Оболочку...

«Система — это самая большая ложь в обоих мирах.» Эти слова, выбитые на камне, не давали мне покоя. Какие два мира? Что значит ложь? Я не мог вспомнить, но что-то внутри меня подсказывало, что я знал ответ. Когда-то. Когда-то я был уверен в своих знаниях. Но теперь? Теперь я лишь слепо следую чужим приказам, цепляюсь за жизнь, не понимая, зачем она мне нужна. Я задал себе простой вопрос: «Я вообще жив?» Система даёт мне задания, и я их выполняю. Она говорит мне, что я жив, возрождая меня снова и снова. Но если я умираю и возвращаюсь, если моё тело остается лежать на холодной земле... Где проходит граница между мной и ими? Что, если моя жизнь — это лишь симуляция? Я чувствую голод, усталость и боль, но никогда не умираю по-настоящему. Это игра? Я игрок? Или механизм в чьей-то системе? Кто-то наблюдает за мной? Я взглянул на небо. Солнце всё так же застыло, как нарисованное пятно в далёкой вышине. Времени не существовало. Сколько я здесь? Недели? Годы? Или всё происходит за одну секунду, бесконечно повторяющуюся в чьём-то чёртовом коде? Я остановился. Ветер медленно гулял между заброшенными строениями. Я посмотрел на свои руки. Они были в грязи и ссадинах, но настоящие. Я чувствовал их. Я чувствовал себя. Значит ли это, что я реален? Или лишь слепок чего-то, кем-то созданного? Ответа нет. Как проверить, что ты настоящий? Если всё вокруг говорит тебе, что ты жив... Но ничто не доказывает этого. Система определяет, что я существую. Но если система врёт? Если я всего лишь её функция? Что, если вся моя борьба, боль и страдания — не имеют никакого смысла? Я не верю системе. Я не верю в этот мир. Но... Может ли ложь чувствовать себя реальной? Я закрыл глаза, вдыхая пыльный воздух. Ничего. Только тишина. Я сделал шаг вперёд. Если я — персонаж чужой игры... Я продолжил путь. Назад. В своё убежище. Туда, где огонь ещё горит. Я сбросил с плеч рюкзак, чувствуя, как мышцы ноют от усталости. Но усталость ли это? Если тело постоянно возвращается к идеальному состоянию после смерти, может ли оно уставать? Если моё сознание остаётся неизменным, разве могу я спать? Если нет времени, как я могу чувствовать его ход? Всё это не имело смысла. Я прошёл внутрь пещеры, где мягко тлел костёр. Я опустился рядом, сжимая виски пальцами. Всё превращается в какую-то хрень. Каждый раз, когда я думаю, что начинаю понимать этот мир, он выбрасывает что-то новое. Система говорит, что я успешно выполнил задание. Но я не верю ей. Что-то изменилось в тот момент, когда я увидел ту надпись. Я должен был почувствовать облегчение после победы. Но вместо этого чувствую… пустоту. Что дальше? Я всегда шёл вперёд, выполняя задания, потому что это был единственный смысл существования. Но если система врёт... Если всё это ложь... Чего я хочу? Если мне не дают смысл, могу ли я создать его сам? Это мысль, которая преследует меня, пока я смотрю в огонь. Я существую, потому что кто-то так решил. Я борюсь, потому что другого пути не было. Я выживаю, потому что иначе меня просто сотрут. Но если я перестану выполнять приказы? Если я откажусь двигаться вперёд? Что случится? Мир исчезнет? Я исчезну? Или… …ничего не изменится? Я достал копьё и провёл пальцами по древку.

Восстановление устройства: 93%

Сообщение возникло перед моими глазами, когда я сидел у костра, погружённый в свои мысли. Я смотрел на него, но не испытывал радости. Я провёл рукой по лицу, пытаясь собраться с мыслями. Было ли это частью очередного эксперимента? Или это ключ к разгадке? Я снова обратил внимание на сообщение. Вскоре оно должно завершиться. И тогда я узнаю, что скрывается за ним. Но что, если мне не понравится ответ? Что, если это будет самым большим разочарованием? Я сжал кулаки.

ВНИМАНИЕ!

ЭКСТРЕННЫЙ ИВЕНТ «СТАЛЬНОЙ ПОТОП»

ЦЕЛЬ: ПОЛНОЕ УНИЧТОЖЕНИЕ СЕКТОРА

РАСЧЁТНОЕ ВРЕМЯ ДО КОНТАКТА: 00:05:00

Я моргнул. Что? Я резко поднялся, крепко сжимая копьё. Гул. Вибрация в воздухе. Они идут. Тысячи машин, словно единый организм, двигались вперед, словно буря, сметающая всё на своём пути. Но не хаотично. Целенаправленно. Они следуют за мной. Система в панике.

«Предупреждение: внешнее вторжение обнаружено.»

Я мог бы попытаться убежать, но куда? Я мог бы укрыться, но надолго ли это? Система не даст мне погибнуть, но сможет ли она остановить то, что гонится за мной?

00:02:30

Гул становился невыносимым. Я увидел их — первую волну. Сжимая копьё, я осознал, что вопросов слишком много. Но сейчас есть только один вопрос, который имеет значение: смогу ли я выжить?

00:01:00

Я сделал шаг вперёд. — Ну что ж, давайте.

00:00:00

Первая волна обрушилась на меня, словно лавина из металла. Я не смог избежать удара. Удар разорвал мой бок, и внутренности вывалились на землю. В холодном воздухе витал пар, поднимающийся от раны. Я упал на колени. Мои руки дрожали, пальцы судорожно сжимали рваную плоть, словно пытаясь удержать то, что уже не вернуть. Второй удар — сломанные рёбра пронзили лёгкое. Я задыхаюсь. Третий — массивная лапа раздавила мой череп, превратив его в месиво. Я мёртв.

Возрождение 1

Возрождение через 3… 2… 1…

Я чувствую, как мой дух захватывает, а руки дрожат от напряжения. Это происходит слишком быстро. Я все ещё ощущаю, как разрывается моё тело, предвестник неминуемой гибели. Но у меня нет времени на размышления. Второй раунд. Я врываюсь в бой. Копьё пронзает шею одной машины, но другая, схватив меня за руку, разрывает её на части. Кровь брызжет во все стороны. Я падаю на землю, судорожно пытаясь вдохнуть, но воздуха не хватает. Я умираю медленно, но слишком долго. Пока моя кожа бледнеет, а зрение угасает, они смотрят на меня, наблюдая за процессом моей кончины. Я мёртв.

Возрождение 5

Я не хочу вставать, но система вынуждает меня. Меня снова и снова выбрасывает в этот мир, и я не в силах это контролировать. Я живу вопреки своей воле, но боль не становится меньше. Я борюсь, но умираю. Я вижу себя, разорванного на куски. Глазницы выжжены, рот разорван, грудь вспорота до самых костей. Я смотрю на свой труп, но это не имеет значения. Я всегда вернусь.

Возрождение 13

Я напрягаю все свои силы, чтобы освободиться от оков машин. Я слышу, как трещат мои связки, но не останавливаюсь. Из открытых ран хлещет кровь, земля становится скользкой от нее. Я срываю голос от крика, когда в мой живот вонзаются когти очередной машины. Я чувствую, как покидает меня тепло. Становится все холоднее и холоднее. Но я не умираю быстро. На меня смотрят, как на развлечение. Я мертв.

Возрождение 21

Я забываю, кто я. Я больше не чувствую себя человеком. Я лишь кусок живого мяса, обречённый на смерть. Кровь, разорванные мышцы, выпавшие органы — я вижу их, но не ощущаю своего тела. Меня словно нет. Они сломали меня, но я всё ещё жив. Почему я не могу просто исчезнуть? Почему система не позволяет мне умереть окончательно? Я не хочу больше дышать. Я не хочу больше умирать. Но я не могу остановить это.

Возрождение через 3… 2… 1…

Я снова здесь. Сердце бешено стучит в груди, дыхание сбивается, а лёгкие горят, словно после долгого пребывания под водой. Я не хочу вставать. Не хочу снова смотреть в их холодные, безжизненные глаза. Но выбора нет. Я жив вопреки своей воле. Тело помнит каждую смерть. Кости ломались, внутренности разрывались, а кровь вытекала, испаряясь на раскалённом металле. Я не человек. Я ничто. Но мир не отпускает меня. Я — мясо для бойни.

Возрождение 27

Первым страдает горло. Я ещё жив, когда мой позвоночник ломается, словно сухая ветка. Я вижу, как мои ноги разрывают на части. Я вижу, как руки падают в грязь. Но я не могу закричать. У меня больше нет рта. Я — мёртвое мясо.

Возрождение 34

Я больше не могу думать. Я просто борюсь. Просто умираю. Они учатся и адаптируются. Они делают это дольше. Они смотрят на мою агонию. Они медленно ломают меня. Разрывают мышцы по волокнам. Ломают пальцы один за другим. Выдавливают глаза, чтобы я чувствовал только боль. Но я всегда возвращаюсь. Почему я всё ещё жив?

Возрождение 46

Я с силой рву свои мышцы, пытаясь освободиться. Ткань с треском рвётся, и я падаю в грязь, захлебываясь собственной кровью. Они не спешат закончить со мной. Они выжидают. Я чувствую невыносимый жар, словно горю. Я кричу, но мой голос тонет в безмолвии.

Возрождение 52

Я теряю свою идентичность. Где заканчивается человек и начинается мясо? Я не могу понять, кто я такой. Я просто дышу. Я просто умираю. Система не отпускает меня. Почему? ПОЧЕМУ? Я не хочу быть здесь. Я не хочу существовать. Но они продолжают приходить. И я всегда возвращаюсь. Это бесконечный ад. Машины снова движутся. Я вижу их, но это уже не имеет значения. Я смеюсь. Громко. Безумно. Я хватаюсь за голову, рву волосы, царапаю своё лицо ногтями, потому что это единственное, что я могу чувствовать. Земля дрожит. Небо разрывается на части. Машины останавливаются. Они больше не идут за мной. Они боятся. Но мне всё равно. Я сгораю.