Глава 1: Новый преподаватель

Альбус Дамблдор сидел в директорском кабинете, глядя в окно, как будто ожидая там что-то увидеть. Тихий гул магических приборов не отвлекал директора от будничных мыслей. На его столе лежало много документов, но за последние несколько лет их стало меньше. Возможно, это единственная хорошая сторона в его ситуации. Он сильно потерял во власти. В МКМ его подменил друг из Южной Африки на посту президента организации, да и из делегации его не выгнали, однако осадок остался, да и работы по сути стало ненамного меньше. А вот лишение поста главного судьи Визенгамота многим развязало руки. Раньше он вспоминал тихим злым словом тех, кто марал столько пергамента, засыпая его стол лишней писаниной. Теперь же он предпочёл бы их видеть на своем столе. Тогда бы он был в курсе событий раньше всех, в крайнем случае - не отставал бы. Голос в основном составе суда он оставил за собой, да и последователей кое-как удалось не растерять, однако расклад сил слегка сменил вектор. Не то, чтобы он так рвался к власти, но ощущать частичную потерю контроля было непривычно и неприятно. С другой стороны... все оказалось не так плохо, его падение удалось самортизировать и теперь понемногу теневая власть возвращалась в его руки, даже Фардж от него не открестился, все же мало в этом мире людей, кто мог бы ему дать хороший совет, пусть Малфой и пытается. Хотя на публике больше не было тех льстивых дифирамб. "Все в порядке, Дамблдор. У вас наверняка был повод поступить так, как вы поступили, хотя если бы вы посвятили меня в свои планы, то не было бы столько шума..." Как же, посвятить в планы. Такому идиоту он бы палочку не доверил, радует, что хоть советы слушает. Без его мягкого надзора за текущим министром Британия бы уже превратилась в цирк абсурда, а аристократы бы уже купались во власти и безнаказанности. Он отвлекся. Опустив взгляд на стол, он в очередной раз посмотрел на качественный пергамент, который был прислан ему из Академии Салемских Ведьм еще три дня назад. Альбус уже забыл, что отправлял туда официальные письма с запросом, но после нескольких лет холодного молчания уже не ожидал получить ответ. Да еще и от кого... Эффиатта Роджерс, которая его очень недолюбливала, прислала ему ответ в самый подходящий момент. У нее появился кандидат для преподавательского места. Вега Денёв, Мастер Темной Магии и Магии Крови. Закончила академию с отличием и в сжатые сроки, даже по меркам титулованного заведения. Наверняка она получала базу во Франции, но это все равно впечатляет. И пугает одновременно. Он успел отправить сову Мадам Максим, чтобы уточнить, не знакома ли ей эта особа, но ответ пришел отрицательный. Либо полувеликанша соврала, либо у Денев был частный репетитор. Скандинавия? Может быть, там секреты хранят добросовестно. Все практики, в которых девушка была выдающейся ведьмой, были запрещены в Магической Британии. Пусть Альбус понимал, что на Британии мир клином не сошелся, но принимать такого человека у себя в вотчине, полной детей... Он достал из шкафа книгу, которую ему прислал знакомый, несмотря на название. Обложка была выполнена в минималистичном стиле. Кожа цвета графита обрамляла книгу среднего размера. "Теория Крови" - гласила заглавная строчка, выполненная в вычурном стиле, кроваво-красного цвета. Это было все, никаких украшений, кроме самого названия не было, на обратной стороне все было немного по-другому. Половину места занимало колдофото автора, красивой беловолосой девушки с черными глазами. Она смотрела на читателя довольно испытывающим взглядом, как будто принимала экзамен у нерадивого читателя. Немного улыбалась, но глаза пытались поглотить. А ниже... Вега Абигейл Денёв. На вид старик дал бы ей не больше двадцати лет. Самое интересное в ее внешности были уши. Они не сильно бросались в глаза, но стоило на мгновение остановить взгляд и развиднеть было сложно. Эльфийские уши. После того, как ее книга попала в печать, она не просто стала набирать популярность, это был небольшой БУМ в научной среде. Критики хватало, но людям понравился труд девушки. Больше всего сетовали, что девушка еще совсем молода и не могла самостоятельно написать ее, наверняка тут была виной рука ее наставницы, что не только самостоятельно написала книгу за свою подручную, но и под своим влиянием распространила ее. Когда интерес к книге дошел до пика, с девушкой пытались связаться, но она дала лишь одно краткое интервью, отвечая по делу. Помимо книги, всех интересовало ее происхождение и она быстро подтвердила, что эльфийские гены в ней присутствуют. Немного покрутив книгу в руках, Дамблдор положил ее на место. Он уже ознакомился с чтивом и у него возникло странное чувство. С одной стороны это была очень интересная работа, он перечитывал ее несколько раз, пользовался дополнительной литературой, чтобы все понять, по крайней мере в общем плане. Даже магловские источники понадобились. Однако его не покидало чувство, будто, это была лишь выборка, книга была лишена доказательной базы в некоторых случаях, не хватало информации. В какой-то момент он не понял, как увлекся настолько, что сам захотел изучить магию крови, чтобы лучше понимать написанное. В тот момент он отложил ее, довольно опасная книга, очень провокационная. Хотя Дамблдор не мог не отметить того, что он давно не получал удовольствия от чтения. Молодая кровь способна взбудоражить старую. Внезапно в кабинет постучались. Сейчас в школе был только один человек, поэтому он просто махнул рукой и дверь открылась. - Минерва? Что-то случилось? - Да, Альбус. Я отвлеклась от бумаг, с которыми ты просил поработать и наткнулась на странную девушку, которая гуляла возле замка. - Мм? - Она назвалась Вегой Денёв. Сказала, что ты ее ждешь. - Ооо, как быстро она добралась. Все в порядке, можешь пригласить ее в мой кабинет. - Переведенная ученица? Интересно, как она пробралась на территорию... - Не волнуйся, Минерва, девушка пришла на собеседование. Есть вероятность, что в этом году мы одарим ее своим гостеприимством. - ... Я потом проведу с ней беседу. Мне не понравилось, что она без спроса шаталась вокруг. Мог бы сообщить, что мы ждем гостью. Дамблдор лишь улыбался, ему нравилось иногда водить людей за нос. Чаще всего он самостоятельно проводил набор персонала, но иногда ему помогали Макгонагалл или Снейп. В этот раз он хотел побеседовать с девушкой лично, без посторонних ушей. И конечно же, ему очень хотелось увидеть лицо его заместительницы, когда узнает, кто теперь будет преподавать в школе. Если будет. Через несколько минут в дверь вновь постучали и не дождавшись ответа, дверь открылась. У порога стояла его посетительница, она бегло осмотрела раму двери и на губах у нее заиграла легкая улыбка, игриво наклонив голову, она спросила: - Я могу войти? - Конечно, мисс Денёв, прошу, проходите. Девушка неспеша прошла в кабинет, бегло осматривая убранство. По лицу сложно было понять, какое мнение она составила. Шпильки небольших каблуков ее остроконечных балеток глухо и равномерно стучали по каменному полу, даже через ковер. Он была плотно одета в черный костюм боевого мага. Высокий ворот, закрытое декольте, обтягивающие штаны и рукава. Местами были украшения из мореного серебра, но Альбус списал это на моду, все же она француженка, вроде как. Но больше всего его привлекли ее уши. Они были такими же, как и на колдографии. Удивительная природная особенность, он впервые видел столь откровенное проявление эльфийских генов, да и в мире мало кто успел застать подобное. Пройдя к директорскому столу, девушка села в самое большое кресло, закинув ногу на ногу. - Знаете, мисс Денёв, когда я отправлял запрос мисс Роджерс, то не ожидал от нее ответа. Более того, я не ожидал, что она отправит мне свою лучшую ученицу. - Ну прям таки лучшую... если закрыть глаза на мои степени, то училась я чуть выше среднего... для Салемской академии, конечно же. - Понимаю... - Дамблдор кивнул, - И все же не стоит списывать со счетов свои заслуги, буду честен - две степени Мастера в вашем возрасте - это великое достижение. - Это заслуга академии и моего отзывчивого куратора. - Я так понимаю, именно ваш куратор помог вам с книгой? - на лице Денёв появился легкий намек на удивление и Дамблдор улыбнулся чуть шире. - Неужто наслышаны? - Наслышан. Я ознакомился с вашей работой, - он неспешно достал книгу и аккуратно положил ее на стол, который заранее освободил от бумаг. - Книга получилась довольно интересной, у меня сразу появилось несколько вопросов после прочтения. - На то она и задумана. Чтобы люди начали задавать вопросы. Однако, это не главное ее достоинство. - Поделитесь? - В отличии от других работ, эта книга содержит в себе только... правду. - Денёв улыбнулась старику по-особенному. Дамблдор почувствовал себя не в своей тарелке и у него появился новый ряд вопросов. - Знаете, читая ее я понял, что она не дописана, если это действительно правда, то в книге не хватает... доказательств. Не спорю, даже скептикам ваша теория понравилась, она красиво ложится на нашу с вами действительность, однако вы больше спровоцировали противников подобных теорий, чем обрели союзников. - Конечно не хватает. Чтобы описать абсолютно все результаты экспериментов мне понадобится испачкать еще десять таких томов. Однако... меня привлекает коммерческий интерес. Часть моей научной работы - тайна, и она еще не закончена. Дамблдор откинулся в кресле, вспоминая основные тезисы. По заверением автора, чистокровные маги потенциально сильнее, чем полукровки и уж тем более маглорожденные. Обуславливается все генами. В книге было общее описание, что такое ген, но Альбусу пришлось обращаться к маглам за помощью, что лучше определится с понятием. - Неужели вы смогли доказать все, что вы написали? - Считаете меня шарлатанкой? - Что вы, ни в коем случае. Я и сам в свое время работал с кровью, правда с драконьей, а потому понимаю, что придумать такое вы бы не смогли. Если это действительно правда, то вы совершили революцию в понимании наследственности, но... - Но вы все равно не согласны. - Отчасти, отчасти... но прошу простить старика, я сильно отвлекся. Вы ведь тут не для этого. - Да, как писала мисс Роджерс, я хотела бы претендовать на роль преподавателя в вашей школе. Легкая улыбка Дамблдора поблекла, а глаза выражали определенную степень сосредоточенности. - Скажите, мисс Денёв... почему Хогвартс? Вы поистине выдающийся талант, закончили одно из лучших учебных заведений в мире, в которое вы вообще могли поступить. - Мм? Я искала место для своей цели и директриса сказала, что у нее есть вариант. У вас ведь большие проблемы с преподавателями по ЗоТИ? - Какие цели вы преследуете, если не секрет? - Во-первых, подтянуть навыки педагогики. Любой мастер своего дела должен уметь объяснить материал своей деятельности ребенку, хоть на пальцах, только тогда можно считать себя профессионалом. - Похвально. Действительно, вы правы, умение усвоить знания не менее важно, как и передать их. А вторая причина? - Я разве говорила, что есть вторая? Альбус все это время пытался уловить поверхностные мысли девушки, но она будто была неживым объектом, на мысли не способным. Аура тоже не читалась, она заранее защитилась от любой попытки просканировать ее. Он мысленно кивнул. Понимал, что она не будет наивной девчонкой, которая только закончила учебное заведение, но ее предосторожность чрезмерна. Чаще всего виновен тот, кто прячет, так считал Альбус. Правда, во время таких мыслеизлияний он забывал, сколько тайн хранил сам. Контрастировало то, как она держалась в его присутствии. Она была не на собеседовании, она пришла на чаепитие. Кашлянув, Дамблдор продолжил. - Мисс Денёв, какими по вашему мнению качествами должен обладать преподаватель, чтобы грамотно преподнести материал ученикам? Вопрос был абсолютно пустой. Едва повзрослевшая девушка не должна иметь опыт в подобном, вне зависимости от того, что она скажет. Он просто хотел занять ее, пока ковырялся с ее ментальной защитой. Как бы она не была талантлива, невозможно быть талантливым во всем. Отсутствие эмоционального фона говорило о том, что она использует артефакт. Обходить их для Дамблдора было не сложно, это как с загадками. Он любил их решать, просто потому что. Девушка беспечно смотрела ему в глаза, почти ни разу не отводя взгляда, а значит это не займет много времени. . . . Или займет. Он не мог нащупать какой либо бреши, что было странно. Не бывает ментальной защиты без слабости, это аксиома, которая нарушается в данный момент. Возможно на это нужно много времени, потому он пока бросил эту затею, если он возьмет ее в штат, то времени у него будет уйма на это. В крайнем случае плотное знакомство в любом случае может выдать много информации. Периодически он качал головой, реагируя лишь на интонацию и продолжил осмотр. Магнескум. Очень сложное и красивое с точки зрения артефакторики изделие. Уникальное. В свое время он пытался получить такой, но ему было отказано. Потом он забрал палочку у Гриндевальда и мысль о магнескуме перестала быть такой навязчивой, но Старшая палочка в какой-то момент просто пропала, и теперь его интерес возобновился. Что интересовало его, так это то, что магнескума у нее было два, на каждую руку. Он мало встречал волшебников, способных использовать сразу два концентратора, одним из таких был он сам, но учитывая его прогресс в этом деле, он предпочитал использовать лишь один артефакт. Подобное искусство требует очень тонкого контроля, если ошибиться, тебя может просто разорвать. Нет смысла в пятом колесе, если первые четыре отлично справляются с задачей. С другой стороны, многие боевые маги носят с собой по несколько палочек, если основная выйдет из cтроя или ее банально отберут. С репутацией девушки, как ученого, странное решение, носить сразу два артефакта, этим она напомнила ему Аластора. Может стоит их как-нибудь познакомить. В этом смысле старый аврор имел нечеловеческий нюх на проблемных людей. С другой стороны... она так же была наемницей... чему она успела научиться в столь нестабильной и опасной стезе?... Еще пятнадцать минут они проговорили на языке ученых. Обсуждали общую теорию магии, не сильно углубляясь в концепцию. Дамблдор убедился, что девушка не спала на занятиях в Салемской академии, пусть он далеко не во всем с ней сошелся, но был приятно удивлен, для ее возраста она знала очень многое. Он не искал с ней ссоры, а потому когда его мнение кардинально не совпадало с ее доводами, он просто улыбался и менял тему. Не смотря на скрытность девушки - она ему понравилась, но так уж получилось, что иногда кости выпадают красиво, но не в той комбинации, в которой ты нуждался в данный момент. - Мисс Денев, могу сказать, что ваше преподавание пойдет только на пользу нашим ученикам, но к сожалению, есть некоторые нюансы. - Они всегда есть. - Все немного сложнее. Дело в том, что к началу лета я уже начал подбирать нового преподавателя и к данному часу у меня уже есть утвержденный кандидат. Дамблдор говорил неспеша, вкрадчиво, следя за реакцией. Если Денев расстроилась, то виду не подала. Видимо она ждала, когда он закончит свои объяснения. Он слегка соврал, на деле Квиррелл только недавно стал настойчиво проситься на должность, Дамблдор не удивился бы, если бы тот был бы готов работать за еду, ведь главное блюдо Хагрид уже привез в школу. С другой стороны... упускать Денев он не хотел, уникальная молодая девушка, да и пропажа Веги Лестрейндж и внезапное появление Веги Денев он тоже хотел разобрать. Возраст не совсем сходится, но его интуиция нашептывала ему, что между девушками есть связь, дело не только в имени. Дамблдор сделал паузу, передавая эстафету в разговоре, но Вега лишь выжидательно смотрела на него, не проявляя чрезмерных эмоций, лишь легкая улыбка, что не спадала с ее уст, демонстрировала выраженную заинтересованность в разговоре. - ... Так вот, как я и сказал, на место преподавателя ЗоТи уже был утвержден кандидат. - Я так понимаю, мне отказано в должности? - Нет-нет, мисс Денев, я не настолько дерзок, чтобы отказывать вам. Я думаю, что в нашей ситуации есть интересная альтернатива. Как вы смотрите на то, что разделить несколько курсов с другим преподавателям? - Вам виднее, как поступить в этом случае, лично я не против, пожалуй. Другой преподаватель хорош, да? Лучше меня? Дамблдор чуть не ответил, что Квиринус был довольно посредственным человеком с точки зрения магии, а последнее время еще и очень пугливым, особенно после его, якобы, встречи с вампиром. Но сейчас является носителем духа Тома Реддла... он безусловно лучше и опытнее ее... На всякий случай директор решил ответить мягко. - Он старше вас, поэтому я думаю, что опыта у него будет больше. - То есть, за мной будет, допустим, первые четыре курса, а за ним остальные? Директор представил себе картину: неумелый, заикающийся Квиррелл, голова которого забита только философским камнем и его новым хозяином, будет учить 5-7 курс, которым в этом году нужно будет сдавать СОВ и ЖАБА. Он был готов пожертвовать судьбами этих учеников ради плана, но теперь, когда у него есть второй преподаватель, который может выдать материал без заиканий, зачем подвергать молодняк такому испытанию? - Я бы хотел, что бы взяли на себя выпускные курсы. Для вас это будет испытанием, справитесь ли вы с такой ответственностью. Учитывая ваши знания и подкованность в предмете, у вас недолжно возникнуть серьезных проблем. Он ожидал, что она испугается и откажется, учитывая, что выглядит она ненамного старше выпускников. Ей потребуется навязать свой авторитет, не прогнуться под аристократов и усмирить хулиганов. Однако Денев лишь улыбнулась шире и мягко кивнула. Как будто она ожидала чего-то подобного. - Меня это устроит. Без обид, Дамблдор, но на сколько я знаю, уровень знаний, что дает Хогвартс, является минимальным, это лишь база для дальнейшей учебы, поэтому я могу гарантировать, что по моему предмету все получат хорошие оценки. Если конечно, не будут спать на уроках. Дамблдор улыбнулся в бороду. Девушка очень в себе уверена, фамильярничает... У него появилась идея. - Вега... Вы ведь не против, если я буду называть тебя по имени? - девушка кивнула - , Все таки я тебе в прадеды гожусь... Так что ты тоже можешь звать меня просто имени. Я не очень люблю все эти лишние расшаркивания. - Хорошо, Альбус. Какая же наглая... Дамблдор хотел пошутить, но возможно так даже интереснее. Только Минерва, в силу возраста и опыта имела право обращаться нему по имени и чаще всего в относительно приватной обстановке. Теперь же он хочет увидеть лицо Макгонагалл дважды, когда узнает, что Вега не только новый преподаватель, но и когда девушка обратиться к нему по имени в присутствии его заместителя. Его улыбка стала намного шире. - Так же я бы хотел поговорить о зарплате. - Я вся во внимании. Изначально в этом крылась одна из главных проблем. Он не мог не платить Квирреллу, а Денев тем более, но должность одна, он не мог себе позволить две зарплаты, Совет Попечителей бы с удовольствием катался у него на бороде, пока он бы не сдался и не выбрал кого-то конкретного. Однако, на вчерашнем заседании его ждал сюрприз. Тот, от кого он ждал очередной палки в колеса был Люциус Малфой, но именно он, услышав имя нового преподавателя, тут же дал знак своим людям в совете и выразил крайнюю заинтересованность. Он предположил, что именитая гостья может серьезно повлиять на успеваемость и общеобразованность студентов, ведь уже долгие годы Дамблдор не мог найти человека на эту должность, кто готов стабильно работать из года в год. В этом он винил, конечно же, Дамблдора и про проклятую должность слышать не хотел. Однако нанять сразу двух преподавателей была хорошей идеей, возможно в этом случае проклятие будет работать только на одного из учителей, а может и вообще не сработать. У него никогда не было возможности проверить это. Поэтому директор с легким сердцем принял на голосовании выделение дополнительных расходов. Вот только директор хотел сэкономить, у него и так были проблемы с финансированием, ему есть куда потратить эти деньги. - Видите ли... у школы на данный момент нет возможности содержать дополнительный персонал. - ... - Я могу предложить вам работу на пол ставки. Как вы на это смотрите? - ... Довольно негативно. Неужели у лучшей школы Магической Британии во главе с Альбусом Дамблдором нет денег? - Вы правильно заметили, лучшая школа Британии, мы не частное предприятие, а государственное. Иногда бюрократической машине сложно объяснить, что дополнительный расходы пойдут на благое дело, а не на глупости. - Насколько я знаю, школу во многом содержит Совет Попечителей, они так же являются инвесторами, так сказать. Дамблдор не ожидал подобной осведомленности. Все же она сюда прибыла подготовленной. А ведь он уже пообещал мадам Трюк что ее может ожидать обновка в виде новых метел. Да и Северус с Поппи не раз ему сообщали о нехватке ингредиентов для зелий. Про ремонт замка можно вообще пока не вспоминать... Пусть она выдающаяся выпускница элитной академии из Салема, но она молода. Он ожидал, что она будет сговорчивее, все таки ее берут без опыта. Директор слишком долго молчал, а потому Денев продолжила наступление. - Каков годовой оклад вы можете мне предложить? - Хм... как насчет тысячи галеонов? Это две трети суммы, которую получает преподаватель, на должности декана. Оставшиеся пять сотен он решил удержать для школьных нужд, но видимо все будет не так просто... он ожидал определенного спектра реакций: гнев, недовольство, разочарования, глубокой задумчивости, но не... смех. Чистый звон серебряных колокольчиков, сдобренный издевкой. Она даже запрокинула голову, не сдержавшись в эмоциях. Он ощутил себя юнцом, одетым в чем мать родила перед спесивой девчонкой, что не оценила размер его... чувств к ней. Глупость, Альбус быстро выгнал эту мысль из головы, не хватало ему еще падать до уровня подростка. Он хотел пожурить себя за скупость, но ее реакция была слишком надменной. Стараясь не показывать своего раздражения, он проигнорировал ее смех и радушно продолжил. - Мне кажется это вполне себе удовлетворительная сумма. Не забывайте, у вас нет опыта, педагогическая жилка не проснется сама по себе. Более того, если вы проявите себя в этом году, я гарантирую, что ваш гонорар будет увеличен в дальнейшем. - Знаете, да... довольно удовлетворительная сумма... - Вега вытирала слезы, которые она не сдержала во время смеха - Этой суммой я бы могла оплатить обучение в Саламе. За неделю. Неделю? Он конечно понимал, что ее учеба могла очень дорого ей обойтись, но тысяча за неделю? У нее наверняка были спонсоры во Франции или Скандинавии, не каждый британский аристократ может позволить себе подобные расходы. Но он решил не отступать. - За опыт тоже нужно платить. На сколько я знаю, ваша книга хорошо продалась в мире. Да и о вашей деятельности наемника я тоже слышал. Неужели вы приехали сюда за деньгами? - Вы много обо мне разузнали за короткие три дня, даже мою книгу прочитали... Знаете, дело не в деньгах, просто я считаю, что услуги должны оплачиваться в соответствии с их качеством. У вас может быть свое мнение, но допустим... Оклад в тысячу галеонов можем посчитать, как базовую зарплату. Что с бонусами? - Помимо преподавания в Хогвартсе? Трехразовое питание и жилье. - ... Это все? - Так же вам будет выделен личный домовик, который будет вас обслуживать. Он может выполнять ваши поручения, в меру своих возможностей, но только на территории школы. - Еще? - ... Так же в вашем распоряжении будет самая большая магическая библиотека на всем Туманном Альбионе. Он не был готов к торгам, единственное, что его радовало, что начало торгов не означало "Нет". В крайнем случае, он озвучит ей всю сумму, которая ей причитается, великодушно выделив ее из своего кармана. - Я немного успела осмотреться в замке, он у вас довольно большой. _ Так и есть. И очень защищенный. - Меня интересует помещение, для моей лаборатории. - Лаборатории? - Ну да, вы ведь не думаете, что я заброшу свою научную работу из-за преподавания? Скользкий момент. Вся ее деятельность связана с запретными практиками на территории страны. Официально он не мог ей позволить подобного. - Если речь идет об экспериментах и практике темной магии и магии крови, то боюсь это будет не очень уместно. - Это не обсуждается. Внезапно ее лицо слегка преобразилось. Улыбка слегка поблекла, а глаза похолодели. В голосе появились стальные нотки. На Дамблдора это не подействовало, но она четко обозначила позицию и стало понятно, что это первый камень в переговорах. - Есть ли еще требования с вашей стороны? - Ничего серьезного, но лаборатория в приоритете, если хотите, я ее полностью экранирую и дам гарантию, что дети никак не пострадают. Они туда даже попасть не смогут. Вас ведь в первую очередь это беспокоит? Да, безопасность детей в приоритете, хотя момент с законностью его тоже волновал. Да и темная магия в его школе... - ... Я буду вынужден поучаствовать в создании защиты, чтобы убедиться в безопасности и в случае первых же проблем с вашей стороны, я буду вынужден вам отказать подобном благе. Вплоть до увольнения. И если мы говорим об экспериментах, то они не должны выходить за рамки 5 степени влияния по Леддтеру. Думаю, вам знакомы международные стандарты. Вега кивнула. - И уточнение по магии крови - я запрещаю вам брать любые образцы крови у детей. - Даже в добровольной форме? - ... - Шучу, с этим никаких проблем. У меня есть официальные поставщики из гильдии. Я не собираюсь никого подвергать опасности, если вы об этом. - Хорошо, что вы так печетесь о безопасности детей. Ведь вступая на должность преподавателя, вы так же становитесь частью активной защиты замка. У нас есть расписание ночных дежурств и инструкции по мерам поощрения и наказания для студентов. Для вас же это не проблема? Он ожидал очередного камня, но дно оказалось гладким, она лишь слегка задумалась и кивнула. - Хорошо, раз основные условия мы обсудили, давайте я ознакомлю вас с учебным планом... Внезапно их прервали отчетливым стуком в дверь. Макгонагалл вернулась? Нет, это был Северус. Обычно он заранее предупреждал о визите и приходил через камин, но в этот раз камин был закрыт, директор хотел избежать лишних отвлекающих факторов, но не срослось. Мрачный зельевар вкрадчивой походкой направился к директорскому столу, задержавшись в метре от него. - Северус, я не ожидал твоего визита. Что-то случилось? - Нет, я проследил за Хагридом, он все сделал, как вы и просили. - Кхм, ясно... можно без подробностей, да. Если это все... - Я еще раз хотел с вами обсудить место преподавателя ЗоТи. Я считаю, что нам не нужны лишние люди, учитывая, что план... - Северус, ты сегодня довольно рассеян. Может ты бы хотел познакомиться со своей новой коллегой? Зельевар опешил, он быстро прошелся глазами по кабинету и нашел неизвестную ему гостью. К моменту его визита за окном уже стемнело, а девушка сидела в большом глубоком кресле под неудобным для него углом. Поняв, что мог сейчас наболтать лишнего, он выдержал паузу и взял себя в руки. - Профессор Северус Снейп, Декан Слизерина, преподаю зельеварение. - Вега Денев, преподаю все, о чем знаю. Сам факт существования того, кто посягнул на должность ЗоТи, где Снейп видел себя с тех пор как был вынужден преподавать в школе, его расстроил. Наглая улыбка лениво спрятанная за наивной не прибавило симпатии к новой особе. Выпускница Салема, и что? Малолетняя выпендрежница, которой сколотила карьеру ее наставница. Она ничего из себя не представляет. Разве что эльфийскими ушами будет всех смешить. Дамблдор еще попросит его закончить учебный курс, когда та сбежит. Дамблдор почувствовал атмосферу и решил, что стоит придержать зельевара за шиворот, пока он не наговорил глупостей. Но это не значит, что глупостей не случится. - Северус, мы с мисс Денев обсуждали ее назначение, в основном остались формальности, но тест на боевую проф. пригодность еще не проводили. Не окажешь честь? - ... С удовольствием посодействую - процедил Снейп. У Северуса появился шанс по получению должности ЗоТИ в этом году. . . . Дамблдор решил не искать ближайший заброшенный класс. Так как до начала учебного года еще много времени, в Большом зале было пусто, даже мебели не было. Домовики возвращают все на место за неделю до начала занятий. Этим директор и воспользовался, предоставив дуэлянтам одно из самых просторных помещений замка. Учитывая пассивную защиту помещения и дополнительную защиту, уже наложенную директором перед боем, все должно остаться целым. Очевидно, Дамблдор хотел проверить Денев, ему нужно было понять насколько она сильна и до какой степени он может на нее рассчитывать в случае угрозы для школы. Не говоря уже об угрозе с ее стороны... По его мнению, пусть ее заведение было именитое, она не должна многое из себя представлять. Да, она также успела поработать наемником и наверняка боевой опыт имеется, но его зельевар тоже имел крайне талантливого, пусть и печально известного учителя, который подарил ему незабываемый опыт в первой войне. Если она продержится против Снейпа минуту, это уже будет хороший результат. Тем временем Северус уже стоял в нужной позиции, вытянувшись как струна, ему уже не терпелось начать. Возможно стоило с ним потолковать, чтобы не переусердствовал. Вега неспеша становилась на нужную позицию напротив зельевара, она выглядела очень расслабленной. Легкая улыбка не сползала с ее лица, что только бесило Снейпа. Забросив правую руку за спину, она задала вопрос. - Скажу честно, не очень люблю дуэли, но не могли бы вы уточнить правила? Ограничения? - Запрещены непростительные заклятия. Любая атакующая магия, способная убить или нанести непоправимый ущерб. В особенности темная магия или магия крови. - Вот поэтому я не люблю дуэли. Вы меня бесстыдно раздели, оставив нагишом. С дамой так не поступают. - Все в порядке, мисс Денев, это в первую очередь для вашего же блага. Северус скорее всего не позволил бы себе в присутствии директора что-то серьезное, но упомянуть будет не лишним. Да и девушка могла что-то выкинуть. - Победа присуждается в том случае, если противник не может продолжать бой. Готовы? на счет три. Один... два... три! Северус не терял времени даром, проведя молниеносную атаку, выпустив за первую секунду сразу три заклинания. Экспелиармус, Ступефай и Инкарцеро. Снейп выдал их, словно выстрелившая пружина, далеко не каждый может среагировать на это, даже если стоит напротив противника. Но Веге было плевать. Когда заклинания были в ее зоне досягаемости, она быстро и плавно махнула рукой, одной траекторией поймав каждое заклинание на кончик пальца с магнескумом. Когда дальнейших заклинаний не последовало, она наклонила голову и спросила. - Почему остановились? Или это какая-то дуэль с поочередными выпадами? Я о такой слышала. Вена на лбу зельевара вздулась, он уже отошел от молниеносной обороны девчонки и теперь сыпал в нее всем, что есть в стандартном арсенале дуэлей. Дамблдор наблюдал за этим с неподдельным интересом. Прошло десять секунд, а девушка выглядела расслабленной. Она с легкостью принимала заклинания в свою сторону. Где-то поглощала, где-то отбивала, где-то заранее перехватывала. Ту же Бомбарду она смогла дестабилизировать, и когда та долетела до ее ног - просто поглотилась каменным полом. Северус кажется немного не в духе. В его сторону не полетело еще ни одного заклинания, но это была не его заслуга. Даже когда у Веги появлялось окно для контратаки, она ничего не делала. Не могла? Наблюдавший за поединком Альбус так не думал. У девочки очень хороший контроль. Она не столько билась на дуэли, сколько танцевала, каждое движение было выверено так, чтобы принести наибольший эффект с минимальными затратами. Через тридцать секунд Снейпу надоело. - Вы так и будете просто стоять? Глухая оборона вас не спасет. Вега ничего не ответила. Улыбка стала чуть шире и на этом все. Снейп решил, что просто обязан отправить засранку в нокаут. Больше никаких разоружающих и прочей бесполезной магии. К Бомбарде присоединились Конфринго, Редукто, Секо и прочие неприятные для живого тела вещи. Дамблдор дуэль не остановил. Северус уже нарушил правила, но девушка хорошо справлялась, ему было интересно, насколько ее хватит. Спустя минуту у зельевара прокатилась капля пота по лбу. Он тратил много магии за раз, много махал палочкой и периодически смещался со своей позиции, чтобы изменить угол атаки, он чередовал очередь из заклинаний, дабы сбить ее с ритма, но проблем это не доставило никаких. В какой-то момент у Альбуса появилась мысль присоединиться к Северусу, чтобы увидеть границу возможностей юного дарования. Но это была лишь мысль, он бы не мог себе такого позволить. Он мысленно поаплодировал ей, пусть она так ни разу и не атаковала, но с точки зрения защиты она прошла проверку в полной мере. Альбус зааплодировал не только мысленно, видимо задумавшись, он действительно похлопал в ладоши, что не осталось без внимания Снейпа. В тот момент когда Снейп посмотрел на директора, Вега сделала ход. Из пальца вырвались три заклинания почти одновременно. Глациус прилетел под ноги, покрыв пол льдом, Депульсо попало в обе ноги и от толчка Снейп начал падать вперед, рефлекторно он повернул голову и поцеловался носом с камнем. Раздался неприятный хруст. Третьим заклинанием был обычный Экспеллиармус, ровно в то место, где была рука зельевара и черная палочка полетела в ее сторону. Удивленный директор посмотрел в сторону победительницы и увидел как та не смогла поймать палочку Северуса. Она пролетела над ее правым плечом и упала позади. Впервые легкая улыбка сошла с ее лица, она выглядела слегка раздосадованной. Тем временем Северус, истекая кровью, поднялся, пытаясь не смотреть директору в лицо. Вега подобрала палочку соперника и подошла к обоим. Альбус уже вправил зельевару нос, на столько на сколько это было возможно природой и остановил кровотечение. - Извините, если осталась царапина, не смогла поймать. - она протянула палочку хозяину. - Все в порядке - сипло ответил Снейп, он резко отобрал свое оружие и уже стоял с каменным лицом. - Вы слишком хороши для зельевара. - А вы очень хитры для... - Кхм... что ж, Вега, поздравляю, вы отлично себя показали. Великолепная защита и хорошая реакция. Ты уж прости, Северус, что отвлек тебя. - Все в порядке. - все тем же голосом ответил Снейп. Их прервали, в зал зашла Макгонагалл. - Альбус, я слыша шум битвы. Это у вас? Все в порядке? - Да, Минерва, просто небольшой тест. - Тест? Для студентки? В любом случае, раз уж вы закончили, я полагаю, что я могу забрать ее. Чтобы вы в дальнейшем не терялись, юная мисс, я проведу вам не большую экскурсию. Впредь больше не заходите на территорию замка без разрешения. В этом замке есть места, куда ученикам заходить категорически запрещено. Макгонагалл была в своем репертуаре. Альбус уже хотел сказать ей о недопонимании, но тогда эффект будет не тот. Однако Вега тоже не проста, она явно ему подыгрывала, раз молчала, значит она поняла суть этой маленькой игры. - Все в порядке, Вега. Пусть профессор Макгонагалл покажет вам замок, он довольно большой, вам не помешает. Как закончите - зайдите ко мне, для подписи документов. О вашем... зачислении объявим в первый учебный день. Он грамотно расставил акценты, дав понять, что заместителю директора не обязательно все знать прямо сейчас. Снейп, стоявший все это время, как потрепанная шуба на вешалке, молчал. Он давно тут работал и понимал, что пусть он получил по носу, но Макгонагалл тоже свое получит. Это слегка подправило его скверное настроение. Не одному же ему унижаться.

* * *

Дипси был обычным домовым эльфом. Он был разнорабочим Хогвартсе, помогал на кухне, занимался уборкой и стиркой, ничего особенного. Единственное, что могло выделать его среди остальных эльфов, это любопытство. Ему не было предела, стоило появиться свободной минуте, как он отправлялся на приключения, не смотря на то, что в школе он уже очень давно, он всегда находил что-то новое. Когда дети волшебников были в школе, он любил подслушивать, о чем они шепчутся, когда думают что рядом никого нет. Во время каникул он просто изучал замок. Сейчас было лето и до нового учебного года еще не скоро, а значит свободного времени было слишком много, только он хотел выйти из кухни, как послышался шум со стороны потолка. Все местные жители немного испугались, но по итогу пришли к выводу, что это не их дело. Если Хогвартсу нужна помощь - их оповестили бы, но на всякий случай они принялись за работу, чтобы никто не упрекнул их в страшном грехе - лени. Однако для Дипси это был знак. Он был просто обязан узнать, что там происходит. Шум, очевидно, был сверху, а раз кухня находиться прямо под большим залом, то туда ему дорога и заказана. Он не рискнул перемещаться прямо, поэтому к самой двери он подошел на своих двоих. Шум только возрос, там наверняка идет бой, он чувствовал это. Возможно стоит оповестить старейшину эльфов или директора, но сначала он глянет одним глазком, чтобы убедиться. К тому моменту, как он решил заглянуть внутрь, бой был уже окончен. Вдалеке он увидел двух знакомых ему магов. Это был уважаемый директор и не очень уважаемый преподаватель, лежавший на полу. Стоило ему плохо подумать о местном зельеваре, у него все нутро зачесалось, он хотел дать себе пощечину за такое неуважение, но удержался. Однако ближе к двери он заметил третьего волшебника, нет, волшебницу. Она стояла спокойно, никто никого не атаковал. Лишь заметил, что в ее сторону летит волшебная палочка. И тут он заметил главное. У волшебницы были эльфийские уши! Настоящие уши! Он опешил, не мог поверить своим глазам! Он потянулся к волшебнице своей эльфийской телепатией, сделав это неосознанно, и в этот момент она резко повернулась к нему, пронзив своими черными глазами. Он застыл, боясь пошевелится, в этот момент палочка пролетела мимо нее и волшебница отвлеклась. Стоило ей вернуть взгляд в сторону эльфа, но того уже не было. Дипси был шокирован до глубины души! Он сильно испугался, был жутко взволнован и обескуражен. Он увидел настоящего эльфа. Нет, не домового, а истинного предка! Разве они не ушли давным-давно? Чуть успокоившись, он начал соображать яснее. Это действительно была эльфийка, без каких либо сомнений, не может у человеческого волшебника быть такой ауры. Эльфийскую магию так просто не обманешь. Он должен бежать, на кухню, срочно! Нужно всем рассказать об этом событии! Забыв, как телепортироваться, он побежал на своих коротких тонких ножках на кухню. Едва прикоснувшись к двери, она открылась без всяких условий. Не успев отдышаться, он завопил. - Братья! Сестры! Этот день свершился! Вы слышите?! Свершился! Дыхание из-за отдышки у него кончилось, пока он переводил дух все обратили на него внимание. Эльф с небольшой бородкой вышел из-за формирующейся толпы вперед. - Ты чего кричишь, Дипси?! Что свершилось? Это из-за шума наверху? - ... Д-да... кхе-кхе... - Так что случилось? На Хогвартс напали?! - Кхе-кхе-кхе... - Общий сбор! Всем вооружиться кухонной утварью и быть готовыми к отражению атаки! Никто никуда не уходит, пока не будет приказа от уважаемых волшебников! - Кхе...Нет никакого нападения... - Что ты такое мелишь?! А что же тогда? Чего горланишь, а?! - Я узрел... я узрел ее! - ... Ее? - Да! Эльфийка, Высший Предок! Она в замке! Невероятная, красивая, она... В зале настала гробовая тишина. Даже староста замолчал. Дипси был тем еще плутом и вуайеристом, но такая ложь ему аукнется. Эта тема, на которую врать нельзя. И он точно знает об этом. Либо он с ума сошел, либо... - Гизи... присмотри за ним, пока я не вернусь, я должен сам проверить. А ты, Дипси, если соврал... к моему возращению лучше тебе самому прыгнуть в растопленную печь.