5

      Варп нехотя, но всё-таки выпустил из плена корабли компании. Воспалённая рана бытия закрылась.       Ведущий – "Амбиция", следом – "Клинок Жан-Жака" и ещё несколько торговых судов капитана Бонне. Собрать эскадру крупнее Георг просто не смог.       Кто-то участвовал в блокаде Хелги-Воланты. Флот техножречества Дитрита по наводке инквизиции отправился разорять гнездо чужацких корсаров в Проливах Балта. Если бы не договор со скватами, Георг и сюда бы – в звёздную систему Туран – не выбрался.       Как говорится, жить стало лучше, жить стало веселее.       Едва спало давление имматериума, и генератор поля Геллера отключился, "Амбиция" разослала ко всем небесным телам по разведывательному зонду. Даже "Клинок Жан-Жака" пришлось отправить на патрулирование, ведь последние вести с Брунталиса были настолько паршивыми, насколько вообще возможно.       Первое послание ещё куда ни шло. Если коротко, то его можно описать словами "обнаружен культ генокрадов". Но вот второе…       "Патриарх воззвал к флоту-улью".       Когда Георг узнал об этом, то некоторое время просто сидел в кресле и пил амасек, но уже через пару минут разбил и бокал, и бутылку.       Теперь, наблюдая через иллюминатор за серым шаром Брунталиса, Георг думал о том, как спасти хоть что-нибудь.       Створки дверей на капитанский мостик поползли в пазы в стенах, и в помещении появилась Ийдана. Она, не здороваясь с кем-либо, быстрым шагом добралась до Георга и дёрнула его за рукав, – больше никто из экипажа не позволял себе нечто подобное. Вот и Георг сначала скривился, потом разглядел, кто посмел его побеспокоить, и несколько смягчился.       – А… привет. Чего тебе? – спросил он.       – Уходить! Уходить надо! Срочно!       – Знаю.       Георг стоял, опершись на поручни той зоны, что нависала над рабочими местами флотских офицеров. Ийдана сбоку. В ином случае она бы встала прямо перед собеседником, но вместо этого Ийдана положила руку ему на ладонь и сказала:       – Я покажу.       – Э-э-э, нет! Не надо! – Георг резко отпрянул. – Я на это дерьмо на Мордвиге насмотрелся. Хватит до конца жизни!       Ийдана уперла руки в бока, нахмурилась и спросила:       – Ну так что?!       – Советуешь бросить армию? – Георг прищурился.       – А что для тебя ценнее: твоя армия или жизнь? – По тону могло показаться, что Ийдана сейчас закричит.       Георг отмахнулся и произнёс:       – Ты можешь ошибаться со своими предсказаниями. Давай спросим Котара.       Ийдана с шумом выдохнула воздух носом, посмотрела на Георга исподлобья, но больше ничего не сказала и метнулась к наставнику. Георгу пришлось ускорить шаг, чтобы нагнать девчонку.       Котар с несколькими другими космическими десантниками в полном боевом облачении стоял рядом с голостолом и изучал данные по военной операции в столичном улье. Вот-вот наладится связь, и можно будет запросить свежие сводки, но повторение – мать учения.       Котар встретил Георга и Ийдану следующей фразой:       – Проклятье предсказателя. Потратить столько сил, чтобы увидеть, какие козни нам готовят еретики, и не заметить всего этого. – Он вздохнул.       – Переживать нет смысла, – сказал Георг, – всё самое худшее уже случилось. Лучше скажите мне, уважаемый, сколько у нас есть времени. – Георг указал на Ийдану и продолжил: – Ведьмочка говорит о том, что времени нет совсем.       – Я не так говорила. – Ийдана насупилась. – Я говорила, что нужно уходить. И поскорее!       Котар обхватил подбородок, а потом отозвался:       – Две недели. Может быть, три.       – Очень неточно! – Георг всплеснул руками. – Две недели нам туда и обратно до Точки Мандевилля добираться!       Котар хмыкнул, смерил вольного торговца взглядом свысока, а потом обратился к Ийдане:       – Ийя, открой мне свои видения.       И Георгу, и космическим десантникам пришлось подождать минутку, пока псайкеры словно бы пытались загипнотизировать друг друга. Пользуясь случаем, сэр Валерио Рейн, граф Викантийский, спросил у Георга:       – Мы правда оставим прекрасный имперский мир на съедение чужакам?       Георг посмотрел на нового члена команды с мольбой и ответил:       – А есть какие-то варианты? Позовёте братьев?       – Нет. – Валерио покачал головой. – Они далеко, да и вряд ли соберут войско в такие сроки.       – Очень оптимистично. – Георг горько усмехнулся и, чтобы не задеть собеседника, добавил: – В сражениях в системе Мордвига участвовали три армии: имперская, еретики и щупальце флота-улья. Так вот тиранидов было так много, что мы с еретиками даже пострелять друг по дружке толком не успели. Эскадра, дай Бог-Император памяти, приблизительно… в сотню кораблей занималась только тем, чтобы спасалась от пустотных хищников. Они шли волна за волной, и если бы не чудо, захлестнули всё и вся.       – Возможно и здесь, если мы решимся… – начал было Валерио, но Котар успел увидеть всё, что нужно, вернулся в реальный мир и тут же подхватил нить беседы.       – Чуда не будет.       – Но ведь… – Валерио задумался на миг, а потом продолжил: – Но ведь на то оно и чудо, что его нельзя предсказать.       – Сколько времени, уважаемый? – напомнил Георг.       – Делайте, что уже запланировали, господин Хокберг… но не более того, – ответил Котар. – У нас окно в пару дней, а потом следует покинуть Брунталис навсегда.       Валерио сжал челюсти так, что желваки на скулах заиграли, и перекрестил руки на груди. Котар заметил это и сказал:       – Да, почти сорок миллиардов имперских граждан обречены на страшную смерть, но нам точно не стоит присоединяться к этому списку.       – Бесчестье, – только и проговорил Валерио в ответ.       – В смерти нет чести, – возразил Котар. – Смерть – это смерть. Чтобы исполнять волю Бога-Императора, нужно жить.       Десантники встретились взглядом, и Валерио нехотя, но отвёл его.       Котар продолжал:       – У вас, Валерио, ещё будет возможность восстановить честь и стяжать славу на Хелге-Воланте. Здесь же, – Котар повернулся к иллюминатору и указал ладонью на далёкий Брунталис где-то там, далеко-далеко в космосе, – война проиграна.