Глава 3. Ненавистные цветы.

Открыв дверь, девушка поспешила зайти в квартиру и разуться, а затем внимательно рассмотрела корзину в поисках записки, которая бы указала на того, кто прислал ей тюльпаны. Вскоре она обнаружила белый прямоугольник, на котором черным курсивом было выведено: «Моей подруге Видии. Прости, что так внезапно, но мне пришлось покинуть город. Я не знаю, когда приеду в Мистрекс в следующий раз, но мне хочется верить, что в скором времени мы снова встретимся. Спасибо за всё. Твоя Лиззи.». Дрожь пробежала по её телу. Видия ещё раз взглянула на корзину с цветами и нахмурилась. Ей не нравилась эта ситуация. Девушка нашла в сумке свой телефон и хотела позвонить Ричарду, но он её опередил. На экране высветилась фотография парня с его номером. Ви приняла вызов и затараторила: -Мне пришла посылка от Лиззи! Корзина с красными тюльпанами! Ты сможешь подъехать? Хочу лично обговорить это. -Значит, и тебе тоже прислали, - пробормотал он. – Мне и Джеку также пришла посылка, мы уже едем к тебе. Звонил, чтобы сообщить. -Понятно. Буду вас ждать, - растерянно ответила Видия и завершила звонок.

***

Объяснения заняли около получаса. Девушка рассказала друзьям о том, что её выманили из дома, и когда она вернулась, обнаружила у двери букет тюльпанов с запиской от Лиззи. -Ты уверена, что тебя специально вынудили покинуть квартиру? Может, это просто шутка мошенников? – задумчиво потёр подбородок Ричард. -Я думала об этом, однако паззл сложился, когда я увидела записку. Во-первых, если бы букет был доставлен обычным курьером, меня незачем было бы выманивать из дома, верно? Значит, тот, кто доставил цветы, не хотел, чтобы я его увидела и запомнила, - размышляла вслух Видия. Джек кивнул, соглашаясь с доводами. -Во-вторых, даже если бы это были мошенники, не кажется ли Вам, что все слишком складно получилось? А как они узнали, что я ищу работу? Об этом могли знать только те, кто находится в моем ближайшем окружении. Например, Лиззи, ты или Джек. Ричард перестал ходить по комнате и сел рядом с другом, внимательно слушая аргументы подруги, с которыми был солидарен. -Здесь возникает ещё один вопрос: кто принёс посылку? Лиззи? Вряд ли. Зачем ей скрываться от нас? К слову, в письме указано, что она уехала. Но я бы не спешила ему верить. Ведь мы прекрасно знаем о её отношении к тюльпанам, правда? Поэтому и собрались все вместе здесь. Нас всех смутила эта посылка. Видия закончила свою речь, в квартире наступила тишина. Все трое уставились на корзину с тюльпанами, которые так ненавидела Элизабет Джонс.

***

Мистрекс, 13 лет назад

Последние три года выдались для Джека, Видии, Лиззи и Ричарда прекрасными. Они смогли узнать друг друга получше, сблизиться и сформироваться в одну небольшую, но дружную компанию. Элизабет часто проводила время у подруги, не желая сталкиваться с матерью. По выходным они вместе с мальчиками приезжали к бабушке Джека, которая поила их горячим шоколадом и рассказывала о днях своей юности. Детишки собирались вокруг пожилой женщины каждый раз, когда она садилась за рояль, и наслаждались чудесной игрой. Всё было хорошо, пока однажды не наступил день, который Элизабет запомнила навсегда. Девочки как обычно гуляли по парку, Ви показывала свои любимые места, а Лиззи с удовольствием следовала за ней. Синоптики обещали солнечную и теплую погоду без осадков. Поэтому, когда Ви почувствовала, как на неё что-то капнуло, она не сразу обратила на это внимание, считая, что ей показалось. Однако уже через минуту мелкий дождь превратился в ливень, и девочки поняли, что прогулку придётся прервать, если они не хотят потом лежать в постели с температурой и кашлем. Они пришли в квартиру, в которой жила семья Джонсонов, уже совсем продрогшими. Девочки сразу решили пойти в комнату Лиззи, чтобы не встречаться с Марией, которая не одобряла дружбу дочери с «недотягивающими до их статуса» людьми. Друзья Элизабет старались не попадаться ей на глаза, чтобы не создавать подруге неприятностей, поскольку они знали, что после их ухода мать начинала читать дочери длинную лекцию по поводу дружбы с «нищими людьми» и упрекать её, что той хватает наглости приводить «дружков» в дом. Далее начиналось унизительное представление. Мария демонстративно доставала шкатулки со своими украшениями, чтобы проверить на месте они или нет. При этом она неизменно причитала, что «дружки дочери» могут её обокрасть. Собственно, поэтому Ви, Джек и Рич были редкими гостями в доме Джонсонов. Поскольку дом Лиззи был ближе, а Видия промокла также сильно, как и подруга, было решено, что девочки тихо посидят в комнате Элизабет, пока дождь не утихнет, а после Ви уже пойдет домой. Комната Лиззи была следующей за спальней родителей, поэтому им пришлось на цыпочках проходить мимо неё. И вот, они почти достигли цели. -Аааах! – из спальни раздался женский стон. Девочки подскочили на месте от неожиданности и переглянулись. Осторожно подойдя к двери, они увидели, что она слегка приоткрыта. Заглянув в небольшую щель Лиззи и Ви увидели картину, которая их шокировала. Сверху на кровати лежал полностью обнажённый мужчина, ласкающий Марию, что извивалась под ним от удовольствия. Она также была голой. Женщина вскрикивала каждый раз, как её любовник «раскачивался» над нею. Длинные пальцы с красным маникюром оставляли на спине мужчины кровавые полосы. Переглянувшись, девочки поспешили выйти из квартиры. Они сразу поняли, что произошло. Стоя на лестничном пролёте, Лиззи беззвучно плакала, не пытаясь скрыть своего разочарования. Ви молчала, лишь в нерешительности поглаживала подругу плечом. -Как она могла?! Всё же так хорошо было. Казалось, что за эти три года её отношения с папой потеплели. Они вновь были близкими людьми, а не чужими. Да и меня эта женщина всё реже своими упреками доставала. Я думала, что это из-за того, что она с папой помирилась. А оказалось… - всхлипывала Элизабет. Девочке казалось, что и сейчас она слышит эти стоны, полные сладкой истомы. От этого ей было ещё противнее. Ей не хотелось встречаться с матерью, которая разбила все её детские мечты о крепкой и дружной семье. Внезапно девочки услышали шаги со стороны лестницы. Через пару секунд они увидели, что по лестнице поднимается Роберт Джонс, держа в руках букет красных тюльпанов. Лиззи знала, что мама любит эти цветы, и поняла, что они предназначаются Марии, от чего её сердце вновь ухнуло вниз. Мужчина сразу увидел подруг, стоящих у двери в квартиру, и быстро заметил катящиеся слёзы по щекам дочери, однако не успел ничего спросить. Девочка подбежала к отцу и сказала, указывая пальцем на дверь квартиры: -Папа, там мама с другим мужчиной в постели тебе изменяет! Роберт побледнел, его свободная ладонь сжалась в кулак. Он в ярости вбежал в квартиру, Лиззи поспешила за ним, а Видии было неловко наблюдать за семейной перепалкой, поэтому она поспешила к себе домой, быстро попрощавшись с подругой, та просто молча кивнула. Уже около часа девочка сидела на полу в гостиной за диваном, слушая непрекращающуюся ругань родителей. С каждой повышенной интонацией она всё сильнее прижимала к груди колени. Любовник Марии давно ушёл, оставляя супругов и Лиззи в хаосе, которому отчасти поспособствовал. Букет красных тюльпанов лежал у ног девочки, она ненавидела эти цветы, их запах, цвет, лепестки. Ей так хотелось выкинуть букет куда подальше. Она даже не прислушивалась к словам родителей, настолько была сконцентрирована на этих проклятых цветах. Наконец, Лиззи вышла из оцепенения, когда услышала слова матери: -Хочешь забрать её у меня?! Пожалуйста! Мне эта обуза не нужна! Обуза… Новый поток слёз брызнул из глаз. «Верно, я для неё всего лишь обуза!» - Лиззи положила голову на колени и уставилась невидящими глазами в окно, за которым всё никак не заканчивался ливень.

***

Настоящее, Мистрекс. Квартира Видии.

Друзья смотрели на букет цветов, каждый был погружен в свои мысли, от которых отвлек стук капель дождя о стекло. Видия взглянула на мрачный город за окном. Все небо было устлано темными тучами, капли уже превратились в маленькие ручейки и стекали вниз. Девушка усмехнулась, проводя параллели с тем дождливым днём. Ричард первым нарушил молчание. -Так, - он встал и подошёл к корзине с цветами, около которой лежала записка. – Белый прямоугольник от листа А4. Послание напечатано на компьютере, буквы выделены полужирным курсивом. Если ты права, Ви, то таинственный курьер наверняка был в перчатках и отпечатков не оставил. -Значит, ты веришь, что посылку прислала не Лиззи? – девушка с надеждой посмотрела на друга. Джек внимательно смотрел на друзей, не вмешиваясь в их рассуждения. Ричард вздохнул: -Скажем так, сомнения есть. Однако мы не можем знать наверняка, что она их не присылала. -Ты не хуже меня знаешь, как Лиззи ненавидела эти цветы. Она даже их запах терпеть не могла. Да и вряд ли отправила бы нам…по своей воле. Я уверена, это сигнал от неё, - девушка оглянулась на Джека. – С ней что-то случилось. Устало рухнув обратно на диван, Ричард взглянула на друга. -А ты что скажешь, молчун? Мнение Видии мы знаем, а ты всё отмалчиваешься. -Тебе ли об этом говорить, - недовольно пробормотал Джек. – А если говорить о посылке, то честно скажу, я тоже был немало удивлён выбором цветов. Как Видия заметила, Лиззи вряд ли бы отправила такую посылку своим друзьям. Кроме того, записка напечатана, а не написана от руки, поэтому проверить почерк мы не сможем. Однако и твои сомнения я понимаю. Элизабет могла и не в магазине их купить, а через Интернет. Но ситуация с доставкой и меня смущает. Встав с дивана, Видия подошла к огромному окну и оперлась о стену, погрузившись в раздумья. Она чувствовала, что что-то упустила, но не могла понять, что именно. Но услышав про доставку, сразу всё поняла. Девушка повернулась к парням. -А как к вам цветы попали? Ты сказал, что вы тоже получили посылки, - обратилась она к Ричарду. -Получили – кивнул парень. – Я вернулся с дежурства, корзина с цветами уже стояла на пороге моей квартиры. А ты? – обратился он к Джеку. – Мы в машине не успели поговорить об этом. -Ну, после вашего ухода я убирался на даче после вечеринки, Меган решила остаться там, потому что ей нравится этот домик, да и за цветами вызвалась поухаживать. Возражений у меня не нашлось. Оставив дом на попечении сестрицы, поехал обратно в город. На пороге своей квартиры обнаружил корзину с тюльпанами. Поняв мысль подруги, Ричард посмотрел на Видию, та спокойно выдержала его взгляд. -Хочешь сказать, что наш таинственный «курьер» воспользовался нашим отсутствием и доставил посылку, а ты была дома, поэтому ему пришлось тебя выманивать? -Это всё домыслы, я понимаю. Но согласись, разве не странно, что «курьер» скрывается от нас? Конечно, в ваших случаях это могло быть обычным совпадением, однако курьеры обычно звонят человеку, которому доставляют заказ, либо оставляют извещение о том, что посылка оставлена у соседей, например, либо извещение с данными для отслеживания и датой следующей попытки доставки. А в наших случаях он просто оставлял корзину с цветами на пороге. Лично мне это кажется странным. Почесав голову, Ричард вздохнул. Аргументы подруги выглядели обоснованными, поэтому ему пришлось смириться. Встав, он произнёс: -Я попрошу своих знакомых пробить по базе все службы доставки и узнать, кто из курьеров доставлял посылки по нашим адресам. Если ты права, мои ребята ничего не найдут. Ещё я постараюсь выяснить, где был сделан заказ цветов. Возможно, это нам что-то даст. -Спасибо, - вымученно улыбнулась Видия. – Слушай, а ты можешь пробить номер, с которого мне отправили СМС? -Сомневаюсь, ты же не сделала скриншот. Хотя, можно пробить твои входящие и исходящие сообщения. Результата я не гарантирую, однако может и получится что-то найти. Повторно поблагодарив его, Видия устало рухнула на диванчик. Ричард широко зевнул, прикрыв рот кулаком. Только сейчас девушка обратила внимание на то, что её друг всё ещё во вчерашней одежде, а его глаза покраснели от недосыпа. -Извини за нескромный вопрос, но ты вообще спал сегодня? Протерев лицо руками, Ричард уклончиво ответил: -Понимаешь, я после дежурства совсем не устал! Во мне столько энергии после работы осталось! -Надеюсь, ты не садился за руль в таком состоянии, - приподняла бровь Видия. -Не беспокойся, - вмешался Джек. – За рулем был я. Внимательно посмотрев сначала на одного, а потом на другого, девушка облегченно выдохнула. Она уже хотела упрекнуть друга за беспечность, но тот умело перевёл тему: -Кстати, ты ходила в больницу? -Нет, - смутилась Ви. – У меня ж на завтра назначено. -Да я не про невролога! – отмахнулся Ричард. – А про гинеколога. Девушка покачала головой. Парни переглянулись и тяжело вздохнули. -Ты в душ ходила? -Да. Ричард выругался матерными словами. -Теперь, если следы были, их не найдут! – пояснил он свою реакцию. -Но съездить всё равно нужно, - вмешался Джек. – Если половой контакт был, врач это заметит. Его друг кивнул и стал набирать на телефоне сообщение кому-то. -Я написал своей подруге, её сестра работает гинекологом. Если у неё найдется время сегодня, считай, что тебе повезло. В следующую секунду Рич зевнул, что не укрылось от друзей. -Так, давай я отвезу тебя домой, - Джек встал с дивана. – Когда сообщение придёт, скажи мне, и я позвоню Видии. Парень хотел было поспорить, но очередной зевок не дал ему это сделать. В конечном итоге, Ричарду пришлось согласиться с другом. Он взял открытку из букета, присланного Видии, попрощался с подругой и направился к машине. Джек же решил немного задержаться. -Волнуешься? – он не сводил пристального взгляда с подруги. Видия могла бы соврать, но понимала, что Джек очень хорошо её знает и сразу раскусит её ложь, да и ей не хотелось его обманывать. -Да, - она пару секунд промолчала. – Мне кажется, с Лиззи что-то случилось. То, что она не пришла на вечеринку, то, что нам прислали букет тюльпанов – это не её стиль абсолютно. Я уверена, что с ней произошла какая-то беда, - Видия посмотрела в глаза другу, и тот увидел в её взгляде страх, смешанный с беспокойством. Джек положил руки ей на плечи и произнёс: -Я понимаю твоё волнение и разделяю его. Но от того, что мы беспокоимся, ничего не изменится. Как бы тяжело нам не было, нужно жить дальше. Я уверен, что Лиззи найдётся, что с ней всё будет хорошо. Постарайся отвлечься от всего этого. Давай завтра после твоего осмотра сходим куда-нибудь? В кафе или в кино? Я постараюсь освободиться пораньше, о деньгах не беспокойся. Я приглашаю, мне и платить. На лице Видии расцвела легкая улыбка. Она всё ещё переживала, но слова Джека придали ей сил. -Хорошо. Только давай не завтра, а на выходных. Я не хочу мешать твоей работе, да и мне надо разобраться со своими делами. Сходим в субботу, как тебе идея? Джек кивнул и собирался сказать что-то ещё, но их отвлек звонок телефона. Взглянув на экран, они увидели, что звонит Ричард. Закатив глаза, Джек ответил на звонок: -Да? Я уже спускаюсь. -Я не об этом, хотя мне очень интересно знать, чем ты там занимаешься, - в голосе Ричарда слышалась игривая насмешка, из-за которой кончики ушей Видии слегка покраснели. – Короче, сестра моей подруги готова принять Видию сегодня ближе к пяти часам вечера. Ты знаешь, где больница Тауэр-Грин? -Конечно, моя мама там работала одно время, но эта больница была далеко от нашего дома, и она перевелась в ту, что ближе. -Отлично. Джессика будет ждать тебя к пяти часам, талон тебе не нужен, сразу иди к кабинету 36. Учти, что это её внерабочее время, обычно она работает до трёх часов. -Учту, спасибо. -Бай, - попрощался Ричард с девушкой и обратился к товарищу. – Ромео, мне долго тебя ещё ждать? -Иду, - Джек выключил телефон и улыбнулся Ви. – Я пойду, пока он меня не съел. Удачи, позвони после приёма, расскажи, как всё пройдёт. Видия улыбнулась и кивнула. Проводив друга до двери, она закрылась и от резкой боли схватилась за голову. Опорой ей послужил дверной косяк, девушка медленно сползла на пол. Ви терла виски, стараясь унять боль, но она не проходила. Сделав несколько вдохов и выдохов, журналистка всё же нашла в себе силы встать и пройти в ванную, где в шкафчике над умывальником располагалась аптечка. Обнаружив там обезболивающее, Ви поспешила на кухню, чтобы запить таблетку стаканом воды. Совершив нехитрые манипуляции с лекарством, Видия устало рухнула на стул. Она посмотрела на часы, находящиеся прямо под потолком, они показывали полвторого, а значит, время до осмотра у неё ещё было. Девушка надеялась, что к тому времени головная боль пройдёт, и она сможет пойти в больницу, а иначе старания Ричарда будут напрасными.

***

Два часа спустя.

Голова больше не болела, но ещё немного времени у Видии оставалось, и Гамильтон решила потратить его с пользой. Она разослала свои резюме нескольким издательствам, надеясь, что кто-то откликнется. Для создания своего блога ей требовался постоянный заработок. Взглянув на часы на ноутбуке, Ви увидела, что ей осталось около полутора часа до встречи с Джессикой, и начала собираться. Прислушавшись к своим ощущениям, девушка убедилась, что головная боль отступила, и вышла из квартиры. Уже через час Видия была в больнице и искала нужный ей кабинет, который быстро нашёлся на первом этаже. Постучав, она стала ждать реакции, которая незамедлительно последовала: -Войдите! Открыв дверь кабинета, девушка в нерешительности застыла на пороге, нервно сжимая ремень сумки. Видия не очень любила гинекологов, а если быть точнее, боялась и нервничала всякий раз, когда ей приходилась к ним идти. Вот и сейчас она впала в ступор, борясь с собой. Девушка с собранными в пучок каштановыми волосами оторвала взгляд от карты одной из посетительниц и посмотрела на свою незапланированную гостью. -Ты, должно быть, Видия Гамильтон? – получив в ответ утвердительный кивок, врач улыбнулась и указала рукой на кушетку. – Проходи. Снимай штаны и нижнее бельё. Главное, не бойся, ничего страшного не случится. Видия послушно разделась и легла на кушетку. Джессика закончила с картой и подошла к девушке. Она посильнее раздвинула ноги внеплановой клиентки и начала осмотр, который длился не более 10 минут, после чего задала несколько уточняющих вопросов и, наконец, разрешила Видии одеться. -Со мной… что-то сделали? – одевшись, девушка села напротив гинеколога. -Ничего, - нахмурилась Джессика. – Попытка изнасилования была, но, похоже, насильника что-то спугнуло. Или кто-то. Видия нахмурилась, не замечая пристального взгляда со стороны гинеколога. Девушке казалось, что её незваная пациентка чем-то обеспокоена. Да и сама Джессика никак не могла понять, почему сестра так просила её принять. «Они знакомы? Я никогда её не видела. С другой стороны, мы с сестрой не особо близки», - врач погрузилась в размышления. Всё же ей было жаль девушку, отчего-то Джессика была уверена, что с её пациенткой случилось нечто страшное. -Прошу простить за нескромный вопрос. Но Вы знакомы с моей сестрой? Только сейчас Видия вырвалась из своих раздумий: -Что? Нет, Вашу сестру знает мой друг. Они коллеги. -Понятно, - кивнула Джессика. -Скажите, а как Вы определили, что попытка всё же была? -Ну, - ободряюще улыбнулась врач. – Насильники оставляют следы не только во влагалище, но и на бедрах, да и по всему телу тоже могут. У Вас едва заметные гематомы на внутренней стороне бедра, могу предположить, что некто раздвигал Вам ноги и оставил там свои отпечатки. Но, увы, снять их не получится. Вы же принимали душ? Разочарованная Видия кивнула. Джессика с сочувствием покачала головой. -Постарайтесь отлежаться, на всякий случай. Благодарно улыбнувшись гинекологу, Видия вскоре покинула здание больницы и поспешила добраться домой. Подняв голову, она увидела тёмные тучи, предвещающие грозу.

***

Квартира Видии, вечер того же дня.

Поужинав, девушка поспешила проверить свою почту. Вдруг какое-нибудь издательство уже прочитало её резюме? Но входящих не было, что расстроило Видию. Потянувшись на стуле, она встала и уже хотела начать подготовку ко сну, когда по комнате разлетелись звуки любимой мелодии девушки, которую Ви поставила на рингтон своего мобильного. Смирившись с жестокой реальностью, в которой людям не дают спать, Гамильтон, не глядя, приняла вызов. -Алло? -О привет! – с другого конца телефона послышался жизнерадостный голос Ричарда. – Думал, уже спишь. -Уснёшь тут, - пробурчала девушка. – По делу звонишь или от безделья? -Как грубо! Может, я что-то интересное узнал, хотел поделиться. Ну… Ладно, расскажу-ка я Джеку! А ты продолжай своими делами заниматься. Не буду тебя отвлекать. -Стой! Прости, не горячись, - Ви вздохнула. – Что ты выяснил? -Да ладно! Шучу же. Короче, выяснил я насчёт доставок цветов. Все заказы были сделаны из одного магазина и доставлены в три разные точки. -Наши квартиры? -В том-то и дело что нет! Курьеры привозили заказ во всякие общественные места. Два заказа были доставлены в парки, один – в кафе «Святая Анна». Что удивительно, заказчиков они не видели! На месте доставки курьеры находили записки с просьбой оставить заказ здесь, там же лежали деньги. Хоть заказы и были оплачены по разным банковским картам, наличные служили «чаевыми», с помощью которых заказчики надеялись убедить курьеров поступить именно так, как они просили в записке. -Ты сказал «заказчики», их было несколько? -Курьеры рассказали, что заказы были сделаны с нескольких аккаунтов. Но думаю, что наш заказчик-курьер был один и пытался таким образом шифроваться, уж больно почерк одинаковый для троих. -А записка? -С ней сложнее. Мне пока не удалось выяснить, где именно она была распечатана. На ней нет водяных знаков, характерных для принтеров из общественных мест. Скорее всего, её распечатали в домашних условиях. -Понятно. А со сообщением ты разобрался? -Прости, но тут облом. Кто бы не отправил тебе смс-ку, он использовал одноразовую симку, похоже именно для того, чтобы связаться с тобой. Также этот человек использовал программу, которая удаляет сообщения после их прочтения получателем, поэтому собственно ваша переписка и исчезла. -Всё равно спасибо, - вымученно улыбнулась Видия. – Ты уже итак много сделал. -Кстати, как прошёл осмотр? Девушка кратко поведала другу о результатах, которые парня не особо порадовали. -По-хорошему, тебе бы в полицию зайти, чтобы заявление написать. Но ты, скорее всего, этого не сделаешь, - на другом конце телефона послышался тяжелый вздох. -Я понимаю, но следы уже уничтожены, причём моими же руками. -Ты только не накручивай себя по этому поводу. Ты ж не знала, что так делать нежелательно. Ладно, мне скоро на дежурство. Надо собираться. -Тогда не буду отнимать у тебя время. Спасибо за всё, пока, - девушка через десять секунд отключилась, а сама задумалась. Желание поскорее лечь спать испарилось с получением потока новой информации. Откинувшись на кровать и раскинув руки в стороны, девушка предалась размышлению. Нападение на неё в лесу, амнезия, исчезновение подруги, странные посылки – всё это не увязывалось в единую картину цепочки событий. Тем не менее Видия чувствовала скорее на интуитивном уровне, нежели на логическом, что связь между всеми странными происшествиями, которые случились с ней в течение всего нескольких дней, имеется. Но она ускользает, не позволяя поймать себя. Перевернувшись набок, девушка задала себе простой и в то же время сложный для неё вопрос: «Могла ли я стать свидетелем чего-то такого, что от меня решили избавиться? И причастна ли ко всему этому Лиззи?» Через полчаса раздумий Видия уснула, не заметив этого.