Часть 7

Их спор прервал голос Лулы: – Входящее сообщение от беспилотного спасательного аппарата. Рент включил связь. Мужской голос произнес: – Говорит боевой спасательный корабль медслужбы Империи. Прибыли по последним координатам. Подайте маяк для эвакуации.        Рент приказал Луле активировать маяк. Корабль подтвердил получение сигнала и сообщил о прибытии через 15 минут. Когда связь прервалась, Рент мрачно произнес: – На Звезде Смерти тебя будут пытать. Они всегда получают то, что их интересует. Никто не выдерживает пыток Империи. Элиас засмеялся: – К тому моменту роботы-корабли уже полетят к планетам джедаев и ситхов. Рент в ярости топнул ногой, поднимая облако песка: – Проклятье! Все это время ты водил нас за нос по этой чертовой неизвестный планете, чтобы выиграть время для своих кораблей с оружием! Элиас устало расправил плечи: – Для Империи эта планета неизвестна. А я знал о ней. И задолго до своей поимки разместил на полюсе ракетную шахту. Она и сбила корабль штурмовиков, вынудив сесть на планету. Рент застыл в шоке: – Ты... ты все спланировал задолго до того, как мы сюда попали? Он вскочил и закричал: – На планетах полно невинных людей, которые уже пострадали от войны с Республикой! Теперь они в опасности, потому что без джедаев и ситхов начнется сверх вселенская война на уничтожение! Элиас в ответ крикнул: – Вот, оказывается, когда ты вспомнил о невиновных на войнах! – Таковы правила войны, – парировал Рент. – Пока кто-то не отберёт это право. – Правила войны – стирать звездные системы с теми, кто даже не участвует в конфликте?! – злобно удивился Элиас. – Меня от тебя тошнит. Рент насмешливо ответил: – Грустно слышать это от человека, чья планета не способна себя защитить. Элиас перебил его криком: – Вы со своими джедаями и ситхами убиваете вселенную в мега галактических масштабах! Рент в ярости начал пинать камни и палки: – Таков путь воина! Элиас оборвал его: – Что, заговорил как мандалорец? Очень смешно. Таков путь агрессоров, пока кто-то не отберет у них власть. Рент плюнул: – Этого никогда не произойдет. И не отвечай мне моими словами! Элиас рассмеялся: – Расслабься и наслаждайся представлением из первого ряда. Воздух между ними, казалось, дрожал от напряжения. Две планеты безжалостно смотрели на спор, а на горизонте уже виднелось облачко пыли  от ветра в этой разряженной атмосфере.        Жаркое безмолвие пустыни окутало Рента и Элиаса. Оба молчали, погруженные в свои мысли, обдумывая аргументы друг друга. Солнце безжалостно палило, высушивая и без того потрескавшуюся землю. Наконец, Рент опустил голову и тихо произнес: – Ты прав, Элиас. Я не смог тебя обмануть. Потому что… я люблю Империю. У меня есть жена и ребенок. Я так хочу вернуться к ним. Он поднял глаза, в которых читалась искренняя боль: – Наши женщины не сражаются. Они воспитывают детей, пока мы, штурмовики, служим в космосе. Рент опустился на одно колено, его голос дрожал от напряжения: – Прошу тебя, как один воин другого, уважай жизнь. Воюй с воинами, а не с женщинами и детьми. Когда исчезнет Сила, начнется резня. Пострадают невинные. Сжалься над мирными гражданами Империи и Республики.        Элиас молчал, его лицо было непроницаемым. Секунды тянулись, словно часы. Наконец, он тяжело вздохнул и произнес: – Корабли находятся в секторе 404, квадрант 2. Рент вскочил, его глаза загорелись: – Они точно там? Элиас кивнул: – Свяжись с беспилотным кораблем и передай эти координаты. Но спеши. Времени до активации мало.        Рент приказал Луле связаться со спасательным кораблем. Он представился и начал рапорт: – Для записи и передачи по закрытому военному каналу Империи. Пленный готов сообщить координаты кораблей с оружием. Корабль подтвердил запись, и Рент наклонился к Элиасу: – Какие координаты? Но Элиас покачал головой: – Нет, я сам хочу их сообщить. Рент дал ему наушник, и Элиас начал: – Координаты 2240422… Его прервал голос Лулы: – Пользователь БИС не зарегистрирован. Элиас посмотрел на Рента с укоризной. Тот смутился и приказал: – Лула, зарегистрируй пленника. – Назовите свое имя и должность, – потребовала Лула. – Элиас Крейнхорн, майор медицинской службы, – четко произнес пленник. – Пользователь зарегистрирован, – подтвердила Лула. Рент нетерпеливо поднес наушник к губам Элиаса: – Диктуй координаты! Элиас медленно и четко произнес: – 22404224578536, сектор четыреста четыре, квадрант два. Нужные суда – это грузовые медицинские корабли класса Т.        Лула подтвердила завершение передачи. Рент торжествующе воскликнул: – Корабли обязательно найдут! И теперь ты мне не нужен живым. Элиас удивленно посмотрел на него: – Как же так? Я ведь спас Империю. Твою жену и ребенка. Рент спокойно и нагло ответил: – У штурмовиков нет семей. Ты не такой умный, как считаешь, и плохо изучил культуру Империи.        Повисла тяжелая тишина. Они внимательно смотрели друг другу в глаза. Внезапно Элиас засмеялся: – Это хорошо. Теперь не надо волноваться о галактических войнах. Он продолжил, все еще улыбаясь: – Ты правда думал, что я назову настоящие координаты после того, что вы сделали с моей планетой, с моими людьми, с моей семьей? Рент в ярости закричал: – Корабль будет найден! Элиас спокойно парировал: – Найдут пустышку. Таких кораблей я оставил много по секторам атаки.        Рент с размаху ударил Элиаса в челюсть. Оба были измотаны жарой и борьбой. Элиас лежал на земле, кровь текла из разбитых губ. – Тебе не остановить то, что произойдет дальше, – прохрипел он. Пока Элиас говорил, его руки незаметно работали. Острый камень, уже дважды спасший его, снова пришел на помощь, разрезая ремни. – Вы считаете себя лучше всех, – продолжал Элиас. – Но вам бы не помешал совет. Никогда не отворачивайся от врага.        В следующий миг началась жестокая схватка. Два измученных, обезвоженных бойца сцепились в смертельном танце. Удары, броски, захваты – все сливалось в один яростный вихрь. После серии ударов Рент сбил Элиаса на спину. Он наклонился над противником с ножом, но Элиас молниеносно выхватил из кобуры Рента пистолет и выстрелил импульсом ему в грудь.        Рент отлетел на два метра, подняв тучу пыли и песка. Элиас, тяжело дыша, встал над телом поверженного врага, потирая ушибленные места. С трудом подняв безжизненное тело Рента на плечи, Элиас побрел через пустыню. Жара была невыносимой, пот заливал глаза. Каждый шаг давался с огромным трудом. Вокруг простирался бесконечный ландшафт из скал и песка, безжалостно выжженный двумя солнцами.        Элиас шел вперед, преодолевая боль и усталость. Он знал, что его путь еще не окончен. Но сейчас главное было – выжить и добраться до цели.        Блок БИС издал тихий писк, и его панель погасли. Элиас оставил только базовые функции и авторизацию. Теперь Лулу была не более чем высокотехнологичным пропуском. Закончив с БИС, Элиас повернулся к телу Рента. Песок жадно впитывал кровь, окрашиваясь в темно-бордовый цвет. Элиас схватил тело за ноги и потащил к ближайшему бархану. — Надеюсь, ты не обидишься на такие похороны, приятель, — прохрипел Элиас, сбрасывая тело в песчаную могилу. Он быстро забросал труп песком, стараясь не смотреть в мертвые глаза. Закончив, Элиас вернулся к броне Рента.        Потертая броня скрипела под пальцами, когда Элиас натягивал на себя доспехи. Каждое движение отдавалось болью во всем теле. Наконец, шлем с легким стуком сел, отрезая Элиаса от палящего солнца и горячего воздуха пустыни.        Вдалеке послышался рев двигателей. Беспилотный спасательный корабль медленно снижался, поднимая клубы песка. Элиас, прихрамывая, побрел к месту посадки. Каждый шаг давался с трудом, но он упрямо шел вперед. БИС на поясе Элиаса ожил, принимая сигнал с корабля: — Внимание! Спасательное судно прибыло. Готов к эвакуации после авторизации потерпевших.        Элиас подошел к опустившемуся трапу. Его пальцы дрожали, когда он подносил блок регистрации к сканеру. Секунда, две — и дверь с шипением отъехала в сторону. Прохладный воздух обдал Элиаса, когда он шагнул внутрь. Стерильно-белый интерьер резал глаза после песчаных просторов. Элиас рухнул в кресло и ввел новые координаты. — Приятного путешествия, — прощебетал бортовой компьютер. — Все системы медицинского корпуса в вашем распоряжении.        Корабль плавно оторвался от земли, игнорируя изначально заложенный курс. Набирая высоту, он постепенно ускорялся до крейсерской скорости.        Элиас стянул с себя шлем и броню. Он направился в мед отсек, на ходу открывая банку ледяного пива. Усевшись на койку, Элиас принялся зашивать раны, морщась от боли и запивая ее холодным напитком.        Закончив с ранами, он побрел в душевую. Ледяные струи ударили по измученному телу, смывая кровь, пот и песок. Элиас прислонился лбом к стене, позволяя воде литься по спине.   Он знал, куда направляется. Знал, что ждет его впереди. Но впервые за долгое время Элиас чувствовал себя по-настоящему свободным. Губы его тронула легкая улыбка. Он был в плену. Он был ранен. И был почти казнён. Но его план сработал.        Корабль летел сквозь бескрайний космос, унося Элиаса навстречу его цели. А где-то далеко внизу, в песках безымянной планеты, остался похороненным его враг и тот, кого он когда-то мог бы назвать другом. В другой жизни.