Глава 22

Ненавистное утро вот уже наступило. Почему ненавистное? Потому что нельзя было подольше поваляться, зарывшись в пушистое теплое одеяло, а скорее начать работать.  Джерар неохотно открыл сонные глаза от воплей Нацу и суеты между друзьями.  «Стоп, сон? Я уснул?» — сонливость от таких мыслей как рукой сняло, и он принялся осматриваться. Все целы и невредимы, а Люси, что сидела рядом со вчерашнего вечера, широко улыбалась.  — Утречка! Как спалось?  — Всё в порядке? Черт, простите, я не сдержал обещание и уснул. — неловко Джерар продолжал оправдываться.  — Вообще-то ты уснул из-за моей магии. Извини. Пока я пыталась тебя заболтать вместе с Люси, одновременно я сколдовала заклинание. — неловко Венди отвела взгляд.  — Я не помню, как ты сидела с нами. — приложил он свою руку ко лбу.  — Ну, я слегка перестаралась. Уснул ты крепко.  — Тебе нужно было отдохнуть и набраться сил. Ты потратил так много магии, что уже по возвращению буквально валился с ног. К тому же все эти твои переживания до добра не доведут.  Опять самопожертвование. Фернандес так старался избавиться от этой гадкой черты, но не мог взвалить нечто ответственное и обременительное на дорогих ему людей. Да, именно дорогих. Даже после таких нелепых ситуаций с этой командой он начал чувствовать себя частью семьи. Хоть он и старался максимально держаться в тени, не общаться с остальными, поскольку считал себя лишним, в компании с этими ребятами тепло. Они не дают остаться ему в стороне. Но почему? Он столько принес им проблем при первой встрече, угрожал смертью, принес неимоверную боль, а они по-прежнему так добры. Зная все его грехи, ребята смогли принять и простить.  Невольно улыбка синевласого озарила его лицо. Наверное, ему пора отпустить прошлое окончательно, а у этой гильдии есть чему поучиться.  — Так, выдвигаемся? — выскочил Нацу из ниоткуда. — Я каждому надеру жопу!  Команда последовала изначальному плану Джерара. Люси с Венди остались на месте разбитого лагеря, а остальные ринулись вперед.  На небольшой пустоши волшебники тщательно осматривали каждый сантиметр. Любой малейший шорох заставлял их оборачиваться. Команда держалась друг к другу как можно ближе, ведь разделяться опасно.  Команда несколько часов рыскала по подозрительной территории, но, опять же, ничего не обнаружила. Не было ни артефактов, ни письмен, ни признаков чей-то жизни. — Смею предположить, — прервала Джувия тишину. — Эти ребята скрываются очень тщательно. Фрид с помощью письмян мог скрывать объекты или создавать барьер. Думаю, они действуют по той же схеме. — Группа волшебников остановилась. — Единственное, что может раскрыть их местоположение, — это погодные условия. Туман или дождь. Если не раскроет, то вода непременно туда попадет.  — Нет, — отрезал Грей. — Это чистой воды самоубийство. Я не позволю тебе в одиночку идти в логово злодея.  — Милый Грей, послушайте, это единственный выход, иначе навлечем на всех беду. Я дождем проникну в их логово и нарушу барьер, а после вы войдете. Доверьтесь мне.  Грей замялся от неуверенности, при этом вспоминая некое напутствие от Эрзы: «Отношения помешают выполнению задания».  Стиснув зубы, Фуллбастер медленно кивнул. Яркое солнце и чистое голубое небо начало затягивать густыми тучами, а тело Джувии растворилось в воздухе, обратившись в сильный ливень. Команде предстояло лишь ждать команды девушки, поэтому они затаились в самых ближайших кустах.  Джувия очнулась в небольшой луже в непонятном месте. Это была маленькая полуразрушенная деревушка с небольшим количеством жителей. Атмосфера деревушки заказчика и этой очень сильно отличалась: люди здесь были худощавого телосложения, что даже ребра просвечивались сквозь грязные лохмотья, впалые щеки, бледная кожа. Среди всех домиков где-то в стороне виднелся особняк, украшенный разноцветными камнями, а перед входом располагался большой палисадник с цветами и травами. Наступившему дождю местные несказанно обрадовались. Они танцевали, кто-то ложился на мокрую землю и наслаждался легкими прикосновениями небесной воды, а некоторые вовсе замерли в одном положении.  Девушка понимала, что время ограничено, поэтому, превратившись снова в сгусток воды, помчалась незаметно в сторону особняка.  Во дворе она продолжала рыскать и в итоге наткнулась на странные символы. Ногой Локсар аккуратно подтерла его, и барьер, подобно льду под палящим солнцем, начал растворяться, чем спровоцировала охрану.  Благодаря искусному владению своей магией и проворностью, волшебница быстро выбралась и дала сигнал друзьям.  Действовать приходилось как можно быстрее. Команда забежала на территорию деревушки, пока местная охрана не заподозрила неладное.  — Господин, — спешно подошел один из охранников к местному главарю. — Грядущим дождем смыло наш барьер. Нужно срочно восстановить.  — Значит, наш шаман ошибся? Или решил подставить, узнав о прибывших волшебничках? Джерар закатил глаза от увиденного. Настолько стереотипной ситуации даже в банальных книгах не писали: жители едва последний кусок хлеба доедают, пока их главный шикует, носит хорошую одежду и обвешивается камнями. Одно непонятно точно — почему люди терпят к себе такое отношение? Лидер ведь обязан заботиться о своих поданных. Однако эта ситуация вполне могла бы сыграть им на руку.  — Грей, Меледи, найдите их шамана и позаботьтесь о его защите. — прошептал указание Джерар. — Только будьте как можно аккуратнее.  Волшебники кивнули и направились в обратную сторону.  — А чё мы прячемся? Пошли сразу наваляем, и дело с концом.  — Нацу, мы не знаем, на что способен противник. Сначала надо исследовать местность от таких же стрел, а потом уже действовать. — Кто вы? — дрожащий, едва слышимый голос заставил ребят резко обернуться. Подобно ежу, худощавая девушка сжалась и медленно попятилась назад. Глаза Нацу забегали.  — Тихо, — встал синевласый и медленно подходил к незнакомке. — Мы прибыли вам помочь. Девушка делала шаги назад всё шире и вскоре закричала, чем привлекла внимание окружающих.  Тем временем Меледи и Грей незаметно перебирались от одного дома к другому, попутно удивляясь странностям со стороны местных. Они заглядывали в каждое окно и внимательно изучали дома.  — Обычно дома шаманов сильно отличаются от остальных. Они окружают себя разными штуками от обрядов, типа сухими цветами, черепами, перьями и другими атрибутами.  Благодаря вооруженным местным, которые бежали исполнять приказ, Грей и Меледи быстро распознали свою цель.  В небольшом палисаднике сидел низкорослый мужчина на табурете и плел нечто похожее на корзину. Его лицо скрыто из-за большого капюшона, однако по оголенным зонам можно было понять, что ему не один и не два десятка лет.  Переглянувшись, Грей и Меледи тут же сорвались с места, атакуя недоброжелателей своей магией. Ступив во двор и закрыв своими телами немощного дедушку, волшебники готовы были вновь произвести атаку, однако ни у одного заклинание не сработало.  — Волшебники, значит, — встал он с места.  — Что за фокусы, дедан? Мы тебя пришли спасать, а ты… — стиснул Фуллбастер зубы. — Чё ты сделал? Побитые вооруженные жители поднялись. Острие стрел было направлено на безоружных волшебников. В этот момент Грей понял, что всё это было сделано специально, дабы загнать всех в ловушки. Вот только почему магия не работала? Если и блокировали магию созидания, то демонический лед еще можно было использовать, ведь он отличался своей природой от обычной магии. Только сейчас и запасной вариант также не срабатывал.  — Мы ждали, когда вы придете. К тому же вы и сами оповестили о своих намерениях путем уничтожения нашей обороны. — Противная злобная гримаса появилась на полузакрытом лице шамана. — Вы попали и в мою ловушку. Кругом письмена, диктующие мои правила на этой территории.  — Вот так и доверяй стариканам. Ты к ним по-доброму, а они нож в спину. *** — Люси, ты озадаченная чем-то? — Венди следовала за подругой по пятам.  — Я волнуюсь за ребят. От них давно не было вестей, а уже вечереет, — посмотрела блондинка на порыжевшее небо.   Как только друзья двинулись в атаку, девушка поняла, что нужно придумать запасной план. Отсидеться на месте в ожидании команды — лишь банальная трата времени. Информации было маловато о местных обитателях, поэтому Шарли отправили на выяснение мелких деталей снова к заказчику, а сами девушки остались на месте на случай, если план Джерара пойдет под откос.  Вскоре в небе появилась фигура иксида с довольной моськой. Ей удалось разузнать немного больше о враждебных поселениях, хоть такая информация ставилась под сомнение.  — Если верить рассказам тех жителей, то сроду волшебники не были на их землях, — перевоплотилась Шарли из девочки обратно в кошку. — А ещё главой не может стать чужак. — Подожди, а заказчик разве не волшебник? — нахмурилась Хартфилия.  — Нет. Заказчик — обычный человек, как и большинство в его поселении. Оба эти деревни буквально родственны, но что-то заставило их воевать друг с другом. Одна сторона не понимает почему, поэтому интересно было бы услышать вторую, — пожала иксид плечами.  — Если деревню защищает какой-то барьер, то вполне возможно, что их вождь — волшебник, — подметила Венди.  — Подожди, это же лазейка! Может, мы сможем убедить местных перейти на нашу сторону, рассказав подробности? — Люси, не будь такой наивной. — поставила кошка руки в боки. — Даже если мы расскажем им, какова вероятность в том, что они нам поверят? У них есть опасное оружие против нас. — У нас тоже. — решительно взяла заклинательница духов с земли вражеские стрелы.  *** Первым глаза открыл Грей. Его руки, как и у остальных, закованы наручи за спиной. В помещении пахло сыростью, а свет едва пробивался сквозь щели в стенах из потрескавшихся от времени брусьев, на полу рассыпана сухая колючая трава. Темные глаза волшебника медленно осматривали сначала своих товарищей, а затем и незнакомое место. Мысли постепенно стали собираться в кучу, и Фуллбастера осенило, что среди всех нет Джувии.  Следом и остальные очнулись.  Постепенно картина их поимки сложилась воедино. Все последствия долгого сна указывали на то, что всему виной была обычная сонная пыльца, а не что-то антиволшебное. Тот шаман обвел волшебников вокруг пальца, и наверняка местные подозревали о проникновении чужаков на свою территорию, а зная, какие они в Хвосте Феи сердобольные, воспользовались этим.  — И чё нам теперь делать? — кое-как привстал Нацу с холодной земли.  — Меня интересует больше, где Джувия. — стыдливо брюнет отвёл глаза в сторону от ребят.  — Господин узкоглазый может беспокоиться не только о себе? — издевался убийца драконов над другом.  — Мне эти погремушки не помешают навалять тебе, ушлепок.  — Вообще-то я не знаю, как вас разнимать без Эрзы, но попрошу вас сейчас собраться. — прервал двух разгневанных парней Джерар. — Джувия смогла скрыться. Наверняка она всё доложила Люси, и скоро нас вытащат.  Даже сейчас у Фернандеса не возникло ни единой идеи, как выбраться, а обрекать девушек на их же участь ему крайне не хотелось. Оковы сковывали любые движения рук, а светящиеся красные письмена на груди блокировали магию. Снять просто так друг с друга не получится.  Какая ж от них польза будет без магии? Знания бесполезны, как и нажитый опыт борьбы с разными волшебными личностями.  Меледи же не желала сдаваться ни на миг, поэтому пыталась прочитать символы у каждого на груди. Стандартные письмена, не нацеленные стереть магию полностью или привносить какие-то изменения, а банально ставящие условия на предмет или плоть. Такой вид магии она изучала еще будучи маленькой, благодаря своему опекуну Ур. Та не только научила малышку сильнейшим заклинаниям изгиба времени, но и обходу простым письменам.  За время пребывания в Хвосте Феи она успела познакомиться с самим Фридом, а однажды и вовсе пришлось повстречаться на простом задании. Так она освежила память и научилась переписывать магию под себя. Вот только как снять оковы и переписать?  Её малинового цвета глаза изучали комнату и пытались найти хоть что-то похожее на проволоку или скрепку, но враг не столь глуп.  Сквозь щели и в самой крыше все еще капал дождь, что удивило ребят. Магия Джувии все еще работала?  Среди волшебников повисла тишина. Благодаря временному затишью, они поняли, что находятся все еще в той самой деревне, а не где-то среди джунглей как корм для диких обитателей.  Лужа всё увеличивалась, а вскоре зашевелилась и приняла форму Джувии.  — Джувия! — облегчённо выдохнул Фуллбастер. — Ты цела.  — Да, Грей-сама. Простите, что так долго, но я узнала некоторые подробности и сообщила Люси с Венди о поимке.  — Джувия, ты можешь освободить меня? Я могу переписать письмена под себя. Поскольку Джувия могла менять форму своего тела, то с легкостью проникла в щель замка и заставила их открыться.  — У меня есть кое-какая идея, но мне нужно снова уйти. Вы справитесь без меня?  — Если это не угрожающее твоей жизни, то да. — Грей был весьма серьезен, когда дело касалось жизни и здоровью его девушки. Любое ранение словно одновременно ранило и его.  — Вы меня плохо знаете. Или хорошо, но отказываетесь верить в безрассудство, — усмехнулась Локсар. — Сейчас рассвет, поэтому надо действовать сейчас.