Бесчувстенную...

Я оказался в Зоне 35 — на мёртвой земле, забытой даже в этом разрушенном мире. Серый пепел покрывал всё вокруг, а деревья давно погибли, их скрученные, высохшие стволы напоминали когти, тянущиеся к небу. В воздухе стоял затхлый запах гари, словно здесь что-то сгорело давным-давно, но не исчезло полностью. Казалось, что само время остановилось в этом месте. Система безмолвствовала. Никаких подсказок, никаких сообщений. Только сухое задание:

«Устраните угрозы в Зоне 35».

Я сжал копьё и сделал шаг вперёд. Здания, которые остались стоять, выглядели угрожающе. Их стены были разорваны трещинами, крыши обвалились внутрь. Окна зияли пустыми глазницами, и в этих тёмных проёмах я чувствовал… что-то. Взгляд. Кто-то или что-то смотрело на меня из тени. Я продолжал двигаться вперёд, стараясь не издавать ни звука. Каждый шаг отдавался эхом в мёртвой тишине. Вдруг я заметил движение на периферии зрения. Фигуры. Они стояли неподвижно среди руин, словно статуи. Но при ближайшем рассмотрении стало ясно, что это не статуи. Люди? Нет. Они выглядели… неестественно. Пыльные, рваные одежды. Искривлённые позы. Их головы дёргались, как у сломанных марионеток. Глаза… глаза светились слабым красноватым светом. Человеческие тела, но не люди. Я замер. Система не предупреждала о таком. Я сжал копьё. Они вдруг повернулись в мою сторону. Словно почувствовали. И начали двигаться. Я медленно попятился назад. Но было поздно. Они побежали. Моё сердце бешено заколотилось. Я развернулся и бросился прочь. Мои ноги едва касались земли, воздух хлестал лицо, а в груди разгоралось животное чувство паники. Они бежали за мной. Их движения были неестественными, рваные судорожные рывки не походили на человеческие, но скорость… скорость была ужасающей. Они догоняют! Я свернул в боковую улицу, лавируя между обломками и завалами. Каменные глыбы, металлические конструкции, ржавые остовы машин — всё это стало моим единственным укрытием. Система по-прежнему молчала. Никаких оповещений, никаких сообщений. Я был один. Позади меня раздался громкий скрежет. Один из преследователей споткнулся о груду металлолома, но остальные продолжали бежать за мной. Я перепрыгнул через бетонную плиту и с разбегу ворвался в полуразрушенное здание. Внутри было темно. Я спрятался за обломками стены, сжимая копьё так крепко, что костяшки пальцев побелели. Тишина. Только моё тяжёлое дыхание. Они остановились. Я осторожно выглянул из своего укрытия. Фигуры замерли перед входом. Они словно вдыхали воздух, пытаясь найти меня. Их головы дергались, а свет в глазах пульсировал, то ярче, то слабее. Они искали меня. Моё сердце бешено стучало, каждое движение могло выдать меня. Вдруг один из них резко повернул голову и издал странный, искажённый звук. Остальные немедленно ринулись внутрь. Они знали, где я! Я сделал единственное, что мог — бросился в атаку. Первый враг прыгнул прямо на меня. Я вскинул копьё и ударил. Остриё вошло ему прямо в шею. Не кровь, а чёрная маслянистая жидкость брызнула на пол. Существо дёрнулось, затряслось, но не рухнуло. Оно с силой ударило меня, и я отлетел в сторону. Слишком сильные. Я перевернулся на бок и вскочил. Второй противник уже был рядом. Я метнулся в сторону, избегая удара. Размахнулся копьём и вонзил его в бок врагу. Пробил! Тварь взревела и рухнула на землю. Остался один. Он смотрел на меня, как будто оценивая. Я стиснул зубы. Я рванул вперёд, целясь копьём прямо в его горящие глаза. Но оно исчезло. Не увернулось. Растворилось в воздухе. Я резко развернулся, вскидывая оружие. Поздно. Тварь уже была у меня за спиной. Её искажённое тело дёргалось в неестественном ритме, а красные глаза мерцали, словно в такт биению моего сердца. Я прыгнул в сторону, и ледяной ветер пронёсся мимо моего лица. Где оно? Я вскинул копьё, оглядываясь. Оно исчезло. Тьма вокруг сгущалась. И вдруг — голос. — Ты не должен был приходить сюда, — звучал он прямо в моей голове. Я зажал уши, но это не помогло. — Ты чужой здесь. Ты не принадлежишь этому миру, — продолжал голос. Мои ноги дрогнули, страх, как цепи, сковал мои мышцы. Но что-то внутри меня сорвалось с привязи. Тёмная искра злости прорвалась сквозь оцепенение. Я не жертва. Я не часть этой игры. Я не верю в систему. Она даёт задания, но не объясняет, что происходит. Она наблюдает, но не вмешивается. Кто стоит за всем этим? Я стиснул зубы и поднял голову. — Заткнись, — прошептал я. И бросился вперёд. Воздух вокруг содрогнулся. Тьма пыталась меня удержать, но я разорвал её. Я видел цель — смазанную, едва различимую тень. Я вскинул копьё и ударил в самое сердце. Тишина. Затем — ужасный визг. Воздух разорвался. Темнота вокруг начала разрушаться, как разбитое зеркало. Зона 35 была другой. Разбитая, но теперь наполненная угасшим светом. Я сделал шаг назад, тяжело дыша. И тогда я увидел её. На разрушенной стене, выбитая глубоко в камне, зияла надпись. Грубые, неровные буквы. Но смысл их был ясен.

«Система — это самая большая ложь в обоих мирах.»

Я замер. Моё сердце застучало быстрее. Кто это написал? О каких двух мирах идёт речь? Внезапно перед глазами всплыло сообщение.

«Поздравляем! Благодаря вашим достижениям награда была увеличена. Награда составляет 1000 очков.».

Но я не мог радоваться. Система врёт. Она всегда что-то скрывала. Я медленно провёл пальцами по выбитым буквам. Чувство, что я должен это помнить, не покидало меня. Но я не помнил.