Сорвавшаяся дуэль

      Ночная тишина продолжала накрывать окрестности Хогвартса, обволакивая собой следующих к замку троих таких разных волшебников. Всего несколько минут назад они едва не лишились собственных душ, а шея Гарри так и вовсе продолжала побаливать от мерзких пальцев дементора, чудом не задушившего его безо всякого поцелуя. Сириус вел их вперед, держа палочку из остролиста наготове, а рядом, вцепившись от нервов в руку Гарри, следовала Гермиона, озирающаяся по сторонам.       Сердце Гарри неистово колотилось после такого выброса адреналина. Он безумно волновался из-за Сириуса, рискующего своей свободой ради того, чтобы безопасно доставить их обратно в Хогвартс. Наверное, так и должны поступать взрослые люди, которым не безразлична судьба младшего поколения? Одно лишь это действие в тысячу раз сильнее любых слов показывало благие намерения Сириуса и то, что весь этот вечер он говорил правду.       Теплый воздух и звездное небо над головой словно успокаивали их мысли, заставляя верить, что все худшее позади и теперь осталось лишь добраться до своей кровати и завалиться спать, однако внутри Гарри был крайне солидарен с Сириусом: пока неконтролируемый оборотень и неизвестный маг носятся где-то рядом — расслабляться было нельзя. И хотя отсутствие палочки в руках несколько напрягало, внушая ощущение беззащитности, мозгом Гарри понимал, что его арсенала заклинаний явно не хватит для того, чтобы отбиться от Люпина. Зато куда более опытный крестный смог бы это сделать.       — Мы уже близко, — остановил их Сириус недалеко от хижины Хагрида, благоразумно опасаясь подходить к замку. — Пожалуй, вы теперь сможете добраться без проблем, а мне нужно уходить.       — Но вас будут искать, — тут же включилась Гермиона. — Профессор Снейп обязательно доложит директору, а дементоры не выпустят вас из охранного кольца.       — Да, это может быть проблемой, — устало потер он подбородок. — Но мне бы только выбраться из-под антитрансгрессионных чар, а там уже дело техники. Возможно, если я вновь обернусь собакой, то…       — Нет! — замотал головой Гарри. — Это слишком опасно! Должен быть другой способ.       — Их можно перелететь по воздуху, — задумалась Гермиона, погрустнев. — Очень жаль, что Клювокрыла казнили, а так был бы шанс вырваться сверху…       — Клювокрыла? — поинтересовался Сириус.       — Гиппогриф, — со вздохом объяснял Гарри. — Он сломал руку Драко Малфою и Люциус добился казни на суде… Мы пытались этому противодействовать, но…       — Жаль, — положил ему Сириус руку на плечо. — С таким гиппогрифом мы бы точно сдружились…       — Гарри, ты же можешь дать свою «Молнию»? — вспомнила Гермиона. — Матчи закончились, тебе она пока не нужна, а там, по возможности, мистер Блэк сможет ее вернуть тебе и…       — Зови меня Сириус, — усмехнулся он, смутив ее своими словами. — Все эти официальности нам ни к чему.       — Хорошо, — потупила она взгляд к земле. — Ну так что? Как вам моя идея?       — Отличная, — закивал Гарри, обращаясь к Сириусу. — Тогда мы сейчас сбегаем за ней в спальню, хорошо? Только никуда не уходи. Гермиона, идем.       — Я останусь тут, — категорично заявила она.       — Почему? — изумленно уставился на нее Сириус.       — Если нас найдут, то никто не будет слушать мистера… Сириуса, — поправилась она. — Однако, я смогу попробовать убедить людей не делать поспешных выводов. Может быть это поможет придержать дементоров на некоторое время.       Услышав ее предложение, Сириус каким-то странным взглядом оглядел Гермиону с ног до головы и усмехнулся своим мыслям. Гарри оставалось лишь гадать о том, что именно могло появиться в его голове, однако выражение лица мужчины показывало, что подруга смогла его удивить своей природной рациональностью и мышлением, к которым сам Гарри давно уже успел привыкнуть.       — А ты умная девчонка, — одобрительно произнес он. — Признаться, я до такого бы не сразу додумался. Хотя, за семь лет в школе никто логически не выявил болезни Римуса, тебе же понадобилось меньше года, так что я не удивлен.       — Спасибо, — вновь смутилась она. — Просто я пытаюсь как лучше…       — Нет, ты полностью права, — поддержал ее Сириус. — Но не боишься остаться один на один с преступником? Мало ли, может вся история с Петтигрю — это моя выдумка?       — Не боюсь, — с вызовом посмотрела ему в глаза Гермиона. — Если бы вы хотели, то убили бы нас с Гарри еще у озера.       — Логично, — фыркнул Блэк. — Хорошо, мы будем здесь, поболтаем пока.       — А я за метлой, — кивнул Гарри и спешно направился в замок.       Несмотря на позднее время, дубовые входные ворота все еще продолжали оставаться открытыми и без проблем пропустили его внутрь. Моля о том, чтобы не наткнуться на Филча или миссис Норрис, параллельно сожалея о забытой в Визжащей хижине мантии-невидимке, Гарри бегом бежал по ступеням на седьмой этаж, дабы не заставлять ждать Сириуса и Гермиону.       Все еще не отошедший до конца от воздействия дементоров организм буквально выл ему каждой мышцей, что не помешало бы остановиться и отдохнуть, а едва прочистившееся сознание вновь начинала застилать мутная пелена. Однако, Гарри понимал, что промедление сейчас смерти подобно. На счету была каждая секунда, Сириусу требовалось как можно скорее покинуть территорию Хогвартса, пока на него не наткнулся кто-то из желающих вновь засадить его в Азкабан. Да и подвергать опасности Гермиону тоже не хотелось и потому он, мобилизуя все внутренние резервы, продолжал перепрыгивать через две ступени и нестись по коридорам школы со всех ног.       Не обращая внимания на каверзные вопросы Полной Дамы и вихрем пролетев сквозь гостиную Гриффиндора, где в это время оставались лишь что-то обсуждающие близнецы, удивленными взглядами проводившие Гарри, он достал из-под кровати лежащую там «Молнию», быстро оценил ее состояние и, едва не сбивая дыхание, понесся обратно вниз. К счастью, обратный путь был куда проще и не таким энергозатратным, а потому самым главным было не запнуться и не покатиться кубарем по лестнице, которая как раз решила поменять направление прямо в последний момент перед тем, как Гарри запрыгнул на ее верхнюю ступень.       Практически перед самым выходом из школы, дорогу перегородил повисший перед носом Пивз. Да, прошли уже времена, когда местный полтергейст мог испугать Гарри или же как-то помешать делать свои дела, однако сейчас он был просто невовремя, ибо мог поднять шум и привлечь лишнее внимание, а это неминуемо бы привело к обнаружению Сириуса всего в сотне ярдов от замка.       — О, маленький Гарри бродит по школе после отбоя! — аж загорелись глаза полтергейста. — Мне кажется, уважаемый мистер Филч будет доволен таким уловом!       — Не до тебя сейчас, Пивз, — попытался обогнуть его парень, но он моментально метнулся в нужную сторону и вновь не дал двинуться дальше. — Время поджимает, а ты мешаешь!       — О, так кое-кто торопится? — потер тот руки в предвкушении очередной доставленной проблемы. — Кажется, мне все же стоит позвать завхоза! Конечно, ты можешь предложить мне что-то в обмен на мое молчание.       — И что ты хочешь? — раздраженно рявкнул Гарри. — У меня ничего с собой нет!       — Тогда мне очень жаль, — еще сильнее вытянул полтергейст лицо в коварной улыбке. — Мой долг перед школой не допускать…       — Твой долг дать мне выполнить секретное задание Кровавого Барона! — прошипел Поттер, вспомнив единственного обитателя замка, которого действительно боялся Пивз. — И если ты не хочешь увидеть его недовольство, то пусти меня сейчас же!       — К-к-к-кровавого Барона? — залепетал он. — Какое еще задание? Ты меня обманываешь!       — Слетай к нему, да спроси, — хохотнул Гарри, переводя дыхание после долгого бега. — Или трусишь?       — Я никого не боюсь! — дрожащим голосом ответил Пивз, отлетев на пару футов.       — Тогда уйди и не мешайся! — воспользовался открывшимся пространством Гарри и рванул вперед прежде, чем полтергейст придет в себя.       Выскочив из ворот замка и побежав по влажной траве, Гарри пытался разглядеть в темноте Сириуса и Гермиону. Они должны были ждать его прямо возле хижины Хагрида, но там было пусто, даже свет не горел в небольших окнах. Очевидно, лесник сейчас оплакивает казнь Клювокрыла где-то в Хогсмиде, но это нисколько не меняло ситуацию, заставляя его сердце вновь начать выбивать безумный ритм.       Оглядевшись по сторонам и прислушавшись к тишине окружающей действительности, Гарри услышал откуда-то из леса слева два явно разгоряченных мужских голоса и один тонкий, девчачий, с паническими нотками, определенно принадлежащий Гермионе. Не раздумывая ни секунды и чувствуя острую резь в боку, он побежал между вековыми стволами деревьев, довольно скоро добравшись до крайне неожиданной картины разворачивающегося противостояния.       Практически вплотную друг к другу стояли Сириус и Снейп, нацелив палочки прямо в лица своим оппонентам, скрещивая руки на половине дистанции. Судя по их яростным лицам и готовым к бою телам, ничем хорошим это кончится не могло, а стоящая чуть в стороне Гермиона, со слезами на глазах, умоляла обоих успокоиться и попытаться решить все миром.       — Пожалуйста! — вопила она. — Не нужно! Не делайте этого!       — Молчите, мисс Грейнджер, — цедил Снейп, не сводя глаз с Сириуса. — Ваши выходки будут стоить огромного количества баллов для Гриффиндора.       — Ты не можешь быть нормальным, Ньюниус? — отвечал ему не меньшей язвительностью Блэк. — При чем здесь она, если дело касается нас двоих?       — При том, что эта пигалица давно уже вышла за рамки допустимого вместе с твоим ебанутым крестничком! — плевался ядом Северус. — Я был уверен, что это ты заколдовал их, заставив атаковать меня! Но, кажется, все было по доброй воле, не так ли?       — Так! — прокричал из-за его спины Гарри, отвлекая внимание на себя и с трудом переводя дыхание. — Сириус ни в чем не виновен! Но вам же на это плевать, не так ли?       — Поттер! — сделал плавный шаг в сторону Снейп, чтобы держать обоих в поле зрения. — Теперь ты допрыгался! Я добьюсь того, чтобы тебя выперли из школы! Профессор Дамблдор дал тебе слишком много воли, но я прекрасно знаю, кто ты есть на самом деле!       — Скорее я убью тебя на месте, прежде чем позволю причинить им вред! — вспылил Сириус, утыкаясь палочкой ему практически в лоб. — Повалялся в отключке, нихуя не понял, а теперь решил сдать всех Министерству? Посмеешь хоть вякнуть и я…       — Что ты? — рассмеялся ему в лицо Снейп. — Что ты сделаешь, уголовник? Кто тебя будет слушать? Думаешь, Дамблдор? Или Визенгамот? Ты мог как угодно запудрить мозги этим малолетним идиотам, но все знают, кто ты есть на самом деле!       — Он не виновен! — пытался хоть как-то образумить учителя Гарри, крайне жалея в этот момент, что его палочка была в руках у крестного, а Гермиона стояла слишком далеко, чтобы позаимствовать ее оружие. — Не виновен! Петтигрю был предателем!       — И ты поверил в эту сладкую сказку, не так ли? — продолжал коварно улыбаться он. — Так просто задурить твою пустую башку этим бредом! Ты…       Но договорить свое очередное оскорбление Снейп банально не успел. Из глубины темного леса на них неслось что-то очень большое и мохнатое с явно не добрыми намерениями. Стоящие боком и обращенные головой к Гарри Снейп и Сириус не могли увидеть приближающейся опасности и будь там один Снейп, Поттер не издал бы и звука, пылая искренней ненавистью к тому, кто хотел отобрать у него новоприобретенного члена семьи. Однако, на линии атаки находился как Сириус, так и ничем не защищенная Гермиона, а потому не оставалось ничего, кроме как указать пальцем в сторону огромного приближающегося оборотня проорать во весь голос:       — Пригнитесь!       Продолжая держать палочки на вытянутых руках, оба мужчины повернули головы на находящегося уже в прыжке Люпина и, явно не успевая, ломанулись вниз, пытаясь избежать атаки. Своей раскрытой пастью Люпин, похоже, хотел укусить сразу две скрещенные руки, но не промахнулся на какие-то доли секунд, перекусывая пополам лишь обе волшебные палочки, не успевшие покинуть опасную зону и теперь осыпающиеся лишь горсткой разномастных щепок.       Одна из раскинутых лап оборотня пронеслась буквально в каком-то дюйме над головой у рухнувшего камнем на землю Сириуса, а другая прошлась острейшими когтями по груди Снейпа, раздирая на нем его вечную темную мантию и моментально окрашивая тело в ярко красный кровавый цвет. Это было столь быстро и неожиданно, что Гарри даже не успел понять случившегося, как Люпин уже мягко ступил на поросшую травой землю и стал разворачиваться на второй круг.       Вновь обернувшийся огромным волкодавом Сириус рванул ему на перехват, не позволяя атаковать впавшую в ступор Гермиону, которую оборотень уже взял на прицел. В последнюю секунду пес сбил траекторию Люпина, врезавшись тому в покрытый шерстью бок и хватая пастью за лапу, оттаскивая как можно дальше. Увы, силы Блэка все еще не успели восстановиться для полноценного боя, зато немного отдохнувший оборотень довольно быстро вырвался из хватки, вновь оборачиваясь к людям, считая их приоритетной целью.       — Гермиона, бежим! — на бегу протягивал ей руку Гарри, пытаясь выдернуть из ступора. — ГЕРМИОНА!       Не совсем понимая, почему в другой руке все еще цепко держит мешающую сейчас «Молнию», он схватил подругу и, вытаскивая из ног всю оставшуюся скорость, потащил ее за собой в глубину леса, надеясь скрыться за стволами деревьев и запутать оборотня в лабиринте кустов. Паникующее сознание, по какой-то причине, избегало даже мысли о том, чтобы пытаться забраться на метлу и улететь. Хотя работающие на пределе мозги тут же подсказали, что если он один еще и успеет прыгнуть на верную «Молнию», используя рефлексы ловца, то на то, чтобы посадить Гермиону уйдет слишком много времени.       Она просто не успеет понять его задумку и влезть на древко, да еще и вдвоем, как будет укушена Люпином или получит такие же повреждения от его лап, какие наблюдались у лежащего на земле Снейпа, что-то хрипящего в небо от заливающей его легкие крови. Мысли оставить ее на земле даже не появлялись в его голове, а потому и оставалось только лишь бежать как можно дальше, таща за собой Гермиону, петляя между деревьев и с трудом пытаясь отбиваться метлой, словно дубиной, удерживая оборотня на расстоянии нескольких футов от себя и подруги, пока Сириус брал разбег и в очередной раз вцеплялся в загривок сошедшему с ума другу.       — Я помогу! — наконец-то пришла в себя Гермиона, выхватывая волшебную палочку, пока двое животных боролись не на жизнь, а на смерть. — Сириус! В сторону!       — Что ты де… — не успел задать свой вопрос Гарри.       — Вингардиум Левиосса! — прокричала она, целясь в замершего на мгновение Люпина. — Депульсо!       Первое заклинание подняло в воздух брыкающего лапами в воздух оборотня, но оно, насколько знал Гарри, крайне плохо и нестабильно работало с живыми существами, а потому не смогло бы долго удерживать того на месте. Но Гермиона, направив его в сторону одного из деревьев, вторым заклинанием, красным лучом врезавшимся прямо в его мохнатую грудь, придала тому огромное ускорение и с жутким треском обрушила на толстенный ствол, покрытый различными сучками и ветками.       Вой боли оборотня, кажется, можно было услышать даже в самой дальней части темного Запретного леса. В глубине души Гарри стало даже немного жаль временно потерявшего способность адекватно мыслить профессора, когда тот комом рухнул на землю и теперь с трудом поднимаясь на подгибающихся лапах. Кажется, одна из них была сломана, а множественные кровоточащие раны без лишних слов говорили о серьезности полученных повреждений. Люпин было дернулся в сторону принесшей ему столько боли девушки, но подоспевший Сириус вновь вскочил между ними и грозно зарычал, пригнувшись на передних лапах и готовясь к очередному броску.       Кажется, это подействовало на оборотня и тот, увидев, что перевес теперь явно не на его стороне, несколько раз полаяв в сторону своих врагов, поджал поврежденную конечность и скуля поскакал куда-то в гущу темного леса, признавая поражение в этой тяжелой схватке. Еще не меньше минуты Гермиона продолжала держать на прицеле тот сектор, а Сириус не сводил взгляда со спины удаляющегося Люпина, но, кажется, сейчас все было кончено.       — Твою мать… — выдохнул не дышащий до этого Гарри, выронив из руки потрепанную метлу. — Мерлин, это было… Это…       — На грани, — вернулся в человеческий образ Блэк. — Но ты молодец, вовремя подоспел и предупредил.       — Да уж… — нервно усмехнулся он. — Очень даже…       — Я так испугалась! — от переизбытка чувств повисла девушка у Гарри на шее и уткнулась лицом в ключицу, заставив того неловко приобнять ее в ответ и погладить по столь растрепанным волосам, что они напоминали неудачный эксперимент на Травологии. — Я едва смогла что-то придумать…       — И ты отлично сработала, Гермиона, — повернулся к ней Сириус. — Даже не знаю, смог бы я его одолеть без помощи…       — Я… — едва находила она слова от шока. — Я… Да… Просто это первое, что пришло мне в голову…       — В очень сообразительную голову, — попытался поднять им настроение Сириус. — А теперь нам точно нужно валить отсюда, пока не набежала целая толпа учителей.       — А что делать с профессором Снейпом? — напомнила о нем Гермиона. — Мы же не можем его здесь бросить?       — Ты думаешь? — тут же потемнел взгляд Блэка. — А может, стоит? Ты сама видела, что он хотел сделать!       — Но мы не можем! — протестовала девушка, возвращаясь в свое более привычное состояние. — Да, он далеко не идеален, но он же нуждающийся в помощи человек!       — Как бы мне не было тяжело это признавать, но ты права, — вздохнул Сириус, поднимая с земли лежащую там «Молнию», которой тоже успело достаться от зубов Люпина. — Ладно, идем.       Вернувшись на три десятка шагов назад, они увидели уже потерявшего сознание Снейпа, из груди которого так и сочилась ярко-алая кровь, пропитывая собой одежду и окружающую рядом землю. Попросив у Гермионы палочку, Сириус создал на нем плотные повязки из бинтов, прекратившие кровотечение, а вторым взмахом трансфигурировал ближайший камень в некое подобие летающих носилок, показав, как управлять ими при помощи палочки.       — А теперь бегите в замок! — вернул он палочку Гермионе на выходе из леса. — Отнесите его в Больничное крыло и сразу же сообщите обо всем профессору Дамблдору. Я не знаю, как он отреагирует на ваш рассказ, но, быть может, изменит свое мнение обо мне. Я прошу простить меня за то, какие проблемы доставил вам, но я очень надеюсь, что с вашим другом тоже все будет хорошо.       — А куда полетишь ты? — сразу спросил Гарри, уныло понимая, что с мечтой о жизни не у Дурслей теперь можно было попрощаться. — Сириус, я не хочу расставаться надолго!       — Я пришлю тебе весточку, — ободряюще улыбнулся он, перекидывая ногу через древко потрепанной метлы. — Кстати, как тебе мой подарок?       — Твой подарок? — не понял он.       — «Молния»! — воскликнула Гермиона. — Значит, я была права? Это правда вы?       — Я, — кивнул Сириус. — Ведь если бы не дементоры, которых позвали из-за меня, то Гарри не потерял бы свой «Нимбус», так что я решил исправить положение…       — Сириус… — потерял дар речи Гарри.       — Ты восхитительно летаешь, — положил он ему руку на плечо. — Твой отец гордился бы тобой. И я надеюсь, что когда-нибудь смогу официально посетить матч с твоим участием.       — Спасибо, — обнял его Гарри, едва сдерживая слезу от расторгавших его слов. — Огромное…       — Бегите, — похлопал Сириус его по спине. — Лунатик может вернуться, а третий бой я уже не вывезу. И ждите моего письма!       Проводив взглядами уменьшающуюся фигурку крестного на ночном небе при полной луне, Гарри и Гермиона вздохнули и выдвинулись в сторону ночного замка, не забыв при этом левитирующие носилки со Снейпом, плавно летящие туда, куда девушка указывала палочкой. Они молча шли по влажной траве, каждый думая о своем и рассуждая над случившимся. Гарри очень переживал по поводу того, что его волшебная палочка, надежно служившая с самого первого курса, превратилась лишь в горстку мелких щепок, которые бесполезно было даже искать в лесу, учитывая, что часть из них точно проглотил Люпин, как и десяток-другой прутьев от гоночной метлы, теперь явно потерявшей большую часть характеристик и заметно кренящейся под Сириусом вправо.       Увы, опыты Рона по попытке починить поломанную палочку ясно показали, что это гиблое дело и нужно будет к следующему учебному году купить себе новую. Впрочем, друг не сильно жаловался на это и, кажется, даже был рад обновке. И самому Гарри тоже стоило бы обрадоваться тому, что в схватке с яростным оборотнем пострадали лишь пара деревяшек и грудина Снейпа, которого уж точно было не жалко. Но все же внутри сидело стойкое ощущение того, что в этом бою пала не просто палочка, а верный и надежный друг, служивший ему три полных года в Хогвартсе.       — Как думаешь, он теперь станет оборотнем? — попытался отвлечься Гарри разговором, покосившись на Снейпа. — Ну, его же зацепило и довольно сильно?       — Не должен, — не очень уверенно ответила Гермиона. — Для заражения ликантропией требуется именно укус, ибо болезнь содержится в слюне оборотней. От когтей, скорее всего, эффекта не будет. Правда, насколько я знаю, вылечить их до конца не выйдет и шрамы останутся до конца жизни.       — Будет знать, как лезть туда, куда его не просят! — мстительно произнес Поттер. — Заслужил! И даже не думай что-то говорить против этого!       — Я и не думаю, — вздохнула девушка, направляя носилки в сторону главных дверей Хогвартса. — Ведь сама атаковала его в Визжащей хижине…       — До сих пор поражаюсь этому, — усмехнулся Гарри. — Я многое от тебя ожидал, но явно не того, что ты нападешь на преподавателя!       — Я тоже, — фыркнула она. — Но факт остается фактом.       — И еще мне так жаль, что мы упустили Петтигрю! — выпалил он. — А ведь счастье было так близко! Если бы можно было вернуться назад в прошлое и все исправить!       — Увы, — вздохнула Гермиона, подходя почти вплотную к воротам, — но профессор Макгонагалл мне рассказывала, что время постоянно и это невозможно даже для волшебников. Черт! Закрыто!       Массивные дубовые двери, через которые Поттер вылетел буквально полчаса назад, сейчас уже были надежно заперты и не поддавались ни толчкам, ни известным им отпирающим заклинаниям. Гарри ни разу не оказывался вне стен школы в такой ситуации, а потому не особо представлял, что именно следовало делать. Однако, примерно на высоте его головы, висел небольшой молоточек, которым он и постучал по двери, уже даже не пытаясь скрываться от учителей, ибо было бесполезно.       Неизвестно, сидел ли Филч у двери или же неизведанная магия выдернула его из совсем другой части замка (например, из туалета, как неуместно пошутило сознание Гарри), но всего через пять секунд одна из створок дверей отворилась, а за ней сразу же показалось довольное лицо школьного завхоза. Его вечная спутница миссис Норрис также присутствовала у ног хозяина, смотря на Гарри немигающим взглядом.       — Так-так-так, — довольно оскалился Филч. — И почему же ученики не находятся в своих спальнях после отбоя?       — Так получилось, — пожал плечами Гарри, не особо горя желанием посвящать его в эту длинную историю. — Может быть, пустите нас? Нам надо в Больничное крыло.       — С чего бы мне это делать? — явно предвкушал Аргус скорейшее наказание. — Для начала, я вызову вашего декана, а потом…       — А потом Северус Снейп умрет от острого кровотечения, — с наслаждением наблюдал за переменяющимся выражением лица завхоза Гарри, отступая чуть в сторону и позволяя тому увидеть парящие носилки. — Теперь вы нас пропустите?       С непередаваемым ощущением превосходства в душе, молодые волшебники прошли мимо замершего на месте в изумлении Филча и быстрым шагом направились в покои школьной целительницы, практически не сомневаясь в том, что весьма скоро там окажется половина руководящего состава Хогвартса. Гарри очень надеялся, что среди них окажется и профессор Дамблдор, которому Сириус поручил лично рассказать о случившемся.       К счастью для друзей, коридоры школы в это время были уже пусты и потому никаких свидетелей странного шествия не появилось, иначе довольно скоро среди учеников могли пойти самые разные слухи далеко не лучшего содержания. Второй курс был самым ярким тому примером. И потому Гарри как никогда был рад оказаться в приемном покое, не встретив по пути ни одного человека.       — Мадам Помфри! — позвал он целительницу. — Нам нужна помощь!       — Что с вами опять случилось, мистер Поттер? — привычным тоном отозвалась она, выходя из своего кабинета. — Мисс Грейнджер и… Профессор Снейп? Что с ним?       — Попал под удар лапы оборотня, — уже не скрывал ценных сведений Гарри. — Укуса не было, но грудь задело очень сильно.       — О, Мерлин! — тут же достала палочку мадам Помфри и перехватила управление носилками. — Сегодня же полнолуние! Но в окрестностях Хогвартса же не водится оборотней, кроме, разве что… — осеклась она на полуслове.       — Мы все знаем про профессора Люпина, — произнесла Гермиона. — И вы, кажется, тоже?       — Разумеется, я в курсе, — пробурчала она, разматывая пропитанные кровью повязки на груди Снейпа и тут же направляясь за какими-то зельями. — Значит, это он… Ладно, не важно. Говорите, укуса не было?       — Нет, — замотал головой Гарри. — Скажите, а Рон не у вас? Мы потеряли его пару часов назад…       — Мистер Уизли вон там, — махнула она рукой в сторону одной из дальних кушеток. — Профессор Снейп доставил его ко мне оглушенным и ушел по своим делам… Кажется, теперь я понимаю зачем.       — Он в порядке? — взволнованно уточнила Гермиона. — Мы не знали, что в него попало…       — Да, в полном, — откупорила какой-то сосуд целительница и начала обрабатывать непривлекательные раны Северуса. — Ногу я подлатала, но ему нужно отдохнуть. А вы пока не мешайте, дело очень серьезное!       Даже не думая перечить словам мадам Помфри, Гарри и Гермиона отправились в сторону кровати Рона. Сейчас он мирно спал и посапывал в подушку, что не могло не радовать друзей, впервые за вечер почувствовавших хоть какое-то облегчение. В голове у Гарри даже поселилась толика благодарности Снейпу за то, что он сначала унес Рона сюда, а уже потом вновь ринулся на поиски Сириуса.       Теперь даже казалось, что не просто так они притащили Снейпа на лечение, а не бросили в лесу, ведь тот, возможно, спас жизнь Рона, которого вполне мог задрать наткнувшийся на него профессор Люпин. Но эти светлые мысли сразу же перебило воспоминание, в котором Снейп хотел сдать Сириуса дементорам, за что Гарри никогда его не простит!       — Гарри, мы чудом выжили сегодня, — прошептала Гермиона, вцепившись ему в предплечье. — Понимаешь? Чудом!       — Понимаю, — вздохнул он, коснувшись ее руки. — И спасибо тебе огромное. Ты спасла нас, иначе все могло пойти совершенно по другому пути.       — Это вышло случайно, — судорожно вздыхала она, пока адреналин отпускал тело. — Я даже не была уверена в том, что это сработает… Ведь это заклинание только четвертого курса, которое я даже не тренировала…       — Как будто у тебя когда-то что-то не получалось, — усмехнулся Гарри, вызвав у подруги короткий нервный смешок.       — Ну, Патронус оказался слишком сложным для меня, — взгрустнула Гермиона. — На такое сильное влияние дементоров я не рассчитывала…       — Ничего, ты хотя бы пыталась, — подбодрил ее Гарри. — И я очень благодарен тебе за то, что ты вступилась за Сириуса перед Снейпом.       — Ты тоже молодец, — слабо улыбнулась она. — Отхлестать оборотня метлой по морде — это было сильно.       — Жаль только, что теперь она будет летать не лучше «Кометы-260», — фыркнул он. — Да и палочку придется покупать новую.       — Мистер Олливандер сделает тебе не хуже старой, — ободрила его Гермиона, все еще продолжая держаться за предплечье Гарри. — Ну а метла… Жаль, конечно, но зато теперь ты не будешь отрицать, что я была права насчет отправителя. Это был Сириус, пусть и с благими намерениями.       — Права, права, — грустно кивнул Поттер. — Признаю, был дураком. Прости за то, что не разговаривал с тобой столько времени из-за этой ерунды.       — Всегда бы так, — уже расслабленно хихикнула девушка, обняв Гарри вокруг груди так, как умела только она. — Прощаю. Но только в этот раз.