Глава 2. Ложный рыцарь

Однако, когда до конца оставалось всего несколько шагов, откуда-то сверху свалился огромный рыцарь. Но, отличие от жука на входе, он был большего роста, был полностью закован в стальные доспехи, на голове был рогатый шлем, в котором было четыре отверстия для глаз, а в руках у него была огромная двуручная палица. Как только он приземлился по полу тут же разнеслась дрожь и он пошёл трещинами. Вопреки своим размерам, он был весьма подвижен и быстр. Он высоко подпрыгнул и собирался нанести сокрушительный удар по главному герою. Рыцарь смог проскочить под ним, пока он был в воздухе и оказался за его спиной. Герой нанёс несколько ударов по доспехам врага, но на них осталась лишь царапина. Пробить его доспехи для старого меча рыцаря не представлялось возможным. Огромный рыцарь развернулся и снова нанёс удар по герою. Он снова уклонился, но атаковать в ответ не спешил. Он решил поступить по аналогии с тем жуком на входе. Он осмотрел рыцаря и заметил, что в сравнении с верхней частью рыцаря, его ноги были до абсурда маленькими. Он решил наносить удары по ногам, пока рыцарь не свалится. Герой сделал несколько рывков и начал наносить множественные удары по ногам рыцаря. Он явно такого не ожидал и начал, в меру своих возможностей, пытаться отмахнуться от героя. Однако, из-за близкого расстояния его размашистые удары сильно потеряли в своей эффективности. Жук наносил множество ударов и в какой-то момент жук споткнулся и потерял, каким-то чудом сохранявшееся, равновесие. Он упал на живот и не мог встать. Перед героем предстал не великий рыцарь, который недавно был неприступной крепостью, а жалкое, неповоротливое создание, не сильно отличавшее от опарыша. Впрочем, скоро герой узнает, что это было не так далеко от истины. Он без труда вскрыл шлем рыцаря и оттуда вывалилось нечто, похожее на голову личинки. «Похоже, именно она управляет этим доспехом.» — подумал герой и начал наносить удары по ней. Однако, спустя десяток ударов, рыцаря смог вновь встать и его шлем каким-то образом снова закрылся. Жук отдышался и издал очень громки рёв. Похоже, произошедшее сильно его разозлило. Жук вновь замахнулся палицей и герой отпрыгнул, но вместо одиночного удара он начал наносить серию беспорядочных ударов. Да такой силы, что с потолка посыпались обломки. Уворачиваться от них было непросто, но, когда он закончил своё буйство, крепление решетки, которая не давала герою выйти, пошло трещинами. Рыцарь не придумал ничего лучше, чем заманить жука, чтобы он выбил эту решетку. Благо, сделать это было не сложно. Ему удалось раздразнить зверя. Огромный рыцарь, совершенно забыв об обороне, понёсся на героя. Он начал замахиваться и рыцарь демонстративно уклонился от двух ударов, но на третий он специально встал так, чтобы удар пришёлся именно на крепление решетки. И его замысел воплотился! Решетка была просто стёрта! Её как будто никогда не было! Рыцарь моментально спрыгнул в открывшийся проход, откуда жук уже не мог его достать, а затем спустился ещё ниже, чтобы он потерял его из виду. Спустя пару минут, жук наверху успокоился, и рыцарь решил продолжить свой путь. Спустившись ниже, рыцарь вышел в коридор. За спиной у него была закрытая решетка, то есть выйти отсюда у него пока не выйдет. Пройдя по коридору, рыцарь заметил факел, подойдя к которому, он увидел ещё один. «Похоже, они куда-то ведут...» — подумал рыцарь и пошёл по этим факелам. По пути по этим факелам, ему также встретилось несколько причудливых тотемов. Пройдя по этим факелам, герой вышел в довольной просторное помещение, в котором был проход, откуда изливался свет. Там явно что-то было… Герой вошёл туда и попал в странное помещение, стены которого были вымощены досками и чем-то, похожим на черепа насекомых, а посреди помещения стоял какой-то купол, к котором кто-то копошился. Рыцарь подождал, пока он вылезет и перед ним предстал некто, похожий на Улитку-шамана. Он был чуть выше героя с черным тельцем, на шее было ожерелье из черепков, на голове была раковина улитки, а в руках был посох. Шаману потребовалось пару секунд, чтобы увидеть главного героя и, как только это произошло, шаман выдал: — О-хо! Кто это там крадётся в темноте? Ой, как страшненько! Странный пустой взгляд и такое жуткое оружие! Рыцарю потребовалось несколько секунд, чтобы переварить увиденное. Он только что чуть не погиб в битве с огромным жуком, а теперь попал в, предположительно, дом какого-то шамана. Не каждый бы смог после такого сохранить самообладание. А тем временем шаман продолжил: — Что-то очень важное привело тебя сюда, в место, что раньше называлось Халлоунестом, но я не буду об этом спрашивать. Раз уж ты здесь, тебе от меня определённо что-то нужно, не так ли? Ни слова больше, друг. Вот мой дар: маленькое и весьма пакостное заклинание собственного изготовления. Такой крохе, как ты, оно под стать! О-хо-хо! Шаман помахал своим посохом и слегка над ними появилось это заклинание. Оно было похоже на сгусток белого нечта и от него так и веяло магической энергией. Рыцарь хотел сразу взять, но, когда уже протянул руку, задумался. Он попал в неизвестное место, встретил какого-то неизвестного жука, этот жук для незнакомца настолько добр, что аж противно и, при всём этом, он отдаёт герою заклинание, не прося ничего взамен. — Не бойся. Поверь в себя! — подначивал рыцаря шаман, —  Это заклинание теперь твоё, осталось только взять его! О-хо-хо-хо, без него ты далеко не уйдешь, поверь! Хоть герой и усомнился в намерениях шамана, он все-таки согласился. Он подпрыгнул в воздух и схватил заклинание руками. Когда он коснулся его, оно рассыпалось на осколки, а он сам завис в воздухе. Кусочки заклинание стали впитываться главным героем и, как только последний осколок пропал в теле рыцаря, всё вокруг резко потемнело. ... Очнулся рыцарь в том же месте и перед ним сидел Улитка-шаман, но в этот раз их разделяла решетка. Рыцарь начал вставать, но на его поясе что-то зазвенело и шаман проснулся. Рыцарь посмотрел ему в глаза, а тот лишь с усмешкой выдал: — О-хо? С пробуждением, соня! Извини, я должен был предупредить тебя о мощи этого заклинания. Я наблюдал за тобой, и сам, должно быть, задремал невзначай. О-хо-хо-хо! Ну, раз мы оба проснулись, я бы хотел попросить тебя о небольшом одолжении. Конечно, не в качестве платы за мой дар, нет — просто потому, что теперь мы друзья. Стоит ли говорить, что к этому моменту поведение шамана уже настолько надоело рыцарю, что тот был готов на месте прирезать его, как только выберется отсюда, но вида он не подал, да и способен на это не был. Тем временем улитка продолжил: — Видишь ли, огромный ужасный зверь поселился в самом сердце этого храма. Какое неуважение! Я бы был премного благодарен, если поможешь мне разобраться с ним в глубинах храма. Зверь сей весьма крепкий, но с твоей новой силой он тебе не чета! Удачи в этом маленьком деле, кроха! О-хо-хо-хо-хо-хо-хо! Что такое? Тебя беспокоят эти стальные ворота между нами? О-хо-хо! Забавно, но они не откроются, пока ты не убьёшь зверя в сердце храма. Не переживай ты так. Уверен, духи моих предков присмотрят за тобой. Рыцарь лишь недоуменно наклонил голову на бок, как бы спрашивая: «Ты совсем идиот, или притворяешься?» — И вот ещё кое что... — добавил шаман. — Ты, наверное, уже заметил, что на твоём бедре появился пояс с какой-то ёмкостью? Герой прослушал его и сразу осмотрел своё бедро. Действительно, на нём весел пояс с каким-то сосудом. — Я скажу тебе, что это и зачем оно нужно. Это —  сосуд для душ. Души необходимы, чтобы использовать заклинания. Однако, просто так они в твой сосуд не попадут. Пока ты спал, я зачаровал твой гвоздь. Теперь, когда ты будешь наносить ранения врагам, твой сосуд душ будет постепенно заполняться. Рыцарь снял гвоздь со спины и начал его осматривать. Действительно, его старый гвоздь отдавал каким-то, едва заметным, белым свечением. То, что с его гвоздём, что-то сделали, было очевидным. Шаман подождал, пока рыцарь осмотрит своё новое снаряжение, а затем продолжил: — Я смотрю, тебе нравится, но есть ещё одна деталь... Герой опять повернулся к улитке и продолжил слушать. — Когда сосуд душ заполняется полностью, он начинает ярко светится белым светом, а души, которые не помещаются в сосуд, просто исчезнут. Также, должен сказать, что одного полного сосуда хватает примерно на три использования заклинания. Конечно, это не константа. Бывают разные сосуды и заклинания: некоторые можно выпустить хоть пять раз из маленького, а некоторые за одно использование полностью высасывают даже большой, полностью заполненный сосуд. Рыцарь внимательно выслушал улитку шамана и уже готовился уходить, как его снова окликнули. — Смотри, там стоит оболочка... Шаман показал пальцем на какого-то жука, который стоял неподалёку и просто втыкал в стену. Каким-то чудом, он всё это время не замечал наших собеседников. — Подойди к нему и испытай свои новые навыки. «И с каких это пор он мной командует?» — подумал рыцарь и стал вставать, чтобы сразиться с, как сказал шаман, «оболочкой». Он стал подходить и, как только он подошёл на расстояние трех шагов, жук сразу активизировался с рыком напал на героя. Стоит подметить, что в его глазах, был оранжевый огонёк. Его размахивание руками с трудом можно было назвать ударами, скорее, сотрясениями воздуха. Когда герой нанёс ему удар, в его сосуде душ появилось какое-то количество серого нечта, что шаман назвал «душами», и с каждым ударом его количество увеличивалось. Жук пал спустя три удара. Когда последний удар был нанесён, серое нечто в сосуде начало светиться белым светом. Шаман же наблюдал за всем этим. Проход дальше был заколочен досками. Рыцарь мог бы сломать эти старые, трухлявые доски и простыми ударами, но он хотел опробовать свои новые способности. — Сконцентрируйся и представь, что переносишь души из сосуда внутрь себя, а из себя — наружу! — вновь подал голос шаман. Рыцарь развернулся к доскам и стал пытаться использовать заклинание. На концентрацию ушло пару секунд и души из сосуда исчезли, а ещё через пару секунд на его груди и верхней части живота появился вертикальный белый разрез, а спустя пару секунд из этого разреза вылетел огромный снаряд, который напрочь уничтожил все доски. Шаман, наблюдавший за этим, выкрикнул: — Да! Оно работает! Рыцарь обернулся у шаману. — А ты хорош! Для жука, который никогда раньше не занимался магией, ты блестяще справился с моим заклинанием! А теперь, пожалуй, самый главный вопрос: как мы назовём это заклинание? Рыцарь снова повернул голову на бок, как бы снова спрашивая об адекватности Улитки-шамана. — Ну, знаешь, у каждого заклинания должно быть имя, чтобы можно было сохранить его для потомков. Не напишешь же ты в книгу заклинаний твоей семьи, что создал заклинание, под названием: «быстро летящий, разрушительный шар энергии», правда? «Какая-то логика в его славах, определенно, есть.» — подумал рыцарь. — Как тебе название: «Мстительный дух»? По-моему, не плохо. Герою, в общем-то, было абсолютно плевать, как называется это заклинание, но, чтобы не расстраивать шамана, он решил просто кивнуть. — Отлично, тогда решено! А теперь иди! Протестируй мое новое заклинание на том звере, что посмел поселится в моём Родовом кургане! Герой поклонился перед шаманом и отправился вглубь, как он выразился, Родового кургана. Продвигаться по этому месту было довольно затруднительно. Мало того, что в некоторых «секциях» этого места были шипы вместо пола, так ещё и новый вид противников появился. В некоторых местах ползали темно-синие жуки, похожие на броненосцев, но, в отличие от оригинала, они использовали свою способность сворачиваться в шар не для защиты, а для нападения. Они сворачивались в шар и просто катились на врага, однако, их панцири были не слишком прочными и относительно легко пробивались даже старым гвоздём рыцаря. Пробравшись через эти препятствия, Рыцарь добрался до резкого спуска. Спрыгнуть туда показалось ему хорошей идеей. Он приземлился и оглянулся назад. В углу помещения сидел огромный броненосец, который разглядывал Рыцаря. Они внимательно разглядывали друг друга, наверно, секунд 10, но когда герой потянулся за гвоздём, тварь издала рык и встала в подобие боевой стойки. Жук плюнул чем-то в героя. Не нужно было обладать развитой дедукцией, чтобы понять, что лишний раз контактировать с этой оранжевой жижей не стоит. Рыцарь увернулся и побежал к жуку, но когда он был уже рядом и достал гвоздь для удара, броненосец сразу закрылся, но, в отличие от его младших собратьев, его панцирь было не пробить. Рыцарь ещё раз попытался нанести удар, но четно. Открываться жук не спешил. Рыцарь сделал несколько прыжков в сторону от этого жука и тот вновь открылся. «Похоже, он намного умнее, чем может показаться.» — подумал Рыцарь. Герой решил использовать магию. Мстительный дух был выпущен незамедлительно, но тварь додумалась закрыться. Атака Рыцаря снова провалилась. Его полного сосуда хватит всего на три выстрела, но осталось только два. Нужно было победить этого жука хитростью. Но пока герой уворачивался от плевков жука, придумать план все никак не получалось. Даже тот закованный в броню рыцарь не был столь неприступен. Однако, была у него одна уязвимость: когда он закрыт — он слеп. То есть его можно перехитрить. Герой специально сблизился с жуком. Тот закрылся, а герой максимально затих. Изъяном этого плана было то, что Рыцарь играет исключительно от прихоти твари. Он мог открыться спустя пятнадцать секунд, а мог спустя пятнадцать минут. Благо, удача сегодня была на стороне героя. Через секунд десять жук начал медленно открываться, и, как только его морда стала хоть малость доступна для атаки, в щель между его бронированными лапами сразу прилетел гвоздь. Он попал в его глаз. От шока жук сразу расставил лапы в стороны. Вот он — шанс покончить с ним. Герой отпрыгнул от жука и сразу выпустил два мстительных духа. Первый жук смог отбить беспорядочным размахиванием лапами, но второй попал точно в цель. Жук не умер, но на несколько секунд оглушился и этого времени Рыцарю было достаточно, чтобы подбежать к жуку, вытащить из его глаза гвоздь и отрубить ему голову. Тварь была мертва. Жук сидел прямо на проходе. Рыцарь взобрался на него и смог пройти дальше. Прямо за жуком был проход вниз, заколоченный старыми досками. Разрубив проход, герой прыгнул туда и приземлился прямо перед решеткой. Герой обернулся и увидел шамана, который сидел в ожидании Рыцаря. Он приземлился на землю достаточно громко, чтобы шаман проснулся. Тот незамедлительно отреагировал на возвращение героя. — О-хо-хо! Ты вернулся! Ты выполнил задание? Рыцарь кивнул в ответ. — О-хо! Так значит, дело сделано, зверь убит! Бедняга! Должно быть, он очень тебя испугался. Раньше он был довольно безобиден, но с тех пор как пещеры заполнил этот прогорклый воздух, он словно с цепи сорвался. Но всё же это было необходимо! Прими мою благодарность! Конечно, мы оба знаем, что моё заклинание очень помогло тебе. О-хо-хо! Ворота между ними сразу открылись. — Гляди-ка! Ворота, что были между нами, открылись. О-хо-хо! Уверен, тебе не терпится продолжить своё путешествие. Прощай и не падай духом! Помни — неважно, что ты ищешь… оно само найдёт тебя! О-хо-хо-хо! Рыцарь поклонился в знак благодарности и направился к выходу. — Стой! — сказал шаман так, как будто забыл что-то сделать и вспомнил в последний момент, — Я же так и не представился. Я Норо. А твоё имя? Герой развернулся и пару секунд подумал, а потом развёл руками в стороны. — Не помнишь, да? Рыцарь отрицательно помотал головой. — Печально. Наверно, тяжело, когда не знаешь собственное имя... — Норо затих и задумчиво опустил голову вниз. Видимо, для него это было чем-то личным. — Тем не менее, не смею тебя больше задерживать, ступай. Рыцарь снова поклонился и вышел из жилища шамана. Выйдя из помещения, Рыцарь сразу подумал о том закованном в броню рыцаре. Теперь шансы его победить были не такими иллюзорными. Он спустился вниз и увидел рычаг. Он дернул его и стена перед ним поднялась вверх. Это был выход в комнату, в которой раньше сидел Корнифер, однако, теперь здесь на земле лежала записка.то был небольшой кусочек бумаги прямоугольной формы с нарисованными очками Корнифера, на которой было написано: «Извини, что разминулись! Если собьешься с пути, загляни в наш магазинчик в Грязьмуте и купи карту нужной тебе области! Цены у нас просто замечательные!» — Корнифер. «Надо будет как-нибудь заглянуть к ним.» – подумал герой перед тем как продолжить свой путь. Рыцарю пришлось снова сделать крюк по Забытому перепутью и добраться до той большой залы. Когда он вновь зашел в неё, то увидел того самого огромного рыцаря, что сидел возле выхода и, видимо, ожидал, когда герой вылезет обратно. Рыцарь хотел подкрасться сзади и атаковать неожиданно, но спустя пару шагов с потолка предательски упал какой-то камушек, что обратил внимание увальня. Он встал и стал медленно разворачиваться в сторону героя. Они несколько секунд смотрели друг на друга, а потом рыцарь взял свою огромную палицу, встал в боевую стойку и издал рёв, похожий на рёв хищника перед жертвой. Но Рыцарь был неспособен испытывать страх, поэтому смысл этого действия сводился к нулю. Увалень ринулся в сторону героя и начал разрушительную серию атак. Герой не испытывал проблем с уклонением, но было очевидно, что в этот раз гигант настроен куда серьёзнее. Рыцарь решил повторить свой прошлый трюк с укладывание оппонента на живот, но когда тот уже направился к одной из ног, тот смог заблокировать атаку своей палицей. «Так он способен обучаться!?» — только и успел подумать Рыцарь перед тем как в него влетел невероятной мощи удар, что отправил его в свободный полёт в другой конец комнаты. Тот был впечатан в стену, но спустя пару секунд смог «отклеится» и стал продумывать план действий. Да, он мог почти в любой момент убежать от этого рыцаря через проход, которым пользовался раньше, но победа над ним стала для героя делом принципа. Он впервые хотел одолеть противника, который многократно превосходит его в химических параметрах. Одолеть благодаря уму. Герой вновь вступил в бой, однако на этот раз не спешил атаковать, а стал изучать своего противника. Спустя пару минут он заметил, что атаки гиганта становяться всё интенсивней, но всё более необдуманней. Личинку невероятно злила назойливая муха, по которой та не способна попасть. Также, с каждым ударом пол покрывался всё большим количеством трещин, а с потолка падали обломки. Герой периодически отражал их в гиганта, что ещё больше злило и так разгневанного гиганта. Личинка всё продолжала и продолжала наносить удары и в какой-то момент пол проломился и Рыцарь и личинка упали в нижнюю залу. Гигант приземлился, но выстрелил Мстительным духом в одну из ног и тот упал на живот. Рыцарь вновь вскрыл шлем личинка и оттуда снова вывалился жирный опарыш. Герой немного отошёл и снова запустил в личинку Мстительный дух, который оставил от неё только обугленный труп. Выстрел пробил доспех навылет и из заднего отверстия вывалился какой-то камушек. Рыцарь обошёл труп и поднял загадочный предмет. Им оказался яйцевидный предмет алого цвета, по текстуре напоминающий кусочек хитина. Герой несколько секунд рассматривал предмет, а затем положил в свой импровизированнвй мешок для гео. Пока происходил этот процесс, Рыцарь услышал со спины непонятные звуки. Герой уже было потянулся за гвоздём, но когда обернулся, он увидел, как наконечник палицы личинки отделился и стал пытаться уйти на своих тоненьких ножках. Оказывается, его оружие было живым жуком. «Наверное, он рад свободе.» — подумал Рыцарь и направился в Грязьмут. Первый серьёзный противник на пути главного героя был повержен.