Эпилог

Я внезапно вспоминаю, что любила дождь. Холодный ливень. А ещё, кажется, собак. Но своей у меня так и не было. Меня жестоко отшвыривает в реальность, где вода обжигает лёгкие, когда я хочу вдохнуть. Я не вижу ничего за мутной пеленой то ли пузырьков, то ли темной воды, беспомощно барахтаясь, чтобы не погрузиться на самое дно. Глаза адски щиплет. Я хочу дотянуться хоть до чего-то, за что можно ухватиться в этом хаосе. И тут я начинаю всплывать, что-то тянет меня вверх. Медленно, но рывки чувствуются, так что я задерживаю жалкие остатки кислорода в своей глотке, чтобы позже вздохнуть полной грудью.

***

Песок приятно греет мокрую кожу. Только в правом бедре тянет от соленой воды. Похоже, Вика всё-таки на что-то напоролась. Но, в конце-концов, раз она ещё жива, значит, все очень и очень хорошо. Слева от нее раздается покашливание. Она открывает глаза, отрываясь от приятного тепла, и смотрит на человека, место которого занял ее отец. Джеймс замечает ее и мягко улыбается. — Проснулась? — в ответ Вика слабо кивает. — Где мы? — Похоже, на каком-то острове. У меня есть некоторые предложения, но вряд-ли они помогут нам выбраться, — Джеймс подхватывает какую-то палку и начинает ковыряться в песке. — Иронично, — замечает Вика. — Что именно? — Я про остров. — Ах, да, у судьбы есть чувство юмора. — Дерьмовое у нее чувство юмора, — девочка недовольно кривится, но смешинки пляшут внутри ее зрачков. Некоторое время она привыкает к яркому свету, и тогда ее отец спрашивает: — Ну, как я выгляжу? — его хитрый взгляд никак не совмещается со строгой внешностью Салливана, но Вика все равно посмеивается над ним. — Ты ужасен, пап. — Прямо-таки ужасен, — притворно-недовольно закатывает глаза, косясь на Мелинду, наблюдающую действия вокруг нее с тихим шоком. — Ну, а вы что скажете? От его голоса Мелинда неожиданно вздрагивает, будто наконец осознает, что слышит слишком знакомый тембр. — Что вообще происходит? — плечи у нее приподнимаются, глаза сужаются, и она потирает виски́, пытаясь найти ответ. — Что с Салливаном?! Почему он ведет себя, как какой-то разгильдяй? — Эй, эй, полегче. Перед вами не абы кто, а профессор Нерроу. «Разгильдяй»! Вы только послушайте! — Это ещё кто? — Мелинда растерянно смотрит на подругу. — Знакомься, это мой папа. — Вика весело улыбается. — Папа? — Она замирает, а потом начинает расслабленно хохотать. — Господи, а я-то думала! — А что вы подумали? — Джеймс настораживается. — Что вы известный учёный, а вы всего-навсего… — Всего-навсего, ну, милочка, щей вам сегодня на ужин не перепадёт! — Можно подумать, что вы умеете готовить, — девушка торжествующе усмехается, когда видит намек замешательства на его лице. Вдруг все оборачиваются на треск веток из зарослей. — О, так вы все здесь, — из тени показывается хромающий Доусон. Он слабо улыбается, морщась от боли в ноге. Мелинда тотчас же подбегает, чтобы он не потерял равновесие, и поддерживает за руку. — Спасибо вам. — А мы как раз обсуждали, пойти ли нам искать вас, — скучающе зевает Джеймс, небрежно разваливаясь на песке. — Чуть больше уважения, о, великий профессор, — саркастично поддевает его девушка. — Без Маго мы бы не выбрались с той станции. — А я что? Разве не выка… — Просто заткнитесь уже. — Она раздражённо закатывает глаза. Вика посмеивается над попытками отца возмутиться, а потом подходит к нему и крепко обнимает. — Хватит ссориться, идите сюда, — говорит девочка, не размыкая объятий. И через пару минут они вместе начинают прислушиваться к успокаивающим движениям волн, впитывая долгожданное солнце. — Мы все живы и вместе. — Да, но мы бледные как смерть! — в ужасе восклицает Мелинда, отстраняясь и смотря на их кожу. — Уж про вас ни слова можно не говорить, профессор. — она специально дразнит его, но Джеймс не злится, только язвительно добавляет. — Бледность — признак достатка, господа. — Просто поразительно, какой талант к актерству, у вас прекрасно выходят пародии. Особенно на доктора Салливана! — А у вас, дорогая моя, просто замечательно выходит выводить из себя стариков! — Да вы шутите! — Я не шучу! Вика устало-счастливо вздыхает и, поворачиваясь к Доусону, спрашивает: — А вы с Мелиндой встречаетесь? Он давится воздухом, переключая внимание с них на девочку: — Кто тебе это сказал? — шепотом возмущается Маго, косясь в сторону спорящих, чтобы убедиться, что их не услышали. — Джеймс, — она невинно пожимает плечами. Он хмыкает, и после недолгого молчания отвечает: — Ну, я был бы не против. — и заговорщически подмигивает. — Посмотрим, что она скажет. Перепалка ещё долго продолжается, а Вика с Маго думают о том, что, похоже, у них появится новая счастливая семья. И обязательно собака. Но никто не замечает корабля, появившегося на горизонте.