Часть Третья
1 июля 2024, 00:10****
С момента возвращения Далии в стены родного замка прошло около трёх-четырёх дней. За это время её раненное оборотнем левое плечо смогло почти зажить, да и она сама смогла, наконец, отбросить тревожные мысли и сосредоточиться на своих обязанностях. Во всяком случае, именно так казалось днём, однако в вечернее и ночное время суток её размышления и думы всё равно возвращались к Ловкачу и тому, что произошло между ними в его особняке. В один из таких вечеров девушке совсем не спалось. Она долго ворочалась в постели, пытаясь хотя бы ненадолго задремать, однако все её попытки оказались безуспешными. Спустя некоторое время молодая Королева поднялась с кровати и, накинув поверх длинной ночной сорочки шёлковый халат, решила пройтись в направлении библиотеки. Вполне возможно, там она сможет найти что-то среди книг и свитков, что нагонит сон. К сожалению, Далия провела в библиотеке замка чуть больше часа, но так и не смогла найти ничего, что могло бы её хоть немного усыпить или хотя бы отвлечь от ненужных мыслей. Большинство из этих книг и фолиантов она перечитала, будучи ещё ребёнком и подростком. И не один раз. - Проклятье… - сорвался с уст девушки тихий вздох, когда она обессиленно опустилась в одно из кресел. - Я так больше не могу… Этот мерзавец не выходит у меня из головы, как бы я ни старалась его выкинуть. Как бы ни пыталась отгородиться от мыслей о нём, всё без толку. Чтоб мне к Скорму провалиться… За своим монологом, полным причитаний и жалоб, Далия даже не услышала, как одна дверей в библиотеку тихонько приоткрылась, и внутрь слегка робко вошёл Эллиот. Лишь подняв голову, молодая Королева смогла увидеть юношу, от чего её брови слегка приподнялись в удивлении: - Эллиот? А ты что тут забыл, тем более в такое время? - Я… Я пришёл поговорить, - ответил он, чуть переминаясь с ноги на ногу. - Видишь ли… Мне довелось на днях встретить Джаспера в городе. Он… Он сказал, что беспокоится о тебе с тех пор, как ты вернулась из особняка Ловкача. Твоё поведение… - Я в полном порядке, не считая, конечно, усталости. - Я знаю… Но с тобой, правда, что-то не так. Ты как будто стала другой. - Другой? И с чего же такие выводы, позволь узнать? - Это видно по твоим глазам. Ты как будто боишься саму себя… Того, что внутри тебя сейчас. - Я ничего не боюсь, Эллиот. - Нет, боишься. - Эллиот… - Ты боишься себя и своих чувств… - парень прошёл вглубь библиотеки и подошёл к креслу, в котором сидела его бывшая возлюбленная. - И ещё, мне кажется или ты боишься кого-то? - Кого я, по-твоему, могу бояться? Я? Серьёзно? - та попыталась изобразить усталую усмешку. - Извини, Эллиот, но… Это похоже на бред. Эллиот же помолчал какое-то время, прищурив свои глаза. И только потом обратился к молодой Королеве строгим голосом: - Ты боишься Ловкача? - Этого ублюдка я скорее презираю, нежели боюсь, - спокойно ответила она. Или так только казалось? - Почему тогда твои руки сейчас дрожат так, словно ты… Словно он сделал с тобой что-то? - Нет, это не так. Никто со мной ничего не делал. В особенности Ловкач. - Почему-то я сейчас не верю твоим словам. - Однако я говорю, как есть на самом деле. - Далия. Что он сделал? - Ничего. - Далия… - Он меня поцеловал, Элиот! Поцеловал! - выкрикнула резко девушка, не выдержав и вскочив с кресла. - Теперь ты доволен?! Удовлетворил своё разыгравшееся любопытство?! Юноша молчал. Его руки сжались в кулаки, которые начали дрожать. Вены на его висках напряглись, хотя ни один другой мускул не дрогнул. - Значит, поцеловал. - Да, представь себе, - с горечью в голосе произнесла Королева. - Видимо, Ловкач решил завоевать ещё один треклятый трофей… Простых шлюх и знатных дамочек, липнувших к нему ему мало в постели. - Не сравнивай себя с ними. - Тогда я не должна была допустить подобного… - Далия… Послушай меня. Не водись больше с Ловкачом. Побереги себя. Я очень тебя прошу… Ничем хорошим это для тебя не закончится. - Как будто я этого хочу… - Может быть, и хочешь… - Нет… Не хочу… И не могу… - Я… Ладно. Мне не переубедить тебя, как обычно, - выдохнул обессиленно парень, решив всё-таки отступить. - Тем не менее, я тебя услышала, - тихо прошептала Далия. - А сейчас ты должен вернуться домой… К своей жене. - Не нужно мне напоминать о ней. - Нет, нужно… Нам обоим необходимо помнить о том, в каком теперь положении находится каждый из нас. - Далия… Ты же не была такой. - Той Далии, которую ты раньше знал и любил, больше нет. И ты прекрасно знаешь, почему, Эллиот. - Проклятье, Далия, прекрати! - Прекратить, говоришь? А может быть, это тебе следует прекратить? Прекратить беспокоиться обо мне и жить той жизнью, которую ты выбрал несколько лет назад. - Далия, хватит учить меня! Я имею право беспокоиться о тебе, несмотря на то, чем наши отношения закончились! - А ты хоть раз думал обо мне?! Думал о том, как сказывается на мне твоё треклятое беспокойство и попытки наладить дружеские отношения?! - Думал! Я не такой дуболом и тугодум, каким ты меня считаешь! - Тогда просто прекрати! Прекрати это всё! Эти слова сорвались с губ Далии вместе с криком, полным отчаянья и горячими слезами. - Мне тяжело принимать подобное с твоей стороны! Особенно после смерти Уолтера и ухода всех остальных! - А ты думаешь, что мне так легко?! Нам всем было тяжело! - Однако мне тяжело и больно и по сей день! - И мне тоже! Думаешь, мне не было больно, когда ты сдерживала слёзы?! - Вот только какая жалость, Эллиот, ты опомнился слишком поздно! - более ядовито бросила в ответ молодая Королева, поддавшись своим эмоциям. - Почему же ты не подумал о том, что я почувствую тогда, когда встретил ЕЁ?! - Ты сбежала из замка, ничего и никому не сказав! - отозвался юноша, пытаясь оправдаться. - Никто даже не знал, жива ли ты! - Но я вернулась! - Испугав всех до полусмерти и ведя себя так, словно из тебя вырвали всю душу, и ты на самом деле ненавидишь всех, кто окружал тебя раньше! - И даже при этом я помогла твоей Линде вытащить тебя из плена людей Найджела Хорька! - Я знаю! Но я об этом не просил. Я бы и сам справлялся! - Справлялся бы?! Сидя в городской канализации и выжидая, когда тебя сожрали бы хоббы?! - Проклятье… Ты всегда найдёшь способ заткнуть меня! - Потому что я говорю правду! - И что мне твоя правда? Куда она нас привела?! - Вернее сказать, куда нас привели твои необдуманные решения и поступки! - Ах, значит, я теперь во всём виновен?! Всегда я!.. Ну, что же… Так тому и быть. И тут в двери библиотеки кто-то постучал, причём достаточно настойчиво и громко. Так, что даже Далии и Эллиота крики были заглушены. - Кого там ещё хоббы принесли?! - гневно выпалила молодая Королева. - Приношу свои глубочайшие извинения, что прерываю столь эмоциональную сцену, однако… Ваши крики слышны далеко за пределами королевского замка, - послышалась знакомая ехидная усмешка, и в зал библиотеки вошёл никто иной, как сам Ловкач. - А ты ещё что тут забыл?! - злобно обратился к нему Эллиот. - О, я всего лишь был обеспокоен состоянием Королевы, - казалось бы, почтенно улыбнулся тот. - Мои служанки рассказали мне о том, как Её Величество во время приёма в особняке несколько дней тому назад спасла одну из них, но при этом сама была ранена. - Что?.. - юноша удивлённо посмотрел на Далию. Большой ком встал в его горле. - Оборотень поцарапал плечо, - постепенно успокаиваясь, сказала она. - Беспокоиться не о чем. Рана уже почти зажила. - Приятно знать, что Вы поправились, моя Королева, - Ловкач, придерживая свой цилиндр, отвесил особе королевских кровей уважительный глубокий поклон. - И покорнейше Вас благодарю за спасение той бедной девочки. - Тебе пора бы научиться следить за тем, каких гостей пускаешь в дом, - ответила ровно и спокойно девушка. - Предлагаете мне заглядывать в родословную и под платья каждого моего гостя, чтобы знать, кто они? Думаете, им понравится? Или Вы бы желали, чтобы я заглянул под Ваше платье? - Кхм… Подобные шутки с твоей стороны неуместны, Ловкач, тебе так не кажется? - А, так Вы хотели продолжить перепалку ваших отношений и неудач? Тогда Вы не против, если я Вас послушаю? - Нет, мы уже закончили… - Закончили, - вынужденно согласился всё же Эллиот, дабы не подливать масло в огонь ещё больше. - Однако я, пожалуй, останусь здесь ещё ненадолго. - Время уже позднее, Эллиот, - слегка хмыкнула молодая Королева. - Линда наверняка уже волнуется, где же ты. - Я не оставлю тебя с ним! - Я уже давно не твоя проблема, Эллиот. - Ваше Величество, этот мальчик уже вырос и сам решает, что ему делать, - на лице Ловкача появилась лёгкая ухмылка. - Если он желает здесь остаться, то пусть остаётся. Вам же позволено расхаживать по собственному замку, где только заблагорассудится. Не обязательно ведь проводить бессонную ночь в библиотеке. - Да чтоб ты в колодце сгнил… - гневно отозвался Эллиот, устремив взгляд на мужчину. - Что тебе нужно от Далии? - О, а разве не будет правильнее задать подобный вопрос тебе? - с едва ли заметной язвительной улыбкой парировал Ловкач. - Ведь порядочные женатые господа не проникают тайно в замок к Её Величеству, да и к тому же поздней ночью. И уж тем более они не должны доводить её до криков и слёз. Или я не прав? - Это не твоё хоббово дело, Ловкач. Убирайся отсюда. И не смей прикасаться к ней! - Кажется, ты уже не в том положении, чтобы приказывать гостям нашей милостивой Королевы. Я уйду, но лишь, если она сама прикажет. - Ты… - Это ей решать. Именно в её доме ты находишься. Помни, на кого ты кричал, помни, кого принизил. Помни, к кому ты обращаешься, как к маленькой девочке. - Она моя подруга с самого детства и… - Однако это не отменяет её нынешнего статуса для всех нас. - Но ты… - И это не отменяет того факта, что на друзей и тем более бывших возлюбленных нельзя кричать. Ни в коем случае. Только низкий червь будет кричать на женщину, несмотря на то, в каких отношениях вы были. Держать себя в руках рядом с дорогой женщиной всегда важнее. Ты не её друг, а просто жалкий мальчик во взрослом теле, который только и может, что хвататься за прошлое. Твоё беспокойство похвально. Но лучше бы ты также беспокоился и о своей чудесной супруге, которая может ждать тебя. Надеюсь, ты на неё не кричишь также, иначе моё разочарование довольно скоро перерастёт в охоту за твоей головой. - Неприятно это признавать, однако сейчас Ловкач прав, - вдруг нарушила своё недолгое молчание Далия. - Что? Теперь ты ЕГО СЛУШАЕШЬ?! - в шоке и полном недоумении воскликнул Эллиот. - Не поднимай голос, мальчик. Я, кажется, предупредил тебя, - напомнил вполне спокойно Ловкач. - Я согласна с ним именно в том, что КАЖДОМУ следует помнить о том, КТО я теперь, - ровно чеканила молодая Королева. - Я Королева Альбиона, а не маленькая девочка и не та мятежная принцесса, которой была раньше. И я требую от своих подданых, как минимум, должного уважения и обращения. Тебе, Эллиот, уже давно следовало бы понять это. Тот не смог проронить и слова. Вынужденное повиновение перед той, которую он любил - не лучшее, что ему довелось испытать за сегодня. Плечи юноши опустились, и сам он лениво, но глубоко поклонился перед своей правительницей: - Простите мою дерзость, Ваше Величество. - На сей раз я проявлю благосклонность и понимание, - произнесла спокойно девушка. - В память о нашем прошлом и о нашей дружбе. Все молчали несколько секунд, пока наконец-то Эллиот не выпрямился и поднял печальный, почти пустой взгляд на молодую Королеву. - Не смею более отвлекать Вас, Ваше Величество. Сердце Далии против её воли больно сжалось в груди, стоило ей только поймать такой взор своего бывшего возлюбленного и друга детства. Однако она всё равно постаралась держаться невозмутимо и достойно, как и полагалось королеве: - Хорошо. И Эллиот удалился, напоследок бросив презрительный взгляд на Ловкача, что так непреклонно стоял с неизменным, спокойным выражением лица и будто не дышал. Однако Далия не знала, что он поджал сильнее кончики пальцев на своей трости. Таинственный похититель её поцелуя, ждал, когда человек, не достойный его внимания и слова, покинет онемевшую залу и оставит их вдвоём. И вот двери библиотеки, наконец, закрылись вслед за юношей с громким стуком, что разнёсся глухим эхом по комнате и всему коридору за её пределами. С губ Героини Альбиона сорвался тяжёлый вздох, и она сама на несколько кратких мгновений прикрыла глаза, пытаясь изо всех сил сохранить необходимое спокойствие. - Пожалуй, чтобы скрасить Ваше одиночество и сменить тему с печальной на более серьёзную, лучше нам с Вами кое-что обсудить, - нарушив молчание первым, вдруг произнёс Ловкач. - И не бойтесь, на сей раз я обойдусь без приставаний, пока Вы сами этого не пожелаете. - Разумеется, - вновь глубоко выдохнув, ответила молодая Королева и присела в кресло, в котором восседала несколькими минутами раннее, после чего чисто из приличия взглядом пригласила мужчину присесть в кресло напротив. - Что ты хотел обсудить со мной, Ловкач, раз снова явился в столь поздний час? - Для начала ещё раз выразить благодарность за спасение моей служанки. Бедняжка всё же была не одинокой бродяжкой, и было бы печально, узнай её больная мать о смерти единственной кормилицы, - он прошёл вглубь библиотеки и любезно сел напротив Далии, принимая более деловитую позу и по-прежнему держась за рукоять своей драгоценной трости. - Но я также хотел узнать, получила ли Ваша заказчица своё драгоценное «сокровище»? - Получила, - кратко кивнула Далия. - И была просто на седьмом небе от счастья, - внутри её невольно передёрнуло от воспоминания того, как Бенджамина целовала панталоны Ловкача. - Прекрасно. Хотя для меня это несколько печально, потому что та мадам захочет меня обокрасть ещё раз, но уже иным способом, - мужчина тут же перевёл тему на более дежурную: - Вы обмолвились о том, что Ваша рана почти зажила. Не беспокоит ли она Вас? Или беспокоит что-то другое? - Как я и говорила, это всего лишь царапина, - тихим и спокойным тоном говорила девушка. - Со мной бывали ситуации и гораздо хуже той. - Ваша уверенность радует меня. И всё же… Позвольте мне поинтересоваться Вашим душевным благополучием. И заодно, - Ловкач щёлкнул пальцем, и из-аз дверей в библиотеку вошли двое его слуг с сундуком: - Передать Вам подарок. - Подарок? - Далия несколько удивлённо выгнула бровь, взглянув сначала на сундук, а затем снова перевела взгляд на своего ночного гостя. - Разумеется, - улыбка полная уверенности и мужской гордости расцвела на его губах. - Чудесный меч для настоящей королевы, сделанный руками десяти лучших кузнецов. И, конечно же, кое-что от меня лично. Прекрасное платье и украшения, что подчеркнут Вашу фигуру и красоту. Я бы подарил Вам и кое-что более деликатное, но тогда за мной придёт армия охотников за головами от Вашего имени. - Как будто бы тебе страшна даже такая армия, - невольно, но молодая Королева едва ли заметно усмехнулась, ловя саму себя на мысли, что ей… Всё-таки отчего-то приятно подобное внимание этого мужчины? - Нет, но я всё же хотел наладить наши отношения, а не усугублять их. - Что же, хорошо, если это и правда так. - А разве может быть иначе, моя Королева? - Зная тебя, я могу ожидать и ядовитой змеи или пугало. - Как же плохо Вы обо мне думаете, Ваше Величество, - на губах Ловкача заиграла лёгкая усмешка, и он кивком приказал своим слугам уйти. - Я никак о тебе не думаю, Ловкач. Просто стараюсь быть осторожна, чтобы в будущем не стать ещё одной твоей «зазнобой». - Что ж, приятно знать, что Вы проявляете осторожность со всеми, кто Вас, так или иначе, но окружает. Никогда нельзя знать наверняка, кто из них способен вонзить нож в спину, а кто всё-таки сохранит верность. - Да… Это так. - А теперь, моя Королева… Позволите ли мне сказать, как я по Вам скучал? - Ловкач, не стоит снова… - Никаких игр, Ваше Величество. Сейчас я с Вами абсолютно честен и откровенен. - И что же ты хочешь услышать от меня в ответ? - Правду и только её. Слегка обречённо усмехнувшись, Далия медленно поднялась с кресла и лёгкой, воздушной походкой прошла к окну библиотеки, из которого открывался прекрасный вид на королевские сады. - Сколько раз я уже слышала все эти фразы от моих недоухажёров, - казалось бы, с усталой улыбкой произнесла она. - Тогда позволите ли Вы мне сказать, что я скучал по Вашим губам? - негромким и неожиданно бархатным голосом спросил Ловкач, что, отставив в сторону свою трость, также поднялся на ноги и неслышимым шагом приблизился к девушке, оказавшись у неё за спиной. - Только ли по ним… - непроизвольно вырвалось из её уст. Мужчина издал тихий смешок: - Как проницательно. Разумеется, я скучал не только по Вашим нежным губам и по Вам лично. Ваш голос, личность, даже запах и борьба. - Тебе лучше перестать, Ловкач. - Перестать что, Ваше Величество? - Ты прекрасно знаешь, что даже такие лестные речи не заставят меня растаять, как многих других женщин. - Ну, зачем же растаять… Я знаю, через что Вы прошли. И потому я хочу Вас лишь согреть, побаловать и немного излечить Ваше сердце. Я ведь знаю, что такое шрамы и боль. И не по своим же людям, а по себе самому. С этими словами Ловкач подошёл к молодой Королеве ещё ближе, осторожно, еле ощутимо касаясь своими руками, облачёнными в чёрные перчатки, её хрупких плеч: - Просто позвольте мне. - Мне не нужно это… - прошептала девушка, тем самым продолжая обманывать и саму себя. - Ваше Величество… Милая моя Королева, Вы можете твердить, что это Вам не нужно, сколько угодно. Но позвольте хотя бы обнять Вас. Дать Вам маленькое тепло, которого не хватает. Вы ведь так одиноки. - Одинока… Слова этого мужчины заставляли Далию вновь и вновь метаться в сомнениях, как ей сейчас следует поступить. Так и продолжать держать его на расстоянии или же позволить ему сделать то, о чём он говорит? Хотя бы сегодня… Хотя бы один раз… Ведь после всей этой сцены с Эллиотом девушка чувствовала себя ещё хуже, чем до его визита. Она ощущала себя бесчувственной дрянью из-за того, что, поддавшись эмоциям, позволила себе наговорить юноше столько гадких и отвратительных слов. Вместе с тем её сердце и душа страдали от боли, вызванными его поведением и отношением к ней… - Позвольте мне обнять Вас, дать Вам частичку тепла, - продолжил умело и даже ласково убеждать Героиню Ловкач, шепча ей на ухо. - Если я позволю тебе это сделать, то… - Я не перейду черту. Только не с Вами. Далия могла продолжать не верить его словам, не доверять ему самому… Но она не могла более отрицать, что нуждается хоть в чьей-то поддержке, в чьём-то понимании, какое раньше, много лет тому назад могла отыскать у старшего брата. Сейчас же его не было рядом, но девушка отчаянно желала, чтобы в один миг Логан чудесным образом появился. Однако молодая Королева прекрасно понимала, что этого не случится. Но сейчас рядом с ней был Ловкач… Пусть он являлся загадочным, хитрым и опасным мужчиной во всём Альбионе. Пусть в чём-то был тем ещё мерзавцем и мог многое не договаривать… Но он был рядом. - Ладно… - еле слышно прошептала Далия, позволив себе в этот раз сдаться. И Ловкач, ведя себя неторопливо и аккуратно, словно мудрый лесничий по отношению к дикому зверю, развернул её к себе лицом. Он медленно обвил руками спину девушки и притянул её к себе. Щека молодой Королевы легла на грудь мужчины. Она казалась тёплой даже через одежду. Он был осторожен и тих, не шутил и не грубил. Лишь ровное и тёплое дыхание мягко билось о затылок Далии, пока его пальцы правой руки бродили по её спине в поглаживающих заботливых движениях. Поначалу Героиня, давным-давно отвыкшая от чьего-то тепла, заботы и ласки, слегка вздрагивала от каждого прикосновения и движения рук Ловкача. Она действительно была подобна маленькому дикому зверьку, что боялся любого проявления простой человеческой заботы. Последние годы о Далии заботился лишь один Джаспер, однако это всё равно не шло ни в какое сравнение с заботой и беспокойством кого-то более близкого и родного… - Вы такая маленькая… Словно девочка, - прошептал ласково и тихо Ловкач, ни на миг не выпуская молодую Королеву из своих объятий. В какой-то момент могло даже показаться, будто он был доволен своей маленькой победой, как любой хищник, что получил свою добычу в руки. - Хотелось бы мне действительно порой быть ею и отдыхать от той ноши, что я вынужденно приняла на себя, - еле слышно отозвалась девушка. - Я всегда буду рад дать Вам эти минуты отдыха. Только свистните мне, и я приду к Вам. - В любое время дня и ночи? Неужели? - Хм, каждый день я не могу гарантировать наши встречи. Однако я буду рад навещать Вас как можно чаще, чтобы Вы не плакали больше и не скучали в одиночестве. Всё же королеве вечная печаль ни к лицу. К тому же столь прекрасной. В ответ на это Далия слабо усмехнулась: - Когда-то Логан говорил обо мне так, но в качестве принцессы. - И Ваш старший брат был совершенно прав. - Знаю… - И мне ведомо, как Вы скучаете по нему. - Даже больше, чем сама могла предполагать. - Вы можете сказать мне всё, что пожелаете. Ни одно слово не выйдет за пределы этой комнаты. Поверьте мне. - Я… Наверное, я просто переоценила свои силы, когда решилась прислушаться к своим былым союзникам и заняла место брата. - Возможно, слепая провидица и все остальные видели в Вас спасение всего Альбиона и Авроры, однако они напрочь позабыли о том, что Вы не только Героиня и Принцесса, но ещё также и человек. Девушка, у которой имеются свои слабости. - Похоже, я и сама об этом позабыла… - Но Вы всё равно сильная и прекрасная королева. Столько пережить могут лишь поистине сильные люди и идти вперёд, и не сломаться полностью. - И мне это далось непосильным трудом. Молодая Королева, почувствовав, как по щеке прокатилась слеза, слегка отстранилась от своего ночного гостя и быстро смахнула её, слегка усмехнувшись, будто бы попыталась скрыть свою уязвимость: - Хватит с меня на сегодня слёз. - И правда, хватит, - согласился мужчина, а затем чуть более хитро улыбнулся: - Быть может, Ваше Величество желает лёгкого поцелуя? - Пожалуй, сегодня я ограничусь и теми объятьями, которые уже получила, - девушка аккуратно и мягко выскользнула из рук Ловкача и сделала два шага назад. - Вы в этом уверены? А мне кажется, что Ваше изящное, хрупкое и молодое тело соскучилось и по моим губам, - он также сделал два неторопливых шага вперёд. - И я прекрасно помню вкус Ваших нежных уст. - Ловкач… - Вам действительно не по нраву такая моя настойчивость или Вы всего лишь притворяетесь? - Я… - Лучше не молчите и скажите так, как есть. Так, как чувствуете. И телом тоже. Ловкач позволил себе наклониться к лицу Далии и приблизиться к её губам, опаляя их своим горячим дыханием: - Ну же, моя Королева… Ну же. - Я чувствую слишком многое… Именно по этой причине тебе лучше остановиться… - прошептала она, чувствуя во всём своём теле до боли знакомую дрожь. - Остановиться? И неужели Вам совсем не хочется утолить хотя бы одно маленькое сладострастное желание? - Даже если я и хочу… - Так, стало быть, всё же хотите? - горячо и томно выдохнул в губы молодой Королевы мужчина. - Сейчас это непозволительная роскошь… - изо всех своих сил девушка старалась сохранить здравый рассудок. - Так уж и непозволительна, Ваше Величество? - Да… - Вовсе нет, моя Королева. Только один поцелуй. Поцелуй, который немного порадует Вашу жизнь и Ваше нежное сердце. Это лишь маленькая ласка, которую я предлагаю Вам. - Один лишь поцелуй, Ловкач… - Разумеется. И не более, - мягко, но всё также хитро прошептал он, обдавая уста Далии своим тёплым дыханием. Всего лишь одно мгновение, и их губы вновь воссоединились в столь запретном для девушки поцелуе. Сильные мужские руки галантно и аккуратно легли на тонкую девичью талию, слегка сжимая её. Изящные ручки Героини же легли на крепкие плечи её ночного гостя, который увлекал её в более горячий и смелый поцелуй, будто бы нарочно показывая тем самым свою настоящую хищную и опасную натуру. Постепенно молодая Королева, волей-неволей, но всё же погружалась в сей истинный водоворот страстей, что так затуманивал её светлую голову. Разумом она понимала, что следует остановиться, пока всё это безрассудство окончательно не зашло за пределы разумного. Однако её тело, её чувства и ощущения в этот момент говорили совершенно о другом… Поцелуй Ловкача постепенно стал превращаться в более властный и требовательный поцелуй, крайне настойчиво выказывая его настоящие желания и намеренья в тот миг. Одним ловким и быстрым движением он притянул поддавшуюся его влиянию и напору девушку к своей груди, плавно скользя пальцами умелых рук, сокрытыми под перчатками по её спине и нежно проходя ими вдоль позвоночника. Но и на этом мужчина решил не останавливаться и, не разрывая поцелуя, вместе с Далией сделал несколько шагов в сторону одного из стоявших неподалёку книжных шкафов, словно специально прижав её к нему. - Что ты творишь, Ловкач? - сквозь затуманенный страстью разум спросила молодая Королева, когда её ночной гость всё же с неохотой оторвался от её губ, даруя им обоим маленькую передышку. - Я делаю Вам приятно, Ваше Величество, - прошептал с хитрой улыбкой он, при этом позволил своим рукам очень осторожно и медленно потянуть шёлковый халат девушки, лишь слегка спустив его вниз и открыв тем самым виды на её изящные ключицы, шею и плечи. - Мы договаривались не об этом… - Я знаю, но всё же хочу немного больше… Позвольте мне маленькую дерзость посмотреть на Вашу красоту. - Ловкач… Глаза самого Ловкача чуть хитро блеснули, любуясь новыми открывшимися ему видами. Он и в самом деле желал большего… Поэтому позволил себе ещё одну маленькую и последнюю на сегодня наглость в отношении к правительнице Альбиона. Мужчина неторопливо наклонил голову к её тонкой изящной шейке, согревая своим обжигающим дыханием нежную и чуть бледноватую кожу, что так манила его. - Ты слишком многое себе позволяешь… - произнесла Далия, что старалась сдержать всю ту дрожь, овладевшую её телом. - Ещё немного… Совсем чуть-чуть, моя Королева… - губы Ловкача в один миг припали к шее девушки, опаляя новым более жадным и томным поцелуем, который пробудил в её теле куда большую дрожи, нежели та, что одолевала минутой раннее. - Проклятье… - шумно выдыхая, молодая Королева начинала злиться, но скорее на себя саму за то, что так легко поддавалась на все уговоры. Подобное с ней происходило, как ни странно, а впервые. Помнится, в прошлом она даже Эллиоту не позволяла ничего из всего того, что сейчас с ней делал Ловкач. Однако почему Далия потакала практически всем его попыткам соблазнить её? Дело в отчаянии, в потаённой жажде мужского внимания? Или… Всё же в желании получить хотя бы толику чьего-то тепла и ласки? Возможно, во всём да понемногу… - Мммм, Вы и сами не против, Ваше Величество, - нарочно подметил Ловкач, чётко чувствуя, как Героиня Альбиона поддавалась ему всё больше. - Возможно, это ты слишком настойчив… - отозвалась еле слышно она, ощущая, что пока губы мужчины продолжали осыпать её шею и одну из ключиц поцелуями, его руки бродили по тонкой девичьей талии, нередко слегка сжимая её в своих объятьях. - Ничего не могу поделать. Сладкие губы и нежная женская кожа всегда являлись моей слабостью. А если я целую особу королевских кровей, то это самое настоящее достижение. - Стало быть, достижение? - В какой-то мере так и есть. Эти слова оказали на Далию некий отрезвляющий эффект. Здравый рассудок постепенно стал возвращаться к ней, как, впрочем, и понимание того, что она действительно позволила и себе и Ловкачу слишком многое. Из-за его внимания и ухаживаний девушка успела позабыть о том, каким человеком он являлся на самом деле, и что с ним ей следует быть осторожней. - В таком случае сейчас нам стоит остановиться на этом, - произнесла молодая Королева, как можно более деликатнее и аккуратнее отстранив от себя мужчину. - Оу, уже всё? Ах, какая жалость, а я ведь так и не оставил след своих губ на ложбинке Вашей груди, моя Королева, - с лёгкой усмешкой отозвался он, всё же любезно отходя назад. - С тебя достаточно и того, что мы оба уже позволили, Ловкач, - более твёрдым голосом ответила Далия, поправляя халат. - Мммм, ну, что же, возможно, Вы правы, и на сегодня я остановлюсь… Но только на сегодня. - Рассчитываешь, что подобное повторится снова? - Ооо, я не просто рассчитываю, Ваше Величество… Я более чем уверен в этом. - Самоуверен, как и всегда. - Иначе я бы не был Ловкачом, Ваше Величество. С прискорбием я удалюсь, однако надеюсь, что Вы оцените сундук с моими подарками. На вид и в руках они лучше. - Спасибо, что… Побеспокоился обо мне, - пусть девушка говорила это в знак вежливости, но всё же она и правда была благодарна своему столь наглому ночному гостю. Какими бы ни были его истинные намерения, но он помог ей отвлечься от печальных мыслей после неприятного разговора с Эллиотом. - Ну, что Вы, - Ловкач издал лёгкий смешок. - Это же мой долг, как самого верного подданого и нарушителя Вашего спокойствия, постоянно приходить вовремя и надоедать Вам, - а затем он вновь, придерживая свою высокую шляпу, отвесил глубокий поклон в знак уважения. - Несказанно был рад нашей встрече, моя Королева. - Доброй ночи, Ловкач, - спокойным и вежливым кивком ответила ему она. - И Вам, моя Королева. Надеюсь, я Вам приснюсь сегодня, - мужчина с улыбкой выпрямился. Ничего не ответив на это, Далия лишь отвела в сторону взгляд, чем вызвала у своего собеседника новую хитрую усмешку, после которой тот, наконец, развернулся и спокойным галантным шагом направился в сторону выхода из библиотеки, не забыв прихватить свою трость, оставленную возле кресла. Стоило дверям библиотеки закрыться вслед за Ловкачом, как молодая Королева прислонилась спиной к книжному шкафу, издав глубокий вздох: - Неправильно всё это… Совсем неправильно. Снова в голове Героини смешались все мысли. Ещё больше путаницы, ещё больше смятений… Сможет ли она поступить правильно, выбрать верный путь, когда в её жизни опять появился тот, кто может погасить свет её души, используя свои умелые манипуляции, свои хитрые, сладкие речи? Или же всё может пойти с точностью да наоборот, и именно Далия окажется способна изменить этого человека? Время… Лишь оно рассудит их обоих…****
С той самой ночи прошло чуть больше двух месяцев. Далия продолжала видеться с Ловкачом, когда тот сам навещал её под видом тех или иных дел и вопросов, что требовали её внимания. Однако она более не позволяла ему быть настолько близко с ней, как тогда. Беседы за решением важных дел, совместная трапеза за обедом или ужином… Только подобные события и вещи могли происходить с ними, даже не располагая к чему-то более личному и даже интимному, как бы сам Ловкач ни пытался это исправить. Молодая Королева стала ещё более непреклонной, нежели раньше. Да, иногда ей всё-таки хотелось почувствовать хотя бы одно лёгкое касание руки этого мужчины, однако его фраза о «достижении» слишком сильно закрепилась в её светлом разуме, позволяя также помнить и о предостережении матери. Именно поэтому девушка вела себя довольно осторожно и сдержанно в присутствии Ловкача, вновь держа его на должной от себя дистанции. Но, даже несмотря на это, благодаря столь частым визитам этого настойчивого «кавалера», в замке стали ходить вполне ожидаемые слухи и сплетни о том, что он пытается подбить клинья к молодой правительнице Альбиона. Разумеется, скоро они распространились далеко за пределы её обители. Весь Бауэрстоун и не только, а уже шушукался о попытках Ловкача. Кто-то даже не боялся делать ставки на то, сколько же времени понадобится на то, чтобы молодая Королева вышвырнула его под зад коленом или же наоборот растаяла от столь приятных ухаживаний и внимания. Впрочем, на эти слухи самой Далии было совершенно всё равно. У неё всегда находились куда более важные дела, нежели переживать о том, какие сплетни ходят о ней и Ловкаче. В конце концов, это и правда была лишь пустая болтовня. Не более того…Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!