Глава 3: Встреча на кулаках

      Так. Спокойно, приказала Леоне сама себе. Спокойно. Не забывай, где ты.       Это дворец.       Главная резиденция прямо в столице.       Да, здесь некому на нее нападать.       Даже наоборот – скорее всего вся охрана сбежится, если нападет она.       Но всё равно этот пробирающий до костей взгляд заставлял сжиматься всё нутро.       А еще – подниматься из глубин великое и страшное проклятье семьи Леоне.       Характер.       Тот самый, который порой срабатывал куда раньше, чем голос разума. А порой – и       вопреки ему.       Вот как сейчас.       Да хватит уже пялиться, в конце концов!!!       Кэт с силой сжала зубы и пинком послала голос разума и осторожность куда подальше.       Хватит, кто бы там ни был – он напросился сам.       И, взяв на вооружение эту далеко не толковую мысль, девушка вновь для вида сделала несколько ударов по манекену, потом крутанулось – всё, лишь бы быстро оглядеть территорию в поисках наблюдателя, – и завершила связку кувырком.       Вот он, зараза. Справа, практически за пределами площадки!       После чего Каталина аккуратно поправила волосы, завязанные в любимый конский хвост и громко выдала: – Налюбовался? Или так и будешь торчать как филин на заборе?       Сзади раздались шаги. Едва слышные, но темп при этом выдавал раздражение вторженца. Леоне этот тип походки был ой как знаком – так же к ней маршировал наставник братьев, горя желанием выбросить ее с полигона.       Что ж, видимо, и сейчас ситуация была в чем-то похожей – во всяком случае незваным гостем на тренировочной площадке сейчас была именно она.       Потому что новое лицо предстало перед ней в виде высокого мужчины в темном костюме с оранжевыми вставками и маской ниндзя на лице. Слишком приметный костюм, чтобы Кэт не узнала его тут же.       Форма личной гвардии бывшего короля, а ныне кронпринца.       Человек перед ней был самым настоящим воином Джо-лан.       Осознание этого факта не обошлось без последствий: оно как-то споро умудрилось и тюкнуть девушку по темечку, и пощекотать под ложечкой. Будь здесь кто порассудительнее, он наверное и на попятную пошел бы. Но здесь была только Каталина Леоне, которая даже после этих выводов продолжила крепко стоять на своем.       Потому и уставилась на представителя легендарного боевого искусства со всем упрямством и без уверток.       Кажется, смелость оценили. Но не сказать, что в положительном ключе. – Кто ты и что здесь делаешь? – было первым, что Кэт от него услышала. Хм, голос явно молодой, но вот строгостью и враждебностью можно было смело камни дробить. Только зря этот перец думал, что рявканьем тут можно было хоть кто-то напугать. – Я гостья этого дворца. И тренируюсь. – В тон откликнулась Леоне, скрестив руки на груди. – Насколько мне известно, полигоны для этого и предназначены. – Кто разрешил? – теперь мужской голос стал похож на стальное лезвие. Взгляд, кстати, тоже.       Впрочем, у Каталины как всегда была обратная реакция – вместо проявления страха или хотя бы осмотрительности она начала закипать в ответ.       Вот же черт, всего минута разговора с этим ниндзя, и эффект от часовой тренировки насмарку! – Не знала, что гости тут на правах тюремных заключенных, – зло выдала она, скривив губы.       Воин ее укус встретил говорящим молчанием. Только взгляд светлых глаз показательно сфокусировался сперва на настырно поднятом подбородке, а после на скрещенных на груди руках. – Тюрьма – не тюрьма, но место с повышенной охраной, – отчеканил он, уставившись теперь прямо Кэт в глаза. – И подобное самоуправство грозит последствиями. – Пытками? – мрачно пошутила Леоне. – Атакой. Если бы тебя увидели в коридорах и приняли за вторженца. Сейчас-то понятно, что террорист мутузить манекен не будет, – сказал он, добавив в голос пару градусов тепла. – Но то, что ты добралась сюда без происшествий – это чистое везение. И весьма большое.       Такой взгляд на ситуацию наконец-то нажал в голове Каталины кнопочку инстинкта самосохранения. По спине пробежал холодок: теперь-то она понимала, что вместо тренировки могла нарваться на многочасовое разбирательство. – Королевская семья обещала обеспечить участниц всем необходимым, – осторожно произнесла Кэт. – В том числе и для поддержания формы. – Да. Но на специальных площадках. – А это разве не спецплощадка? – …И по пропускам. Об этом отдельно информировали по прибытию.       Суровая истина фактов вынудила девушку подавиться возражениями.       Верно ведь, она ни черта не слушала на вступительном, пребывая в когтях панической атаки. Но то, что по дворцу нельзя шататься без доступа вполне логично. Она должна была додуматься раньше!..       Собеседник тем временем без труда считал сомнения девушки и выдал хорошо поставленным голосом, исключающим всякие возражения. – Сегодня тебе повезло. Первый и последний раз. Я не донесу на тебя руководству, – последнее слово он слегка выделил голосом, в ледяную речь захотел пролезть смешок. – А теперь немедленно возвращайся в покои.       Каталина не шелохнулась, все еще желая просчитать ситуацию и возможные решения. Но воину было не до выверения стратегий: в два шага он оказался возле Леоне, неласково подтолкнув в плечо.       Рефлекс сработал раньше мозга.       Секунда – и вот уже строгий последователь искусства Джо-лан смотрел на нее во все глаза, словно даже и помыслить не мог, что ему вывернут руку. – …ой, – пискнула Кэт, отпуская чужое запястье с нервным смешком. – Пардон. Рефлекс.       Чужак (хотя насколько это применимо к тому, кто во дворце служит?) ее объяснениями не проникся. Вот совсем-совсем.       “Интересно, насколько больно ловить атаку Джо-лан в живот? – само собой пронеслось в голове Леоне. – Я слышала, что обученные люди могут ей и на несколько метров откинуть…”       То, что воин явно такое планировал, читалось прямо в глазах – неестественно вспыхнувших от энергии, словно кто-то из черепной коробки подсветил их фонариком.       “А они у него голубые”, – походя отметила Кэт, напряженно ожидая расплаты за самонадеянность.       Но вот трижды ударило сердце, и мужчина закрыл опасно сияющие глаза и глубоко вздохнул.       Кажется, казнь все-таки отменялась. – Просто уходи уже, – буркнул джоланист и снова пихнул ее в плечо. Но на сей час куда легче.       Наверное, Каталине стоило его послушать. Побыстрее убраться отсюда, шмыгнуть в свою новую комнату и усиленно воображать, что этот инцидент ей просто приснился.       Увы, но она не была бы собой, если бы, даже просчитав наилучший исход, тут же его реализовала.       Вместо этого взгляд девушки ухватился за другую руку незнакомца. Которой он, на минуточку, с какой-то даже ожесточенной силой сжимал плечо манекена. А Леоне провела слишком много времени рядом с братьями и другими парнями на полигоне, чтобы не понять, что это значит. – Похоже, тебе срочно нужна разрядка. Боевая, естественно, – спокойно заметила она, кивнув на неодушевленного "соперника".       Ответный яростный зырк всё лишь дополнительно подтвердил: ниндзя и в самом деле держался на последних ниточках терпения, чтобы не расхреначить тут всё. – Не твое дело. – Ты прав, не мое, – согласилась Кэт, сделав шажок назад. – Но я здесь ровно за тем же самым. Может, вместо споров лучше поможем друг другу?       Воин на первый взгляд идеей не проникся, потому она тут же добавила: – Хороший спарринг лучше битья куклы без рук, не согласен? – Поэтому лучше мне бить куклу с руками? – ядовито уточнил тот. – А вот теперь мне еще сильнее хочется напроситься на бой, – в тон откликнулась Каталина. – Там, откуда я родом, за такие лестные "комплименты" принято бить сразу и по лицу.       Неизвестно, что в итоге повлияло на окончательное решение стража Дворца. То ли скрытая злость в ее голосе, то ли острая необходимость почесать кулаки, а то и вовсе пошатнувшееся терпение, переплавившееся в жгучее желание настучать нарушительнице по тыкве.       Но в итоге он сделал шаг в сторону и коротко кивнул. – А, ладно. Идет.       Кэт кивнула и молча отошла на расстояние, удобное и для атаки, и для обороны.       И тишину прервала лишь после того, как встала в привычную стойку: – У тебя явное преимущество. Давай по-честному: без Джо-лан, только боевой стиль.       Парень, что тоже принял вариант какой-то азиатской стойки, закатил глаза: – Джо-лан и есть мой боевой стиль. Но я понял твою мысль. Энергетических атак не будет.       Леоне, сперва вспыхнув из-за совершенной ошибки, цыкнула и перевела свою эмоциональную волну в боевой азарт. Да и к черту, в конце концов откуда ей знать детали, если вокруг этого демоноизгоняющего средства одни тайны!       Противник был опытный и на дешевые трюки, которыми она обманывала братьев, явно бы не купился. Потому Каталина, не размениваясь на ожидания, атаковала первой.       С виду она совершила типичную "ошибку новичка" и попыталась нахрапом взять более искусного соперника. Да еще и элементарным джебом.       Вот и джоланист без показухи, но с обидной легкостью схватил ее жалкий замах, пошевелив одной левой.       И тут же получил возмездие, прилетевшее сразу в живот.       Да, он явно нечасто дрался с капоэйристами. Иначе бы знал, что основную опасность представляют ноги.       Хват разжался, и Леоне сразу использовала заминку, чтобы развернуться на девяносто градусов и припечатать противника теперь в бок. Удар вышел больше по касательной: шок прошел, и воин успел увернуться от летящего по его душу (а точнее, печень) кроссовка.       Дистанция была восстановлена, и оба соперника замерли в стойках. Впрочем, в отличие от начала теперь лицо Каталины украшала ухмылка. Чем бы сей бой не закончился, а для нее он уже окупился на все сто. – Интересный стиль, – заметил джоланист, впервые с момента их встречи заговорив как нормальный человек. – Не припомню что-то подобное. Древнеафриканский? – Древнебразильский, – поправила девушка. – Называется капоэйра.       Воин кивнул, принимая объяснения, и использовал свой шанс атаковать.       В отличие от Кэт он больше полагался на руки, но бой для Избранной это наблюдение совсем не облегчило. Наоборот, скорость даже таких "тренировочных" ударов неприятно поражала, вынуждая Леоне по максимуму использовать свою гибкость и реакцию.       Однако подлянки на этом не закончились: разорвав дистанцию, джоланист не побрезговал резко сменить цель и поставить сопернице подножку.       "Что за..." – тут же пронеслось в голове у Кэт, даже сперва не осознавшей западню.       К счастью, здесь уж рефлексы не подвели: Леоне было не впервой сталкиваться с условно нечестной тактикой – Антонио, например, вообще не умел проигрывать. Потому тело само ушло в стойку на руках (итогом этого стал парный удар стопами в грудь – отраженный) и кувырок назад. – Разве воины Джо-лан не должны драться по правилам? – уточнила Избранная, слегка запыхавшись.       Парень в маске пожал плечами. – Так мы и не устанавливали правила, – просто заметил он. – Но если такое для тебя слишком… – Ой, да завали, – огрызнулась в ответ Леоне и вновь приняла стойку. – Продолжим!       Новая атака, блок, уклон, разворот. Где-то на четвертом заходе воцарилось даже некое подобие равновесия: соперники поняли основу боевых стилей, приноровились к скорости и даже перестали миндальничать друг с другом, полностью отдавшись исцеляющему нервы поединку.       Джоланист быстро осознал, что ловкий и хитрый противник тот еще геморрой, а значит, контратакой может стать что угодно.       Леоне же на практике поняла, что идти в лобовую – абсолютно не ее вариант: замешкалась и таки получила прямой удар в грудь. И хоть девушка и успела выставить блок, инерция все равно откинула ее на два шага в сторону, да и левая рука, что была сверху привычного "креста", не сразу вернула себе чувствительность. Сильный, зараза.       Поединок продолжался уже почти пятнадцать минут, но для участников время растянулось аж как на час. Запал проходил, как и ярость.       И, что было вдвойне обиднее, силы тоже.       В конце концов, своё взял опыт. Каталина хоть и практиковала часто капоэйру с братьями, да и бесспорно была в этом деле талантлива, но все равно уступала воину Джо-лан, которого с детства тренировали даже не с людьми драться, с монстрами.       Мимолетная потеря концентрации или же то было замедленное движение – уже и неважно, факт остается фактом.       В один момент Кэт подставилась, и воин тут же использовал прилетевший шанс: нырок под руку, захват и резкий переброс мгновенно отправили Леоне в полет.       Столкновение со стоптанной землей было неприятным. И более того, даже каким-то унизительным.       "Всё, финита", – пробормотали мышцы в теле, которые наконец-то получили передышку. Что ж, Каталина была морально готова с ними даже согласиться. И пренепременно так и сделала бы, если бы ее соперник не нагнулся над ней и не сказал одно-единственное слово... – Сдаешься?       ...Которое всегда действовало на ее сознание как химический пожар.       Братья даже шутили, то это "настоящее магическое заклинание, способное превратить Котика в разъяренного Льва". И они бы вовсе не удивились вспыхнувшему в зеленых глазах огоньку жажды мгновенной расплаты.       Но неизвестный ниндзя этого не знал. А потому оказался не готов.       Момент, и вот уже выдохшаяся девушка метко пнула его под колено, вынуждая джоланиста припасть на одну ногу и подставиться под еще более унизительный удар.       Тот самый, который мило назывался "Подошва кроссовка плюс лицо".       Сила пинка была достаточной, чтобы противника откинуло назад. Теперь на тренировочной площадке было целых две пародии на перевернутых черепашек. – Ох, хорошо-хорошо... – прокряхтел парень, принимая теперь вид сидящего тушкана. – Ничья. – Это уже больше подходит, – со смешком ответила Кэт, тоже приподнимаясь с земли. – Знаешь, без спеси на лице ты выглядишь гораздо лучше.       Это было правдой: сейчас новый знакомый ничем не отличался от нормальных ребят на полигоне. Даже с этой дурацкой маской на лице.       И лишним доказательством было то, что на очевидную шпильку он рассмеялся, а не обдал ледяной крошкой презрения.       "Вот не зря всё-таки присказка ходит, что нет лучшего способа сократить дистанцию на полигоне, чем бой..." – подумала Кэт. И лишь после заметила, что и сама незаметно стала смеяться. – Признаю, был неправ, – выдал воин, наконец восстановив дыхание. Осторожно потрогал скрытую за тканью скулу: – Жаль только, что отрезвляющий пендель был именно в лицо. Будут проблемы. – А? – не поняла Леоне. – Завтра же первый официальный день Отбора. Нужно будет быть без маски и при параде – протокол же. – Оу…       Девушка потупилась. Честно говоря, в горячке боя она совсем забыла про причину, по которой в принципе оказалась здесь – внезапное напоминание заставило губы враз заныть. Да еще и совесть куснула в печенку: пусть она эту театральщину ни во что не ставит, но вот ухудшать жизнь другим из-за этого не хотелось. – Я... не подумала об этом.       Парень только отмахнулся. – Я же говорил, мы не обсуждали правила. Так что сам виноват, что подставился. – Если хочешь, можешь вдарить мне тоже. Чтобы по справедливости, – спокойно предложила Кэт.       Тренировки с братьями давно уже приучили быть с ними равной во всем. Даже в таком аспекте.       Джоланист уставился на нее как на сумасшедшую. – Так тебе тоже надо быть с целым лицом вообще-то. Завтра же представление королевской семье.       Надо сказать, аргументы Леоне не впечатлили. Так что она просто откинулась на вытянутые руки и с неприкрытой мечтательностью произнесла: – Может, тогда хоть побыстрее выкинут…       Похоже, такая реакция доломала джоланиста окончательно. – Погоди-ка. А как же вся эта погоня за титул будущей королевы?       Кэт фыркнула. – Ты и вправду либо был слишком долго во дворце, либо не общался с девушками лет сто, если веришь, что все здесь только ради этого. – Естественно, есть еще медийность, дворцовая роскошь и важные знакомства. Но для них тоже надо подзадержаться и в идеале иметь целое лицо. Опять не сходится. – Ты забыл про "случайность".       Непонимание у собеседника напротив было столь же полным, как и повисшая тишина. Так что Каталина, вздохнув, пояснила: – Знаешь, какой шанс пройти на Отбор? Да в лотерею выиграть и то проще. Так что немногие воспринимают всерьез этот "золушкин билет". – Но ты его всё-таки заполнила... – Пф-ф... Я и не хотела: мама заставила. Это было одно из условий, чтобы я могла продолжать тренироваться.       Парень покачал головой. – Во дворце, как правило, такого не услышишь. Обычно все, кто не готов, отказываются через официальное письмо…       Попытка ненавязчиво намекнуть была столь топорной, что Леоне на миг захотелось прописать ему во вторую скулу. – Ага, еще бы и время на раздумья сразу давали всего пять минут да еще и с показательным таймером! Тут же вовсе не меняющее враз жизнь событие, которое еще и осознать нужно! Подумаешь, столица, дворец, королевская семья, куча камер и толпа, готовая растерзать тебя на ленточки!       На последних словах самообладание всё же отказало: стоило только вспомнить дневной кошмар, сопровождавший прибытие Избранных, как голос дрогнул, и девушка инстинктивно приобняла себя руками в поисках комфорта.       Больше объясняться не хотелось. И, к счастью, воин это тоже понял. – Извини. Я... поспешил в выводами, – с трудом выдавил он.       "О, а ты ошибаться явно не любишь", – отметила про себя Кэт, но решила в этот раз не расчехлять клинок сарказма.       Только пожала плечами, улыбнувшись: –Ну вот, теперь ты понимаешь, почему я не против ответного фингала.       Шутка вышла с кислинкой, оттого став несколько смазанной точкой в их разговоре.       Первым с земли поднялся джоланист, даже не удосужившись как следует отряхнуть костюм. В один шаг оказался возле бывшей соперницы, протянул руку: – Думаю, теперь лучше отдохнуть. А расплата и до следующей трени подождет.       Леоне хмыкнула, но помощь все-таки приняла. Только по-своему.       Жест у воина, вопреки поведению, вышел на изумление галантным – будто не соперника с земли поднимать решил, а помочь леди выйти из машины. Такое позерство в свою сторону Кэт не принимала – ну нормально же общались, к чему показуха-то?!       Так что она проигнорировала протянутую ладонь, вцепившись в запястье. К счастью, соперник быстро опомнился и повторил хват. Так поднять девушку и вправду было легче.       Однако этот – очевидно, куда более привычный – жест заставил джоланиста издать смешок. Но комментарии он благоразумно оставил при себе. Да и Леоне все равно не стала бы слушать: все ее внимание ушло на запачканную одежду. – Хорошо, – выдал воин спустя пару минут. – Пора возвращаться. Давай я провожу тебя, чтобы не пришлось снова со стражей разбираться. В какой комнате тебя разместили?       И тут столь простой вопрос буквально ударил девушку по темечку.       Банально потому, что она понятия не имела, где ее разместили.       В истерике Кэт и в голову не пришло, что путь до комнаты стоило бы и запомнить. Ч-черт…       Разумеется, ее ступор не остался без внимания. – Дай угадаю: ты не помнишь, – уточнил джоланист тоном человека, которого уже ничего в жизни не могло удивить. – Что сказать, панические атаки в принципе не дают на таких мелочах концентрироваться, – заершилась Кэт. – но я как-нибудь разберусь сама. Так что нет причин для волнения.       Ниндзя только глаза закатил. – Что ты помнишь? – уточнил он. – Что она на втором этаже. – Всех Избранных разместили на втором этаже. – Рядом с балконом дерево, я по нему и выбралась из комнаты как раз. Видишь, уже есть шанс найти! – настаивала на своем Каталина: почему-то именно сейчас ей ну очень не хотелось сесть в лужу еще больше.       Только слова ее, как оно обычно и бывает, произвели эффект прямо противоположный. – О, круто, замечательно. А ты помнишь, какое именно из них? – ехидно уточнил воин и показал рукой в направлении гостевого крыла.       Проследив за жестом взглядом, Кэт и сама поняла, насколько глупо прозвучали ее слова: вдоль стены росла целая гребанная аллея аккуратно подстриженных деревьев. И они были напротив буквально каждого чертового балкона или окна! –... merdua, – непроизвольно вырвалось у девушки.       Джоланист даже если и не знал южных диалектов, все прекрасно понял по интонации. А может, даже и по ее лицу. – Ничего, разберемся. Пошли, – выдал он притворно спокойно и даже хлопнул девушку по плечу в знак неуклюжей, но поддержки.       И столь типично пацанский жест успокоил Каталину в разы сильнее всяких галантных жеманностей.       На том и порешили. Молча: просто ниндзя и Избранная, не сговариваясь, медленно побрели в сторону дворца. Что ж еще оставалось? Не встречать же рассвет на полигоне?       Но чем ближе были стены королевского дома, тем сильнее становилась тревожность Леоне. Даже далекая от внутренних законов капоэристка понимала, что явление посреди резиденции без малейшего понятия, куда идти дальше, вряд ли примут как милую шалость. Особенно с учетом того, что пару часов назад ночная стража ее же и развернула назад.       К счастью, размышляла насчет этого не только она одна: – Не хотелось бы будить Хоука, чтобы поднять документы о расселении, – тихо откликнулась ее невольная компания, – он потом бухтеть будет с неделю. Может, сможешь еще что вспомнить? В гостевом крыле комнаты немного, но различаются…       Кэт на миг задумалась. – Ну... Она была помпезно белая.       Воин скосил на нее глаза, явно зная, как стоит реагировать на столь ёмкое описание. – Хорошо, но, увы, бесполезно, – заметил парень и тут же пояснил, – все комнаты по правую сторону оформлены в белой гамме, но это и так было понятно, раз ты слезла по дереву и не проходила мимо парадного входа.       Каталина промолчала, не желая признаваться, что тот на ее пути как раз был: только повторив свой путь днем, Леоне и смогла выйти к тренировочной площадке. Вместо этого она пробурчала: – Зачем вообще делать одинаковые по дизайну комнаты…       К удивлению, джоланист ответ на этот вопрос знал. И даже соизволил ответить без какого-либо раздражения: – Для того, чтобы гости не передрались между собой. И не разобижались, что их поселили не в такие шикарные апартаменты, как у их коллеги или конкурента. Редко у кого из здешних визитеров нет раздутого эго. Пожалуй, только девушки с Отбора этим и отличаются, – заметил джоланист, под конец многозначительно взглянув на девушку рядом. – Оу... В таком случае, признаю, это имеет смысл, – смущенно отметила девушка и от дальнейших комментариев воздержалась.       В здание они зашли с бокового входа, видимо, предназначенного специально для того, чтобы гости попадали сразу на аллею. Леоне лишь отметила, что знай она о нем раньше, удалось бы сэкономить кучу времени. На будущее пригодится. Или нет: может, завтра ее вообще выкинут, и она счастливо поедет назад.       Ступив на начищенный пол холла, воин и Избранная синхронно стали передвигаться тише. Кэт это даже немного позабавило: интересно, всех стражников обязывают ходить почти бесшумно, чтобы господ не беспокоить, или это выучка именно мастеров Джо-лан? Сама-то она привыкла красться, чтобы не получать на орехи от няни за поздние отлучки.       Представленная на миг картина, как Ипполита с полотенцем наголо строго отчитывает ниндзя за громкое топанье, заставила Леоне хихикнуть. Воин же, словно почуяв, что смеются над ним, тут же подал голос: – Кстати, я вот что еще вспомнил. Гостевые различаются все-таки. Но не цветом, а элементами дизайна. В каждой комнате какая-то своя приблуда. Либо яркая картина, либо цветочная композиция. Помнишь что-нибудь такое?       Поначалу Кэт покачала головой: в том состоянии было не до рассматривания интерьеров и внимания к дизайнерским решениям. Картин вроде не было, а цветы? Да та комната в принципе казалась нежилой, будто склеп на кладбище... О! –... Статуя, – выдохнула еле слышно Каталина. – Точно! В комнате была всратая статуя на столе. Девушка с золотой лирой. – Значит, комната помпезная, а статуя всратая? – весело уточнил джоланист. – Однако суровые у тебя критерии к дизайну.       Девушка на подколку зыркнула и слегка поддала локтем шутнику в бок. И лишь после пояснила: – Она очень похожа на могильные памятники, которые раньше ставили на кладбищах. Скорбное лицо, да и еще эта инкрустация в глазах... – Кэт аж передернуло. – Представь мертвый немигающий взгляд на тебя через всю-ю комнату…       Воин вновь легонько похлопал ее по плечу. – Думаю, ее можно будет убрать, – сказал он, хотя уверенности в голосе не было. – Но зато мы теперь знаем, где ты живешь. – Серьезно? – Лиры я помню только в греческой комнате, – "пояснил" парень. Стоит ли говорить, что для Леоне это объяснило ровным счетом ничего?       Поэтому она пошла наиболее легким путем: – Веди, – и полностью доверилась выводам недавнего соперника.       Не прошло и пяти минут, как они уже вышли к главной лестнице – той самой, возле которой и зачитывали днем все те правила, что Кэт уже умудрилась нарушить. Только теперь вместо рыжеволосого павлина там были два стража в точно такой же форме Джо-лан, как и ее проводник, только без масок. И на прибывших они уставились с диким удивлением. Мягко говоря.       По спине Леоне пробежал неприятненький холодок. – Мы... – начал было тот парень, что стоял ближе к ней. Судя по взгляду, сейчас нахождение здесь Леоне являлось для него чуть ли не личным оскорблением. – Нет нужды. Инцидент уже исчерпан, – перебил ее знакомый, отмахнувшись. – Большего внимания это не заслуживает.       Кажется, его коллеги были не так уж и согласны, но тем не менее спорить не решились. Только кивнули в разнобой да подозрительно уставились на вторженцев, что теперь уже поднимались вверх по лестнице. – Слушай, а почему они без масок? – тихо уточнила Каталина. – Это разве не часть формы?       Джоланист в который раз за день уставился на нее в легком ступоре. Будто и не понял смысла, на кой такое вообще спрашивать. – Как тогда в темноте своих от чужих отличать? На ночном обходе в них практического смысла нет.       Леоне усмехнулась: – А что ж тогда ты в ней ночью шастаешь?       Двусмысленный вопрос попал уже на привычный игнор: вместо ответа воин прибавил шаг, буквально за четыре секунды достигнув коридора второго этажа, и с королевской уверенностью распахнул третью справа дверь.       Правда, после уже, как истинный синоби, быстро и тщательно оглядел помещение на наличие других мирно спящих девушек. – Твоя? – только и спросил он, не найдя последних.       Каталина не менее сноровисто оттеснила его с прохода и завертела головой по сторонам. Честно говоря, она поначалу переживала, что даже если это и ее комната, она всё равно ее не признает. Но потом взгляд выцепил сменные ядрёно-оранжевые кроссовки, и всё встало на свои места. – Моя! – кивнула Леоне и юркой змейкой просочилась внутрь. – Ура, разобрались. – Ответил воин с образцовым покерфейсом. И подумал уже уйти, как раньше говорили, по-английски…       Но не тут-то было. – Подожди, – сказала Кэт, придержав его за локоть. – Спасибо за помощь. И за спарринг. Если меня не выпрут сразу, то как тебе идея потренить вместе еще раз?       Конец свой речи Леоне скрасила дружелюбной улыбкой и протянутой рукой.       В этот раз джоланист уже не миндальничал – сразу ответил крепким рукопожатием и чуть ли не в плечо поддал. – Идет. А теперь пора расходиться. Рассвет, а с ним и отборный дурдом не за горами. – Ох, и не напоминай, – мгновенно скривилась девушка. – Боюсь даже подумать, чем эта помпезная показуха закончится...       Она на миг задумалась и добавила: – Что ж, до встречи? Учти, ты обещал про спарринг. Я запомнила. – Да, да, знаю. Не волнуйся, не забуду, – кивнул ниндзя, прищурив глаза: Каталине даже подумалось, что впервые за ночь он открыто улыбнулся. – До завтра.       После чего недосоперники-недоприятели наконец-то разошлись по разные стороны.       Тихо скрипнула, закрываясь, дверь.       Бесшумно удалился к выходу и воин Джо-лан.       А Леоне глубоко вздохнула и со скрытым раздражением оглядела свои апартаменты Избранной.       Теперь всё было в порядке. Вроде бы.       Однако оставалась парочка фактов, которая не могла догнать Каталину, пока та была в таком мощном урагане чувств и событий. Осмыслить их девушка смогла позже, уже стоя под струями горячего душа.       Во-первых, до нее дошло, что она забыла представиться новому знакомому, да и его имя спросить тоже не удосужилась.       А во-вторых... почему он был так уверен, что они встретятся именно завтра?