Её спаситель.

      Вокруг был мрачный лес. Сумерки, что пришли вслед за закатом солнца, лишь больше пугали свиту молодой наследницы. Юная девушка ехала верхом на своей верной лошади, что подарил ей отец. Отец, на чьи похороны собрались эти люди, чтоб короновать единственную дочь правителя. Это было ровно два дня назад. Сейчас же наследница скрывалась всё в том же лесу от захватчиков, решивших, что девушка недостойна трона своего отца. В тот день они напали внезапно и подло. Выпустив стрелу перед первым всадником, они переполошили животных и, воспользовавшись этим, отделили охрану от подопечной и перебили всех до одного. Только вот удержать буйную Красавицу им не удалось: умная лошадь вырвала поводья из рук захватчиков и унесла вцепившуюся в гриву хозяйку глубоко в чащу. Однако, по пути бока и ноги сильно повредили жёсткие ветви, потеряв слишком много крови, спасительница умерла. И вот наследница огромной страны вынуждена скрываться в непроходимом лесу совершенно одна. Самостоятельно искать еду, воду и место для ночлега. Когда-то дорогое дорожное платье превратилось в грязные лохмотья, причёска растрепалась и, чтоб распутать длинные, шелковистые, чёрные, как вороново крыло, волосы, понадобится не один час и не одна пара рук. Внезапно из-за деревьев выскочил человек, внешностью похожий на истинного разбойника с большой дороги. Мускулистый, но худощавый, с множеством шрамов, в поношенной одежде, с кривой улыбкой, злыми глазами и алчностью в глазах. Он смотрел на девушку, как на товар, заранее прикидывая, за сколько он сможет продать её саму и её украшения, что всё ещё были при ней. Но тут перед наследницей появилась фигура в одеждах наёмников. Капюшон красной безрукавки был накинут на голову, скрывая личность человека. Руки же были голыми, что позволяло разглядеть множество шрамов, складывающихся на коже неповторимым рисунком. На поясе чёрных штанов было прикреплено различное оружие. Меч, кинжал, метательные ножи, дротики, и ещё что-то, название чего наследница не знала. Человек, стоящий перед ней, явно был уверен в своей победе. Иначе он просто не стал бы защищать: наёмники не привыкли рисковать своей жизнью просто так. — Ха, — разбойник был настроен скептически. Видимо считал себя сильнее профессионального убийцы. — Ты думаешь, что сможешь победить? Тому, кто даже лицо своё показать не осмеливается, не оказать мне серьёзного сопротивления! — С этим восклицанием он понесся вперёд, направляя меч в грудь защищавшего. Что произошло дальше, юная наследница просто не увидела. Слишком уж быстро двигался неизвестный. В одно мгновение напавший был воткнут лицом в землю. Спину ему придавливал чужой сапог, а руки почему-то были связаны. Меч валялся метрах в трёх от девушки. — Будь аккуратна. Я не твой ангел-хранитель, присматривать за тобой не обязан, — голос у спасителя был глубокий, низкий, приятный на слух. Он сказал что-то ещё, но та была увлечена размышлениями, поэтому пропустила его фразу мимо ушей. Очнулась она только в тот момент, когда наёмник уже собирался уйти. — Постой! Позволь мне попросить тебя сопроводить меня до города. Я хорошо заплачу! У меня есть деньги, правда! — в подтверждение своих слов она отстегнула небольшой мешочек от скрытого шва платья. Мужчина обернулся, смерил девушку и мешок оценивающим взглядом. — Сколько? — Три золотых в день, — назвала та среднюю цену наёмников за охрану. — Пять. — Идет! — это было слишком дорого для простой защиты, но других вариантов сохранить свою жизнь наследница не видела. Он подошёл и снял капюшон. Его лицо показалось будущей правительнице смутно знакомым, но сил обращать внимание на это ощущение уже не было. В тот момент девушка была увлечена разглядыванием своего спасителя. Под капюшоном скрывались платиновые волосы и волчьи уши. Наёмник был из клана оборотней- волков. Теперь становилась понятна невероятная скорость его атак. Из-под длинной чёлки на девушку смотрели жёлтые глаза, один из которых пересекал длинный шрам от лба и до середины щеки. Но это не портило его красоты, лишь добавляло притягательности его внешности. На шее наёмника был ошейник, позволяющий долго не оборачиваться в звериную сущность, если это было необходимо для задания, а ниже — золотая цепь с подвешенными на него тремя когтями — статусное ожерелье. И судя по нему, защитник девушки был одним из советников стаи, претендентом на пост главы. Неожиданно, что с таким статусом мужчина выбрал путь наёмника. Не успела наследница осознать, что произошло, как ощутила прикосновение его губ к своим. Паника и непонимание ситуации заставили оттолкнуть мужчину от себя, жалея о своём импульсивном решении попросить защиты. — Договор заключён, — произнёс тот таким тоном, будто ничего необычного не случилось. Она же в шоке уставилась на него. — Пойдем. Хочу как можно быстрее закончить с этим и вернуться к своему основному заданию, — он схватил нежную женскую руку и потащил через бурелом, совершенно не следя за тем, как идёт спутница. Кажется, упади она без сознания, он бы просто продолжил тащить её по земле, радуясь, что не жалуются на слишком быстрый темп.