Часть Сорок Первая

***

      Время постепенно шло. С тех пор, как Далия покинула королевский замок и отправилась в Хмарскую Долину, дабы обосноваться в Охотничьем Домике своей матери, расположившемся в горах, пролетело около трёх месяцев. Когда они вместе с Джаспером привели домик в порядок, и девушка для верной безопасности оградила его защитным заклинанием, она со спокойной душой смогла оставить своего верного дворецкого присматривать за их новым убежищем, и отправилась в новое странствие, как сама того хотела…

***

      Шли дни, пролетали недели, месяцы… За последнее время Героиня Альбиона смогла много, где побывать, объехать едва ли не весь Альбион и узреть то, что было за его пределами. Она продолжала помогать многим людям, которые в этом нуждались, спасала их от бед, сражалась с самыми разными злодеями, чудовищами…       Когда же девушке в одном из путешествий повстречался её давний друг бард Джо, с которым она не виделась с тех самых пор, как покинула Чёрную Гавань после гибели Ловкача, они приняли решение, что будут странствовать какое-то время вместе. Так веселей, сподручней, да и куда проще зарабатывать хоть какое-то золотишко совместными выступлениями.       В душе Далия даже радовалась тому решению, что они с Джо приняли. Всё же надо было признать, что ей ужасно надоело путешествовать в одиночку, и хотелось такой приятной и дружеской компании. Как ни крути, а все плюсы и преимущества налицо…

***

      Постепенно хороши дела, очередные подвиги помогали Далии обретать новую добрую славу и репутацию, как в самом Альбионе, так и за его пределами. Бывшую Королеву и нынешнюю Героиню теперь любили и уважали снова и гораздо больше, нежели прежде. Чему сама девушка была искренне рада. Именно об этом она всегда и мечтала, а не о троне и обязанностях, что почти всегда удерживали её на одном месте.       Теперь же Далия, наконец, была там, где и должна быть. Она герой и всегда оказывается там, где по-настоящему нужна людям. Именно это стало для неё главным приоритетом в новой и поистине свободной жизни, которую девушка больше никогда не променяет ни на что иное…

***

      Голубоглазка Дали, как многие среди простого люда прозвали Далию благодаря её небесно-голубым глазам, продолжала странствовать по миру ещё около полугода. Однако даже великим героям порой нужно отдохнуть от странствий, подвигов и сражений. И девушка не была исключением из этих правил.       Когда очередную зиму постепенно сменила весна, Героиня Альбиона решила на время оставить своего доброго друга-барда, пообещав ему, что к наступлению осени они вновь встретятся и продолжат вместе свои странствия. Она снова вернулась в Хмарскую Долину, где по-прежнему были холода и снега. Но Охотничий Домик всегда ждал её вместе с Джаспером, чтобы тепло и радушно принять уставшую после долгих приключений хозяйку.       Она была искренне рада вернуться, дабы повидаться со своим старым, верным дворецким и добрым другом, по которому так скучала. И ей также было весьма приятно, наконец, просто взять и отдохнуть после всех своих геройств…

***

      Спустя пару месяцев такого отдыха Далию навестил Сэйкер, банда наёмников которого до сих пор промышляла в Хмарье. Он прекрасно знал, как девушка относится к разбоям, грабежам и убийствам, которыми его люди зарабатывали на жизнь. Однако поскольку некоторые условия сего ремесла в последнее время переменились, главарь наёмников всё-таки рискнул предложить своей давней знакомой и соратнице присоединиться к ним хотя бы на время.       Дело было в том, что благодаря Ловкачу, который очень сильно ожесточился после ухода Далии, его люди стали конкурировать с большинством других наёмнических банд. И банда Сэйкера не стала исключением. За последнее время они потеряли немало работёнки, которая и приносила им прибыль. Помимо присоединения к ним мужчина попросил у Героини Альбиона помощи в том, чтобы сладить с людьми её бывшего любовника.       Увы, но после всей той помощи, которую Сэйкер оказал ей и её союзникам, девушка не могла отказать ему. Она была многим обязана этому наёмнику, поэтому согласилась помочь. Единственным условием Далии к её временному присоединению в качестве наёмницы было то, что она будет участвовать лишь в нападении на конкурирующих с ними банд. Не больше и не меньше. И на это Сэйкер охотно дал своё согласие.       Именно так и началась наёмническая жизнь для Голубоглазки Дали, которая даже не представляла, к чему её это в итоге приведёт…