По ту сторону стен

А теперь вернёмся в начало дня, только по ту сторону стен. На улице ярко светило солнце, проливая свет на события ночи. Весь вчерашний день и ночь пожилой мужчина вместе со своей воспитанницей спасали жизни людей. Появился смертельный вирус, и люди гибнут, как мухи? Не совсем. Недавно в город начали поставлять мясо с других мест, из-за чего все жители мигом повалились с отравлением. Поставки мигом прекратили, но разве это изменит состояние людей? Только вот врачей на всех никак не хватало, так что пришлось поднимать всех, у кого есть знания в медицине. А значит, дело дошло и до Ломэня - старого евнуха с окраины деревни, что рядом с Кварталом Красных фонарей. Однако его сил совсем не хватало на то, чтобы бороться с заносчивым вирусом в одиночку. И тогда было принято решение писать письмо с просьбой о помощи Мао Мао, его, хоть и не родной дочери. Девушка ответила в тот же день, а на следующий уже спешила на помощь в город. Вместе семья лекарей поочерёдно готовила лекарства и помогала людям сутки на пролёт. И только когда настали сумерки, смогла прилечь отдохнуть. Жаль лишь, что долго поспать не удалось, так как к дому начала подходить новая партия больных. Так что весь отдых деревенских врачей свёлся к периодическим попыткам облокотиться на что-нибудь и минуту-другую подремать. И если Ломэнь вполне стойко переносил проблему в виде отсутсия сна, то молодая травница в районе 6 утра просто отрубилась от усталости. - Сколько я проспала? - продрав глаза произнесла девушка. - Часа 4 точно. Спи пока, я один справляюсь. - Мог и разбудить меня, когда я уснула. Ты уже не в том возрасте, чтобы ночи напролёт не спать и нормально себя чувствовать. - Врачебный долг. А ты ещё молодая, нечего своё здоровье подрывать. Ложись обратно. - Нашёл время поучать. Давай помогу, - Мао Мао быстро поднялась и двинулась к умывальнику. - Ты хоть ел? - Ещё нет. - Да ты издеваешься! Людей лечишь, а себя сам в могилу положишь и крышку сверху закроешь. За всё время, что я здесь, ты ни на секунду не отошёл нормально отдохнуть и поесть. - Я выпил отвар из трав час назад. Мне хватит пока. - Хорошо. Ты умрешь не от обезвоживания, а от голода, - травница резко поменялась в лице, представляя то, что сейчас сказала. Ей совсем не хотелось, чтобы человек, который её вырастил, умер из-за своего же безолаберного отношения к здоровью. - Я сейчас быстро приготовлю поесть. Ты только подожди. Пожилой мужчина вздохнул и слегка улыбнулся. - Я то подожду. Готовь нормально, не торопись. - Сама знаю! - девушка уже во всю носилась по кухне, пытаясь приготовь хоть что-нибудь как можно быстрее. Спустя десять минут на столе уже лежали только что свареные яйца и закуска из бамбука, собраного Мао Мао ещё во дворце. - Садись и ешь пока горячее. Ломэнь молча подошел к столу и сёл напротив девушки. - Ах, точно. Забыл рассказать. Когда ты спала, принесли письмо от Мадам*, где было сказано, что она хочет видеть тебя у себя после обеда. - А что я ещё должна для неё сделать? Начать своим телом торговать? - Ну не кипятись. Может, в Медяном доме тоже кто-то заразился и им нужна именно твоя помощь. - *А может, это новый вид заманивания к ней в рабство.* - поливать грязью старую каргу при Ломэне девушке не особо хотелось. Всё же она тоже приложила не малые усилия, чтобы её воспитать. Зато в мыслях это можно делать столько, сколько её душе угодно. - Хорошо, я зайду. Только для начала нужно закончить с делами здесь. Мужчина тихо кивнул и продолжил прерваную разговором трапезу. До обеда время тянулось крайне медленно. Нужно было бегать от деревни в аптеку, из аптеки к больным, от больных обратно в деревню. И так по кругу раз за разом. Кажется, за два часа она успела пробежать четыре таких "круга". - Ну, я пошла. Ты точно справишься без меня? - девушка всё ещё относилась скептически к тому, что ей сейчас надо "отойти от дел". - Да. Сейчас осталось лишь домешать смесь для заваривания и отнести её в аптеку, а там уж они сами разберутся, что и куда. Возвращайся, как сможешь. Не торопись. Мао Мао вздохнула и, кивнув на прощание старому лекарю, пошла в Квартал Красных фонарей. И чего это карга вечно хочет от неё? Травница более чем уверена, что сейчас она скажет: "Залог, который принёс тот мужчина, конечно хорош, но это не заменяет мне рабочую проститутку". Да она собирается продавать её, даже не смотря на явные не соответствия стандартам красоты! - *Собирается продавать меня, не смотря на не соответствия стандартам красоты...* - повторила про себя девушка. Почему-то именно в этот момент в её голове всплыл образ ещё одного человека, который по какой-то причине относится к ней, видимо забывая, кто она и как выглядит. И да, она о вечно пристающем к ней евнухе из дворца и человеке, который как раз таки и внёс тот залог за неё. Джинши. Каждый день он делал что только возможно, лишь бы остаться с девушкой наедине. Извращенец. Зачем ему вообще пытаться сблизиться со служанкой? То, что должно было быть у него между ног, отсутствует. Так что чесаться там явно нечему и использовать Мао Мао для удовлетворения своих низменных потребностей у него не получиться. Может, он и вправду питает к ней какие-то чувства? Возможно. Как минимум потому, что вокруг него всегда тьма прекрасных девиц, которые готовы на него накинутся в любую секунду, а он бежит к ней, чтобы посмотреть чем она занимается. Не то чтобы это сильно раздражало травницу, скорее вводило в заблуждение. - *Что он только нашёл во мне?* - Кажется, это был главный волнующий её вопрос. У травницы нет ничего из того, что должно быть у среднестатистической девушки. А о девушке, подходящей по статусу и внешности для такого человека как Джинши, и речи не шло. В общем, что бы ни было причиной увиливаний мужчины за Мао Мао, она всё равно её не поймёт. Да и ей незачем. Гораздо проще играть глупую, недогадливую служанку, которая совсем не понимает, что и к чему. Только вот, похоже, что в случае с ним это перестаёт работать. - Мао Мао! Девушка вздрогнула и подняла голову вверх - звук шёл оттуда. - Паирин? - Она самая! Давай, заходи быстрее. Мы тебя давно ждём. - Иду, - ну вот. Момент истины настал. Сейчас ей прийдётся лишится чего-то, а тут уж как повезёт: либо потеряет время, либо деньги, либо девственность. - Доброго всем дня! - прокричала травница на все здание. - О, Мао Мао! Ты как раз вовремя. - пожилая женщина подошла со спины и похлопала по плечу свою гостью. - Ай! А можно без этого? - девушка тяжело вздохнула, паралельно корчась от боли, а после продолжила. - Зачем звали вообще? - Утром новый выездной заказ поступил. - А я тут при чем? - А ты слушай до конца. В этот раз он весьма необычный - нужно поехать во дворец. - Всё ещё не понимаю, при чем тут я, - на самом деле, это было достаточно странно, а потому даже немного заинтресовало девушку. Потому что, если Мао Мао не изменяет её память, то все мужчины во дворце, кроме императора - евнухи. Хотя возможно, кому-то просто захотелось провести вечер за интересной беседой с красивой женщиной. Однако, даже в таком случае, ей там делать нечего. - В общем, все девочки сегодня заняты, а отправить абы кого я не могу. Так что может ты поработаешь сегодня один вечер? - разумеется, под "всеми девочками" она имела в виду трёх принцесс Медяного дома. - Нет! У тебя целый бардель, так почему бы тебе не отправить кого-то из него? Пусть рангом пониже, но зачем вовлекать совершенно непричастного человека? С моей внешностью мне вообще на веки закрыт проход в проституцию. - Ты ведь сама понимаешь, что заниматься всяким развратом не придётся. Нужно, чтобы девушка была образована, могла поддержать беседу и была чуть красивее обезьяны. У большинства евнухов во дворце даже малейший опыт с женщинами отсутствует, так что ты вполне сойдёшь. А уж красоту мы тебе наведём, - пожилая дама медленно начала водить круги вокруг травницы, заставляя её тем самым начинать нервничать. - Разве у тебя нет по настоящему красивых и образованых девушек? - Они все не сравнятся с твоими знаниями и опытом в общении с разными людьми. Тем более когда дело касается дворца, - Мадам вдруг остановилась позади девушки и, положив руки на плечи Мао Мао, продолжила. - Ну же, соглашайся. Выручку за сегодня сможешь потратить на старика, к примеру. Он как раз в последнее время не выходил в город за продуктами. Разве ты с этого что-то потеряешь? - Нет, не потеряю... - поникшим голосом произнесла травница. Вся эта ситуация ей была совсем не по душе. Откуда ей вообще известны передвижения Ломэня? Хотя он и вправду выглядел похудевшим и очень измотанным в момент, когда она приехала. В старой карге больше всего пугало то, что именно она знает её лучше всех. Только она знала, как именно надо надавить на Мао Мао, чтобы та согласилась на что угодно. - В таком случае, ты согласна. Ведь так? - Получается так... - девушка опустила голову вниз, сама не понимая, во что ввязалась. - Вот и отлично! - старуха хлопнула травницу по плечам и вновь прокричала: - Дзека, Паирин, Мей Мей! Зовите помощниц. Будем собирать Мао Мао! - *И зачем я только согласилась?..* - успело лишь пронестись в голове травницы, до того, как её начали усердно красить, одевать и, в общем, готовить к поездке. Не думала травница, что вернётся во дворец в свой выходной. Спустя час или два (девушка перестала ориентироваться во времени почти сразу) сборов Мао Мао стояла у зеркала и не могла понять: " Это она всегда могла быть такой красивой или во время нанесения косметики ей наклеили новое лицо? ". Она выглядела восхитительно. Одежда, обувь и макияж сочитались наилучшим образом, за счёт чего Мао Мао выглядела как небесная дева. А платье было настолько лёгкое, что оставалось только удивляться этому. Оно было почти прозрачное, в нежно-розовых оттенках. Совсем не такое, какое она носила во дворце, а гораздо лучше. Во всяком случае, сейчас главное чтобы она понравилась клиенту и можно было побыстрее закончить встречу и вернуться обратно. - Эй! Вы точно не забыли написать старику, что я вернусь либо завтра, либо сегодня поздно вечером? - обратилась травница к рядом стоящим работницам дома, отвлекшись от отражения себя в зеркале. - Да, конечно, - произнесла одна из слуг. - К слову, вам уже пора. Повозка уже прибыла. - Да, хорошо. Уже иду. То, как изменился день в одно мгновение, не могло не удивлять Мао Мао. Только вот она ещё не знает, что ждёт её дальше. *Хозяйка Медяного дома