Часть 13

Летом 1880 года Уэйд и Бо -как обычно - приехали из Гарварда на каникулы в Атланту и Тару, встретившись там с закончившей обучение в пансионе Эллой, которая приехала из Филадельфии вместе со Скарлетт. Элле шёл пятнадцатый год. В её фигуре появилась отсутстаоваашая раньше грациозность. Медно-рыжие волосы потемнели и приобрели платиновый оттенок; черты лица стали мягче и нежнее, а глаза, цвет и форма которых достались ей от матери, светились добротой и умиротворением... Бо которому было шестнадцать лет, стал внешне очень похож на Эшли в молодости- высокого роста, стройный, с золотистыми волосами блестевшиии на солнце и серыми глазами, казавшиеся прозрачными... Когда Элла и Бо в первый раз после годичной разлуки увидели друг друга, они оба почему-то смутились, чего никогда раньше не было. Обоих бросило в краску и показалось невероятно трудным и посмотреть друг другу в глаза и просто сказать: - Привет! И - в то же время - им хотелось сказать друг другу так много... Но они почему-то робели. И - возможнво- они долго стояли бы молча на крыльце Тары, если бы на выручку не пришёл Уэцд: - Ну что вы там застряли? - спросил он, - Мама ждёт вас к столу, а я чуть не умер от голода! - Да-да, идём! - ответила Элла, повернуащимь к брату, и они вошли в . дом. Понаблюдав за дочерью и племянником, Скарлетт быстро поняла, что они неравнодушны друг к другу. Бо и Элла в это лето то и дело старались найти предлог, чтобы остаться наедине, избегая даже Уэйда, чего никогда раньше не было. Они находили общие темы для разговоров - в основном о литературе и искусстве - и Скарлетт невольно вспоминала молодых Эшли и Мелани, так же с упоением обсуждавших какую нибудь новую книгу, картину или сонату. Элла просто сияла от счастья и казалась прехорошенькой. Бо был серьёзным и задумчивым. Уэйд шутливо поддразниван сестру и кузена. Скарлетт улыбалась одними глазами, глядя на них но пока ничего не говорила. В душе она была не против того, чтобы у молодых людей завязались романтические отношения, но всё ещё могло измениться... Однако, в один из последних дней лета, Бо - уловив момент, когда они с Эллой остались наедине - заговорил о своих чувствах к девушке. Взяв обе её руки в свои, он крепко сжал их. - Элла Лорина, дорогая моя! - начал он, - я... Я не понимаю, что со мной происходит... Нет... Кажется, понимаю... Я... Элла молча смотрела на своего друга детства. Она прекрасно понимала сто он хочет ей сказать потому, что сама чувствовала то же самое. Она высвободила свою правую руку из руки молодого человека и нежно провела ею по его щеке. Бо поймал эту руку своей, поднёс к губам и впервые в жизни поцеловал. - Элла, - взволнованно прошептал он - Я . .. Люблю вас! Она вскинула свои ясные глаза к его лицу, и их взгляды встретились. - Я тоже люблю вас, Бо! - ответила она. Раньше они говорили друг другу "ты" как друзья, но в это лето начали разговаривать, как взрослые... Но это не отделило их друг от друга, а совсем наоборот - они стали как никогда близки. - Через год я заканчиваю Университет - снова заговорил Бо, - надо будет пару лет поработать, чтобы найти практику... А когда вам будет семнадцать... Вы выйдите заменя замуж, яяЭлла? Этот вопрос застал девушку врасплох, но она собралась с мыслями и ответила: - Думаю, да, Бо! Глаза молодого мистера Уилкса загорелись от радости. - Значит, можно считать, что мы помолвлены? - спросил он. Элла кивнула в ответ. -Благодарю вас, моя любимая, - сказал он, и снова поцеловал ей руку. Они ничего не сказали о своем догоаоре Скарлетт, Уэйлу и другим домашним. Но на их лицах отражалось такое нескрываемое счастье, что всё догадались сами.