Часть 56

      — Угх!              Наблюдателей передёрнуло — и от такого знакомого звука, и от ощущения густой крови, поднимающейся по горлу вверх, и от очередной волны боли.              — Эй, ты в порядке?              Чхве Чжон Су быстро поддержал Кэйла, который кашлял кровью.              В этот раз мысленные благодарности полетели не в сторону Чхве Хана, а в сторону Чжон Су, потому что ощущать, как подгибаются от напряжения ноги и дрожит всё тело в попытке держаться прямо, было гораздо хуже, чем ту же дрожь ощущать без дополнительного напряжения.              Кэйл, которому едва удалось избежать падения на землю, сжал перья Ястреба Стального Пера и заговорил.              «И никакого страха, никакого волнения», — Эрухабен хотел бы этому удивиться, но удивления не было.              Это же Кэйл. Подумаешь, он всё ещё чувствует, будто ему из груди пытаются вырвать сердце и другие внутренности. Подумаешь, он чуть не свалился вниз с высоты птичьего полёта. Гораздо больше Кэйла волновала ситуация внизу, где Чхве Хан орудовал аурой.              — …Этого недостаточно.              Глаза Кэйла смотрели на чёрную ауру Чхве Хана.              *Баааааааааам!              Раздался громкий взрыв, но жёлтая голова всё ещё стояла на месте, когда осела пыль.              Рон нахмурился — он знал, какой силой обладал этот панк и насколько разрушительным должен был быть этот удар. До этого жёлтая голова пряталась от таких ударов за грязью и уворачивалась, но сейчас монстр стоял на месте, как будто Чхве Хан и не посылал в него свою ауру.              Этот монстр действительно стал сильнее, сожрав часть своей второй половины, да?              — *Чххххссссссссссс!              На теле монстра было множество мелких ран, но его рёв потряс всё вокруг, когда он открыл пасть.              Показались острые клыки.              — Вашу ж ма… ртышку, — Чхве Чжон Су быстро вспомнил о сурово бдящем драконе, — эта штука может быть ещё более стрёмной!              Суй Кхан рядом с ним согласно закивал, стараясь сфокусироваться на чём угодно, кроме ощущений Кэйла из записи:              — Дно не пробито.              *Кап. Кап.              Яд, который должен был быть способностью синей головы, капал на землю.              Внезапно точка зрения переключилась, позволяя вдохнуть полной грудью, выпрямиться и расслабиться. Передышку встретили синхронными вздохами облегчения.              «Их силы действительно объединились…» — Пытливый разум Розалин не мог позволить ей упустить ещё одно наблюдение.              Мысленно она собирала список особенностей монстра — атакующие и защитные способности, способность к разделению и объединению, а теперь ещё и способность через поедание получить силы второй половины во время разделения. Зачем ей был нужен этот список, когда в их мире они уже разобрались с точно таким же монстром? Неизвестно. Ей просто было слишком любопытно, чтобы упустить это из виду.              — …Он стал слишком сильным.              Ли Су Хёк опустил взгляд, устремив его на монстра.              Суй Кхан мысленно согласился со своей проекционной иномирной версией. Если бы в их прошлом Угорь выкинул бы такой же фокус — это было бы фатальным для них изменением, выжило бы ещё меньшее количество людей. Ведь сейчас он был почти таким же, как и в объединённом двухголовом состоянии, то есть настоящим бедствием для слабых на тот момент остатков человечества.              Чхве Хан, который только что атаковал, тоже направился к нему.              — Приготовиться к атаке!              Отряд дальнего боя на стенах замка тоже поддерживал авангардный отряд.              Этого недостаточно.              Альберу поджал губы — он тоже видел, что того, что делали сейчас люди в проекции, не хватало. Но чего хватило бы?              У него начало возникать подозрение, что он знает, что мог бы придумать его ответственный донсен, чтобы перевернуть ситуацию в их пользу. И ему это заранее не нравилось, особенно учитывая, что меньше минуты назад он чувствовал, насколько дерьмовым было состояние Кэйла.              Им нужно было что-то такое, что заставило бы желтоголового мгновенно остановиться на месте. Им нужна была более сильная атака.              Когда мысли с Чхве Хана перескочили на Кэйла, вновь раздались тяжелые вздохи. Бикрокс хмурился — эти короткие передышки напоминали издевальство. Стоило чуть расслабиться, как точка зрения переключалась и приходилось по новой привыкать к боли, по новой заставлять себя её игнорировать.              — Чёрт. — Кэйл вытер кровь со рта. — Похоже, мне тоже нужно драться.              Чхве Чжон Су мгновенно нахмурился.              Вместе с ним нахмурились и остальные — слышать эти слова сейчас, чувствуя, в каком состоянии находится Кэйл…              Эрухабен сцепил зубы, чтобы не зарычать. Он помнил цену своего неуемного беспокойства, помнил, как планировал подорвать остров Ветров в желании вытащить Кэйла из опасности, и как потом сидел в ужасе от последствий этого решения, если бы он всё же это сделал. Он не мог сейчас так же, как привык, рычать и злиться на беспечность этого ребёнка, когда тот доверил им безопасность своего тела и старался выжить сам и позволить выжить другим.              Ведь он и сам не представлял, как ещё можно вывернуть ситуацию в их пользу, чтобы никто не умер в процессе.              — О чём ты думаешь? Что ты можешь сделать в твоём нынешнем состоянии?!              — У тебя есть другие идеи?              Чхве Чжон Су растерялся.              Вместе с Чжон Су растерялись и наблюдатели, которые хотели, как и он, накинуться на Кэйла с вопросами.              Кэйл был прав, чёрт возьми, как всегда прав. Пока они не придумают вариант, как избежать вмешательства Ким Рок Су в бой, они не могут высказывать каких-то претензий и винить его в чём-то. Если здесь кого-то винить, то ситуацию, Угря и чёртового Бога Отчаяния.              Был ли другой способ справиться с этим усовершенствованным жёлтым монстром прямо сейчас?              Не было.              Рон замер, слушая, как Кэйл анализирует ситуацию и ищет выход, пытается найти способ обезопасить и себя тоже. Для него было важно вживую увидеть, как Кэйл ищет стратегию, при которой он бы тоже не пострадал. Потому что если он ищет, значит, действительно заботится о своём выживании, о своей жизни.              Одно дело — слышать, как Кэйл говорит, что не собирается подвергать себя излишней опасности, и самому искать подтверждения, и совсем другое дело — когда он видит, как это происходит изнутри.              Этот чёртов модернизированный монстр даже использовал способности синей головы.              Он был больше, чем раньше, а его тело было ещё сильнее.              Розалин мысленно ставила галочки в своём списке способностей обновлённого монстра, сравнивая свои выводы и наблюдения с выводами и наблюдениями Кэйла. Пока что всё сходилось, но вдруг есть что-то, что она всё-таки упустила?              У него были первоначальные способности жёлтой головы — электричество, грязь и звук.              Теперь у него также были способности синей головы — вода, рог и ядовитые клыки.              И, наконец, у него была чешуя, которую мог пробить только меч Ли Су Хёка.              «…Меч Ли Су Хёка», — мысленно подчеркнула Розалин, осознавая, что вот оно — то, что она упустила в своём анализе. А ведь это важно…              Всё же не зря она этим занимается, тренировки способностей к наблюдению и анализу никогда не будут лишними. Особенно, если она собирается встать с Кэйлом плечом к плечу.              Есть ли способ преодолеть всё это и убить это чудовище?              Это было возможно, если бы они сражались с ним долгое время. Это был только один монстр. Для сравнения, у них было много людей.              «Но много людей при долгой битве против сильного противника значит большие потери», — Альберу вздохнул.              Не вариант пытаться растянуть битву и вести длительные бои. Будет слишком, слишком много потерь, особенно учитывая, сколько людей уже было потеряно с начала апокалипсиса. Они ведь только пережили двадцатичетырёхчасовую битву, куда им сейчас устраивать ещё один марафон сражений?              Чхве Чжон Су опустил голову, услышав, что Кэйл сказал дальше.              — Многие люди умрут, если так будет продолжаться.              Чхве Хан тихо вздохнул. Он помнил, как они в тот день строили планы вместе с Ли Су Хёком, и как в голове бились те же мысли, что и сейчас у Кэйла.              «Этого недостаточно», «нужен сильный удар», «нельзя затягивать»… Но и вариантов, как это сделать так, чтобы не потерять кого-то по пути, было мало. Это была действительно трудная битва.              Как будто почувствовав, что Чхве Хан ушёл в свои воспоминания, заклинение переключило точку зрения, показывая поближе, как они с Ли Су Хёком, Ким Мин А и Бэ Пух Ромом готовились к атаке. Боль, терзающая всё существо, вновь отступила.              Внизу Чхве Хан снова рвался вперёд.              Раон, окрыленный мгновениями передышки, взлетел в воздух и пролетел пару кругов — ему нужно было размять крылья. Но долго летать он не решился, опасаясь внезапной смены точек зрения, и быстро вернулся к дивану, опустившись ради разнообразия на плечи Чхве Чжон Су.              — Не слишком ли ты себя накручиваешь? — Ким Мин А шла позади него.              — Я не могу остановиться.              Она нахмурилась, услышав ответ Чхве Хана.              — Чёрт! — Выругалась она и пронеслась мимо Чхве Хана.              — Молодец, замотивировал, — похлопал Чхве Хана по плечу Альберу.              Чхве Хан недоуменно приподнял бровь. Он? Замотивировал? Сказав четыре слова?              Вероятно, его взгляд оказался достаточно выразительным, потому что через мгновение Альберу продолжил:              — Это были правильные слова в правильное время, сказанные правильным тоном с нужным выражением лица. Плюс необходимость сражаться… Поэтому и сработало.              Чхве Хан в ответ лишь кивнул, возвращаясь взглядом к проекции.              Она изо всех сил замахнулась большим копьём, которое держала в руке.              — *Чххххххххх!              Глаза монстра устремились на Ким Мин А. Затем они сузились. Казалось, оно смеялось над ними.              — Глупый Угорь, он не может так просто смеяться над ними! — Раон стукнул лапой по плечу Чжон Су в подтверждение своих слов.              Чжон Су согласно закивал:              — Ты прав, малыш.              — Я не малыш!!              — Не смейся надо мной, глупый Угорь!              Суй Кхан улыбнулся, слыша слова Ким Мин А одновременно с созвучными возмущениями Раона. Забавно.              *Треск.              Копьё начало трещать от силы хватки Ким Мин А и устремилось вперёд, пытаясь пробить чешую.              *Баааааанг!              Рон нахмурился — звук удара был странный, не такой, как если бы копьё ударилось об монстра, и не такой, как если бы копьё встретилось с грязевой защитой. Это было что-то плотнее грязи, но глуше чешуи, что-то напоминающее…              Однако копьё ударилось в твёрдую грязь вокруг жёлтого монстра, нет…              — Это камень.              …камень. Действительно, почему бы этому монстру не заиметь ещё одну способность, на этот раз научившись прятать себя за бронёй из камня.              Рон поджал губы и продолжил смотреть, ожидая новых подлянок.              Он ударился о грунтовый барьер, который был так же крепок, как скала, и атака была сведена на нет.              Суй Кхан уставился на проекцию, как баран на новые ворота. Таких выкрутасов от Угря он уж точно не ожидал.              — Кого мне благодарить за то, что он не сделал так в нашем прошлом? — Сдавленно спросил Чжон Су, как будто услышал и повторил мысли бывшего Ли Су Хёка.              — Не знаю… Не знаю, — пробормотал Суй Кхан. — Но спасибо.              — Но спасибо, — эхом повторил Чжон Су.              Кэйл согласно кивнул — он тоже был рад, что в их мире Угрю не удалось провернуть этот фокус с неправильным объединением.              Затем жёлтый монстр выпустил свою способность.              *Треск, треск!              Золотые потоки электричества превратились в копья и атаковали Ким Мин А.              Через заклинание тут же передалось чувство срочности, и Чхве Хан рефлекторно сжал рукоять меча, собираясь вытащить его из ножен, но замер, когда мозг догнал рефлексы. Ему не нужно было обнажать меч, ему не надо было никого ни от чего защищать, ведь угроза была только в проекции, иллюзорная и не опасная для них.              С тихим вздохом Чхве Хан отпустил рукоять, и ножны щёлкнули об гарду знакомым звуком. Успокаивающе.              — Двигайся.              Чхве Хан промчался мимо неё и двинулся вперёд.              *Баааааанг!              Потоки врезались в чёрную ауру. Силы, столкнувшиеся так сильно, что казалось, будто они хотят сожрать друг друга, взорвались и исчезли.              Раон горящими глазами проследил за столкновением и с восторгом — за взрывом. Он пользовался перерывом от боли и тяжести точки зрения Кэйла насколько мог эффективно, как будто старался надышаться перед смертью, но чувствовал, что начинает уставать.              Чхве Хан прыгнул через дым, образовавшийся от взрыва, и нанёс удар мечом, целясь в рог жёлтой головы.              Однако жёлтая голова быстро переместила своё большое тело.              «Ловкий, зараза», — Чжон Су старался вынырнуть из мыслей о прошлом и сосредоточиться на настоящем. Получалось с переменным успехом.              — *Чххххххххх!              Вода превратилась в стрелы, и электрические токи окружили их. Они полетели в сторону Ли Су Хёка.              *Бум!              Ли Су Хёк кувырком перекатился по земле, чтобы увернуться от стрел.              Розалин напряглась, как будто это не в проекционного Ли Су Хёка летели электрические стрелы, а в неё саму. Рядом усмехнулся Альберу, в отличие от неё не дёрнувшийся, а спокойно наблюдающий. В руках у него была чашка чая — и когда только он успел её налить и взять в руки?              Розалин огляделась и заметила, что столики с чаем и закусками всё ещё стоят. А она почему-то думала, что их уже должны были убрать… С лёгким вздохом магесса потянулась к чашкам — только увидев Альберу она осознала, что у неё пересохло горло.              — Чёрт!              Хвост жёлтой головы, покрытый колючками, полетел в его сторону.              — Ты в порядке? — Чхве Хан мечом парировал удар хвоста.              — Конечно, в порядке! Это же лидер группы, его таким не убьёшь, — Чжон Су сделал возмущенный вид и улыбнулся, когда услышал смешки в ответ на свои слова.              Отсутствие боли и напряжения расслабило настолько, что хотелось расплыться по любой горизонтальной поверхности и отключиться — эффект такой же, как после многочасовой тренировки или сложной битвы.              …Или восьмичасового разгребания завалов, да.              Ли Су Хёк захихикал, прежде чем встать.              — Не слишком ли ты меня защищаешь?              «Не слишком», — подумал Чхве Хан.              Он выбрал своей целью защиту близких, поэтому не мог не волноваться за человека, важного Кэйлу и Чхве Чжон Су, и даже ему самому благодаря знакомству через чужие воспоминания. Он не мог не волноваться за молодого и неопытного Ли Су Хёка, которого Кэйл был готов защищать ценой собственной жизни.              Было две причины, почему они до сих пор не могли нормально атаковать.              Первая заключалась в том, что Кэйл, который мог наносить широкомасштабные атаки, сейчас не мог сражаться.              — Серьёзно? Только Кэйл может наносить широкомасштабные атаки? — Альберу приподнял бровь и посмотрел на своего инструктора, как на идиота. — А ты там на что?              Чхве Хан вздохнул и грубо ткнул пальцем в свою проекционную версию:              — Дослушай, прежде чем возмущаться.              Альберу гордо отвернулся — вот прямо к Чхве Хану в проекции и отвернулся, и продолжил слушать.              Другая заключалась в том, что Чхве Хан не мог идти напролом.              — …Мы не можем позволить никому умереть.              Чхве Хан ещё раз ткнул пальцем в свою проекционную версию, как бы говоря «я же говорил». Альберу сделал вид, что никогда ничего не говорил, аккуратно сложив руки на коленях и с преувеличенным вниманием уставившись вперёд. Чхве Хан тихо хмыкнул, но тоже вернул внимание проекции.              Чхве Хан следил за тем, чтобы никто не был убит жёлтой головой, потому он не мог нормально сражаться.              Кэйл сказал, что они должны убедиться, что все выживут.              «Вот для этого и нужны компетентные и обученные отряды поддержки», — мысленно цыкнул Суй Кхан.              Разумеется, в то время в Корее такого понятия практически не было, а уж рассчитывать на обученного умелого человека в месте, где не сохранилось ни одной точки обучения, было и вовсе глупо. Это время было слишком хаотичным, чтобы можно было что-то организовать, и пройдёт приличное количество времени, прежде чем в боевых отрядах начнут учить не только главную боевую мощь, но и тыловую поддержку.              Хотя Ким Рок Су, лучший в организации поддержки (и атаки, и защиты, и вообще…), мог прилично ускорить процесс. Ведь он уже успел показать, что многим с виду бесполезным в бою способностям можно найти применение — в их мире это произошло гораздо, гораздо позже.              «Авангардный отряд уже отступил назад».              Авангардный отряд ждал на расстоянии, чтобы избежать многочисленных атак по площади. Но они не просто ждали, они сражались.              Взгляд Чхве Хана, перетёкший куда-то вбок, ближе к замку, наконец показал им источник противных воплей, рычания и стрекотания, которые всё это время звучали откуда-то сзади.              *Роооооаааааррррр!              *Криииеееек!              Здесь были крайне возбуждённые монстры, которые то и дело появлялись, чтобы атаковать, даже если здесь находился монстр без ранга.              — Особенно если здесь находился монстр без ранга, — поправил Суй Кхан. — Они всегда появляются рядом с безранговыми и сходят с ума.              Бикрокс скривил губы, когда им в очередной раз напомнили, что ситуация, которая и так была отвратительной, всегда могла стать ещё хуже. Тот самый отряд авангарда, который они толком не видели, потому что Чхве Хан находился к ним спиной, как оказалось, всё это время сражался и удерживал целую орду монстров.              — Режь его! Мы не можем позволить ему пройти границу!              — Соберитесь вместе, чтобы сражаться, если не хотите умереть!              Авангардный отряд нападения расправлялся с этими монстрами.              «А ведь из-за Угря их работу даже не видно было», — Розалин внезапно начала переосмыслять масштабы сражения.              Оказывается, сражались на несколько фронтов — основное сражение с безранговым монстром и сразу несколько точек с обычными монстрами, нападавшими с яростью, похожей на ту, что они видели во время двадцатичетырёхчасовой битвы.              Взгляд Чхве Хана на мгновение устремился к стенам замка.              «Атаковать с дальней дистанции тоже нелегко».              Они не могли повредить глыбоподобные доспехи из грязи и чешуи, сколько бы раз они ни атаковали с расстояния.              Чхве Чжон Су согласно закивал — он вообще не представлял, как бы смог находиться от противника за тридевять земель и бить с расстояния, зная, что нанесёт минимум урона, если вообще нанесёт. Он бы просто взорвался и пошёл в лобовую, если бы его атаки раз за разом проваливались и предпринять других действий для достижения более успешного результата было бы нельзя.              Ну пытка же!              Ли Су Хёк наносил удары по монстру, пока Чхве Хан и Ким Мин А отвлекали его.              Сначала они решили, что смогут атаковать его так же, как атаковали синюю голову, после того как Ли Су Хёк повредит чешую.              «Но чешуя намного толще, чем в прошлый раз».              — Да ёлки-палки, дно опять не пробито! — Чхве Чжон Су хлопнул рукой по подлокотнику дивана, с которого уже успел перетечь на сам диван, становясь подложкой для ног лежащего Кэйла.              Суй Кхан недовольно цыкнул. Вот, теперь ещё и более плотная чешуя… А ведь та его версия едва могла прилично прорезать её и в прошлом варианте. Сделать то же самое сейчас, когда монстр стал сильнее, постоянно передвигается и не заперт в туннеле метро? Ситуация была отвратительна, хотя пока и не критична.              Суй Кхан был уверен, что можно найти комбинацию атак, чтобы он смог подобраться поближе и нанести реальный урон. Просто это будет гораздо сложнее, учитывая отсутствие времени на подготовку.              Ли Су Хёк повредил чёрную чешую, но его ударов было недостаточно, чтобы полностью прорезать чешую и обнажить кожу.              Может, потому что ему не хватило сил?              — Не-а, — покачал головой Суй Кхан, — он ещё даже не близок к тому, чтобы начать выдыхаться. Он ещё не бил в полную силу.              Он знал себя, поэтому мог точно сказать, что не стал бы бить в полную силу вхолостую, пока монстр извивается и уходит от атак. В то время он уже успел научиться на горьком опыте, что силы нужно рассчитывать и экономить.              Дело не в этом.              «Даже Хан это понимает», — сам себе кивнул Суй Кхан.              Это был не узкий туннель метро, как раньше, и жёлтая голова могла быстро двигаться, несмотря на своё большое тело.              Поэтому он мог нанести только лёгкие травмы.              Эрухабен осмотрел поле в поисках способа ограничить движения Угря и не нашёл. Вокруг были только разрушенные здания, которые монстр раскидывал ударами хвоста, как будто они были сделаны из картона. Значит, чтобы смоделировать сценарий с метро, этим людям пришлось бы использовать способности, готовить ловушки и пытаться загнать туда эту ужасно вёрткую огромную тушу — сил на это должно уйти огромное количество… Этот вариант совершенно не подходил.              — Хан, я не думаю, что это сработает.              — Не сработает, — согласно кивнул Суй Кхан. — Он выдохнется быстрее, чем нанесёт реальный урон.              Ли Су Хёку нужно было как следует рассечь чешую.              Другими вариантами были рог или пасть. Это были его слабые места. Но жёлтый монстр тщательно защищал свой рог и внутреннюю часть пасти.              Это было довольно умное чудовище.              — Им нужно менять тактику, — Альберу прищурился. — Загнать его так, чтобы Ли Су Хёк оказался к нему вплотную.              Чхве Хан согласно кивнул, как и Розалин, вперившася в проекцию внимательным взглядом.              Рядом с ними Рон медленно зачищал кинжал, и так идеально заточенный и чистый. Ему было интересно, как эти двое собираются скоординировать атаку, пока Кэйл был не совсем в игре.              — Мне нужно забраться на тело этого монстра. — Ли Су Хёк спокойно говорил. — Я не смогу схватить монстра, поэтому мне нужно хотя бы забраться на него, чтобы правильно атаковать.              Как бы ни была укреплена эта чешуя, меч Ли Су Хёка сможет рассекать её до тех пор, пока не обнажится плоть, пока монстр не перестанет двигаться.              — И пока он не выдохнется, — вставил Эрухабен.              Суй Кхан покачал головой:              — Пока ему будет, что резать, он будет резать, даже если после этого он рухнет в обморок и будет отсыпаться и восстанавливаться неделю.              — М-да, — тихо протянул Альберу, которому это описание кого-то напомнило.              — Любовь к сражениям до обмороков общая для всех людей апокалипсиса? — Скептично спросил Эрухабен.              — А кто сказал, что мы это любим? — Горько усмехнулся Суй Кхан. — Когда ты знаешь, что единственный вариант выжить — это справиться и победить любой ценой, тебе приходится выкладываться. Лучше умереть, пытаясь, и дать возможность выжить другим, чем умереть, даже не попытавшись.              Слова тяжело повисли в воздухе, их тяжесть была почти физически ощутима. Слишком болезненная правда.              Времени на осмысление этих слов в тишине им не дали — всё вокруг зашевелилось, когда заклинание отменило команду «стоп» и продолжило показ воспоминаний.              — Но шансы на то, что ты будешь серьёзно ранен, возрастают, если ты это сделаешь.              — Хан, у нас нет времени.              Вот оно — мышление людей, выживающих в аду, как оно есть. Нет смысла заботиться о возможных ранах, когда, если ты этого не сделаешь, ты всё равно умрёшь. Рон горько усмехнулся, понимая, насколько быстро пришлось смириться с такими обстоятельствами и постоянным выживанием этим людям. А ведь что Ким Рок Су, что Ли Су Хёк, все они были молодыми, моложе, чем Рон, когда поместье Моланов было захвачено, а весь род был вырезан почти под ноль…              Ли Су Хёк отдал все силы, чтобы атаковать желтоголового уже несколько раз.              Если так будет продолжаться и дальше, у него может не хватить сил на то, чтобы использовать свою рассекающую способность.              — Хан, пока я создаю достаточно глубокую рану, только Джин Тэ, Мин А или ты сможете открыть её.              И снова безжалостные условия, которые не получится подтасовать, не получится изменить. И опять ограничения — никто не должен умереть, нельзя идти напролом, нельзя забыть обо всём и просто сражаться в полную мощность.              Если они смогут это сделать, то у отряда дальнего боя будет гораздо больше шансов попасть в увеличенную рану.              — Это правильное решение.              План Ли Су Хёка был утверждён, пока Ким Рок Су оставался вне боя.              «Вот так это и должно работать», — подытоживала Розалин, — «только ещё нужно участвовать в создании стратегий и тогда, когда молодой мастер тоже участвует».              Обдумывая это по трёхтысячному кругу, Розалин осознавала, что устала. Её внимание ещё не притупилось, но способность активно воспринимать информацию постепенно сдавала, хотя, стоило исчезнуть боли Кэйла, она чувствала себя достаточно бодро. А ведь рано или поздно заклинание опять перескочит к восприятию их молодого мастера, а значит вернутся и нагрузка, и боль, и чужие эмоции…              Думать об этом не хотелось, поэтому Розалин просто продолжала смотреть, как Чхве Хан и Ли Су Хёк обсуждают план действий.              Чхве Хан продолжил говорить.              — Я заберусь на него сверху и подавлю его. Пожалуйста, в этот момент цельтесь и атакуйте.              «Опасно», — Эрухабен на мгновение представил, как Чхве Хан взлетает в воздух и посылает в Угря удар за ударом, как приземляется рядом с головой и продолжает бить…              Учитывая силу и толщину шкуры монстра, бить придётся почти в полную силу, а значит — здравствуйте, разрушения. Эрухабен прекрасно помнил, как Чхве Хан рубил и разрушал остров Ветров, как будто это был не остров, снабжённый хранилищами мёртвой маны, а деревянный хлипкий сарайчик. Если он сейчас будет бить с той же силой, вероятность, что никто не пострадает, будет ближе к нулю, чем к ожидаемым Кэйлом ста процентам. Чхве Хан слишком разрушителен, чтобы это сработало.              — У нас больше шансов на успех, если ты отвлечешь жёлтого монстра, а я заберусь на него сверху, — парировал Ли Су Хёк.              Он был прав.              Поэтому Чхве Хан на мгновение закрыл рот.              Суй Кхан, уставший сидеть на подлокотнике дивана, резво спрыгнул и начал тыкать в щёку Кэйла, изо всех сил делающего вид, что он умудряется спать, несмотря на происходящее вокруг. С десяток тычков спустя ястреб одержал верх над ленивостью своего донсена, и гордо занял место на мягкой обивке, с наслаждением откидываясь на спинку дивана.              — Спасибо, донсен, родина тебя не забудет, — довольно пророкотал Суй Кхан.              Кэйл вздохнул.              Он вспомнил взгляд Кэйла.              В тот момент…              — Хан. Я не умру.              Чхве Хан заговорил, увидев улыбку на лице Ли Су Хёка.              — Какие громкие слова для человека, собирающегося залезть буквально на безрангового монстра, — скептично прокомментировал Альберу.              Суй Кхан оставил эту фразу без ответа, лишь безмятежно улыбнувшись точно так же, как Ли Су Хёк в проекции.              — Пожалуйста, позаботься об этом.              — Хорошо.              План был разработан. Оставалось только привести его в действие.              Они смотрели на жёлтую голову, которая спокойно смотрела на них сверху вниз.              Стоило Чхве Хану и Ли Су Хёку в проекции замереть, разглядывая Угря, как заклинание тут же перекинуло их обратно на спину Ястреба Стального Пера, на высоту птичьего полёта. Секунда промедления, пока заклинание готовилось передать им все подробности воспоминаний…              Чхве Чжон Су заговорил, глядя на них с неба.              — Да. Мы не можем позволить никому умереть.              …и под мотивирующие слова Чжон Су к наблюдателям вернулась боль, от которой они только-только успели отойти достаточно, чтобы полностью расслабиться.              Он поднял голову и посмотрел на спину Кэйла.              Кэйл стоял твёрдо, но его спина выглядела довольно слабой по сравнению с обычной. Хотя этого никто не видел из-за плотной униформы, шея и волосы Кэйла были мокрыми от холодного пота.              Разрывающая изнутри дикая боль, внутренняя дрожь, холодный пот, ощущение крови, поднимающейся по горлу и медленно текущей по лицу — вернулось всё. Бикрокс скривился, Рон дёрнулся и замер, пытаясь привыкнуть к боли, Эрухабен зашипел, а Розалин и вовсе согнулась, прижимаясь грудью к коленям.              «Вашу ж мать», — мысленно выругался Альберу. Он хотел бы выругаться вслух, наплевав на грозные взгляды и королевскую выучку, но не мог — горло ощущалось перекрытым и забитым кровью.              — …Тогда что насчёт тебя? Ты не умрёшь, если сделаешь это? — Чхве Чжон Су задал этот вопрос, потому что видел состояние Кэйла.              Раон, успевший ненароком задремать на коленях Чхве Чжон Су, с тихим стоном свернулся в клубочек, реагируя на боль раньше, чем успел проснутся и осознать, что произошло. Чжон Су опустил руку и погладил ребёнка по спине, от всей души жалея, что не может забрать боль себе. Это ведь даже не их боль, на самом-то деле…              — Да, я не умру… — Изо рта Кэйла текла тёмно-красная кровь.              — Стоп, — твёрдо скомандовал Кэйл, несмотря на сбившееся от боли дыхание. — Нам нужен перерыв.              Проекция тут же остановилась, требуя подтверждения перерыва, и по залу разнеслись облегченные вздохи. Отсутствие чужих ощущений ощущалось манной небесной, и это полностью подтверждало, что решение Кэйла взять перерыв было оправдано.              — Мы собираемся поесть и лечь спать, — скомандовал Хенитьюз, обводя взглядом своих людей и останавливая взгляд на Раоне, медленно поднимавшимся на лапы. — Это не обсуждается.              Не то чтобы кто-то собирался спорить. Учитывая, что они даже не могли быть уверены, сколько времени сидели и смотрели, как они могли протестовать? Поэтому, спустя пару секунд тишины, все они зашевелились — пришло время наконец отдохнуть.              

***

             В тёмном зале было тихо — хотя большинство уже успело проснуться, они не хотели мешать спать тем, кому нужно было больше отдыха. Раон всё ещё спал, утомлённый всем и сразу: и сидением на одном месте в замкнутом помещении, и нагрузкой от записи, и вспышками пронзительной боли, сменяющейся минутами затишья, чтобы вернуться снова.              Спали и Кэйл, тоже утомлённый и измотанный, и Суй Кхан, чьё молодое подростковое тело ещё не привыкло к таким нагрузкам и требовало отдыха, и даже Розалин, не обладавшая ни выучкой потомственных убийц, ни выносливостью драконов, тёмных эльфов и мастеров меча.              Идеальная тишина нарушалась только лёгким шелестом страниц — это Эрухабен и Рон листали книги, полулёжа на своих кроватях — и мягким звоном чайных ложек по фарфору. Чхве Хан, Чжон Су, Бикрокс и Альберу пили чай в тишине, уже успевшие сымпровизировать небольшую тренировку под куполом тишины, который щелчком пальцев организовал древний дракон. После многочасового наблюдения за прошлым разговаривать не хотелось, поэтому они не сговариваясь молчали, наслаждаясь минутами покоя и отдыха.              Лишь через несколько часов, когда все проснулись и без спешки позавтракали, Кэйл скомандовал:              — Мы готовы продолжить.              И заклинание, отзываясь на голос, вновь погрузило их в прошлое, открывая взгляду уже знакомую картину разрушений, беснующихся монстров и Кэйла, истекающего кровью и дрожащего от боли.              — Как ты можешь врать, что не умрёшь, когда находишься в таком тяжелом состоянии?!              Чхве Чжон Су тихо вздохнул, жалея иномирную версию себя. Если Ким Рок Су говорит, что не умрёт, значит, у него достаточно сил и планов, чтобы идти в бой. И ничем ты ему не помешаешь, только нарвёшься на дополнительную лекцию по стратегии после того, как Рок Су выползет с поля боя полумёртвый. С этим можно было только смириться.              Но стоило Чхве Чжон Су приоткрыть рот, чтобы привычно подколоть Кэйла, как по телу пробежала волна обжигающей боли, более сильной, чем всё то, что они чувствовали от проекции до этого.              Чхве Чжон Су говорил Кэйлу, чтобы тот держался за него, но, к сожалению, Кэйл его не слышал.              «…Почему вдруг?!»              Он почувствовал боль, которая была намного сильнее, чем раньше.              Кэйл поморщился, сгибаясь пополам и прижимая к себе Раона, сжавшегося от боли, когда вокруг послышались болезненные вздохи, надсадное рычание и сдавленные стоны. Вот уж чего он точно не хотел, когда соглашался на эту авантюру, так это того, что всем его людям придётся переживать один из самых болезненных дней в его жизни… Но отступать было уже поздно, вопрос задан, да и до конца этой эпопеи с испытанием осталось не так много времени, так что Кэйл молчал, гладил Раона по спине и продолжал смотреть свои собственные воспоминания.              Боль, причинённая ранее, была достаточно сильной, но теперь тело Кэйла содрогалось от боли, которая была намного сильнее.              И вместе с Кэйлом содрогались и тела наблюдателей.              Эрухабен, стиснув зубы, мысленно проклинал Богов, Белую Звезду и божественные испытание и не мог удержать рычания, пробивающегося даже с закрытым ртом. Глаза горели — он знал, что зрачки вытянулись в щёлки — и вокруг летала пыль, развевая волосы, будто на ветру. Его выдержки хватало только на то, чтобы удерживать в узде драконий страх.              В этот момент.              {…Кэйл!}              Внезапно зазвучал мужской голос, который не принадлежал ни одному из тех, кого они могли видеть. Из-за боли было сложно сориентироваться и вспомнить, кому он принадлежит — уж слишком много созданий могли говорить Кэйлу прямо в голову.              — …А?              Он услышал голос.              — Ёкарный бабай, вот только разговоров сейчас и не хватало… — Сдавленно то ли проговорил, то ли простонал Чжон Су. — Кто это вообще?              {Эй, ты уверен, что связь работает?}              {Думаю, да}.              {Тогда почему он не отвечает?}              «Может потому что ему настолько больно, что невозможно вздохнуть?» — Мысленно возмутилась Розалин, потому что вслух этого сделать не могла, горло слишком пережало напряжением.              А ещё в нём по ощущениям стояла кровь, как будто магессу вот-вот вырвет. Ощущение было отвратительным и добавляло ситуации ещё несколько минусов по личной шкале Розалин.              Это были знакомые голоса.              {Я знал, что мы не должны доверять Супер Камню!}              Бикрокс почти разочаровался в себе, когда понял, что это за голоса, только после упоминания Супер Камня. А ведь они уже слышали голоса древних сил!              Но так как прямо сейчас он еле-еле мог дышать, вцепившись в ткань своих белых перчаток, как в гарантию чистоты своей кожи, Бикрокс не мог осуждать себя за недогадливость.              {…Моя гипотеза не должна быть ошибочной}.              «Почему?»              Альберу хотелось прокашляться, но он держал рот закрытым, опасаясь, что изо рта польётся кровь. Лишь спустя несколько секунд до затуманенного болью сознания дошло, что никакой крови на самом деле нет, это просто заклинание передаёт слишком реалистичные воспоминания Кэйла.              С наслаждением откашлявшись, Альберу схватил чашку чая и сделал глоток — ему не помешала бы какая-то физическая опора, которая поможет отделить чужие ощущения от своих собственных.              — …Почему я слышу ваши голоса?              Голос Ким Рок Су хрипел, но Рон восхитился тем, что его молодой господин сумел сказать хоть что-то. Он не был уверен, что, будь он сам на его месте, смог бы произнести хоть что-то осмысленное и внятное.              {А? Ты можешь слышать нас?}              Он слышал голос Огня Разрушения.              {Думаю, он может слышать нас}.              Хриплый голос Звука Ветра тоже прокомментировал это.              «Да почему вы все такие громкие?..» — Чжон Су уткнулся лицом в руки, локтями упершись в колени.              Чжон Су не знал, что тем же вопросом регулярно задавался и сам Кэйл.              {Я знал, что моя гипотеза верна. Кхм. Кхм}. — С облегчением отозвался Супер Камень.              Впервые за долгое время он услышал голоса древних сил, поскольку не слышал их с тех пор, как пришёл в этот мир.              «Почему я могу слышать их голоса?»              «Хороший вопрос», — Эрухабен медленно выпрямился, держа спину идеально прямой.              Он изо всех сил старался приспособиться, но все эти голоса, отдающие ощущением надвигающейся мигрени, не делали ситуацию лучше.              Он мог слышать голос Супер Камня.              {Когда твоё тело и душа были потрясены, образовался разрыв, который позволил нам общаться с тобой}.              — Надо было разбираться с Белым Ублюдком быстрее, — совсем не по-царски болезненно простонал Альберу. Сейчас он максимально чувствовал каждую секунду промедления в бою за тело Кэйла, и проклинал себя за то, что позволил операции длиться так долго.              — Ха!              Эта сильная боль, которая была довольно опасна для него…              Атака Белой Звезды, которая, вероятно, происходила на другой стороне…              — Ха, ха-ха…!              — Ч-чёрт, — тихо, на грани слышимости выдохнул Чхве Хан, когда Кэйл засмеялся и это отдалось болью во всём теле.              Он, как человек, наученный быстро адаптироваться к боли, почти успел привыкнуть, но каждая новая грань ощущений заставляла напрягаться и дёргаться, возвращаться мысленно в то время, когда его тело ежедневно подвергалось атакам, а разум едва держался за единственное воспоминание о нормальной человеческой жизни — его имя.              Эти вещи приносили не только отрицательные результаты.              Кэйл не мог удержаться от смеха.              — Это ты целый базар… — Суй Кхан прервался на вдох. — …в голове назвал положительным… результатом?              — Ага, — тихо выдохнул Кэйл, которому сейчас по-новой переживать всю эту боль было почему-то сложнее, чем тогда.              Может, дело в том, что в бою ему помогали держаться адреналин и ощущение срочности, необходимости своего присутствия на поле боя, а сейчас он был в безопасности, ничего не занимало его мысли и не требовало особого вмешательства? Он не знал точного ответа.              Кэйл, тяжело дыша, держал на коленях Раона и старался как обычно просто пережить момент неудобства.              — Эй, почему ты вдруг смеешься после разговора с самим собой?! Эй, Ким Рок Су! Командир-ним!              Кэйл просто проигнорировал тревожный голос Чхве Чжон Су.              Чжон Су сдавленно рассмеялся, уж слишком забавно выглядели он сам, недоумевающий и ничего не понимающий, и Кэйл, совершенно невозмутимый. Это была невероятно знакомая динамика.              Его разум прояснился даже через боль. Путь был создан.              Это было странное ощущение — полная фокусировка сознания на цели, несмотря на боль. Розалин замерла и прислушалась к ощущениям, которые, стоило Кэйлу найти отправную точку для планирования, стали терпимее. Всё же их молодой мастер был удивителен.              — Смогу ли я теперь использовать свои силы на полную?              До сих пор он использовал древние силы на половину мощности.              «Это решило бы проблему с ограничением движений монстра», — цепкий ум Рона быстро прикинул, что можно было бы сделать, чтобы бой прошёл более гладко для всех его участников, кроме врага.              {Нет. Ты не можешь использовать все свои силы}. — Спокойно ответила Звук Ветра.              «А почему вы тогда вообще появились?» — Альберу, обычно внимательный к словам и их значению, сейчас из-за боли не сразу догнал, что «не можешь использовать все силы» значит, что какие-то из них Кэйл использовать всё же сможет.              {Но мы можем подключить к тебе одну силу!} — Добавил Огонь Разрушения.              Рон тихо, очень тихо понадеялся, что Кэйл выберет регенерирующую силу, даже если понимал, что это невозможный сценарий. Во-первых, его молодой господин как раз искал способ переломить ход сражения и связать Угря, а значит, ему нужна более практичная сила. И во-вторых, вся эта боль происходит не из повреждений тела, которые можно вылечить, а из-за того, что Боги намудрили с душами и на Ким Рок Су с душой их Кэйла влияло то, что происходило с его телом, оставленным в другом мире.              …Интересно, а куда делась на время испытания душа местного Ким Рок Су?              В этот момент Супер Камень заговорил серьезным тоном.              {Похоже, ты уже знаешь об этом, но твоё тело с этой стороны подвергается атаке. Твои друзья пытаются спасти тебя, но это будет нелегко}.              Он знал, что это будет непросто. Белая Звезда был довольно сильным, и ни Кэйла, ни Чхве Хана сейчас там не было.              Раон помнил, что обещал себе больше не прятаться в руках своего человека, не пытаться скрыться от боли так, как делал это первые годы своей одинокой, наполненной пытками жизни, но… Тогда он ещё не знал, что может стать хуже. Первые минуты, когда боль обострилась, он вообще не мог думать, и только тёплые руки Кэйла вытащили его из кошмара, в котором он оказался не здесь, в безопасности, а опять на цепи в пещере Вениона.              Это было слишком сильно, но сейчас ощущения начали постепенно ослабевать — видимо, в прошлом Кэйл их откидывал куда-то на периферию и игнорировал, поэтому и запомнилась боль не настолько сильной, как в начале. Раон был настолько за это благодарен, что ему от самого себя было тошно.              {В любом случае, мы пошлём тебе Жизненную Силу Сердца, так как мы можем подключить только одного из нас}.              — Нет.              И вот оно — то, чего они все ждали. Ожидаемо. Обосновано. Но всё ещё неприятно.              Рон тихо вздохнул и смирился, рядом такой же смиренный вздох издал Эрухабен. В конце концов, Кэйл был прав в этом решении, и даже если бы он поступил иначе и согласился на Жизненную Силу Сердца, это бы ничего не изменило.              Кэйл покачал головой.              — Всё в порядке.              Розалин, прекрасно чувствовавшая, насколько Кэйл «в порядке», захихикала и удивилась, что собственный смех никаких неудобств не причиняет, в отличие от смеха Кэйла в проекции. Это напомнило, что, вообще-то, эта боль ей не принадлежала, и на самом деле она чувствовала себя здоровой, бодрой и отдохнувшей. Возможно, Розалин стоило бы напоминать себе об этом почаще — осознание, что эта боль ей не принадлежит, успокаивало.              {Что? Ты знаешь, сколько крови уже пролилось?}              Кэйл покачал головой, услышав шокированный вопрос Огня Разрушения.              Жизненная Сила Сердца. Ему не нужна была эта сила прямо сейчас.              Это «прямо сейчас» радовало. Всё же, пусть дерьмово, но Кэйл о себе заботился и не собирался умирать в чужом мире, пока где-то на Безымянном Альберу и компания крадут у Белой Звезды его тело.              Конечно, это был очень низкий стандарт для того, чтобы этому радоваться, но… Это ведь был Кэйл, правильно? Так что Альберу имел полное право радоваться, что тот действительно хочет выжить, даже если сейчас отказывался от регенерирующей силы в пользу боевой.              «Боль, которую я сейчас чувствую, не исчезнет только потому, что моя способность к регенерации и исцелению появится».              Его лицо, бледное от кашля большим количеством крови, могло выглядеть лучше, но его друзьям на другой стороне нужно было потрудиться, чтобы эта боль исчезла.              — Надо было работать быстрее, — буркнул Альберу, наконец высказывая эту мысль вслух.              Она действительно не давала ему покоя, и он подозревал, что о том же могли думать и люди (и нелюди) вокруг него. И это действительно было так — Эрухабен согласно хмыкнул, кивнула Розалин, тихо фыркнул Рон, будто осуждал их медлительность, из-за которой Кэйлу пришлось страдать дольше. Им всем действительно следовало постараться больше, выложиться сильнее и вытащить тело своего лидера раньше.              Была ещё одна вещь.              «Мне нужно преодолеть нынешнюю ситуацию».              Кэйл посмотрел вниз.              Ли Су Хёк и Чхве Хан шагнули вперёд, а Ким Мин А и Бэ Пух Ром последовали за ними.              «О, они наконец определились с порядком действий», — Суй Кхан наблюдал за тем, как эти четверо быстро расходятся по нужным точкам, собираясь атаковать так, чтобы Угорь не смог сбежать.              Было очевидно, что они пытаются сделать. Это было легко понять, наблюдая за всем происходящим до сих пор.              «…Они, вероятно, думают о борьбе, зная, что могут получить травму».              «Ирония в том, что ты сейчас думаешь о том же, только в свою сторону», — Альберу тихо хмыкнул. — «И это при том, что из твоего тела буквально пытаются выдернуть душу».              Ли Су Хёк или Чхве Хан, один из них, вероятно, решил сделать что-то, что может привести к травме.              Это был единственный способ схватить этого жёлтого монстра и создать возможность для разрезания его чешуи, или атаковать область без чешуи.              Чжон Су глубоко вздохнул, вытянул руки вверх и потянулся до напряжения в мышцах — нужно было возвращать себе ощущение собственного тела, чтобы чуть притихшую боль Ким Рок Су было проще игнорировать. Рядом с ним Суй Кхан разминал плечи, пытаясь согнать чужое ощущение скованности и напряжения. Помогало не сильно, но подвижки были, и это радовало.              — Щит. — Начал говорить Кэйл. — Мне нужен щит.              — Связать его деревьями? — Задумчиво предположил Эрухабен, не ожидая ответа, а скорее просто рассуждая вслух.              Он, разумеется, помнил, чем Кэйлу грозило использование своего щита таким образом, но в их условиях эта сила была бы действительно удобна. Но только откуда несчастный ублюдок возьмёт деревья, чтобы взять их под контроль? На всём поле боя древний дракон не видел ни то что деревьев, здесь из земли не торчало ни одной травинки.              {…Ты…}              Супер Камень едва смог говорить.              {Ты всё ещё думаешь о защите других в своей нынешней ситуации?}              Никто из наблюдателей этому не удивлялся. Странно было, что Супер Камень, находящийся с Кэйлом постоянно с самого момента получения древней силы, смог этому удивиться. Это ведь Кэйл, чего ещё от него ожидать?              Кэйл прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на разговоре с Супер Камнем.              Мир внезапно слегка размылся, как будто перед ними поставили мутное стекло, но не пропал — снизу всё ещё бегали люди, монстр продолжал двигаться, просто все они потеряли чёткость. Розалин прищурилась, как будто это могло бы сделать картинку более ясной, но это, разумеется, не помогло.              — …Мой Донсен… Слишком хороший человек… — Раздался умилённый голос Ястреба Стального Пера.              — Чёрт. — Наряжённо выплюнул Чхве Чжон Су.              Но ни один из их голосов не дошел до Кэйла. Он сосредоточился на Супер Камне и других Древних силах.              — Донсен, называй вещи своими именами. До тебя дошли их голоса, просто ты их проигнорировал, — Суй Кхан чуть натянуто ухмыльнулся.              — Смысл тот же, — парировал Кэйл.              — Формулировки, Кэйл-а, формулировки, — назидательно протянул Суй Кхан.              Неразрушимый щит — вот что ему было нужно.              В этот самый момент…              {Тогда я должна идти?} — Осторожно спросила жрица-обжора.              Похоже, ей не нравилась эта идея.              И не только ей эта идея не нравилась — Рон был уверен, что, если бы он прямо сейчас провёл анонимный опрос, каждый из присутствующих ответил бы, что ему эта идея не нравилась. Включая самого Кэйла. Но не то чтобы здесь был особый выбор. У молодого господина просто не было ресурсов, которыми он бы смог заменить использование древней силы.              Но Кэйл нуждался в ней.              Его глаза наполнились жизненной силой, когда он снова открыл их.              Это было привычное, но одновременно и непривычное, благодаря другому лицу, зрелище — горящие внутренним огнём глаза на измождённом бледном лице, покрытом потом и кровью. Они видели это десятки раз, но на этом лице — впервые.              — Нуним.              — А, а? Донсен? В чём дело, мой дорогой донсен?              — Давай отправимся к стенам замка.              — Да, да! Я сделаю всё, что попросит мой донсен!              — Человек, она милая, — Раон звучал непривычно тихо, но Кэйл был рад и этому. Это значило, что его ребёнок справлялся и пытался абстрагироваться от боли, сконцентрироваться на чем-то другом.              — Мгм, — согласился Кэйл больше чтобы показать, что он слушает, чем потому что был согласен. Этот монстр, может, и был неплох, но он знал, какие разрушения эта дама могла причинить и причиняла в его прошлом.              Ястреб Стального Пера быстро направилась к стенам замка.              Чхве Чжон Су смотрел на него с недоумением.              Альберу смотрел на это недоумевающее лицо с абсолютным пониманием — он и сам частенько так смотрел на Кэйла. Что поделать, если этот панк очень не любил объяснять свои действия, считая, что остальные и так в процессе разберутся, что и зачем он делает.              — Что ты пытаешься сделать?              Ведь он знал, что Ким Рок Су не собирается возвращаться, чтобы немного отдохнуть.              В этот момент Кэйл улыбнулся и заговорил.              — Найти способ, чтобы мы победили.              Было бы забавно слышать эти слова и видеть уверенную улыбку на лице человека, который едва держался на ногах (даже при том, что он сидел на коленях) и шатался на ветру, как будто его вот-вот просто сдует со спины монстра. Но за то время, что они знали Кэйла, они научились доверять ему.              Если Кэйл говорит, что найдёт способ победить, то он найдёт способ победить.              — Что? — Переспросил Чхве Чжон Су, но Ястреб Стального Пера опустила голову, добравшись до стен замка.              Теперь все могли видеть Кэйла, который сидел у неё на спине.              — …Чёрт… Командир…              — Вот ты и спалил своё состояние, донсен, — протянул Суй Кхан.              — А ведь ты так не хотел этого показывать, — поддакнул Чжон Су.              Кэйл вздохнул.              В этот момент Хео Сук Джа и остальные наконец-то поняли, почему Кэйл, отдав приказ атаковать, лишь наблюдал за происходящим с воздуха.              — Командир-ним. Вам необходима мед…              «Бесполезно», — мысленно вздохнул Эрухабен, — «совершенно бесполезно».              Этот несчастный даже зелья, которых у них неограниченное благодаря наличию драконов в команде количество, брал только в самых дерьмовых ситуациях, что уж говорить про апокалипсис, где они вообще не видели никаких способов первой помощи, кроме способности бабушки Ким и застиранных бинтов?              — У меня сейчас нет времени на разговоры.              И снова ощущение срочности, которое перебивало все остальные чувства и даже притупляло боль. Они только поэтому и смогли сейчас сидеть настолько спокойно и непринуждённо — потому что Кэйл очень хорошо игнорировал свои ощущения и быстро адаптировался.              Кэйл осматривал каждый уголок стен замка, пока… он не увидел кого-то, стоящего с бабушкой Ким и господином Чан Ман Су.              Он попросил этого человека прийти сюда с Чан Ман Су на всякий случай, но до сих пор у него не было причин использовать свои силы.              — Господин Чжэ Ха Чон.              — Да?              — Кто-нибудь помнит, кто это? — Розалин приподняла бровь, разглядывая очередного темноволосого человека, внешностью, как и все остальные мужчины вокруг, напоминавшего Чхве Хана. Она могла честно признать, что запуталась в этих новых людях с непривычной её взгляду однообразной внешностью.              К счастью, Кэйл, по своему обыкновению, как раз собирался мысленно привести сводку информации об этом Чжэ Ха Чоне.              Во время битвы в первоначальных убежищах…              Бэ Чхоль Хо, Пак Джин Тэ и Чу Хо Шик были лидерами первоначальных центральных убежищ.              Чжэ Ха Чон был из убежища старшего дяди Бэ Пух Рома, Бэ Чхоль Хо. Он защищал убежище от нападений монстров, пока не прибыло подкрепление Кэйла. Для этого он использовал дерево.              «Дерево», — зацепился за слово Эрухабен. — «Значит, этот человек может организовать для несчастного парня деревья?»              Это было бы логично, учитывая, что какой-то растительности, которой можно было бы управлять, вокруг монстра всё ещё не было. Оставалось только понять, каким именно образом этот Чжэ Ха Чон использовал дерево.              — Пожалуйста, садитесь.              — Как всегда, без лишних слов и с места в карьер, — Суй Кхан ткнул Кэйла пальцем в плечо.              — Простите?              Чжэ Ха Чон был озадачен просьбой Кэйла…              — Нуним.              — Я поняла!              — А я не понял, — Альберу озадаченно смотрел на Кэйла и монстра-ястреба, что пришли к какому-то только им понятному решению. Но, стоило Ястребу Стального Пера начать двигаться, лицо наследного принца медленно вытянулось.              Ястреб Стального Пера схватила клювом Чжэ Ха Чона за одежду и подбросил его в воздух.              — …Что? — Выдохнул Альберу, смотря на проекцию, как баран на новые ворота.              Розалин захихикала, переводя взгляд с испуганно-ошарашенного Чжэ Ха Чона на пустое выражение лица Альберу.              — Что происходит?!              Ястреб Стального Пера закинула Чжэ Ха Чона на спину, пока сам он застыл в шоке.              — Боже, бедный Чжэ Ха Чон, — Чжон Су засмеялся, звуком голоса тормозя проекцию. Резко исчезнувшая боль сделала смех ещё более легким.              — Тихо стырил и ушёл называется нашёл, — нараспев протянул Суй Кхан. — Не изменяешь своим правилам, донсен, да?              Послышался смех Розалин и Чхве Хана.              — Всё в дом, всё в дом, — закивал Чжон Су. — Рок Су-я заберёт всё, что не приколочено, а что приколочено…              Кэйл закатил глаза.              — …Отколотит и тоже заберёт! — Закончил его личный выводок клоунов, явно сбежавших из цирка.              По залу разнёсся смех и долго не стихал — каждый раз, стоило кому-то перестать смеяться, кто-то другой обращал внимание на выражения лиц испуганного Чжэ Ха Чона, ошарашенного Чхве Чжон Су, вытянувшего руки, чтобы поймать неожиданного попутчика, и самого Кэйла, абсолютно спокойного и непоколебимо уверенного.              Стоило смешкам затихнуть, проекция возобновила движение и добавила им новый повод для смеха.              Чхве Чжон Су поймал его и усадил.              Ошалевшее и испуганное выражение человека, которого буквально монстр закинул на свою спину, было удивительно похоже на выражение лица Чжон Су, твердыми руками затащившего этого самого человека на спину чудовища.              Альберу было истерически весело — на месте Чхве Чжон Су он видел себя, на которого Кэйл так же сбрасывал обязанность успокаивать общественность. Это было попадание в яблочко, десять из десяти, тринадцать из десяти.              — Пожалуйста, помогите мне.              Услышал он просьбу Кэйла, как только сел.              — Донсен, ты никогда не задумывался, что стоило сказать это до того, как ты буквально украдёшь этого человека? — Альберу выглядел не то веселящимся, не то отчаянным.              — Нет.              — Простите?              Сочетание ответа Кэйла с этим ошарашенным вопросом ошарашенного Чжэ Ха Чона заставило подняться ещё одну волну смеха.              — Господин Чжэ Ха Чон, вы ведь можете создавать деревья и заставлять их расти?              «О, а вот и ответ», — Эрухабен приподнял уголки губ. После получаса чистого веселья вернуться к проекции было легко, даже несмотря на боль Кэйла, всё ещё ощущавшуюся, будто кто-то пытался выдрать из груди сердце. В конце концов, раз несчастный ублюдок мог продолжать функционировать и даже красть людей, чем он хуже?              — Да… Могу... Но я могу вырастить только пять деревьев максимум.              — Маловато, — тихо прокомментировал Суй Кхан.              — Этого вполне достаточно.              Кэйл был весь в крови и улыбался ему.              Возразил Кэйл из проекции, как будто отвечая на его слова. Суй Кхан хохотнул.              Сам вид Кэйла, улыбающегося, несмотря на болезненную дрожь и засохшую кровь на щеках, подбородке, руках и одежде, был привычным, но всё ещё до дрожи неприятным. Может, настолько неприятным он был как раз из-за того, что был так привычен?              Люди, не понимавшие, что происходит, только растерянно смотрели на небо.              Среди них были Ли Су Хёк и Чхве Хан, которые собирались напасть на монстра.              Точка зрения внезапно переключилась на Чхве Хана, не дав им узнать, что ответит и как отреагирует на улыбку Кэйла Чжэ Ха Чон. Чжон Су почти расстроился — он был настроен на хотя бы небольшое продолжение веселья. Он не хотел задумываться о безранговом монстре, который всё ещё угрожающе бесновался на фоне, отвлекаемый Ким Мин А и Бэ Пух Ромом.              — Что пытается сделать Рок Су? Кто этот человек?              «О, «я» ещё не успел со всеми познакомиться?» — Бывший Ли Су Хёк искренне удивился.              Похоже, он действительно доверил всю организацию Ким Рок Су и сосредоточился только на тренировках. Это был удивительный уровень доверия, особенно если вспомнить, насколько параноидальным и педантичным в то время чувствовал себя он сам, стараясь всех защитить и не помереть в процессе. Разница, конечно, на лицо…              — Это господин Чжэ Ха Чон, и его способность в использовании дерева…              Чхве Хан вздрогнул, когда отвечал. В этот момент ему в голову пришла одна мысль.              Одна из способностей Кэйла, которая в прошлом поражала людей и заставляла их ахать…              Дерево.              Дополнительное окно воспоминаний, появившееся в воздухе, стало неожиданностью — воспоминания в воспоминаниях от кого-то, кроме Кэйла, они ещё не видели. Внутри мелькали слегка размытые картины центральной части Джунглей, и деревья повсюду сходили с ума, неудержимо двигались и закрывали собой бомбы мертвой маны, и тянулись к небесам… И создавали надежный проход для мечника, который бежал по ним с полной уверенностью в их надёжности.              В центральной части Джунглей… Когда мёртвая мана должна была распространиться по всей территории, где жили Литана и её народ…              Кэйл использовал эту силу в то время.              Внезапно воспоминание просто растворилось, как будто его и не было. В отличие от того, как это происходило у Кэйла, появление дополнительных воспоминаний не приносило никакого дискомфорта, никакого напряжения. Конечно, воспоминания и не были такими детально точными, как у несчастного парня, но это было и не нужно, точно не такой ценой.              Эрухабен поджал губы и покачал головой. Ему не нравилась эта чёртова запись, даже если все они успели привыкнуть к её воздействию. Это всё ещё было неприятно, и, в отличие от них, Кэйл жил с этим каждый день.              Отвратительно.              — …Он планирует использовать стволы деревьев?!              Чхве Хан нахмурился.              Они слышали, как Чхве Хан обрабатывает новую информацию и понимает, для чего Кэйл это затеял, понимает, что это поможет связать желтоголового, а затем приходит практически в ярость, потому что молодой господин опять это делает.              Это была странная смесь — расчёт, говорящий, что это хорошая идея, потому что решит проблему с боем, противостоял тотальному эмоциональному неприятию. Рон, обычно старавшийся расходиться с этим панком во мнениях обо всём, в этот раз отлично его понимал.              — Почему?!              «Даже если он говорит нам жить, почему?! Почему?! Почему он каждый раз толкает себя за борт?!»              Это было то, о чём каждый из них думал однажды, но теперь, когда они смогли взглянуть на действия Кэйла изнутри… Увидеть, как он принимает решения и чем руководствуется… Они уже не могли его осуждать.              Но всё равно, каждое пусть взвешенное и обдуманное, но подставляющее себя под удар решение Кэйла ощущалось горечью на кончике языка. Может, это было и не их чувство, а Чхве Хана, который пришёл к тому же осознанию?              Чхве Хан посмотрел на небо, а не на жёлтую голову. Это был взгляд печали, а не гнева.              — Хан, что такое?              — Ничего, просто твой донсен опять ставит на кон всё, чтобы вы смогли победить без потерь, — ответил Ли Су Хёку Суй Кхан и горько усмехнулся.              Кэйл, сидевший рядом, молчал.              Ястреб Стального Пера начала спускаться вниз, и одновременно с этим на землю упали очень мелкие семена. Эти семена были настолько малы, что большинство людей не смогли бы увидеть их, когда они падали на землю.              Зато их прекрасно видел Кэйл, на точку зрения которого заклинание переключилось, будто по щелчку пальцев, настолько это было внезапно. Раон поднял голову и проводил семена взглядом, зачем-то отслеживая, куда именно они падали.              Из этих семян начали быстро расти деревья. Деревья переставали расти, когда достигали размера взрослого человека.              — Вот и хорошо, господин Чжэ Ха Чон. Я займусь этим дальше.              «Полезная, конечно, способность», — Альберу смотрел на небольшие, но крепкие деревца, выросшие за считанные секунды прямо у них на глазах. — «Интересно, почему у этого мужчины именно такая способность…»              Если эти способности исходили от Бога Войны, Альберу было действительно интересно, по каким критериям этот Бог их раздавал. А если догадки, основанные на одинаковой системе убежищ, не верные, это становилось ещё интереснее, потому что ничто не появляется из ничего, у способностей должна быть какая-то более весомая причина проявиться, чем просто противодействие монстрам.              Кэйл посмотрел вниз.              Жёлтая голова смотрела на него. Это был изучающий взгляд, который, казалось, задавался вопросом, что Кэйл пытается сейчас сделать.              Раон смотрел на желтоголового в ответ, как будто караулил, не угрожают ли Кэйлу, и готовился драться, если бы заметил угрозу. Негоже каким-то слизнякам-переросткам угрожать его человеку!              — Хе.              Кэйл заулыбался.              — Ну всё, капут змеюке, — глубокомысленно выдал Чжон Су, вновь наполняясь нервной энергией перед боем.              {Не переусердствуй}.              Он услышал обеспокоенный голос Супер Камня.              «Хороший совет», — Рон не стал говорить этого вслух, но полностью согласился с Супер Камнем. Тот пока что производил впечатление самого здравомыслящего, если, конечно, забыть про то, как маниакально он звучал, пытаясь заставить Кэйла съесть камень.              {Не волнуйся. Я хорошо сделаю свою работу}.              Как только он услышал ответ обжоры… Кэйл протянул обе руки.              «Обжора — щит», — мысленно подчеркнул Альберу и прогнал эту мысль ещё несколько раз, чтобы точно запомнить. Система прозвищ, которую использовал Кэйл для своих сил, была всё же действительно странной.              Вот так всё и началось.              *Плоп. Плоп.              Деревья начали просыпаться.              *Треск, треск.              Асфальт начал трескаться, и трещины начали распространяться, становясь похожими на паутину.              Розалин смотрела, как легко и непринуждённо трескается под воздействием деревьев бетон, и пыталась в уме просчитать разницу в плотности. Учитывая, что о составе бетона она знала только со скупого объяснений Кэйла, получалось не особо… В этом уравнении было слишком много переменных, чтобы суметь его решить в уме.              И сквозь эти трещины…              — Поехали.              Большие корни начали подниматься. Деревья снова начали расти, и их стволы стали толще. Все корни и стволы начали двигаться в одном направлении.              — Красиво, — выдохнул Раон, глядя на стволы, которые становились всё толще, массивнее и надёжнее.              Это было, возможно, даже более интересно, чем вид той же силы в Джунглях, потому что здесь деревья выделялись яркими пятнами на фоне абсолютной серости, а не сливались с общим ярким фоном.              — *Чххххссссссссс!              Казалось, что все они направляются к жёлтой голове.              Теперь между Кэйлом и жёлтой головой шла битва на силу.