Часть 47

      – Монстр собирается напасть через метро?               – …Мы бы облажались, если бы не знали об этом.               Рона позабавила отрешённость в бормотании окружающих. Подумать только, эти гордые ублюдки недавно так надменно судили молодого мастера по внешнему виду, хотя сами сейчас выглядят как ошарашенные коты.               Метро. Люди в комнате мысленно повторяли это слово.               Эта комната для совещаний была размером с крытый спортзал.               – Электрический Угорь… Этот монстр использует метро, чтобы подобраться близко к Сомёну, а затем покажет себя и нападет на убежище Сомёна.               «Электрический Угорь», – с усмешкой фыркнул Чхве Чжон Су, – «всё правильно. Он же электричка!» – Скрестил руки на груди и гордо вздёрнул нос, от чего получил тройку озадаченных взглядов.        Кэйл с Суй Кханом рассуждали, что же за гениальную (тупую) шутку придумал задний мозг этого идиота в этот раз, а проницательные аквамарины Раона сравнивали его с карикатурной версией Эрухабена.               – Что-то кажется странным.               В этот момент кто-то поднял руку.               Это был Чжо Мин Е, представитель Чоннам.               – Что странно?               Эрухабен был озадачен. Это существо, чёртов угорь, не должно обладать интеллектом, сопоставимым с монстрами дегустаторами. Также, являясь творением Бога Отчаяния, оно должно иметь одну-единственную цель – сеять смерть и разрушения во имя своего отца. Так как эта огромная туша додумалась ползать по повреждённым железным норам?               Она ответила на вопрос Кэйла.               – Я не знаю ситуацию в Пусане, но я уверена, что большинство туннелей метро разрушены и полны обломков. Там должно быть много путей, которые он не сможет пересечь.               Чжо Мин Е посмотрел в сторону Хео Сук Джа, которая была рядом с Кэйлом.               Хео Сук Чжа кивнула головой.               – Все верно. Члены нашей спасательной команды из убежища Сомён проверили туннели метро, и, хотя ни один из них не заблокирован полностью, многие из них, по крайней мере, частично разрушены.               Чхве Хан буквально усмехнулся.               «Именно это и делает ситуацию такой страшной». Никто же не подумает использовать разрушенную ненадёжную структуру. Особенно какое-то чудовище.               – Но этот монстр всё ещё способен незаметно пройти через эти пути, чтобы попасть в Сомён?               Чжо Мин Е покачала головой.               Затем она обернулась к Кэйлу и продолжила говорить.               – Я ожидала увидеть большого монстра, так как он не имеет ранга, но, похоже, он меньше, чем я ожидала.               Трепетание.               Раон, привлечённый знакомым звуком, дёрнул своими ушками-отростками, пытаясь пародировать настороженную Он. Но, увидев источник шума, сам радостно захлопал крыльями.               В этот момент они услышали трепетание крыльев.               Большинство людей в этом зале, похожем на аудиторию, посмотрели в ту сторону.               – На что вы смотрите?               Ястреб Стальное Перо смотрела на них, трепеща крыльями.               Видеть крупного стального монстра на стратегическом совещании, по скромному мнению Альберу, было максимально нереалистично. Пора бы уже привыкнуть к такому контрасту размеров и звуку явно нечеловеческого голоса, но кронпринц каждый раз при взаимодействии с этими существами лишний раз моргал, проверяя истинность происходящего.               Но ещё больше его поражала чудовищная способность к адаптации к этим существам записанных людей. Только представьте, меньше месяца назад подобные им твари убили и разорвали часть твоих близких товарищей, а теперь вы сидите в одном помещении и обсуждаете, как бы всем выжить. Абсурд.                Различные представители, глядя на неё, думали о чем-то своем.               «Он сказал, что этот монстр был монстром 1 класса. Даже этот монстр не смог бы нормально пройти через туннели метро».               «Он сказал, что монстры без рейтинга непостижимы и несравнимы с монстрами 1 класса. Должно быть, он гораздо меньше, чем мы ожидали».               Ястреб Стального Пера не могла пройти через туннели метро из-за своих крыльев.               – Похоже ли это на то, что не все зверолюди могут обращаться в животных? – Задумчиво прогудела Розалин.               – О чём ты? – Недоумённо скосился Чхве Хан, у которого не получилось проследить ход мыслей подруги.               – Ну понимаешь, это напомнило мне об Архиве Наёмников! – Накручивая волнистую прядь, объясняла магесса. – Он и Хонг тогда просто гуляли по туннелю, пока все остальные ползли. А они совсем не слабые. Просто умеют протиснуться в узкие щели.               Мастер меча решил не комментировать сомнительный ход мыслей. Лишь умно кивнул на горящий взгляд, поощряя гениальную аналогию, и состроил умное лицо.               – Кхм. Этот монстр без рейтинга не маленький.               Кан Иль Рэ, представитель Чонбука, кашлянул.               – Возможно, он меньше, чем мы все ожидали, но туннели метро не маленькие.               Он посмотрел в сторону Кэйла, продолжая говорить.               – И наш командир-ним здесь…               Он указал на Кэйла обеими руками.               Бикроксу показалась забавной выстроившаяся цепочка взглядов. Смотревшие запись с недоумением косились на представителя, который ошеломлённо разглядывал скептично настроенных участников собрания. А те, в свою очередь, уставились на Ким Рок Су.               Отдавая должное молодому мастеру, шеф-повар по достоинству оценил тщательно выверенное стоическое выражение. Показывать какие-либо эмоции этим тратам эмоциональных сил – верх расточительности.               Чжо Мин Е, который сидел рядом с Кан Иль Рэ во время речи Кэйла, усмехнулся над поведением Кан Иль Рэ, но Кан Иль Рэ притворился невеждой, продолжая говорить.               – Согласно тому, что упомянул наш командир-ним, монстра зовут Электрический Угорь. Оно похоже на змею, у него маленькое тело, но оно не было бы маленьким, если бы было очень длинным, не так ли?               Это имело смысл.               – Ну конечно, – воодушевлённо воскликнул Чжон Су, – прямо как электричка! – Гордость за свою догадку прямо-таки сочилась из младшего Чхве. Сияла так ярко, что с сомнением на корейца не косился только Раон, подлетевший узнать, что же это за зверь такой, про которого глупый человек говорит.               Оценивший по достоинству любопытство ребёнка, шутник начал рассказывать, что электричка – это такая железная змея, которая бегает по рельсам, ест молнию и в животе перевозит людей. Однако маленький дракон, со звёздами в глазах слушавший о преимуществах и недостатках поездки на боковушке сверху возле туалета, вскользь глянул на своего человека.               Ки Хи Ран, представитель Чхунбука, вступил в разговор.               – И размер монстра не важен; главное, о чём стоит беспокоиться, это его разрушительная сила.               – Вот видишь, Чхве Хан, – радостно затараторила бывшая принцесса Брек, – они тоже думали об этом! Размер – совсем не главное, наши котята вместе довольно сильны, а их размер делает их ещё более устрашающими! Ведь им проще всего зайти со спины и со всей силы…               – Ай! Что ты делаешь!? – Рассуждение Розалин прервал слезливый возглас рассказчика о поездах.               – Прости, весёлый человек. Мой человек смотрел на тебя так, будто хотел ударить. Но ему нельзя, у моего человека слишком слабые руки, чтобы кого-то бить!               Ким Кан Хун, представитель Кённама, кивнул головой, услышав, что она была серьезной, в отличие от того, как она вела себя, сидя рядом с ним во время выступления и говоря о силе Кэйла.               – Всё верно. В любом случае, нам просто нужно поймать одного ублюдка, проходящего через туннель, не так ли?               Улыбка.       Ким Кан Хун улыбнулся, как будто это будет просто.               – Нет.               Эрухабен абсолютно спокойно и достойно точно не вздрогнул от резкого обрыва говорившего представителя. Древний дракон, обращающий пристальное внимание на сбор информации о предстоящем сражении, быстро понял, что будущий враг куда более сложный, чем электрическая верёвка.               «Хмм?»               Ким Канг Хун повернулся, услышав, что кто-то не согласен с ним.               Это был Кэйл.               – Это не просто один.               – Что ты имеешь в виду…               Альберу же, буквально участвовавший в предстоящем сражении, сейчас забавлялся с происходящего вокруг.               Переводя внимание с записанной напряжённой атмосферы на ближайшее окружение, Альберу ощущал себя героем анекдота. В этой ситуации ему не оставалось ничего, кроме как тихо фыркнуть и повести плечами. Действительно, Ким Рок Су, держащий в напряжении всех представителей районов, и Кэйл Хенитьюз, сидящий с точно таким же лицом рядом с хохочущим в голос Суй Кханом и буквально плачущим Чжон Су, должен был удостоиться высшей награды за актёрское мастерство.               – Хмф!               В этот момент он услышал, как кто-то фыркнул.               – У Хён-ним?               Это был Ким У, человек, который был центральной фигурой в приюте Сомён вместе с Хео Сук Чжа и Ли Су Хёком.               Ким Кан Хун смотрел на Ким У, который фыркнул на его комментарий, с растерянным выражением лица. Ким У никак не отреагировал на его взгляд и просто повернулся к Кэйлу.               Он как будто хотел сказать, что Кэйл даст ответ.         «Ох, донсен, тебе пора писать учебник по дисциплине «создание театрализованного представления с использованием одного лица и окружающих жертв». Я даже первую копию куплю, честное слово», – смотревший на это всё действие Альберу начинал заражаться смехом чёрного ястреба.               В этот момент они услышали, как кто-то легонько постучал по столу.               Это был Кэйл.               – У Электрического Угря две головы.               – Простите?               – Он также способен делить свое тело пополам.               «А ещё, если отрезать одну, появится три новых, поэтому срез обязательно прижигать святой водой, да, донсен?» – Помнивший несправедливость, последовавшую за последней шуткой, владелец Белого Миру обиженно потирал затылок. Ну ничего, он ещё отыграется на этих неблагодарных. Делись с ними позитивом и гениальными мыслями после такого.               Представители каждого региона в шоке открыли глаза.               – …Их двое!               Монстр, у которого было две головы, мог разделить свое тело на две части.               Это означало, что монстров будет двое.               Пристально следивший за обновляющейся информацией Эрухабен недоверчиво фыркнул.               «Это похоже на обман – появится один монстр, а сражаться придётся с двумя. Ещё и, наверное, будет что-то похожее на затмение, не поверю, что оставшиеся чудовища будут спокойно сидеть рядом со своим предводителем».               Глядя на изумлённых людей, Кэйл вспомнил старую запись.               «Это была причина, по которой люди в приюте Сомён боролись».               Рон удивился нехарактерной расплывчатости записи молодого господина. Она всё так же нагружала голову и проявляла жар где-то в глубине. Но на этот раз была не яркая, выеденная виньеткой по краям. Будто пожелтевшая записка, оставленная в укромном месте и в нужный момент найденная. Был лишь хор потерянных голосов и сломанных мечей, звучащий отголоском в помещении с ужасной акустикой.               «Это, вероятно, наложение собственного опыта на записи выживших и сухие цифры», – с грустью отметил дворецкий.         Безранговый монстр, который переместился из Квангалли в подземное убежище Сомён, соединил своё тело вокруг Сомёна и начал атаковать.               Люди в убежище Сомён не заметили, как он проделал путь под землёй, так как были заняты борьбой с монстрами, которые проходили мимо, судя по появлению монстра без ранга.               Вот почему возникло ощущение, что внезапно появился большой монстр и начал всё разрушать.               Чхве Хан положил руку на сердце. Записанное сожаление, чужое горе и печаль. Вот что резонировало с мечником в данный момент. Все эти люди — лишь записи на бумаге, найденные Ким Рок Су когда-то. Но то, как их боль отпечаталась в разуме Кэйла, сильно растрогало мечника.               – Кэйл-ним, вы…               Как иронично, человек с самым холодным лицом имеет самое доброе сердце.               Тап!               Кэйл еще раз постучал по столу.               – Сейчас мы покажем вам карту нашей операции.               Ким Мин Джун и Ли Чжин Джу, стоявшие позади него, принесли большой лист бумаги.               Чххх-               Бумага была раскрыта на столе.               – …Маршрут метро?               Перед ними лежала карта метро Пусана.               – Хм, человек, – уставший сидеть на месте Раон, периодически нарезающий круги вокруг обиженного Чжон Су, завис перед диваном, – а почему норы электрической змеи разноцветные?               – Чтобы удобнее ориентироваться. – Спокойно ответил Кэйл, удовлетворённо наблюдая за понятливым кивком малыша.               Карта маршрута, которая до недавнего времени была бесполезна, потому что по ней не ходили поезда, теперь превратилась в стратегическую карту для операции.               – Теперь…               Кэйл указал на карту.               – Есть только один поезд, идущий в Сомён?               Станция Кванган находилась неподалеку от пляжа Квангалли. Маршрут, идущий оттуда до станции Сомён…               Все с интересом рассматривали запутанную паутину подземных троп.               «Пляж, значит ли это, что это чудовище всплывёт там?» – Немного брезгливо потёр запястья Бикрокс. Иметь дело с рыбой всегда обещало дополнительные хлопоты, будь то чистка чешуи или соскребание слизи и органов с мяса.               Чжо Мин Е тихо ответил.               – …Есть два…               Было два маршрута от станции Кванган до станции Сомён.               Они были частью разных пересадочных маршрутов, но сейчас, когда метро не использовалось, это не имело значения.               Важно было то, что путь был.               Вот что было важно.               Критически осматривая разветвлённую сеть путей, Эрухабен в напряжении нахмурился. Если путь есть, или когда-то был, не факт, что он пригоден в данный момент. Да и к тому же, вся эта карта представляла буквально лабиринт туннелей. Вопрос о том, как безмозглое создание нашло дорогу и тихо пробралось по нужным проходам, оставался открытым.               – Так…               Мун Се Вон, представитель Канвон-до, нахмурился.               С этим ничего нельзя было поделать.               – …Значит, монстр должен быть не маленьким.               Спокойно ответил Кэйл.               – Именно так. Он не маленький. Он довольно большой, даже когда разделен на две части, но он чрезвычайно большой, когда сливается вместе. Он растет экспоненциально, когда сливается воедино.               Розалин в недоумении скосилась на древнего дракона.               «Как вообще может существовать организм, который свободно делится пополам и собирается воедино?»               Она искала какие-либо следы замешательства или, наоборот, признания на лице существа, намного мудрее любого человека. Но дракона больше интересовала архитектура сознания подобного организма. Оно нарушало пару десятков биологических законов. Две головы, одна, какая разница, может, это просто сиамская змея или что-то в этом роде. Как оно может думать?               Кан Иль Рэ облизал свои пересохшие губы, когда начал говорить.               – Монстр должен стать немного слабее, когда разделится на две части? Я прав?               Кэйл медленно кивнул головой.               – Оно намного слабее, когда разделено, по сравнению с тем, когда слито воедино.               Кэйл отрешённо наблюдал за разворачивающимся совещанием. Ему не было никакого дела до повторения материала, который он и так знал и сам же в проекции презентовал. Аристократа заинтересовали, как ни странно, похожие на Эрухабена и Розалин вопросы. Вот только направление рассуждений двигалось в сторону божественного вмешательства, а он и так знал, что весь апокалипсис, будь то монстры или безопасные зоны – проделки Богов.               Его не интересовала способность угря делиться пополам и думать. Почему это существо слабеет, когда разделяется? Оно могло распадаться на двух идентичных особей с разными способностями, но нет. Оно именно слабело. Замешан ли в этом Бог Баланса как держатель закона о сохранении энергии, или здесь дело в чём-то другом?               – Конечно! Какое облегчение!               Лицо Кан Иль Рэ засветилось, но потом застыло, услышав, что Кэйл сказал дальше.               – Конечно, он намного сильнее монстров 1 класса, которые атаковали первоначальные убежища, даже когда он разделен на две части и имеет только одну голову.               – …Хо. Он сильнее не только монстров 1 ранга, но и монстров 1 ранга во множественном числе?               Ким У начал говорить, когда Ким Кан Хун в недоумении произнес.               – Вот почему он не имеет ранга. Он находится на другом уровне силы.               Критически осматривая ситуацию, в моменте Суй Кхан проникся общим настроением, располагающим к вопросам. Он, однако, не тревожился понятиями «как» и «почему».               «Какого хрена?»               Что это за разрыв в уровне сил? Тогда было время, когда люди только осознавали свои возможности и силы. Побеждать монстров 1 ранга считалось достижением. А тут вот вам: конструктор 1+1 с проверкой на выживаемость.               Ким У медленно повернулся в сторону Кэйла. Его голос был негромким, пока он продолжал говорить.               – И наш командир планирует убить всех этих монстров.               Все сидящие за столом посмотрели в сторону Кэйла.               Кэйл начал говорить со стоическим выражением лица.               – Да. Я планирую убить их всех одного за другим.               – Очень убедительно слышать это от соломинки 40 с хвостиком килограмм, донсен. – Наконец нашёл, к чему придраться Чжон Су. – Ты знаешь, что такое имидж?               В этот раз шутку просто проигнорировали. К говорившему обратился только Раон, и то только потому, что пролетал в непосредственной близости. Это оскорбление для мечника было сильнее, чем любой пинок в рёбра. Посему он схватил парящего рядом дракончика, прижал к себе и повалился на противоположную от соседей сторону дивана.               Ким Кан Хун, представитель Кённам, нервно дёрнул губами:               – Это будет возможно?               Кэйл начал улыбаться, отвечая на нервно заданный вопрос.               – Да, сэр. Я и мы сделаем это возможным.               Альберу с удовольствием наблюдал, как знакомая улыбка расползается по худому лицу. Ох, это та самая «я сведу тебя с ума, хён, но ты потом спасибо скажешь» улыбка. На четверть тёмный эльф потянулся к уголкам губ, когда почувствовал похожее выражение на собственных губах.               Рефлекс, что сказать. С этим сумасшедшим ублюдком либо плакать, хватаясь за голову, либо смеяться от всей души.               Тап. Тап. Тап.               Представители каждого региона могли видеть, как перед ними кладут какие-то файлы.               Ким Мин Джун, Ли Чжин Джу, Ли Сын Вон раскладывали тонкие стопки бумаги с объяснениями операции.               – Эти документы расскажут вам обо всех ваших соответствующих ролях.               Представители каждого региона взяли в руки документы, положенные перед ними.               Розалин в неверии усмехнулась. Как можно было превратить атмосферу собрания военных командиров перед смертельным боем в деловую встречу? Ещё бы пошаговые картинки подготовил с планом, и собравшиеся точно начнут обсуждать разделение бюджета на сопутствующие задачи. Бывшую принцессу аж передёрнуло от всплывших воспоминаний.                 – Пожалуйста, ознакомьтесь с ними к завтрашнему дню.               Все они слушали, что говорил Кэйл.               – Мы планируем отправиться в путь завтра в полдень.               Завтра все люди отправятся на свои поля боя.               Все снова посмотрели в сторону Кэйла.               – А послезавтра…               В отличие от прошлого, теперь люди знали, что враги нацелились на них.               – Мы начнем охоту, нет, битву.               Рон с удовлетворением отметил броский выбор слов молодого господина. Если в начале встречи настроение в зале было ближе к траурному и смиренному, то сейчас оно тлело тихой решимостью. Видеть вновь вспыхнувшие огни жизни в этих потухнувших молодых глазах, ему, как человеку старшего поколения, было приятно.               Предстоящая битва была охотой за монстром, не имеющим ранга, битвой между человечеством и монстрами за победу.               

***

              Кэйл медленно открыл дверь на тренировочную площадку.               – Чхве-               В этот момент.               Баааааанг!               Прямо рядом с Кэйлом раздался громкий звук.               Чхве Чжон Су, в своём театрализованном отыгрыше разбитого сердца, начал плакать. По всем правилам физиологических норм, вместе со слезами приходили сопли. Не имея под руками ничего, кроме зажатого мёртвой хваткой Раона, кореец решил уткнуться в малыша. Маленького дракончика, весьма закономерно, такой ход не устраивал совсем, так что неудавшийся актёришка получил пару десятков раз по голове возмущёнными лапами, пару выдранных клочков волос и пронзительный визг ребёнка прямо в ухо.               И очень предупреждающий взгляд от Бикрокса, щёлкнувшего натянутой белой перчаткой.               Он перевел взгляд.               Дверь, которую он открыл…               На стену рядом с ней…               – Ух!               Человек врезался в стену и упал на пол.               Раон в моменте борьбы выкрутился лицом к экрану и в удивлении воскликнул:               – Сопливый человек, это же ты!               Это был Чхве Чжон Су.               – Чёрт!               Он даже не заметил Кэйла, так как начал ругаться.