Эпилог

Закат разлил по небу океаны багрянца  и золота. Алиса устроилась в большом кресле на террасе, откуда открывался великолепный вид на земли Границы. Стейн сидел в другом кресле, с улыбкой глядя на свою прекрасную госпожу. -Сегодня ляжешь пораньше, - сказал он, подливая в свой кубок и кубок Алисы цветочного вина, - утром церемония сочетания маркграфа и леди Имогены. -А ты? – Алиса потянулась, взяла кубок и немного отпила из него. - Не составишь мне компанию? -Учишься нарушать правила приличия?- ухмыльнулся Илосович. -Больше всего на свете люблю их нарушать, - ответила Алиса, - но сейчас меня другое волнует. -И что же? -Как так вышло, что мы… ну… не исчезли, ведь прошлое изменилось. Как же так? Стейн отпил из своего кубка и поставил его на столик. В свете заходящего солнца его жесткий профиль выглядел весьма впечатляюще. -Для обычных людей исчезновение было бы неизбежно, но не для дочери Времени, - сказал он, - что до меня, то я – потомок драконьих принцев, а значит и надо мной течения Андерленда не властны. Впрочем, если тебе тут не нравится, мы можем отправиться в любое другое время. Благо, корабль Фредерика к нашим услугам. Заодно заберем Шляпника из дворца Кошачьего короля и доставим в его время. Мне, всё же, любопытно, как там все изменилось после. -Мне тоже… А еще ты так и не рассказал, что случилось, - обиженно взглянула на него Алиса, - и как я вообще в живых осталась. -Не те воспоминания, которые мне приятны, - вздохнул Илосович, - но, пожалуй, ты имеешь право знать. Тебя спас принц Адемаро. Поцелуй леди Имогены превратил его в человека, но сохранил в нем некоторые свойства драконов. Он сумел призвать большую часть отравившего тебя яда через крошечное отверстие на твоей руке, оставленное иглой ведьмы. Но необходимо было изготовить настоящее противоядие. Для него использовался яд, извлеченный из твоего тела, капля крови из любящего сердца и пепел от сожженной древесины «Зовущей Тьмы». Как видишь, сработало, хотя страху натерпелись мы все. -И из чьего это сердца извлекли каплю крови для зелья?- Алиса напряженно всмотрелась в его лицо. Стейн легкомысленно хмыкнул и распахнул на груди рубашку. Над левым соском был виден след прокола. Алиса сползла с кресла, обошла столик и нависла над Валетом, упираясь в подлокотники. -Моя госпожа желает меня наказать?- промурлыкал Валет с плохо скрытой иронией. -Жду не дождусь, - зловеще протянула Алиса, подумала, и принялась устраиваться на коленях у Стейна, - но, пожалуй, прощу тебя… с одним условием. -С каким же?- спросил Стейн, набрасывая свой плащ на плечи девушки. -Если ты женишься на мне. Илосович прижался губами к её виску. -Я согласен, моя прекрасная леди, - промурлыкал он, прижимая Алису к себе, - я согласен.    ………….    Спустя несколько дней на корабле Фредерика они отчаливали от дворца Кошачьего короля. Шляпник тепло простился с приютившим его Мяурисио, но по взглядам, которые бросал на Фредерика и Сэмюэля было ясно, что скучать долго он не будет.    Спустя долгий полет в сумраке пространственно-временного течения они оказались в точке времени, с которой началось их путешествие. Корабль медленно летел над цветущим Бубновым королевством, над Шахматным полем и Лесом Чудес. Алиса и Стейн стояли у борта, с волнением глядя на приближающийся гигантский дворец, превосходивший все мыслимые размеры. Казалось, шпили его задевают облака. -Что это?- встревоженно спросила Алиса. – Его ведь не было? Фредерик Рочестер подошел и встал рядом, глядя на неё со странным выражением. -Это Кримсон-Мор-кастл, - сказал он, - резиденция короля Мортариса, Властелина Мертвых. -ЧТО?- в один голос выдохнули Алиса и Илосович. -Это долгая история, - сказал Фредерик, с печалью глядя на них, - и вряд ли за один вечер я сумею рассказать её. Но битва с Драконьей Ведьмой не была последней. Стейн вздохнул, сжимая дрожащие пальцы Алисы. Ей вдруг стало спокойно. В конце концов, он с ней, а там дальше будет видно. Илосович Стейн, её Валет с ней, и это главное. -Об этом поговорим позднее, - сказал Стейн, улыбаясь своей неприятной улыбкой, - а сейчас ты не мог бы оказать нам бесценную услугу, Фредерик? -Какую угодно, Илосович, - ответил Рочестер. Алиса и Валет переглянулись, ухмыльнувшись одинаковой ухмылкой. -Пожени нас, - оба их голоса прозвучали как один.