Вторая глава

             — Может быть мы поспешили? — Маша слегка нервно посмотрела на Алёнку, а потом на острие меча перед своим носом. — Нас тут явно не ждали.       Проблема состояла в том, что на выходе из временного портала их ждал вооруженный рыцарь, который почти сразу же обнажил клинок, нерадушно встретив гостей. Влад только и успел раздражённо цокнуть, резко дергая Варвару на себя. Ветряная даже и возмутиться не успела, а лишь замерла, глядя на Машу и Морока, которые оказались перед носом у враждебного хранителя временного артефакта.       Близнецы решили долго не ждать и вышли из толпы вперед, помахав руками. Рыцарь — явно — удивился, увидев этих двоих, а потому и оружие было убрано в ножны.       — Юные наследники?.. — Мужчина склонился, совершая традиционное приветствие. — Вас все искали, её Величество приказала контролировать все артефакты времени и ожидать вас, но не людей из прошлого. Я сейчас же сообщу о вашем возвращении и этой ошибке.       Патруль с интересом наблюдал за детьми, которым, вероятно, было слегка стыдно за такой переполох. Вся страна их искала, пока они игрались с артефактом. Ещё больше вопросов возникало и из-за слов о правительнице. Кто эта женщина?       Маша не могла поверить, что на троне в итоге сидит их Алёнка. Слишком нереальная картина: Рыжова мирно выполняет долг перед страной.       — Изяслав Павлович, ну, позвольте нам самим обо всём тёте Лёне сказать! — Макс прикрыл рукой Снежку с Машей. — Мы проследим и ничего не случится, хорошо?       Рыцарь, появления которого даже Влад не ожидал, покачал головой, не решаясь пойти на уступки королевским отпрыскам.       — Нет, я обязан доложить обо всём. Это мой долг, прошу понять.       Алёнка уже кисло улыбнулась, понимая, что они во что-то влипли и, кажется, не без её косвенного участия, как голос подала младшая из близнецов:       — Изяслав Павлович, я ценю вашу верную службу её Величеству, только вот, — Вера говорила уверенно и равнодушно, — как вы доложите о том, что не уважаете нас и нашу просьбу? Не переходите ли Вы границы, говоря так категорично с наследниками?       Варвара даже успела испугаться. Сама принцесса так научилась говорить лишь после одинокого детства в Штормграде, но дети, кажется, иным способом получили понимание о своём царственном происхождении.       — А она не робкого десятка! — Влад усмехнулся, складывая руки на груди. — Интересный ребенок.       — Морок, заткнись, — его больно ткнули в спину, почти прошептав на ухо, — это не ситуация, где твои тупые шутки уместны!       Влад поёжился, ощутив горячий воздух около лица. Он тяжело вздохнул, сбрасывая с плеч сладкое оцепенение. Варя вряд ли вообще понимает, что вытворяет. Или она чересчур коварна.       — Ко-люч-ка, заканчивай мне на ухо нашептывать, лады?       Варя резко вздернула нос, возмущенно глядя на него, явно стараясь испепелить взглядом. Уши горели от неловкости и смущения, а всё из-за его тупых комментариев!       — Кхм! — Рыцарь неловко прокашлялся, склоняя голову и перед гостями, — прошу прощения за этот небольшой казус. Принцесса рассказала мне о произошедшем, — он снова покосился на девочку и тяжело выдохнул, — не имею причин препятствовать вашему приключению.       Вера подошла к брату и хлопнула того по плечу, нагло улыбаясь.       — Учись, как надо проблемы решать, — девочка отряхнула свою синюю юбку, — а скольких проблем мы избежали? Пра-авильно, очень многих.       Снежка засмеялась, глядя на Варю, которая явно не ожидала от дочери такого поведения. Впрочем, оно и хорошо, дети не обязаны вторить поведению родителей.       — Да ты же его запугала просто, — мальчик же не выглядел удивленным, — дай-ка угадаю, что ты ему наплела... Может, что тётя Лёна его отругает?       Патруль синхронно посмотрел на Алёнку, которая активно махала руками. Как она вообще ругать-то кого-то может? Точно, не Рыжова!       — Я просто убедительно с ним поговорила и попросила войти в наше положение, — Вера пожала плечами, озираясь по сторонам, — если ты постоянно хитришь, то я не поступаю также.       Максим аж задохнулся от возмущения и, догадавшись, сузил глаза.       — Ты же не пригрозила ему мамой? — кажется, ответ был близок к правде, потому что Вера как-то подозрительно долго молчала. — Или же совсем не мамой, да?       — Ха! — Вера с надеждой глянула на патруль, но стало очевидно, что они не помогут, а только усугубят ситуацию. Конечно же и они хотели узнать побольше о будущем. — Да не стала бы я мамой пугать невинного человека!       — Так я прав, — Макс теперь рассмеялся, показывая сестре язык и быстро спрятался за Влада, — ты и правда запугала его!       Алёнка выпучила глаза, делая вид, что пытается понять детей, но сдалась через минуты три.       — Так угрожала или нет?! — принцесса сказочного мира склонила голову, ничего не понимая. — Да и разве можно одним именем испугать? Лучше уж подкупить сладким!       Снежка захихикала, глядя на Рыжову. Проголодалась их подруга, вот и угрозы перешли в конфетную категорию.       — Верка угрожала, — Макс схватился за штанину джинс, игнорируя слегка удивленное выражение лица Влада. — Она точно это сделала!       — Да какая разница?! — сестра негодующе посмотрела на брата. — Всё равно никто не рискнет спрашивать о такой мелочи у па... ой! — девочка резко закрыла рот, невинно глядя на окружающих, а вот её брат оттянул нижнее веко и высунул язык.       — «Ой»? — Маша с интересом посмотрела на сына подруги, который, вероятно, догадался, кто же так убедил рыцаря уйти. — Я вот маме так и скажу, у тебя папу теперь зовут «Ой».       — Не скажешь.       — Скажу.       — Не скажешь, говорю, — девочка помахала перед носом брата каким-то осколком разноцветного стекла, — а то папа узнает, кто рылся в его мастерской ночью.       — Пф, он не будет ругаться, — Влад удивился, глядя, как ребенок покрепче ухватился за него. До чего странная ситуация. — У него три таких!       Варвара с интересом смотрела на детей. Что-то начинало прорисовываться: значит, её муж держит где-то мастерскую с артефактами? Необычно.       — Так, а ну тихо, зайцы! — Князев отцепил от себя парнишку и поставил того на землю. — Раз мы вас должны вернуть, то давайте ведите к старшим. Сдадим, как говорится, с рук на руки.       — А где мы вообще очутились? — Снежка обвела взглядом кабинет, кажется, Василисы Васильевны, но какой-то другой. — Колледж?       Близнецы переглянулись и синхронно помотали головами, приговаривая:       — Ну, не совсем... это старое здание. Тут музей скорее, а учатся в главном корпусе.       — Ой, скука какая! — Алёнка замотала головой, но потом замерла словно статуя. — У меня идея!       Маша с Варей нервно улыбнулись, пока Снежка с удовольствием изучала вид из директорского окна. Колледж она не узнавала совсем.       — О, нет. Каждая большая проблема начинается с этих твоих слов, Рыжова!       — Да ладно вам! — принцесса лишь окликнула близнецов, складывая руки в умоляющем жесте. — А давайте заглянем ко мне нынешней? Я хочу! Хочу увидеть, какая я тут! Ну же, ну же?! А управлять весело? Да?       Влад даже как-то жалостливо посмотрел на наивную Рыжову. Он вспоминал те горы бумаг, которые разбирал ежедневно, будучи отпрыском княжеского рода. Ну, пусть верит, пока может. Жизнь всегда вносит свои коррективы.       — А далеко отсюда до столицы? — Маша печатала что-то в своём телефоне, интересуясь тем, как долго им добираться до здешней Алёнки. — Долго, да?       Сначала близнецы удивились, но тут же поняли, к чему такой вопрос. Гости же пришли из прошлого.       — Ну, наверное долго, — Макс подошёл к огромному зеркалу, обвитому зеленой лианой, и ткнул в него пальцем, — у нас для таких целей порталы есть. Нам же срочно.       Его сестра вздохнула, качая головой, иногда глядя на Варвару. Мама в юности была очень красивой, хотя девочка и так это знала. Их мать и правда обладала необычайной красотой даже спустя года правления.       — Как удобно, — Князев потянулся к порталу, невольно повторяя движение брата-близнеца, — тот, кто это придумал, заслужил твердую четвёрку.       Маша замерла на минуту, глядя на то, как похожи в этот миг были Влад и сын Вари, но не спешила делать выводы лишь из-за одной позы у зеркала-портала. В конце концов, люди же часто похожи, да?       — Отчего же четвёрку, ваше княжеское величество? — Варвара скептично посмотрела на брюнета, закатив глаза. — Больше циферок не знаем?       — Колю-ю-ючка, — Влад ехидно улыбнулся, зачесав назад выбившиеся темные пряди, — просто в артефактах нет никого лучше меня. Знала бы ты, как тяжело быть таким умницей.       Варвара раздраженно посмотрела на Машу, дергая ту за руку, явно желая поскорее уйти от Морока, из кабинета и от всего, что морочит ей голову.       — Ух ты, зеркало! — Алёнка первая осмелилась туда прыгнуть, лишь задорно рассмеявшись, когда портал втянул её внутрь. — Уа-а-а-ха-ха!       Влад уходил последним из бывшего кабинета Василисы Премудрой, напоследок озираясь по сторонам. Пусть и не сильно, но его привлекла всего одна книга с серебряной подписью.       «Великая сказочная война. Стратегия войны»