1.

      «Команде «Vmeste» нужен именно ты!»       Именно так начинался пост в новостной ленте соцсети, и Юля, спросонья обновив страницу, не сразу поверила в то, что прочитала. А когда до её мозга дошла суть написанного, глаза сами открылись шире и вместе с тем ещё и округлились. Это что, поиск нового сотрудника? Даже не так — помощника Разумовскому? Это же чудо! При своём профессиональном занятии она уже давно искала попытки пробраться в окружение одного из самых крутых и богатых айтишников — и вот! У неё как раз есть такой сотрудник на примете. Правда, он ещё об этом не знает, но с минуту на минуту… Подлетев с постели, как ошалелая, красноволосая журналистка спешно набрала очень хорошо знакомый номер и, приложив телефон к уху, стала дожидаться ответа.       «Ну быстрее, Смирняга, бери же трубку!»       — Алло… — раздалось в динамике спустя долгие мгновения. Причём, раздалось тоном больше замогильным, чем утренним.       — С добрым утром, Соня! — довольно воскликнула Пчёлкина, слегка проигнорировав сонный голос на том конце провода. — Ты это видела?       — Что?.. Юля, ты о чём? Сейчас… — девушка лениво приподнялась на постели и, едва открыв глаза, взглянула на часы на прикроватной тумбе. — 9 утра! Что я должна была увидеть в такую грёбаную рань?       — Свою новую работу! Обнови новостную ленту «Вместе»!       — Что, прямо сейчас?       — Да!       — Момент… — подруга, она же София Смирнова, без сил потянулась к открытому ещё с ночи ноутбуку, обновила «Новости», как и посоветовала ей перевозбуждённая Юля. — Ну обновила…       — Ну и! Ты это видишь? — нетерпеливо тараторила блогерша. — Сам Разумовский ищет себе помощника, надо только кинуть резюме — это знак, действуй!       — Знаешь, Юль… пока я просто поверю тебе на слово, что мне это надо, — хмыкнув, она лёгким прищуром осмотрела то самое объявление, нашла глазами адрес «мыла» и, пока параллельно искала в ноуте нужный файл, «пылившийся» в папке долгое безработное время после крайне недолгой и, скорее, чисто символической службы в полиции Петербурга, слушала голос любимой подруги.       — Ты ж моя умница! А теперь собирайся и дуй в их высотку! — и далее ещё добавила, красноречиво выделяя голосом. — И не забудь принарядиться.       — А это ещё зачем? — нажав кнопку «отправить» в почте, непонимающе воскликнула Софи. — Он же написал, что на данном этапе достаточно резюме.       — Ага, а потом они «Вам перезвонят», — передразнила журналистка. — Всё просто, пупсик: чтобы он лично увидел тебя раньше всех и даже не подумал бы взять кого-то другого.       — А при чём тут «принарядиться»? — в неё полетел следующий вопрос, после которого девушка саркастично добавила. — Ты думаешь, он будет выбирать помощника по глубине декольте или по общей степени наготы?       — Ой, — тут же звучно цыкнула в динамик Пчёлкина, глядя на открывающийся из окна утренний город. Смирновой, конечно, хотелось, чтобы она говорила про это в шутку. — Так-то у нас, у девочек, есть определённые рычаги давления, и ты должна их использовать и у него работать!       — Хорошо, Пчела, ты меня добила — я собираюсь, — кивнув так, будто подружка сидит рядом, София с ухмылкой про себя добавила: «Но потом ты мне обязательно расскажешь, что задумала», а вслух кинула, прежде чем закончить звонок. — На созвоне,       Впрочем, не во всём Смирнова послушалась свою боевую подругу-наставницу в журналистской сфере — спустя полчаса утренних сборов: умывания, чистки зубов и беглого завтрака из кофе и бутерброда, «нарядной» она поехала в обычных чёрных джинсах скинни, футболке в тон с черепным принтом и кожаной куртке с кедами. Как будто специально.       

***

      Большую часть пути София преодолела сидя в то заполняющемся, то освобождающемся от толпы людей вагоне метро. Всю поездку она с закрытыми от недосыпа глазами, не снимая солнцезащитные очки и прижимая к себе небольшой рюкзак с ручной кладью, провела в раздумьях под мерный шум поезда. И с чего Юля так активизировалась? Журналистка она, конечно, пробивная, снимает видео-блоги и лезет в гущу местных питерских событий, но к известному молодому миллионеру решила направить её?       «Темнишь, Пчела…» — приговаривала сама себе и не заметила, как уже была её остановка.       Особо ничем не примечательная, кроме, разве что, цвета волос, девушка вышла из подземки вслед за оставшимися с нею на этой станции пассажирами, немного осмотрелась вокруг и, задрав голову, невольно встретилась с символом на фасаде известной высотки — рука довольно оптимистично и победно показывала ей букву V. Удивительно, насколько контрастной сама по себе была башня, штаб-квартира соцсети «Vmeste», особенно в глаза бросался контраст её яркого, светло-голубого цвета вместе с логотипом как с вечно пасмурным небом, так и с исторической частью «северной столицы». Тем не менее, у Софии не было особо времени любоваться видами — у неё ещё важная миссия, как назвала бы это Пчёлкина, будь она рядом. И хоть Смирнова не совсем представляла, как будет действовать, но в голове, для таких случаев, уже всплыли несколько словесных заготовок.       «Первый раз на собеседование иду, что ли? Если что, буду импровизировать».       Глубоко вздохнув и поправив очки на носу, петербурженка практически уверенным шагом, правда, ещё ощущая, как от волнения трепыхается в груди сердце, устремилась ко входу в небоскрёб, не имея при этом представления, что её ждёт внутри.       — Здравствуйте! — почти с порога посетительницу встретил мультяшный образ виртуального помощника — точнее, помощницы, с пепельно-белыми волосами и голубыми глазами, что приветливо помахала рукой с экрана. Это было настолько внезапно, что девушка неожиданно для себя вздрогнула — именно к такому она точно не была готова. — Меня зовут Марго, чем я могу Вам помочь?       — Д-доброе утро, — не ожидая, что её встретит не привычный администратор «человеческого» типа, София чуть заикнулась и, неловко пересадив очки с носа на макушку, продолжила, глядя на анимированный образ. — Я пришла по поводу вакансии помощника Сергея Разумовского.       — Пройдите, пожалуйста, к лифту. Вам нужно подняться на последний этаж, выйти и пройти по коридору до конца, я предупрежу о Вашем прибытии. Хорошего дня!       — Спасибо… Марго, — Смирнова той неловко улыбнулась и сделала шаг туда, где подсказкой загорелся свет — над секцией лифтов.       «А дальше что — встреча с каким-нибудь сотрудником по подбору персонала или тоже с анимированным аватаром? Или с самим… да ну нет, будет он ещё тратить время на собеседования!» — ухмыльнувшись, саркастично буркнула про себя, пока кабина удивительно быстро летела вверх, и, выйдя из лифта на нужном этаже, пошла туда, где её, предположительно, уже ждали. По крайней мере, так ей сказала Марго.       

***

      В кабинете на верхнем этаже башни было относительно тихо. А точнее, было бы, если не раздавались практически агрессивные щелчки мышью. На часах ещё только 10 утра, а Сергей уже не был рад тому, что задумал немного расширить штат сотрудников перед масштабной презентацией новой версии приложения «Vmeste». С прошлого дня перед его глазами мелкой рябью промчались, кажется, уже сотни резюме молодых и активных соискателей на место помощника, и это утро не стало исключением. С каждым новым файлом с однотипными графами глаза айтишника всё сильнее то скатывались в кучу, то, наоборот, разъезжались в разные стороны от усталости. Даже его, программиста и хакера с многолетним стажем, когда в поле зрения по умолчанию мелькали различные коды, утомляло это занятие.       — Да… зря я это, конечно, затеял, — протянул он вслух, точно растёкшись по столу и замученно подпирая голову рукой, пока на мониторе компьютера напротив мигали малоинформативные профайлы с фотографиями.       — Что, так и не нашёл себе живого помощника? — присоединился к разговору, опустившись на стул для посетителей и закинув ногу на ногу, телохранитель Олег: сурового вида высокий мужчина с бородой и короткими темными волосами, в чёрном костюме и водолазке под горло, на шее его висел амулет в виде волчьего зуба. — Причём, со вчера.       — Это оказалось сложнее, чем я думал, — зажмурившись, Разумовский потёр переносицу и, взлохматив огненную шевелюру, неохотно вернулся к очередной анкете. Лицо его выражало смесь утомления, недовольства и желания со всем этим как можно скорее покончить и вернуться, наконец, к привычному ритму работы. — И даже сложнее, чем самому придумать и сделать электронного.       — Думаю, ещё найдёшь подходящего и надёжного, как швейцарские часы. О… — только тогда Волков заметил во внешнем виде главного что-то не то: белая рубашка с расстёгнутыми верхними двумя пуговицами, чёрный костюм, как будто собрался на очередное мероприятие. Но для начала рабочего дня совсем нетипично. — А что ты так вырядился ни свет ни заря? Кого-то ждём?       — Сергей, доброе утро! — неожиданно на интерактивном столе возник образ Марго — ещё одного, после социальной сети, детища, с таким трепетом созданного виртуального помощника. — К Вам посетитель!       — Кто это, Марго? — услышав о гостях, тот отвлёкся от монитора окончательно и, словно перезагрузившись, ровно уселся в своём рабочем кресле. — Он представился?       — Это неизвестная девушка, — даже она смогла заинтриговать начальника и своего создателя, — претендентка на вакансию Вашего помощника.       — А вот и первая жертва. Или же спасительница? — Олег, ухмыльнувшись, приподнял бровь и, потянувшись через стол, несильно хлопнул рыжеволосого друга по плечу. — Глядишь, спасёт тебя сейчас от поисковых мучений в два счёта. А ещё мне казалось, ты указал, что достаточно направить резюме на почту, а эта сама пришла. К чему бы это?       — Ты у меня сейчас дошутишься, — сначала Сергей бросил на того почти испепеляющий взгляд, а вот к Марго обратился совсем дружелюбно, даже с улыбкой. — Спасибо, Марго, — и, нажав на сенсорную кнопку на столе, её отключил.       Как раз в тот момент открылись прозрачные двери, и на пороге кабинета возникла та самая незнакомка. Похоже, для всей троицы подобная встреча стала шоком: для Разумовского и Волкова — что сюда неожиданно пришла невысокая, на первый взгляд, хрупкая девушка в обычной одежде, пусть и с цветными, тёмно-красными волосами, однако без намёка на выбивание рабочего места не мозгами, а для Смирновой — что собеседовать на работу её будет человек, рейтинг которого по стране выше, чем у президента. А ещё, честно говоря, её немного напугал внешний вид стоявшего подле стола телохранителя, причём, настолько, что с её уст сорвалось только неловкое, с дрожью:       — Д-доброе утро.       — Доброе, — программист приветливо улыбнулся и показал рукой на освободившийся стул. — Проходите. Не ожидал увидеть у себя гостей так рано.       — А я не ожидала, что собеседование будет проводить сам Сергей Разумовский, — дабы разрядить обстановку и сбросить с себя чуть-чуть накатившего стресса девушка усмехнулась и, с лёгкой опаской пройдя внутрь, уселась на свободное место.       — Порой я сам себя удивляю, — он заинтересованно подпёр подбородок рукой при взгляде на расположившуюся перед ним гостью, и на лице его проявилась лисья лукавая улыбка. — Итак, Вы действительно хотите быть моим помощником? Как Вас зовут, милая леди?       — Да, хочу, — София кивнула в подтверждение и, немного поёжившись от неожиданно пробежавшего холодка и не дожидаясь стандартных вопросов, продолжила. — Меня зовут София, и я знаю, что мне не стоило так самовольно врываться, ещё и без приглашения, нужно было просто отправить файл, но… конечно, я отправила, но решила, что личная встреча будет эффективнее. Мне интересны IT-технологии, ещё и в таком масштабе. Мне всегда хотелось быть частью чего-то важного — тогда и сам, как говорится, чувствуешь, что ты кому-то нужен в этом мире. Я буду благодарна, если Вы, Сергей…       — Просто Сергей, не люблю, когда ко мне обращаются по отчеству, — уточнил программист и дал продолжить говорить девушке.       — Спасибо, Сергей. Так вот, я буду благодарна, если Вы дадите мне шанс. Со стороны, может показаться, что я очень самоуверенная, но это не так, я просто волнуюсь, — нервно хохотнула, глядя на свои сцепленные в замок пальцы. — Я сделаю всё, что в моих силах, быть Вам опорой, если понадобится. Для меня будет честью быть Вашим помощником, быть частью такого огромного и слаженного организма. В конце концов, я сделаю так, чтобы не было повода во мне сомневаться… простите за этот монолог, — и девушка несильно закашлялась — в горле определённо пересохло.       — Ничего, ничего… я приятно впечатлён Вашей кандидатурой, — Сергей довольно улыбнулся и спустя секунду краем уха услышал, как не к месту хохотнул стоящий к ним спиной, держа руки скрещенными на груди и глядя через огромные окна на величественный город, Олег. — После прочтения сотен однотипных резюме я, пожалуй, остановлюсь на Вас, Вы мне интересны, как человек.       — Правда? — Смирнова поначалу не поверила своим ушам, что также отразилось и на её лице, а по коже, под одеждой, побежали мурашки. — Вы принимаете меня на работу?       — На испытательный срок, конечно, — уточнил, подняв указательный палец, Разумовский. — Как раз ровно через месяц должна состояться презентация новой версии нашего приложения, пока проводим последние тесты. А до этого момента у Вас будет время влиться в наш коллектив, во все процессы, узнать, как всё работает, и так далее. В конце концов, помощник требовался мне — значит, я Вам как раз и помогу приспособиться.       — Спасибо, я не подведу, обещаю, — Софи разулыбалась от неожиданного успеха и, спустя миг засмущавшись, немного отвернулась. Тогда смущение сменилось удивлением, и у неё непроизвольно вырвалось. — Ничего себе… целых четыре автомата?       — Вы удивлены? — хохотнул миллионер, также взглянув туда, куда смотрела девушка: на четыре встроенных автомата, похожих на торговые, наполненных различными вкусностями. — На самом деле, многие удивляются, а мне просто хотелось закрыть гештальт с детства, не давало никак покоя.       — Я в детстве тоже хотела иметь такой, хотя бы один, — она с тоской усмехнулась, заправляя бордовую прядь средней длины за ухо. — Но увы, приходилось лишь смотреть на такой и завидовать одноклассникам или другим детям, кому удавалось из него что-то купить.       — А хотите что-нибудь? Прямо сейчас, — вдруг предложил Сергей, правда, сам не понял, когда успел произнести это вслух. Но уж до боли знакомое состояние описала его помощница, что воспоминанием больно кольнуло ему самому в сердце. Он ведь и сам, живя в детдоме, не видел радостей в детстве, а уж тем более таких лакомств, не говоря уже о прочем счастье. «Неужели, тоже сирота? Или из неполной семьи», — пронеслось в его голове, когда он встал с кресла и прошёл к автоматам. В глубине души как-то неожиданно захотелось порадовать гостью, увидеть искреннюю улыбку на её лице. — Из любого, на Ваш вкус.       — А можно? — поднявшись, она одёрнула расстёгнутую куртку и воодушевлённо подошла к Разумовскому. Заметив, как молодой мужчина ей кивнул, блестящими глазами взглянула на содержимое автоматов: множественные банки с газировкой, преимущественно, импортные, такие же снэки и шоколадки, и указала на яркую фиолетовую банку с японскими иероглифами. — Вот эту хочу попробовать.       — Желание гостьи — закон, — и Сергей, лично набрав номер указанной ему газировки, протянул Софии моментально упавшую банку. — Прошу.       — Спасибо, — взяв лимонад в руки, с улыбкой и смущением посмотрела на нового начальника, высокого и в должной мере соблазнительного, не без помощи расстёгнутых пуговиц кристально-белой рубашки и чёрного костюма. «Ну вот, только на работу приняли, а ты уже начинаешь думать о влюблённости! Совсем с ума сошла?» — пристыдила себя мысленно и, тряхнув волосами, дабы прогнать внезапно накатившую пелену наваждения, спросила. — Когда я могу приступать к работе?       — Если у Вас нет проблем с предыдущим местом работы, — начал Сергей, убирая руки в карманы брюк, — то с завтрашнего дня, с 9 часов.       — Никаких проблем — в 9 буду как штык! — со всей серьёзностью заявила Смирнова, нахмурив брови, на что получила в ответ хитрое:       — Мы с Олегом запомнили, — и они оба, не отрывая друг от друга взгляда, усмехнулись. — До завтра, София. Марго внизу Вам поможет сориентироваться.       — Благодарю, — Софи, кивнув одному, обернулась так, чтобы и телохранителю сказать перед своим уходом. — Хорошего дня! — Затем, после обмена любезными улыбками, она, спокойно выдыхая, вышла из кабинета и направилась теми же путями, какими пришла сюда, к лифтам.       Едва за девушкой, на первый взгляд такой простой, закрылись двери, как Разумовский, сменив милость на гнев, бросил в сторону довольного, как кот после миски со сметаной, Олега:       — Ну и чего ты улыбаешься? Ещё и ржал около окна как конь. Поделись-ка, с чего тебе так весело?       — Ну слушай, признаю: не зря наряжался! — Волков, на удивление себе и своему обычному образу сурового вояки, не мог не смеяться над другом. — Девочка явно оценила твой вид, вон как всё сложилось резво — аж сразу же и на работу взял! Но согласен, — и тут же опять насупился и взялся за подбородок, — девочка хорошая, стоит доверия. Думаю, сработаемся!       — Так, Волков, я тебе сказал, ты у меня дошутишься: её я принял, а тебя, наоборот, уволю к чертям! — злостно гаркнул на лучшего друга, упираясь ладонями в столешницу, уже не такой добрый Сергей. А про себя, спустя пару секунд усаживаясь в своё кресло, подумал: «Неужели действительно нашёл?», и со спокойной душой закрыл очередное, теперь уже ненужное резюме.       

***

      Уж о чём о чём, а о том, что её пламенная речь впервые так сильно ускорит собеседование и превратит его в удачное, София не думала совсем, однако подобный исход определённо вызывал в ней чувство ликования, а может, и победный взрыв символического фейерверка. Отойдя на достаточное расстояние от башни «Vmeste», едва ли не пританцовывая от успеха, Смирнова неожиданно остановилась. Стоило позвонить, наверное, подруге, отчитаться о проделанной работе?       «В конце концов, узнать бы, зачем я вообще сюда подорвалась в такую рань, когда могла нормально выспаться», — уголок губ её недовольно приподнялся, пока девушка, достав из рюкзака смартфон с намотанной на него проводной гарнитурой, искала нужный номер и надевала наушники.       — Браво, Пчёлка, браво! — саркастично пропела, когда на том конце зазвучал голос Юли, а если бы руки не были заняты, она бы ещё ей и поаплодировала, для пущей убедительности.       И снова она произнесла это слово вслух: «Браво!» В последнее время, стала замечать за собой, что оно стало вырываться всё чаще и чаще, причём, иногда вообще непроизвольно, по настроению и переживаемым эмоциям. В принципе, София вполне могла объяснить это своими ранними воспоминаниями. Откуда-то глубоко, из недр памяти всплывали отрывки жизни времён глубокого детства, где присутствовал её отец, да и матушка, когда была ещё жива, рассказывала, как он любил выражать радость и восторг, сарказм и недовольство, именно этим словом. Но в её памяти папа произносил его исключительно от всплеска жуткой радости, например, когда, уча дочку ходить, увидел её самостоятельный шаг. Как же он тогда был счастлив! А теперь, кажется, в такие моменты, при воспоминаниях о родне, сердце девушки ещё сильнее сжималось от боли и тоски.       — А теперь ты мне скажешь, зачем я устроилась на работу к Разумовскому?       — Да-а-а-а! Ну ты молоток, Смирняга, так быстро — и часа не прошло! — на том конце провода Пчёлкина, продолжая игнорировать недовольный тон подруги, достаточно радостно ликовала. — С нашего знакомства я в тебе ни разу не сомневалась!       — Спасибо! Так ты мне скажешь или нет, что задумала? — хмыкнула и на ходу, прогуливаясь в сторону дома, сделала глоток из «трофейной» банки. — А то, знаешь ли, вот это вот беспричинное «Ты должна у него работать» как-то зацепилось в памяти.       — Да ничего не задумала, что ты сразу, — парировала серьёзным тоном журналистка, лёжа на постели с открытым ноутбуком. На самом деле, план если и был, то долгоиграющим: на данном этапе её действия, направленные на Софи, не имели к нему никакого отношения. «Пока». — А причина — тебе что, не нужна была стабильная работа и адекватная зарплата?       — Ну так-то нужна была, действительно… — та, смотря себе под ноги, задумалась над словами Юли, и как бы порой ни было больно признавать, но она права. — Тем более, в моём-то положении.       — Вот именно! Так что я сделала это ради твоего блага, без всякой подковырки, просто решила помочь любимой подруге и немножко подтолкнуть, — улыбнулась ей Пчёлкина, — ты бы ведь ни за что не подумала даже посмотреть на этот пост, не говоря уже о работе во «Вместе»!       — Ну всё, всё, ты меня убедила, — хмыкнув, девушка мысленно сдалась и, смягчившись и расплывшись сама в улыбке, не преминула добавить. — Спасибо тебе, Юль, что помогаешь мне, и извини, что на тебя так накинулась — это нервы.       «И встреча с Разумовским», — добавил внутренний голос, который, к счастью, провокационно не вырвался наружу.       — Ну что ты, тебе не за что извиняться, да и меня благодарить совершенно не за что — ты сама всё сделала, — в её голосе вновь была слышна улыбка, а на фоне пальцы методично били по клавиатуре — явно писала новую статью. — Ты сейчас домой? — спросила вдогонку, не без волнения.       — Да, прогуляюсь немного до станции и домой, — по привычке кивнула, лавируя между идущими навстречу ей людьми. — Завтра первый рабочий день — нужно будет морально подготовиться. Чёрт знает, что меня ждёт…       — У тебя всё получится — даже не сомневайся! — Пчёлкина, как всегда, её замотивировала, даже через телефон улавливая нотки упаднического настроя, и добавила. — Если что — я всегда на связи, целую.       — Спасибо тебе, пока, — девушка с грустной улыбкой нажала кнопку гарнитуры, чем завершила звонок, и, включив музыку и после убрав телефон в карман брюк, осмотрела себя и то, что её окружало.       Какой, всё-таки, удивительный выдался день! Даже несмотря на то, что время ещё не успело подойти к полудню. Пока жители мчались мимо неё по своим делам, София позволила себе немного расслабиться и впустить в свою душу чуточку банальной радости. В одной руке она держала банку виноградной газировки из автомата Разумовского, а над нею выглянуло солнце — такая редкость в северной столице. К тому же, в голове ещё раз возник образ нового начальника — рыжеволосого программиста, стройного, в классическом костюме и белой рубашке с расстёгнутым воротом, улыбающегося ей доброй и одновременно хитрой улыбкой.       «А всё не так уж и плохо. Может, именно это мне и было нужно? Новая работа после пары неудачных и приятная компания», — подумала про себя, с усмешкой пересаживая чёрные очки обратно на нос и невольно проматывая в голове детали прошедшего собеседования. Так София, думая о прекрасном и впервые уже за долгое время счастливо улыбаясь, и отправилась домой прогулочным шагом, стараясь попадать в ритм играющего в наушниках рока и представляя себя в каком-нибудь крутом клипе. Абсолютно нетипично для себя.