2.

      Следующий месяц разделил жизнь Софии Смирновой на «до» и «после» — иначе она не могла назвать то, как круто начало меняться её существование в городе Петра. На собеседовании Разумовский обмолвился о презентации новой версии приложения «Vmeste», и именно в процессе её подготовки новой помощнице предстояло пройти экспресс-курс «молодого бойца», дабы влиться в их общую IT-кухню.       — София, давай перейдём на «ты» — думаю, так нам будет проще, да и быстрее, сработаться, — в первый же день совместной работы, лично встретив новенькую в холле высотки, предложил ей с улыбкой Сергей, и Софи охотно приняла эту установку, переборов в себе лишние смущение и лёгкий налёт неловкости.       С каждым последующим днём голова девушки, по ощущениям, всё больше распухала от наплыва новой информации, напрямую связанной с начальником и чуть ли не главным лицом страны, не говоря уже о популярной соцсети. И, что греха таить, ей это нравилось. Пусть и поздно вечером, Смирнова возвращалась домой и, предаваясь воспоминаниям о проделанной нынешним днём работе, была довольна собой, что случалось с ней крайне редко. Даже систематически созванивалась с Юлей и рассказывала (без особых подробностей, конечно, в общих чертах) о том, чем была занята в качестве помощника айтишника, сколько нового для себя узнала, чувствовала себя частью чего-то глобального. Тогда же Пчёлкина слышала в голосе любимой подружки неприкрытое воодушевление, даже, наверное, счастье, и с лёгкой горечью понимала, что той действительно нравится то, чем сейчас занимается. И, главное, с кем.       «Надеюсь, ты не воспримешь мою просьбу близко к сердцу, — думала про себя журналистка, прочёсывая страницы в интернете на предмет нынешнего серьёзного расследования, пока на душе её чёрная кошка начинала неприятно скрести под аккомпанемент голоса Смирняги. Как же не хотелось её обижать, но другого способа выудить информацию нет. А ведь, по сути, она её использует, хоть и во благо. — Чёрт! Какое же гадство!»       В процессе этого разговора Юля не рассчитала и злостно захлопнула крышку ноутбука с найденной о Разумовском статьёй. На сей раз, на удивление, та оказалась менее хвалебной, нежели все остальные. К счастью, Софи не уловила в трубке никакой подозрительный шум — у неё на носу было очень важное мероприятие, в подготовке к которому она не должна ну никак облажаться.       

***

      День X. День презентации новой версии «Vmeste 2.0» начался ещё раньше, чем должен был оживиться будильник в мобильном Смирновой. Пролежав в постели вплоть до звонка с открытыми глазами в состоянии, будто и вовсе не ложилась, София быстро умылась, закинула «в топку» бутерброд и кружку кофе и помчалась на третьей скорости в высотку. Всю дорогу её не оставляли мысли об объёме проделанной работы не столько ею, сколько самим Разумовским и его командой, и вот на горизонте замаячила финишная прямая, от которой определённо зависит многое в будущем.       «Возможно, сегодня решится всё…» — думала она, крепко обнимая рюкзак и дёргая закинутой одна на другую ногой в вагоне метро. Нервы совсем стали ни к чёрту за последний месяц — это было сложно в себе не заметить.       «Будто до этого с ними всё было в порядке».       — Привет, София! Ты сегодня очень рано, — на входе стабильно встречала приветливая Марго, отчего девушка не могла не улыбаться. За напряжённое утро она первый раз сделала это искренне — иронично, что при разговоре с виртуальным помощником.       — Привет, Марго! — Софи притормозила около экрана с электронными часами, показывающими 8:00, и мультяшной платиновой блондинкой. Хорошо, что за время работы здесь она привыкла разговаривать с ней, буквально как с ещё одной подругой. — Сегодня большой день — решила приехать пораньше. Начальник на месте?       — Конечно! Сергей в отделе разработки, проводит с программистами финальные тесты приложения. Он просил передать, чтобы ты подошла к нему насчёт плана работы.       — Уже бегу! — усмехнувшись, Софи рванула прямиком к лифтам и, минуя выделенный лично ей кабинет, с вещами устремилась сразу в отдел за последними указаниями Разумовского. До начала презентации оставалось 5 часов плотной финальной подготовки.

***

      Около недели назад Юля Пчёлкина обнаружила себя в списке журналистов и явно особо отличившихся в последнее время блогеров, приглашённых стать первыми свидетелями нового серьёзного шага небезызвестного Разумовского в IT-сфере, а после и получила отдельное приглашение лично присутствовать в штаб-квартире близ Лахта-центра. Если честно, вполне себе ожидаемо.       — Это то, что мне было нужно, спасибо, — не удержалась от комментариев вслух, рассматривая титульную и оборотную стороны приглашения, и вместе с тем с усмешкой припоминала о своих тех самых далекоидущих планах. Далее она не решилась озвучивать, так что монолог звучал исключительно в себе:       «Самое то для моего расследования. Подобраться бы поближе к нему, там явно что-то нечисто… - тут же перед глазами встал образ «засланной» подруги, и уголки губ её поползли вниз, — но это уже дело Смирняги. Если она согласится».       В назначенный день презентации подруги неожиданно встретились практически на входе — едва переступив порог башни, Юля увидела Софию ещё издалека. Она определенно стала меняться, даже в лучшую сторону: с деловитой выправкой, в руках планшет, на шее официальный бейдж, а в ухе, кажется, портативная гарнитура. Ну вылитый личный помощник!       «И шпион…» — невольно пронеслось в огненно-красной голове.       — Софа! — воскликнула журналистка. Изменившись в лице, она с распростёртыми объятиями стала приближаться к малость отвлёкшейся на других прибывших подруге.       — Юля! — обернувшись, девушка не сдержалась и просто открыла рот одновременно от удивления и радости. — И ты здесь! — вырвалось из её уст. Кажется, мимолётом она некогда видела список приглашённых представителей прессы, но вот сказать точно, была ли в нём замечена лучшая подруга, увы, не могла из-за возникших в памяти провалов от перегруза информацией. «Оказывается, была, точно!»       — А как же! Разве может Юля Пчёлкина и не присутствовать на таком мероприятии? — и обе они со смехом крепко обнялись. Нехотя отпрянув, не преминула искренне добавить. — А тебе идёт этот образ: такая серьёзная, деловая!       — Правда? — София с улыбкой себя оглядела и тут же поймала положительный кивок. — Стараюсь соответствовать, а то ж такая ответственность.       — Хоть и повторюсь, но я в тебе никогда не сомневаюсь, — улыбалась Юля, будучи за неё счастливой. — Кстати, уважаемая София Юрьевна, — она присмотрелась к именному бейджу в цветах соцсети с обязательным символом в виде разведённой пальцами буквы V и, усмехнувшись, покрутила приглашением на презентацию, — не подскажете, куда мне пройти с этим?       — Подскажу, Юлия Валерьевна — во-о-он туда, — также посмеиваясь, указала в сторону лифтов. — На двадцатый этаж, там как раз находится зал, где будет всё проходить.       — Благодарю! — театрально кивнула, не пытаясь скрыть смешинку от разыгранной сцены. — Надеюсь, мы ещё увидимся сегодня.       — Если получится, я постараюсь, — закивала та в подтверждение. — Самой интересно воочию увидеть результат трудов Сергея, наряду со всеми.       Проводив девушку в нужном направлении и дождавшись, когда холл совсем опустел, а все приглашенные разместились в просторном зале на нескольких уровнях, Софи почти бегом удалилась хоть и окольными путями, но в том же направлении — начальник и телохранитель явно уже были на месте, «за кулисами».       Она нашла Разумовского и Волкова около входа на «сцену». Те, стоя к ней спиной, обсуждали последнее, когда наконец началась презентация для прессы. Попутно София стала невольной свидетельницей диалога:       — Нет, я уверен в своих силах, но, если рассматривать тот вариант, что им не понравится… — в голосе программиста, облачённого в классические, чуть широкие чёрные брюки с высокой талией и белую рубашку с закатанными до локтей рукавами, но при этом будучи в уже чуточку убитых белых кедах Asics, удивительным образом проскакивали нотки сомнений, ему порой несвойственных.       — Какой «не понравится»? Ты совсем с ума уже поехал со своими кодами, Серёж? — недоумённо бросил ему Олег вполголоса и в знак поддержки взял за плечо, стараясь особо не помять светлую ткань. — Это же чёртова революция!       — Да-да, знаю, революция в IT, мы первые, все дела. Ну а вдруг я, всё-таки, в чём-то просчитался, и это даром не нужно людям?       — Нет, Серый, ты прикалываешься? Не говори ерунды. О, София, — отвлёкшись всего на секунду, наконец увидел подошедшую к ним помощницу. — Ну хоть ты скажи ему, чтобы он пошёл и порвал всех в клочья! Уж где такой уверенный, а тут…       — Ну раз Олег предлагает, — девушка едва заметно пожала плечами и с плохо скрываемой довольной улыбкой произнесла. — Сергей, ты обязан их порвать.       — Ну раз уж и помощница переметнулась на твою сторону, то тогда точно должен, — хохотнув, айтишник надел на нос специальные очки с чёрными стёклами, затем поправил воротник рубашки и уже было устремился к дверям, но в последний момент обернулся на оставшихся позади друзей. — Ну что, я пошёл всех рвать?       — Да иди уже! — махнул в его сторону Волков и всё равно тепло добавил, предвкушая триумф лучшего друга. — Я в тебя верю.       — Мы верим, — не переставая улыбаться от переизбытка эмоций при взгляде на начальника, вторила обнимающая планшет Смирнова. — Ни пуха!       — К чёрту! — быстро выплюнул слова Разумовский и, будто с разбегу, максимально уверенно вылетел к собравшимся журналистам едва ли не с оскалом на губах под слова летающей Марго:       — А теперь поприветствуйте основателя соцсети и благотворительного фонда «Вместе», программиста и филантропа. Встречайте — Сергей Разумовский!       

***

      — Вот это да… — поражённо протянула София. Стоя плечом к плечу с телохранителем, она едва ли не с открытым ртом слушала и наблюдала, как Сергей, выйдя на середину зала под шквал аплодисментов, стал вещать о нововведениях соцсети, которую сам когда-то успешно разработал. Его речь о версии 2.0, как о символе свободы рунета, с упоминанием односторонней шифровки данных пользователей, действительно давала надежду на лучшее и воодушевляла настолько, что девушка не нашлась ничего добавить, кроме как:       — Охренеть, — поправляя прямоугольные VR-очки, сделанные под обычные солнцезащитные, на переносице. Только через них можно было увидеть не только Марго, превратившуюся из милой мультяшки с пепельными волосами в огромную фигуру смартфона, но и презентацию новинки, ради которой все собрались.       — Согласен, — Олег был крайне краток, но ему хотелось поддержать новенькую в её эмоциях. — Наш Разум, кажется, превзошёл себя.       — Это уж точно, никогда такого раньше не видела, — в следующий миг Смирнова заметила в третьем ряду снизу алые волосы Пчёлкиной и вспомнила о «встрече». Сейчас был как раз не самый плохой случай увидеться вновь. — Олег, а можно мне пройти в зал, к остальным? — быстро отвлеклась от сцены, видимой через оставленную открытой дверь, и посмотрела на Волкова, снимая гарнитуру с уха и убирая ту в карман чёрных джинсов. — Я ведь пока что не понадоблюсь, пока Сергей выступает?       — Думаю, да, — мужчина, улыбнувшись уголком губ оттого, что фактически девушка впервые отпрашивается у него, а не у Разумовского, кивнул. — Иди, конечно, но будь поблизости, на всякий случай. А то мало ли…       — Есть, сэр! — сделав характерный жест рукой, метнулась в дверь на сцену, незаметно проскользнула вдоль по стене, дабы не попасть в объективы камер и фотоаппаратов, не мешать обзору и не отвлекать всё внимание на себя, и тут же спешно залетела вверх по ступеням к почти ни о чём не подозревающей Юле. — А вот и я! — прошептала сидящей с краю подруге и приземлилась рядом с ней. — Как тебе такой размах?       — Круто! Не ожидала такого, правда. Разумовский удивил, — с тем же восхищением в голосе, еле слышно ответила блогерша на ухо подружке. Усевшись ровно, они вместе продолжили через линзы своих очков следить за огромным виртуальным телефоном, зависшим над головой вещающего программиста.       — … Но это ещё не всё. Мы решили не ограничиваться лишь техническими нововведениями, связанными с шифрованием ваших данных, которые даже я, как создатель, не смогу заполучить. Мы также дарим нашим пользователям безграничный доступ к контенту — музыке, фильмам, книгам. И всё это бесплатно и, самое главное, абсолютно легально, — Сергей с улыбкой поднял голову на огромную виртуальную проекцию собственного телефона, на экране которого пестрела красочная презентация. — Учитесь, развивайтесь, и мы изменим нашу жизнь к лучшему. Вместе!       Тогда в зале раздался шквал аплодисментов, и это была бы идеальная финальная точка, поставленная талантливым, искренне желающим изменить этот мир изобретателем. Если бы в следующий момент на экране своего реального мобильника Разумовский не увидел всплывшее уведомление, которое тут же спроецировалось и на виртуальный, прямо перед всеми собравшимися журналистами.       «СЫН МИЛЛИАРДЕРА БЫЛ ВЫПУЩЕН НА СВОБОДУ» — весьма однозначно гласила надпись, от которой глаза не только айтишника, но и всех остальных стали расширяться от шока. Мало того, Сергей хотел смахнуть проклятое уведомление, но от зарождающейся злости случайным двойным нажатием открыл на всеобщее обозрение целую статью, после чего, так сказать, забомбило у всех. Статья подробно рассказывала о том, как Кирилла Гречкина, сбившего насмерть Лизу Макарову, воспитанницу детского дома «Радуга», отпустили из здания суда сразу после заседания, без всякого разбирательства.       «Сына Гречкина выпустили? Серьёзно?» — всеобщий ропот пронёсся, кажется, по всему огромному залу эхом, и даже Смирняга с Пчелой переглянулись в недоумении.       — Ну это браво… приплыли, — с ужасом протянула Софи, попеременно глядя то на поражённую Юлю рядом, то на не менее шокированного Сергея внизу. К тому моменту он успел найти глазами помощницу и одним подзывающим кивком головы дал ей понять, что времени у них удалиться отсюда живыми, без взорвавшихся новыми вопросами журналистов по поводу Кирилла Гречкина, почти не осталось. — Прости, Юля, мне пора, на созвоне, — успела только пальцами у уха изобразить этот самый «созвон», прежде чем сорвалась с места и рванула обратно к программисту.       — Уходим, — сдерживая в себе до последнего подступивший гнев, Разумовский быстрым шагом повёл Софию за собой в сторону оставшегося у открытой двери чёрного хода Олега: тот, нахмурившись, уже приготовился защищать своих подопечных.       Втроём они, вылетев из зала через чёрный ход, пытались скрыться по лабиринтам опустевших коридоров. При этом слышали, как их позади уже преследует озверевшая толпа с возгласами и требованиями комментариев, а где-то совсем рядом, кажется, из динамиков мобильника главного начальника, вещал довольный, даже немного издевательский электронный голос Марго:       — Сергей, всё прошло отлично! Напоминаю, через 15 минут…       — Марго, какое «отлично», ты издеваешься?! Отмени все встречи, перенеси — меня нет! — гаркнул на ходу программист, глядя на экран, пока они бегом мчались на первый этаж по лестницам, едва ли не перескакивая через несколько ступеней разом, а там уже под аккомпанемент жуть как бьющихся сердец рванули к лифтам. К счастью, двери одного из них успели закрыться прямо перед носами настигших их множественных журналюг с микрофонами и диктофонами.       Спустя минуту троица, успевши отдышаться в кабине, оказалась на верхнем этаже, недалеко от того самого кабинета, где Смирновой посчастливилось побывать в момент собеседования. Упираясь взглядом в широкую спину, девушка на автомате, выработанном за месяц работы, шла следом за Разумовским, даже не думая как-то перестроить свой маршрут. Ещё немного, и она бы вовсе не заметила, как Волков сперва выставил перед ней руку, а после, понимая, что один жест не спасёт, и вовсе, перекрывая дорогу, встал на пути целиком. Резкий тормоз фактически спас Софи от лобового столкновения с телохранителем.       — Постой-постой, — он окончательно остановил её, задействовав для пущего эффекта ещё и голос. Тон его был совсем не грубым, нет, в нём действительно слышалось переживание. Похоже, Олег действительно хотел её защитить: мягко взял девушку за плечо и продолжил, выдержав небольшую паузу. — Он сейчас очень сильно зол. Тебе не стоит заходить сюда с нами, а то ещё попадёшь под горячую руку.       — Хорошо, я поняла. Пойду к себе, — на самом деле, она гораздо больше переживала за состояние Сергея, нежели за себя, но никак не могла пойти против мрачного сурового охранника в чёрном.       Не могла… чёрт, вот чего она действительно не смогла сделать, так это вот так просто уйти в свой кабинет. Натурально не знала, почему её потянуло сделать именно так. Это было что-то на бессознательном, не иначе. Отдавая себе отчёт, видимо, только очень-очень глубоко в душе, Смирнова лишь сделала вид для Олега, что направилась в конец коридора, а на деле дождалась, когда за мужчинами закроются прозрачные двери, и спряталась где-то сбоку, чтобы остаться никем не замеченной. Впрочем, предполагала, что могла бы всё слышать и на другом конце этажа высотки — настолько громко стал кричать и возмущаться Разумовский. С каждым его новым криком глаза девушки, никогда ранее не отличающейся чрезмерным любопытством, а сейчас вжимающейся спиной в стену, подле стеклянных дверей, открывались шире, а лицо её искажалось гримасой страха и даже паники. «Что теперь будет?..» От того, чтобы не сползти по этой же стене вниз, спасла только чудом оставшаяся сила воли.       

***

      Тишина в кабинете Разумовского продержалась максимально недолго. За это время Волков, сохранявший до последнего холод и трезвость ума, успел лишь спокойным шагом пройти мимо огромного экрана, пестрящего статьями о случившейся трагедии, и присесть на мягкий пуфик напротив огромной картины «Рождение Венеры» Боттичелли. Сам Сергей, остановившись у рабочего стола на другом конце комнаты, окончательно не выдержал и взорвался негодованием.       — Олег, ты это видел? Это же полный бред! Получается, закон бессилен перед этими людьми? — произнеся эти слова, с ненавистью, со всей силы ударил по столу кулаками, точно бил по лицу ненавистного мажора. — Можно ли их вообще назвать людьми? Это скоты! Они воруют, насилуют, убивают, и всё сходит им с рук! Я же пытаюсь сделать жизнь простых людей лучше, но вот ЭТО, — рывком вытащил из нагрудного кармана рубашки очки виртуальной реальности, — это всё бессмысленно! — и также резко, срываясь, бросил их в сторону, после чего, замолчав всего лишь на несколько секунд, развернулся и угрожающе двинулся в сторону по-прежнему спокойного телохранителя. — Эта девочка и её брат — они же из нашего детдома, Олег! — парень остановился у того за спиной, продолжая возмущаться и жестикулировать. — Сколько ещё людей должны пострадать или погибнуть из-за таких ублюдков, как этот грёбаный Гречкин? Скажи мне, кто их защитит?! КТО?!!!       Олег всё ещё молчал, продолжая делать вид, что рассматривает детали картины, подсвеченной оранжевым светом одной длинной лампы, только лишь позволил себе зажмуриться на последнем крике. Похоже, это была его многолетняя стратегия по усмирению Разума в подобные моменты, и, да, она работала. Выпустив пар, Сергей слышно выдохнул и медленно опустился на соседний пуфик, спиной к «Венере». Спустя тяжкую минуту молчания он произнёс обессиленным голосом:       — Я не знаю, что делать, — склонив голову, закрыл глаза ладонью и устало провёл ею по лицу. — Это ведь кошмар. И он явно будет повторяться.       — Не повторится, — Волков во вновь образовавшейся тишине наконец пересел на одну сторону к другу, плечом к плечу. — Мы что-нибудь придумаем, — после повернул голову и заметил, как недобро сверкнули золотом глаза взглянувшего на него в ответ Разумовского.