень у себя на спинах ". "Тогда мы не будем задавать слишком много вопросов". Янг замолчал. "Или пригрози им, чтобы они не разговаривали". Вайсс фыркнул. "Я потрясен и заинтригован тем, как небрежно ты это сказал, но я согласен. Чем короче, тем лучше". Янг с жадностью открыла рот, чтобы высмеять комментарий Вайс о том, что чем короче, тем лучше, но миллионы лет упорства в выживании, заложенные в ее ДНК, заставили ее рот заткнуться. Тыкать в их тикающую бомбу замедленного действия из пыли и ледяных взрывов, чтобы у них лопнули барабанные перепонки. Даже Блейк покачала головой в жесте нет, проведя рукой, как лезвием палача, по шее. Сообщение получено. Вместо этого Янг вытащила свой свиток и сунула устройство с адресом своей цели, показанным на экране. "Вот, принцесса, место, с которого ты хочешь начать, - Junior's Club. Я был там до начала семестра, так что они меня знают. Если кто-нибудь когда-либо упоминал слово Maiden, его головорезы знали бы. " Она одобрительно кивнула. "Я впечатлен. Информационный посредник и средство путешествовать. Думаю, в конце концов, твое неудачное принятие решений пошло нам на пользу ". "Даже я должен признать, что это довольно остроумно, в некотором смысле тебе повезло". Добавил Блейк. "Тогда нам, вероятно, следует отправиться туда, поскольку наше время сейчас ограничено. Один семестр пролетит быстрее, чем вы ожидаете." Ага! Янг приняла двойную похвалу и бросилась головой вперед в свою невероятно манящую кровать. "Круто! Хороший разговор! Отличный план. Разбуди меня, когда вернешься". "О нет, ты этого не сделаешь!" Вайс схватил Янга за лодыжки. "Это была твоя идея, так что ты идешь с нами". Янг горестно схватилась за столбик кровати в тот самый момент, когда Вайс схватила ее за лодыжки. Ублек, Жон, а теперь и наследница? Почему все должны мешать ей насладиться субботним сном красоты? Она тянула изо всех сил, но усталость сотворила с ее пальцами свое мерзкое волшебство, и один за другим ее пальцы ослабили хватку. Силы покинули ее. Может быть, бесхребетные слова? "Оставь меня. Моя подушка! Она зовет меня. В тебе нет милосердия?" Она фыркнула. "Прекрати разыгрывать мелодраму. Разве ты не слышал выражение "Ранний Nevermore получает охотника"? Вайс потянула сильнее. "Кроме того, таким ранним утром в клубе гарантированно не будет посетителей. Меньше людей, меньше ушей. Так что шевели своим ленивым задом". "Я отказываюсь!" Еще больше придирок. "Ты единственный, кто знает, где находится этот клуб или как выглядит этот молодой человек. Ты идешь с нами. Конец дискуссии.' "Вы с Жоном так похожи!" Янг захныкала, изо всех сил цепляясь за столбики кровати. "Как ты можешь так бодрствовать субботним утром?" Он фыркнул. "Выращивание растений требовало от меня раннего пробуждения. Я к этому привык". Туг! "Настоящая леди не проспит". "... Прямо сейчас я ненавижу вас обоих". Янг в отчаянии повернулась к своему партнеру. "Блейки?" Блейк предательски отвела взгляд. То, что Блейк хотела сказать, и то, что она могла, были двумя разными темами. Поспать? Она любила их так же сильно, как мистера Пискуна. Раскрытие ее наследия фавна потенциально может отвлечь внимание ее команды настолько, что Янг получит несколько драгоценных секунд, когда она будет обниматься со своей подушкой. Нет, нет! Лучше отвернуться и посмотреть в окно. Янг заурчала от удара в спину. Ее хватка ослабла, и Вайс воспользовалась моментом и потянула, отрывая ее от кровати. Глухой удар! Слезла с кровати на ковер, пожаловалась она. Прекрасно, прекрасно! Потирая голову, она что-то проворчала и громко зевнула. Песочный человек бросил ей в лицо еще немного песка, эффект угрюмо уменьшился. Она вытерла его и резко прищурилась, глядя на свою цель. Янг намеренно возвышался над Вайсс. К черту инстинкты выживания. Слишком устал, чтобы беспокоиться об этом. "Ты маленького роста". "Ч-что?!" Вайс взревел. "Извините! Я довольно обычный". Она перепроверила пропорции Вайсса и хихикнула. "Вы правильно поняли, может быть, даже меньше". Потребовалось всего четыре секунды, чтобы до Янга дошел двойной смысл, отчего белоснежные щеки Вайс стали помидорно-красными от смущения, отрицания и стремительной ярости. Блейк и Жон благоразумно отступили от Маунт Шнее, поскольку вялый разум Янга не смог предупредить себя о предстоящем взрыве. Ха-ха! Жон намеренно прижался к стене и осторожно отступил к двери, на дюйм приблизившись к ручке, когда Вайсс быстро повернулась и застыла на месте, окидывая ее девятым кругом адского взгляда. "И куда, по-твоему, ты направляешься?!" Он кротко рассмеялся. "Уборка пыли. Пока вас троих не будет, я обойду вокруг и проверю те части Изумрудного леса, которые я еще не проверял. Нужно действовать продуктивно, я прав?" Каждая частичка сонного песка улетучивалась из глаз Янга по мере того, как они увеличивались в размерах. Дерзкая ухмылка растянулась на ее лице с ямочками, она не могла дождаться взбучки в адрес своего тупого лидера, но Вайс только хмыкнула и тряхнула волосами. "Очень хорошо. Мы позаботимся о клубе Джуниора". Эта ухмылка исчезла. Глаза сузились, как у ядовитой змеи. В какой-то момент глаза Янга стали рубиново-красными. Принцесса Дастчесс разрешила Жону просто уйти, пока она застряла в поездке в Вейл? Поговорим о избранном. Пользователи Dust! Она не могла доверять никому из них. Не на ее слишком раннем просмотре. "Угу. Нет, нет, у тебя много пыли". Янг указал на него. "Если я застрял, направляясь в Вейл, то и ты тоже". "Но мне нужна Пыль". Жон слабо возражал. "И я еще не проверил все окраины Изумрудного леса. Уверен, что кое-что пропустил". Янг почти ожидал, что Вайс выскажет свое возмущение по поводу того, что он путешествует один, даже если он находится в пределах слышимости академии, но она только подлила масла в огонь его оправданий, барабаня пальцем по своим скрещенным предплечьям. С односторонней точки зрения Янга, это была не более чем расплата со стороны двух коварных партнеров, одна из тех сделок, которые являются меньшим из двух зол. Вероятно, у них была телепатическая связь? Пыльные ботаники. Затем Вайсс добавила к растущей куче. "Поскольку ты остаешься, у меня прибывает партия пыльной нити, и мне нужен кто-то здесь, чтобы убедиться, что ее не украдут. Ожидаю, что он будет здесь до полудня." "Пыльная нить?" Спросил Блейк. Вайсс пренебрежительно махнула рукой. "Я дам тебе знать по дороге в клуб Джуниора". У Янга отвисла челюсть. Другими словами, Вайссу нужен был Жон в качестве мальчика на побегушках, пока он резвился в Изумрудном Лесу в поисках Пыли, если только он не просто спал, когда они ушли, оставив Джуниора и его головорезов на их попечение. Нет. "Ни за что. Ты идешь с нами!" Жон вдохнул. Руки, провоцирующие захват головы, тянутся к дуге "прижат к стене". Выдохни. Не в этот раз, Янг. Он перенес Дымовую Пыль на руки и описал ими дугу, применяя толчок, чтобы дым выходил из его пор, и превратил комнату в сауну без нагрева, завеса дыма скрывала его уход. Три пары легких откашлялись, когда он вдохнул пар без каких-либо последствий. Дверь открылась и хлопнула. Затем Вайсс распахнула окна и опустила голову. "В следующий раз я запрещу ему делать эту Пыль". Янг кашлянул. "То же самое. И когда я доберусь до него, я собираюсь его задушить — и это твоя вина, что он сбежал!" Правдоподобное отрицание очень пошло на пользу Вайсс с ее пустым взглядом. "Я понятия не имею, о чем ты говоришь, Жон ускользнул от тебя, используя свою Пыль. Я не приложил к этому руки". Янг почти обвила руками шею Вайс, подергивание бровей предвещало битву умов, происходящую в ее черепе. Никто из них не понял, что Блейк украдкой украл право первой принять душ.

...

Жон вздрогнул, как только его ноги коснулись мощеного двора. Подсадная пыль! Гораздо лучшее название для дымной пыли, если бы только от нее оставались остаточные изображения. Побег из адских головных уборов Янга заслуживал места на холодильнике. Он выдохнул поток смога. Этот рискованный маневр стоил ему драгоценного количества дымовой пыли и, вероятно, разозлил и его напарника. Его значительное свечение, горевшее в груди, более слабое из-за разлетающегося повсюду пепла, сияло не так ярко, как раньше. "Вот и все, что нужно для того, чтобы это продлилось". Тем больше причин искать другие Пылевые полости, и он двинулся в направлении Изумрудного леса, в область, которую он не проверял. Одним-двумя быстрыми движениями он вызвал свой оружейный шкафчик, и отправился на поиски Пыли. Прохладное утро скрывало его похожее на туман дыхание. Достижение окраины заняло некоторое время. Большая часть места была лишена растительности, ее прикрывали только деревья, которые не давали солнечному свету попадать на лишенный питательных веществ пол. Он исследовал местность, двигаясь от вершины отмеченного места, линии в грязи, вырезанной его матрилинейным клинком, и изогнутой вниз к позиции, где он непрерывно увеличивал размеры, нанося удары в местность. Таким образом, Жон знал, когда заходил слишком далеко, и прокладывал обратный путь к Бикону. Долгий и трудный? Конечно. За исключением того, что он продолжал в том же духе, создав импровизированный мост из грязи и камней. Все продвигалось черепашьими темпами. Через час после начала приключения, когда все стало выглядеть по-прежнему, следовательно, деревья и слишком много тени, он наткнулся на свою первую Пыльную жилу, застрявшую в каком-то валуне. Он не знал, что это валун, пока не убрал немного грязи. Почему огромные камни всегда были зарыты в землю? Заговор. Мать-Природа подразнила его. "Я могу это сказать". пробормотал Жон, удаляя еще больше грязи. "Я встречал ее. Она определенно похожа на дразнящую". Как только осела последняя грязь, покрывавшая Пыль, он впитал фиолетовый оттенок и смело принял в свое тело горькое количество Гравитационной Пыли. Дым и гравитация разделяли пространство, слишком слабое, чтобы занимать его основу в одиночку. Временно он рассматривал возможность смешивания двух вариантов Пыли. Дым — уже сочетание огня и воды — и гравитации? Какая больная и извращенная мерзость могла бы получиться из этих двух? Зола весит больше, чем свинец? Несмотря на большое искушение, он решил не тратить источник пищи впустую. Он продолжил нарезать Crocea Mors на полу и расширил свой путь. Еще больше гравитационной пыли он обнаружил у себя под ногами. Ха. Ха-ха! Его раздражало, почему он не мог поглощать энергию через почву. И снова он винил Мать-Природу. Зарывшись руками в грязь, он извлек светящийся сверток и ухмыльнулся фиолетовому оттенку, излучающемуся и не излучающемуся в тени деревьев. Ах. Светящаяся пыль. То, что с каждым днем ее освещение влияло на него все меньше, напомнило ему примерку новых ботинок. Потребовалось некоторое время, чтобы их примерить, но как только они приспособились к его ногам, это стало естественным. Очевидно, те же правила применимы к Пыли и ее тошнотворному свечению. Hn. Он жадно впитал новейшее дополнение в свое тело, почти прикарманив белую оболочку кристалла, которая осталась. Его оболочка взывала к нему. Воспоминания детства заставили его улыбнуться. В память о старых добрых временах он сунул Ауру в бесполезный Пыльный осколок, прежде чем положить кристалл в карман. Не слишком много, и он ожидал, что теплое сияние исчезнет в течение нескольких часов. Что-нибудь, чтобы согреть его тело. Полчаса пролетели в мгновение ока, и ничего особенного. Прогресс? Неудовлетворительно. Всего несколько новых фрагментов Gravity Dust, которые можно добавить к его растущей коллекции. Этого недостаточно даже для того, чтобы превратить этот фрагмент в более чистый жанр. Почти на границе своего здравомыслия и безумия он ненадолго и чисто гипотетически задумался о том, чтобы катапультироваться. С такой высоты и с такой выгодной точки парения в открытом воздухе он должен быть в состоянии заметить большее количество пыли и избежать обнаружения Гримма при спуске. Бегство назад удержало его от реализации такой идеи. По крайней мере, пока он не запустил его своей командой. Бесполезно. Жон прислонился спиной к ближайшему дереву и соскользнул вниз, протягивая ладонь, чтобы собрать осколок гравитационной пыли. Приличное свечение. Вполне достаточно, возможно, на день питания. Взмахнув им, он поймал его в воздухе, сразу же заметив периферийным зрением сияние. Ха? Да! Он быстро вскочил на ноги. Кроткая радуга сияла в коре дерева, примерно в двадцати футах от пола. "Почему всем привет. Откуда ты взялся?" Тч! Он ухмыльнулся и покачал головой. Эксперт по пыли здесь проверял только землю и любые кусты, которые он находил на предмет рассеянной пыли, но никогда деревья. Ошибка, которую он приготовил, чтобы похлопать себя по спине на потом. Теперь он обошел дерево и обнаружил импровизированное отверстие над веткой. О! В отверстии того дерева был плавильный котел с пылью. Возможно, кто-то забыл заначку? Отлично. Легкая добыча. Несколько заминок. Например, как до нее добраться. Он не был древолазом, и от мысли срубить одно из деревьев Матери-природы у него по спине пробежали мурашки, которых никогда раньше не было. Она уже закапывала валуны ради забавы. Срубивший драгоценное дерево просто умолял ее сбросить его на него. Разминая пальцы, он подумал, не взобраться ли на дерево старомодным способом. Немного смазки для локтей и использование Crocea Mors в качестве колющего инструмента для лазания должно хватить. Он выпустил облачко дыма, более чем готовый сорваться с места, но лишь для того, чтобы коротко взглянуть на туман, покрывающий его лицо. Его рука потянулась, чтобы смахнуть ее, и он с замиранием сердца осознал, когда его пальцы коснулись белой дымки. Восхищение переросло в одержимость. Одна ладонь вытянута вперед, целясь в дальнюю, недосягаемую ветку. "Правильно". Вспомнил Жон. "Я могу вытянуть конечности при достаточном толчке. Может быть, мне попробовать ухватиться за ветку отсюда?" Звучало безумно из-за высокой вероятности потратить драгоценную Пыль в пользу лазания по деревьям, но желание попрактиковаться росло. Он уже надавил на ладонь, ухмыляясь струйкам дыма, вырывающимся из кончиков его пальцев. Затем он двинулся. Прежде чем он обдумал свои решения или сфокусировал прицел, он уже отвел руку назад. Затем он сделал выпад вперед. Его рука вылетела наружу! Струйка дыма пронеслась мимо того места, где соприкоснулся его локоть, далеко удлинив другую половину его тела. Она полетела. Она увеличилась. Она скользила по воздуху, как бычья голова. Во время первого взлета он проверил свои рефлексы и нервы, обнаружив, что его пальцы все еще очень активны. Поэтому он разжал руку. Ладонь коснулась дерева с естественными рефлексами, сокращая разрыв. Хватайся! Вот! Его пальцы ухватились за ветку. Такое странное ощущение, будто касаешься чего-то втрое большего по высоте. Шлейф дыма, действующий как его конечность, только усилил мурашки по коже, вызванные мыслями, но он продолжил и крепче ухватился за дерево. Теперь обратим процесс вспять и будем держаться за дорогую жизнь. "Хорошо! Раз, два, три — ого!" Вау! Вместо того, чтобы отдернуть конечность, он подтянул свое тело к руке и взлетел на дерево. Жон рассмеялся в этот парящий момент. Затем он пролетел мимо этой ветки и врезался в другую, несколькими футами выше. Ой! Одна прямо между глаз. Госпожа Удача любезно посмеялась над ним и позволила его ошеломленному телу столкнуться с намеченной конечностью. "Ha! Сработало как по волшебству! Жон застонал. "Заметка для себя: проверьте движущую силу дыма, пыли и деревьев ". Он мучительно рассмеялся и сел, взвизгнув от образовавшегося синяка. Ай, ай, ай! Наверняка синяк. Несмотря на упорную боль, он достиг своей цели. Он пополз к огонькам, стараясь не задеть ветку своим дополнительным весом. Свет перед глазами Жона заметно прояснился, и он протянул руку и вытащил из выдолбленного ствола дерева потрепанный рюкзак. Не слишком тяжелый, но и не слишком легкий. Как только он подбросил пакет в руке, услышав характерные звуки хрустящих и ударяющихся друг о друга осколков и драгоценных камней, он ухмыльнулся. "Бинго". Жон пересел на более прочную ветку, свесив ноги с края, пока изучал содержимое с таким же рвением, как ребенок в кондитерской. Вполне возможно, потому что его ждал ассортимент красочных угощений. Ни одно из сияний, исходящих изнутри, не обещало многого в навыках использования бойцом, но каждое гарантировало дневную кормежку. Затем он понял, что некоторые из бликов были дубликатами. Его ждали возможности. "Давайте посмотрим, что внутри". Сокровища, заложенные внутри, были разными. Его первое предположение оказалось к счастью неверным. Он нашел достаточно осколков, чтобы воссоздать Морозный осколок с наддувом. Немного огненной пыли, чтобы добавить к уже синтезированному кристаллу. Немного Пыли Барьера и приличный осколок Пыли Молнии, недостаточно для изменения статуса, но достаточно, чтобы увеличить его тело до одиннадцати. Как раз то, что ему было нужно! Дымной пыли ему должно хватить на остаток дня, а гравитационной пыли embers of Gravity Dust - на следующие два. Всего остального было более чем достаточно для боевого применения. Мог ли этот день стать лучше? Рычание! "А?" Жон посмотрел вниз и увидел Беовульфа, рычащего на его болтающиеся ноги. "О? Откуда ты взялся?" Гримм, вероятно, прятался в темноте деревьев. В ответ оно поднялось на задние лапы и попыталось вгрызться ему в ступни. Острые, как бритва, зубы едва не задели его аппетитные лапы, и он подтянул их ближе. Последовала еще одна попытка, замененная царапаньем Гримма по старой коре. Беовульф не был альпинистом по деревьям. Хе-хе! Мир тесен. Такое молодое создание, что он отметил отсутствие у него костистой структуры, за исключением челюстей и морды. Красные глаза требовали аудиенции. Он вдохнул. Жон наблюдал, как Беовульф кружит вокруг дерева. Он искал слабое место. Выпуская дым, он упер руки в колени и обдумывал варианты. Ничего не делать и ждать помощи? Да, нет. Застрять на дереве не означало стать беспомощным существом. Спрыгнуть вниз звучало выполнимо. Под правильным углом он мог проткнуть Крочеа Морс горло и смягчить свое приземление на пепельный мех. Выбор, выбор, он осторожно потер подбородок, только чтобы взглянуть на свою руку. Да? Вариант третий: Дымная пыль. Когда дело дошло до боя, у него не было никакого опыта обращения с дымовой пылью. Удлиненные конечности стоили того, чтобы ими заняться. Он схватил Крочеа Морса и направил лезвие по нисходящей траектории. "Почему бы и нет. В любом случае, мне этого не хватит". Сначала он прицелился. Затем прищурился. Наконец, Жон преодолел это чувство и проткнул воздух Крочеа Морсом, ухмыльнувшись, когда его конечность вытянулась в струе дыма, а клинок он все еще крепко сжимал в руке. Он взлетел, застав Гримма врасплох, когда пуля пронзила его грудную клетку и вышла с другой стороны, ударившись о грязь. Порождение тьмы не знало, как реагировать, когда он ударил его ножом или когда убрал руку, спрыгнул с дерева и приземлился прямо ему на спину. Хрупкая тьма завладела его зрением, когда он превратился в пыль. Жон присвистнул, не причинив вреда, убирая свой меч в ножны мешком с пылью, перекинутым через плечо, и улыбка его росла. "Что ж, это было захватывающе. Жаль, что я не завел научный журнал, чтобы задокументировать все это ". Он рассмеялся. Быстрый взгляд вниз показал то немногое, что осталось от Дымной пыли, пылающей в его груди. Вряд ли что-то, что могло бы предотвратить голод. Даже струйки дыма больше не вылетало у него изо рта. Исходя из того, что он узнал на данный момент, он прикинул, что еды должно хватить примерно на полдня, предположительно на две трети. Все остальное было на грани чуда. Хорошо. Хорошо! Он вздохнул и последовал по направлению своего рукотворного пути. То, что начиналось ужасно, закончилось великолепной добычей. Пылинка узнал, и он победил Гримма. Вздох! Напомнил ему молодость. К тому же потрачено впустую всего около двух часов. Он рассчитывал потратить еще полчаса на возвращение, возможно, дольше, если на обратном пути будет останавливаться, чтобы проверить каждое дерево. Итого три часа. Неплохо. "Интересно, как дела у девочек?"

...

Вайсс Шнее и Блейк Белладонна придерживаются самых стимулирующих модных тенденций. "Hn? Понятно. Ты думал о создании одежды на основе пыли с большим количеством нитей по отношению к пыльным нитям, используя способность Жона?" Блейк одобрил возможность изготовления одежды из пыли. "И прогресс?" "Ранние стадии". Вайсс проворчал. "Он только осваивается со своими способностями. Я не слишком близорук, чтобы думать, что он разберется с этим к тому времени, как мы вернемся в наше общежитие." Блейк замолчал. "Это все еще беспокоит меня, не отсутствие у него контроля, а его новообретенные способности в целом. Откуда они взялись и кому принадлежали, в это трудно поверить ". Она поделилась своими чувствами. "Существование Матери-природы - довольно неприятная пилюля, которую трудно проглотить, но меня больше беспокоит эта Салем и ее способность красть жизни. Она - реальная угроза человечеству ". Прежде чем Блейк добавил что-то еще, Янг обняла их за плечи. "Эй, эй! Не переживайте. Насколько я понимаю, мы победили этого Салемца и в то же время исправили человечество ". Ее партнер игриво фыркнул. "В твоих устах это звучит так просто". "Не все должно быть сложным". "И все же, знание такой информации беспокоит меня". добавила Вайсс. "Я чувствую, что мы должны кому-нибудь рассказать". "Может быть, но не сейчас". Лук Блейка дернулся. "Знать, кому доверять и кому мы можем доверить такую информацию, жизненно важно. Представь, если Салем пронюхает об этом? Она бы нам подошла, и я сильно сомневаюсь, что мы подходим для кого-то подобного, потрясающего или нет ". "Мы даже не знаем о ее способностях". Блейк фыркнул. "Именно". "Хватит уже!" Янг разжала руки и пошла назад. "Хватит с тяжелыми вещами. Мы почти на месте. Осталось всего несколько кварталов. Так что с головой окунитесь в игру!" Вайсс и Блейк поняли, что их ждет удовольствие, когда на улицах под лучами утреннего солнца никого не было. Когда окружающий воздух показался затхлым, приняв пустынную обстановку в качестве фона, они оба согласились, что Ян не испытывал страха. Мусор покрывал полы слоем смога. В этой части Вейла даже животные не щебетали и не лаяли. Неудивительно, что в этой части города не бывало Бычков. То, как Янг воспринял антиутопическую культуру, озадачило их. Блуждающий взгляд расфокусирован. Ночью это место, вероятно, щелкнуло выключателем и превратилось в гудящие сумерки человеческой деятельности, музыки, танцев, шоу и всего остального. По крайней мере, казалось, что Янг знала, куда ей идти по улицам, уверенно кружась и расхаживая с важным видом. Вскоре она остановилась перед клубом без вывески и обернулась, чтобы украсить его своим скромным видом. Она прижала руки к бедрам. "Вуаля! Вот и то место". "Это клуб Джуниора?" Блейк склонила голову набок, увидев значительный ущерб. "Ты уверен?" Вайс исследовал некоторые обширные повреждения, замечая, не одобряя и сокрушаясь из-за отсутствия технического обслуживания. Повсюду стекло и мусор! Даже не спрашивая, она знала, что ее белокурый товарищ по команде был виновником разрушения. Идеальные губы медленно изогнулись в знак одобрения. Грязный, конечно, варварский, безусловно, но эти качества сделали его отличным компаньоном в борьбе с Гриммом. Она шагнула к табличке "закрыто". "Пойдем?" Вайс или Блейк так и не добрались до лестницы. Янг оттолкнула одну руку, чтобы удержать их. Она ухмыльнулась, хрустнула костяшками пальцев и изобразила свою лучшую улыбку Златовласки. "Отойди. Я знаю Джуниора, так что позволь мне говорить". Разбей! Двойные тяжелые двери резко распахнулись, разлетевшись по заведению. Несколько неудачливых посредников получили удар тупым концом от неожиданной атаки и лежали под обломками, стоная от множества разрушенных Аур. Оставшиеся в живых приспешники бросились к своему оружию. Тем временем Янг вместе со своими двумя бездельниками вальсировала внутри, когда пыль начала оседать. Свет пробивался мимо некоторых плавающих частиц, освещая их темные силуэты в облаке. Тьма опустилась на их коллективное сознание из-за ревущего восходящего потока. Затем три Охотницы станцевали прямо внутри. Блейк и Вайсс отошли в сторону, направляясь к бару, когда их переговорщик вышел на танцпол. Янг открыто развела руки в насмешливо-величественном жесте, наслаждаясь работой своих рук. Мммм! Буйах! Она все еще чувствовала запах пороха в воздухе и осколки битого стекла, хрустящие под ее ботинками. Слабая воля дрогнула под ее блеском. Храбрые души бросили вызов непреодолимой силе, которой был Ян Сяо Лун, только для того, чтобы оказаться на танцполе от жестокого хеймейкера или апперкота в челюсть. Баллы за попытку, минус несколько за стиль. Теперь поиграем в игру ожидания. Ее жертва проявила себя в рекордно короткие сроки. Вышел Джуниор Сюн в сопровождении пары бело—красных близнецов - Мелани и Милтии Малахит — с базукой на плечах. Вся его бравада спонтанно развеялась в ту секунду, когда он заметил Янг, которая весело махала ему рукой, сидя на своем любимом барном стуле, с другого конца его клуба и притворяясь, что это не она только что сорвала петли с укрепленной двери. Сначала он опустил оружие, поднял его обратно, а затем снова опустил, чтобы ущипнуть себя за виски. Оба близнеца отреагировали по-разному, жаждая матча-реванша. Только его вытянутая рука удерживала их. "Не утруждайся. Ты нанесешь больше урона". Джуниор фыркнул и потащил свое оружие за стойку. Янг облокотился на барный стул. "Чего ты хочешь сейчас, Блондиночка? Мы даже не закончили восстанавливаться с момента вашего последнего визита." "Тогда давай сделаем это быстро. Мне нужно местонахождение". Он усмехнулся, закатив глаза. "Сколько раз я должен тебе повторять? Я никогда раньше не видел эту женщину". "Не это, Джуниор. Мы здесь за другой информацией. Хотя, если у тебя есть что-нибудь по этому поводу?" Янг с надеждой облокотился на стойку, разочарованный только отсутствием ответа. "Неважно. Итак, скажи мне, большой парень, что ты знаешь о Девах?" Он расхохотался. "Что такого не существует. Это место кишит девушками, от которых у тебя мурашки пойдут по коже". "Ошибаешься! Неправильно!" Янг покачала головой, показывая тайм-аут. "Не то. Я ищу дев. Магия. Ты знаешь, я знаю, что любишь." Вот только он этого не сделал. "Магия? Ты, должно быть, увлекаешься чем-то жестоким, Блондиночка. Понятия не имею, о чем ты говоришь". Она облокотилась на стойку бара. "Нет идей?" Он принял ее постный вариант одним из своих. "Без гребаной подсказки". Вайсс прочистила горло, закинув ногу на ногу. Джуниор не отвел взгляда, но близнец в белом лениво посмотрел на нее. "Кхм! Простите меня. Я бы хотел немного Грюнера Сильванера." "Ты вообще достаточно взрослый, чтобы пить?" "Ты вообще достаточно взрослый, чтобы подавать?" Вайс огрызнулся. Мелани ухмыльнулась. "Туше, принцесса. Приятный оттенок белого". Вайсс послушно поправила свою боевую юбку. "Спасибо. Я ценю твой жест. Твоя боевая юбка подходит к твоим ботинкам". Ботинки. Ее выбор слов не остался незамеченным ни одним из близнецов. Вайсс без особых усилий определила свой выбор оружия, в то время как близнец в красном не смог точно спрятать свои острые когти. Мелани одобрила ее безжалостность и предложила Вайсс выпить, взяв несколько модных бокалов для вина для богатых или отчаявшихся. "Weiss?" Янг наконец отвела взгляд от игры в гляделки. "Я не считала тебя пьяницей". "Обычно нет". Вайсс принцесси отпила вина. "Но эта неделя была беспокойной. Ничего, кроме как успокоить нервы". "Не рановато ли пить?" Спросил Блейк. Ее партнер фыркнул. "О? Сейчас еще слишком рано? Где тебя держали в спальне?" "Я просто говорю". "Какая разница! Как всегда говорит дядя Кроу, где-то уже пять часов!" Янг стукнула кулаком по столу. "Один клубничный рассвет. Без льда. И один из тех маленьких зонтиков. Пожалуйста." Джуниор хмыкнул и решил, что лучше обслужить ее, чем повторять то, что было в прошлый раз, тем более из-за ее поддержки, но прежде чем принести ей напиток, он впился взглядом в мисс Высокую, Темноволосую и Мрачную. "А как насчет тебя? У нас есть широкий выбор ядов". Блейк фыркнул. "Осторожно, Боу". Милиция вытянула лапы. "У Китти есть когти". Джуниор осмотрела свое тело, заметив подергивающийся лук. "Тихо. Я знаю, чего она хочет". "Я ничего не заказывал". Он рассмеялся. "Поверь мне. Я много раз имел дело с такими, как ты". Янг внимательно следила за тем, когда он готовил напиток для нее и ее партнера — проверяла, нет ли в нем наркотиков — в замешательстве склонила голову, когда он подал ей Strawberry Sunrise и Блейку по стакану теплого молока. Все совершенное в ее напитке было божественным на вкус, в то время как Блейк проглотила подогретую смесь одним глотком, поначалу сопротивляясь, слишком быстро, чтобы заметить. Она даже не посмотрела в их сторону, сохраняя самообладание и облизывая молочные усы. Какого черта? Молоко? Ха? Она знала, что Руби поглощала эту гадость, как какой-нибудь демонический любитель молока, заменяя дружбу и взросление резким ростом ликвидности, но Блейки тоже? Должно быть, это кальций. Предположительно, из этого материала были сделаны крепкие кости. Фу! Вернемся к делу. "И что?" - переспросила Янг, закатывая глаза. "Насчет тех девушек?" "Я уже говорил тебе, Блондиночка, я никогда о них не слышал". Она игриво провела пальцем по своему коктейлю. "Э-э-э! Люди говорят, что ты все знаешь. Не заставляй это повторяться, как в прошлый раз ". На это Джуниор пожал плечами. "Конечно, я мог осмотреться, но тебе-то какое дело? На случай, если ты не заметила, ты не особенно пользуешься моим расположением, Милая." "Это секрет". "Что ж, это очень плохо. Допивай свой напиток и убирайся". Она хлопнула ладонями по барной стойке. "Эй. Слушайте сюда!" "Не могли бы вы, дети, просто остановиться!" Вайсс быстро порылась в кармане пальто, а затем шлепнула на стол пачку денег. "Вот!" Каждая пара глаз моргнула при неожиданной вспышке гнева, когда наследница небрежно потягивала вино. Поза ей подходила. Ледяные глаза холодно скользнули поверх бокала с вином. Более слабые спиртные напитки оставлены на месте. Более крепкие только оттаяли. Она стукнула своим напитком о стойку с гулким стуком и намеренно подняла бровь, глядя на своего бармена. На ее губах не было ни капли, ни один волосок не выбился из прически, затем она неторопливо приподняла бровь. "Ну?" Янг открыла рот. Он хмыкнул. Джуниор хлопнул ладонью по закладной и пересчитал лежащие перед ними пачки, проводя пальцем по звуку холодной, безжизненной бумаги, скользящей по его коже. Не важно, на чьей стороне правосудие, преступник или что-то другое, в преступном мире и на беспощадных улицах существовала только одна суровая правда. Лин заставил мир вращаться. Она была полностью права, когда он пересчитал купюры во второй раз, прежде чем положить их в карман. Внезапно все его поведение изменилось. "Приходи через несколько дней. Я посмотрю, что смогу откопать". Вайс хмыкнул. "Приятно иметь дело". Янг моргнула, увидев, как Вайс допивает свой напиток, промокая рот тонкой салфеткой, прежде чем поблагодарить Джуниора и беспокойную парочку за напитки. Она поднялась на ноги в идеальной позе и обменялась взглядом со своими товарищами по команде. "Не пора ли нам возвращаться?" "Да, конечно ..." - медленно произнес Янг. "Э-э, мы еще увидимся, Джуниор. И насчет той женщины —!" Он отмахнулся от нее. "Да, да, я займусь этим. А теперь уходи, пока я не натравил на тебя нашего медведя". Упомянутый Медведь взвел курок своего пулемета. Эта невыразительная маска излучала возмездие. Янг осторожно помахала ему пальцами. "Хорошо, хорошо, мы уходим". Янг нарочно тряхнула волосами, прежде чем подмигнуть взволнованному Младшему, за которым следовали Вайсс и Блейк. Остатки ее напитка остались вместе с допитым вином Вайс и тремя пустыми бокалами для Блейка. "Тутлз". Мелани хихикнула. Милиция усмехнулась и закатила глаза. "Что? Это называется веселиться". Джуниор зарычал. "Тихо, вы оба. Мне нужно ненадолго отлучиться, так что присмотрите за домом, пока меня не будет. Без шуток. Мы не можем себе этого позволить!" Он раскрыл свой Свиток и нахмурился, глядя на трех удаляющихся Охотниц. Отслеживание информации о ней из всех людей заставило его кровь вскипеть, но деньги заставили его прикусить язык и пролистать список клиентов. Учитывая весь ущерб, нанесенный их клубу, придирчивость не пойдет на пользу бизнесу. Милиция оперлась рукой о стойку. "Может, откроемся сегодня вечером?" Она получила свой ответ, когда диско-шар упал с потолка и разбился вдребезги. Месье Медведь опустил плечи и покачал своей большой, надутой головой. Мелани вздохнула. "Думаю, что нет. Облом".

...

У Жона Арка была только одна мысль, когда он добрался до Академии Бикон. Душ. Исследование леса в поисках пыли определенно заставило вспотеть. Теперь, по правде говоря, он не был настолько глуп, чтобы поверить, что его ждет капля горячей воды. К настоящему времени, зная привычки Янг, он представил, что она специально выключает горячую воду. Классическая шутка его детства. Его губы сильно скривились от воспоминаний о том, как он точно так же мучил своих сестер. Его любимым до сих пор было то, когда он заменил их шампунь и кондиционер на оранжевую краску для волос. Все это было весело и забавно, пока их мама не улыбнулась самой милой вишневой улыбкой с гривой из тыквы. Приятные воспоминания. Он промчался по академии, уворачиваясь от уже совсем проснувшихся студентов, ноги протащили его вверх по двум лестничным пролетам за рекордно короткое время. Завернув за угол и оказавшись в коридоре, он с визгом остановился. Перед комнатой его команды у двери лежал пакет. "Что это здесь делает?" Жон проверил коробку. Он прочитал этикетку, приклеенную сверху. "О. Точно. Вайс что-то упоминала об этом". Верная своему слову, Вайсс купила еще нитей Dust. У двери ждала целая коробка с логотипом Schnee Dust сбоку, скорее всего, заказанная онлайн и отправленная экспрессом, пока он собирал пыль. Просто дополнительное домашнее задание. Ну что ж. Он зашел в комнату и бросил контейнер на кровать, разрезав ленту краем Crocea Mors. Внутри он нашел то, что и ожидал, еще больше пыльной нити без каких-либо отсветов, что означает бесполезную пыль, немного ниток, скрученных в маленькие клубки пряжи, и кучку огненной пыли. Больше ничего. Ну, это и записка в центре всего этого. Даже машинный ввод подсказал ему, что она принадлежит его партнеру. "Еще одно замечание?" Жон тупо прочел. "Постарайся на этот раз добиться некоторого прогресса. Твой неизменно любезный партнер, Вайсс Шнее". Ha. Жон бросил записку на свою кровать, бросил свою сумку на кровать Вайсса вместе с оружием и первым делом заскочил в душ. После почти ледяного приключения он вышел с мокрыми волосами. Отвлекаться на Свиток удавалось только до тех пор, пока волосы не высохли. Затем он отбросил его и схватил моток пряжи. Еще до того, как он впитал в себя немного Огненной пыли, его открытая кожа коснулась необычной текстуры ткани. Гладкая. Шелковистая. Не такая хрупкая в одной линии. Это совсем не похоже на вчерашнюю тему. Он подвинул мяч ближе, вытаращив глаза. "Ни за что". Как? Вся резьба была сделана исключительно из пыли, почти на сто процентов из настоящего хрусталя. Ничего похожего на то, что было раньше, даже отдаленно не похоже, и все же она двигалась как струна. На ощупь как струна! Была струной! Что? Все это не имело смысла. Из того, что сказал ему Вайс, он ожидал, что Пыльную нить такого качества будет трудно найти. Скорее всего, он неправильно ее понял. Не похоже, чтобы сама тема была чем-то не от мира сего. Внутри ткани не осталось ни грамма пыли. Все было пустым, в точности как стандартный пылевой кристалл без каких-либо элементарных свойств. Он поднял мяч повыше. Она ожидала, что он перенесет Пыль из этого осколка на поток? Подталкивание Ауры - это одно, но он никогда не пытался заталкивать Пыль в другой осколок Пыли, только создавая его с нуля. Он впитал Пыль. "Есть только один способ выяснить". Сначала он отрезал кусочек, примерно на дюйм. Затем он перенес огненное свечение на ладонь и направил руку к струне, отталкиваясь. Огонь ожил, но не внутри нити, а только на его пальцах. Первая попытка оказалась неудачной. Неважно! Методом проб и ошибок! Жон предпринял еще один эксперимент, держа нитку подальше, пытаясь засунуть пыль в контейнер без пыли. И снова результаты ничего не показали. Кто не рисковал, тот ничего не получил. По крайней мере, после третьей, четвертой и пятой попыток, закончившихся с теми же результатами, он предположил, что заталкивать Пыль в другую Пыль невозможно, но, возможно, только с точки зрения расстояния. Жон схватил бечевку и положил ее плашмя на ладонь, свободную от огня. Затем он надавил. Огонь ожил. На секунду ему показалось, что это сработало, но нить лопнула от соприкосновения с ярким пламенем. От нити ничего не осталось. Он отрезал второй кусочек. Еще одно повторение, еще один тот же результат, Жон проворчал и чуть не сжег ближайшую стену ударом кулака. Даже добавление Ауры в микс привело к промаху, при этом над тканью образовался лишь осколок Огненной Пыли. Возможно — при наличии достаточного времени — он потенциально мог бы придать осколкам Пыли вид ткани, а не просто кристаллов. Даже тогда его внутреннее чутье не соглашалось. Он не был уверен, что передача элементальных свойств между Пылью мыслима. Способности Пыли-Dust определенно потерпели неудачу в этом отношении. Жон никогда не останавливался. Назовите его сумасшедшим, но он повторил неудачные попытки в надежде, что практика даст отличные результаты. Однако в тот момент, когда он израсходовал весь клубок пряжи, он фыркнул и улегся на кровать, скрестив руки за головой. Нить? Волокно? Лен? Ткань? Каким бы ни был правильный термин, Жон научился презирать все эвфемизмы для обозначения пряжи. Нанесение пыли на бесполезную пыльную ткань требовало контроля, который он никогда не практиковал, или техники, далекой от его досягаемости. В любом случае, он не смог бы этого сделать. Не сейчас. Возможно, никогда. Он вздохнул. "Ничего не работает". Нанесение пыли на непылящую нить не сработало. Незначительное или нет, ему нужно было немного пыли, чтобы она была внутри. Сомнения все еще мучили его тогда. Ткань Вайса лопалась каждый раз, когда он нажимал. Пыль никогда не заполняла эти искусственные камни. Аура заставляла их реагировать. Засунуть пыль в эту Непыльную нить было, насколько он знал, невозможно. Жон усмехнулся, создал остатки Огненной Пыли, бросил ее в коробку и вдохнул. Тупиковые ситуации причиняют боль больше, чем запущенные эксперименты или потраченные впустую ресурсы. По крайней мере, эти две последние вещи можно было спасти. Тупики закончились, и ничего не изменилось. Молча, считая мелькающие пылинки, он надеялся, что его усилия были не напрасны. Он надеялся, что ошибается. Фу! Хватит всей этой мелодрамы. Время для более возвышенных мыслей. Жон вскочил на кровать и принес потертую сумку, вывалив содержимое на кровать Вайс. Один за другим они падали. Пыль! Некоторые требовали ковки на отдельные кусочки. Он дважды проверил карманы, найдя осколки гравитационной Пыли и что-то еще. Что-то рваное, острое и раскаленное. Он вытащил осколок Пыли, который напичкал Аурой. Затем он улыбнулся. "Привет, Дружище. Я забыл о тебе". Все еще такой теплый. Прежде чем бросить этот фрагмент на кровать, он сделал паузу. Подожди минутку. Почему этот осколок все еще был таким теплым? Жон поднял осколок и уставился на него со всем своим знанием Праха. Он добавил достаточно Ауры, чтобы продержаться, возможно, час, максимум два. Так почему же? Ни капли ауры естественным образом не просочилось из Пыльного осколка. Это совершенно скудное количество оставалось горячим, как всегда. Он осторожно попытался вытащить Ауру из Пыли, как и любой стандартный осколок Пыли, за исключением того, что ощущение вытягивания никогда не отзывалось на его зов. Аура осталась в ловушке внутри некогда бесплодного осколка Пыли. Вторая попытка провалилась, за ней последовала третья. Затем он понял, что пытался украсть Ауру у драгоценного камня. Вы можете только передавать Ауру, но не использовать ее. Верно, верно. Как сказала Мать-Природа, он мог только дать жизнь, а не отнять ее. Аура классифицируется как жизненная сила, поэтому попытка украсть ее у осколка требовала невозможного, а это означало, что его плод Пыли сохранил способность удерживать Ауру внутри Пыли без какого-либо выхода. Он вытеснил из жизни. Он толкнул. Нажатие активировало элементы, запертые внутри Пыли. Итак, если он нажимал, то означало ли это, что Салем Триал отменен? Фотосинтез высвобождал энергию. Дыхание поглощалось. По этой логике Салем могла бы поглотить Ауру этого осколка. Предположительно, она использовала такую технику, чтобы собирать жизненную силу других и рождать Гриммов. Страшная, пугающая мысль. По его шее струился пот. Хорошо. Жон Дуг толкал, а не тянул, вот почему Даст реагировал всякий раз, когда он толкал. Эта возможность связана с его способностью активировать способности Пыли и выталкивать их из своего тела. Так значит, это означало, что Салем сохранил способности Пыли и приблизил их? Как, черт возьми, это сработало? Нет. Нет! Если бы он продолжал эту шараду с угадыванием чьих-то способностей, он мог бы застрять над этим на всю ночь. Сосредоточься на поставленной задаче. Аура, покрытая пылью. Где-то, каким-то образом, его Плод Пыльной Пыли дал ему способность не только превращать Ауру в Пыль, но и мешал люфту вытягивать Ауру наружу. Остается только вопрос о том, обладает ли захваченная Аура какими-либо инновационными свойствами. Ему ни разу не приходило в голову использовать понятие Ауры, захваченной внутри пыли из-за ее естественной способности просачиваться. Гипотеза о взаимоотношениях Ауры и Пыли сработала на основе его знаний о Пыли, и отсутствие общей связи между ними звучало так разрушительно для возможности на всю жизнь. Сняв перчатку, он ощупал все текстурные аномалии, которые мог пропустить. Ничего не найдено. Зазубренные края врезались в его нежную кожу, почти до крови. На Ощупь это был обычный осколок пыли. Это только потребовало более всестороннего тестирования. Если внешний вид остался неизменным, он вернулся к своей механике толкания. Пыль реагировала всякий раз, когда он нажимал на нее. Сколько толчков может выдержать осколок, наполненный Аурой? "Есть только один способ узнать". Он осторожно положил осколок на тумбочку и сделал несколько шагов назад. Все просто. Затем Жон прицелился и толкнул жизнь, и ее реакция засветилась. Проще простого - выжать лимон! В нем росло возбуждение. Ощущение было таким же, как в тот первый раз, когда отец научил его радоваться Пыли. Только он продолжал давить, а Пыль никак не реагировала. В конце концов, она просто перестала светиться, когда его способность толкать прекратилась. "Может быть, двумя руками?" Нет. Две руки ничего не дали. Никакой реакции не последовало. Жон даже схватил осколок, надеясь, что это позволит создать больше ауры, но, увы, выдавая желаемое за действительное. Его призом был нагретый кристалл, намного более горячий, чем все, что он когда-либо синхронизировал ранее со своими способностями Пыльно-Пыльного. Тем не менее, он ухмыльнулся. Его ждали пыльные открытия. Время экспериментировать! Он назвал это имя осколком Ауры, прежде чем продолжить. В отличие от Пыли, Аура никогда не превращала осколок во взрыв элементарных пропорций. Он просто перестал воспринимать Ауру, странное ощущение для того, кто давит ментально, а не физически. Когда он проверил его реактивные свойства, бросив и разбив его об пол, ничего не последовало. Первый тест не показал внешней реакции на физическую силу по сравнению с традиционной Пылью. Странность, поскольку он ожидал какой-либо реакции. Во втором тесте он добавлял Ауру к осколкам разного размера, чтобы увидеть их максимальную мощность, и обнаружил, что они на удивление одинаковы, независимо от формы или размера. Из этого следует вывод, что практичнее было разбивать Aura на куски побольше, чем на куски поменьше. Тратить Aura впустую было расточительно. Он полностью пропустил третье испытание. Съесть осколок Ауры было безумной идеей. Почему он вообще счел эту идею смехотворной. Он не раз вычеркивал концепцию в своем блокноте и переходил к четвертому тесту. Звучало так, будто Нора могла посоветовать ему попробовать. За это он вычеркнул это в шестой раз. Поглощение осколка Ауры - не более чем шаг назад к науке о Пыли. Четвертое испытание было ничем иным, как игрой в ожидание. Он взял несколько своих полностью набитых осколков и записал их время. Проверив время, он засек десять минут десятого и соответствующим образом пометил их, прежде чем приступить к последнему тесту на пыль. Этот экзамен потребовал, чтобы он отошел более чем на несколько шагов назад, поместив полностью заряженный осколок на краю комнаты. То, что осталось от его Дымной Пыли, он объединил в отдельный осколок, добавив к своей куче. Физическая сила не показала многообещающих изменений, но что, если он заставит взорваться другой осколок, наполненный элементарной пылью, рядом с осколком, наполненным Аурой? Вызовет ли это потенциальную обратную реакцию в виде взрыва с наддувом невероятных масштабов? Он ни разу не задумывался о последствиях воплощения упомянутой идеи в тесноте их маленькой комнаты. Только когда он накрыл цели своим щитом, вызвав цепную реакцию с оставшейся Дымовой пылью, он почувствовал, что находится на милости Госпожи Удачи. Дым заволок всю спальню. Заполнив каждый уголок и щель. Оставшись без остатка в своем теле, Жон отмахнулся от излишков и закашлялся. Он открыл ближайшее окно и ахнул. Свежий воздух! Он дышал, давился от смеха и злился на то, что увернулся от очередной пули. Встреча с гневом Вайсса не входила в его список дел. Как только воздух очистился, он проверил пол на наличие оставшихся частиц пыли. Ни одна дымовая пыль не задержалась после взрыва, но осколок Ауры уцелел. Конечно, небольшими фрагментами. Тем не менее, он поджал губы и щелкнул зубами, как только заметил, что ни одна деталь не отреагировала. Ничего. Исследователь пыли нахмурился. "Ничего? Серьезно?" Физическая или химическая стимуляция не дала никаких внешних результатов. Неужели Жон уже зашел в другой тупик на столь раннем этапе своих исследований? Он вздохнул и бездумно поиграл осколком Ауры между пальцами. И что теперь? Осколки ауры реагировали не пылью и не динамическими изменениями, чужеродными характеристиками по сравнению с пылью. Нажатие на Ауру ничего не дало, когда она достигла своего порога. Что еще оставалось? Реакции ауры? Как при реакции химических веществ друг с другом? Экзотермические и эндотермические реакции, которые он понимал с помощью своего растительно-гибридного тела. Почему бы и нет? Пока он не перепробовал все мыслимые переменные, назвать это тупиком было бы неподходящим ярлыком. Жон взял по фрагменту в каждую руку. "Реакция ауры?" Не его сильная сторона. Его единственный опыт активного использования своей Ауры был получен, когда он засовывал ее в бесполезные Пыльные осколки. В остальном она в основном оставалась позади и действовала как подсознательное силовое поле в бою. Поэтому он не ожидал многого, когда сосредоточился на нем, особенно не на ощущении тянущего прикосновения одной из его рук. Hn? Это было что-то новенькое. Он поднял руки и вопросительно уставился на того, у кого был сложный ответ. Ни одна частица его Ауры не вытекала из руки в перчатке, свободной от пожирания, в то время как он чувствовал, что его Аура исходит из голой руки. Причины были ясны. "Контакт с кожей?" Хорошо. Хорошо! Открытия. Он продолжал заниматься этим, концентрируя свою Ауру только свободной от перчатки рукой, из-за чего его энергия иссякла. Прошла минута. Затем Жон повторил свой эксперимент с накидыванием щита на осколок, чтобы запустить цепную реакцию, но был сильно разочарован, когда ничего не произошло. Снова. Еще один тупик. Пока проблем нет! Жон продолжал кормить осколок. Так же, как и его способность к выталкиванию, он предположил, что осколок может в конечном итоге перестать разъедать его Ауру, только для того, чтобы это оказалось абсолютной ложью. Быстро пролетели минуты. Вау. Это только съело больше его Ауры. Осколки ауры действовали не более чем как бездонные ямы, точно так же, как Пыльный фрукт. Это. Никогда. Прекращалось. Давление имело пределы. Осколки ауры вели себя как обжоры. Неспособен реагировать как физически, так и химически, а реакции ауры приводят только к черным дырам потребления? Жон вздохнул и опустил голову. Осколки ауры были эквивалентом бесполезности. Они съели Ауру, как и его тело, без каких-либо признаков фотосинтеза или дыхания. Какая пустая трата времени и драгоценной Дымовой пыли. Нет ничего больнее, чем бесполезное открытие. Почти такое же незначительное, как изобретение велосипеда. ТЧ! Он упал на пол и уронил стопку рядом со своей фигурой, схватив несколько голой рукой и рукой в перчатке. Он сердито швырнул осколок в стену так сильно, как только мог, что камень чуть не раскололся. Потом еще один, и еще. Ни один из них не разбился. Он дернулся и добавил Ауры к своей руке, прикрытой одеждой, раздробив ее. То, что произошло, когда он бросил осколок Ауры при прямом контакте с кожей, поразило его. Этот осколок не только разлетелся вдребезги, но и пробил сухое дерево и вышел с другой стороны стены. Застыв на месте, Жон моргнул. "Что это было?" Любопытно, что он добавил Ауры к своему следующему броску — контролируемому рукой в перчатке - и разбил осколок Ауры. Пока все хорошо, ничего необычного. Затем он схватил другой осколок, тот, который истощал его Ауру, и швырнул его изо всех сил. И снова он ударился о барьер или, по крайней мере, о стену за стеной, в которую он его бросил, повторив его предыдущие результаты. "Все в порядке?" Жон приподнял бровь. "Теперь мы к чему-то приближаемся". Прогресс в создании чего-то, что стоит протестировать. Наблюдения показали увеличение физической силы. Просто чтобы убедиться, Жон схватил оставшиеся фрагменты и крепко сжал их в руке. Для получения убедительных данных требовалось лучшее оборудование, что-то для записи точных расчетов. Жон Арк направился в тренировочные залы. Поиск объекта его интереса не занял много времени. Рядом с боксерскими грушами он оставался нетронутым в течение субботнего дня. Время от времени он замечал, как Янг колотит по нему кулаками, время от времени нарушая цифры на автомате от повторяющихся ударов. Это отражало силу и ничего более. Перфоратор старой школы. Жон усилил давление на рукоятку и встал перед ней. Ха? Он легонько постучал костяшками пальцев по машине, и на дисплее высветилось значение силы Ньютона. Не сильно. Ожидаемое прочтение из-за отсутствия силы удара. Хорошо! На этот раз он сжал кулак и вложил в него все, что у него было, с Аурой, усиливающей его мышцы, достигая необычайной интенсивности, близкой к восьмистам Ньютонам. Это было намного выше, чем у гражданского, но он ожидал этого от влияния Ауры. Теперь возьмем несколько осколков Ауры и проверим их достоинства. Он с готовностью зачерпнул пригоршню и крепко сжал их. Сосредоточившись, осколки поглотили окружающую его энергию, и он сжал второй кулак, наполненный зазубренными кристаллами. Его ноги раздвинулись. Его плечи сгорбились. Жон зарычал, а затем вложил все силы во второй удар, точно так же, как перед тем, как наполнить Аурой как свое тело, так и осколки Ауры. Хлопаем! Никаких изменений не ощущалось. Ни неправильных, ни неправильных. Точно то же самое с расправленными плечами Жона и рукой, перпендикулярной машине. Он только вздохнул, когда на экране появились цифры, вздрогнув от неожиданных результатов. Девятьсот восемьдесят Ньютонов? Как? Это почти составило тысячу. Разница в силе составляла не несколько фунтов, а почти двести, практически капитальный ремонт его мускулистого тела. Просто чтобы убедиться, что случайности не было, он нанес еще один удар, разбрасывая осколки, аура подпитывала его тело, и на этот раз он попал точно в семьсот пятьдесят. Хорошо. Он верил в это. Он снова схватил кварц Ауры. Повтори, а затем задокументируй. Жон точно проследил за его движениями и нанес еще один удар, подпитывая осколки своей аурой, попав прямо в середину с резонирующим звуком костяшек пальцев, задевающих ткань. Цифры крутились на машинке, и он втайне пожелал, чтобы результаты оказались многообещающими. Никаких совпадений, никаких совпадений! Бип! Он ахнул и выронил осколки. "Больше тысячи?" выдохнул Жон, расслабляя руку. "Едва ли". Результаты есть результаты. Тестирование в третий раз оказалось бы бесплодным. Требовать других результатов было бы безумием, а Жону очень понравилась текущая статистика. Серьезно. Более тысячи! В среднем от семисот пятидесяти до восьмисот и более тысячи Ньютонов. Он втянул руки внутрь, чувствуя то же самое, что и в свой первый день со своими силами Пыли-Dust powers. Изучение новых и усовершенствованных методов взбодрило его кровь и забавно пощекотало кость. Он ухмыльнулся, глядя на осколки Ауры, наполненные его жизненной силой, приписываемые его способности давать жизнь. "Вот это уже больше похоже на правду!" Великолепно! Осколки ауры поглощали Ауру, чтобы усилить тело носителя. Точно так же Плод Пыли-Пыли поглощал его жизненную силу, чтобы дать ему власть над Пылью, только данные свойства проявляли физические атрибуты. Это потрясающе. С технической точки зрения, измерение соотношения количества и качества между одним осколком Ауры и многими другими звучало совершенно утомительно и выходило за рамки его компетенции. Тестирование и повторное тестирование, пока он не обнаружил, что корреляция требует слишком многого, иначе он бы попытался. Нет. Не стоит продолжать. Ему было более чем достаточно знать, что осколки ауры усиливают ауру. Теперь о том, как использовать такую технику в своем арсенале, Держа пригоршни осколков ауры, не знал никто. Они, несомненно, разлетелись бы от силы удара и без усилий вонзились бы в кожу, но к коже им нужно было прикоснуться. Ну, на всякий случай, и он уже стоял перед силовой машиной. Спустя несколько минут и два почти идентичных удара — один с подпиткой Ауры, а другой нет, оба прикрыты перчатками, которые косвенно запрещают прямой контакт, — и его результаты были очевидны. "Определенно нуждается в прямом контакте с кожей. Не забывайте об этом". Контакт с кожей. Отлично. Это просто исключило практически все из арсенала охотников. Бесполезно в оружии. Бесполезно прятать в карманах. Непрактично в сочетании с какой-либо пылью. Разве что, если бы он знал способ нанести этот гибрид Ауры и Пыли на тело человека, использование было бы ограничено наихудшим из возможных способов. Не было похоже на Пыль, которая просто так засучивалась в рукава людей, как одежда. Или потоковое ожидание? "Нитка?" Жон икнул. "Нитка. Нитка! Вот и все!" Он взглянул на осколки Ауры, представив, что эти осколки вшиты в ткань, напоминающую швы из пыли. Фотосинтез поглощает энергию — или Ауру в данном случае — и высвобождает энергию. Применение того же принципа к Dust thread должно реально сработать. Он направился в свою комнату к приходу своего партнера.

...

Вайсс Шни поняла, что что-то случилось, когда вошла в свою комнату в общежитии и обнаружила, что Жон Арк ждет ее, играя с осколком белой Пыли. Он спросил первым. "Где Янг?" "Она отправилась к своей сестре, чтобы сблизить сестер". Цитата Вайс Эйр. Только Жон Арк знала, что сестринская связь переводится как Я собираюсь помочь тебе разыграть Жона, Рубес. "А Блейк?" "Ее потащили за собой". "А". спокойно добавил Жон. "Есть какие-нибудь зацепки?" "Нет". Вайсс заметила свой груз. "С вашей стороны удачи". "С пыльной нитью?" Жон рассмеялся. "Неа. Нитка, которую ты мне достал, на сто процентов состоит из Пыли, без какой-либо настоящей Пыли. Я понял, что нельзя насыпать пыль в пустые контейнеры. Мне нужно, чтобы они были. Как нитки на твоей одежде. " Она хмыкнула. Ну что ж. Не совсем проигрыш. "Значит, за последнее время прогресса нет?" Он ухмыльнулся. "Ну, я этого не говорил. Что ты знаешь о превращении Ауры в пыль?" Простите ее? "Этот детский салонный трюк? Простой. Превращая Ауру в использованную пыль, вы можете заставить ее светиться и согреваться. Некоторые боевые школы используют это как способ научить контролю. Почему?" Из открытого окна подул ветерок. "Аура не взрывается". "Я предполагаю, что этого не произойдет, поскольку это неосязаемое и известное свойство просачиваться из Пыли". "За исключением того, что у меня ее нет". Жон показал ей светящийся камень. "Я вставил Ауру в эту ветку несколько часов назад, и она все еще такая же теплая, как и раньше. Мои способности от Пыли, по-видимому, могут удерживать ее в ловушке, не просачиваясь наружу." "И?" Настаивала Вайсс. Учитывая все остальное, что она узнала, запирание Ауры в Пыли вряд ли гарантировало что-то большее, чем "хорошо". "И как это нам помогает?" "Фотосинтез". "... Фотосинтез?" Он вскочил на ноги. "Точно! Осколки Пыли, наполненные Аурой, обладают способностью истощать Ауру пользователя и усиливать его способности. Смотрите!" Вайсс сморщила нос от того, как он раздвинул ноги, а затем выбросила осколок в окно с необычайной силой, о которой она и не подозревала, что он обладает. Не такими руками. Из ставни! Он взмыл в воздух, ударил какую-то несчастную ворону по голове и приземлился в фонтан. Ничто не мешало ему смеяться, удерживая себя от демонстрации во второй раз. Впечатляет. Подержи свиток. Ему это удалось из-за запертой внутри Ауры? "Ты сейчас серьезно?" "Смертельно опасная". Жон прервал ее, прежде чем она спросила что-то еще. "Я думал, ты сказала, что слишком сложно создавать пылевые нити?" Смена темы? Она разрешила. "Для качественной пыльной нити - да, но не бесполезной нити, ее легко изготовить. Пыльная нить довольно проста. Хитрость заключается в сохранении свойств пыли. То, что вы держите в руках, - не что иное, как новинка. Нить без каких-либо элементов, хранящихся внутри. Я думал, это может помочь, но, видимо, я ошибался. " Жон бросил ей осколок своей Ауры. "Итак, ты хочешь сказать, что можешь сделать из этого какую-то нить?" Она взяла маленький образец. "Мне понадобится не один осколок Пыли, но правильный". Вайс потрясла крошечным нагретым кусочком. "Жон, если ты хочешь быть экономичным, я понимаю —" "Я спрашиваю не поэтому". Узнавание промелькнуло в ее глазах. Его демонстрация отразилась. "О, теперь я понимаю. Ты пытаешься создать тему из этих —?" "Осколки ауры". "Осколки ауры". Подождите. Она сделала паузу. "Почему бы не использовать здесь нарезку?" Он засмеялся. "Я могу, но я пытаюсь избавиться от припасов в своем шкафчике". Справедливое замечание. Вайсс знала, какой беспорядок был в его шкафчике от использованных пыльных осколков. Однако она отказалась отвлекаться. "Это не какая-то непродуманная шутка? Верно? Эти осколки ауры могут усиливать силу?" "В обмен на Ауру". В обмен на Ауру? Извините ее, если это прозвучало прямо из сказки. Она уставилась на теплый кристалл, зажатый в ее пальцах, делая именно это. Как только она сконцентрировалась, на нее сразу же просочилась аура и исчезла. Хм! Она швырнула ее в стену, удивившись, насколько сильно ее нерешительный бросок пробил гипсокартон, прежде чем разбить пыль. Ее партнер только рассмеялся. "Потрясающе". Вайсс поперхнулась, вытаращив глаза. "Ты говорил правду". Он игриво нахмурился. "Я всегда серьезен, когда речь заходит о Пыли". Она закатила глаза. Серьезное это открытие или нет, но в ее голове завертелись первозданные шестеренки. Пыльная нить, сделанная из осколков Ауры, которые не теряли ни капли своего блеска и давали силу в обмен на Ауру? Ее маска сломалась. Она почти рассмеялась. Все это превзошло ее прежние планы относительно одежды на основе пыли на бесчисленные этапы. "Отдайте всю оставшуюся пыль. Я отправлю их производителю и, надеюсь, надеюсь, наведу порядок в этом шкафчике". Вайсс скрестила руки на груди и самодовольно ухмыльнулась. "Предупреждаю... Я ожидаю качества, а не количества. Предполагается, что студенты по обмену представляют свои академии, и я не соглашусь ни на что меньшее. Вы эксперт по пыли, не так ли?" Тупой-немой издевался и подражал Янгу. "Принцесса". "Это твоя наследница, Пыльный мальчик".