Часть 5

Как только они отошли в гору на достаточное расстояние от рынка, травница развернулась к заклинателю и развязала на нëм верëвки, вручая мешок и купчую. — Лань Сычжуй, я даже спрашивать не буду как ты там оказался. Вот возьми. Эта мазь без шрамов заживит клеймо. Прохладная баночка легла в изящную ладонь парня, пока он пребывал в полном замешательстве. Он пытался выдавить из себя хоть слово, но голос совсем не слушался. Девушка развернулась и зашагала дальше в гору. И не оборачиваясь добавила: — Теперь иди куда тебе надо, а я пошла по своим делам. — Гон Лун… Спасибо тебе огромное! Я не знаю как тебя отблагодарить. Ты мне уже второй раз спасаешь жизнь! Юноша нагнал девушку и низко ей поклонился. — Не нужно. Считай это подарком. Мне не нужны твои благодарности. Ониксовые глаза с усталостью посмотрели в серо-фиолетовые. Ей не хотелось выслушивать речи благодарности, ведь свой поступок чем-то героическим она не считала. Она ещё долго будет думать зачем же так поступила, а сейчас нужно продолжать дорогу. — И всë же… Гон Лун! В миг остекляневшие глаза стремительно закрылись и девушка рухнула на руки вовремя подоспевшего Ланя. Еë лицо с каждой секундой бледнело и даже розовые губы приобрели синеватый оттенок. — Гон Лун! Сычжуй осторожно уложил черноволосую на землю и бегло осмотрел на наличие каких либо повреждений. К его удивлению никаких видимых ран на теле девушки не было и тогда в голову ударило воспоминание, как ещё вовремя их двух недельного сожительства она несколько раз чуть не падала в обморок, а потом бежала к ящику с книгой и что-то записывала. Он ещё напряжëнно осмотрел Лун и, в который раз за их знакомство извинившись за неприличие, открыл еë сумку. «Вероятность, конечно, мала, но возможно эта книга у неë с собой. Я более чем уверен, что туда она записывала информацию про печать. " Удача сегодня была явно на его стороне, книга нашлась почти на самом дне сумки, заваленная всякими травами и баночками. Записи предельно чëткие и ясные, ни одного лишнего слова, только по делу. Рецепты разных лекарств, информация о болезнях и возможностях их лечения. А вот и записи про печать. " Печать «Проклятый заклинатель». Печать накладывается на заклинателя в случае тяжкого преступления. Одна из самых сильных печатей. Не позволяет полноценно развить в человеке способности к заклинательству и владению мечом. Так же, если печать наложена на взрослого заклинателя, притупляет его умения. Печать питается жизненными силами своего носителя и на сегодняшний момент нет ни одного случая еë снятия. По достижению ребёнком возраста восемнадцати лет, «Проклятый заклинатель» убивает его самым мучительным способом. Если же человеку уже больше восемнадцати, то его жизненный срок составляет не более шести лет. ВАЖНО! До истечения срока жизни не дать дотронуться до печати человеку, наложившему еë. Это убъëт на месте. Так же, срок жизни можно увеличить, если часть печати добровольно на себя возьмëт другой человек. Наложивший не сможет тогда убить касанием, а время достигнет максимума. сноска в конце страницы. " С каждой прочтëнной строчкой внутри юноши становилось всё холоднее. То ли от жестокости наказания, то ли от непонимания, совершила ли Гон Лун какое-то тяжкое преступление. Даже если совершила, это никак не вязалось с тем, что видел Сычжуй в Яншо. Слишком уж добра была девушка ко всем, кто приходил к ней за помощью, да и в принципе к людям, за исключением может быть той наглой куртизанки. Хоть внешне травница и казалась грубоватой и вечно хмурой, временами высокомерной, юноша был достаточно проницательным, чтобы разглядеть за всей этой спесью бесконечно добрую и ранимую девушку. Да и брать хотя бы в пример сегодняшний случай. Парень допустил непростительную ошибку, расслабившись после задания. И это обернулось ему боком. Его схватили и выставили на аукцион. Какой позор. Он не представлял как покажется на глаза учителю Вею и Хань-гуань-цзюню. Обхитрить торговцев и покупателей — пол дела. Непроданных за несколько дней рабов на этом рынке убивали. И словно ангел, снизошедший для спасение, появилась Гон Лун. Она его выкупила и даже не пожелала слушать благодарность. «Что же у тебя на уме… Меня и восхищает твоя доброта и почему-то злит. Многие вещи ты делаешь в ущерб себе. Зачем? Конечно ты мне не ответишь… Но сейчас ты от меня не отвертишься. Чтобы отпустить раба нужно не просто отдать ему купчую, а ещё особой техникой вывести духовные силы из клейма и сжечь документ. К счастью ты этого пока не знаешь. " Откуда-то издалека послышались громкие голоса. Буквально через минуту можно было различить о чëм шла речь. — Куда они могли уйти? — В любом случае они не сошли с горы, скорее всего где-то здесь. Эта наглая девка выглядела не лучше мертвеца. Того и гляди с ног свалится. А этот парень тоже не лучше. Хорошо бы найти их без сознания. — Ага, нам меньше мороки будет. Больше десяти вооружëнных людей стремительно приближались к месту, где сейчас находился Сычжуй вместе с Лун. И что-то подсказывало парню, что лучше не попадаться на глаза этим незнакомцам, только хуже будет. Он, не теряя времени, закинул на спину мешок со своим оружием и поднял на руки травницу. Спрятаться поблизости было не где, на мече тоже слишком заметно. А вот кроны больших деревьев идиально подходили под роль укрытия. — Вот же шустрые дохляки! Прозвучало прям под деревом, на ветке которого стоял заклинатель. На скоро пересчитав людей, он насчитал примерно пятнадцать человек. Парень старался лишний раз не дышать, чтобы не выдать своего местоположения, при этом крепко прижимая к себе девушку. Она казалось совсем ничего не весила и, при желании, без особых усилий он мог бы держать еë одной рукой. — Пошли там посмотрим. Всё равно им не скрыться от нас. Даже если попытаются улететь, мы их собъëм. Шаги постепенно удалились, давая возможность юноше облегчëнно выдохнуть. Бежать сейчас не выход. Нужно ждать. Но для начала нужно как-то привести в сознание Лун. Сычжуй, проверив каналы еë ци, пустил сразу несколько небольших импульсов. Это должно было запустить более быстрые потоки и потом привести в сознание. Не сразу, но процедура сработала. Девушка медленно открыла глаза, пытаясь понять что произошло и до сих пор происходит. — Гон Лун, как ты? Юань внимательно следил за тем как ониксы наполняются осознанностью и с всë большим удивлением смотрят в его глаза. Он был готов в любой момент послать ещё импульсы, чтобы улучшить состояние травницы. Однако, она уже пришла в себя и от понимания их положения покраснела до корней волос. — Что с тобой?! — Всё… нормально. Опусти меня. — К сожалению пока не могу. Мы на ветке дерева, а внизу ходят работорговцы. Лучше немного подождать. Боюсь, если мы спустимся, то нам не поздоровится. — Нет времени! Мне надо идти. Обречëнно выдохнув, юноша поудобнее перехватил Лун и прислушался. Шаги постепенно удалялись, тем не менее никакой гарантии, что их не услышат не было. — Гон Лун, послушай. Сейчас недалеко от нас примерно пятнадцать человек или даже больше. Они ищут нас. В твоëм нынешнем состоянии будет проблематично сражаться. Лучше переждать. Девушка прищурилась. В словах заклинателя не было ни капли лжи. Да и головная боль подтверждала сказанное. — Ладно. Несколько минут и я отправляюсь дальше. — Только придëтся вместе со мной. — Лань улыбнулся на непонимающий взгляд и продолжил, — Для того, чтобы отпустить «раба» не достаточно отдать ему купчую. Так что далеко от тебя я отойти не смогу. — Что за.! — Тихо! — Эй! Я слышал голоса! Они где-то здесь! Ищите их! За таких подростков отвалят целое состояние! У заклинателей похолодело внутри. По телу прошлась дрожь, когда под деревом послушался крик: — Вот они! — Гон Лун, держись крепче! Сычжуй сильнее прижал к себе травницу и, используя ци, призвал меч и вскочил на него. Пришлось применить все свои умения, чтобы избежать бесконечного потока стрел. — Поймайте их! Мужчины побежали за удаляющимся Ланем, не прекращая стрелять из луков. Ветви деревьев, казалось, им совершенно не мешали, а наоборот, помогали, цепляясь за одежду и волосы заклинателей. — Лань Сычжуй, здесь недалеко есть небольшое ущелье с пещерой! Нужно повернуть направо! Гон обхватила шею парня. Похоже это действительно была судьбоносная встреча. Сама вселенная жаждала свести этих подростков. Причем любой ценой и при любых обстоятельствах. — Где они?! Заклинатели, затаив дыхание, зависли в густой листве плюща под потолком пещеры. Растение так удачно оплело своим стеблем почти всю поверхность пещеры, создавая идеальное укрытие. Сердца обоих казалось сейчас остановятся от такого напряжения. Прямо под ними был слышен топот и ругань. Мужчины буквально крушили всë на своëм пути. Раскалывали большие валуны, обрезали части растений. — Эй, я вижу там что-то белое! Торговцы дружной гурьбой выбежали из пещеры на зов. Через несколько минут звуки стихли. Сычжуй помог спуститься девушке и наконец-то поморщился. Одна из выпущенных стрел всë таки воткнулась в его плечо. — Так Лань Сычжуй, а ну быстро объясни, что ты имел в виду, когда говорил, что далеко не сможешь от меня отой… Ты что, ранен? Нахмурив брови, травница убрала руку заклинателя от плеча. Стрела похоже, во время очередного монëвра ударилась о дерево и вылетила, распоров бледную кожу. — Всё в порядке. Можешь просто помочь перевязать? — Убери грязную руку от раны, это во-первых, во-вторых, я сейчас перевяжу, а ты рассказывай. Недалеко оказался родник, воду из которого Лун благополучно использовала для мытья рук и промывания раны. — Подписав купчую ты привязала меня к себе специальной техникой. Еë разработали давно, чтобы удерживать слуг при богатых домах. Я не смогу ни отойти от тебя на большое расстояние, ни даже подумать о нанесении вреда. Это ведь был один из самых крупных чëрных рынков. Конечно они позоботелись об удовлетворëнности своих покупателей. Парень неосознанно дотронулся до груди, где продолжала побаливать печать. Однако ему не казалось, что он чем то обременëн. В какой-то степени Юань даже был рад такому раскладу. Хоть и учитель Цижень и учитель Вей ничего не смогли сказать про проблему Гон, находясь рядом, Лань надеялся понять как ей можно помочь. Всё это время, пока они не виделись, травница не выходила у него из головы. Поэтому сейчас самое подходящее время, чтобы побыть с ней и разобраться не только с еë печатью, но и со своими чувствами. — Это понятно. Как отменить это. Я не собираюсь повсюду с тобой таскаться. — Не скажу… — Что?! Ты головой ударился? — Нет. Я хочу тебе помочь. И это даже не в знак благодарности. Мне не хочется думать, что такой хороший человек как ты может умиреть в столь раннем возрасте. Тем более я уверен, что ты ничего не совершала… И тут он понял, что проболтался. Если уж одним из самых образованных в этой области заклинателей нет знаний о «Проклятом заклинателе», то откуда им взяться у обычного адепта. — Откуда… Ты рылся в моей сумке?! — Прости! Я потребую наказания за этот поступок! Юноша вскочил с большого камня и низко поклонился. Хуже всего будет, если девушка в нëм разочаруется. — Бесстыдник. Что ты успел прочитать? — Всего лишь общие черты печати. Девушка обречëнно выдохнула. В еë планы никак не входило посвещать Сычжуя в свои проблемы, но видимо прийдëтся. — И ты правда веришь в то, что я ничего не совершала и без собственной выгоды собираешься помочь мне? Серьëзно? Она грустно ухмыльнулась, отворачиваясь к небольшому просвету в глубине пещеры. Кажется это и есть та самая пещера, в которой растëт Голубой пионис. — Да. Я помогу тебе, можешь не сомневаться. — Я собираюсь отправится в пещеру, из которой возможно не выйду живой. До сих пор хочешь пойти со мной? — Я понял про какую пещеру идëт речь. Однако моë решение не изменилось. И тем более, я уверен, что тебе удастся покинуть еë. — Какой же ты самонадеянный. Раз так хочешь — пошли. Если с тобой что-нибудь случится, это не мои проблемы. — Конечно. Пошли. __ __ __ Пещера поистине завораживала. Зелëные деревья, трава и мох буквально покрывали каждый еë сантиметр. Еле уловимые белые лучи света только слегка освещали узкую тропинку, по бокам которой росли высокие деревья. Если приглядеться, можно было увидеть причудливые узоры, складываемые из маленьких цветочков и сверкающих камней. Пещера действительно казалась какой-то другой вселенной. Всё было настолько тихо, что можно было услышать стук сердца своего спутника. Даже лëгкий ветерок не вызывал шелест листвы. — Гон Лун, что мы ищем? — Голубой Пионис. Этот цветок внешне чуть-чуть похож на пион, только в несколько раз меньше. Растëт в самой глубине пещеры. Там рядом должен быть то ли водопад, то ли просто озеро. По крайней мере так рассказывают люди. — Хорошо. Нескончаемый лабиринт из деревьев и ветвистых троп наконец-то вывел заклинателей на более менее прямую дорогу. Вдали слышался еле слышимый шум воды. Приятный запах сырости окутывал пространство. — Мы идëм в нужном направлении! — Не торопись. Не может быть так просто. Девушка придержала Ланя за плечо, чтобы тот не ушëл далеко вперëд. Еë чутьë подсказывало, что нужно быть на чеку. Деревья расступились, являя заклинателям неземной красоты местность с большим и шумным водопадом, воды которого срывались с отвесной скалы и скрывались в тумане. По бокам широкого русла не было ни деревьев, ни кустарников. Неизвестно откуда берущийся холодный свет придавал ещё большую загадочность. — Я чувствую сильную ци. Мне кажется мы здесь не одни. Юноша остановился, доставая меч из ножен. Прямо рядом с водопадом видимой материей клубилась ци. — Здравствуйте, заклинатели. Из материи появилась невысокая женщина в дорогих одеждах. В обоих руках у неë были круглые зеркала. Улыбка на еë лице почему то пускала мурашки по спине. Было в ней что-то устрашающее. — Вы проделали долгий путь. Я не займу у вас много времени. Вам всего-лишь нужно пройти мои испытания. — Вы же Дянь-му! — Да, ты права, дитя. Я богиня молний. Ты ищешь Голубой пионис. Если вместе со своим спутником пройдëшь моë испытание, то сможешь его найти. — Я готова! Какое испытание? " Наверное это испытание на честность или безгрешность, или… " — Первое испытание на доверие. «Что?.. " — Коль вы пришли сюда вместе, то должно быть доверяете друг другу. Ведь если это не так, то вы были готовы к предательству? Повисла пауза. Гон не понимала как такое испытание могло дать ей ключ к нахождению Пиониса. — Всё просто, вам нужно по-очереди поймать друг друга над пропастью. Один будет стоять на мече и держать кинжал, а другой падать к нему в руки. Если вы достаточно доверяете друг другу, то без проблем справитесь. А твоë клеймо, юноша, на время перестанет действовать, чтобы всё было честно. И если решитесь убить друг друга я всë равно пропущу выжившего дальше. Богиня вынула из рукова сверкающий кинжал с резной рукоятью. — Дитя, подойди. — женщина поманила рукой Лун и вложила в еë ладонь оружие. — Ты будешь первой. Только тебе решать всадить его в спину твоего друга или же положить его в рукав и спасти спутника. Мерцание лезвия отразилось в ониксовых глазах и на мгновение показалось, будто оно приняло нового владельца. — Ну же, не медлите. Сычжуй без колебаний встал спиной к обрыву. В воздухе зависла Гон. Мысли в еë голове метались из стороны в сторону. Хотя мысли воспользоваться кинжалом даже не промелькнуло она боялась того, что когда настанет еë очередь этот кинжал всадят ей в спину. " Сычжую ведь наверняка неприятно, что он под чьим-то влиянием. И его слова такие подозрительные. Неужели он действительно хочет помочь? Не верю. У него какой-то мотив. Но… Я не смогу его даже ранить. С этим он уже прекрасно справился сам и тем более… Что он мне такого сделал, за что можно было бы его ненавидеть? Наоборот, он спас меня от тех мужчин… " Хоть мысли и кажуться длинными, на самом деле прошло не более нескольких секунд, а затем Лань откинулся назад, тем самым начиная падать. Ещё пара секунд и он уже был крепко прижат к тëплому телу и возвращëн в вертикальное положение. Заклинатель не сомневался в действиях Гон Лун. И с самого начала знал как она поступит. Такое доброе сердце не могло дать умереть даже противному человеку. Что уж говорить о том, кто давно знаком и пытается помочь. — Отлично, а теперь поменяйтесь местами. Ну же. Это поможет вам обоим разобраться в чувствах. " Что она имеет в виду?! Каких ещё чувствах? У Сычжуя в руке кинжал, который он может воткнуть в меня как только я повернусь к нему спиной. Как я могу довериться ему?! Что мне делать?! " — Гон Лун, я понимаю, что тебе сложно вновь довериться после стольких лет в одиночестве. Но, пожалуйста, попробуй. Я могу хоть тысячу раз пообещать не причинять тебе вреда, однако если ты не сможешь поверить моим словам всё будет напрасно. Попробуй. Девушка зажала в руке ткань верхней одежды и до крови закусила губу. В голове резко стало пусто. Как же этот адепт смог буквально прочитать еë сомнения. " Последний раз доверюсь… Если не повезëт, то отсюда я уже не выйду… " Тишина всё больше начинала давить и, казалось, что ещё немного и она разорвëт всех на куски. Девушка развернулась спиной к обрыву и, глубоко выдохнув, сделала порывистый шаг назад. Секунда ничего не происходит, следующая тоже, третья тоже. Страх мелькает в потемневших глазах. По телу пробегает дрожь, но она сразу прекращается, стоит только травнице оказаться в крепких объятиях. — А!