Часть 12

— Не понимаю, почему ты сделала это только сейчас. Нужно было изначально отказаться. Девушка зажмурилась и потёрла глаза, пострадавшие от вспышки яркого света. Самым неприятным было то, что болезненные лучи отражались в воде, а потому спрятаться от них было негде. — Да, но... — заговорила она, наконец найдя выход из ситуации — зарыться лицом в одежду. «Ну, хоть что-то». — Теперь я не знаю, как освободить Домино. — Демоны тёмные, — хмыкнула Дафна, — он бы всё равно тебе ничем не помог. Ума не приложу, как Фарагонда вообще могла тебя к нему отправить? — Знаешь, иногда немного тьмы бывает не лишним, — фыркнула в ответ Блум, издав нервный смешок. «Вот, сейчас, например». — От безысходности, наверное. Потому что сейчас я не знаю, что делать. Просто не представляю. Фея раздосадовано вздохнула и, после того как глаза привыкли к свету, подняла взгляд на сестру. Она выглядела почти нереальной: её фигура казалась невесомой, словно сотканная из воды и света. — Может, Домино можно разморозить без Энчантикса, а? — сдавленно спросила Блум, в её голосе проскользнула надежда. Нимфа ненадолго задумалась, её прозрачные глаза устремились куда-то вдаль, туда, где линия горизонта сливалась с небом. Наконец, она слегка покачала головой. — Ты не должна этого делать, Блум, — произнесла она. — Да, было бы очень хорошо, если бы у тебя получилось. Но ты не должна. Девушка окинула взглядом гладь озера, погружаясь в мысли; точно так же, как и с Валтором, приятнее было думать, что это не обязанность, а выбор. Но всё равно фея понимала, что это не более чем самообман. — Кто, если не я, Дафна? — посмотрев в глаза бестелесному призраку, прошептала она. Ответом послужило молчание.

***

Валтор ненавидел бесцельно тратить время; в мире, где каждая минута на вес золота, потратить два часа на просмотр камер — ужасное расточительство. Но ещё больше он ненавидел незавершённые дела. Вот и выходило, что две его черты, вступая в симбиоз, создавали бурлящий коктейль, который невыносимо бил по мозгам. — Вызывали? — голос Айси прозвучал хрипло, она заранее знала, что этот разговор не закончится ничем хорошим. — Вызывал, — его голос же был низким, почти ленивым, но каждый слог резал по нервам, как наточенный нож. Демон сидел за своим массивным столом, пальцы скрещены, взгляд холоден. — Сама всё расскажешь или будем идти длинным путём? Девушка невольно сделала шаг назад, прижав руки к бокам, чтобы скрыть предательскую дрожь. В горле пересохло. Никто из троих — ни она, ни Дарси, ни Сторми — не вызывался просто так. Каждый визит к Валтору превращался в испытание, и за полгода она должна была бы привыкнуть. Но страх не отпускал. Он, напротив, лишь усиливался. — О чём Вы, профессор? Ответа не последовало. Мужчина поднялся, и атмосфера в комнате изменилась мгновенно. Воздух будто сгустился, становясь вязким, как патока, а тень Валтора потянулась к девушке, словно стремясь поглотить её. Ведьма инстинктивно попятилась. — Значит, долгим, — его голос стал твёрже, холоднее. Тёмный маг сделал шаг вперёд, и девушка ощутила, как стены словно придвинулись ближе, сжимая её в ловушке. — Хорошо, главное не пожалей об этом. Взгляд ведьмочки метнулся к двери. Бежать? Этот порыв был чисто рефлекторным. Она прекрасно знала, что это бесполезно. Ничто не спасёт. Никто не спасёт. — Тебя сдали, — его слова прозвучали как удар. Плавный жест, и на его столе вспыхнул светящийся шар. — Ну, Айси? Будем сотрудничать или продолжим ломать комедию? Глоток воздуха застрял в её горле. Этот взгляд, жгучий, ледяной и в то же время лишённый малейшей капли человечности, пробирал до костей. За маской привлекательного мужчины, которого она вытащила изо льда, таилось чудовище, не знающее пощады. Воспоминания об этой ошибке преследовали девушку постоянно: каждый опаляющий взгляд, каждый хлесткий удар ремня или трости. Ведьма сглотнула, чувствуя, как дыхание застряло в горле. Она попыталась говорить, но язык словно не слушался. Его глаза — ледяные, бездушные, пронизывающие до костей — не оставляли шанса на ложь. — Я... не понимаю, о чём Вы, — голос Айси сорвался на шёпот, но она не сводила взгляда с шара. В голове звучал тревожный звон. «Что он нашёл? Что он знает?» Мужчина закатил глаза, его терпение, казалось, висело на последней нити. — Значит, никаких зелий ты не делала? — спросил он с показным равнодушием, но его глаза засверкали ледяным огнём. Ледяная колдунья почувствовала, как ноги подкашиваются. Она сглотнула, ощутив, как петля на её горле неумолимо затягивается; совсем скоро и она начнёт задыхаться от страха и безысходности. — Делала, — непонимающе глядя на мужчину, ответила Айси и почесала затылок. — Я... да, было такое. Два зелья. — Тогда почему ты сразу не сказала? Ведьмочка вскинула брови, не в силах скрыть возмущение. «Как я должна была понять, что он об этом?» — пронеслось у неё в голове, но вслух она лишь пролепетала: — Это же не запрещено, профессор. — Голос всё ещё дрожал. — Это было зелье правды и противоядие от любовного зелья. Демон задумчиво хмыкнул, его лицо оставалось бесстрастным, но это лишь усиливало напряжение. — Не запрещено, — повторил Валтор, делая ещё шаг вперёд. Теперь он стоял совсем близко, нависая, как тень. — А чем угрожала? Ведьма судорожно покачала головой, сжимая кулаки до боли. Сердце билось так быстро, что ей казалось, будто оно сейчас разорвётся. — Я не угрожала! — воскликнула она, голос дрожал от паники. — Я никому ничем не угрожала! Мужчина слегка склонил голову, его губы искривились в насмешливой полуулыбке. — Хочешь сказать, она просто так решила покрывать тебя? Ведьмочка хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Комната сдавила её, будто стены начали медленно смыкаться вокруг. — Я... — попытка что-то сказать провалилась. — Я не угрожала никому. Мне нечем угрожать, профессор. — По доброте душевной, значит? — его тон был издевательским, но в нём сквозила сталь. — Ты помогаешь ей с зельем, а она покрывает тебя. Когда вы успели так подружиться? Девушка отступила к двери, ее спина коснулась холодного дерева; в ушах звенело от страха. Демон вёл себя слишком странно, даже для себя. — Что ж, — Валтор хмыкнул, убирая руки за спину. — В таком случае, разбирайтесь сами. Свободна. Айси не поверила своим ушам. Она сделала шаг назад, а затем рывком бросилась к двери и выбежала в коридор. Оказавшись на безопасном расстоянии от кабинета Валтора, Айси рухнула спиной к холодной стене, словно из неё только что вырвали душу. Воздух вихрем вырывался из груди, сердце колотилось так, будто вот-вот пробьёт рёбра. Она закрыла глаза и судорожно втянула холодный, сырой воздух коридора, пытаясь обрести хоть каплю самообладания. «Что это было? Почему он так просто меня отпустил? Что он задумал?» Девушка судорожно оглядела пустынный коридор, словно ожидая, что Валтор вынырнет из тени, и, увидев, что вокруг никого нет, решительно направилась к выходу. Оставлять всё как есть было смертельно опасно. Колдунья рывком оттолкнулась от стены, взгляд её потемнел от решимости. — Надо это выяснить, — пробормотала она сквозь стиснутые зубы. Ведьма обнаружила фею у озера. Та сидела на берегу, задумчиво глядя на гладь воды. Её лицо было напряжённым, взгляд пустым. Но ведьме было не до этого. — Какого хера? — потребовала Айси. Феечка обернулась так медленно, что ведьма едва сдержала порыв схватить её за плечи и встряхнуть как следует. — Правого? — удивлённо предположила она. — Нет? Левого? — Что за чушь ты несёшь?! — А ты? — Блум наконец поднялась с земли, повернувшись к ведьме; на её лице читалось раздражение. — Какие «херы»? С чего ты вообще вдруг решила припереться ко мне с этим? — Да чтоб тебя Даркар сожрал, фея! — Айси со злостью выдохнула и раздражённо потерла виски. Адреналин медленно отступал, но внутри всё ещё горела смесь страха и ярости. — Что ты сделала? Как Валтор обо всём узнал? Огненная волшебница помрачнела, её взгляд на миг остекленел, но она быстро взяла себя в руки. Хмыкнув с деланным безразличием, она отвернулась обратно к воде. — Лоханулась, — сухо отозвалась она, скрестив руки на груди. Её голос звучал спокойно, но Айси заметила, как её пальцы сжались в кулаки. — Я не говорила ему о тебе. Откуда ты это вообще взяла? Ведьма пожала плечами: — Маячок. На всех троих, — хмыкнула она. Девушка вдруг поняла, что, возможно, об этом нюансе следовало сказать изначально. — Почему ты не сказала ему? — Зачем? — с удивлением спросила Блум; поняв, что собеседница растерялась, она продолжила: — Ты помогла мне, зачем мне было тебя сдавать? Ледяная колдунья осталась стоять на месте, стиснув зубы, будто пытаясь проглотить горький ком противоречий. Её разум кипел от недоверия, раздражения и... растерянности. — Ты странная, — наконец пробормотала она. Фея, погрузившись в свои мысли, задумчиво посмотрела на собеседницу. Мыслями она явно была далека от их разговора. — Это просто не имеет смысла, — пожала плечами она. — Это всё, о чём ты хотела поговорить? — Спасибо... — произнесла Айси с сомнением, не сводя взгляда с девушки, как будто пытаясь увидеть что-то, чего сама не могла понять, — наверное. Но ты всё ещё странная. Ведьма не получила ответа: собеседница лишь равнодушно пожала плечами. Некоторое время ведьмочка с недоверием следила за феей, взгляд её скользил по мордашке, пытаясь понять, что скрывается за спокойным, почти безэмоциональным выражением. Она явно чувствовала напряжение в воздухе. Вопросы, как неизбежная буря, накапливались у неё в голове, но один всё же не давал покоя. — Что ты снова задумала? — требовательно спросила Айси, её голос прозвучал настороженно, с лёгким оттенком недовольства. Она стиснула кулаки, не в силах скрыть своe любопытство. Огненная девушка, словно не замечая напряжённой атмосферы, сделала попытку улыбнуться, но её губы лишь изогнулись в натянутую линию. — Да, это... — её голос был неуверенным, но тем не менее Блум всё-таки продолжила: — Похоже, мне пора отдохнуть. На каникулах полечу в тёплые края. Ведьма прищурилась, не веря своим ушам. — Эсперо? — с иронией спросила она. — Нет, там холодно, — покачала головой Блум и пробормотала себе под нос. — И дракош нет. Ведьма вздохнула, её взгляд стал более прямым и едким. Она не смогла сдержать сарказма, который вырвался наружу. — Вообще-то, там охренеть как жарко, — ответила она, не скрывая своего недовольства. Её голос стал резким, а выражение лица изменилось на раздражённое. «Что эта неадекватная несёт?» — Тебе и на Северном полюсе будет жарко, — фыркнула в ответ Блум, явно не обращая внимания на язвительность собеседницы. Ледяная колдунья озадаченно свела брови; её глаза исказились от недоумения. Чем больше девушка общалась с этой феечкой, тем больше загадок перед ней появлялось. — На Северном полюсе? — переспросила она. Огненная волшебница посмотрела на ведьму усталым взглядом и вздохнула. — Ай, забей, — махнула рукой она.