Хороший автобус

      В голове Антона,точно опарыши, копошились самые разные мысли. «Что делать? Ритуал. Это же секта... Замешаны нечистые силы? Точно! Не существует же людей с настоящими звериными мордами! Это не просто секта... Я серьёзно влип...» — это и многое другое не давало Антону заснуть. Потому в школе его так манило прикрыть глаза хоть на минуточку и прилечь на твёрдую,но точно магнитом притягивающую, поверхность парты.       «Тоха!»—вырвал из полудрёмы звонкий голос друга. Антон одёрнулся и ,протерев глаза, посмотрел на Рому. Тот весь сверкал, как отполированное лезвие,видимо, был решительно настроен всё-таки разгадать,что же творится в посёлке. Словно электрическим зарядом Антону передалась часть этой уверенности, и он решил,что возможно всё же рассказать другу правду будет не такой плохой идеей. Он резко поднялся и, схватив Ромку за рукав его олимпийки, потянул из класса. «Ты чего»,— сказал вдруг озадаченно тот, но последовал за Антоном. Так они пришли в коридор под лестницу:нужно было место без лишних ушей. —Я сейчас скажу сумасшедшие вещи,но ты выслушай.—начал рассказ Антон, под сопровождением недоумённого взгляда.—Всё, что здесь творится,—дело рук секты. —Чё? —Я.. я был там... Знаешь,там дети в масках зверят,поклоняются духу какому-то. —Тох,из ума выжил? Ты где сюжетец такой выудил? —Я знаю, где пропавшие дети.. Они.. там.. Блять,да у меня на глазах пацана сожрали! —Чего бля?!—вскипел Ромка. —Я правду тебе говорю,но там не просто шизики собрались! Там правда мистика какая-то! —Хер с тобой,—фыркнув, ответил Ромка. Не похоже,что он безоговорочно поверил,однако всё же задумался.—То есть, они крадут и едят.. детей? —Нет,Ром,говорю же—секта. Дети сами... —И что,Катя с Бяшей тоже? —Нет, А...—Антон запнулся, назвать сейчас имя обольстительницы-лисички было стыдно.—Я узнал,они для какого-то ритуала нужны,значит,скорее всего, ещё живы. —И ты молчал?! Надо достать Бяшу! Пошли! —Постой! Я же не знаю, где конкретно они!—осадил друга Антон. —Блять... —Знаешь, я подумал, если это ритуал, тут же вроде легенда про Хозяина леса есть, может мы найдем информацию какую? —Ну,попробовать можно,в библиотеке может чё и есть, фольклор, вся фигня.. —Вот! Надо же избавится от этой нечисти! Значит, находим способ убить Хозяина леса, а затем придём на поляну у гаража,ну,на место ритуала,где спасём Бяшу и Катю. —Замётано!       Звонок на урок давно уже прозвенел,но мальчиков это нисколько не волновало: сейчас решался вопрос поважнее. После урока они забрали вещи и вовсе покинули школу. Целый день мальчишки просидели в пыльном архиве библиотеки,окружённые сладким запахом древесины и желтеющих книжных страниц. Тонна перерытых сведений—и ни строчки про Хозяина леса. Однако ребята не сдавались. Не жалея сил и зрения, мальчики два дня с утра до ночи вместо школы копались в старых газетах и ветхих книгах. Пришлось правда подделать для Лилии Павловны записку «от родителей», чтобы она не подняла тревогу по ещё двум пропавшим школьникам. Но вот к концу третьего дня, Антон запаниковал:«Неужели и правда ничего?» Оставив Ромку одного в библиотеке, он ушёл домой под предлогом того, что надо поискать хоть какое оружие,раз уж придется импровизировать, что ,конечно, было ложью.       «Я не могу умереть! Никак не могу! Блять!»—захватили голову Антона тревожные мысли. Сердце бешено колотилось, от поджидающей беды. Ничего не сделать,сегодня ночью все произойдёт... И вдруг, в памяти вспыли спасительные слова:«В конце недели будет автобус». Автобус!! Надо сбежать отсюда, и лесные чудовища не достанут!                               Подхваченный адреналином и воодушевлённый Антон, еле сдерживая себя, спустился вниз,стараясь миновать скрипучие половицы, и прокрался к комоду в коридоре. Порывшись, он нашел мамин кошелёк. Совесть ,конечно, загрызла бы его не хуже диких зверей,однако не в этот раз. Антон достал почти все лежавшие там деньги и ,смяв в руке, запихнул их в карман. Но это не всё. Нельзя же оставлять здесь сестрёнку. Этот этап посложнее. Как сказать ей, почему в ночи надо ехать куда-то,так ещё и не сказав родителям?       Разговор выдался тяжёлый, Оля упрямилась, поведение Антона казалось ей странным, пугало. В какой-то момент она была на грани того, чтобы заплакать: глазки её засверкали от собирающихся слёз,точно хрустальные камушки. Но Антону удалось заверить, что это единственный правильный вариант и действовать нужно быстро,иначе поступить нельзя.

***

      Заботливо застегнув молнию на курточке сестрички и поправив привязанные на резинке варежки, Антон вывел Олю из дома. Через пару минут после их ухода в коридоре зазвонил домашний телефон.       Дети направились к единственной в посёлке автобусной остановке. Тёмная зимняя ночь, небо,усыпанное звёздами. Посмотрев расписание автобусов на покорёженной металлической табличке, Антон,убедившись, что автобус должен приехать минут через десять, отправился с сестрой под крышу деревянного шалашика. В утомительном ожидании Оля,задремав, упала на плечо брату и сладко засопела. Если бы не его куртка,сну девочки непременно бы помешал безудержный стук сердца Антона.       Тишину прорезал шум мотора — и у остановки, освещая дорогу жёлтым светом фар, остановился старый «Икарус». Автобус был весь в застарелой дорожной пыли,собравшейся на металле и окнах толстым пластом, а кое-где, конечно, виднелась и ржавчина. Двери открылись — и Антон поспешил зайти, подхватив на руки Олю, чтобы не прерывать её сна. Водитель косо посмотрел на мальчишку, однако принял деньги за проезд,после чего дети проследовали на задние сиденья.       В салоне кроме них было ещё несколько пассажиров:так, например, бабулечка в странном вязанном берете, старичок,судя по всему, фанат зимней рыбалки,так как рядом с ним была удочка и бур для льда, а ещё мужчина в хорошем стильном пальто с дипломатом на коленях. Оглядев их, Антон мигом потерял интерес к людям и уставился в окно. Мимо белой змеёй тянулась слабо освещённая заснеженная колея, дома,вот где-то мелькнула и школа. А дальше деревья,деревья, скоро выезд из посёлка... Показался знак с перечёркнутым названием — и вмиг оказался позади. Антон с облегчением отвёл взгляд от окна.       Всё закончилось. По телу разошлась сладкая истома: страх наконец отпустил. Взгляд снова упал на окно: опять дома. Странное предчувствие заскребло на сердце. Дома—деревья—и опять перечеркнутый знак! «Что это значит?—не мог понять Антон.—Мы ведь только что проехали его!». Пара минут—и опять этот чёртов знак.       Автобус затормозил:видимо, водитель тоже заметил эту странность. Словно это место не хотело их выпускать... Мужчина вышел на улицу,проверить,что здесь не так. Его не было всего минуту. Раздался оглушительный шум, автобус пошатнуло: грохот металла,звон стекла—и в лобовое стекло прилетело тело водителя. Все пассажиры,и в особенности Антон, в страхе смотрели на кровавое месиво, растекающееся на стекле. Тело мужчины было пробито насквозь в нескольких местах, откуда сочились багряная кровь и части внутренностей.        Антон поспешил закрыть глаза проснувшейся от шума Оле. Он выглянул в окно: на него устремилась пара сверкающих глаз. На улице стоял волчок,как казалось сперва, простой мальчишка, но силуэт его вдруг начал разрастаться и вытягиваться, кривясь и уродуясь. По высоте он почти мог бы достать до крыши деревенского дома, пасть его сочилась слюной,а длинные когти невероятно заострились. Глухой удар по металлической обшивке — крыша автобуса прогнулась. «Сова, — догадался Антон. — Наверняка и мишка здесь...» Ужасный скрежет пронзил уши, то провел когтями по икарусу волчок. Оля плакала,стараясь оторвать от глаз руку брата:её пугало непонимание происходящего.       Окно разбилось, в салоне затрепыхали крылья. Сова разорвала когтистыми лапами бабушку. В ушах зазвинело от пронзительных воплей женщины и криков мужчин-свидетелей. Антон укрыл телом сестричку, и они вместе опустились на пол,спрятавшись за сиденья. Серьёзному мужчине не повезло следующему: поспешив убежать, его словили на попытке найти кнопку,открывающую двери,и пронзили когтями сквозь уже разбитое лобовое. На тот свет отправился и рыбак. Монстры на время угомонились,затихли,поэтому старик попытался бежать. Раздался гулкий рёв, а за ним крик. Антону оставалось только догадываться, что там произошло.       Мальчишка зажмурил глаза,прижав покрепче Олю, точно это могло спасти его. Снаружи автобуса слышалось тяжелое дыхание,смешанное с рыком,а затем, послышался голос: «Не по правилам играешь,Зайчик...Но у тебя есть шанс исправиться, ты знаешь,что делать...»