Глава 19

Наступила ночь.  Все попытки у группы Джерара, Венди и Джувии найти, как и однажды, группировку неадекватных людей не увенчались успехом. Создавалось стойкое ощущение, что за всё это время они обошли половину острова, прочесали каждый уголок, похожий друг на друга.  С помощью кристалла связи Грей сообщил о возвращении в деревню заказчика в целях ночевки, а завтра с утра можно продолжить поиски. Больше всего Фернандеса волновала группа Эрзы. Она в последние дни настолько упрямая и, не дай бог, найдет на свою голову еще больших проблем. Никогда она не повышала на него голос, а он уж тем более. Тем более на возлюбленную.  За произошедшую ссору перед друзьями Джерару было стыдно. Не то чтобы он задумывался о чужом мнении, наоборот, такие вещи они не должны видеть, ведь даже конфликты являются чем-то личным и интимным. Но больше всего неловко перед Эрзой. Он вновь позволил негативным мыслям взять над собой верх.  «Вернусь в лагерь и извинюсь». Зная ее, Джерар был уверен, что обидел Скарлетт, но не своим повышенным тоном, а заботой, которую, вероятнее всего, приняла за недоверие и наивность в серьезной ситуации. Частично так и есть.  Пока группа возвращалась обратно, прошло еще несколько часов, ведь ушли они достаточно далеко. Вскоре они прибыли. Синевласый сходу начал искать в пределах огороженной деревушки знакомые алые волосы или хотя бы кого-то из группы возлюбленной. Но никого. Поскольку ночь была достаточно поздней, большинство жителей уже спали, чему и последовали Нацу с Греем.  В центре располагалась большая площадь, где обычно собирались на празднества местные жители либо устраивали посиделки у костра вечерами. Костер все еще горел, а рубленые ветви трещали, тем самым успокаивали расшатанные нервы от беспокойства.  Кристалл связи ни у кого из троицы не отвечал. В последний раз Меледи связывалась с ним и сообщила о странной находке, отныне от девушек ни весточки. Звездный волшебник сел на нагретую от костра землю, поджал колено к груди и непрерывно наблюдал за языками пламени. Мысли сами рисовали неприятные и страшные картины, однако зернышко надежды все еще жило где-то в глубине, что девушки прибыли первыми и давно отправились в мир Морфея.  — О, Джерар, ты что не спишь? — сел Нацу рядом. — Нам там ночлег выделили.  — Да не спится мне. Ты сам иди отдыхай. Завтра продолжим поиски.  — Ну знаешь, — взял убийца драконов из общего костра горящую ветку и втянул пламя в себя. — Люську не видел. Дедан сказал, мы первые с Греем вернулись, а потом и ты с Венди и Джувией.  — Что? — резко обернулся на товарища он. — Так они не вернулись? — Мне поэтому не по себе. Думаю, может, они решили заночевать там? — Ты тоже пытаешься заглушить все плохие мысли вот такими позитивными? — постепенно Джерар всё больше начинал переживать, а дрожащие губы его выдавали.  — Ты в мою голову залез? — возмутился Драгнил. — Вообще-то я за каждую беспокоюсь, а не только за Люську. Вне зависимости, кто может оказаться в опасности — я любому глотку порву. Уж извиняй, Джерар. — Почему ты передо мной извиняешься? — Ну ты ж как Эрза. Я рву глотки жестко, а потом нагоняй от нее ловлю. Ты тут за нее.  — Вообще-то я тебе помогу, в случае чего, — издал синевласый смешок. 

*** 

Ранним утром Нацу с Джераром, даже не дожидаясь других, решили самостоятельно выдвинуться на поиски подруг, ведь они до сих пор не вышли на связь. Толком не зная дороги, они готовы были прочесать весь остров, лишь бы оправдать позитивные догадки о том, что всё хорошо и они зря волнуются. Хеппи увязался с ними, а благодаря чуткому слуху Венди, та мигом собралась и побежала за друзьями.  Час за часом не приносили свои плоды, а лишь возвращали на землю всё жёстче, норовя все надежды разбиться вдребезги. Те же лианы, кусты, деревья, змеи, птицы, как и на той стороне. Порой казалось, что они пошли совершенно не в ту сторону.  В то же время на месте происшествия.  Люси лежала на траве. Барабанные перепонки словно повредили, но голос Девы отдаленно слышался. Очень тихо, но тон кричащий. Веки стали тяжелыми, а тела и вовсе нет. То ли оно стало легким, то ли лишили возможности двигаться.  С неимоверной тяжестью глаза цвета молочного шоколада приоткрылись. Светло. Сквозь большие пальмовые листья яркие лучи солнца пробивались и светили прямо в глаза.  — Принцесса, вы меня слышите? Прошу вас, очнитесь!  Голос Девы слышался уже более отчётливо, а значит, слух возвращался.  Теперь появилась ноющая боль в голове и спине. Воспоминания сами начали поступать, словно фрагменты фильма на пленке. Всё, что она помнит, как пыталась добраться до Меледи, но чуть не была ранена. Так почему же всё равно так тяжело пошевелить даже пальцем на руке? Неужели от сильного падения? Под правым плечом ощущалась влага. Как будто лужа после дождя или вроде того. Блондинка опустила голову, а под ней была бордовая, уже подзапекшаяся кровь.  — Эрза… — выдавила из себя Хартфилия, пытаясь дышать глубже, дабы прийти в себя. — Дева, я не могу пошевелиться. Нам нужна помощь.  — Я присмотрю за ними, а ты приведи ребят из гильдии. — из ниоткуда появился Локи, одаривая хозяйку ярким львиным светом.  — Локи, — всё делала она попытки подняться. Хартфилия опустила голову к мокрому месту под ней. Вид крови заставил ее в мгновение ока прийти в себя и с ужасом закричать. — Эрза, — адреналин в крови подскочил, а глаза залились обжигающими слезами. — Он-на… м-мертва? — ее бледные губы задрожали, нервная система на грани срыва. Ее подруга практически не подавала признаков жизни. В плече торчали три стрелы, а раны обтекали алой кровью, стекая на землю, оставляя густую бордовую лужу.  Звёздный дух и сам был шокирован не меньше своей хозяйки, ведь Эрзу знал лично и иногда пересекался на заданиях, будучи согильдийцами. Как ни как, но она тоже друг. Пальцы коснулись зоны вен и нащупали слабый пульс, от чего Локи с облегчением выдохнул. Она жива, но нужно было срочно найти или дождаться помощи, ибо руки мечницы уже стали весьма прохладными даже в таком жарком климате.  — Локи, найди Меледи. Она была с нами, но потом попала в ловушку Девы.  — Я не могу вас оставить в таком состоянии! — Я почти оклемалась, а Эрза… — медленно отвела Хартфилия взгляд к безжизненно лежащему телу подруги.  Локи неуверенно кивнул на приказ Люси и пошел по ее указке в сторону примерного местонахождения Меледи. Он внимательно смотрел под ноги и периодически останавливался, вытягивал ногу вперед и прощупывал почву, дабы самому не оказаться в засаде. Таким образом место падения девушки было найдено. Убрав ветви и листья, звездный дух, используя магию света, распознал лежащую без сознания розововолосую девушку. Ее тело обвивал ярко-желтый питон, а на внешней стороне бедра красовались точки, обозначающие змеиный укус. Благодаря львиному свету и быстрым действиям, Меледи осталась относительно цела, не считая укуса.  В то же время Люси пыталась подняться и хотя бы сесть. Как только это получилось сделать, блондинка в целях удостовериться в словах звездного духа поднесла тыльную сторону ладони к дыхательным путям красновласки и ощутила едва уловимое теплое дыхание. Что может быть лучше, чем новость о том, что раненая подруга жива?  — Эрза, пожалуйста, открой глаза. Прошу.  Голос Хартфилии не только хрипел, но и дрожал, словно легкие не могли сделать и малейший вдох.  Вокруг на земле хаотично лежали те самые мечи, что парили за ее спиной, изображая металлические крылья, неизвестные стрелы со странными наконечниками и недалеко излучающие слабый свет волшебные письмена. Еще пару шагов вперед, и девушки бы угодили прямо в них. Однако ситуация и без них не лучшая. Кто знает, когда Дева вернется с помощью и сколько в таком состоянии протянет Титания. Если бы не странное ощущение в теле, она на своем горбу давно понесла красновласку, но сейчас даже не в силах унести себя на своих двух.  Еще больше облегчило волнение знакомый голос Нацу и Девы. От злости у убийцы драконов даже в тени отчетливо выступали вены на лице, поскольку Дева донесла всё о произошедшем. Увидев нелицеприятную картину, Нацу замер на месте, а с каждой секундой его тело сильнее извергало пламя, а кожа покрывалась мелкими чешуйками.  Гнев ощущался в виде исходящих частиц манны от Нацу и Джерара. Впервые Люси наблюдала неимоверный гнев в глазах синевласого. Еще немного, и эти двое норовили уничтожить здесь каждый кустик и листик в попытках отомстить, однако обоих привел в чувство жалобный оклик Люси, что едва ли сама удерживала тело в равновесии.  — В-Венди, скорее, помоги исцелить Эрзу. — подбежал Фернандес к возлюбленной. Его пальцы аккуратно гладили охладевшую и побледневшую кожу мечницы.  Небесная убийца драконов направила свои ладони, источающие приятный зеленоватый свет, к ранам. Но Эрзе не становилось легче.  — Что происходит? — нахмурился Нацу. — Простите, но эти раны не исцеляются, — заплакала в голос малышка. — Я не пойму почему. — Нацу, возьми эти стрелы и желательно все. Эрза, прости, но сейчас будет больно. — Джерар с силой сжал губы, схватил деревянный конец стрелы и резко вынул. Он ожидал пробуждения мечницы и реакции, как минимум крика, однако она даже не дернулась. Кровь вновь маленьким ручейком начала стекать. Дабы не допустить и дальнейшей кровопотери, он снял с себя плащ и порвал на лоскуты. Такая временная перевязка должна была помочь, пока те возвращались в поселение. — Конец, — близко рассмотрел синевласый наконечник, которого не было. — Она либо отравлена, либо что-то иное. Только как стрела воткнулась, если ее конец тупой? Он не обломался, иначе я бы заметил.  Обычно, когда она в бою теряла сознание, то ее доспех менялся на стандартный. Сейчас же она в одном и том же доспехе. — Венди в этот момент поставила перед собой задачу разгадать загадку происшествия любой ценой, поэтому всякие мелочи она принимала всерьез. — Есть только одно объяснение: она была поражена каким-то из их способов антиволшебных атак.  — А это что? — ткнул Драгнил на дерево напротив них. Ребята подняли голову и обомлели. На коре дерева была вырисована жуткая надпись кровью Эрзы:                                    «ОнА -                                                пРе                                                        ДуПрЕ                                                                   жДеНиЕ.                         Проваливайте!» — Вот скоты. — снова загорелся Нацу алым пламенем. — Я ТУТ ВСЁ СОЖГУ, ТВАРИ! — Постой! Одно из условий задания — не уничтожить местную фауну! — остановил товарища Джерар, хотя и сам едва сдерживался сделать то же самое.  Люси и Меледи удалось исцелить, чему все были в команде несказанно рады. Дева также не могла покинуть мир людей, поскольку тоже попала под антиволшебный удар, хоть и не такой жестокий, как Эрза. По возвращении в поселение с Девы сняли письмена, Люси с Меледи остались отдыхать, а лекари боролись за жизнь Титании часами. Всё это время Джерар не мог отойти от небольшой хижины и с нетерпением ждал благих вестей, однако в случае страшного он готов уничтожить здесь всё, даже ценой своей жизни. Враг, сам тому не подозревая, какой отчаянный шаг сделал, не зная, с кем связался на этот раз.  Час за часом тянулись подобно годам. Кусок в горло не лез, а мысли улетучивались от любого шороха за дверью. Не только Джерар с нетерпением ждал вестей, но и остальные. За прошедшее время никто не удосужился и слова вымолвить словечка. Кругом царила гробовая тишина. Казалось, они заранее впали в траур по товарищу, а вокруг всё рухнуло и стало серым. — Друзья, — вышел один из лекарей из хижины. Ребята резко подскочили с мест и окружили мужчину. — Ваша подруга жива, но потеряла много крови. Магия на нее не действует, а наши знания не помогут сильно в ее исцелении.  — Вообще-то у меня есть предположение, почему она не может колдовать. — вызвался Нацу. — Когда я собирал те стрелы, то коснулся наконечника. Чуть надавив, он рассыпался на мелкие кусочки.  — Получается, этот наконечник мог быть из антиволшебного сплава, а разорвался в теле Эрзы? — ужаснулся Грей.  — Вероятнее всего. Но мы не удосужимся его достать. — опечаленно опустил взгляд мужчина. — На стреле не обнаружено никаких следов яда, а значит, это подтверждает вашу теорию.  — И что делать тогда? — вздохнула Джувия. — Полюшка не может нам помочь? — Полюшка? — вопросительно посмотрел Джерар на товарищей.  — Полюшка, она же Грандина из Эдоласа, обладает знаниями по исцелению. Она часто помогала нам, в особенности на Больших Волшебных играх, — обрадовалась Венди.  — Она хоть и нелюдима совсем, но глаз Эрзы восстановлен был ее силами и знаниями.  — Понял. Я готов отказаться от выполнения задания, а вы продолжайте. Сейчас же выдвигаюсь. — поторопился Джерар в хижину, но был остановлен Греем.  — Во-первых, ты можешь отклониться в Магнолию, если того требует задание. Мы так делали, когда выполняли столетний квест. А во-вторых, как ты собираешься пересечь океан? Корабли не ходят здесь просто так, а лодку дадут только после выполнения задания.  — Метеор.  — Постой, — присоединилась Венди к Грею. — Твои заклинания подразумевают использование большого количества маны, к тому же ты уже колдовал не так давно. Если ты будешь долго использовать «Метеор» не по назначению, то истощишь себя. — Я справлюсь. И не такое по силам мне было.  — Ладно, — неуверенно кивнула Марвелл. — Она проживает в лесу на юго-западе от Магнолии. Ее местность можно узнать по ухоженным клумбам и множеству баночек у большого дерева. Будь осторожен.