Её герой

Они выступили с рассветом: путь предстоял долгий, а времени потеряно было уже немало. Ровные ряды конницы, пехоты, обозы с провизией, впереди наследница с военачальниками, дальше за ними гонцы для экстренного сообщения в экстренных ситуациях. Все серьёзны и сосредоточены. Все готовы сражаться до последнего за родную страну и близких людей. Они идут долго, делая привалы как можно реже, не дожидаясь отставших и не давая себе возможности расслабиться. Всё это потом, когда над родиной не будет нависать угроза от безжалостных захватчиков. Стрела пролетает перед её лошадью внезапно. Они только выехали с обеденного привала, успели отъехать лишь на пару сотен метров. Животное встаёт на дыбы и бьёт копытами в воздухе, норовя сбросить с себя наездницу, но тренировки с умелым наёмником не прошли даром. Прижавшись всем телом к лошади, девушка успокаивает животное, пока вокруг неё выстраивают полукруг воины. Из леса на них выходит армия захватчиков, все вооружены до зубов и заранее уверены в своей победе. Из рядов противника вперёд выехал мужчина в богатых доспехах, с генеральскими знаками отличия и наглой улыбкой. Народ этих людей славился неимоверной жестокостью в сражениях, однако, до сих пор они не завоевали ещё ни одной по настоящему крупной страны. Всё потому, что стратегия боя была им чужда. Полагаясь лишь на силу и ярость, военачальники просто посылали в бой своих людей, не заботясь о том, сколько из них не вернётся домой. — Сдавайтесь, и мы пощадим всех вас, — начал свою речь надменным голосом генерал вражеской армии. — Выдайте нам свою принцессу, и мы оставим вас в живых, а тех, кто передаст её лично, новый король наградит и даст титул с землями. Несколько молодых солдат не выдержали такой наглости и попытались напасть, но старшие товарищи вовремя приструнили юнцов. Наследница же выпрямилась в седле и тоже вышла перед своим войском в сопровождении наёмника, не желавшего оставлять её без присмотра. — Это вам следует сдаться, — произнесла девушка тоном, соответствующим будущей правительнице. — Это наша страна, наши люди и вам здесь никогда не будут рады! Сложите оружие, и никто из вас не пострадает. Вас используют для обмена заложниками, и вы сможете вернуться к своим семьям. Слушать дальше никто не пожелал. Противники напали, получив сигнал от главнокомандующего, они понеслись вперёд, обнажая клинки и предвкушая битву. Юной наследнице ничего не оставалось, кроме как ответить тем же. Вынуть собственный меч и дать команду атаковать. Битва была страшной, непривыкшая к виду кровавой бойни девушка изо всех сил старалась не упустить очередной удар меча, направленный на неё или её лошадь. Вот только у противника было преимущество: их лучники успели разместиться в лесной чаще с двух сторон от дороги. Наёмник, задерживающий большую часть пробивающихся к принцессе, лишь в последние секунды успел заметить стрелу, летящую в спину его нанимательнице и дочери давнего друга. Использовав преимущества оборотня, он успел закрыть девушку собой и повалить её на землю. — Что? — не сразу среагировала она. Между тем времени на размышления не осталось. — О боги, стрела… Договорить она не успела: он поднял её на ноги, всучил меч и встал спиной к её спине. Стрелу, угодившую между рёбер, наёмник сломал надвое, и продолжил отбиваться, заставляя себя держаться до того момента, пока девушка не будет в безопасности. Случилось это скоро. Как оказалось, отряд был небольшим, а лучников — всего двое. Из-за отсутствия тактики и неопытности стрелков, ряды захватчиков редели в разы быстрее, да и неширокая дорога давала преимущество в защите, но не в нападении. После отступление врагов наследница занялась подсчётом раненых и убитых, составлением нового маршрута, организацией похорон, транспортировкой тех, кто не сможет передвигаться самостоятельно. За всеми этими делами девушка не заметила, что рядом нет наёмника. Он отошёл к кромке леса и сел рядом с деревом, стараясь отдышаться и унять головокружение. Ранение было серьёзным, залечить его не смогла бы и регенерация оборотня. Глаза медленно закрывались, но пока умирать было нельзя: нужно ещё довести её до столицы, помочь вернуть власть, так много всего, но это подождёт пару часов. Ему стоит поспать. Совсем немного. Только. Пару. Часов. Тело нашли ближе к вечеру, когда все уже устроились на ночлег, раненых перевязали, мёртвых похоронили, составили списки, обсудили планы, составили несколько новых стратегий. Наследница поняла, что она одна лишь тогда, когда не услышала возражений из-за спины, когда предлагала очередную идею наступления. Будущая правительница отправила часть солдат на поиски, в которых и сама приняла участие. Найти его было трудно из-за спускающихся сумерек и привычки наёмников находить укромные места для отдыха. Стоило ей увидеть тело, сердце в груди остановилось, горло сжало тисками, а руки начали мелко дрожать. — Оставьте меня, — твёрдо приказала девушка, опускаясь на колени рядом с другом, дважды спасшим её от гибели. Потребовалось две минуты, чтоб исполнить два ритуала: оборотней и наёмников. Первые отдавали свои ожерелья старшему сыну, а вторые — всё своё оружие последнему напарнику в бою. Слёз не было, только приказ похоронить и оставить знак, по которому можно будет найти это место и отдать долг памяти. Следующие недели заставили всех узнать имя Кровавой Леди, что не щадила никого, из захвативших её страну людей. Все предатели были казнены, а те, кто успел занять места во дворце, умоляли её о быстрой смерти. Она не простила. Она нашла всех причастных к смерти отца. Отомстила за обоих мужчин, что отдали свои жизни за то, чтоб она была в безопасности, пока это было возможно.