Друзья не врут

      Темный лес. Среди сухих ветвей завывает ветер, луна рассыпает на окрестности своё серебро, снег звонко, точно битое стекло, хрустит под ногами. Два силуэта уходят всё дальше и дальше. Крепко держа мальчика за руку девчонка заманивает его в самую глушь. А он, конечно, смиренно плетётся следом, потому что от неё пахнет апельсинами и фейерверком и она обещала защиту. Её рука в шерстяной перчатке приятно согревала замёрзшие пальчики мальчишки: варежку он потерял, отдал её когтистым лесным лапам. Ноги его вязли в сугробах, а потому было удивительным, как легко и даже элегантно продвигалась эта девчонка, как самая настоящая лисичка. Впрочем, выглядела она именно так: со спины мальчик успел хорошо разглядеть рыжий хвостик её костюма, который, от ветра наверное, вилял так, что по неволе задумываешься: а действительно ли он искусственный? –Алис, д-долго ещё? –заикаясь от холода, спросил мальчик. –Вовочка, ну потерпи немножко.–чарующим голосом ответила лисичка.       И действительно, вскоре из лабиринта черных стволов и поломанных ветвей парочка вышла к гаражу. Его черные металлические стены поблёскивали от лунного света, точно кассетная лента. На гараже приветствующие моргала лампочка. –Помни, Вовочка, мы все здесь друзья! –Ага...       Дверь с жутким скрежетом распахнулась, в мрачном сыром помещении собравшись в круг сидели ещё дети в масках зверей. Они все тут же устремили взгляды на вошедших: разглядывали с осторожностью, выискивая в нём черты чужака. Мальчишке стало некомфортно от этих пристальных взоров–и он поспешил спрятаться за спину Алисы. Но девчонка тут же вытянула его и подпихнула в центр круга. –Дорогие, знакомьтесь, это Вовочка! –звонкий голосок эхом отбился от железных стен. «Пушистые» поприветствовали мальчишку гулким «здравствуй». Алиса присоединилась к звериному кругу, присев с краю, и продолжила инструктировать: –Вовочка, гостинцы не забыл? –Д-да... то-есть нет, не забыл! –он достал из кармана жменьку конфет и развернул её, демонстрируя собравшимся. На небольшой ладошке лежали несколько «белочек», «мишек» и батончиков рот фронт. –Ай молодец!       Девчонка поднялась и вильнула куда-то в сторону, откуда вернулась с корзинкой, до краёв заполненной сладостями. Среди цветных обверток Вова разглядел множество иностранных, такого он ещё не пробовал–и это определённо впечатляло. Лисичка протянула корзинку мальчику–и тот сбросил в неё свои конфеты, на маске лисички, кажется, заиграла сверкающая улыбочка. –Каждый вносит свой вклад, потому-то мы семья! Друзья, давайте веселиться! –заявила девчонка, поставив корзинку в центр круга.       Ребята тут же принялись поглощать конфеты. Вова сначала держался чуть подальше от странноватых новых знакомых, но те дружелюбно подтащили его ближе, протягивая угощения. Мальчишка втянулся и через пару минут, уже весь перемазанный шоколадом, с улыбкой от уха до уха, лицезрел точно такие же довольные лица своих приятелей. Вова чувствовал единение с ними, никто не стремился его обидеть, а только наоборот. Затем в программе были игры: салочки в заснеженном лесу, прятки и чехарда. Только ближе к рассвету изрядно уставший мальчишка отправился домой, всё также под руку с подружкой-лисичкой. Она ведь обещала защищать.       Это была не последняя ночная встреча мальчика с лесными друзьями. Со временем маски на их лицах совсем перестали смущать, это стало обыденностью. Напротив даже, теперь он не мог представить детей без их костюмов, ведь они составляли их личность. Кроме того, зверята стали ему друзьями, настоящими, не теми притворщиками в школе что постоянно смеялись над ним.       Друзья делятся игрушками, а потому когда Алиса сказала, что в общую коллекцию необходимо вложиться, Вова послушался. Мальчишка принёс свой новенький игрушечный автомат. «А где твой автомат, Вовочка? Как друзьям отдал?! Нельзя так поступать с вещами!»–негодовала мама. Не стоило ей так говорить. Да что она понимает?! Вова знал, что он всё сделал правильно. И вообще, ребята ему куда ближе этой женщины, что ставит в угол за любую провинность.       Очередная ночная встреча, мрачное помещение, мигает лампочка. Голоса один за одним говорят: –Мир таит в себе множество опасностей, и лес защищает нас от них. –Общество – сборище лжецов и лицемеров. В любой момент с милой улыбкой они воткнут тебе нож в спину. Но благодаря хозяину леса... –В школе девочки подрали мне волосы за то, что мне мальчик улыбнулся, а ведь я думала мы подружки! – пожаловался тоненький девичий голосок.– Но спасибо хозяину леса за его великодушие! –Благодаря хозяину леса нам больше не нужно терпеть это, не надо быть жертвами. –Ну что, Вовочка, готов вступить в нашу семью?       Маленькая ручка в тёмной перчатке протянула мальчику маску из папье-маше, обклеенную мехом. Он поднял глаза и увидел перед собой лисью мордочку, расплывшуюся в хитрой улыбочке. Остальные зверьки также смотрели на него выжидающе. –Готов, –решительно ответил мальчик.       Он выхватил маску из рук Алисы и надел. Девчонка тут же радостно захлопала в ладоши. –Волчок! Волчок! Я знала, что ты наш! Ты не Вовочка, ты волчок!       У мальчика вдруг возникло необъяснимое чувство свободы, словно до этого момента он не был собой, а сейчас вот нашлась некая недостающая деталька, наконец он стал целостным. Все притворщики и обидчики останутся позади, взрослые с их вечными правилами и запретами останутся позади. Теперь у него новая семья из верных друзей и впереди их ждёт ещё много веселья, ведь так? Друзья ведь должны быть честны друг с другом… На следующий день школьную доску объявлений, как и столбы линии электропередачи, и деревья, украсили объявления: «Внимание! Пропал ребёнок! Матюхин Вова, 10 лет».