Пролог

Пролог

      С этого дня для Джейкоба Блэка все изменилось вновь. Эти тянущиеся за ним еще с подросткового возраста хвосты событий уже сидели в печенке, но сделать он ничего не мог, кроме как снова разорить банковские счета собственной семьи. Страховка, имевшаяся у его супруги, не покроет лечения и на половину, и это он не брал во внимание прочие расходы, связанные с грядущем возвращением в Америку. Мара настаивала остаться, предлагала компромиссы, при которых ей не придется уезжать, она раз за разом повторяла, что с ней все хорошо, и та медицина, которая имелась в Тофино, вполне удовлетворяла ее запросам. Однако то были запросы матери и любящей жены, которая не хотела покидать семью на длительное время, опасалась оставлять малолетнюю дочь на плечах вечно занятого отца и такого же сына-подростка, которого Джейкоб взял в оборот собственных интересов. И Мара не стеснялась говорить ему об этом постоянно, с того самого момента, когда врач месяцем ранее диагностировал тяжелую болезнь на поздних сроках второй ее успешной беременности.       Джейк был в отчаянии, хотя не показывал это прямо. При детях эта тема совсем не обсуждалась, но Маркл был в том возрасте, когда он все понимал и без слов. Луна — совсем еще крошка, ее развитие не способно постичь горе в том смысле, в каком оно касалось старших членов ее семьи.       — Прости, но это не обсуждается, — Джейкоб, сидя в кожаном кресле, напротив камина, отложил телефон и блокнот на спирале, где карандашом делал записи с телефонами арендодателей, готовых предоставить квартиры рядом с больницей в Сиэтле. Он уже позвонил сестре, готовой какое-то время пожить вместе с Марой и оказать ей необходимую бытовую помощь.       — Как я оставлю вас одних? — Мара, отвернувшись, села на диван, подогнув под себя ноги, и погладила округлившийся живот. Ее рыжие кудри колыхались от теплых потоков кондиционера в углу комнаты. Она молчала какое-то время, а потом повернулась к нему, поджала нижнюю губу на мгновение, продолжив. — Джейкоб, ты за последнюю неделю был дома трижды, причем один раз просто забежал переодеться. Ты не успеваешь на столько, что завербовал нашего сына работать за тебя.       Джейкоб поморщился, после чего возразил.       — Маркл не работает на Департамент, он эксперт.       — Какой он эксперт? Ему пятнадцать лет! — Мара повысила голос, после чего вздохнула и начала говорить тише, боясь разбудить Луну, спавшую в соседней комнате. — Может, ты и считаешь нашего сына умным и самостоятельным мальчиком и, наверное, так оно и есть, но это не причина кидать его на передовую, чтобы он работал как два взрослых человека — за себя и твоего друга-алкаша. Я вообще против того, чтобы он выполнял эти мерзкие поручения.       Мара всем своим видом показала свое недовольство, сжавшись и состроив гримасу отвращения. Джейк и без того знал, как сильно она возражала выбору их сына. Нет, не так, его выбором, как отца.       — Дорогая, он успешен в этой области. Доктор Никольс…       — Не приплетай сюда Стива. Он всегда на твоей стороне. Точнее это ваш совместный интерес. Ты можешь повлиять на Маркла работать быстрее, вне графика и сверхурочно, просто потому что он твой сын. Стив же не мог найти эксперта уже как год и сам потирал руки, когда услышал, что наш ребенок заканчивает университет и ему нужна ординатура, куда его примут в столь юном возрасте. Вы просто используйте его!       — Мара, давай не будем поднимать эту тему снова. Нам надо думать сейчас о тебе, а не о Маркле. Он очень успешен для своего возраста, я бы не смог похвастаться зарплатой в сорок тысяч долларов в год в пятнадцать лет. Наша ипотека выплачивается вовремя, по большей части, благодаря как раз-таки Марклу. Поэтому оставим эту тему на потом.       — «Потом» может и не наступить, — Джейк вздрогнул от тихого замечания супруги. — Я все еще уверена в том, что мы должны обеспечивать наших детей, а не они нас. Давай еще Луну отправим работать тогда, чтобы совсем жизнь сказкой казалась.       — Не утрируй, придет и ее время, — Блэк пролистал ленту объявлений об аренде ниже, а после повернул экран в сторону супруги. — Смотри, прекрасный вариант. Рядом с озером. И до больницы идти совсем нечего. Цена, как я думаю, приемлема для нас.       Мара ничего не ответила, а снова посмотрела в окно.       — Или вот еще один. Вид на парк. Сможешь гулять там с Рейчал, если будет настроение. Или поработать на природе, тут удобные шезлонги, если верить фото.       За окном послышался шорох автомобильных шин о гальку на дороге, а также тихий, едва слышный шум мотора, который вскоре заглох. Лицо супруги озарилось теплой улыбкой, она начала вставать, но не смогла это сделать сразу, заваливаясь на подушку, и тяжело дыша. Джейк тоже уже поднимался с насиженного места, чтобы помочь ей, но Мара с гневом посмотрела на него, всем своим видом показывая, что справится сама. Он закатил глаза и продолжил смотреть объявления на газете. Входная дверь открылась и влажный холодный воздух густым туманом прошелся по полу их гостиной с прихожей.       — Маркл, ужин почти готов, — голос Мары, что едва могла встать секунду назад, доносился уже из кухни. Запах куриного жаркое и раньше простилался приятными нотами по квартире, но теперь он чувствовался ощутимее. Посуда на кухне загремела.       В прихожей слышались какие-то шуршания, видимо сын снимал с себя форменную одежду, сразу отправляя ее в стирку. В связи с особенностями его рода, Джейкоб часто чувствовал запахи, которые другим не казались столь же ощутимыми. Маркл часто возвращался с больницы, принося с собой вонь формалина, хлора и других химикатов, но они были ничем по сравнению с неприятными запахами гнили, запекшейся крови и другими биологическими веществами в моменте их распада. Сейчас же все было в порядке, видимо сын работал сегодня только с документами.       — Привет, папа, — Джейкоб лишь кивнул, когда его сын сел на место, где еще парой мгновений ранее сидела Мара. Маркл взял пульт от телевизора, направив его вперед, но на кнопку нажать не успел.       — Твоя сестра спит, не шуми.       — А… — Джейкоб видел, как Маркл опешил, видимо не ожидая попасть под неумело скрываемую латентную агрессию, которая невидимой пеленой витала в воздухе после разговора его родителей и все еще не спала до его прихода. — Хорошо.       Сын оглянулся, посмотрел над спинкой дивана, на котором сидел, в сторону кухни, расположенную за прихожей, где Мара расставляла посуду на стол. А после он посмотрел на него. Джейкоб боковым зрением видел, как пара зеленых глаз уставилась в его сторону. Руки Маркла сжимали подлокотник, а нижняя губа была прикусана, как это обычно делает Мара. Никто в городе никогда бы не догадался, что Маркл не родной для его семьи, уж слишком он внешне был похож на приемную мать, и эти повадки и привычки, которые он перенял от нее еще в самом раннем детстве, выдавали в нем отпрыска Мары больше, чем Джейк мог бы себе представить ранее.       — Все хорошо?       — Да, — односложный ответ Джейкоба не вызвал у Маркла спокойствия, как мужчина подумал. В любом случае, сын лишь вздохнул и почти сразу ушел на кухню, чтобы пристать к его и без того нервной от всей этой ситуации матери с расспросами о том, что происходит.       Джейкоб же заказывал билеты на самолет в один конец для Мары и в оба для себя.

***

      — Ванкувер тебе понравится, детка, — Эсми, сидя за рулем недавно подаренного ей автомобиля, по обыкновению пребывала в приподнятом расположении духа. Затемненные лобовое и боковые стекла автомобиля не давали редким солнечным лучам коснуться белоснежной мраморной кожи ее молодой бабули.       Ренесми вымученно улыбнулась и начала читать буклеты, которые утащила в аэропорту рядом с национальным парком Денали. Родители на пару дней остались еще погостить у родственников, ожидая какую-то заключительную перед отъездом охоту, где ей по соображениям безопасности делать было нечего. Как обычно, веселье ее семьи на нее не распространялось. Даже вечный затейник дядя Эммет чуть ли не вышвырнул ее из машины, боясь, что веселье после ее отъезда может начаться так быстро, что он, который вытянул короткий жребий, опоздает. Хорошо, что Эсми и Карлайл не страдали такой тягой к азарту, как и остальные, они были в большей мере благоразумны и не бросили ее одну добираться до нового места их жительства. Эсми вызывалась встретить ее с аэропорта. Карлайл же был на работе, но должен был закончить как раз к ее возвращению, в любом случае, так было обговорено с ним по телефону.       — Эсми, Ванкувер — это разве не большой город? Там нет своего аэропорта? Почему нам так долго ехать?       — Милая, мы не будем жить в столице. Я имела ввиду остров Ванкувер. Тут Карлайл нашел весьма тихое местечко, будто созданное для нашей семьи. Признаться честно, я там ранее и не была, пока пару дней назад мы не принялись располагаться в нашем новом чудном доме. Лес у горы, окруженный тихим лесочком, подъезд с почти не используемого скоростного шоссе. Школа находится, конечно, далеко, но Элис этот недостаток уже «обыграла» — Эсми убрала руки с рулевого колеса и сделала пальцами в воздухе «виртуальные кавычки», после улыбнулась и вернула руки на руль. — И в целом, портовый город, живописные пейзажи и, знаешь, фауна очень подходит для нас. Если ты понимаешь, о чем я. А еще, знаешь, население города довольно престарелое, молодых жителей меньше пятой части. Возможно, это даст нам шанс погостить в этом месте на пару лет больше, старики не замечают сильного изменения в возрасте, как молодые люди.       В целом, «новая жизнь» не казалась такой уж воодушевлённой, какой ее описывали Эсми и мама, когда пришло время прощаться с прошлым ее городом и подругой, ставшей для нее отдушиной этой странной вселенной, куда она попала при жизни. Ей тяжело было оставить накопленные связи, одну из своих личностей, в которую она поверила и принимала как собственное «я», она не хотела начинать жить с чистого листа, поскольку написанная ей история не казалась такой уж плохой и требующей редактуры. Ренесми хотела назад, но та дорога была беспощадно закрыта необходимостью быть в безопасности