Часть 96

      Чхве Чжон Гон моргнул.              Видеть Чхве Чжон Гона таким ошарашенным и глупо моргающим, глядя на Ким Рок Су, было действительно приятно, учитывая то, как все они волновались за Ким Рок Су — за обоих Ким Рок Су. И за того, кто был Кэйлом и проходил испытания, и за того, кто был просто подростком, оказавшимся приманкой.              Альберу злобно ухмыльнулся, не скрываясь, без попыток казаться идеальным принцем. Сейчас оно того не стоило.              Серебряный щит и крылья, внезапно появившиеся и окружившие Ким Рок Су…              Он не мог в это поверить.              — …Нуним?              «А вот так замирать в шоке, находясь между двух серьёзных угроз и одной неизвестной переменной — верх непрофессионализма», — Суй Кхан поджал губы и нахмурился.              Серьёзно, почему этот Чхве такой беспечный?              Неразрушимый щит и жрица-обжора…              Чхве Чжон Гон был первым в истории Убийцей Драконов и единственным, кто выжил в последней битве против древней Белой Звезды.              Ба-а-а-а-а-анг!              Внезапный грохот заставил Раона подпрыгнуть и вцепиться в стол. Чувство сосредоточенности и какого-то мрачного удовлетворения от проекции не помогало, скорее сбивало с толку. И за его человека было страшно — в этом теле он казался ещё слабее, чем обычно. Несмотря на все древние силы.              Машина перевернулась после столкновения с грузовиком… Вскоре её охватило пламя.              Казалось, что в любой момент её может поглотить пламя.              Эрухабен передёрнул плечами, мгновенно представив, что могло бы случиться с человеком, находящимся в этот момент внутри этой странной металлической конструкции. А если бы там был не их подготовленный Кэйл, обладающий древней защитной силой и ускоренной регенерацией, а настоящий подросток Ким Рок Су?..              Внезапно ситуация со стёртой памятью, и так отвратительная и вызывающая гнев, стала ещё хуже. Что же на самом деле тогда произошло с Ким Рок Су, чего он не помнит? И как он тогда не умер, оказавшись меж двух огней?              Короткий шок на лице Чхве Чжон Гона пропал.              С чёрным мечом в руке он наносил удары без каких-либо эмоций на лице.              — Ну наконец-то! — Воскликнул Чхве Чжон Су, уже успевший десяток раз мысленно проклясть своего нерасторопного родственника.              Всё же, наверное, хорошо было, что даже пока они с хёном работали на ублюдочного Бога, со старшим Чхве практически не пересекались.              Ба-а-а-а-а-анг!              Пламя взорвалось в тот же момент, и тело Кэйла вылетело из машины, всё ещё окружённое щитом.              Рон против воли дёрнулся, когда раздался взрыв, и почувствовал, как рядом скрипнули перчатки Бикрокса от слишком резко сжатых кулаков. Видеть, как их молодого мастера взрывом выталкивает из горящей груды металла, было весьма… нервно. Рон даже представлять не хотел, что бы случилось с молодым Ким Рок Су, если бы это было настоящее прошлое, а не испытание, где можно использовать силы из будущего.              Он увидел это в тот момент.              Он увидел результат работы внезапно появившегося чёрного меча Чхве Чжон Гона.              — Вот это да!              Меч прорезал машину, словно тофу.              Суй Кхан распахнул глаза.              Это… не то, чего он ожидал от силы Чхве Чжон Гона. Было ли удивительно, что за годы работы бок о бок, даже если пересекались они минимально, Ли Су Хёк не узнал, какими боевыми способностями владеет Чжон Гон? Возможно. Но факт оставался фактом — сейчас Суй Кхан смотрел на силу, окружившую меч старшего Чхве, как баран на новые ворота.              Меч, который двигался без всяких преград, разрубая всё, что попадалось на пути Чхве Чжон Гона, даже прорезал взметнувшийся огонь, чтобы создать путь для Чхве Чжон Гона.              Казалось, что этот меч рассекает даже воздух.              — Погодите, что? — Чхве Чжон Су был весьма озадачен. — Лидер-ним?..              «Лидер-ним» тоже был весьма озадачен, судя по приподнятой брови и взъерошенным перьям крыльев.              — Рок Су-я?.. — Чжон Су даже не заметил, как сбился на старое обращение.              — Смотри.              Со вздохом Чжон Су повиновался — было очевидно, что их Рок Су не сдастся так просто, увидев эту силу в руках другого. Надо просто дождаться, когда он начнёт задавать вопросы. А делать это стоило, очевидно, не во время боя.              Кэйл знал об этой силе.              «…Командир группы!»              Способность лидера команды Ли Су Хёка. Способность пронзать всё насквозь. Чхве Чжон Гон использовал эту способность прямо сейчас.              — Ха!              На лице Кэйла появилась улыбка.              — Человек, ты собираешься их ограбить? — Раон свесился с плеча Кэйла, чтобы заглянуть ему в глаза.              Кэйл согласно кивнул — в конце концов, информация тоже валюта, и информация, которую он сейчас получит в испытании, весьма помогла ему в будущем.              Почему Чхве Чжон Гон использовал способность лидера команды Ли Су Хёка?              У него не было времени спросить об этом.              «Но он обязательно спросит, как только время появится», — Альберу усмехнулся.              Ответ его донсена Чхве Чжон Су прекрасно это подтверждал. Оставалось только подождать и понервничать, пока Кэйл разберётся с охотниками.              Топ.              Он увидел длинный меч в руке Чон И Рана, который неторопливо выходил из машины.              Бах!              Он также увидел пламя в руках своего инструктора из приюта, когда та пинком распахнула дверь грузовика, чтобы выбраться наружу.              — Пафосно, — Розалин напряжённо переводила взгляд с одного охотника на другого, а затем на замершего с мечом наизготовку Чхве Чжон Гоном.              — Да вообще ужас, как будто не бой смотрим, а сцену из дерьмово снятого фильма, — в ответ хохотнул Чжон Су, и дышать стало чуть легче.              Возможно, она действительно уже настолько привыкла к несерьёзным перешучиваниям, что сидеть без этого тарахтения на фоне становилось некомфортно. И возможно, она только что провела небольшой эксперимент, чтобы понять, сработают ли её отвлеченные фразы так же, как и аналогичные от Чжон Су и Суй Кхана.              Сработало.              {Кэйл, что ты собираешься делать?}              Чон И Ран уже двигался к Чхве Чжон Гону, когда Супер Камень задал этот вопрос. Он двигался очень элегантно, не торопясь. Чон И Ран быстро, словно по воде, направился к Чхве Чжон Гону и взмахнул мечом.              Ба-а-а-а-а-анг!              Меч Чхве Чжон Гона, который, казалось, мог прорубить все насквозь, был остановлен Чон И Раном.              Суй Кхан подался вперёд, пытаясь через проекцию движения и ощущения Кэйла понять, насколько их с Чжон Гоном уровни отличаются и что бы было с ним самим, если бы он принял удар охотника.              Вывод был неутешительным — в этом молодом теле он бы мог и не удержать удар. Кажется, это была ещё одна стена, которую ему нужно было перелезть, новая цель после того, как он догонит себя в прошлом теле.              — Что за, что за чёрт?              Однако у Кэйла не было возможности наблюдать за их битвой.              — Тьфу ты, опять отвлекают от важных наблюдений! — Бывший Ли Су Хёк сложил руки на груди и насупился.              Сначала они мешают посмотреть на молодого Чжон Су-я, а теперь ещё и это. Нет, эти охотники действительно нарываются!              — Я вас запомнил, господа охотники, — Суй Кхан с суровым выражением лица провел ребром ладони по горлу.              Раон захихикал.              Он вспомнил имя советника по воспитанию детского дома, которая врезалась в машину.              Пак Со Чжин.              Эта Пак Со Чжин сейчас шла к Кэйлу. Она улыбалась, как дьявол.              Эрухабен практически без удивления понял, что не зря улыбка этой женщины казалась ему подозрительной. Было что-то схожее в той дьявольской ухмылке, которую он видел сейчас, и той мягкой и слишком доброй улыбке в приюте. Даже если выражения лица были разные, в глазах всё равно горел безумный огонь.              Не зря она ему не нравилась, ох не зря. А ведь он, старый дурак, ещё списывал на паранойю. Будь эта ситуация реальностью, а не проекцией давно прошедших событий, его бы одурачили.              Это было недопустимо.              — Что за чёрт?              На ее лице было выражение сильного любопытства, когда она шла вперед с улыбкой.              — Эй, Рок Су, странник защитил тебя?              Она наклонила голову набок и спросила звонким голосом.              «Ага, три раза», — Бикрокс цыкнул и недовольно вздохнул. Отец рядом согласно хмыкнул.              — Он у нас вообще главный спасатель, — закивал Суй Кхан с забавной гримасой раболепного восторга. Не хватало только ресницами похлопать для полного эффекта.              Розалин захихикала, а вместе с ней и Раон, и Альберу.              — Ни за что. У этой чёртовой пиявки нет силы защитного типа.              В этот момент она пошевелила обеими руками.              Тёмно-красное пламя вокруг обеих рук выстрелило в сторону Кэйла. Она бросилась к Кэйлу вслед за пламенем.              Эрухабен не разделял попыток разрядить атмосферу, переживая свой собственный микро-кризис, и внимательно следил за полем боя.              Его промашка, конечно, была совсем маленькой, почти незаметной и вовсе незначительной, но… За время просмотра воспоминаний он уже понял, насколько часто не обращает внимания на главное, поддаётся эмоциям и моменту, ощущает, что держит всё под контролем и всё знает, когда это не так. Оставшееся время за просмотром было отличной возможностью безопасно потренироваться в наблюдательности, и он должен ей воспользоваться.              Возможно, ему действительно стоит немного сбросить спесь и придушить драконью гордость, так и норовящую перетечь в гордыню. И он займётся этим прямо сейчас.              Она выглядела решительно настроенной убить его любой ценой.              Темно-красный огонь, скользящий, как гадюка, сожрал щит и крылья, окружавшие Кэйла.              Чхве Хан чуть дёрнулся, видя, как Кэйла окружает огонь, но ощущение спокойствия и сосредоточенности не давало толчка для волнения. Кэйл-ним был спокоен, и Чхве Хан расслабил ладонь — гарда меча щёлкнула об ножны.              Чхве Хан чуть усмехнулся — не улыбка, а насмешка над самим собой. Сколько они провели здесь времени, а он всё ещё хватался за меч, как будто сможет исправить прошлое и повлиять на проекцию. Всё же рефлексы, нарабатываемые всю жизнь, так просто не переупрямишь.              {Кэйл, стоит попробовать}.              Кэйл пошевелился, как только услышал голос Супер Камня.              Пак Со Чжин протянула руку в сторону Кэйла, который теперь был окружен тёмно-красным огнем. Её рука была сжата в кулак, как будто она пыталась пробить щит.              Ощущение вспыхнувшей на руках силы заставил Раона взвиться в воздух и подлететь поближе. Было жуть как интересно посмотреть на лицо этой женщины!! В том, что она ну никак не ожидала от простого человека использования древних сил из другого мира, никто и не сомневался.              В этот момент она произнесла.              — Ух!              Она резко отдёрнула руку.              Треск.              Её рука всё ещё хранила следы силы, которая пыталась поглотить её только что.              Этот огонь отличался от её темно-красного огня… Это был огонь розового золота. В этом огне сверкнула молния.              Широкая голодная улыбка угасала, пока Пак Со Чжин смотрела на свои пустые руки. Рон холодно улыбнулся, глядя на проекционного Ким Рок Су с почти отеческой гордостью. Это было в некотором смысле местью — местью беззащитного подростка, который не смог защититься в прошлом и потерял воспоминания, но теперь мог дать отпор. И Рон, как глава дома убийц и человек, никогда не прощавший обидчиков, не мог сдержать гордости.              Возможно, этот тигр когда-то и был котёнком, но теперь вырос в опасного хищника. И те, кто повелся на беззащитный вид, будут весьма удивлены тому, кто их встретит сейчас.              — Что за, что за чёрт?              Улыбка сползла с её лица, когда она повторяла эти слова.              Тёмно-красный огонь исчез. Розово-золотой огонь поглотил его.              — Так тебе и надо! — Раон величественно выпятил живот и ткнул в охотника когтем. — Нельзя угрожать моему человеку!              Кэйл вздохнул с тем оттенком усталой, чуть раздражённой нежности, что можно встретить только на лице родителя активного ребёнка. Суй Кхан улыбнулся — их Рок Су-я попал, и его уже не спасти. Никак и никогда.              Кэйл улыбался, держа в руке розово-золотую огненную молнию. Он бесстрастно прокомментировал, как будто копируя её.              — Что за, что за чёрт? Охотников было двое?              Кэйл убрал руку, в которой вместо серебряного щита теперь была роскошная и разрушительная огненная молния.              — Охотник должен знать свое место.              — Отлично сказано, — кивнула Розалин.              — А главное насколько весомо и в тему, — согласился Альберу.              Такие пафосные и громкие слова нельзя было говорить просто так, для них всегда должна быть соответствующая раскладка сил. И кто бы сомневался, что Кэйл был мастером подгадывать моменты и говорить нужные слова в нужное время? Точно не они.              Огненная молния тут же выстрелила в сторону Пак Со Джин.              — Как ты можешь целиться в добычу, которую не можешь поймать?              Свет розового золота достиг Пак Со Джин. Тёмно-красный огонь и розово-золотой огонь переплелись и поднялись в воздух, похожие на двух змей, пытающихся сожрать друг друга.              Дым и пыль от подземного толчка окутали всё вокруг.              Бикрокс поморщился и вцепился руками в подлокотники, пытаясь убедить себя, что пытаться прикрыться от пыли бесполезно — она всё равно не настоящая. И ощущение пыли, забиващейся в глаза, — спасибо проекции и записи молодого господина, — никак не помогало ему убедить своё тело, что не нужно реагировать таким острым отвращением.              Бр-р, отвратительно.              — Кэйл, она идет.              Кэйл осторожно протянул руку.              Ба-а-а-а-а-анг!              Серебряный щит и кулак Пак Со Чжин врезались друг в друга.              Несмотря на силу удара щит не шелохнулся и Кэйл даже не почувствовал отдачи — Эрухабен облегчённо вздохнул, уже приготовившися вновь глушить свои защитные инстинкты, каждый раз проявлявшиеся, стоило кому-то тронуть его детей.              Её одежда и волосы были сожжены в нескольких местах, но… Она не обращала на это никакого внимания. Она была сосредоточена только на Кэйле.              Ба-а-а-а-а-анг! Ба-а-а-а-а-анг! Ба-а-а-а-а-анг!              Её темно-красный кулак, покрытый огнём, ударял по щиту.              — Нельзя бить моего человека! — Раон взвился и закричал, как будто, если он крикнет это погромче, то сможет достучаться до охотника.              Кэйл вздохнул, но поймал злого и обиженного вселенской несправедливостью дракона, который опять не мог защитить своего человека от прошлого. В объятиях Раон, казалось, чуть успокоился, хотя продолжал недовольно зыркать на охотников.              — Как? Это же Корея! Рок Су, откуда у тебя сила из другого мира? Хм?              Глаза Пак Со Чжин медленно пожелтели.              — Ух ты, как вас просто вывести из себя, мадам! — Восхитился Суй Кхан. — Прелестно! Продолжайте в том же духе!              Для добычи информации вспыльчивый противник был отличной новостью. Да, непредсказуемой, но весьма полезной.              Кэйл невозмутимо ответил.              — У вас проблемы?              — И в номинации «мистер невозмутимость» побеждае-е-ет, — протянул Чжон Су и захлопал по коленям, изображая барабанную дробь.              — Потрясающий, невероятный, внушающий ужас врагам… — Подхватил Суй Кхан.              Раон захлопал лапами по коленям Кэйла. Кэйл вздохнул.              — Восхитительный и великолепный Ким Рок Су!              Розалин засмеялась, глядя на обреченность и весь скептицизм мира во взгляде молодого мастера. Возможно, она понимала, почему этим двоим так нравится его подкалывать и творить ерунду в его поле зрения. Кэйл уж слишком красноречиво реагировал при всей своей общей невозмутимости.              Глаза Пак Со Чжин широко раскрылись. В её глазах, сверкавших нетерпением, появился отблеск чёрного меча.              Чхве Чжон Гон в один момент приблизился и с размаху ударил Пак Со Чжин.              — Угх!              — Ну наконец-то он сделал хоть что-то полезное, — Чхве Хан не стесняясь вслух ворчал на своего дядю-не-дядю-кто-знает-кто-он.              С абсолютной уверенностью сказать, что Чжон Гон его дядя, он не мог — слишком много прошло времени с того момента, как он действительно был частью семьи и знал, кто кому кем приходится. Дядей просто называть было проще и понятнее.              И вообще, зачем Чхве Хан об этом думает? Тряхнув головой, мечник выбросил мысли о их родственных связях из головы и вернулся к просмотру. Какая вообще разница, когда этот человек всё равно использовал беззащитного подростка как приманку и даже не смог его защитить? Дядя он, дедушка или вообще тётя — он всё равно был ублюдком.              Пак Со Чжин быстро уклонилась.              Удар.              Однако кончик меча достиг её руки и легко отсёк ей руку.              — Этот ублюдок, мать его, грёбаная пиявка.              — Неплохо, — следуя недавнему тренду все комментарии говорить вслух, Альберу тоже высказался.              — Но можно было и получше, — ворчливо отозвался Чхве Хан.              — И не подставлять беззащитных подростков, — дополнила Розалин.              Все глубокомысленно закивали.              Один уголок её губ скривился.              — Этот грёбаный неудачник, который гоняется только за охотниками.              Однако Чхве Чжон Гон даже не взглянул на Пак Со Чжин. Как будто она не стоила его внимания. Чхве Чжон Гон повернул голову, и его меч снова пришёл в движение.              Кэйл, в этот момент неуловимо мигрировавший подальше за спину Чхве Чжон Гона, весьма порадовал Эрухабена. Пусть этот ублюдок разбирается, раз сам эту кашу заварил. А Кэйлу понаблюдать со стороны будет и полезно, и безопасно — благодать.              Жаль только, что такой сценарий был явно невозможен, точно не в ситуации несчастного ребёнка. Невозможно быть в безопасности, находясь меж двух, а то и трёх огней. Стоило ли Чхве Чжон Гона причислить к категории врагов или союзников в этой стычке, древний дракон пока был не уверен. Конечно, враг моего врага — мой друг, но… Этот Чхве был слишком непредсказуемым.              Ба-а-а-а-а-анг!              Меч Чхве Чжон Гона и меч Чон И Рана снова столкнулись. Чхве Чжон Гон открыл рот.              — Похоже, моя способность не может достать тебя.              «Похоже на то», — Суй Кхан задумчиво смотрел на меч Чжон Гона. — «И над этим надо бы поработать».              Цель на ближайшее будущее была поставлена.              Меч Чхве Чжон Гуна не мог пронзить меч Чон И Рана. Чхве Чжон Гон сделал выпад мечом вперёд, а Чон И Ран неторопливо отступил.              Взмах.              Чхве Чжон Гон стоял перед Кэйлом, который теперь освободил свой щит. Чон И Ран приземлился недалеко от него и приподнял пальцем очки.              «Пришло время разговоров?» — Суй Кхан приподнял брови, глядя на эту типичную сцену. Один враг повержен и истекает кровью, старший товарищ закрывает младшего спиной и два противника, равных по силе, не могут победить друг друга…              На самом деле всё, конечно, было совсем не так, но кого это волнует?              — Мы путешествовали по измерениям, чтобы попасть в родной город Нелана Барроу. Разве не очевидно, что мы ожидаем, что Нелан Барроу будет преследовать нас?              Чон И Ран посмотрел в глаза Кэйлу и тепло улыбнулся.              Раон посмотрел на Чон И Рана исподлобья.              — Не смотри так на моего человека!              Будто проекционный Кэйл услышал его слова, проекция передала чувство отвращения.              Чхве Чжон Гон слегка покачал мечом в руке и спросил.              — Итак, ты готов сражаться против меня?              Чон И Ран вместо ответа пожал плечами. Его глаза под очками блеснули.              — Опять клише пошли, — вздохнул Суй Кхан.              — Какой-то разговор двух злодеев получается, соревнование кто кого пафоснее.              — Мы думали, что сможем легко победить тебя двое на одного. Мы не ожидали, что это будет два на два. Как Ким Рок Су может использовать древние силы…              — А вот так, — развёл руками Альберу. — Хоть где-то у вас всё пошло не по плану…              Но не успел наследный принц закончить говорить, как послышался тихий гул. В сочетании с ощущением сосредоточенности и какой-то мрачной насмешки — это весьма интриговало.              Именно в этот момент.              В этот момент Чон И Ран и Чхве Чжон Гон прекратили борьбу и стали болтать…              В небе раздался тихий гул.              — А вот не надо на поле боя отвлекаться на общение, — наставительно поднял палец Суй Кхан.              Мгновенно ставшие настороженными взгляды охотников и Чжон Гона были весьма забавными.              С неба обрушилась молния розового золота.              Она целилась точно в Чон И Рана. Чхве Чжон Гон почувствовал что-то страшное позади себя и быстро повернул голову.              Кэйл невозмутимо стоял на месте и смотрел на него.              — Похоже, вам всем есть о чём поболтать. Но меня это не касается, не так ли?              Чхве Чжон Су с радостной улыбкой хлопнул Кэйла по плечу.              — Отлично, теперь ты тоже герой эпичного боевика!              — Да, отыграно на десять из десяти, — закивал Суй Кхан. — Молодец, донсен!              Всеобщее напряжение от аварии и осознания, что должно было случиться с Ким Рок Су в его настоящем прошлом, постепенно успокаивалось. Бикрокс расслабил руки, сжатые в кулаки, Рон перестал рефлекторно крутить кинжал, с пугающей улыбкой глядя на Чхве Чжон Гона и охотников.              Они не забыли, нет. И лица этих троих запомнили, и припомнят, когда настанет время, почему нельзя причинять вред беспомощным слабым подросткам. Но пока что они лишь наблюдали прошлое, и от их злости, которую невозможно выразить, был лишь вред.              Ба-а-а-а-а-анг!              Раздался громкий взрыв, и Кэйл увидел, как из меча Чон И Рана вырвалась красная энергия.              Он врезался в розово-золотую молнию, и хотя его отбросило назад, он не был проглочен молнией.              «Этот красный свет».              Он был знаком с ним.              Эрухабен уже заметил это — этот тёмный красный свет был странно знаком. И напоминал он не что-нибудь, а силу Бога Отчаяния, на этот чёртов красный глаз и давящий ужас до оцепенения, охвативший Кэйла при переносе в другое измерение.              Он был похож на красную силу, которую использовал Бог Отчаяния.              И Кэйл, очевидно, тоже давно это заметил. Хотя силы в этом свете у охотника, конечно, было в разы меньше.              Хотя древнего дракона напрягало, что Чон И Ран вовсе не проявлял напряжения, и в нём не происходило никаких изменений во внешности. Возможно, этот красный свет был на самом деле гораздо мощнее и опаснее. Не стоило сбрасывать его со счетов.              — Сонбэ.              Взгляд Кэйла остановился на Чон И Ране, и он указал рукой в сторону.              К ним направлялась Пак Со Чжин с ярко-жёлтыми глазами и волосами.              Она была похожа на огненный шар, так как тёмно-красное пламя полностью окружало её тело.              Чхве Хан напрягся, почему-то вспоминая давящую ауру Кровавого Демона на Центральных Равнинах. По крайней мере, Пак Со Чжин явно была гораздо ниже по способностям, чем глава Культа Крови — от неё не ощущалось такого давления. Хотя Кэйл явно осознавал уровень проблемности, который могла принести эта, судя по улыбке, не самая уравновешенная женщина.              Но Кэйл не волновался.              {Кэйл, это будет нелегко}.              Супер Камень, который ранее говорил, что стоит попробовать, внезапно сменил тон и сказал, что это будет нелегко.              Однако выражение лица Кэйла не изменилось, он по-прежнему смотрел на Чон И Рана, разговаривая с Чхве Чжон Гоном.              — У тебя ведь есть план? — Обернулся Альберу.              Кэйл лишь молча кивнул — разумеется, есть. Причём такой, в котором он никак не пострадает, и под удар пойдёт только Чхве Чжон Гон, а его не жалко. Ким Рок Су всё-таки никогда не отрицал, что был мелочным ублюдком.              И даже если они в итоге и упустили охотников, это всё равно был весьма неплохой улов. Цель обязательно победить, всё-таки, была здесь только у Чхве Чжон Гона, а Кэйлу нужна была информация.              — Держи её.              Чхве Чжон Гон повернулся к Пак Со Чжин, услышав его строгий тон.              «О, а вот и режим командира», — Розалин чуть подалась вперёд в ожидании реакции Чхве Чжон Гона.              В этот момент он услышал…              — Избавься от своих ограничений.              Чхве Чжон Гон вздрогнул, но стал двигаться, не оглядываясь.              — Как пожелаешь.              «Серьёзно?» — Бикрокс поднял брови. — «Вот так просто?»              Могло ли быть такое, что у всех Чхве поголовно на генетическом уровне заложено слушаться приказов их молодого господина? Потому что, хотя Кэйл и успел продемонстрировать некоторую степень подготовленности к схватке и неожиданный набор сил, Чхве Чжон Гон не мог не догадываться, что его водили за нос и дразнили всё то время, что они общались до этого. У него не было гарантии, что молодой господин на его стороне.              И он вот так просто берёт и слушается приказа?              Кажется, впервые Бикрокс был полностью согласен с Чхве Ханом, который уткнулся лицом в руки и бормотал что-то о беспечных идиотах. До такого уровня доверчивости в сложной боевой ситуации, находясь на задании, ещё нужно было дойти. Достижение в некоторой степени.              Он принял приказ Кэйла, и Кэйл почувствовал, как воздух начал колебаться.              Воздух стал тяжёлым и душным, как во время муссона. Эта необъяснимая тяжесть окружила Кэйла…              Ша-а-а-а-а-а…              Он почувствовал холодный ветерок.              Изменение атмосферы почувствовали все, и тяжесть воздуха, и ощущение силы, от которого шли мурашки. Они, конечно, видали и посильнее — они уже опосредованно переживали даже влияние силы настоящего Бога, пусть и запечатанного. И всё же уровень силы был впечатляющим.              Розалин сглотнула и покосилась на Чхве Хана — тот тоже выглядел обычным молодым человеком, милым и улыбчивым, но только до тех пор, пока не смотрел на врагов тяжёлым угрожающим взглядом и не брался за меч. Она до сих пор помнила впечатление, которое он произвёл на неё в первую встречу — безжалостный, быстрый, кошмарно сильный, жестокий… Но только в бою.              {Даже воздух вокруг него изменился. Когда он успел так сильно вырасти?}              Кэйл видел, как изменилась внешность Чхве Чжон Гона, когда Супер Камень с грустью прокомментировал это.              Его волосы, которые раньше были каштановыми, теперь стали абсолютно чёрными, даже темнее ночи. Чёрные волосы доходили ему до бёдер.              — Мы точно смотрим не фэнтези боевик?.. — С сомнением протянул Чхве Чжон Су. — Потому что это либо великий воин из фэнтези, либо диснеевская принцесса…              Суй Кхан захихикал, а вслед за ним и Розалин — она, конечно, не знала, почему принцесса диснеевская и что это за титул, но сам по себе вид Чжон Гона, замершего в боевой позиции с идеальной укладкой… Да чтоб она так в бою выглядела, ей богу! Как обладательница густых длинных волос, Розалин не верила, что такая волосок к волоску красота может существовать на поле боя.              О-о-о-о-о-онг….              Чёрный меч, такой же тёмный, как и его волосы, с рёвом вонзился в Пак Со Джин.              Удар.              Часть тёмно-красного огня была разрезана.              — У-у-ух! — простонала Пак Со Чжин.              Альберу мог признать, что это выглядело эффектно. И весьма сильно. И…              — Одного не пойму, почему у вас такие похожие ауры? — Всё-таки задал вопрос Кроссман.              Чхве Хан пожал плечами. Их ауры действительно были чем-то похожи, особенно до того, как Чхве Хан сменил атрибут. Но почему так произошло? А кто знает.              Он, на самом-то деле, не совсем был уверен, как вообще умудрился стать мастером меча, что уж говорить про такие тонкости, как аура. Это было чем-то глубоким, отражением стремлений и целей, внутреннего мира… Внезапно Чхве Хан скривился.              Думать о том, что они с Чжон Гоном могли быть настолько похожи было неприятно. Фу.              — Чёрт!              Пак Со Чжин нахмурилась, как буйвол, и с силой выпустила ещё больше огня, который, казалось, сожжёт все вокруг, и устремилась к Чхве Чжон Гону.              Раон подался вперёд, пытаясь разглядеть все детали боя. Спасибо идеальной чёткости воспоминаний Кэйла, сделать это было вполне реально.              Наблюдая за ними, Кэйл кое-что понял.              «Он — дьявол».              Как настоящий дьявол, который постоянно страдает от голода… Чхве Чжон Гон выглядел измученным жаждой.              Однако его глаза были полны радости. Охота на охотников… Кэйл чувствовал, что Чхве Чжон Гон действительно этого жаждет.              «Ненормальный», — Бикрокс подвёл итог и поставил диагноз с абсолютной уверенностью.              Не то чтобы остальные известные ему члены семьи Чхве были особенно адекватными, но вот этот конкретный индивид был особенно двинутым. Неизвестно, что стало причиной — может, его настолько травмировал Бог Смерти, что Чхве Чжон Гон сошёл с ума? А может, во всём виновато то, что однажды он остался единственным выжившим, о чём как-то обмолвились в проекции. Или, может, он всегда таким был, кто знает.              {Он сошёл с ума}.              Когда скряга огненная молния сделал редкий серьёзный комментарий…              «Хм-м?»              Кап.              Изо рта Чхве Чжон Гона стекала струйка тёмно-красной крови. Кэйл нахмурился.              — Не-е-ет, — Чжон Су протянул с наигранным отчаянием, — не начинай ему сочувствовать, донсен!.. Не поддавайся!              Кэйл приподнял бровь. Проекция передавала голый расчёт и беспокойство о возможно нарушенных планах — не больше. И Чжон Су это понимал.              Но паясничать ему это, очевидно, ни капли не мешало.              «Не повредит ли ему снятие ограничения?»              Однако Кэйл не мог продолжать думать об этом.              Ба-а-а-а-а-анг!              Меч Чон И Рана врезался в серебряный щит, и Кэйл мягко развернулся, чтобы уклониться от удара.              В этот раз удар оказался ощутимым — как будто всё внутри слегка вздрогнуло, щит будто бы зашатался, и Кэйл вместе с ним. И ещё послышался лёгкий хруст, как будто лопнуло тонкое стекло. Это было лишь мимолётное ощущение, тут же исчезнувшее, но и оно заставило Эрухабена нахмуриться.              Несчастный ребёнок правильно поступил, когда, не задумываясь, уклонился, не принимая удар на щит. Это был враг не его колибра, чтобы идти в лобовую, и Кэйл это знал — всё же чутьё в бою у него было отменное.              Удивительная скорость и плавность реакций для человека, который выглядит, будто его может унести ветром.              На Чон И Ране не было никаких повреждений.              — Проклятье, я думал, что бедный маленький Ким Рок Су был использован Неланом Барроу в качестве приманки. Похоже, это не так.              «Нет, всё так, но есть нюанс», — Суй Кахн хмыкнул и потрепал бедную несчастную приманку по голове. То, что эта самая приманка знала, что её используют, и использовала Чжон Гона в ответ, сути дела не меняло.              Бедный маленький Рок Су. Ага, да.              Он бросил взгляд в сторону Пак Со Чжин, как будто снова обрёл свободу действий, и бросился на Кэйла с мечом.              — Но тебе придётся стать моей приманкой.              Как Чхве Чжон Гон планировал использовать Кэйла в качестве приманки… Так и Чон И Ран, похоже, собирался использовать Кэйла в качестве приманки, чтобы надавить на Чхве Чжон Гона.              — Запомни, Раон, — торжественно начал Суй Кхан, и Рон с Эрухабеном напряглись, — вот это — плохая компания. С такими придурками общаться нельзя.              Раон гордо вскинулся.              — Не волнуйся, птичка Суй Кхан! Великий и могучий Раон Миру уже всё понял! Я буду делать, как человек!              Кэйл слегка напрягся под слишком добрым взглядом Рона. И почему говорит Раон, а страшно должно быть ему?              — Таких придурков нужно обманывать и бить по затылку!              Суй Кхан довольно закивал, театрально не замечая вздох древнего дракона и убийственную доброжелательность дворецкого-убийцы.              — Молодец, малыш, правильно!              — Я не малыш!!              Рон, на самом деле, ничего против этого варианта воспитания не имел. Сам воспитывал Бикрокса не лучше. Но всё же ради сохранения имиджа посопротивляться стоило.              {Кэйл, этот сопляк даже не снял свои ограничения}.              Как и говорил Супер Камень… Хотя внешность и манера атаки Пак Со Чжин медленно менялись вместе с цветом её глаз и волос, Чон И Ран всё ещё выглядел как обычный кореец.              «Опасно», — несмотря на все попытки разрядить атмосферу, Эрухабен был напряжён и продолжал внимательно следить за действием проекции.              Возможно, в этом действительно не было смысла, но он не хотел расслабляться.              {Этот парень силён. Этот парень — настоящий}.              Он знал.              Кэйл тоже знал, что это так.              Он знал, потому что щит задрожал и немного треснул после удара меча Чон И Рана.              «Опасно», — Чхве Хан не знал, но его мысли шли в том же направлении, что и у Эрухабена.              Конечно, всё это уже давно закончилось, и они прямо сейчас могут увидеть живого и здорового Кэйла, но не волноваться, когда точную копию твоего члена семьи пытается убить какой-то хмырь, всё равно было сложно. Мастер меча нахмурился и сжал в руках рукоять меча, почувствовал знакомое ощущение гарды, упирающейся в костяшку указательного пальца, и с усилием расслабил ладонь.              Ба-а-а-а-а-анг!              Меч и щит снова ударились друг о друга. Кэйл мог видеть улыбающееся лицо Чон И Рана за мечом, который был полон зловещего красного света.              Кра-а-а-ак…              На серебряном щите появилась более заметная трещина.              Розалин чуть не поперхнулась вздохом от ощущения, будто где-то внутри что-то лопнуло. Как будто весь организм — сеть из натянутых стальных нитей, и одна из них внезапно порвалась, хлестнув по ладоням.              Неприятное ощущение. И ещё более неприятно — что Кэйл этого ожидал, и был полностью готов к противостоянию. Но как? Он ведь не сможет удержать щит, охотник явно сейчас почти не напрягался…              — Ты собираешься убегать? Или, может быть, снова ударить молнией? — Спросил Чон И Ран наглым тоном.              — Он что, учился в академии крутых парней на факультете пафосных злодейских разговоров в бою? — Комментарий Суй Кхана был настолько неподходящим ситуации, что почти желанным.              Альберу выдохнул — и почему он вообще задержал дыхание? Когда?              Кэйл ответил.              — Всё неправильно.              — Незачёт тебе по пафосным злодейским фразам! — Поддержал Чхве Чжон Су.              — Зато Кэйл-ниму зачёт, — нервно усмехнулся Чхве Хан.              Он, конечно, знал, что Кэйл-ним сейчас как-нибудь выкрутит ситуацию, что у него много реального боевого опыта, и это не первый и даже не десятый раз, когда он сталкивается с превосходящим по силе соперником… Но всё равно волновался.              Затем щит исчез.              — !!!              Глаза Чон И Рана широко раскрылись. Кэйл убрал свой щит.              Рон впился взглядом в проекцию, отслеживая каждое движение. Он не волновался, — ну может совсем немного, — но хотел увидеть, как молодой господин выйдет из этой ситуации. Прямое столкновение без союзников за плечом (ублюдок Чжон Гон этого звания очевидно не заслуживал) с противником с неизвестными силами, за чьим стилем боя Кэйл наблюдал меньше получаса, так ещё и во время нахождения в теле, которое даже подъём в горку воспринимало как серьёзный вызов… Это было действительно интересно.              Сви-и-и-ист…              Вместо этого вихри собрались у его лодыжек. Он быстро направился к Чон И Рану.              Кэйл и Чон И Ран были довольно близко друг к другу, когда щит и меч столкнулись. Кэйл ещё больше сократил это расстояние.              — Дерьмо!              Потрясённый Чон И Ран поднял свой меч.              «Лучшая защита — нападение», — Эрухабен тихо вздохнул, но постарался удержать себя от осуждения рискованной стратегии. Всё равно других выходов не было. На Чхве Чжон Гона надежды никакой, сбегать бессмысленно, потому что для этой встречи вся авантюра и была создана, и продолжать защищаться Кэйл не сможет. Оставалось только действовать на опережение.              Однако Кэйл вскинул руку, и…              Бах!              Маленький, но прочный серебряный щит остановил меч. Благодаря этому Чон И Ран оказался беззащитным.              Рон подался вперёд — это явно было лишь первой частью и отвлекающим манёвром, всё остальное должно было быть впереди. В то, что это окажется всем, что Кэйл успел спланировать, прежде чем рвануть вперёд, Рон категорически не верил.              И не зря, если верить внезапной улыбке молодого господина.              Улыбка.              Кэйл улыбнулся и…              — Ещё раз!              Небо издало короткий рёв, а затем розово-золотая молния упала на Чон И Рана.              — Ух!              Розалин жёстко, по-королевски улыбнулась, видя чуть шире распахнувшиеся глаза охотника. И хотя тот всё равно успел увернуться — увидеть удивление и даже шок в его самодовольных глазах было весьма приятно. Не на того напал, ублюдок.              Чон И Ран не стал тратить это короткое мгновение перед ударом молнии. Он резко изогнулся всем телом. Он крепко сжал меч, который вот-вот должен был отлететь от удара о щит, и переместился в сторону.              Ощущение злорадного удовлетворения пролетело по комнате дуновением древней силы ветра, и Раон широко, по-кэйловски улыбнулся. Это был его человек! Самый лучший человек из всех, что когда-либо существовали, слабый, но удивительно сильный, умеющий любую ситуацию развернуть в свою пользу. Даже когда проекция передавала ощущение внутренней дрожи и напряжения от использования древних сил, он всё равно держался прямо и продолжал двигаться.              — Я ждал этого.              Кэйл ждал этого момента.              Он ожидал, что Чон И Ран сможет увернуться и от огненной молнии, и от щита.              Суй Кхан ухмыльнулся — совсем не по-детски, хищно, слегка сощурив глаза. Рок Су-я не разочаровывал и как всегда создавал изящные многоходовки с минимальным количеством вложенных усилий. Без движения напролом, без упора на силу, используя всё, что есть под рукой.              И как же всё-таки хорошо, что он собрал такой удобный в бою набор древних сил. Не зря старался.              Целью Кэйла был не Чон И Ран.              Бикрокс приподнял брови. Сейчас будет что-то из серии «не Чон И Ран, а его жизнь»? Молодой мастер заделался в поэты и решил выражаться клишированными фразами?..              Чх-х-х-х…              Водяное копье в руке Кэйла… Копье, созданное Пожирающей Небо Водой, двигалось вслед за рукой Кэйла.              Его целью была рука Чон И Рана.              Бикрокс выдохнул, услышав продолжение мысли про цель. Слава всевышнему, молодой господин не превращается в Чхве Хана с его пафосными фразами в бою, будто взятыми из второсортного романа.              В том, что молодой господин умеет сражаться и просчитывать реакции соперника, сомнений не оставалось. И как они до этого не поняли, что такой опыт командования не мог взяться из ниоткуда, что невозможно взять и закончить несколько войн, спасти несколько миров и убить тысячелетнего неубиваемого реинкарнатора чисто на таланте, удаче и древних силах? И умении привлекать на свою сторону союзников… И переманивать врагов…              Бикрокс подавил желание побиться головой об стену. Ну или хотя бы об очень удобно стоящий прямо перед ним стол. Ведь раньше молодой господин Кэйл не проявлял и толики этих навыков, потому что был буквально другим человеком. Было что-то общее в двух разных Кэйлах — хотя бы и их внешнее нежелание сближаться с людьми. Но проявлялось это по-разному, и влияние на людей оказывало тоже разное. Их старый молодой господин действительно отталкивал всех гиперболизировано плохим поведением, а Ким Рок Су, их новый молодой господин, как бы ни пытался, так и не смог вести себя действительно как ублюдок. В этом была разница. Может, не фундаментальная, учитывая новые подробности характера изначального Кэйла Хенитьюза… Но всё же значимая и заметная.              Один играл отброса, не считая себя отбросом, но был в этом весьма успешен, а второй считал себя отбросом, но не мог вести себя как отброс. Парадокс.               Меч Чон И Рана, который мешал Чхве Чжон Гону прорубать себе дорогу… Сначала он хотел отобрать его.              — Ты!..              Чон И Ран тоже понял это.              Волнение отсутствовало, лишь сосредоточенность и напряжение — Кэйл видел свою цель и шёл к ней, убирал препятствия на своём пути, осознавая их непредсказуемость. Готовность к любому исходу и мгновенному реагированию.              Альберу, и как политик, и как боец, обученный сражаться с детства, уважал такой спокойный, принимающий изменчивость и непредсказуемость реальности прагматичный подход. Он и сам действовал и мыслил так же.              Мир может измениться за мгновение, и к этому нужно быть готовым. Иначе он тебя потопит.              Он снова попытался извернуться всем телом, чтобы выскользнуть из-под водяного копья. Он умело управлял своим телом.              Однако сделать это было сложно.              Бум…              Земля, на которой стоял Чон И Ран, затряслась.              Чхве Чжон Су помнил, почему люди так опасались Ким Рок Су, физически слабого, без боевых способностей. Потому что он шёл до конца. Все сражения, которые он начинал, он так или иначе заканчивал: прикладывал все силы, привлекал союзников, строил многоступенчатые планы, искал возможности и способы, когда опыта не хватало. Ким Рок Су был опасен не тем, что был невероятным гением, а тем, что очень быстро учился и подстраивался и привык использовать всё, что есть под рукой.              Каким-то образом, что бы ни происходило, Ким Рок Су умудрялся держать в голове всё. Кто где находится, маршруты, тайминги, расстановка сил, слабые и сильные места своих и чужих. И всё это в его голове складывалось в планы и стратегии.              Так же и сейчас — он предполагал по уровню сил, продемонстрированных Чон И Раном, но был готов изменить стратегию в любой момент. Если не получится так, нужно попробовать по-другому и предусмотреть новые переменные. И в этом Ким Рок Су, Кэйл, был действительно страшен.              Дерево, ветер, огонь, вода…              Затем земля.              От резкого толчка Чон И Ран потерял равновесие, и увидел, как водяное копье вонзилось ему в руку.              — Молодец, человек!! — Раон взвился в воздух и с размаху влетел в ожидающие объятия. Но аккуратно. Чтобы не было больно.              Потому что боли, передаваемой записью, и ощущения крови, перекрывшей горло, было достаточно. Раону не хотелось добавлять нового дискомфорта.              Кап.              Кровь капала изо рта Кэйла.              Бикрокса чуть передёрнуло, и он с грустью осознал, что к этому, вероятно, не привыкнет никогда. К давлению записи привык, к чужим эмоциям привык, но это чёртово ощущение крови в горле…              Ба-а-а-а-а-анг!              Из дрожащей земли вверх полетели каменные копья. Они окружили Чон И Рана со всех сторон и устремились в небо.              Чон И Ран был заключён в каменную тюрьму и не мог ничего предпринять, чтобы сопротивляться.              Эрухабен нахмурился и обернулся на Кэйла, спокойно сидящего в обнимку с Раоном. Взгляды встретились — спокойный и взволнованно-обречённый.              Эрухабен вздохнул, его возмущение было нейтрализовано скептическим усталым взглядом. О чём ему было возмущаться, когда он сам не мог предложить более действенный план?              — Ух!              Водяное копьё оставило глубокий шрам на руке Чон И Рана, пролетев мимо. Меч наконец-то выпал из руки Чон И Рана.              — Я возьму это, мой дорогой друг.              Кэйл улыбнулся и поднял меч Чон И Рана.              — Всё в дом, всё в дом, — Альберу с улыбкой осознал, что может беспроблемно радоваться: на этот раз грабят не его. Вопрос только в том, надолго ли это. Как скоро он снова станет жертвой Кэйла? Впрочем, думать о неизбежном сейчас совсем не хотелось.              В этот момент…              — А-а-а-а-а-а-а-а-а!              Он услышал крик Пак Со Чжин. Кэйл перевёл взгляд.              — Не хватает только плаща за спиной для полной эпичности, — хихикнула Розалин.              — И меч ему в руки дать, — локтем подпихнул Чхве Хан Розалин.              — Будет хрестоматийный герой, хоть сейчас на публику выводи, — Альберу расплылся в широчайшей улыбке.              Кэйл был совершенно против. Не нужен ему меч, извольте отстать от него с этими вашими тренировками и мечами. Лучшая тренировка — это дыхание. От плаща он тоже, пожалуй, откажется: не нужна ему подобная атрибутика. И своей невольно полученной достаточно.              Пак Со Чжин выгнулась вперед, сжимая бока. Чхве Чжон Гон стоял перед ней и смотрел на Кэйла, стряхивая кровь со своего меча.