Познать...

"Очки: 350." Эти цифры больше не вызывали отвращения, но и радости в них не было. Это были просто ресурсы — средства для достижения моих целей. И если система видит во мне лишь пешку, то я сделаю всё, чтобы превратить её в инструмент. Я глубоко вдохнул и переключился на магазин. Передо мной открылся список предложений: оружие, снаряжение, медикаменты. Всё, что нужно для выживания, но теперь это казалось мне чем-то большим. Это было не просто снаряжение, это были кирпичики, из которых я собирался построить свою независимость. Моё внимание привлекли пункты, которые раньше я игнорировал: "Карта местности (25 очков)" "Комплект для выживания (60 очков)" "Современное копьё (40 очков)" Это были вещи, которые могли дать мне преимущество в битве, выживание в дикой природе и возможность исследовать мир дальше. Однако я понимал, что этих вещей мало. Если я хочу двигаться вперёд, мне нужно больше очков. После покупки карты местности за 25 очков я ожидал, что это просто кусок полезного инструмента для ориентирования, но система в очередной раз удивила меня. "Новая функция: Расширенное планирование. Задания и возможности теперь видны на карте." Я усмехнулся, покачав головой. — Ну конечно, — сказал я вслух, не обращаясь ни к кому конкретно. — Как удобно, что когда мне нужны очки, система решает удивить меня чем-то новым. Это не было случайностью. Система всегда подстраивается, когда ей это выгодно. Она словно знала, чего я хочу, и подбрасывала "удачные" решения, чтобы я продолжал выполнять её задачи. Я открыл карту и увидел зоны, отмеченные различными цветами. Некоторые были обозначены, как безопасные, другие — как зоны с активностью. Но больше всего внимания привлекала область, подсвеченная красным: зона 35. Я нажал на неё, и передо мной всплыло задание.

"Задание: уничтожьте два враждебных объекта в зоне 35. Награда: 300 очков. Дополнительно: повышенная активность роботов. Исследуйте местность для обнаружения полезных технологий."

— Конечно, — снова повторил я. — 300 очков. Вовремя. Система словно знала, что мне нужны ресурсы. Удобный способ заставить меня двигаться дальше, рисковать и снова подчиняться её правилам. Но если раньше я видел в этом ловушку, то теперь понял, что могу использовать это в своих интересах. Я изучал карту, отмечая маршруты и ближайшие зоны укрытия. Если она хочет, чтобы я выполнил задание, то я сделаю это. Но на своих условиях. Каждое слово, каждое действие системы теперь вызывало у меня подозрение. Она думает, что я её пешка. Думает, что может направлять меня, играя на моих нуждах. Но я могу сыграть эту игру иначе. Карта была полезным инструментом. Она показывала мне зоны, которые можно было исследовать, пути к целям и даже отмечала ресурсы, которые можно было собрать. Если я научусь пользоваться этим правильно, то смогу выживать, используя её функции, а не подчиняясь её воле. Задача в зоне 35 выглядела как вызов, но я решил посмотреть на это с другой стороны: это возможность. Я могу заработать очки, собрать ресурсы, изучить местность и узнать больше о роботах. Возможно, даже найти зацепки о том, как работает эта система. Я снова вернулся к своему снаряжению. Всё было готово. Перед уходом я ещё раз взглянул на карту. Удобство новой функции было очевидным. Я мог использовать её для планирования маршрутов и избегания опасностей. — Ну что ж, система, — сказал я, поднимая копьё, — посмотрим, кто кого использует. Впереди была зона 35 и очередная игра системы. Только на этот раз я собирался играть по своим правилам.

***

Я шёл по тропе, ведущей к зоне 35, с копьём в руке и картой в голове. Лес вокруг был тихим, но это была не та тишина, что приносит спокойствие. Здесь всё казалось насторожённым, как будто само окружение наблюдает за каждым моим шагом. Мои мысли вертелись вокруг задачи и того, что меня ждёт. Роботы. Эти существа не давали мне покоя с самого начала моего пребывания здесь. Кто они? Почему их так много, и что заставляет их убивать? Я вспомнил того первого робота, которого встретил. Его ржавая оболочка, светящиеся глаза-фонари, и жуткий голос, повторяющий одно: "Убить людей." Они казались просто машинами, бездушными механизмами, следовавшими заданной программе. Но чем больше я сталкивался с ними, тем больше понимал, что всё не так просто. Они не просто патрулировали территории. Они искали. Их движения иногда казались хаотичными, но я чувствовал, что за этим хаосом скрывается нечто большее. Это не были машины, слепо выполняющие команды. Они что-то знали. — Кто вас создал? — пробормотал я, пнув камень на пути. Роботы выглядели так, словно были созданы давно. Ржавчина на корпусах, повреждения и следы времени — всё это указывало на то, что они существуют здесь гораздо дольше, чем я. Но кто мог создать такие машины? И зачем? Город, который я видел в первый раз, был разрушен. Высокие здания теперь были лишь скелетами прошлого, их бетонные стены разрывались проросшими деревьями, а улицы покрыты трещинами и обломками. Это место когда-то было домом для людей, но теперь оно стало ареной для этих машин. — Что произошло? — задумался я, вглядываясь в горизонт. Может быть, война? Человечество всегда стремилось к разрушению, особенно когда появлялись технологии. Возможно, эти роботы были оружием, созданным людьми, чтобы уничтожить друг друга. Или они были созданы для защиты, но что-то пошло не так. Или... может быть, это был бунт. Машины восстали против своих создателей. Это объясняло бы их ненависть к людям. Но если так, то почему они продолжают действовать, даже когда, кажется, уже некому отдавать приказы? Я вспомнил Алекса. Его тело, наполовину механическое, но с такими человеческими глазами. Возможно, он был связующим звеном между людьми и роботами. Может быть, он был частью этой истории. Если это была настоящая война, то кто одержал победу? Роботы? Тогда где же расцвет машинной цивилизации? Или война никогда не заканчивалась? Возможно, эти роботы выполняют программу, которая давно потеряла смысл. Они патрулируют, ищут, убивают... но зачем? Лес стал гуще, и мне пришлось обойти несколько упавших деревьев. Я остановился на мгновение, чтобы глотнуть воды и взглянуть на карту. Зона 35 была уже недалеко. Там меня ждали враги, ответы и, возможно, ещё больше вопросов. Я сжал копьё крепче и двинулся дальше. Роботы могли быть чем угодно: оружием, инструментом разрушения или даже чем-то большим, чем люди могли себе представить. Но я знал одно: если я хочу выжить, мне нужно узнать, что они собой представляют.