Глава 2: Экскурсия

Добравшись до Лондона, я хотела навестить Олливандера, но к моему удивлению, его не было на месте, а магазин был закрыт. Странно, у него и так бизнес не очень активный, волшебники не так часто ломают палочки, но летом детей начинают готовить к школе и первокурсники без палочек учиться не смогут. А ведь я сообщила ему, когда вернусь в Лондон, он должен был меня ждать. Что ж, надеюсь с ним ничего плохого не приключилось. Достав блокнот, я вырвала лист и написала короткую записку:

Проведаю тебя около полуночи, в этот раз тебе стоит быть на месте.

В. А.Д.

Сложив бумажку и просунув ее в дверную щель, я убедилась что она упала у порога и никто ее не сможет достать, если ее тронет не Гаррик... в любом случае лучше этого никому не делать. Когда отошла от магазина, я подумала, что при его порядке в помещении, он может буквально не заметить ее, но это уже не мои проблемы, это он нарушил порядок нашей встречи. Повторную невнимательность я ему не спущу. Раз уж я заглянула на Косую Аллею, то стоит осмотреться, давно меня тут не было, как будто уже сотни лет прошли. Все те же кривые до карикатурности здания, толпы волшебников в одежке писка моды начала 19-го века. Была в этом какая-то ностальгия. Америка была... Америкой. Не смотря на прогресс у тамошних магов, их магический мир был более стерильным, скучным. Тут же одной торговой улицы было достаточно, чтобы понять, что ты в сказке. Обманчивое представление, должна сказать. Тут шляется столько тупого отребья, как и в юго-восточном Лондоне. У каждого потенциально есть ствол, даже у детей. Предусмотрительно я замаскировалась. Немного магического тонального крема, и капюшон, скрывающий уши. Пока у меня точно нет желания привлекать внимание. К сожалению, на данный момент у меня не было хорошего артефакта, который мог скрыть особенности моей внешности на 100%, поэтому пока что буду обходиться подручными средствами. Аллея никак не поменялась с моего последнего визита, те же магазинчики, скорее всего даже продавцы были те же, если честно я уже не помню многих из них. В Фортескью заведовал все тот же приятный на вид мужчина. Если у него была возможность, он обслуживал клиентов сам, что было приятно. - Здравствуйте, Флориан, смотрю вы все так же бодры. - О, доброе утро! Да, стараюсь держать себя в форме... прошу простить, меня память подводит, но разве мы знакомы? Ах да, он не должен был меня помнить, не в таком виде. - Может быть, уже сама не помню. Шоколадное мороженое у вас еще подается? - Это же визитная карточка моего кафе! Безусловно подается! Одну секунду, я мигом! Все такой же прыткий, вообще, не очень было понятно, как он зарабатывает. Я не раз получала от него бесплатную порцию, да и другим детям тоже доставалось. Аренда на перекрестке, напротив банка Гринготтс явно была не из дешевых. Уже через минуту я лакомилась холодным десертом. Он был великолепным, не так вкусно, как кровь молодой девственницы, но тоже неплохо. В магловском мире в этом плане с каждым годом все хуже. С мороженным тоже. Я оставила галеон на прилавке и ретировалась. Я уже слышала, как он крикнул мне, что забыла сдачу, поэтому скрылась в Лютном. Тут тоже без изменений, паскудное место. Стоило пройтись по местным лавкам, как мне уже предлагали к приобретению разного рода нелегальные товары. Поистине "слепы" местные власти. Хотя что-то действительно стоящее покупать сразу у входа было глупостью. Никто не продавал по настоящему качественный товар, тряся им у тебя перед лицом, как зазывала, учитывая его легальность. Поняв, что сейчас тут нечем особо заняться, я решила, что можно проведать Хогвартс немного раньше, не думаю, что с этим будут проблемы. Переместившись по старой памяти в Хогсмид, я осмотрелась. Деревня была полумертвой. Маги Британии довольно консервативны и даже в хорошую погоду, когда за своей редкостью появляется солнце, они предпочитают отсиживаться в пыльных жилищах. По настоящему оживленно тут бывает, когда начинается выгул студентов, но учебный год еще даже не начался. Единственный стабильно-шумовой фон исходил от кабака, очевидно, что если шотландец не сидит дома, то он в местном пабе, а вернувшись домой и там пинту найдет. Бросив взгляд в сторону Запретного леса, я почувствовала волнение. Старые воспоминания обрывками накатывали, напоминая что в хаотичной и опасной экосистеме волшебного леса когда-то обитал настоящий монстр, наводивший ужас на его обитателей. Если так подумать, то даже сейчас я бы не хотела с ним встретиться, пусть в магии я стала очень сильна, но физические данные того ужаса был куда выше из-за его взрывного роста в силе. Как хорошо, что на этот раз монстр спит глубоко во мне, если он еще окончательно не умер в прошлой жизни. Сейчас я другая, надеюсь. Замок возвышался над кронами деревьев, остроконечные башни хорошо освещались теплыми лучами солнца, выдавая вековые морщины тысячелетней постройки. Да, когда я впервые его увидела ночью в ночь поступления, он казался куда красивее. Безусловно, шрамы украшают, добавляют ощущение древности и монументальности, но если замком ближайшие сто лет никто не займется, то скоро начнет осыпаться обломками, как моль пыльцой. Его магический фон все еще силен, все же подпитка от крупнейшего источника магии придает бодрости, но ничто не вечно. Первые застройщики вряд ли были бы счастливы увидеть нынешнее состояние своего детища. Я неспешно брела в сторону замка, прислушиваясь к магическому фону, который уже не казался таким уж непосредственным. Возможно это было действие охранных чар, но было неприятное ощущение, как будто в мою сторону в любой момент готов сорвать град заклинаний. Реакция на вампира? Возможно. Я скрыла свою ауру, но это был просто артефакт, древняя магия может быть способна на большее, а от предложенного Мелиссой ритуала я отказалась. Он был куда надежнее, но и снять его эффект, если понадобится, потребует много времени. У главного входа в замок меня встретила опущенная решетка. Безусловно усиленная. Я превратилась в красную дымку и прошла через нее, как нож сквозь масло. Ничего не ломала, просто защита на данном этапе оказалась символической и в таком виде я спокойно ее прошла. Правда долго мне погулять в одиночестве не дали. - Вы кто такая? О, я ее помню, Макгонагалл. Почему-то ее лицо мне хорошо въелось в память. Не очень-то она мне нравилась. - Прошу простить, вы из местной охраны? Я говорила мягко и непринужденно, но женщина постбальзаковского возраста не разделила мой настрой. Она держалась ровно, немного напряженно и уже аккуратно нащупывала палочку в глубинах мантии. - Вы не ответили на мой вопрос, юная леди. - Ох, мои манеры, конечно. Меня зовут Вега Абигейл Денёв. Рада с вами познакомиться. - ... Профессор Макгонагалл. Почему вы на территории школы? Учебный год еще не начался и посторонним вход воспрещен. - Я пришла на собеседование. - ... Собеседование? Меня не уведомляли. - Насколько мне известно, я была приглашена директором. Альбус Дамблдор, если не ошибаюсь. Он должен меня ожидать. Подозрительный взгляд женщины никуда не делся, но напряженность ситуации слегка поутихла. - Меня не уведомляли. - Вы уже говорили. да. Тогда думаю, что стоит уточнить у директора? Я могу подождать тут. - ... Идемте за мной. И не отставайте. Суховатая профессорша повела меня коридорами замка. В прошлой жизни я не отличалась острой памятью, поэтому не очень хорошо все помню, хотя многие моменты всплывали в голове. Некоторые портреты так же казались знакомыми. Красивая иллюзия волшебства, даже я, зная о магии, пучила глаза на подобную сказочную картину. Про остальных детей и говорить не стоит. - Ждите здесь. Мы остановились у горгульи, что перекрывала винтовую лестницу в директорскую башню. Совсем рядом был один из внутренних дворов, где я быстро нашла скамейку и присела на против фонтана. Вода легонько журчала, напевая в такт щебетанию теплой и спокойной погоде, если закрыть глаза, то можно легко представить, что ты сейчас в лесу у небольшого ручейка. Долго ли это место будет оставаться спокойным? Не думаю. Мои мысли прервала Макгонагалл. - Можете подниматься, директор вас ждет. Она все еще недовольна мной, но теперь ее интерес ко мне поубавился. Проигнорировав ее, я отправилась к Дамблдору. Кабинет директора оказался не менее сказочным, чем сам замок. В какой-то момент мне показалось, что это чересчур напускное убранство ставит перед собой задачу расслаблять гостей. Как и цветастые наряды его хозяина. Старик был за пустым столом, хотя в воздухе еще витал запах свежего пергамента и чернил. Он был любезен и искренне улыбался, я вспомнила тот укоризненный взгляд, что застыл на его лице перед смертью. Я отвадила воспоминание и провела свой спектакль. Беседа была долгой, но не скучной, он хороший собеседник. Даже мою книгу почитал. Было бы неплохо, если бы он еще не пытался меня ощупывать магией, но тут уж его право, все таки незнакомка с запретными знаниями собирается учить в его вотчине. Но что-то подсказывало мне, что у него на языке было куда больше вопросов, на которые отвечать я не хотела. Ну и конечно же Снейп, куда без него. Пришел с тайного поручения, следить за тайным поручением, как загадочно. Нужно будет узнать, что Хагрид притащил в школу и отразиться ли это на моем квесте. А вот дуэли я не ожидала, очевидно это очередная попытка прощупать меня, но действительно ли была в этом необходимость? Видимо не стоит притворяться совсем уж невинной овечкой, только хуже сделаю. О ком я точно забыла, так это домовые эльфы, населяющие замок. Насколько помню, их тут довольно много. В прошлый раз досталось и им, не только детям и профессорам. И вот, один из них решил немного поглазеть на представление, на которое по итогу опоздал, я не особо обращала внимание на него, мало ли, но внезапно почувствовала странную магию, которая казалась и родной и одновременно незнакомой. Эльфийская магия, наверняка. К сожалению у меня не было времени изучать абсолютно все в Салеме, поэтому домовики с их расовыми фокусами были отложены в дальний ящик. И теперь я чувствую его попытку прикоснуться и судя по ощущениям, от его магии артефакт не защитил. Он ощупывал мою ауру, и чем дольше этим занимался, тем больше у него вылезали глаза от удивления. Если он поймет, что я вампир... нет, даже если он узнает, что я чистокровный эльф... Я не учла этого в своем плане. Эти коротышки служат школе и уже через час Дамблдор будет знать намного больше, чем я бы хотела. Пока я это переваривала в своем разуме, палочка носатого уже пролетела мимо, а стоило отвести взгляд, как лопоухий сбежал, причем на своих двоих и очень быстро. Мне, конечно, ничего не стоило его догнать, оторвать голову или дезинтегрировать, но не при Дамблдоре. Блять. Ладно, что-нибудь придумаю. У меня была пара заготовок для оправданий. Правда они были на самый крайний случай и явно не в первый день знакомства с должностью, но что поделать... благо я успела бросить на него метку. Если появиться поблизости - я от него избавлюсь. Остальные присутствующие как будто ничего и не заметили, а может действительно не заметили. Дамблдор возвращал Снейпу его клюв на место, а тот не стремился смотреть мне в глаза или вообще в мою сторону. И только я хотела отлучится по надуманному поводу, в надежде наткнуться на домовика, как мне на шею повесили Макгонагалл. Блеск.

* * *

У замдиректриссы сегодня был непростой день. Альбус частенько сбрасывал на нее часть работы, но в силу близости нового учебного года она была серьезно загружена документами, включая заполнение данных о новых учениках, будущих выпусках и тому подобному. Нет, она не жаловалась, не первый год она этим занимается, да и подсобить Альбусу было не только ее работа, но и призвание. Чем она была недовольна, так это отсутствие ее любимого напитка, горячего чая. С возрастом она все больше в нем нуждалась. Домовик мог с легкостью выполнить ее просьбу, но секретный ингредиент, который она добавляет в кипяток на кухне закончился. За листьями Асцилии нужно было идти в теплицы к коллеге. Уж она-то знала, что Макгонагалл в них всегда нуждается. Найдя отличный повод размять тело, она двинулась в сторону теплиц, но по пути обнаружила подозрительную особу. Довольно молодая девушка, рослая, беззаботно гуляла возле замка, недалеко от одного из входов в замок. Не то чтобы тут не бывало посетителей в не учебное время, но гостья выглядела подозрительно. Строгий костюм боевого мага, похожий на приталенный кунтуш современного покроя, накладные уши и цепкий взгляд, который ей явно не понравился. Пусть она ожидала неприятностей, они так и не проявили себя. Девушка была улыбчива, спокойна, вежлива, даже слегка безмятежна. И оказалось что ее тут ждали, чего заместительница директора почему-то не знала. Когда она ее сопроводила, Альбус окончательно развеял ее подозрения, хоть и не полностью. Добравшись до теплиц, хозяйка щедро ее угостила ингредиентом к чаю. - Спасибо, Помона, ты как всегда меня выручила. - Ну а как не выручить? У меня Асцилия как сорняк растет, хочешь - рви, сколько хочешь, если меня рядом не будет. - Благодарю, мне сейчас чай не помешает. Кстати, ты не видела девушку, которая тут гуляла? - Девушку? - Да, гуляла тут недалеко. Беловолосая, стройная, в черном костюме. Еще и с накладными эльфийскими ушами. - ... Знаешь, возьми еще вот этого, добавь в чай. Выспишься хорошо и зелья пить не надо. - Думаешь я брежу?... - Да ладно тебе, переработала, эльфийки мерещатся. - Мона, я ее к Альбусу отвела, она гуляла по территории и оказалось, что он ее ждал. Мне не померещилось. Спраут отвлеклась от земли, в которой копалась при первом же удобном случае, что немного раздражало Макгонагалл, но уже привыкла. - Ну может она немного того... мало ли, что волшебнице в голову придёт. Знаешь, у меня сокурсник очень любил ложить себе древесных опилок в штаны и... -Мона! - Да ладно тебе, ну нравиться ей выглядеть, как лесная нимфа. Спраут не могла ее понять, она ее не видела. Макгонагалл могла быть уверена, что девушка явно не была блаженной. Даже эксцентричной ее можно назвать с натяжкой. Но сказала она другое. - Просто думаю, что она переведенная ученица, курс седьмой. Над ней будут смеяться. - Переведенная? Ну, один год думаю потерпит. - Это непедагогично! Тут Спраут хотела выдать колкость о том, кто иногда бывает непедагичной, но удержалась. О строгости преподавателя трансфигурации и декана Гриффиндора знали все, даже слишком. - Ну, найдешь повод снять их с нее. Скажешь, что не по уставу школы, нарушение школьной формы, вот. Это предложение было проигнорировано, ведь на самом деле ведьму беспокоило не это. Спраут быстро закончила с посадкой новых растений и не дала уйти коллеге, предложив сделать чай в ее кабинете, где она смогла отвлечь ее долгой беседой от навязчивых мыслей. Прошло довольно много времени, она не заметила как солнце село и поспешила откланяться. Бумаг еще много. Интересно, Альбус уже закончил? Она хотела бы побеседовать с ним о незнакомке. Пройдя немного по замку, ответ не заставил ее долго ждать, она услышала отдаленные звуки магического боя. Замок был внушительным, но и пространства было много. В тишине было хорошо слышны шаги, иногда даже в другой части замка. Поспешив в сторону большого зала с палочкой наперевес, она опешила, увидев кто там был. Альбус, Северус и конечно же девушка с длинными ушами. Так и не выяснив, что здесь произошло, она решила не вступать в спор, но ей удалось увести девушку за собой. - За мной, мисс... Денёв. Проводя ей экскурсию, она водила ее по замку, одновременно пытаясь провести воспитательную беседу, но казалось ее спутницу это совершенно не заботит. Та лишь улыбалась и кратко и уклончиво отвечала на вопросы о ней. Было ощущение, что ее интересует замок больше, чем Макгонагалл. Как будто она не просто осматривается, но что-то ищет. - Довольно старый замок. - Я бы предпочла сказать древний, это настоящее культурное наследие, оставленное нам великими волшебниками более тысячи лет назад. - Вот как... Заинтересовать ее хоть чем-то было сложно. Из-за этого декан чувствовала себя дурой и у нее начала болеть голова. Уже стемнело и это было не лучше время для прогулки по темным коридорам, но несмотря на усталость, Макгонагалл не отступала. - Где, вы говорили, учились, юная мисс? - То тут, то там. Везде понемногу. - Весьма расплывчато. - Примерно как и вся моя учеба до этого. - ... Мне, как заместителю директора, нужно понимать уровень ваших знаний, соответствует ли он вашему курсу, в противном случае вам может быть тяжело. - О, думаю Альбус уже оценил мои знания и его все устроило. - Мисс Денёв, директор Дамблдор - уважаемый человек и директор этого учебного заведения! Не смейте фамильярничать! Особенно в моем присутствии! - Как скажете. Все та же наигранная улыбка, полная напускной наивности. Эта малолетняя девчонка даже не смотрит в ее сторону, просто пялиться по сторонам! - Дисциплина - краеугольный камень этого заведения, который подразумевает проявление послушания и уважения к профессорам. У нас есть система дисциплинарных взысканий к нарушителям и я вас уверяю, еще ни один ученик не оказался умнее других. - Мм? Да, Дамблдор рассказывал об этом. - Для вас, директор Дамблдор! В глубине души Макгонагалл молилась, чтобы она не попала на ее факультет. Она явно не похожа на Гриффиндорку, скорее на Слизеринку или заносчивую студентку воронов, но спустя годы, проведенные в стенах этой школы, она убедилась в том, что исключения есть всегда. В какой-то момент они подошли к кабинету ЗоТИ. Проводница явно не хотела задерживаться, но Вега впервые отступила от намеченного маршрута и самовольно двинулась в сторону кабинета, беспардонно открыв дверь. - Мисс Денёв, вам туда нельзя. - Я просто хотела посмотреть на внутреннее убранство. Хм... тут довольно пыльно и многовато мусора. Стоило бы прибраться. - Это не ваше дело. В любом случае, с кабинетами вы ознакомитесь непосредственно на занятиях. Однако Вега ее проигнорировала, продолжая осматриваться. Стоило терпению Макгонагалл едва не лопнуть, как девушка с неизменной улыбкой обернулась в ее сторону и двинулась прочь из аудитории, не дав возможности декану произнести пламенную речь. - Так мы идем дальше? - ... Больше не отвлекайтесь. Уже и так довольно поздний час, я не собираюсь с вами возиться всю ночь. - Да, как скажете. Они направились к отравной точке, к большому залу, и пока они ждали очередную лестницу ведущую вниз, Макгонагалл кое-что вспомнила. - Я бы хотела поговорить с вами по поводу ваших ушей. - Что с ними не так? - ... Я понимаю, что возможно то, откуда вы прибыли это может казаться самовыражением и нормой, но я вы вам посоветовала избавиться от них. - Избавиться? Отрезать их что ли? Впервые девушка сменила улыбку на удивленное выражение лица, слегка наклонив голову. Макгонагал тоже была не готова. - Отрезать? Что вы имеете в виду? Просто снимите их. - Тогда снимите и ваши, а я посмотрю. Дать вам нож? У меня есть. - ... - Мои уши - часть генетической наследственности. Я одна из носителей редких эльфийских генов, по отцовской линии. Мои уши - один из редких проявлений этой наследственности. Декан не знала, что сказать. Уши действительно выглядели реалистично, но генетическая... что? Она водит ее за нос или...? - Только не говорите, что вы расистка. - ... Расистка? - Ну да. Обычно все, кого я встречала, восхищались моими ушами, они придают мне индивидуальности, но такие как вы мне тоже попадались. - Такие, как я? Нет, подождите... - Все в порядке, я привыкла. Да и о Британии я наслышана. Ваше отношение к домовым эльфам, гоблинам, кентаврам, вейлам... Но я бы попросила придержать свою нетерпимость. Это не очень педагогично, да и в целом - некрасиво. Макгонагалл набрала в рот воды, при том, что челюсть слегка отвисла. Она совершенно не знала, что ей сказать на подобную отповедь. Расистка? Она никогда ей не была. Ей нравились домовики, к кентаврам она относилась спокойно, при этом уважая их дар к прорицанию, на сколько это для нее возможно. Гоблины... тяжелый для контакта народ, но пусть Филлиус был полугоблином, с ним у нее никогда не было проблем. Вейлы... тут сложнее, но... она не расистка! Она просто шотландка! Какова вероятность, что девушка просто водит ее за нос? Даже если так, ее поставили в неудобное положение. Она слышала, что есть люди, что несут в себе каплю эльфийской крови чисто по генеалогии, но остроконечные уши?... Вздохнув про себя, она решила, что после того, как спровадит гостью, тут же отправится к Альбусу для уточнения, и если девчонка соврала ей... - Вы меня неправильно поняли, я не расистка. Просто я впервые вижу подобное...подобные уши у человека. - Это было извинение? - Я не хотела вас обидеть, юная мисс. Ей не хотелось извиняться, по крайнем мере пока она не будет уверена, а там уже покажет время. Пытаюсь сменить тему, она нашлась что спросить. - А вы владеете эльфийской магией? Возможно какие-то проявления в детстве? - На сколько известно мне - нет, но кто знает, что произойдет в будущем... - на лицо девушки вернулась улыбка, но со значительной дозой озорной угрозы, которую декан решила проигнорировать. К тому моменту они уже были у главных ворот. - Что ж, спасибо за экскурсию, это было познавательно. - Пожалуйста, и учтите все, что я вам сегодня сказала, в первую очередь про дисциплину. Мы не делаем исключений. Это так же касается и вашего богатого наряда, для студентов у нас есть определенный дресс-код и ваш может немного смущать окружающих. Вы ведь не на бал и не на войну собрались? В любом случае, позвольте сопроводить вас с территории школы, учебный год еще не начался. Вега подтянула одну руку под бюст, вторую выставила так, будто держит бокал вина, не изменяя своей улыбке. - Всё в порядке, директор велел мне вернуться в его кабинет для формальностей. Я думаю, ему не составит труда меня сопроводить. Макгонагалл была не рада это слышать, ей не хотелось, чтобы она шастала тут без присмотра, но они были в нескольких шагах от горгульи, а значит здесь она закончила. Она молча развернулась на каблуках и двинулась в сторону гриффиндорской башни не оборачиваясь. Стоило ей скрыться за поворотом, как Вега спокойно и без намека на улыбку посмотрела в пустоту над вытянутой рукой. - Можешь проявить себя, все равно не сбежишь. Внезапно перед ней материализовался небольшой на вид и довольно старый домовой эльф с бородкой, которого она непринужденно держала за голову, придерживая шею, словно бокал с вином. Его глаза были полны страха, но он не смел сопротивляться. - Пощадите, о Великий Предок.