Узреть...

Я сидел у костра в своей пещере, глядя на строки журнала действий. «Поздравляем! Вы уничтожили Алекса. Награда: 200 очков.» Эти слова обжигали сильнее, чем огонь. Я закрыл журнал, пытаясь не смотреть на них, но они уже застряли в моём сознании, пульсируя глухой болью. Перед глазами вставал образ: Алекс, лежащий в луже своей крови, его сломанное тело, и я, стоящий над ним с окровавленным штырем в руках. — Кто ты был, Алекс? — прошептал я, сидя у костра. Ответа не было. Только ветер, который завывал у входа в пещеру, и звуки трещащих углей. Система считала его «враждебным объектом». Но я видел в его глазах нечто другое. Человечность. Или её подобие. Он не просил о пощаде, он просил о помощи. Что, если он мог бы рассказать мне то, чего я не знаю? Я чувствовал себя загнанным в ловушку. Система отметила его смерть, как достижение. И всё же, почему-то, я получил 200 очков за убийство существа, которое выглядело настолько близким к человеку. Я открыл интерфейс. «Очки: 350.» «Открыть магазин? [Да/Нет]» Нажав «Да», я начал просматривать список товаров. Система предлагала мне оружие, броню, карты, медикаменты — всё, что нужно для выживания. Но среди всего этого не было ничего, что помогло бы мне понять, кто был Алекс, и что здесь происходит. Я выбрал минимально необходимое: медицину и карту. Они помогут мне, если я решу покинуть пещеру. Остальные очки решил сохранить, пока не пойму, как их использовать более разумно. Система не дала никаких ответов, но я знал, что ответы могут быть в самом устройстве, которое я нашёл рядом с телом Алекса. Я поднялся с места и пошёл в дальний угол пещеры, где лежал небольшой прибор. Он всё ещё мигал слабым светом, словно звал меня. Я осторожно взял его в руки. На экране высветилось: «Устройство: Активировать? [Да/Нет]» Я заколебался. Это могло быть ловушкой. Но это также могло быть единственным ключом к разгадке. Я нажал «Да». Экран ожил, раздался тихий механический звук, и я увидел надпись: «Ошибка данных. Восстановление… 12%.» Система восстановления шла медленно. Я поставил устройство обратно, решив, что оно должно завершить процесс самостоятельно. Вернувшись к костру, я смотрел в пламя, пытаясь понять, как двигаться дальше. Алекс был не просто машиной, это было ясно. Его реакция, его слова, его взгляд — всё это говорило о том, что он знал больше, чем я. Я снова посмотрел на журнал. Почему я сделал это? Я помню каждую деталь — его рану, обнажающую металлические детали, и тот момент, когда я поднял штырь. Моё сердце билось так сильно, что казалось, будто разорвётся. Но тогда, в тот момент, это не имело значения. «Почему я это сделал?» Ответ был ближе, чем я хотел бы признать. Что-то в тот момент внутри меня изменилось. Страх, инстинкт, импульс — всё это захлестнуло меня так сильно, что разум просто выключился. Я действовал, не задумываясь, как будто кто-то другой взял контроль над моим телом. — Система, — прошептал я, сжав кулаки. Эти её «поздравления» звучали, как плевок в лицо. Она вознаградила меня за убийство. Но что ещё хуже, я чувствовал, что именно она подтолкнула меня к этому. Я вспомнил тот момент. Как только Алекс заговорил, что-то внутри меня защёлкнуло. Это было как внезапное, непреодолимое желание закончить всё быстро, убрать «угрозу». Но была ли это угроза? Или это система заставила меня поверить в это? Мои руки дрожали, когда я попытался собрать мысли. Алекс. Он не был похож на врага. Он просил о помощи. Он выглядел как человек, говорил как человек. Но его металлические части… Система могла бы посчитать его машиной, опасностью. Она сказала мне, что он враг, и я поверил. Но почему я даже не пытался подумать? Почему не остановился? Ответ был ясен и ужасен: я действовал так, как она хотела. — Ты… заставила меня, — сказал я, глядя на пустой экран интерфейса. Система всегда говорила, что делать. Она указывала, кто враг, и вознаграждала за их уничтожение. Но впервые я почувствовал, что она сделала больше. Она выключила мой разум, заставив меня действовать как оружие, а не как человек. Мои глаза опустились к земле. Я вспомнил, как похоронил Алекса. Груда камней в углу моего убежища была единственным, что осталось от него. Я заставил себя вернуться к тому месту и встал перед этой грубой могилой. — Если бы я мог повернуть время вспять… — произнёс я, но сам знал, что это невозможно. Моя рука легла на один из камней. Он был холодным, как мои мысли. — Это не я, — сказал я тихо, почти убеждая себя. — Это система. Она толкнула меня. Но был ли это я? Был ли я виноват? Ведь в тот момент я хотел выжить. Я хотел обезопасить себя. Система лишь подталкивала, а я сам сделал шаг. Эта мысль ударила сильнее, чем любой враг. Я поднялся, ощущая тяжесть не только в теле, но и в душе. Если система могла так легко манипулировать мной, что ещё она могла сделать? Я должен был понять, как она работает. Узнать, как она управляет мной. Для этого мне нужны ресурсы. Магазин очков — единственный путь. Если я хочу ответы, мне нужно идти дальше. Но сначала я поклялся, стоя перед могилой: — Я узнаю, кто ты был на самом деле, Алекс. И я найду способ это исправить. Система хотела, чтобы я был марионеткой. Но я больше не собирался танцевать по её нитям. Я вернулся к устройству и проверил его снова. Восстановление достигло 15%. Медленно, но оно шло. Возможно, это был мой шанс. Я оставил устройство работать и начал собираться в путь. Скоро я найду ответы. Если я сам не сломаюсь раньше.